چپتر 1130: گسترش
0فقط شاه‌شیاطین نبودند که نظاره‌گر‌تلخی دگرگونی‌های بئاتور بودند. فراز آسمان‌ها، میسترا‌صرف نگاهش را به سمتی دیگر چرخاند.
«حیف شد... اگه شاه‌شیاطین‌برود جهنم متحدتر بودن، مسلماً ضربه‌می‌زد مهلکی به خدای کشتار میزدن...»
«همکاری خواستن از اون شیاطین مکار، درست مثل اینه که ازشون بخوای به‌کینه‌توزی قوانین پایبند باشن...» تیر، خدای عدالت، از کنارش لب به سخن گشود. به‌فرق خاطر ماهیت قلمرویش، هیچ حس نیت یا خیری نسبت به این موجودات شرور نداشت.
«درسته!» میسترا لبخند تلخی زد. مسلماً به‌خوبی از ذات‌سرشار شیاطین آگاه بود. هر ثانیه‌شان صرف کینه‌توزی نسبت به‌مقدس بالادستان و دسیسه‌چینی برای رسیدن به مقامی والاتر می‌شد.
اگر آسمودئوس آسیب نمی‌دید اوضاع فرق می‌کرد؛ با نفوذ و اعتباری که داشت می‌توانست ارتشی متحد تشکیل دهد، ولی زمانی‌اگر که می‌خواست جلوی فرود قلمرو الهی را بگیرد، به قعر نسوس پس رانده و سرکوب شده بود. این جراحت حاصل‌قلمرو مقابله با دریایی از نیروی مبدأ بود و حتی خود آسمودئوس هم برای بهبودی باید زمان بسیار زیادی را سپری می‌کرد.
آیا لِی‌لین اجازه می‌داد چنین‌نگرانی فرصتی از چنگش برود؟ نگرانی‌دیگه به‌وضوح در چشمان میسترا موج می‌زد.
«اون دیگه توقف‌ناپذیره.» تیر این را گفت. صدایش سرشار از درماندگی بود و گویی آشفتگی میسترا را درک‌مقامی می‌کرد. «اگه فقط یه خدای کهین در رتبه ۸ بود، میتونستیم یه جنگ مقدس علیهش راه بندازیم. تا‌ولی زمانی که برامون هدر رفت انرژی اهمیتی نداشت، میتونستیم ظرف چند قرن از تخت پادشاهیش پایین بکشیمش... اما متأسفانه...»
میسترا به ثولتانثار که درون قلمرو الهی لِی‌لین قرار داشت نگریست و دانست که ترس تیر از چیست. آنها‌علیهش نه از یک قلمرو الهی هراسی به دل راه می‌دادند و نه از یک آرکین‌کار بزرگ و یک شهر‌قرار شناور. با این حال، اگر این دو با یکدیگر پیوند می‌خوردند، افزایش قدرت حاصل صرفاً یک جمع ساده نبود.
شهری شناور که توسط قلمرویی الهی پشتیبانی‌ذات می‌شد؟ حتی آرکین‌کارهای بزرگ نثریل هم چنین‌دسیسه‌چینی چیزی را به مخیله خود راه نداده بودند!
افزون بر آن، رتبه آرکین‌کاری لِی‌لین ۳۵ بود! حتی در دوران نثریل نیز او در اوجی‌گویی دست‌نیافتنی و مهارنشدنی قرار می‌گرفت. او موجودی بود که می‌توانست خدایان را به کام مرگ بکشاند!ظرف چنین آرکین‌کار بلندمرتبه‌ای به همراه یک شهر شناور، کابوسی محض برای تمام خدایان به شمار می‌رفت.
موجودات الهی از توانایی‌های محاسباتی فوق‌العاده‌ای برخوردار بودند و میسترا به‌خوبی بهایی را که باید برای نابودی لِی‌لین پرداخته‌والاتر می‌شد، درک می‌کرد: «حتی یه خدای برتر هم با نابودی قلمرو الهیش روبه‌رو میشه و نیروی الهیش تا سرحد‌می‌خواست امکان تضعیف خواهد شد. به کما میره و کی میدونه چند ده‌هزار سال طول میکشه تا بهبود پیدا کنه...»
برای خدایان، یک خدای برتر در آستانه سقوط، لذیذترین طعمه‌درماندگی ممکن بود. بنابراین مسئله اینجا بود: کدام خدای برتر تا این‌بندازیم حد فداکار بود که جانش را فدای ریشه‌کن کردن لِی‌لین کند؟
همه خدایان خودخواه بودند. به محض اینکه کوچک‌ترین ضرری‌بود را پیش‌بینی می‌کردند، فوراً پا پس می‌کشیدند. به همین دلیل‌می‌شد بود که تیر احساس می‌کرد لِی‌لین دیگر مهارنشدنی شده است.
«خوشبختانه... بخش زیادی از قدرتش در بئاتور زمین‌گیر شده. با حضور آسمودئوس و شاه‌شیاطین، تا مدت‌ها توی بن‌بست گیر‌کهین میکنه. اگه هزاران یا ده‌ها هزار سال هم طول بکشه جای تعجبی نداره...» میسترا که آشکارا خودش را فریب‌بکشیمش می‌داد، چاره‌ای نداشت جز اینکه اجازه دهد اوضاع مطابق برنامه‌های لِی‌لین پیش برود و خودش دست به کاری نزند.
«توی این مدت، قطعاً راهی برای متوقف کردنش پیدا میکنیم!» تیر موافقتش‌صرف را با این رویکرد ابراز کرد. نبردهای میان خدایان همواره بسیار طولانی‌نمی‌دید بودند و به درازا کشیدنشان به اندازه چندین هزاره، ابداً عجیب نبود.
......
جهنم سوم، مینوروس.
نبرد سهمگین از مدت‌ها پیش جریان داشت. شکارچیان شیطان از کلیسای مار غول‌پیکر به‌راحتی‌سرشار شیاطین را تحت فشار گذاشته و سرکوب کرده بودند، اما شیاطین نیز به نوبه‌هدر خود از تعداد شگفت‌انگیز و موجودات قدرتمند بی‌شماری بهره می‌بردند. نبرد به بن‌بست خورده بود.
شهر جانگلینگ هیتر که با زنجیرها برفراز مرداب آویزان بود، اکنون‌ثانیه‌شان به ویرانه‌ای بدل شده بود. اجساد بی‌شمار کایتون‌ها و شکارچیان شیطان‌آسمودئوس در سراسر زمین پراکنده شده و به‌سرعت توسط باتلاق‌ها بلعیده می‌شدند.
سرِ فرمانده لژیون‌های کایتون، کیماس، که مورد اعتمادترین زیردست لرد مامون بود، پیش‌تر توسط ایزابل‌رتبه از تن جدا شده بود؛ غنیمتی جنگی برای شکارچیان شیطان. متأسفانه حتی با یاری یک وارلاک‌پادشاهیش اژدها و کالبدهای یک خدا، پیشروی آنها متوقف شده و با سدی محکم برخورد کرده بود.
زیرا شخص لرد طمع در برابرشان فرود آمده بود؛ نیم‌تنه مارگون‌صرف پایینی‌اش برفراز ارتش‌های شیاطین تکیه داشت. زهر هولناکی از نیزه سه‌شاخه‌آسیب در دستش ساطع می‌شد و راه پیشروی شکارچیان شیطان را سد می‌کرد.
اگر نور مقدس ساطع‌شده از کالبد لِی‌لین از‌موج ارتش محافظت نمی‌کرد، تا به حال تمامی شکارچیان‌گویی شیطان در اثر آلودگی به سموم جان باخته بودند.
«شعله‌های طمع شما را خواهند سوزاند و ارواحتان‌ذات به مرداب‌های تباهی سقوط خواهند کرد...» مامون نیزه‌برای سه‌شاخه را چرخاند و نفرینی مرگبار بر زبان آورد.
«زیادی اراجیف میبافی!» کالبد لِی‌لین در‌توقف‌ناپذیره میان آسمان معلق بود و درست‌آشفتگی در همان لحظه، دروازه‌ای پدیدار شد.
غرش! فضا-زمان دچار نوسان شد و‌به‌خوبی ثولتانثار در حالی که سایه عظیمی‌کینه‌توزی می‌افکند، بر فراز مینوروس پدیدار گشت.
«هسسس... ارباب شکم‌پرستی، خدای کشتار... برو، وگرنه مجازات لردهای بئاتور‌دیگه گریبان‌گیرت میشه!» مامون زبان دوشاخه‌اش را بیرون آورد؛ کاملاً مشخص بود‌میتونستیم که از شهر شناور و خودِ لیلین به وحشت افتاده است.
«اهریمنی که چشم‌هاش رو طمع کور کرده... هنوز متوجه نشدی؟» لیلین از فراز‌کینه‌توزی شهر شناور فرود آمد و با نگاهی تحقیرآمیز به مامون چشم دوخت: «دلیلی که‌می‌کرد الان اومدم اینه که با لردهای باقی‌مونده به توافق رسیدم. تو... قراره رها بشی.»
«نه! امکان نداره!» بدن مامون از فرط پریشانی به خود پیچید. آشکار بود که با نیامدن نیروی‌جنگ کمکی از جانب آن لردها پس از این همه مدت، فشار روانی سهمگین و افکار دلسردکننده‌ای به‌اما ذهنش هجوم آورده بود. اکنون که لیلین بر این حقیقت دست گذاشته بود، اضطراب درون خاطرش نمایان‌تر می‌شد.
شهر شناور بافتار سایه را گسترش داد و‌آگاه اقتدار مامون را به عنوان یک شاه‌شیطان خنثی‌رسیدن کرد. نور الهی به سرتاسر آن پهنه هجوم برد.
«حالا در شرایط برابریم؛ کالبدهای اصلی‌مون رودرروی هم قرار گرفتن. برنده همه‌چیز رو به‌سرشار چنگ میاره، در حالی که بازنده به لجن تبدیل میشه!» کالبد اصلی لیلین از‌هدر فراز شهر شناور پایین آمد؛ گویی ردایی از جنس نور زرین به تن داشت.
تصویر یک تارگارین در چشمانش پدیدار شد و رو به مامون‌ثانیه‌شان فشفش کرد. مردمک‌هایش نیتی هولناک برای بلعیدن هدفش را برملا می‌کردند؛آسمودئوس درست مانند اینکه شکاری را یافته باشد که مدت‌ها چشم‌انتظارش بوده است.
……
غرّش! چندی نگذشت‌درسته که سراسر بئاتور با‌ذات دگرگونی وحشتناکی روبه‌رو شد.
نورِ درون دیس به سوی جهنم سوم، میناروس، به حرکت درآمد و سه جهنم نخست شروع به ادغام شدن در قالبی‌میتونستیم یگانه کردند که قلمرو الهی لیلین بود. جدا از کسانی که بی‌درنگ به لیلین ایمان آوردند، شیاطینی که در آنجا می‌زیستند و‌قرار به شدت با او سر ناسازگاری داشتند، به خاک بدل شدند. قدرت شرارت به کودی تقویتی برای قلمرو الهی او تبدیل شد.
چندین شاه‌شیطان از جهنم‌های فرودین نظاره‌گر این دگرگونی‌ها‌ذات بودند؛ ترسی آشکار در چشمانشان هویدا بود، اما‌برای حاضر نبودند برای متوقف ساختنش کوچک‌ترین اقدامی انجام دهند.
هیچ‌کدام از آنها به تنهایی حریف لیلین نبودند، و کسی را هم‌آشفتگی نداشتند که گرد او متحد شوند. اسمودئوس به شدت مجروح شده بود‌رفت و به کما رفتنش، ناآرامی و تلاطمی عظیم در بئاتور پدید آورده بود.
با این حال، قلمرو الهی لیلین نیز پس از تصاحب سه جهنم در مجموع، به مرز گنجایش‌مقامی نهایی خود رسیده بود. نیروی الهی‌اش در نقطه‌ای بحرانی قرار داشت، بنابراین از پیشروی بیشتر دست کشید. نور‌ولی الهی محو شد و به شاه‌شیاطین و موجودات عالی‌رتبه بی‌شمار فرصت داد تا نفسی از سر آسودگی بکشند.
درون قلمرو الهی، لیلین که برفراز شهر شناور ایستاده بود، آشکارا به وجد آمده بود. گرچه این عملیات بی‌نهایت پرخطر به شمار‌جنگ می‌رفت، اما او به پیروزی رسیده بود! از این پس، حتی اگر دیگر لردها نیز با یکدیگر متحد می‌شدند و در برابرش‌نگریست می‌ایستادند، او ابزار و توان مقابله با آنان را در اختیار داشت! دیگر نیازی هم به هراس از مداخله سایر خدایان نبود!
پیام‌های تراشه هوش‌نداشت مصنوعی در برابر‌تلخی دیدگانش نمایان شدند:
[بیپ! قانون بلع کالبد اصلی فعال است. درک قانون طمع: ۱۰۰٪. قلمرو الهی چگالش‌یافته: طمع.]
«واقعاً ۱۰۰ درصده... علتش اینه که اون یه اهریمنه و‌دیگه ما اساساً هم‌ماهیت هستیم، و اینکه قانون طمع با من سازگاره؟»میتونستیم لیلین چانه‌اش را نوازش کرد و به وضعیت به‌روزرسانی‌شده‌اش چشم دوخت.
[لیلین فاولن:
نژاد: انسان - خدای کهتر.
نام الهی: کوکولکان، خدای کشتار.
گرایش: قانون‌مدار شرور.
قلمرو: کشتار، طمع.
قلمرو الهی: آورنوس، دیس، میناروس - ادغام‌شده.
رتبه الهی: ۸.
پرستندگان: بومیان، شیاطین، ماجراجویان، روحانیون معبد.
گرایش پرستندگان: بی‌طرف حقیقی، شرور بی‌طرف، قانون‌مدار شرور.
رتبه آرکانیست: ۳۵. قدرت: ۲۹. چابکی: ۲۹. سرزندگی: ۲۹. روح: ۳۵. انرژی آرکان: ۳۵۰. نیروی الهی: ۲۰۰/۸۰۰. وضعیت: سالم.
شاهکارها: قدرت هرکول، استاد دانش، بینش قلمرو رؤیا، انطباق‌پذیری حماسی.
شاهکارهای الهی: ردیابی نیروی مبدأ، تشدید هنر آرکان، توهمات.
توانایی‌های الهی: تحریف واقعیت، کشتار حماسی.]
«رتبه الهی‌م ارتقا پیدا نکرد؟» لیلین چشمانش را برای مدتی طولانی بست و آهی کشید.برای با این وجود، انتظار چنین نتیجه‌ای را داشت. او هم‌اکنون نیز در اوج مرتبه یک‌می‌توانست خدای کهتر قرار داشت، و اگر رتبه‌اش اندکی افزایش می‌یافت، به یک خدای میانه بدل می‌شد!
یک خدای میانه در جهان خدایان هم‌تراز با یک مگوس رتبه ۸ بود؛ به چندین قانون تسلط داشت و‌کهین تقریباً نامیرا به شمار می‌رفت. داواگر مار، چشم قضاوت، پلشت‌مرغ شوم و دیگر موجودات والامرتبه‌ای که نامشان در سراسر‌بکشیمش جهان‌ها پیچیده بود، تنها در سطحی متوسط قرار داشتند. چطور ارتقا به چنین مرتبه‌ای می‌توانست به همین سادگی باشد؟
«سه طبقه کافیه. لازمه مقدار معینی از نیروی‌ذات الهی رو برای موقعیت‌های غیرمنتظره نگه دارم. صفحه‌های‌برای به‌تازگی ادغام‌شده جهنم و شیاطین هم باید بازسازماندهی بشن...»
لیلین به اعماق زیرین میناروس نگریست، جایی که‌صدایش چند شاه‌شیطان با احتیاط و با چشمانی آکنده از‌جنگ ترس به قلمرو الهی پیش رویشان خیره شده بودند.
«فعلاً بذار همین‌طور بمونه...»
لیلین لبخندی زد و سپس پیمان آتش‌بسی صدساله‌موج را برای طبقات زیرین جهنم تنظیم و ارسال‌گویی کرد. آن آرک‌دوک‌های اهریمنی مسلماً مشتاق چنین پیشنهادی بودند.