چپتر 1128: سایه
0نتریلی‌های باستان شکوه آرکانسیست‌ها را پایه‌گذاری کرده بودند. در دوران تاریکی پس‌وارد از غروب خدایان، آرکانسیست‌ها مردم عادی را از توحش و حماقت رهانیده بودند‌توسط و تمدنی ساخته بودند که حتی خود خدایان نیز از آن وحشت داشتند!
آرکین‌کارهای بزرگ باستان در ترکیب با شهرهای شناورشان، قدرتی به دست آورده بودند که می‌توانستند‌بهترین خود خدایان را به کام مرگ بکشانند! خدایان چنین توهینی به وجودشان را تاب نیاوردند، و‌سایه آرکانسیست‌هایی که به نیروی مبدأ طمع ورزیده و به چندین تابو دست‌درازی کرده بودند، نابود شدند.
با این حال، همان جنگی که امپراتوری نتریل را‌لِی‌لین ویران کرد، صدمات سنگینی نیز بر پیکره خدایان وارد آورد.بحران‌هایی بسیاری سقوط کردند و از شمار خدایان بی‌وقفه کاسته شد.
به سبب همین درس دردناک، آرکانسیست‌ها تبدیل به تابو شدند‌وارد و توسط کلیساهای بی‌شمار از میان رفتند. تمام کتب مربوط به‌دردناک امپراتوری نتریل نابود شد و عصر دیگری از توحش پدید آمد.
تنها یکی از شهرهای شناور آرکانسیست‌ها توانسته بود از آن دوران جان‌وارد سالم به در ببرد، و در زمانی معین به صفحه مادی اصلی بازگشته‌توسط بود. این شهر در صحرای غربی، یعنی همان تولتانثار، به چنگ لِی‌لین افتاد.
لِی‌لین پس از به چنگ آوردن چنین ابزار مرگباری، آن را دست‌نخورده‌مانده به حال خود رها کرده بود. با وجود این‌که پیش از این با‌بازسازی بحران‌هایی روبرو شده بود، هرگز اجازه نداد شهر سایه‌ها خود را آشکار سازد.
نخست بدان سبب که منتظر مانده بود تا از این برگ برنده در بهترین لحظه ممکن‌وجود بهره گیرد، و دوم آن‌که در کار شناخت تمام ابعادش و بازسازی آن بر وفق مراد‌برگ خویش بود. اگر پای سایه تحریف‌شده در میان بود، لِی‌لین هرگز گارد خود را پایین نمی‌آورد.
در حال حاضر، عصای ماهر شهریار آسمان‌ها، تشعشع جادویی عنصری دنیای مگوس، قلمرو رؤیا و جهان‌بی‌وقفه سایه، و انواع منابع پرانرژی دیگر همگی در تولتانثار گرد هم آمده بودند و جهشی عظیم‌دیگری در قدرتش ایجاد کرده بودند. این شهر رشد کرده و تبدیل به ماشین کشتار نهایی شده بود!
افزون بر این، لِی‌لین در حال حاضر یک آرکانسیست رتبه ۳۵پیکره بود. قدرتی که از هماهنگی او با این شهر حاصل می‌شد،درس چیزی بود که حتی تراشه هوش مصنوعی نیز از محاسبه‌اش عاجز بود.
«ارباب! تولتانثار گوش‌به‌فرمان ندای شماست!»
شیلین، پری شهر، و ایلیو، لیچ اسکلتی، در برابر لِی‌لین زانو زده و چشم‌انتظار‌دست‌نخورده فرامینش بودند. لِی‌لین اکنون به یک خدای حقیقی تبدیل شده بود و هاله پرهیبتش بسیار‌بدان فراتر از گذشته می‌نمود. وجود این دو موجود سراسر از تکریم و هیبت آکنده بود.
«هوم، حسش میکنم.»
لِی‌لین اکنون زمان مدیدی بود که مالکیت تولتانثار را در دست داشت، و طبیعتاً با دگرگونی‌هایش همگام شده بود.کاسته گزاف نبود اگر گفته می‌شد شهر سایه‌ها دگردیسی کاملی را از سر گذرانده، ماده اصلی شهر به فلزی نقره‌ای-خاکستری‌یکی بدل گشته بود. توپ‌های اصلی کاملاً بازسازی شده بودند، و گولم‌های الماسین با زره‌پوش کامل، در انتظار صدور فرمان بودند.
آن‌چه برای لِی‌لین از همه رضایت‌بخش‌تر بود، افزودن بافتار سایه به شمار می‌رفت.برگ چگونه ممکن بود اطلاعاتی را که از شار به چنگ آورده بود به‌وفق هدر دهد؟ مسلماً بی‌درنگ از آن برای بازسازی شهر سایه‌ها بهره جسته بود.
[بیپ! اتصال به اختیارات مرکزی تولتانثار برقرار شد. ساخت بافتار سایه در ۱۰۰٪. تخمین زده می‌شود عملکرد کلی ۳۷٪ ارتقا یافته باشد.]
تراشه هوش مصنوعی با‌جنگی وفاداری اطلاعات مربوط به‌کرد شهر سایه‌ها را مخابره کرد.
تا زمانی که تراشه هوش مصنوعی وجود داشت،سازد لِی‌لین نیازی نداشت از خیانت شیلین و ایلیو به‌ممکن هراس افتد، حتی اگر هم‌زمان دست به یکی می‌کردند.
«با ساخته شدن بافتار سایه، نه‌تنها میتونم مستقیماً از بافت بیرونی قدرت‌ابزار بگیرم، بلکه نسبت به تمام جادوهای تهاجمی از رتبه ۰ تا رتبه‌نداد ۹ هم مصونم. مهم‌تر از همه این‌که نیازی نیست نگران مداخله میسترا باشم.»
درک این موضوع ساده بود. بافتار سایه اختصاصاً توسط‌پیکره شار ساخته شده بود تا قدرت میسترا را به سرقت‌همین ببرد؛ پس او چگونه می‌توانست کنترلی بر آن داشته باشد؟
«با تحلیل‌های تراشه هوش مصنوعی از بافت جادوی حقیقی که‌سنگینی بافتار سایه رو گسترش داده، حالا میتونم نیروی الهی میسترا‌سبب رو مستقیماً بدزدم... البته، این فقط میتونه راهی برای کشتنش باشه...»
پیکر لِی‌لین در کسری از ثانیه در اتاق‌سازد فرمان شهر سایه‌ها پدیدار شد، جایی که بر‌لحظه تخت پادشاهی رفیع و والای آن تکیه زد.
«مگه میشه ولادت یه‌صحرای خدای حقیقی بر خون پاک‌لِی‌لین خدایان دیگه بنا نشده باشه؟»
لِی‌لین پوزخندی زد، در‌نتریل حالی که اعلان‌های تراشه هوش‌پیکره مصنوعی همچنان به نمایش درمی‌آمدند:
[بیپ! راه‌اندازی سامانه‌ها تکمیل شد، آغاز جهش مکانی!]
غرومب!
امواج سهمگین فضا-زمان فوران کردند و شهر عظیم در‌پیکره یک چشم به هم زدن ناپدید شد. زمانی که‌سبب بار دیگر پدیدار گشت، محیط پیرامونش دگرگون شده بود.
اینجا دریایی به رنگ آبی نیلگون بود که تا افق‌های دوردست امتداد‌وارد داشت. کوسه‌مردان گاه به گاه دیده می‌شدند و ارواح سائل بی‌شماری بر ساحل‌توسط آرمیده بودند. درخشش ارواح دلاور و ارواح قدسی آسمان را روشن ساخته بود.
معابد، جزایر پراکنده را پوشانده بودند و احساس فشار عظیمی در‌منتظر آسمان‌ها سنگینی می‌کرد. حجم عظیمی از پرتوهای الهی گویی در آستانه نفوذ‌شناخت به درون تولتانثار بود، پرتوهایی آکنده از سرکوبگری سهمگینِ برآمده از قوانین.
جای کمترین شکی‌شهر نبود. اینجا قلمرو الهی‌تولتانثار یک خدای حقیقی بود!
ویز ویز!
پدیدار شدن شهر شناور اضطراب شدیدی در میان ارواح سائل پیرامون افکند.وارد کوسه‌مردان بی‌شماری غرش کردند، صدای فشفش درآوردند و واکنش‌های گوناگون دیگری از‌تبدیل خود بروز دادند. برخی گریختند، در حالی که گروهی دیگر گرد هم آمدند.
«کیه که جرئت‌هرگز کرده به قلمرو الهی‌آشکار لرد ما دست‌درازی کنه؟»
چند روح قدسی نیرومند از‌غربی فراز آسمان نزدیک شدند و‌افتاد با صدایی رعدآسا فریاد کشیدند.
در واقع، آن‌ها در قلمرو الهی خدای ساهاگین‌ها، اسکولا بودند. دوره طولانی انباشت قدرت این‌شمار مکان را به آشیانه‌ای نفوذناپذیر بدل کرده بود، و لی‌لین در این لحظه می‌توانست ده‌ها روح‌عصر مقدس را در اطرافش ببیند، که همگی موجوداتی نیرومند و هم‌تراز با ماگوس‌های رتبه ۶ بودند!
با این حال، از نگاه‌امپراتوری لی‌لین، آن‌ها صرفاً در تلاشی‌سنگینی عبث و غیرممکن دست‌وپا می‌زدند.
«کرم‌های حقیر نباید اینجا دهن باز کنن. حتی به این حد نرسیدین که براتون از توپ‌های اصلی‌ممکن استفاده کنم.» لی‌لین با خونسردی دست‌هایش را تکان داد، و توپ‌های فرعی تولتانثار نوری شرارت‌بار شلیک کردند. تاری‌نمی‌آورد نیرومند از انرژی، سیاه‌چاله‌ای پدید آورد که ارواح مقدس اطراف را به کام نابودی کشید و ذوب کرد.
تنها با یک حرکت، فضای پیرامون در‌تولتانثار هم کوبیده شد، در حالی که تولتانثار فقط‌رها بخش ناچیزی از قدرتش را آشکار کرده بود.
شمار بی‌شماری از متوسلان با جیغ و فریاد پا به‌وارد فرار گذاشتند. آن‌ها که در قلمرو الهی آسوده زیسته بودند،درس کِی نبردی در این سطح را به چشم دیده بودند؟
«اسکولا!» «اسکولا، ارباب من!» عبادت‌کنندگان مؤمن‌نتریل با التماس فریاد می‌زدند، و قدرت ایمان،آورد آسمانِ بر فراز اقیانوس را فرا گرفت.
غرومب! آذرخش در افق نیلگون‌نداد پدیدار شد، و نیروی سرکوبگر وحشتناکی‌منتظر قدرت شهر شناور را فرو نشاند.
تجسدی الهی پیش آمد که نوری زرین از آن ساطع می‌شد.آوردن ظاهری همچون یک کوسه‌مرد داشت و چشمانش آکنده از بی‌رحمی سردی‌هرگز بود: «خدای کشتار، کوکولکان، چرا به قلمرو الهی من هجوم آوردی؟»
گرچه اسکولا صرفاً یک خدای کهتر بود، و این پیکر هم‌آورد تنها یک تجسد به شمار می‌رفت، اما با تکیه بر قدرت‌تبدیل قلمرو الهی‌اش، نیرویی هم‌تراز با یک خدای حقیقی در دست داشت.
«حامی کوسه‌مردمان، خدای اقیانوس، اسکولا!» پیکر لی‌لین بیرون از تولتانثار پدیدار گشت.وارد در برابر یک خدای حقیقی، هنوز هم می‌بایست جانب ادب را رعایت می‌کرد.توسط «میخوام قلمرو الهی‌ت رو جابه‌جا کنی تا هیچ درگیری بیهوده‌ای بینمون پیش نیاد.»
لی‌لین در بیان شرایطش کاملاً‌نداد جدی بود، اما این خواسته‌بدان اسکولا را به‌شدت خشمگین ساخت.
«خدای طمع‌کار، باید تاوان کاری رو که امروز کردی‌لِی‌لین پس بدی!» درخواست جابه‌جایی قلمرو الهی از یک خدای حقیقی،بحران‌هایی توهینی محض بود. اگر اسکولا موافقت می‌کرد جای شگفتی داشت.
اقیانوس از خشم او به غلیان افتاد و طوفان‌های سهمگین در آسمان پدیدار شدند. وضعیت‌شمار جوی درون یک قلمرو الهی بازتاب‌دهنده حالات روحی آن خدا بود، و اسکولا به واسطه‌مربوط اقامت طولانی در بئاتور، آشکارا از شرارت شیاطین برخوردار بود، همان‌طور که با غرش دندان‌قروچه می‌کرد.
«میدونستم نتیجه نمیده...»همان لی‌لین با دیدن‌نتریل این صحنه، آهی کشید.
«آخرین فرصتت رو‌هرگز از دست دادی، اسکولا...»آشکار پیکرش به‌تدریج محو شد.
«این مذاکره نیست بلکه یه اعلان جنگ آشکاره. به خواسته‌ت می‌رسونمت!» اسکولا دستش را‌دست‌نخورده تکان داد، و سپاهیانی قدرتمند از کوسه‌مردمان از اعماق اقیانوس پدیدار شدند. آن‌ها انرژی ساطع‌بدان می‌کردند، و قدرت در دستانشان گرد می‌آمد تا حملاتی رنگارنگ و متراکم را شکل دهد.
«آماده. شلیک!» روحی مقدس دستش را به حرکت درآورد، و کمان‌های‌آورد بی‌شمار غرش‌کنان بارانی از تیرها را به سوی تولتانثار باریدند. از سویی‌توسط دیگر، رگباری از حملات جادویی شهر شناور را در خود غرق کرد.
در نبرد درون قلمرو الهی یک خدا،ویران هر مهاجمی ناچار بود با حملات هولناک‌بسیاری دریایی بی‌پایان از موجودات دست‌وپنجه نرم کند.
«طعم خشمم رو بچش!» اسکولا نیز غرید، و‌سازد فشار رعب‌انگیز قلمرو الهی‌اش بار دیگر پدیدار شد‌لحظه و آذرخش بر سر شهر سایه‌ها فرود آمد.
خدایان، درون قلمرو الهی خویش، از قدرتی غیرقابل تصور بهره‌مند بودند.آوردن حتی خدایان برتر نیز برای از میان برداشتن یکی از آن‌ها ناگزیر‌اجازه بودند بهایی گزاف بپردازند، بهایی که جبران آن چندین سده زمان می‌برد.
[بیپ! در حال راه‌اندازی بافتار سایه.]
با اعلان تراشه هوش مصنوعی، لایه‌ای نیمه‌شفاف از بافتار سایه پدیدار گشت و از شهر سایه‌ها محافظت کرد.بهره هر حمله‌ای، چه فیزیکی و چه جادویی، تا زمانی که از قدرتی در سطح اسطوره برخوردار نبود، در‌حاضر برابر بافتار تمامیت خود را از دست می‌داد. در حقیقت، انرژی چنین حملاتی مستقیماً توسط بافتار سایه جذب می‌شد.
[بیپ! قوانین قلمرو الهی تجزیه و تحلیل شد. میدان پادکنش آماده است، در حال اجرا...]
جریانی عظیم از داده‌ها وارد تولتانثار شد، و گویی‌صدمات شهر بال‌های خود را گشود. بافتار سایه نامرئی گسترش یافت‌کاسته و نوسانات فضایی ژرف و نامعلومی از خود ساطع کرد.
هسته نترسی شهر شناور با شدتی سهمگین غرش را آغاز کرد، و انرژی وحشتناکی را به تمام‌ممکن نقاط تولتانثار انتقال داد. قدرتی از جنس قانون به بیرون تابید که دقیقاً برای مقابله با قوانین قلمرو‌نمی‌آورد الهی مهندسی شده بود، و مهی کدر، آذرخش‌های آسمان را به نیستی کشاند و در خود ذوب کرد.
«این... شهر شناوره!» اسکولا با بهت و حیرت فریاد زد. شهرهای‌آوردن شناورِ آرکانسیست‌ها توان مقابله با قلمروهای الهی را داشتند، و طبیعتاً‌هرگز از تکنیک‌هایی بهره می‌بردند که اختصاصاً برای نابودی آن‌ها توسعه یافته بود.
«ساختار این قلمرو الهی... تازه میفهمم چطور ماگوس‌های اون‌پیکره زمان شکست خوردن...» لی‌لین در دل آهی کشید و‌سبب در کسری از ثانیه در برابر هسته نترسی ظاهر شد.
«بذار ببینم قدرت خداکشی آرکانسیست‌ها در چه حده!» حرارت از چشمان لی‌لین‌وارد زبانه کشید. بافتار سایه به او امکان می‌داد به هسته متصل شود،تبدیل و قدرت او به عنوان یک آرکانسیست رتبه ۳۵ بی‌هیچ پرده‌پوشی فوران کرد.
[بیپ! شبکه پادخدا آماده شد. توپ اصلی شماره ۲ شارژ شد.]
تراشه هوش‌جنگی مصنوعی با لحنی‌ویران ماشینی گزارش داد.
پس از آن، انرژی هولناک و بی‌همتایی‌ویران از تولتانثار برخاست، و نگاه تمام موجودات‌بسیاری را در عرش آسمان به خود معطوف ساخت.
غرومب!