چپتر 52: فصل ۵۲ - بردهها
0قدمهای لِیلین متوقف نشدقهوهای تا زمانی که ازگرفتند بازار الینل خارج شد.
خروجی در حاشیه روستا قرار داشت وگرفتند در واقع زیر پشتهای از یونجه بود. همچنینآکولیتی توسط مردی سیاهپوش با نشان ردباد نگهبانی میشد.
لِیلین پس از خروج ازمحکم روستا دستور داد: «تراشه هوشارغوانی مصنوعی! اسکن منطقه رو شروع کن!»
صفحهای به رنگ آبی روشن و کمرنگ در برابر چشمان لِیلین به نمایشسمت درآمد که به وضوح چهرهای مرموز را نشان میداد که از پشت سر اومتوجه را تعقیب میکرد. در کل تصویر آبی روشن، نقطه قرمز رنگ بسیار واضح بود.
صدای تراشهدست هوش مصنوعیقهوهای به صدا درآمد:
هدف شناسایی شد. قدرت در حد آکولیت سطح ۲ تخمین زده میشود. هیچ مصنوع جادویی شناسایی نشد!
«فقط یه آکولیت سطح ۲؟ بهمحکم نظر میاد مال جناح بزرگی نیست،بلافاصله فقط یه سگ طمعکاره که دنبال ثروته!»
چشمان لِیلین بازرد سردی برقی زد:شدند «اگه برنامههای دیگهای نداشتم...»
آکولیت سطح ۲ که لِیلین را تعقیب میکرد، به نظرنور میرسید بسیار صبور است. تنها پس از آنکه لِیلین دههاخوشحالی مایل از حوالی بازار دور شد، حمله غافلگیرانهاش را انجام داد!
ووش! ناگهان دو گلوله گِلی از زیر پاهای لِیلیننور برخاستند و به دو دست زرد مایل به قهوهایصورتش تبدیل شدند که مچ پاهای لِیلین را محکم گرفتند.
خنجری غرق در نورتبدیل ارغوانی، بلافاصله به سمتخنجری پشت لِیلین خنجر زد.
آکولیتی که حمله غافلگیرانه را انجام داده بود، در حالی که صورتش از خوشحالی سرخخنجر شده بود، فریاد زد: «موفق شدم!» او با تأخیر متوجه شد که لِیلین به طرزمرموزی مرموزی حل شده و به تاکی خاردار تبدیل شده است که به دور بدنش میپیچد.
خارها بیرحمانه در گوشت فرو رفتند. آکولیت حتیخنجری میتوانست حس کند که تاک زنده شده وغافلگیرانه با ولع در حال تغذیه از خون اوست.
«لعنتی! این یه گولمه! این چه طلسمیه! تجسم سایه؟نور تاکهای خونمک؟» در حالی که آکولیت مقدار زیادی خونصورتش از دست میداد، ذهنش به طور فزایندهای آشفته میشد.
«آه! نمیتونی این کارتبدیل رو بکنی! خواهش میکنم...خنجری خواهش میکنم بهم رحم کن...»
آکولیت التماس کرد. افسوسقهوهای که تاکها بلافاصله به همخنجری پیچیدند و دهانش را بستند.
بنگ! اثر طلسم ناپدید شدشدند و روی زمین تنها جسدنور خشکیده و چروکیده آکولیت باقی ماند.
در برابرقهوهای دشمنانش، لِیلینشدند هرگز رحم نداشت....
روز دوم، لِیلینقهوهای بار دیگر ازمحکم بازار دیدن کرد.
بچههای کوچک و پرسرصدا هنوز درشدند ورودی همهمه میکردند: «آقا! راهنما میخوای؟ارغوانی من فقط ۱ بلور جادو میخوام!»
امروز لِیلین لباسهایش را عوض کردهمحکم بود. و برای پنهان کردن بیشتربلافاصله خود، ظاهرش را نیز تغییر داد.
اگرچه چهره قبلی او جعلی بود، اما هیچغرق تضمینی وجود نداشت که اثر طلسم خاصی نتواندداده نفوذ کند و از میان شنل او را ببیند.
در مورد امواج انرژی و موارد مشابه، لِیلین چندانغرق نگران نبود. او دیروز عمداً از ماگوسهای رسمی دوریحالی کرده بود، بنابراین امواج انرژی او هرگز ثبت نمیشدند.
برای ثبت امواج انرژی تولید شده توسط نیروی معنوی، یکغرق ماگوس رسمی باید از قبل آمادهسازیهای کافی را انجام دهد. هیچخوشحالی ماگوسی وجود نداشت که کار بهتری برای انجام دادن نداشته باشد.
لِیلین به طورقهوهای تصادفی دختر کوچکی راگرفتند انتخاب کرد: «تو خوبی!»
دخترک که کمی ذوقزده شده بود گفت: «ممنونم! آقا، منارغوانی با این مکان خیلی آشنام!» او لباسی به رنگ سفیدسرخ بر تن داشت و تا حدودی لاغر به نظر میرسید.
پس از پرتاب یک بلور جادومحکم به سمت دختر، لِیلین به آرامی گفت:سمت «میخوام وارد یه منطقه سطح بالاتر بشم!»
صدای او تغییر یافتهقهوهای بود تا متفاوت ازگرفتند روز قبل به نظر برسد.
دخترک با کمی تردیدتبدیل پرسید: «یه منطقه سطحخنجری بالاتر؟ منظورتون... سطح دومه؟»
«البته!» این نکتهای بود که لِیلین پس از بارها آمدن به بازار با صبر و حوصله به عنوان تجربه به دست آوردهفریاد بود. این بازارها چندان بزرگ نبودند و لِیلین همیشه احساس میکرد چیزی کم است. منابع ارزشمند خاصی نیز در این بازارها غایبحال بودند. این بچههای کوچک راهنما به احتمال زیاد در اینجا میایستادند و منتظر مشتریان قدرتمند بودند تا آنها را به مناطق پنهانتر ببرند.
«از اونجایی که در مورد سطح دوم میدونی، پس باید اینارغوانی رو هم بدونی که اگه آیتمی به ارزش بیش از ۱۰۰۰شده بلور جادو یا یه ضامن نداشته باشی، اجازه ورود بهت نمیدن.»
«طبیعتاً میدونم! راه رو نشون بده!» دخترک سرش را بلند کرد، باارغوانی این حال نتوانست حالت چهره لِیلین را در پشت شنل تشخیص دهد.فریاد او تنها توانست سرش را پایین بیندازد و راه را نشان دهد.
«اگرچه باید ماگوسهای رسمی زیادی در سطح دوم باشن، اما چارهای نیست. دو فرمول باستانی، معجون لاجوردی وحالی اشک ماری، به علاوه بسیاری از مواد اولیهشون هنوز جمعآوری نشدن. اگه نتونم اونها رو حتی اینجا، توگوشت بزرگترین بازار ماگوسها پیدا کنم، پس دیگه هیچ شانسی وجود نداره. فقط میتونم دنبال مواد اولیه جایگزین بگردم!»
حالت چهره لِیلین نسبتاً تاریک بود. او در طول سفرش، معجونهایی را در راه فروخته بود و تمام تلاش خود را برای جمعآوری تمامشدم مواد اولیه دو معجون باستانی به کار بست. با این حال، تا کنون با موفقیت کمی روبرو شده بود. بازار الینل دومین تجمع بزرگلعنتی ماگوسها پس از آکادمی جنگل استخوان مغاک بود. اگر نمیتوانست آنچه را که نیاز داشت در اینجا پیدا کند، آنگاه لِیلین کاملاً درمانده میشد.
لِیلین به دنبالقهوهای دخترک رفت. آنها بهگرفتند کوچهای نسبتاً متروک رسیدند.
او از سنگی که درتبدیل گوشه دیوار پیدا کرده بودغرق برای در زدن استفاده کرد.
بنگ! دیوارهای کوچه جابجاتبدیل شدند و یک گذرگاهخنجری زیرزمینی را نمایان کردند.
دخترک به آرامیتبدیل و انگار که بسیارخنجری ترسیده باشد گفت: «همینجاست!»
«راه بیفت!» لِیلین به دنبال دخترک رفت و آنهاغرق به راه رفتن به سمت پایین ادامه دادند. چندحالی دقیقه بعد، آنها به دری در انتهای گذرگاه رسیدند.
دو آکولیت سطح ۳ که رداهای قرمز خونی بر تن داشتند، نگهبانی میدادند. بر اساسخنجر اسکن تراشه هوش مصنوعی، آنها مصنوعات جادویی با خود حمل میکردند. این موضوع لِیلین را کمیتاکی شگفتزده کرد. در عین حال، او مملو از کنجکاوی نسبت به بازار پشت آن در بود.
دخترک جلو رفت و قبل از بازگشت به سمت لِیلین، چندارغوانی کلمه با دو آکولیت رد و بدل کرد. او تعظیم کرد:شده «عالیجناب محترم، من فقط میتونم شما رو تا اینجا راهنمایی کنم!»
وقتی حرفش تمام شد، بامحکم عجله از پلهها بالا دویدارغوانی و در تاریکی ناپدید شد.
لِیلین در حالی که به سمت آن دو آکولیت قدمنور برمیداشت، با بیتفاوتی با خود فکر کرد: «به نظر میرسه چیزیسرخ توی این بازار ویژه هست که اون رو به وحشت میندازه!»
یکی از آکولیتهای سرخپوش با لحنی یخزده گفت: «یه آیتم برای اثبات هویت،بلافاصله یا چیزی که حداقل هزار بلور جادو بیارزه!» لِیلین که روبهروی آنها ایستاده بود،تأخیر میتوانست تا حدودی ناله ارواح رنجدیدهای را که در اطرافشان پرسه میزدند، حس کند.
لِیلین در دل فکر کرد: «چه آدمهایگرفتند وحشتناکی!» و کیسه کوچکی حاوی ده بلورخنجر جادویی باکیفیت را به سمتشان پرتاب کرد.
آکولیت سرخپوش درِ کیسه را باز کرد و نگاهینور به داخلش انداخت، سپس آن را به سمت لِیلین پسخوشحالی فرستاد. بعد از آن، درِ پشت سرش را باز کرد.
لِیلین بدون هیچ عجلهای وارد شد. تنها پسخنجری از بسته شدن در بزرگ پشت سرش، تمایلغافلگیرانه پیدا کرد تا محیط پیش رویش را بررسی کند.
این محوطه به احتمال زیاد درست زیرمحکم بازار قبلی قرار داشت. مساحت آن کوچکتر بودخنجر و تنها یک خیابان از میان آن میگذشت.
هر از گاهی ماگوسها از آنجا عبور میکردند. از آنجا که مکان چندان شلوغی نبود، فاصله بین رهگذران نسبتاً زیادخوشحالی بود. تقریباً هیچ آکولیت سطح ۱ در اینجا حضور نداشت. آکولیتهای سطح ۲ نیز بسیار اندک بودند. بیشتر افراد حاضر درکند اینجا آکولیت سطح ۳ بودند و بدنهایشان امواج انرژی قدرتمندی ساطع میکرد. ماگوسهای رسمی نیز تا حدودی به وفور دیده میشدند....
لِیلین نفس عمیقیتبدیل کشید و در امتدادخنجری خیابان به راه افتاد...
نیم ساعت بعد، لِیلین از یک کلبه سنگی کهغرق تابلوی معجون روی آن نصب شده بود، بیرون آمد؛ درصورتش حالی که نشانههای آشکاری از خوشحالی در چهرهاش دیده میشد.
آنها مواد اصلیای که کرافت به آنهامحکم اشاره کرده بود و همچنین بقیه موادسمت لازم را داشتند. «اینجا واقعاً بزرگترین بازاره!»
مواد اصلی دو معجون باستانی، یعنی معجون لاجوردی و اشک ماری،ارغوانی از همه مهمتر بودند. سایر مواد به راحتی قابل تهیه بودند. اینکهفریاد توانسته بود همه آنها را یکجا بخرد، فراتر از انتظارات لِیلین بود.
لِیلین بیش از نیمی از هزار بلور جادویی را که آمادهبلافاصله کرده بود، برای خرید این مواد صرف کرد. با این حال،فریاد همچنان راضی بود و احساس میکرد که این هزینه ارزشش را داشت.
پس از کنار گذاشتن مواد، پیشبینی کرد که باید مکان امنی پیدا کندسمت و شروع به دم کردن معجونها کند. حال و هوایش نسبتاً خوب بود.تأخیر حتی حس میکرد تمایل دارد کمی در اطراف قدم بزند و گشتی بزند.
کالاهای اینجا به وضوح از کیفیت بالاتری نسبت بهخنجری بازار بالایی برخوردار بودند. لِیلین حتی یک خنجر کهداده مصنوع جادویی درجه پایین بود را برای فروش دید.
با این حال، قیمت آن حداقلمحکم چهارصد بلور جادو بود، چیزی که فوراًسمت باعث شد لِیلین دیگر احساس خوششانسی نکند.
ناگهان، لِیلین صدای همهمههای پر سر و صدایی را شنیدارغوانی که به گوشش رسید و او را کمی غافلگیر کرد.سرخ او رد این صداها را گرفت و به کشف تازهای رسید.
«بازار بردهفروشی؟»
آنچه لِیلین در مقابل خود میدید، یک محوطه حصارکشیشده بزرگ بود. بسیاری از بردههایسمت کاملاً برهنه پشت حصارها ایستاده بودند. چهرههایشان یا بیتفاوتیِ کرختکنندهای را نشان میداد یامتوجه تحقیری بینهایت، در حالی که اجازه میدادند آکولیتها و ماگوسها از میانشان انتخاب کنند.
«همین درسته! خودمقهوهای هم به چندمحکم تا برده نیاز دارم!»
لِیلین میخواست حدود سه سال در شهرک اکستریم نایت بماند. او نمیتوانست بسیاری ازآکولیتی کارها را به تنهایی مدیریت کند. در ابتدا قصد داشت وقتی به آنجا رسید، چندتاکی نگهبان و خدمتکار استخدام کند، اما حالا چند برده باکیفیت به راحتی در دسترس بودند.
گذشته از این، همه آنها توسط ماگوسها پرورشخنجری یافته یا کنترل میشدند. این موضوع امنیت بهترغافلگیرانه و کارایی تضمینشدهای را برای صاحبانشان فراهم میکرد.
«آقا! نظرتون چیه؟ برای تختخوابتون به یهمحکم برده زن نیاز ندارین؟ نگاه کنین، اینا همهخنجر کیفیت خوبی دارن، بعضیهاشون حتی از اشرافزادگان هستن.»
هنگامی که لِیلین به جلو قدم برداشت، یک بردهفروش به او نگاهبلافاصله کرد. بردهفروش با عجله به سینههای برجسته گروهی از بردههای زن کهموفق پشت سرش بودند ضربه زد، که باعث ایجاد موجی لرزان در آنها شد.
پشت سر او، دوازده زن اشرافزاده کاملاً برهنه حضور داشتند. پوستشانبلافاصله بسیار لطیف بود و اندامهای کاملاً شاداب و جذابی داشتند. حتیفریاد با وجود اینکه برده بودند، هاله اشرافی آنها قابل کتمان نبود.
لِیلین که کمی کنجکاو شده بود،محکم پرسید: «چطور کارشون به اینجا کشیده؟ منظورمسمت اینه که به عنوان اشرافزاده، دردسرساز نمیشه؟»
بردهفروش با لحنی از خود راضی توضیح داد: «لطفاً نگران نباشین، اینا همگی اشرافزادگانی هستنخنجر که تو نبردها جنگیدن و شکست خوردن. قلمروهاشون مدتهاست که غصب شده و خانوادههاشون از بینتاکی رفتن. اونا از نظر قانونی محکوم به اعدام هستن. مطلقاً هیچ دردسری در کار نخواهد بود.»
لِیلین به پشت سر یک زن اشرافزاده که در حال کشیده شدن بود، نگاه کرد. به وضوح یک بانوی جوان اشرافیسرخ در آنجا ایستاده بود. او نتوانست جلوی خودش را بگیرد و به بانوی جوان اشرافیای فکر کرد که پیشتر در جنگلتاک ملاقات کرده بود. اگر انتقام او با شکست مواجه میشد، چه کسی میدانست، شاید او هم در چنین مکانی به فروش میرسید.
بردهفروش تمام تلاش خود را کرد تا او را وسوسه کند: «چطورن؟ یه جفتآکولیتی بخرین، و دیگه به خودتون بستگی داره که چطور باهاشون بازی کنین! بعد از اینکهتاکی ازشون خسته شدین، میتونین ازشون برای آزمایشهاتون استفاده کنین. حتی اگه بمیرن هم مشکلی نیست!»
لِیلین سرش را تکان داد: «من میخوام چندخنجری تا نگهبان بخرم، ترجیحاً در سطح شوالیه. همچنین،غافلگیرانه برای آزمایشهام به چند تا دستیار نیاز دارم!»
بردهفروش چانهاش را نوازش کرد: «اگه اینطوره! چیزی که دنبالش هستیننور بردههای ویژه هستن و قیمتشون هم فوقالعاده بالاست! البته، کسانی کهسرخ میتونن وارد اینجا بشن، مشتریانی با قدرت بالا هستن. لطفاً دنبالم بیاین!»
لِیلین پشت سر بردهفروش به راه افتاد و بردههای زیادی را دید. برخی از آنها جوانانی خوشبنیه بودند،حالی در حالی که برخی دیگر هنوز کودک بودند. همگی با چهرههایی وحشتزده از پشت حصار به بیرون خیرهگوشت شده بودند. هر از گاهی چند ماگوس به آنها اشاره میکردند یا حتی برای بررسی دقیقتر به جلو میرفتند.
لِیلین حتی گروهی از ماگوسها را دید کهغرق چند برده از نژادهای جانورسان و گونههای دریایی راحالی احاطه کرده بودند و بر سر آنها قیمت میدادند.
بردهفروش لِیلین را به سمت یک چادر بزرگ کشاندغرق و مرد چاق و چلهای را صدا زد: «اینحالی دوستم دیلن هست. درسته، اون مقداری کالای ویژه داره.»
لِیلین نمیدانست دیلن چه چیزی را در گوش بردهفروش زمزمه کرد، اما پس از مدتی، بردهفروش از ته دل خندید وخوشحالی از آنجا دور شد. تنها در آن زمان بود که دیلن به سمت لِیلین لبخند زد و گفت: «مهمان بسیار محترم،کند من از قبل خواستههای شما رو متوجه شدم! ما به تازگی یه محموله جدید از بردههای ویژه دریافت کردیم، لطفاً دنبالم بیاین!»