چپتر 340: تهاجم و محاصره
0با ادامه دادرسی در کنفرانس مشترک، جنگل مه متراکم به احتمال زیاد نابود‌نهایت نمیشد، اما قطعاً به خونریزی ختم می‌گردید. افزون بر این، کاهش ارزیابی و رتبه‌انتظارش آن‌ها مجازاتی محتمل به شمار می‌رفت که زیان هنگفتی در منافعشان در پی داشت!
ناگفته نماند که‌دوره لِی‌لین «به‌شدت مجروح»نهایت نیز اینجا حضور داشت!
با توجه به کینه و نفرت عمیقی که ریشه‌گروه دوانده بود، تنها راه پایان دادن به این ماجرا نابودی‌باید تمام‌عیار بود؛ چیزی که طرف مقابل هرگز نمی‌توانست تاب بیاورد.
از این رو، آن‌ها قصد داشتند از دوره نقاهت و‌نقاهت بهبود لِی‌لین نهایت بهره را ببرند، تمام نیروهایشان را گرد‌طبیعت هم آورند و اتحاد طبیعت را به خاک و خون بکشند!
این دقیقاً همان‌مقابل چیزی بود که لِی‌لین‌بیاورد نیز انتظارش را می‌کشید.
لِی‌لین پوزخندی زد: «مخصوصاً چند‌بهبود روز بهش فرصت دادم تا آدم‌هاش‌گرد رو جمع کنه. امیدوارم ناامیدم نکنه!»
اندکی بعد، چرخید‌سکوت و به سمت‌احاطه خروجی دره چشم دوخت.
«دارن میان!»
در این لحظه، ماگوس‌هایی با رداهای مشکی سبک شرقی‌داشتند بیرون دره به دور هم ایستاده بودند و در‌گرد سکوت، چند چهره را در میان خود احاطه کرده بودند.
رهبر این گروه، مردی میانسال با‌نهایت چهره‌ای موقر و باصلابت، همان رهبر‌آورند صنف فراریِ جنگل مه متراکم بود.
«تچ تچ! گاس، واقعاً باید خجالت بکشی؛ کارت به‌گروه این فلاکت کشیده شده، اونم بعد از اینکه از‌واقعاً یه استاد افتخاری تو یه صنف کوچک‌مقیاس زخم خوردی!»
پس نام واقعی او «گاس»تاب بود و نامی که قبلاً به‌بهبود کار می‌برد، یعنی «زارکسس»، ساختگی بود!
مرد دیگری که استوار و قدبرافراشته در کنار گاس ایستاده بود، پیرمردی پنجاه یا‌بهره شصت‌ساله به نظر می‌رسید. سراسر صورتش پوشیده از چین و چروک بود. با آن‌می‌کشید بینی کج و چشمان باریک و تیزبین، حتی از گاس نیز شرورتر جلوه می‌کرد.
حتی با وجود تمسخر گاس، هیچ اثری از‌ببرند خشم در چشمان ماگوس‌های پیرامون از جنگل مه متراکم‌بکشند دیده نمیشد؛ گویی اصلاً طعنه‌های او را نشنیده بودند.
علت دگرگونی در رفتار آن‌ها این‌احاطه بود که این پیرمرد امواج سهمگینی‌چهره‌ای از انرژی از خود ساطع می‌کرد.
در میان فضای تهی درون حلقه‌ای که ماگوس‌ها تشکیل داده بودند،بهبود تشعشعات نیروی معنوی به وضوح به چشم می‌آمد. به طرز تکان‌دهنده‌ای،خون این قدرت متعلق به یک ماگوس مقتدر در اوج رتبه ۱ بود!
«اگه تو جای‌مقابل من بودی، نتیجه‌تاب از این بهتر نمیشد!»
گاس در برابر این نیش و‌نهایت کنایه آهی کشید، اما در ژرفای وجودش،اتحاد هنوز از هیبت قدرت لِی‌لین وحشت‌زده بود.
پیرمرد که شناختی عمیق از توانایی گاس داشت، لحنش‌گروه رو به سرسختی گذاشت: «اگه لِی‌لین تا الان از جراحاتش‌باید بهبود پیدا کرده باشه، اون وقت دو برابر پاداش میخوام!»
گاس با دندان‌های به‌هم‌فشرده‌نمی‌توانست بی‌درنگ قول داد: «اگه‌داشتند دو برابر هم بشه، قبوله!»
«من در واقع از یه رون باستانی محافظ نور استفاده کردم.نقاهت دلیل اینکه تونستم تو چنین زمان کوتاهی به این سرعت سر پا‌خون بشم همینه. غیرممکنه طرف مقابل بتونه به چنین چیزی دست پیدا کنه...»
این همان اتکایی بود که گاس به واسطه تعلق به‌نیروهایشان صنفی میان‌مقیاس در دل داشت. از منظر او، برای صنف کوچک‌مقیاسی‌می‌کشید مانند اتحاد طبیعت، در اختیار داشتن چنین دارایی ارزشمندی محال بود.
پیرمرد خنده خشکی سرداد: «جه جه! حق با توئه.گروه گذشته از این، اونا در نهایت هم‌سطح تو هستن،واقعاً چطور میتونن تنهایی جلو ما دو نفر رو بگیرن؟»
«سرورم، رهبر صنف! سیگنال قطع‌شده تعمیر شده!» در‌داشتند این هنگام، یک ماگوس عنصری نیمه‌تبدیل‌شده گام به‌نیروهایشان جلو گذاشت و رو به گاس گزارش داد.
«عالیه! فوراً هجوم ببرید! میخوام‌نمی‌توانست صنف اتحاد طبیعت به کلی‌دوره از جغرافیای منطقه گرگ‌ومیش محو بشه!»
سایه‌ای از بدخواهی و تباهی‌بهبود بر سیمای گاس نقش بست‌نیروهایشان و دستش را ناگهان بالا برد.
بیش از ده پرتو درخشان و رنگارنگ به‌رهبر سمت دهانه دره اوج گرفتند. دور از ذهن‌فراریِ بود، اما تک‌تک آن‌ها یک ماگوس رتبه ۱ بودند!
به عنوان صنفی میان‌مقیاس، پرورش یا به خدمت گرفتن ماگوس‌های رسمی‌بهبود برای جنگل مه متراکم چندان دشوار نبود؛ به ویژه با اتکا‌خون به پیشینه کهن و انباشت بیش از ۳۰ ماگوس در تاریخچه‌اش.
این بار، گاس عزم کرده‌نمی‌توانست بود تا بخش عمده قوای‌دوره صنفش را به کام نبرد بکشاند.
بنگ!
بیش از ده نور درخشان به ورودی‌کرده دره هجوم آوردند، اما بلافاصله توسط غشایی‌باصلابت متشکل از لایه‌ای نوری و تدافعی سد شدند.
«فقط یه تشکیلات دفاعیه که‌تاب توسط یه صنف ناچیز و‌نقاهت کوچک‌مقیاس برپا شده! در هم بکوبیدش!»
از دل آن لایه پرتوافشان، زوزه‌ای گوش‌خراش طنین انداخت و نوری سیاه‌بهبود متراکم شد تا تبری سترگ شکل گیرد. گرداگرد تیغه تبر، حتی زنجیرهای‌بکشند محکم آهنینِ سیاهی پیچیده شده بود که پرتوهایی سرد، درخشان و رعب‌انگیز می‌پراکند.
کا چا!
تبرزین عظیم‌بودند با بی‌رحمی‌چهره فرود آمد!
در پی این اصابت سهمگین، سراسر پرده نوری‌داشتند فرو پاشید؛ متلاشی شد و به ذرات ناچیزی از‌گرد نور بدل گشت که اندک‌اندک به کام خاموشی رفتند.
«دشمن حمله کرده!»
سلین به عنوان یک ماگوس رسمی، اولین کسی بود که متوجه‌گرد فاجعه شد. چهره‌اش به سپیدی مرگ گرایید و تندبادی از سوز‌پوزخندی سرما او را به آستانه آزمایشگاه واقع در کوه یخی رساند.
شااا! نوری سیاه درخشید و گذشت؛ موش‌کوری که جثه‌اش‌گروه دست‌کمی از یک پسربچه نداشت به بیرون خزید و‌واقعاً دو دنباله ریش دراز و خاکستری‌اش روی زمین کشیده می‌شد.
«این سلینِ دردسرساز! این دفعه چه آشوبی به‌داشتند پا کرده! اگه بعد از این مهلکه زنده‌نیروهایشان موندم، باید ده برابر گذشته برام توت بفرستی!»
موش‌کور با حالتی‌مقابل سرشار از نارضایتی،تاب پنجه بر محاسنش کشید.
«لعنت به این شانس! اگه به خاطر معامله‌ای‌ببرند که اون روزها با اون پیرمرد خرفت کردم نبود،بکشند مجبور نمیشدم اینجا بمونم و از ملکش دفاع کنم!»
«تموم شاگردهای ماگوس،سکوت همین حالا پیش‌احاطه من جمع بشید!»
سلین نه فرصتی برای لبخندی تصنعی داشت و‌داشتند نه مجالی برای هم‌کلامی با موش‌کور. او بی‌درنگ‌نیروهایشان با سایر شاگردان ماگوس درون صنف ارتباط برقرار کرد.
او به غایت مطمئن بود که‌تاب حمله این بار، بی‌بروورگرد از سوی‌بهبود نیروهای جنگل مه متراکم هدایت شده است!
در حقیقت، حین نبردی میان ماگوس‌های رسمی، شاگردان ماگوس فرقی‌نیروهایشان با گوشت دم توپ نداشتند! فرستادن آن‌ها به صحنه کارزار‌انتظارش صرفاً مایه ننگ بود و تلفات بیهوده بر جای می‌گذاشت.
در شرایط کنونی،سکوت بخت زنده ماندنشان‌احاطه بسیار ناچیز بود!
بارقه‌ای از امید در چشمان سلین درخشید و رو به آزمایشگاه‌بهبود فریاد زد: «ارباب لِی‌لین! ماگوس‌های جنگل مه متراکم هستن! اونا قوانین‌خون مجمع مشترک رو زیر پا گذاشتن و به صنف ما حمله کردن!»
اما چیزی که حتی بیش از این‌بیاورد حمله ناگهانی سلین را غافلگیر کرد، این‌بهره بود که هیچ پاسخی از درون شنیده نشد.
سلین پیامش را سه بار تکرار کرد، و تنها پس از آنکه دیگر‌اتحاد تاب نیاورد و لایه یخ را شکست، صدای لِی‌لین در پاسخ آمد: «هنوز در‌فرصت حین بازیابی‌ام! اگه این روند قطع بشه، می‌ترسم عواقب ناگواری در پی داشته باشه...»
«چقدر دیگه زمان‌سکوت نیاز دارین؟» سلین‌احاطه دستمالش را محکم فشرد.
«ده دقیقه!» پس از‌نمی‌توانست اندکی سکوت، دوباره صدای‌داشتند لِی‌لین به گوش رسید.
«خیلی خب! من تو این مدت براتون می‌جنگم!»قصد سلین نفس عمیقی کشید، رو به شاگردان ماگوسی‌تمام که آنجا بودند برگشت و گلویش را صاف کرد.
«به عنوان رئیس صنف، بهتون دستور میدم به هر قیمتی‌نیروهایشان شده از این مکان محافظت کنین! شاید براتون سخت باشه، ولی‌می‌کشید با کمک تشکیلات‌های طلسم، ازتون میخوام فقط ده دقیقه دووم بیارین!»
«اطاعت، بانوی‌بودند من! تا‌چهره پای جان می‌جنگیم!»
شاگردان ماگوس حاضر در طبقه پایین پس از‌داشتند لحظه‌ای سردرگمی، یکی پس از دیگری فریاد سر دادند؛گرد اوبو و ایلیا نیز در میان آن شاگردان بودند.
کاملاً آشکار بود و به‌روشنی درک‌تاب می‌کردند که اگر صنفشان امروز شکست‌بهبود بخورد، چه سرنوشتی در انتظارشان خواهد بود.
«عالیه! فعالش کنین! پدربزرگ سدریک!!!»
سلین نفس عمیقی کشید.
«باشه، باشه! اصلاً نمی‌تونم جوان‌هایی مثل شما‌قصد رو تحمل کنم!» موش‌کور سرش را تکان داد‌تمام و ناگهان خودش را محکم روی زمین کوبید!
در همان دم، پرتوهایی از نور سیاه‌بیاورد به اطراف گسترش یافت و رون‌های تشکیلات‌بهره طلسم بزرگی را روی زمین پدید آورد.
سدی نوری بالا آمد و با تشکیلات‌بهره طلسم پیشین در هم آمیخت، و لِی‌لین‌طبیعت و آزمایشگاه را درون خود فرا گرفت.
بوم! گرومپ!
در همین لحظه، گروهی از ماگوس‌های دشمن به‌داشتند صحنه رسیدند، و شاگردان ماگوسی که نتوانسته بودند‌نیروهایشان به‌موقع وارد سد محافظتی شوند، به‌شدت مجروح گشتند.
پسربچه کم‌سن‌وسالی با تیغه‌ای از نور به‌بیاورد دو نیم شد. نیم‌تنه بالایی‌اش هنوز ناله‌بهره سر می‌داد و برای نفس کشیدن تقلا می‌کرد.
شاگرد دختر دیگری که با سقوط گویی‌بهره سبز از آسمان به تلی از خون متلاشی‌خاک شد، حتی فرصت نکرد صدایی از خود درآورد.
شاگردان ماگوس بیشتر و بیشتری زیر آوار سازه‌های بزرگ ساختمان که‌میانسال بر اثر طلسم‌های جادویی فرو ریخته بود، در دم و بدون آنکه‌فلاکت ناله‌ای از گلویشان خارج شود، زنده به گور شدند و جان باختند.
هنگامی که سلین به این صحنه ویرانگر پیش چشمانش نگریست، مهارش را‌نهایت از دست داد و اشک‌هایش سرازیر شد. این‌ها ماگوس‌های آینده‌دار و بالقوه‌دقیقاً اتحاد طبیعت بودند؛ کسانی که او برایشان خون‌دل خورده و عرق ریخته بود.
«پیداش کردم! اینجاست!»
این سد نوری تازه که به‌وضوح ضخیم‌تر و نیرومندتر از موارد پیشین بود، بی‌درنگ توجه‌خاک ماگوس‌های دشمن را به خود جلب کرد. دیری نپایید که بیش از ده پرتو نوری‌جمع کل آن مکان را در بر گرفت و سایه‌های محوی را در میان آن پدید آورد.
جیرینگ! سلین‌بودند دستگاه ارتباطی را‌خود بر زمین انداخت.
«سیگنال مختل شده! مقاومت کنین!»
او کف دستش را روی سد محافظتی گذاشت‌قصد و موج عظیمی از نیروی معنوی و قدرت جادو‌نیروهایشان به جریان افتاد و به درون سد تزریق شد.
سایر شاگردان ماگوس نیز از او پیروی کردند، هرچند که‌نیروهایشان نیروهای معنوی‌شان بسیار ناچیز بود. با تنها یک لمس، چهره بیشتر‌می‌کشید شاگردان رنگ باخت، گویی پتک سنگینی بر پیکرشان فرود آمده باشد.
بوم!
دو طرف کلمات چندانی رد و بدل‌قصد نکردند، و بیش از ده پرتو انرژی‌ببرند رنگارنگ تشکیلات طلسم را به توپ بستند.
بنگ! شاگردان ماگوس بی‌شماری زمین‌گیر و ناتوان روی زمین‌داشتند افتادند و اغلبشان از هوش رفتند. سلین نیز به‌زحمت‌گرد می‌توانست سر پا بایستد و در آستانه فروپاشی بود.
سلین با دیدن دو سایه‌بهبود در پشت خیل ماگوس‌ها، سراسر‌نیروهایشان چهره‌اش از ناامیدی پر شد.
در این لحظه، حتی نیمی از زمانی که لِی‌لین خواسته بود‌میانسال هم نگذشته بود. نبرد با دو ماگوس در اوج رتبه ۱،کارت تمام امید و رمقِ مقاومت را از سلین سلب کرده بود.
در آزمایشگاهِ پشت سر سلین،تاب لِی‌لین با حالتی سرد و بی‌اعتنا،بهبود در سکوت به انتظار نشسته بود...
زیر لب زمزمه‌مقابل کرد: «باید دیگه حدود‌بیاورد همین حالا باشه، نه؟»
در حقیقت، لِی‌لین می‌توانست دست به مقابله‌بهره بزند، اما صبر کرده بود تا اتحاد‌طبیعت طبیعت تلفات هولناک و سنگینی را متحمل شود...
در مورد شاگردان ماگوس کشته‌شده، آن‌ها برای‌کرده لِی‌لین اهمیت چندانی نداشتند و مرگشان در‌باصلابت قلب او، از ذره‌ای غبار نیز سبک‌تر بود.
تا زمانی که طرف مقابل مدرکی انکارناپذیر از حمله بر جای می‌گذاشت، مرگ چند شاگرد‌تمام ماگوس چه اهمیتی داشت؟ علاوه بر این، این شاگردان زیر نظر سلین آموزش دیده بودند. اگر‌روز او واقعاً می‌خواست مهار کامل اتحاد طبیعت را به دست بگیرد، خون‌های بیشتری باید ریخته می‌شد!
با این حال،مقابل اکنون دیگر زمانش‌تاب فرا رسیده بود.
گاس و بقیه همراهانش آن‌قدر خسارت به اتحاد طبیعت وارد‌نیروهایشان کرده بودند که حتی اگر لِی‌لین همه آن‌ها را به‌انتظارش کام مرگ می‌فرستاد، می‌شد آن را دفاع مشروع قلمداد کرد.
شاید این بهانه چندان محکم نبود، اما بی‌شک از‌گروه دست‌خالی بودن بسیار بهتر بود! شاگردان ماگوسی که جان‌واقعاً باخته بودند و داده‌هایی که از میان رفته بودند...
«ماگوس گاس! چرا؟ آخه چرا؟»
سلین دستانش را عقب کشید و به سد محافظتی که زیر بار‌بهبود حملات هماهنگ دشمن ترک برداشته بود، نگریست. جانور نگهبان نیز در حالی که‌دقیقاً خون بالا می‌آورد و پوزخندی تلخ بر لب داشت، به‌شدت مجروح شده بود.
«منافع! طبیعتاً‌داشتند همه‌چیز به‌نقاهت خاطر منافع خودمونه!»
صدای گاس یخ‌زده بود، گویی ذره‌ای از احساسات‌رهبر یک انسان عادی در آن یافت نمیشد. او همچنین‌گاس چشمانش را بر تمام جذابیت‌های ظاهری سلین بسته بود.
«تو سر راهم قرار گرفتی،تاب و من فقط میخوام به این‌بهبود مناقشه پایان بدم، همین و بس!»