چپتر 81: فصل ۸۱ - میمون گرانیتی
0نگاه لِیلین دوردست بهکرد نظر میرسید، گویی جرقههایرفت خرد از آن ساطع میشد.
«برای ماگوسهای ردهبالا، در شرایطی که دیگهروشهای نمیتونن بیشتر از این پیشرفت کنن، تنهاقدرتمند دغدغهشون محافظت و شکوفایی خانواده و جناحهای خودشونه!»
«به همین خاطر، اونا دانش ارتقا به یک ماگوس رو در انحصار خودشون درآوردن، جادوگرانتروما سرگردان رو منزوی کردن و جلوی پیشرفتشون رو گرفتن. علاوه بر این، حتی آکادمی هم اطلاعاتیمرحله رو که برای ارتقای یک شاگرد به آکولیت سطح ۳ داده میشه، به شدت محدود کرده...»
لِیلین که از دنیای دیگریانجام آمده بود، طبیعتاً دست اینجرأت روشهای پنهانسازی اطلاعات را میخواند.
با این حال، در مقایسه با آن ماگوسهای بلندمرتبه و قدرتمند،حادثه لِیلین در حال حاضر چیزی جز یک مورچه نبود. حتی اگرنمیکرد دستشان را هم میخواند، هیچ راهی برای مقاومت در برابر آن نداشت.
هر چه نباشد، لِیلین فقط یکدست آکولیت سطح ۳ بود و حتیمقایسه یک ماگوس رسمی هم محسوب نمیشد!
«قطعاً در آکادمی جنگل استخوان مغاک اطلاعاتی در مورد تجربه ارتقا به ماگوسحادثه رتبه ۱ وجود داره، اما میترسم چیزی نباشه که بتونم به راحتی بهشدن دستش بیارم! حیف شد، اما این محتملترین وضعیتیه که میتونم بهش فکر کنم...»
لِیلین به قطرات دوردستقبل باران نگاه کرد وکسب در افکار عمیقی فرو رفت.
پس از تجربه هولناک ارتقا به آکولیت سطح ۳، لِیلین تا حدودی از اینشده حادثه دچار تروما شده بود. قبل از انجام آمادگیهای کامل و کسب اطلاعات کافی،حیاتیترین او قطعاً جرأت نمیکرد برای تبدیل شدن به یک ماگوس رسمی دست به پیشرفت بزند.
برای جادوگران، قدم برداشتن از یک شاگردروشهای به یک ماگوس رسمی، حیاتیترین مرحله بودقدرتمند و هیچ اشتباهی در آن جایز نبود.
با این حال، لِیلین نتوانسته بود هیچ اطلاعاتی در این بارههولناک کشف کند. علاوه بر این، برای به دست آوردن این اطلاعات،کافی تنها میتوانست برای تصاحب آن از یک ماگوس رسمی برنامهریزی کند.
اما قدرت ماگوسهای رسمی بسیار فراتر از یک آکولیت سطح ۳ بود. نیازی به گفتن نبود که تراشه هوش مصنوعی میدان نیروی دفاعیکشف اطراف ماگوسهای رسمی را شناسایی کرده بود. لِیلین حتی اکنون نیز هیچ وسیلهای برای نفوذ به آن نداشت. دشواری کسب اطلاعات ارتقا ازدشواری یک ماگوس رسمی، مدتها پیش از محدودیتهای لِیلین فراتر رفته بود. لِیلین فقط در صورتی که دیوانه شده بود، چنین کاری را پیش میگرفت.
تا جایی که لِیلین میدانست،افکار به دست آوردن اطلاعات درحدودی مورد ارتقا مناسبترین روش بود.
«با توجه به اخباری که کرافت قبلاً بهشون اشاره کردهمیخواند بود، هرچند ممکنه در حال حاضر نسبتاً خطرناک باشه، امادستشان این بهترین فرصت برای به دست آوردن این منابع و اطلاعاته!»
لِیلین به طوفان تندریقطرات خروشان بیرون نگاه کرد وفرو ناگهان ارادهاش را محکم کرد.
اگرچه او کسی بود که برای جانش ارزش زیادی قائل بود،نمیکرد اما در این وضعیت که مسیرش تاریک به نظر میرسید، تنهاباره میتوانست شجاعتش را جمع کند و دست به یک قمار بزند!
در حال حاضر، او در سن بهینهای برای ارتقا به یک ماگوس رسمی قرار داشت. اگر اینآمادگیهای فرصت را از دست میداد، حتی اگر در آینده میتوانست منابع و اطلاعات را به دست آورد،کشف بعید بود که بدن پیرش او را در مسیر پیشرفت به یک ماگوس رتبه ۱ یاری کند.
علاوه بر این، اینطور نبود که هیچ اعتمادی به خود نداشته باشد. حداقل، بر اساس فرضیه خودش و شبیهسازیهای تراشهدستشان هوش مصنوعی، دستکم ۹۰ درصد احتمال داشت که آکادمی جنگل استخوان مغاک از او بخواهد نوعی مأموریت خطرناک را بهاما انجام برساند و از این رو، او را قربانی نمیکرد! همین برای او کافی بود تا دست به قمار بزند!
«این بار قمار میکنم! اگه نتونم قله مطلق رو فتحرفت کنم و درخشش پرتوهای سپیدهدم رو تماشا کنم، پس میذارمکامل تبدیل به لجن بشم، کاملاً در زمین فرو برم و بپوسم!»
چشمانش در حالی که باانجام دقت به طوفان تندری خروشان پیشنمیکرد رویش خیره شده بود، برق زد....
سه روز بعد،باران در مجاورت بیرونیعمیقی آکادمی جنگل استخوان مغاک.
بیش از نیمی از جنگلهای اطراف آکادمی جنگل استخوان مغاک از قبل نابود شده بود. زمین پر از رد گودالها وهیچ فرورفتگیها بود. در همان نزدیکی، چند تکه از زمین به رنگ سفید درآمده بود و روی آنها مقداری آوار و خاکسترنباشه به چشم میخورد. از اینها میشد حدس زد که آکادمی جنگل استخوان مغاک چه نبرد تلخی را پشت سر گذاشته است!
«واقعاً به همچین روزی افتاده...» لِیلین سوار بر اسب بزرگرفت به جلو میتاخت و از اینکه پیشاپیش تصمیمی قاطع برایکامل ترک آکادمی گرفته بود، از صمیم قلب احساس شادمانی میکرد.
نبرد چنان عظیم بود که در واقع حتی نیمی از جغرافیاینمیکرد اطراف آکادمی جنگل استخوان مغاک را نیز ویران کرده بود. اگرباره لِیلین در اینجا میماند، هیچ اطمینانی برای محافظت از جان خود نداشت.
با دنبال کردن مسیر و طیعمیقی کردن دوازده دقیقه دیگر، قبرستان عظیمیدچار در برابر چشمان لِیلین پدیدار شد.
اینجا ورودی زیرزمینی آکادمی جنگل استخوان مغاک بود، یک قبرستان بزرگ گرانیتی. با این حال، در حال حاضر نیمی از سنگ قبرها خرد شده بودند و بسیاریفقط از گورها نیز شکافته شده و گذرگاههای تاریک درونشان را نمایان کرده بودند. دیوارهای سنگی و گل و لای اطراف، نشانههایی از تخریب توسط طلسمهای متعدد را بازتابباران میدادند. در برابر چشمان لِیلین، هشدار تراشه هوش مصنوعی پیوسته به صدا در میآمد و تشعشع جادویی بسیار بالای ناشی از برخی ردپاهای این طلسمها را آشکار میکرد.
«هر سنگ قبر کوچیکی در اینجا، در واقع یهفرو گذرگاه شخصی برای هر یک از اساتید آکادمی جنگلانجام استخوان مغاک بود و حالا همهشون اینطور ویران شدن...»
اگرچه او از مدتها پیش میدانست که آکادمی جنگلکافی استخوان مغاک قطعاً متحمل خسارت فاجعهباری خواهد شد، اما ایناشتباهی صحنه اسفناک همچنان باعث شد تا لِیلین نفس سردی بکشد.
بنگ!
لِیلین با بیخیالی سنگی را روی زمین شوت کرد ومیخواند به سمت مرکزیترین قسمت قبرستان قدم برداشت، جایی که یکدستشان سنگ قبر عظیم شبیه به یک قلعه بنا شده بود.
این ورودی عظیم آکادمی جنگل استخوانکرد مغاک بود و مسیر مشترک برایحدودی تمام شاگردان ماگوس به شمار میرفت.
سطح قلعه پر از ترک بود و بخشی از بالاترین قسمت آن کنده شده بود. آنچه باقی مانده بود،اشتباهی متزلزل بود و به نظر میرسید در آستانه فروپاشی است. دیدن چنین منظرهای لِیلین را تا حدودی نگران کرد؛نیروی او احساس میکرد که اگر انگشتش را دراز کند و به آن سقلمهای بزند، این قلعه سنگقبری فرو خواهد ریخت.
«ایست! غریبه! اگه نتونیکرد هیچ مدرک اثباتی نشون بدی،هولناک مجبورت میکنم بهای خونینی بپردازی!»
دو مجسمه سنگی کنار ورودی بزرگ کاملاً نابود شده بودند. کرم خاکیمقایسه بالدار و سگ دوسر که قبلاً آنجا بودند، اکنون ناپدید شده بودند.برابر درست زمانی که لِیلین میخواست وارد شود، صدایی فلزی به گوش رسید.
همراه با آن صدا، سایه بزرگی از قله قلعه خاکستری با سرعتی زیاد پاییندچار آمد. این پیکره سیاه دو سر و گردن از یک انسان معمولی بلندتر بودقدم و دستانش به شدت دراز بودند، به طوری که تا روی زمین کشیده میشدند.
با وجود اینکه سنگقبر قلعهمانند پر از ترک بود، مهم نبود این پیکره سیاهبزند چگونه از آن پایین میآمد، قلعه حتی یک اینچ هم تکان نخورد. بدیهی بود کهقدرت ساختار آکادمی جنگل استخوان مغاک آنقدرها هم که در ظاهر به نظر میرسید، ضعیف نبود.
بنگ! پیکره سیاه جهید وافکار سایه عظیمی روی زمین افتاد کهحادثه لِیلین را کاملاً در خود بلعید.
بوم! پیکره سیاه به زمین کوبیدهدست شد و لایهای از گرد ومقایسه غبار را به هوا بلند کرد.
لِیلین چشمانش را ریز کرد و سرانجام ظاهر پیکره سیاه را دید. اینحادثه یک موجود بزرگ شبیه به میمون بود. تمام بدنش با لایهای از گرانیت پوشیدهبزند شده بود و با هر دو دستش خود را روی زمین نگه داشته بود.
[بیپ! موجودی با سطوح بالای انرژی شناسایی شد. در حال مقایسه با پایگاه داده. به عنوان میمون گرانیتی تعیین شد!]
صدای تراشهمیتونم هوش مصنوعیفکر طنینانداز شد.
میمون گرانیتی موجودی در دنیایطبیعتاً ماگوس بود که قدرت رزمی آنحال با یک ماگوس رسمی برابری میکرد.
«امواج انرژی ساطعشده ازقطرات مدرک اثباتی روی بدنتعمیقی رو حس میکنم، درش بیار!»
میمون گرانیتی به لِیلین نگاه کرد و او را با پوزه بزرگش بو کشید.انجام با نزدیک شدن میمون، بوی تعفن بسیار غلیظ و زنندهای به مشام رسید. لِیلین مجبورجایز شد قدرت زیادی به خرج دهد تا در برابر نیاز به اخم کردن مقاومت کند.
«مدرک اثباتی؟»
لِیلین برای لحظهای فکر کرد، پیش از آنکه بااطلاعات عجله کارت فلزی سرخرنگی را که قبلاً هنگام پذیرشنبود مأموریت به دست آورده بود، از کیسهاش بیرون بکشد.
«پس این بود!»
میمون گرانیتی کارت فلزی را گرفت و آن را دردچار یک لقمه بلعید، گویی در حال جویدن یک غذای لذیذنمیکرد بود. حتی چشمانش را بست تا از طعم آن لذت ببرد.
«این یه شاگرد ماگوس ازکنم آکادمی جنگل استخوان مغاکه کهعمیقی قبلاً یه مأموریت خارجی گرفته بود!»
پس از ده دوازده ثانیه، میموندست گرانیتی چشمان درشتش را باز کردمقایسه و به لِیلین گفت: «بچه، برو تو!»
لِیلین در ذهنش گفت: «لطفاً پیشکشهای من رو بپذیر!» ورفت پیش از آنکه دستهای از میوههایی شبیه به موز را بیرونکسب بیاورد و روی زمین بگذارد، در برابر میمون گرانیتی تعظیم کرد.
«موزهای تنومند فیلی! بد نیست، بد نیست!» میمون بزرگ سرش را تکان دادقبل و یکی از آنها را از دسته جدا کرد و پوست کند، پیشحیاتیترین از آنکه آن را به درون دهانش بیندازد، گویی که نمیتوانست صبر کند.
لِیلین پس از دیدن اینکه میمون گرانیتی درکرد حال لذت بردن است، با احتیاط پرسید: «میتونم بپرسمتروما چه اتفاقی برای اون دو تا نگهبان قبلی افتاد؟»
میمون بزرگ به طور خلاصهطبیعتاً پاسخ داد: «اونا مردن!» و لِیلینحال در سکوت نفسش را حبس کرد.
این چیزی بود که او از مدتها پیش حدس میزد. آن دوحدودی مجسمه بدیهی بود که اولین خط دفاعی آکادمی بودند. پس از موردنمیکرد حمله قرار گرفتن، آنها به راحتی اولین کسانی بودند که از بین میرفتند.
پس از یک تعظیم دیگر،فرو لِیلین از طریق ورودی آکادمیدچار جنگل استخوان مغاک وارد شد.
ردیف پلههای رو به پایین وقطرات کمنور، دقیقاً همانند قبل بود، زمانیرفت که لِیلین آکادمی را ترک کرده بود.
با این حال، به دلیلی نامعلوم - که شاید به این دلیل بود که او اکنون یک آکولیت سطحاگر ۳ با نیروی معنوی بسیار بیشتری بود - لِیلین متوجه شد که چند علامت روی دیوارها و سنگها وجودوجود دارد، همراه با ردپاهایی از خون. حتی نالههای ضعیفی از ارواحی که هلاک شده بودند نیز به گوش لِیلین میرسید.
لِیلین که مقدار عظیمی از آزمایشها راافکار روی پیکرههای روحی انجام داده بود، هرگزدچار این صداها را با چیز دیگری اشتباه نمیگرفت.
در طول مسیر، او متوجه شد که با شاگردان ماگوس بسیار کمتری نسبت به حالت عادی برخوردکسب میکند. لِیلین تخمین زد که آکادمی جنگل استخوان مغاک حتی نیمی از قدرت اصلی خود را همآوردن نداشت. حتی نقاط شلوغی مانند پست تجاری و منطقه مأموریت نیز خالی از سکنه به نظر میرسیدند.
در پیشخوان میز مأموریت، لِیلین سوابققطرات داخل گوی بلورین و تکهای ازرفت فلسهای مار بزرگ منکستره را تحویل داد.
«اومدم تادیگری یه مأموریتبود رو تکمیل کنم!»
«باشه، لطفاً کمی صبر کن!» متصدی پیشخوان نیزعمیقی تغییر کرده بود. این دختری ککمکی بود کهشده به نظر میرسید تنها یک آکولیت سطح ۲ باشد.
در حالی که منتظر بود، لِیلینرفت تا سر حد مرگ حوصلهاش سرشده رفته بود و به اطرافش نگاه میکرد.
اگرچه تعداد افراد در منطقه مأموریت به شدت کاهش یافته بود، اما تعداد مأموریتها کم نشده، بلکه افزایششده نیز یافته بود. علاوه بر این، پاداش بسیاری از آنها در مقایسه با قبل بیشتر شده بود. طبق حدسباره لِیلین، در حالی که دشواری این مأموریتها ثابت مانده بود، پاداشها به دو برابر مقدار اولیهشان افزایش یافته بودند.
این صحنهای غیرطبیعیآمده بود که باعث شدروشهای چشمان لِیلین برقی بزند.
«لی... لِیلین!» صدایی خفهقطرات اما خشن از پشتعمیقی سر لِیلین به گوش رسید.
لِیلین برگشت و پیکره متورمی را دید کهحدودی در یک نقاب سیاه پیچیده شده بود. علاوه برکسب این، بوی تعفن چرک و عفونت به مشام میرسید.
چشمان لِیلینمیتونم گشاد شد:فکر «تو... نیسا هستی!»
طبیعتاً او این تصویر را به وضوح بهپنهانسازی یاد میآورد، اما حتی اگر هم به یادچیزی نمیآورد، تراشه هوش مصنوعی آن را ثبت کرده بود.
«تو واقعاً هنوز منو یادت میاد!» صدای نیسا رگهای از هیجان درحدودی خود داشت. همزمان، موجی از انرژی از بدن او نشت کرد. طبقنمیکرد گفته تراشه هوش مصنوعی، او در واقع یک آکولیت سطح ۲ بود.