چپتر 298: نجات
0«این‌طوره؟» دختر ابروهایش را بالا انداخت،شماره طوری که حتی بیلین هم تاب‌ماه نیاورد با او چشم تو چشم بماند.
«لطفاً این پیام رو به اون استاد بزرگ برسون! مایل‌میدم به دیدارش هستم، و خاندان آرگوس ما با آغوش باز‌مبلغ بهش خوش‌آمد میگه!» دختر با لحنی مغرورانه و سرد سخن گفت.
محافظ پشت سرش بی‌درنگ تندیسی شبیه‌می‌رفت به نشان روی شانه‌اش را بیرون‌حسادت آورد و به بیلین تحویل داد.
«این! این!جوان و اون تیرها.میخوام همه‌شون رو میخوایم!»
دختر به ویترین اشاره کرد.
«باشه، حتماً!» بیلین چنان به وجد آمده بود که چهره‌اش گلگون شد.شماره او حتی فرصت نکرد نشان توی دستش را بررسی کند و بی‌درنگ شمشیرها‌شهرک و سلاح‌های دیگر را بسته‌بندی کرد و به محافظان پشت سر دختر سپرد.
«مجموعاً میشه‌همین ۱۰۵۰ سکه طلا!شمار از خریدتون متشکرم!»
بیلین در برابر دختر سر فرود آورد، و پیشکار کیسه کوچکی از‌روزی سکه‌های طلا همراه با یک کارت بنفش-طلایی به او داد. دستهای بیلین‌دستمزدی هنگام گرفتن کیسه می‌لرزید و عقل و هوش از سرش پریده بود.
دختر متوجه حرکات او شد‌نفس‌های و برقی از شیطنت در‌مغازه چشمان این اشراف‌زاده جوان پدیدار گشت.
«میخوام برم به برهوت‌برهوت وودی! میتونی راهنمای من بشی؟روزی روزی ۱۰ سکه طلا میدم.»
«ده... ده سکه‌مبلغ طلا؟» نفس‌های بیلین‌می‌رفت به شماره افتاد.
دستمزد کار در مغازه لِی‌لین، ۳ سکه طلا در‌میتونی ماه بود؛ همین مبلغ هم دستمزدی به شمار می‌رفت‌کار که ساکنان شهرک پاتر را به شدت دچار حسادت می‌کرد.
روزی ۱۰ سکه طلا؟ این‌نفس‌های چیزی بود که بیلین حتی‌مغازه در خواب هم تصورش را نمی‌کرد!
«اما...!» بیلین نگاهی به لِی‌لین انداخت و در حالی‌روزی که دندان روی دندان می‌سایید پیشنهاد را رد کرد: «عذر‌همین میخوام، بانوی من! من باید هر روز اینجا کار کنم...»
گرچه بیلین دلش می‌خواست خیلی سریع پولی به‌شهرک جیب بزند، اما هنوز آن‌قدر عقل داشت که‌تصورش میان منافع حال و آینده تمایز قائل شود.
لِی‌لین در حال حاضر به او آموزش می‌داد که چگونه برای شوالیه شدن تمرین کند!شماره دستیابی به چنین تعالیمی فقط در انحصار خاندان‌های اشرافی خاصی در منطقه گرگ‌ومیش بود، و‌شدت او حتی با بیش از ۱۰۰۰ سکه طلا هم شانس دیگری برای آموختن آن پیدا نمی‌کرد!
اگر این فرصت را فقط به خاطر اندکی طلا از دست‌لِی‌لین می‌داد، به معنای چشم‌پوشی از آینده‌اش به عنوان یک شوالیه بود؛ بیلین‌حسادت احساس می‌کرد که تا پایان عمر از چنین تصمیمی پشیمان خواهد شد.
«جالبه، خیلی جالبه! اصلاً فکر‌وودی نمی‌کردم توی این سفر با‌میدم چنین مغازه شگفت‌انگیزی روبرو بشم!»
دختر مانند یک چکاوک خندید.
«نام من جنیه، و توی بزرگ‌ترین‌برم مسافرخونه شهرک اقامت دارم. اگه نظرت عوض‌میدم شد، هر موقع خواستی میتونی بیای سراغم.»
پس از خروج دختر و همراهانش،شماره بیلین با احتیاط فراوان طلاها و‌ماه کارت بنفش-طلایی را روی میز گذاشت.
«کارت بنفش-طلایی با ارزش هزار سکه طلا! اولین باره که چنین‌نفس‌های چیزی رو از نزدیک می‌بینم، تازه علاوه بر این، این‌همه سکه‌شمار طلا هم هست. ارباب من! ثروتمند شدیم!» چشمان بیلین برق می‌زد.
«آره، درسته!» لِی‌لین سری‌دستمزدی تکان داد و بدون کمترین‌پاتر توجهی کارت بنفش-طلایی را برداشت.
«بقیه طلاها‌جوان هم مال خودت،میخوام به عنوان پورسانت!»
«اوه، رئیس، بذارین ستایشتون کنم! شما‌شماره واقعاً مظهر عدالت و تجسم مهربانی‌ماه هستین...» بیلین بی‌درنگ فریاد شادمانی سر داد.
او در حالی که با شگفتی نشان را توی دستش بالا‌نفس‌های و پایین می‌انداخت، گفت: «این خیلی آشنا به نظر میرسه! یادمه‌شمار قبلاً یه چیزهایی درباره این خاندان اسکار از یه جایی شنیده بودم...»
ناگهان جیغ کشید: «لعنتی! آرگوس پیچک خورشید!ساکنان این همون خاندان مارکی در پایتخت شرقیه!چیزی من چه فرصتی رو از دست دادم...»
با این حال، هرچند بیلین‌میخوام آهی کشید، اما موضوع را‌راهنمای بیش از این پیگیری نکرد.
به هر حال، آن‌ها قصد نداشتند او را به‌کار عنوان خادم دائمی بپذیرند، بلکه صرفاً یک راهنما می‌خواستند.ساکنان رد کردن تعالیم لِی‌لین در اینجا تصمیمی بی‌نهایت احمقانه می‌بود.
حضور دختر مارکی در این دیار، آشکارا او را به‌میدم موضوع اصلی گفتگوی اهالی شهرک پاتر تبدیل کرد. لِی‌لین می‌توانست‌مبلغ تازه‌ترین اخبار مربوط به این گروه را از زبان بیلین بشنود.
«ارباب من! ارباب من! ظاهراً دوشیزه جنی اومده اینجا تا‌شدت برای تولد مادرش یه هدیه خیلی ویژه تهیه کنه! داره‌حالی آماده میشه تا توی برهوت دنبالش بگرده. چه دختر فداکاری!»
«هاها... فهمیدم دوشیزه جنی دنبال گیاه خاصی به اسم غنچه گل خون‌اژدها می‌گرده! میگن به زنا کمک می‌کنه ظاهرشون رو تا‌ماه ده سال حفظ کنن، و حتی توی حراجی پایتخت شرقی نزدیک به صدهزار سکه طلا فروخته میشه! بعد از اینکه براش مژدگانی‌پیشنهاد تعیین کرده، همه ماجراجوها، مزدورها و حتی ساکنان شهرک، به امید پولدار شدن سریع سرازیر شدن به برهوت وودی تا پیداش کنن!»
«ارباب من! همین الان دیدم‌نفس‌های دوشیزه جنی با هدایت شوالیه‌های‌مغازه بارون وارد برهوت وودی شد...»
بیلین مثل یک گنجشک هیجان‌زده بود‌میتونی و روبه‌روی لِی‌لین مدام وراجی می‌کرد؛شماره لِی‌لین فقط چشمانش را در کاسه چرخاند.
«تکالیف امروزت رو انجام دادی؟»
تنها با همین یک‌گشت جمله، بیلین کاملاً ساکت‌وودی شد و سرش را خاراند.
«نه، اما زود تمومش می‌کنم!» بیلین این را گفت و با‌لِی‌لین عجله به سمت زمین تمرین دوید و شروع به تاب دادن‌دچار شمشیر بزرگی کرد که بلندایش تقریباً به اندازه قد یک انسان بود.
«هنوز هم حواست به اینه که بیرون از ساعت تمرین‌میدم پی ولگردی باشی. انگار انرژی زیادی اضافه داری!» لِی‌لین نیشخندی‌مبلغ زد: «تکالیفی که باید امروز انجام بدی رو چند برابر می‌کنم.»
«اوه! نه!» با شنیدن ناله‌شمار دردمندانه بیلین، لِی‌لین احساس کرد‌شدت حال و هوایش بهتر شده است.
«هوم، غنچه گل خون‌اژدها؟» لِی‌لین دست به چانه‌اش‌وودی کشید و در میان داده‌های ثبت‌شده توسط تراشه‌افتاد هوش مصنوعی از خرابه‌های باستانی به جستجو پرداخت.
به نظر می‌رسید سوابقی از این دست گیاهان گران‌بها را در کتاب‌های باستانی دیده بود.دستمزدی گفته می‌شد در محیطی بسیار خشن زیست می‌کند و نیاز دارد با موجودی پرانرژی همزیستی داشته‌حالی باشد؛ هر از گاهی خون این موجود را به خود جذب کند، وگرنه پژمرده خواهد شد.
«یادمه اون موجود پرانرژی که با غنچه گل خون‌اژدها همزیستی‌میدم داره، اژدهای خاکی بز-شاخ نامیده میشه. میگن دورگه‌ای از یه اژدهای‌دستمزدی باستانی و نوعی دیوه، هرچند نمیدونم این اطلاعات چقدر صحت داره...»
لِی‌لین عمیقاً به فکر فرو رفت: «علاوه بر این،پاتر اثر زیباکنندگی غنچه گل خون‌اژدها فقط یه عارضه جانبیه.اما کاربرد اصلی غنچه گل خون‌اژدها مقابله با سموم خاصیه...»
«جالبه. اتفاقاً دنبال یه دلیل موجه می‌گشتم تا وارد پایتخت شرقی‌بشی بشم!» لِی‌لین به بیلین که هنوز ناله می‌کرد اما جرئت توقف‌همین تمرین را نداشت، نگاهی انداخت و نوری تیز در چشمانش درخشید.
سه روز بعد، گروه کوچکی پوشیده‌شماره از جراحات سنگین به شهرک پاتر‌ماه بازگشتند و با خود خبری هولناک آوردند.
دستهای که همراه دختر مارکی بودند، هنگام تعقیب اژدهای خاکی بز-شاخ‌نفس‌های با خطری غیرمنتظره مواجه شده و در جایی گرفتار شده بودند.شمار حتی کاپیتان دسته شوالیه‌های بارون هم در این راه جان باخته بود.
این گروه جانشان را‌دستمزدی به خطر انداخته بودند تا‌پاتر بازگردند و طلب یاری کنند.
سرتاسر شهرک در وحشت فرو رفت. خشم یک مارکی چیزی نبود که شهرک‌میدم پاتر تاب تحملش را داشته باشد، و کسی که بیش از همه از‌می‌رفت دست این دختر کله‌شق به وحشت افتاده بود، حاکم این منطقه، بارون جوزف بود.
«قربان! قربان! شنیدم که...»
بیلین همچون تندبادی به حیاط هجوم آورد و‌بشی مرد فربهی را با جامه‌های فاخر دید که مدام‌لِی‌لین با دستمالی طلایی‌رنگ عرق روی چهره‌اش را پاک می‌کرد.
در جا، انگار گلوی مرغابی‌ای را چسبیده‌ساکنان باشند، کلمات در گلویش خشک شد و‌چیزی در حالی که تعظیم می‌کرد، گفت: «درود، قربان!»
این مرد فربه مسلماً بارون جوزف بود، حاکم شهرک پاتر. حتی همین شغل فعلی بیلین را هم او برایش جور‌لِی‌لین کرده بود. برای بیلین، کسی که صاحب زمین و موروثیه‌ای بود، شخصیتی شگفت‌انگیز به شمار می‌رفت؛ به همین خاطر چنان‌حالی جا خورده بود که شتابان، در حالی که سرش را روی سینه‌اش خم کرده بود، به بارون ادای احترام کرد.
«پس تویی‌بشی بیلین! کارت رو‌نفس‌های خوب انجام بده!»
به نظر نمی‌رسید بارون جوزف هیچ رغبتی به هم‌صحبت شدن با‌نفس‌های او داشته باشد، و در عوض با لبخندی روبه‌روی لِی‌لین تعظیم‌شمار کرد: «خب پس، همه‌چیز رو به شما می‌سپارم، استاد بزرگ لِی‌لین!»
لِی‌لین برای اینکه بتواند در آرامش مستقر شود،شهرک از طلسم‌های ذهنی بهره برده و تصویری بی‌اندازه قدرتمند‌نمی‌کرد از خود در ذهن جوزف بر جای گذاشته بود.
از این رو، حال که جوزف‌برم با دردسری لاینحل دست‌به‌گریبان شده بود،روزی در اولین فرصت شتابان نزد لِی‌لین آمد.
«قربان! چه اتفاقی افتاده؟»
بیلین صبر کرد‌برم تا جوزف برود‌میتونی و سپس پرسید.
«غیر از نجات دادن اون دختر لجباز چی‌شهرک می‌تونه باشه؟» لِی‌لین با خونسردی سخن گفت و‌تصورش هم‌زمان دست‌زرهی درخشان را از انبار بیرون کشید.
«اوه، اوه! اوه!پدیدار قربان، خودتون میخواین‌برم وارد عمل بشین؟»
بیلین به عنوان شاگرد مغازه و نیمچه‌شاگرد‌افتاد لِی‌لین، کنجکاوی دیوانه‌واری درباره گذشته و نیروی‌مبلغ او داشت و بی‌اندازه به هیجان آمده بود.
«منم با خودتون ببرین، قربان!وودی مطمئنم توی برهوت وودی به یه‌نفس‌های خدمتکار نیاز پیدا میکنین، مگه نه؟»
«منم ببرین!همین باید منم‌دستمزدی با خودتون ببرین!»
بوم! زره شوالیه‌پدیدار بزرگی به سمت بیلین‌برهوت پرتاب شد. «امتحانش کن!»
«اوه! باشه!» پوشیدن زره بخشی از تمرینات شوالیه شدن بود. بیلین‌لِی‌لین تمرینات زیادی کرده بود، اما این نخستین باری بود که رسماً زرهی‌حسادت را بر تن می‌کرد. چنان ذوق‌زده شد که چهره‌اش اندکی گل انداخت.
این زره صیقلی و براق، به طرز غیرمنتظره‌ای قالب تنش بود. حتی در‌افتاد کناره‌های صفحات فلزی طرح‌هایی نقش بسته بود و زیر آن لایه‌ای از ورقه‌های چرمی‌شدت داشت. نه‌تنها زیبا بود، بلکه از چندین نقطه حیاتی محافظت می‌کرد؛ بیلین شیفته‌اش شد.
بیلین پس از چنین دوره طولانی تمرین، قد‌شهرک کشیده بود. ماهیچه‌هایی تراشیده و زیبا داشت و بعد‌نمی‌کرد از پوشیدن زره، بی‌نهایت شجاع و دلاور جلوه می‌کرد.
«چطوره؟ خوش‌تیپ شدم، نه؟» بیلین با حالتی‌برهوت خودشیفته به سینه‌اش کوبید و از برخورد‌نفس‌های دو تکه فلز به یکدیگر، صدای بلندی برخاست.
«بعدی!» لِی‌لین شمشیری فولادی را به سوی بیلین انداخت و‌مغازه پس از آنکه او همه‌چیز را بر تن کرد و‌پاتر سر جایش محکم بست، لِی‌لین با رضایت سرش را تکان داد.
«دیگه خیالم راحت شد!»
«معلومه! ها؟ خیالتون راحت‌دستمزدی شد؟ بابت چی؟» بیلین‌شهرک هاج و واج ماند.
«پسر جوان، مأموریت نجات شاهزاده‌خانم بر عهده تو خواهد بود.» لِی‌لین در‌روزی حالی که سعی می‌کرد جلوی خنده‌اش را بگیرد، به شانه بیلین زد و‌شمار با لحنی بسیار صمیمانه و عمیق سخن گفت. بیلین مات و مبهوت شد.
«ها؟ ها؟! من؟! میخواین من تنهایی برم به برهوت‌کار وودی؟» بیلین بالاخره واکنشی نشان داد و در حالی‌ساکنان که با انگشت به نوک بینی‌اش اشاره می‌کرد، ادامه داد:
«قربان، من حتی یه‌برهوت شوالیه هم نیستم! میخواین‌بشی منو به کشتن بدین؟»
«کاریش نمیشه کرد!» لِی‌لین دست‌هایش را از هم‌شهرک گشود: «یه نفر باید اینجا بمونه تا مراقب‌تصورش مغازه باشه! جوون‌هایی مثل تو باید پرانرژی‌تر باشن!»
«قربان، عذر میخوام که انقدر رک میگم، اما شما کلاً در سال مگه چند‌نفس‌های قلم جنس می‌فروشین؟ اینکه مغازه رو بپایین یا نه هیچ توفیری نداره. در ضمن،شهرک بین پرانرژی بودن و با پای خود رفتن به پیشواز مرگ، زمین تا آسمون فرقه!»