چپتر 1188: یورش
0«دیدیش؟» آلوستریل اصلاً به وضعیت آشفته و درهم‌ریخته سربازانش اهمیتی‌پیدا نداد؛ در عوض چرخید و با جدی‌ترین چهره‌ای که تا‌هنوزم به حال به خود گرفته بود، به المینستر خیره شد.
«آره...» المینستر پیپش را بیرون کشید، اما حوصله لذت‌می‌پیوستند بردن از آن را نداشت: «ردای سیاه، چشم‌های بنفش‌می‌دانستند و اون نشان سیاه با لبه‌های بنفش... الهه سایه‌ها برگشته...»
«بانوی شب، شار...» آلوستریل با تصور‌نکرده مواجهه با موجودی که زمانی با‌پشتیبانی مادرش رقابت می‌کرد، ترسان و پریشان شد.
«هوم... اون همچنین یه بافتار سایه جدید ساخته، و گرچه همه‌جا گسترش‌قدر پیدا نکرده و در بیشترین حالت فقط از وردهای رتبه ۹ پشتیبانی‌جادوگر میکنه، ولی هنوزم برای تمام جادوگران زیر قلمرو اسطوره‌ای کشش فوق‌العاده‌ای داره...»
المینستر به‌خوبی می‌دانست که جادوگران تا چه اندازه منطقی هستند و چه طرز فکر واقع‌بینانه‌ای دارند. ایمان آن‌ها از همان‌هنوزم ابتدا ضعیف بود و این موضوع با مرگ میسترا تشدید هم شده بود. از دست رفتن قدرت‌هایشان غم‌انگیز و تحقیرآمیز بود‌همان و باعث شد بسیاری به ورطه نومیدی عمیقی بیفتند. برخی حتی آموزه‌های خدایان را نادیده گرفتند و دست به خودکشی زدند!
و شار در تاریک‌ترین لحظاتشان به سراغشان آمده بود‌می‌پیوستند و جادوگران سایه را در یک گروه سازمان‌دهی کرده بود.می‌دادند اگر می‌پیوستند، می‌توانستند قدرت‌های خود را دوباره به دست آورند!
انسان‌ها تنها زمانی قدر چیزی را می‌دانستند که آن را از دست می‌دادند. با آگاهی از اینکه به دست آوردن دوباره‌اسطوره‌ای قدرتشان آسان نخواهد بود، کسانی که تبدیل به جادوگر سایه می‌شدند، فداکارتر و پرشورتر می‌گشتند. جنس آن‌ها جوری بود که حتی حاضر‌تشدید بودند برای قدرت با شیاطین و اهریمنان معامله کنند؛ بنابراین سرسپردگی به شار حتی نیازی به یک لحظه فکر کردن هم نداشت.
حتی المینستر هم اگر در اوج قلمرو اسطوره‌ای قرار نداشت، ممکن بود با فکر پیوستن به‌آگاهی جادوگران سایه متزلزل شود. اگر او نیز با نابودی بافت جادو قدرتش را از دست داده بود،قدرت همان تصمیم را می‌گرفت. البته به شرطی که به‌خاطر نزدیکی‌اش به میسترا خشم شار را برنینگیخته بود.
«این نوسانات فضایی... یعنی‌سایه اونا الانشم جادوگران اسطوره‌ای‌همه‌جا دارن؟» المینستر اخم کرد.
«اونا اومدن تا مانع نابود کردن کلونی توسط ما بشن. به ماگوس‌ها ملحق شدن...» آلوستریل‌تنها به‌عنوان یک جادوگر در اوج قلمرو اسطوره که خون الهه جادو را در رگ‌هایش داشت،فداکارتر کانال‌های اطلاعاتی فراوانی در این زمینه در اختیار داشت، بسیار بیشتر از دیگرانِ هم‌سطح خودش.
«جادوگران سایه به ماگوس‌ها ملحق شدن... این یعنی شار خیانت کرده؟» این حقیقت بر دوش پدر و دختر بسیار سنگین‌تر از‌اسطوره‌ای هر چیز دیگری تا پیش از آن سنگینی می‌کرد. از زمان نخستین تماس میان دو نژاد، روی‌گردانی و خیانت ماگوس‌ها یا خدایان‌تشدید هرگز اتفاق نیفتاده بود. اگر شار به ماگوس‌ها پیوسته بود، درد و عذابی عظیم برای تمام اهالی جهان خدایان به همراه می‌آورد.
«کسانی که از خدایان نافرمانی کنن توسط تالار آسمانی مجازات‌انسان‌ها میشن.» المینستر صرف‌نظر از اینکه چقدر ایمانش ضعیف بود، عوامل‌آسان بیرونی او را وادار می‌کرد به یک معتقد تمام‌عیار تبدیل شود.
«منم همین امید رو دارم... به هر حال، این حمله کمبودها و نقاط ضعف ما رو برملا کرد. به‌ولی محافظان بیشتر و یه نقشه اضطراری نیاز داریم...» آلوستریل خسته به نظر می‌رسید: «لطفاً سالادین رو به اینجا دعوت کن.ایمان باید فوراً ارتش‌هامون رو با هم ادغام کنیم، یا حداقل در تماس مداوم باشیم. طاقت یه حمله دیگه رو نداریم...»
آلوستریل کینه‌توزی میان انسان‌های شمال و ارک‌ها را نادیده گرفته بود و‌دوباره با این دعوت، اعتبار خود و اعتماد نیروهایش را به خطر انداخته‌آسان بود. پیدایش جادوگران سایه آشکارا تأثیر شگرفی بر اتحاد سیلوری‌مون گذاشته بود.
……
دو روز بعد، ارتش متحد انسان‌ها و ارک‌ها سرانجام به لجن‌زارها‌تنها رسید. لای و لجن بنفش‌رنگ اینجا متعفن بود و رگه‌هایی از‌کسانی مه سبز در هوا شناور بود که توهماتی پایان‌ناپذیر پدید می‌آورد.
کلونی‌های حشرات باعث تخریب کامل محیط زیست‌گرچه خود شده و این سرزمین را به مردابی‌وردهای سمی و بهشتی برای حشرات بدل کرده بودند.
«با این سرعتی که رشد میکنه، ملکه مادر به‌زودی بیدار میشه...» المینستر درون چادر موقت به تصویری اشاره کرد که توسط یک طلسم ثبت شده بود‌کسانی و چهره‌اش نگران به نظر می‌رسید: «به‌محض اینکه ملکه مادر بالغ بشه، حشرات نر و کارگر تهاجم به مناطق اطراف رو شروع میکنن. اونا حشرات بسیار‌شود قدرتمندتری پرورش میدن، یا حتی یه ملکه مادر دیگه... تمام اطلاعات به یک چیز اشاره دارن؛ اگه نتونیم همین الان متوقفش کنیم، شانس موفقیتمون به صفر میرسه.»
آلوستریل و سالادین از پشت یک میز گرد نظاره‌گر بودند و‌رتبه در کنار افسران انسان و ارک صاف نشسته بودند. زیردستان در سکوت‌فوق‌العاده‌ای به یکدیگر چشم دوخته بودند و جرقه‌های خشم در چشمانشان هویدا بود.
«کاملاً درسته. اگه این‌بار شکست بخوریم، محیط زیست اینجا به کلی‌تنها نابود میشه. گیاهان، جانوران، آب، غذا، اورک‌ها، انسان‌ها... همه‌مون کشته میشیم، اونم‌تبدیل وقتی این حشرات مدام کلونی‌مادرهای بیشتری بسازن و پایگاه‌های جدید برپا کنن...»
آلوستریل به آرامی ادامه داد: «اگه همین‌طور پیش بره، کل صفحه‌نکرده مادی اصلی نابود میشه. ازتون میخوام... نه، بهتون التماس میکنم... لطفاً‌تمام کینه‌های گذشته رو کنار بذارید و روی نبرد برای آینده تمرکز کنید!»
سالادین نگاهی به رهبران اورک انداخت و‌کرده گفت: «من با ملکه موافقم. اگه نافرمانی‌انسان‌ها کنید، سر تک‌تک‌تونو می‌بُرم و می‌چپونم توی باسن‌تون!»
با فشار سنگین حشرات نورکش که بر دوش‌شان سنگینی می‌کرد‌وردهای و همچنین اقتدار مطلق سالادین، اوضاع به خوبی پیش رفت.قلمرو رهبران اورک حتی سریع‌تر از انسان‌ها سخنان او را پذیرفتند.
سالادین به المنستر‌کرده نگاه کرد: «چقدر‌می‌توانستند برامون وقت باقی مونده؟»
المنستر چند حلقه دود‌سایه سفید از دهان بیرون داد:گسترش «بیست ساعت، شاید هم کمتر...»
«پس معطل نمیکنیم و فوراً شروع میشه. خداوندگار آماده‌ی نزوله.» رون‌های‌قدرت‌های بی‌شماری بر اندام سالادین پدیدار شدند: «اون قول داده قدرت بیشتری‌آوردن بهمون بده و تجسدی رو بفرسته تا توی این عملیات کمکمون کنه.»
آلوستریل برخاست و تعظیمی‌گسترش عمیق کرد: «به خاطر تمام‌فقط کارهایی که کردی، ازت سپاسگزارم!»
……
ارتش زیر آن‌بافتار فشار سهمگین، با‌ساخته سرعتی باورنکردنی آماده شد.
المنستر فرماندهی جادوگران را به دست گرفت و‌اگر از آن‌ها خواست تمام ذرات عنصری باد را‌قدر در پیرامون‌شان گرد آورند: «جادوگران، آماده بشید! نسیم!»
نسیمی ملایم در سراسر منطقه وزید. او به یاری یک‌وردهای آرایش طلسم غول‌آسا و توان اسطوره‌ای خویش، باد را تشدید‌قلمرو کرد و تمامی طلسم‌های خرد را در یکدیگر ادغام نمود.
«حاصل صدها سال‌کرده پژوهش در علوم آرکان...قدرت‌های طلسم ترکیبی اسطوره‌ای— گردباد!»
تندبادهایی هولناک به شتاب گردبادی غول‌پیکر پدید آوردند؛ تیغه‌های هوا در حین‌بیشترین مکیدن هر آنچه در اطراف بود، زوزه می‌کشیدند. توفان باتلاق پهناور را درنوردید،قلمرو مه سبزفام را متلاشی کرد و آب‌های بی‌پایان را به اوج آسمان فرستاد.
به محض آنکه‌سراغشان گردباد فرونشست، آلوستریل در‌کرده برابر باتلاق نمایان شد.
«احضار دسته‌جمعی عنصری‌های خاک!» حلقه‌ای از نور قهوه‌ای‌رنگ در دستانش درخشید، ذرات عنصری‌میکنه را به کار گرفت و چندین عنصری خاک را به صفحه مادی اصلی‌می‌دانست تله‌پورت کرد. عنصری‌ها غریدند و ذرات انرژی قهوه‌ای‌رنگ در هیبت یک طلسم متمرکز شدند.
دگرگونی: خاک به سنگ!
یاری آن عنصری‌های پرشمار سبب شد پهنه وسیعی از نور قهوه‌ای سراسر باتلاق را فرا بگیرد. گل‌ولای‌پشتیبانی نرم و فاسد شروع به فشرده شدن کردند و سخت گشته، به سنگ خارا بدل شدند. این‌هستند جادو حشرات را وادار ساخت تا از دل لجنزار بیرون بزنند و به نبردی نهایی تن دهند.
وزوز کرکننده‌ای از جفت‌بال‌های بی‌شمار برخاست؛ توده ابری سبزفام و مهیب از‌دوباره حشرات به موضع آنان هجوم آورد. از زنبورهای ناتوان گرفته تا سوسک‌های تنومند‌نخواهد و شاخک‌درازهای هراس‌انگیز، عظمت بی‌پایان این سپاه وحشت عظیمی در دل لشکریان انداخت.
در میان حشرات، جادوگران پرشماری‌پیدا با غرور ایستاده بودند که‌وردهای همگی رداهایی سیاه بر تن داشتند.
آلوستریل از فرط خشم برافروخته شد: «این حروم‌زاده‌ها، اومدن تا‌انسان‌ها به کلونی کمک کنن!» حتی اگر از پیش می‌دانست که آن‌ها‌نخواهد با حشرات هم‌پیمان شده‌اند، این اقدام‌شان زیر پا گذاشتن مرزهایش بود.
سالادین برخاست، به پیشاپیش سپاه‌جدید گام نهاد و گفت: «کارت‌پیدا عالی بود، بقیه‌شو بسپار به من!»
«به نام خداوندگار، به من قدرت عطا فرما!» پتکی عظیم که آذرخش‌های بنفش‌فام‌آورند پیرامونش زبانه می‌کشیدند در دستان سالادین پدیدار شد؛ نیرویی نادیدنی بر او فرود‌کسانی آمد و سبب شد کالبدش در کسری از ثانیه متورم و غول‌آسا شود.
غرررش! درست در دم بعد، نیرومندترینِ اورک‌ها‌بیشترین به غولی سربه فلک کشیده بدل شده بود!هنوزم این تجلی یک طلسم اسطوره‌ای بود: نزول خدا!
بوممم! با هر گام آن غول، زمین زیر پایش به لرزه می‌افتاد‌قدر و آذرخش‌های بی‌شماری از آسمان فرود می‌ریختند، هم‌زمان با رشد کالبد سالادین،جادوگر پتک خدای رعد نیز بزرگ‌تر می‌شد تا با پیکر صاحبش تناسب یابد.
سالادین پتک را فرود‌سایه آورد و غرید: «حشرات‌همه‌جا لعنتی، همه‌تونو قتل‌عام میکنم!»
صاعقه‌ای بنفش آسمان را درنوردید و تقریباً تمام گستره منطقه را در بر گرفت. پرتو نقره‌فامی از‌چیزی میان تاریکی شلیک شد، نور و امید به همراه آورد و موج‌های پیاپی حشرات را خاکستر کرد‌جوری و بر زمین ریخت. بخش زیادی از جادوگران سایه تنها با همان یک هجوم سهمگین تارومار شدند.
گرگ‌سواران غریدند و با‌گسترش تاختن در مسیر نوساخته، به‌فقط اعماق باتلاق یورش بردند: «حمله!»
چشمان انسان‌ها نیز از خشم‌می‌پیوستند به خون نشست و در‌انسان‌ها تقلای بقا نعره کشیدند: «هجوم ببرید!»