چپتر 54: شهر روران
0در جادهای پهناور، یک کالسکه اسبکش با سرعت میتاخت. در جایگاه راننده، دو مرد تنومندپرسه با زرههای فلزی و شمشیرهای بلند نشسته بودند. با یک نگاه، مردم متوجه میشدند کهیشم نباید سر به سر آنها بگذارند. کشاورزان اطراف با عجله از سر راهشان کنار میرفتند.
درون کالسکه، بوی چوبزیادی و لاک در هم آمیختهحالا و تا حدودی ناخوشایند بود.
بینی لِیلین با استشمام بوی عطر چین خورد.این با دیدن آنا که در کنارش سرخ شدهحالا بود، لِیلین لبخندی زد و اشاره کرد: «بیا اینجا!»
وقتی آنا نزدیک شد، لِیلیندستانش او را نیمهدرازکش کرد و سپسنخی سرش را روی سینه او گذاشت.
دستانش به راحتی روی رانهای آنا پرسه میزد. پارچه نخی نازکگذاشت نمیتوانست زیبایی او را پنهان کند. لِیلین احساس میکرد که هرپنهان دو دستش در حال لمس قطعهای یشم گرم و نرم هستند.
لذت بردن از نرمی چیزی که به آن تکیه داده بودمجبور و شنیدن نفسنفس زدنهای آنا، باعث شد لِیلین احساس رضایت شدیدیدست کند. او آهی کشید، هر دو چشمش را بست و بیحرکت ماند.
او اخیراً احساس تنش میکرد، چرا که باید پس از هر معامله احتیاط به خرج میداد. این موضوع بخش زیادیکار از افکار لِیلین را به خود مشغول کرده بود. حالا که دیگر مجبور به انجام این کار نبود، لِیلین بالاخرهفضای میتوانست استراحتی کند و زمان کافی برای آسایش به دست آورد. او حتی دو شوالیه داشت تا به دردسرها رسیدگی کنند.
طبیعتاً، آن دو شوالیه بیرون میخوابیدند و فضای داخل کالسکه را برای اربابشان و خدمتکار باقی میگذاشتند. لِیلین هیچ جنتلمنیحال نبود. علاوه بر این، آنا نیز کاملاً زیبا بود و در آن زمینه مهارت داشت. در طول وقتگذرانی در کالسکه،کشید او طبیعتاً از قبل با او همبستر شده بود. حتی رد کمرنگی از خون قرمز تیره روی کف کابین وجود داشت.
به عنوان خدمتکاری که توسط لِیلین خریداری شده بود، آنا چگونه میتوانست در برابر اربابش مقاومتمیزد کند؟ در تمام طول سفر، او با تمام وجود به لِیلین خدمت کرد و موقعیتهای مختلفی راهستند با او امتحان کرد، که این موضوع چند مورد از تمایلات خاص او را نیز ارضا کرد.
لِیلین با خود فکر کرد: «خداروشکر که یه جادوگرم. میتونم از گیاهان جادویی استفادهنبود کنم و با مراقبه، مدام سرزندگی خودم رو بازیابی کنم و افزایش بدم. با اونکنند فیزیک بدنی اسفبار لِیلین قبلی، به احتمال زیاد تا الان دچار پیری زودرس شده بودم...»
لِیلین در ذهنش دستورمعامله داد: «تراشه هوش مصنوعی،این وضعیتم رو نشون بده!»
لِیلین فارلیر، آکولیت سطح ۲. قدرت: 2.7، چابکی: 2.8، سرزندگی: 3.0، نیروی معنوی: 4.6، قدرت جادو: 4.0. وضعیت: سالم
«چهار پنج ماه گذشته و من هر روز به مراقبه ادامه دادم. کی فکرش رو میکرد که فقط 0.2کافی افزایش داشته باشم...» حالت چهره لِیلین کمی ناخوشایند شد، «باید زودتر به مقصدم برسم و مستقر بشم تا بتونممیگذاشتند دم کردن معجونهای باستانی رو امتحان کنم. کی میدونه چه زمانی شرایط لازم برای ارتقا رو به دست میارم؟»
تمام آکولیتها هنگام ارتقا به سطح ۳ با یک تنگنابخش مواجه میشدند. حتی یک آکولیت درجه پنج مانند جیدن نیزکار برای در هم شکستن این سد، به سالها تمرین نیاز داشت.
پس از تجزیه و تحلیل شرایط لازم برای ارتقا، تسلط بر طلسمها و دم کردن اکسیرهای واکنشگر به امری پیشپاافتاده تبدیل شد. تنها عبور از تنگنای ۷ واحدی نیروینرمی معنوی بود که برای بیشمار آکولیت نابغه، همچنان گیجکننده باقی مانده بود. حتی ماگوسهای رسمی نیز راهحلهای خوبی برای رسیدگی به این جنبه از پرورش نیروی معنوی نداشتند. تنهاخود مراقبههای طاقتفرسا و مداوم تاثیری داشت یا شاید استفاده از معجونها و موارد مشابه میتوانست یک جایگزین باشد. متاسفانه، هزینه این موارد توسط یک آکولیت معمولی قابل پرداخت نبود.
در حال حاضر لِیلینوقتی نیز در همان تنگنایسرش نیروی معنوی گیر کرده بود.
«تراشه هوش مصنوعی! تجزیه و تحلیلخود اون دوتا معجون چطوره؟ و پیشرفتانجام رمزگشایی آموزههای لوویان تو چه وضعیتیه؟»
بیپ! پیشرفت تجزیه و تحلیل معجون لاجوردی: 100٪، پیشرفت تجزیه و تحلیل اشک ماری: 78٪، پیشرفت تجزیه و تحلیل آموزههای لوویان: 63.7٪
صدای تراشهبیا هوش مصنوعیوقتی به صدا درآمد.
«معجون لاجوردی خیلی وقت پیش کاملاً تجزیه و تحلیل شد. متاسفانه، مواد اصلی اون الان کاملاً منقرض شدن.زمان پیدا کردن جایگزینها به آزمایشهای بیشماری نیاز داره. در مورد اشک ماری هم، الان ۳ ماهه که رویخدمتکار 78٪ مونده و هیچ نشانهای از پیشرفت توش نیست. ممکنه بعضی از رویههای حیاتی از قلم افتاده باشن؟»
ابروهای لِیلین در هم گره خورد؛ توانایی پردازش تراشه هوش مصنوعیزیادی فوقالعاده قدرتمند بود. پیشرفت در تجزیه و تحلیل معجون باستانی اشک ماریمیتوانست روی 78٪ متوقف شده بود، که باعث شد لِیلین نسبتاً متعجب شود.
لِیلین حدس زد: «این فرمولهایی که پروفسور کرافت بهم داد باید درست باشن. اگه تراشهپنهان هوش مصنوعی بعد از این همه مدت نتونسته اونا رو تجزیه و تحلیل کنه، ممکنهچیزی با مشکل پیچیدهای مواجه شده باشه که فراتر از پارامترهای بانک اطلاعاتیه... اشک ماری! اشک!»
«ممکنه... این فرمولاینجا معجون باستانی ربطی بهسپس یه روح داشته باشه؟»
به هر حال، با شنیدن نامخود این معجون، هر کسی به راحتی آنکار را با یک رویداد شوم مرتبط میدانست.
در مورد آموزههای لوویان، پیشرفت نسبتاً خوب بود. اگرچه خالق آنزیادی برای اطمینان از پنهان ماندن اسرار از کدگذاریهای بسیار پیچیدهای استفادهبالاخره کرده بود، اما تراشه هوش مصنوعی کمترین هراسی از محاسبات پیچیده نداشت.
لِیلین با خواندن بخشهای قبلی کهراحتی تجزیه و تحلیل شده بودند، تقریباًنازک از محتوای کلی این طومار مطلع بود.
«متاسفانه، با اینکه این آیتم بد نیست،سپس اما فقط زمانی میتونم ازش استفاده کنمرانهای که به یه آکولیت سطح ۳ تبدیل بشم!»
لِیلین سرش را تکانزیادی داد و این افکار مزاحمحالا را از خود دور کرد.
ناگهان، کالسکه متوقف شد.
ابروهای لِیلین درسینه هم گره خوردراحتی و پرسید: «اتفاقی افتاده؟»
صدای گریم از میان دیوار چوبی به گوش رسید: «اربابسینه جوان لطفا آسودهخاطر باشید، فقط یه گروه راهزن هستن کهنمیتوانست مسیر رو بستن! فریزر از قبل رفته تا به حسابشون برسه!»
پینگ پنگ! بنگ!
همانطور که انتظار میرفت، لحظاتی بعد به نظر رسید که مذاکرات با شکست مواجه شدهکرده است. صدای برخورد سلاحهای مختلف به گوش میرسید. پس از چند ناسزا و نالههای پیدرپی، صدایحتی فریزر شنیده شد که میگفت: «حل شد.» کالسکه اسبکش بار دیگر به سفر خود ادامه داد.
این نتیجه باعثسینه شد لِیلین احساسراحتی رضایت زیادی کند.
دلیل اینکه او دو شوالیه و یک خدمتکار خریده بود، این بوددستانش که تمام کارهای پیشپاافتاده توسط آنها انجام شود و به او زماناحساس بیشتری بدهد تا روی تحقیق درباره طلسمها و انجام آزمایشهای بیشتر تمرکز کند.
این مسائل در طول راه بیاهمیت بودند. لِیلین طرح کلی و مبهمیانجام از نقشهای در سر داشت که برای انجامش به مشارکت افراد زیادیحتی نیاز بود. و این سه نفر هسته اصلی آن را تشکیل میدادند.
آنا که پشت سرشمعامله بود، با نفسنفس زدناین آرامی گفت: «ارباب... ارباب جوان!»
تازه آن زمان بود که لِیلین متوجه شد دستشمیزد لغزیده است. در حالی که غرق در افکارش بود، دستشدستش ناخودآگاه با قسمت خصوصی بدن آنا تماس پیدا کرده بود.
لِیلین لبخندیبیا زد و دستشنزدیک را عقب کشید.
با دیدن اینکه صورت آنا هنوز سرخمشغول بود، گفت: «الان ارباب جوان مشغول کاریه!نبود امشب وقت دارم تا باهات بازی کنم...»
این کلمات صمیمانه باعثمعامله شد آنا کمی خجالت بکشدموضوع و سرش را پایین بیندازد.
او با تظاهر به ندیدن وسوسهای که درستپرسه در مقابلش قرار داشت، گفت: «تراشه هوش مصنوعی!کند فرمول کاملاً تحلیلشده معجون لاجوردی رو منتقل کن!»
لِیلین همیشه مرز مشخصی بین سرگرمی و تحقیقسرش میکشید. در حساسترین لحظات، او قطعاً شیفته نمیشدمیزد و ارادهاش برای پیشرفت را از دست نمیداد....
با دیدن اینکه لِیلین از قبل هر دو چشمش را بسته بود، چشمان آنا بیفروغبالاخره شد. او سپس لباسهایش را مرتب کرد تا به حالت آراسته قبلی برگردد و تمامطبیعتاً تلاشش را کرد تا بدنش را طوری تنظیم کند که لِیلین بتواند راحتتر استراحت کند...
شب پس از چیزیمعامله که شبیه به یک لحظهموضوع به نظر میرسید، فرا رسید.
لِیلین پس ازسینه مراقبه، هوشیاریاش راراحتی به دست آورد.
صدای گریم به گوشوقتی رسید: «ارباب جوان! شهریسرش در همین نزدیکی هست!»
«الان کجاییم؟»
«طبق علامتهای روی نقشه، باید تا الانمیداد وارد استان ایستوودز شده باشیم. این شهرمشغول روران هست که در مرزهای استان قرار داره!»
همزمان با صحبت فریزر، صدایدستانش برخورد چیزهایی که زیر وپارچه رو میشدند به گوش رسید.
لِیلین با خودش زمزمه کرد: «شهر روران،سپس هان؟» و نقشهای را که در تراشهرانهای هوش مصنوعی ذخیره شده بود، تنظیم کرد.
روی نقشه آبیرنگ و کمرنگ، یک خط قرمزرنگ به شهرهایدیگر زیادی متصل شده بود. شهر روران در غرب شهر شببرای مطلق قرار داشت و تنها چند روز با آن فاصله داشت.
لِیلین با کمی اندوهمعامله گفت: «بعد از نیم سالموضوع سفر، بالاخره داریم میرسیم، هان؟»
دلیلی که او قبلاً این مکان را انتخاب کرده بود، فاصلهاش از آکادمی جنگل استخوانپنهان مغاک بود؛ او تحت تأثیر درگیریهایی که در آنجا رخ میداد قرار نمیگرفت. ملاحظه دیگر اینتکیه بود که تنها با دور بودن از آکادمی، او قادر به انجام چند آزمایش ممنوعه میشد.
به هر حال، او تراشه هوش مصنوعی را در بدن خود داشتدستانش و همچنین روند بسیاری از آزمایشها بسیار غیرمعمول بود. اگر او در آکادمیمیکرد با استفاده از بقایا یا زبالهها آزمایش میکرد، احتمال کشف شدنش اجتنابناپذیر بود.
با این حال، لِیلین از زمانی که آنجا راحالا ترک کرده بود، احساس محدودیت کمتری میکرد؛ مانند قناری درکافی قفسی که آزاد شده و در آسمان اوج گرفته بود.
لِیلین در کالسکه رامعامله باز کرد و تندبادیاین سرد به داخل وزید.
لِیلین به شهری که کمی متروک بهرانهای نظر میرسید و کشاورزان اطراف آن نگاه کردپنهان و نتوانست جلوی لبخندش را بگیرد: «حس آزادی!»
«اول یه جاییاینجا برای اقامت پیدا کنید.سپس فردا صبح راه میفتیم!»
لِیلین دستورات را صادر کرد. در طبیعت وحشی، طبیعی بود که یا درکار کالسکه یا داخل چادر بمانند. با این حال، از آنجا که آنها بهداشت سکونتگاه انسانی رسیده بودند، لِیلین طبیعتاً نمیخواست خودش را از این فرصت محروم کند.
کالسکه سیاهرنگ زیرباید نگاه محترمانه نگهبانخرج وارد شهر شد.
برای مردم استان ایستوودز، داشتن کالسکه،راحتی نگهبانان و یک خدمتکار، لِیلین رانازک به سطح اشرافزادگان بیدغدغه ارتقا میداد.
در واقع، لِیلین حقیقتاً از نوادگاننیمهدرازکش اشراف بود. فقط مسئله این بوددستانش که او جزو اشراف این قاره نبود.
لِیلین هرگز به استفاده از عنوان دوکنشین جزایر چرنوبیلحالا در اینجا فکر نکرده بود. با این حال، جایگاهزمان یک اشرافزاده میتوانست به میزان قابلتوجهی مشکلات را کاهش دهد.
پس از پیدا کردن جایی درخرج یک مسافرخانه محلی برای اقامت، لِیلینافکار یکی از خدمتکاران آنجا را صدا زد.
لِیلین در حالی که با یکراحتی سکه طلا در دستانش بازی میکرد، پرسید:نمیتوانست «میدونی اینجا کجا میتونم آدم استخدام کنم؟»
خدمتکار با دیدن آنا در پشت سر لِیلینسرش و خیره شدن به سکه طلا در دستانمیزد او، نتوانست جلوی قورت دادن آب دهانش را بگیرد.
«عالیجناب محترم! اگر به خدمتکار نیاز دارید، بازار کار در کنار عمارتانجام ارباب شهر بهترین انتخاب شما خواهد بود. در اونجا میتونید جنگجویان قوی،حتی خانهدارهای ماهر و حتی انواع خدمتکاران و کارگران اصطبل رو استخدام کنید...»
لِیلین لبخندی زد: «بسیار خوب! فرداخرج من رو به اونجا ببر وافکار این سکه طلا مال تو میشه!»
این بار، او میتوانست برای مدت طولانی در شهر شب مطلق بماند. لِیلین طبیعتاً خواهانپنهان صلح و آرامش بود. او به افرادی نیاز داشت که بتوانند دستوراتش را اجرا کنند.چیزی از آنجا که نمیخواست توسط دیگران کنترل شود، نمیتوانست از اعمال نفوذ خودش اجتناب کند.
با آنا و آن دو شوالیه به عنوان همراهانروی اصلیاش، و استخدام چند نفر دیگر از شهر روران،نخی خدم و حشم او کم و بیش کامل میشد.
اگرچه او میتوانست افراد بیشتری را در شهر شب مطلق استخدام کند، اما آنهانبود قطعاً نفوذی میبودند. در مورد شهر روران، با وجود اینکه نمیشد از این امررسیدگی اجتناب کرد، اما خوب بود که تعداد و نفوذ آنها را به حداقل برساند.
شام شامل نان سفید و سوپ سبزیجات بود. با وجود اینکهزیادی صاحب مسافرخانه بهترین چیزها را برای پذیرایی از لِیلین بیرون آوردهبالاخره بود، اما در مقایسه با کافهتریای آکادمی هنوز کمی کاستی داشت.
در حالی که لِیلین مشغول غذا خوردن بود، بسیاری ازپارچه مشتریان مسافرخانه در گوشهای پنهان شده بودند. آنها رداهای زبر خاکستریلمس یا قهوهای به تن داشتند. نگاههایشان حامل احترام و ترس بود.
لِیلین با نگاهاینجا به فضای خالینیمهدرازکش اطرافش، لبخند تلخی زد.