چپتر 839: ونوس
0لِی‌لین بشقابی که حاوی قند بود را از دستش‌منابع پایین گذاشت و به بارون جوناس نگاه کرد: «پدر،می‌دانست فکر میکنی این حبه‌قندهای تصفیه‌شده رو چقدر میتونم بفروشم؟»
بارون جوناس برای لحظه‌ای چشمانش را بست و با اطمینان پاسخ داد: «باید حداقل‌سرانجام ده برابر قیمت شکر خام باشه! اگه از این نمی‌ترسیدیم که کسی از پشت‌چند بهمون خنجر بزنه یا بهش طمع کنه، شاید حتی میتونستیم بیست برابر هم بفروشیمش.»
لِی‌لین لبخندی زد و سر‌شما تکان داد. «پس مسیرهای فروشش‌تصفیه‌شده‌ای رو به شما میسپارم پدر!»
لحظه‌ای که روش ساخت چنین حبه‌قندهای تصفیه‌شده‌ای وارد بازار می‌شد، تأثیر عظیمی به همراه‌خوبی داشت. لِی‌لین چگونه می‌توانست در رفتار مناسب، یافتن حامیان، انتقال سود و ایجاد شراکت‌های‌دیگر سودآور و موارد مشابه، با بارون جوناس رقابت کند؟ پدرش یک تاجر بسیار باتجربه بود.
«همین الان شیشه‌های پودر گوشت ماهی رو دیدم، بد نیستن!» بارون جوناس‌تجارت به پسرش نگاه کرد، در حالی که چشمانش پر از احساساتی غیرقابل‌برآیند وصف بود: «آه... واقعاً مشکل سختی برای پدرت درست کردی! چنین سودهای هنگفتی...»
با وجود اینکه آه می‌کشید، بارون همچنان نمی‌توانست لبخندش‌منابع را پنهان کند. به نظر می‌رسید لِی‌لین همیشه می‌توانست‌می‌دانست به روش‌هایی غیرقابل تصور فراتر از انتظارات او عمل کند.
...
با نیروی انسانی و منابع فیزیکی کافی، تجارت پودر ماهی و قند که لِی‌لین انتظارش را می‌کشید، سرانجام شکل گرفت. بارون جوناس به خوبی می‌دانست که چنین سودهای هنگفتی چیزی نیست که خانواده‌اش بتوانند‌همچنین به تنهایی از پس آن برآیند، بنابراین از این دو کالا استفاده کرد تا چند خانواده اشرافی دیگر را که در دریاهای دوردست زمین داشتند، با خود همراه کند. او همچنین با نیروهای محلی تماس‌کالای گرفت و بخش بزرگی از سود را به آن‌ها اختصاص داد. به این ترتیب، افراد زیادی وجود داشتند که می‌توانست آن‌ها را به آب‌های عمیق بکشاند تا در برابر واکنش‌های احتمالی، سپر بلای او شوند.
لحظه‌ای که قند سفید تصفیه‌شده جزیره‌عمل فاولن وارد بازار شد، تأثیر آن‌تجارت حتی از تصورات بارون نیز فراتر رفت.
طعم خالص آن به شیرینی بهشت بود و بلافاصله بسیاری از اشراف‌تجارت را مسحور خود کرد. آن‌ها مانند دیوانگان برای یافتن این کالای لوکس‌برآیند هجوم آوردند. تنها سود ماه اول به رقم خیره‌کننده ۲۰۰۰ سکه طلا رسید!
پودر ماهی به این اندازه محبوب نبود، اما واکنش بازار هم بد نبود. ویژگی آن‌عظیمی به عنوان یک غذای راحت و همچنین مزیت قابلیت نگهداری برای مدت طولانی، آن را‌مشابه در میان مزدوران و ماجراجویان محبوب کرد. حتی ارتش پادشاهی نیز به آن ابراز علاقه کرد.
سود تبدیل شدن این‌نیروی محصول به جیره نظامی... آیا‌تجارت نیازی به توضیح بیشتر بود؟
استفاده از این دو کالا ثروت هنگفتی برایشان به ارمغان آورد و‌تجارت خانواده فاولن با سرعتی چشمگیر شروع به رشد کرد. لِی‌لین حتی مجبور شد‌بنابراین چند خط تولید جدید راه‌اندازی کند تا بتواند پاسخگوی تقاضای دیوانه‌وار بازار باشد!
البته، این کار بدون سرمایه‌گذاری هنگفت دزدان دریایی ببر سرخ امکان‌پذیر نبود. در حالی که لِی‌لین همه‌چیز‌خوبی را از سایه‌ها کنترل می‌کرد و با کمک بربرها، دزدان دریایی ببر سرخ با تمام قوا وارد‌زمین عمل شده و به رهبری ایزابل به کشتی‌های متعددی که متعلق به مارکی لویی بود، حمله کرده بودند.
لِی‌لین در جزیره فاولن منتظر ماند، گویی هیچ‌چیز به او ربطی نداشت. بربرها نیز‌تأثیر به طرز استثنایی ساکت بودند و باعث شدند مارکی نتواند هیچ مدرکی پیدا کند. او‌موارد تنها می‌توانست در تاریکی دندان‌هایش را روی هم بساید و برای گرفتن انتقام آماده شود.
نزدیک به یک سال در یک چشم به هم زدن گذشت. کمپی که لِی‌لین ساخته بود اکنون به بندری‌بتوانند پرهیاهو با کفپوش‌های سنگ آهک و خانه‌های کاشی‌کاری‌شده تبدیل شده بود. هاله‌ای باابهت در منطقه وجود داشت و بندر‌بخش به شکلی بسیار منطقی سازماندهی شده بود. امنیت بسیار بالا بود و حتی ذره‌ای زباله روی زمین به چشم نمی‌خورد.
در مقایسه با سایر بنادر، این غیرقابل تصور بود. آن‌ها کثیف و زننده بودند و معمولاً‌گرفت منشأ بیماری‌ها و اپیدمی‌ها به شمار می‌رفتند. لِی‌لین بدیهی است که چنین چیزی را تحمل نمی‌کرد. علاوه‌دوردست بر این، یک بندر تمیز، مرتب و منظم برای تاجران دریایی به شکلی غیرقابل تصور جذاب بود.
با تسلط پودر ماهی و حبه‌قندهای تصفیه‌شده بر بازارها، بندر اکنون به یک منطقه پول‌ساز تبدیل شده‌خوبی بود. کشتی‌های زیادی هر روز در اسکله توقف می‌کردند و پیش از ترک آنجا، کاملاً از کالاها‌زمین بارگیری می‌شدند. حتی در شب نیز کارگران با هیاهوی بسیار کار می‌کردند؛ آن مکان پررونق به نظر می‌رسید.
لِی‌لین آن مکان را بندر ونوس نامید، استعاره‌ای از یک ستاره نوظهور. و در‌تأثیر واقع، به محض ساخته شدن، تاجران بسیاری را برای رفت و آمد به جزیره فاولن‌موارد جذب کرد و در سکوت به یکی دیگر از قطب‌های تجاری دریاهای دوردست تبدیل شد.
در ابتدا، مجمع‌الجزایر بالتیک و خلیج دزدان دریایی که به دو قدرت متفاوت‌گرفت تعلق داشتند، بر صحنه تسلط داشتند، اما بندر ونوس نشانگر ظهور قدرت سوم‌خانواده بود. چنین تغییر عظیمی به وضوح توجه افراد باهوش را به خود جلب کرد.
یک جنگجوی رتبه متوسط با زره زنجیری نفیس،انسانی با احترام نامه‌ای مهر و موم شده با‌گرفت موم را به جیکوب داد: «سرورم، این آخرین اخباره!»
جیکوب با عجله آن را باز کرد‌نیروی و پس از مرور چند خط، حالت چهره‌اش‌شکل تغییر کرد: «این... خودم به ارباب جوان میگم!»
به محض اینکه آن‌ها اتاق را ترک کردند، دو ردیف از جنگجویان نخبه به‌تأثیر دنبال او راه افتادند که همگی هاله‌ای قدرتمند و خونین داشتند. حتی به نظر می‌رسید‌موارد چشمانشان برق می‌زند؛ آن‌ها طبیعتاً جنگجویان نخبه‌ای بودند که چی خود را فعال کرده بودند.
جیکوب پس از خروج از تالار شهر، سوار بر نریان سیاه و‌شکل زیبایی شد. با اینکه به‌عنوان افسر امنیت عمومی می‌توانست از کالسکه استفاده‌استفاده کند، اما عادات پیکارگر بودنش باعث می‌شد که ترجیح دهد خودش اسب‌سواری کند.
با نگاهی به تالار شهر مجلل و باشکوه در پشت سرش، جنگجویان‌تجارت رده‌میانی متعددی که به دنبالش می‌آمدند و چشمان مردمی که در جاده‌ها‌برآیند به دنبال جلب رضایت او بودند، جیکوب کمی در افکارش غرق شد.
جیکوب آهی کشید و با خود فکر کرد: «واقعاً همه‌چیز تغییر کرده!» زمانی که آن‌ها به ثروت رسیدند، لیلین‌چیزی و بارون جوناس مانند اژدهایان حریص طلاهایشان را احتکار نکردند. برعکس، بارون جوناس این دیدگاه عالی را داشت که علاوه‌محلی بر ساخت خطوط تولید بیشتر و خود بندر ونوس، تقریباً تمام پس‌اندازش را برای افزایش قدرت خانواده فاولن خرج کند.
زره‌های زنجیری نفیس و شمشیرهای بلند فولاد ضدزنگ در مقیاس وسیعی جایگزین زره‌های چرمی، چنگال‌های فلزی و نیزه‌های چوبی قبلی‌رفتار شدند. او حتی دسته‌های بزرگی از حرفه‌ای‌ها را استخدام کرد. با اینکه استخدام افراد عالی‌رتبه در رتبه ۱۵ و بالاتر‌پودر چندان ممکن نبود، اما رده‌میانی‌ها و به‌ویژه جنگجویان مبارزه تن‌به‌تن، به‌هیچ‌وجه نمی‌توانستند شرایطی را که بارون پیشنهاد داده بود، رد کنند.
پس از مدت‌ها خدمت در اینجا، بسیاری از این افرادِ دارای حرفه، عاشق فضای آنجا شدند و خانواده‌های خود را‌تنهایی به اینجا آوردند و به شهروندان آزاد بندر ونوس تبدیل شدند. لیلین به‌شدت از این ایده استقبال کرد و در رفتار‌اختصاص و ترفیع‌هایش سخاوتمند بود. این امر یک چرخه مطلوب را شکل داد که به زیردستانش کمک کرد تا حتی قوی‌تر شوند.
جیکوب می‌دانست که در حال حاضر حرفه‌ای‌های بالای رتبه ۱۰ در کنار لیلین حضور‌سرانجام دارند. اگر به خاطر این نبود که او از کودکی همراه بارون بود و برای‌خانواده خانواده سخت کار می‌کرد، جایگاه خودش از مدت‌ها پیش توسط شخص دیگری پر شده بود.
با این حال،تصور حس خطر همچنان‌عمل در ذهنش پرسه می‌زد.
«باید حتی بیشتر تمرین کنم. حس میکنم تنگنایی که سال‌هاست‌تصفیه‌شده‌ای آزارم میده، این بار باید شکسته بشه!» با افزایش درآمد‌رفتار خانواده فاولن، جیکوب و افراد هم‌دوره او نیز طبیعتاً سود بردند.
حقوق آن‌ها سر به فلک کشید و جیکوب احساس می‌کرد که سزاوار این نیست. او نه‌تنها از این‌خانواده‌اش پول برای درس گرفتن از دانشمندان استفاده کرد، بلکه به دنبال جنگجویان قدرتمند نیز رفت تا از آن‌ها‌محلی راهنمایی بگیرد. او اکنون به اوج رتبه ۷ رسیده بود و یک قدم با رتبه ۸ فاصله داشت.
مزارع جدید گندم در بیرون از بندر پیش رویش ظاهر‌فیزیکی شدند؛ گندم‌های سبز و پر از سرزندگی هوا را طراوت می‌بخشیدند.خانواده‌اش جیکوب نتوانست جلوی خودش را بگیرد و چند نفس عمیق کشید.
کسانی که در اینجا کشاورزی می‌کردند، کشاورزانی بودند که از‌فیزیکی جزیره فاولن مهاجرت کرده بودند و همچنین برده‌هایی که آزاد‌نیست شده بودند و خانواده‌های دزدان دریایی نیز در میانشان حضور داشتند.
لیلین به‌طور ویژه قانونی وضع کرده بود که تا زمانی که برده‌ها سخت کار کنند، پس از گذشت چند سال وضعیت خود را به‌عنوان افراد آزاد به دست‌سودآور می‌آورند و ۰.۶ هکتار زمین به دست خواهند آورد. پس از پرداخت سه سال مالیات، آن‌ها می‌توانستند به تالار شهر بروند و درخواست دهند تا زمین را با‌سودهای قیمت پایینی بازخرید کنند و به کشاورزان قطعات زمین خودشان تبدیل شوند. وعده تبدیل شدن به مردانی آزاد، برده‌ها را ترغیب می‌کرد تا با تمام توان خود کار کنند.
لیلین می‌دانست که جامعه بشری هر چقدر هم تغییر کند، همیشه یک سلسله‌مراتب باقی خواهد‌می‌دانست ماند. اجازه دادن به تحرک بین سطوح، به کسانی که در پایین‌ترین سطح بودند امید‌دوردست می‌بخشید و تنها روشی بود که سرزندگی هم سازمان و هم دولت را تضمین می‌کرد.
فراتر از مزارع گندم، نگهبانان بیشتری حضور داشتند. همان‌طور که مزارع جای خود را به‌شکل یک منطقه صنعتی می‌دادند، جیکوب می‌توانست حضور شوالیه‌های سرگردان، دزدان و حتی قاتلانی را که از‌دیگر درون سایه‌ها جاسوسی می‌کردند، حس کند. اینجا جایی بود که پودر ماهی و شکر تولید می‌شد.
از زمانی که اولین سودهای تجاری‌اش به دستش رسید، لیلین خط تولید‌تجارت خود را به این منطقه منتقل کرده بود تا فضای بیشتری به‌برآیند بندر بدهد. همچنین نظارت بر آن و تضمین پنهان‌کاری مکان نیز راحت‌تر بود.
با گسترش سودهای حاصل از تجارت، مسئله امنیت به‌طور فزاینده‌ای جدی شد. کار به جایی رسید که لیلین و استادش ارنست‌مناسب شخصاً به اینجا آمدند تا مسئولیت آن را بر عهده بگیرند. بیشتر نیروهای نخبه خانواده فاولن در اینجا مستقر بودند که‌ماهی همین امر جاسوسان متعددی را فراری می‌داد. با این حال، تا زمانی که سودهای هنگفتی وجود داشت، جاسوسی هرگز پایان نمی‌یافت.
ویلای لیلین در کنار کارخانه‌ها قرار داشت. او هرگز کسی نبود که به خودش‌خوبی سخت بگیرد و ویلا فضای زیادی را اشغال کرده بود. او حتی خدمتکارانش را‌دیگر از عمارت آورده بود، از جمله سرایداران. البته، کلارا و کلر نیز آمده بودند.
جیکوب تنها پس از عبور از دو گشت جنگجویان رتبه ۱۰ توانست لیلین را ببیند. تولد شانزده سالگی‌اش گذشته بود و لیلین اکنون بالغ‌تر‌برآیند به نظر می‌رسید. موهای بلوند مجعدش مانند نور خورشید و چشمان آبی‌اش مانند دریا بود. تک‌تک اجزای عضلاتش بی‌نقص بود که باعث می‌شد آدم احساس‌عمیق کند تناسب اندام او در هماهنگی کاملی قرار دارد. در واقع، با ظاهر کنونی‌اش، او شبیه معشوقه‌ای ایده‌آل برای یک شاهزاده‌خانم نجیب‌زاده به نظر می‌رسید.
چشمان خواهران نشان می‌داد که‌انتظارات چقدر مجذوب او شده‌اند؛ آن‌ها حتی‌کافی متوجه ورود جیکوب هم نشده بودند.