چپتر 854: تغییر اوضاع
0«سرورم، اسقف ایلماتر کشته‌به‌طور شد!» قاتل عالی‌رتبه با احترام‌غافلگیرکننده‌ای به افراد کنارش گزارش داد.
«کارت خوب بود!» در کنار او، ظاهراً اسقف خدای قتل در خلیج دزدان دریایی‌جداگانه ایستاده بود. او در مقطعی از زمان به مجمع‌الجزایر بالتیک آمده و خود را‌داشتند در سایه‌ها پنهان کرده بود تا اسقف منطقه‌ای خدای رنج را به قتل برساند.
«ارباب، لطفاً این پیشکش رو از خدمتگزار حقیرتون بپذیرید!» با دیدن پرتو شکسته‌ای از‌می‌دادند نور در میان دریای آتش، چهره اسقف خدای قتل برافروخته شد و در حالی‌غارت که زانو می‌زد، شروع به دعا کرد. این نور متعلق به کلیسای رنج بود.
جفت چشمان قدرتمندی روی این منطقه متمرکز شد، آن‌قدر قوی که‌حملات حتی قاتل عالی‌رتبه نیز می‌توانست آن را حس کند. این قدرت‌داشتند خدایی بود که به او ایمان داشت، قدرت سیریک، خدای قتل!
چشمانش پر از شور‌به‌طور و شعف شد و‌حملات درخشش نیروی الهی پدیدار گشت.
'لطف خدایان! این همون لطفیه که رتبه اون رو برای همیشه بالا میبره!' قاتل عالی‌رتبه‌عمل نوری را که بر بدن اسقف می‌تابید و همچنین افزایش هاله او را دید. چشمان‌رؤسای اسقف با اشتیاق بیشتری می‌سوخت و در سکوت شروع به دعا کرد: «ارباب عزیز، سیریک، شما...»
...
اقدامات لجام‌گسیخته دزدان دریایی برای چند روز ادامه یافت. ببرهای سرخ و بربرها به‌طور جداگانه عمل می‌کردند و حملات غافلگیرکننده‌ای را به‌داشتند تمام بنادر و شهرهای مجمع‌الجزایر بالتیک انجام می‌دادند. همچنین دزدان دریایی «جعلی» دیگری نیز در میان آن‌ها حضور داشتند که به دنبال رؤسای‌واقعاً خود ویرانی به بار می‌آوردند و هر آنچه را که در برابر چشمانشان بود غارت می‌کردند. این یک ضیافت برای دزدان دریایی بود!
به نظر می‌رسید روحانیون معبد سیریک در این رویدادهای شنیع از درون سایه‌ها‌انجام عمل می‌کردند و ظاهراً نیروی الهی خدای قتل نیز در آن دخیل بود.برابر این موضوع باعث می‌شد به نظر برسد که واقعاً توطئه‌ای در جریان است.
حتی گفته می‌شد که هرج‌ومرج و کشتار در اینجا توجه شیاطین‌سرخ و اهریمنان مغاک را به خود جلب کرده است. شخصی شخصاً‌انجام نشانه‌های آن‌ها را روی اجساد متلاشی‌شده ناشی از این فاجعه دیده بود.
این امر بلافاصله باعث نگرانی در پادشاهی دامبراث شد. یک تیم‌بنادر تحقیقاتی متشکل از روحانیون معبد و شهسواران مقدس نخبه خدای عدالت،ویرانی تیر، قسم خوردند که مقصر اصلی را پیدا کرده و مجازات کنند.
همراه با تیم تحقیقاتی، فرستاده ویژه‌ای از سوی پادشاه حضور داشت که مسئول تأیید زنده ماندن‌انجام نوادگان خاندان شکوفه‌خار طلایی و همچنین علت مرگ مارکی لویی بود. البته، همه این‌ها تنها یک پوشش‌نظر بود. آنچه واقعاً توجهات را به خود جلب می‌کرد، مجمع‌الجزایر بالتیک و قلمروهای حاصلخیز روی دریاها بود.
مایه تأسف بود که آن‌ها محکوم به ناامیدی بودند. پس از حمله دزدان دریایی، مجمع‌الجزایر بالتیک بیش از ۵۰داشتند درصد از جمعیت و بخش زیادی از ثروت انباشته خود را از دست داده بود. سایر بنادر و شهرها‌موضوع کاملاً در آتش سوخته و به مناطق مرده‌ای تبدیل شده بودند که هیچ تاجری حاضر نبود به آنجا برود.
تجارت در دریاهای بیرونی شروع به تغییر مسیر به سمت جزایر سایر خانواده‌های اشرافی کرده بود. جزیره فاولن بدیهی‌تمام است که بیشترین نفع را از این موضوع برد و به سرعت شروع به توسعه کرد. حتی تلاش کرد‌ضیافت تا فضاهایی را که مارکی لویی از خود به جای گذاشته بود، تصاحب کند و دست روی تجارت برده بگذارد.
لیلین اکنون زیردستان خود را‌جداگانه در کشتی ببر سرخ جمع کرده‌بنادر بود تا تصمیمی را اعلام کند.
«میخوام برای مدتی اینجا رو ترک کنم، میخوام به قاره سفر کنم.»غافلگیرکننده‌ای لیلین در حالی که دستیاران مورد اعتمادش را در اتاق کاپیتان میدید، چهره‌ای‌ویرانی جدی داشت. این تصمیمی بود که او پس از بررسی‌های دقیق گرفته بود.
هیچ راه دیگری وجود نداشت. او این بار زیاده‌روی کرده بود و لازم بود مدتی خود را‌آن‌ها پنهان کند. علاوه بر این، دریاهای بیرونی اکنون حتی توجه خدایان را نیز بیشتر به خود جلب‌رویدادهای کرده بود. اینجا واقعاً منطقه نامناسبی برای او بود تا بخواهد به مخفی نگه داشتن هویتش ادامه دهد.
«بعد از رفتن من، دزدان دریایی سرخ تحت فرمان ایزابل خواهند بود.بربرها باید همون‌طور که به حرف من گوش میدید، از اون هم اطاعت‌جعلی کنید، مفهومه؟» پس از رفتن تمام اعضا، لیلین از ایزابل خواست تا بماند.
«واقعاً میری؟» ایزابل با‌به‌طور چهره‌ای بی‌میل به صورت‌حملات خوش‌تراش لیلین خیره شد.
«چاره دیگه‌ای ندارم! با اینکه ممکنه الان همه‌چیز برای ما عالی به نظر برسه، اما هنوز هم باید محتاط باشیم!» چشمان لیلین روی ایزابل بود و‌بار شروع به راهنمایی او کرد: «من از قبل روابط بین دزدان دریایی ببر سرخ و خانواده رو کاملاً قطع کردم. حتی تمام افراد بی‌وفا رو هم‌اینجا کشتم، بنابراین به دست گرفتن فرماندهی برای تو نباید مشکلی داشته باشه. تا زمانی که هیچ‌کدوم از ما دستگیر نشیم، به دست آوردن مدرک واقعی غیرممکنه!»
تنها ارتباط بین خاندان فاولن و ببرهای سرخ، لیلین بود.تمام بدون حضور او، بازرسان تنها می‌توانستند با درماندگی تماشا کنند. کلیساها‌رؤسای و پادشاهی طبیعتاً هنوز برای اقدام علنی به مدرک نیاز داشتند.
«و با اینکه بربرها راهشون رو‌چند از ما جدا کردن، من نگرانشون‌بربرها نیستم. ما روی سطح قدرت داریم!»
«قدرت روی‌سرخ سطح؟» ایزابل مشکوک‌جداگانه به نظر می‌رسید.
«آره. بعد از اینکه برگشتم، به پدر پیشنهاد میدم که ناوگان‌حملات نظامی خودمون رو بسازه. این چیزیه که دزدان دریایی هرگز قادر‌داشتند به انجامش نیستن.» چشمان لیلین با هوشی سرشار از نبوغ درخشید.
«دریاهای بیرونی فقط دو جنبه دارن، روشنایی و تاریکی. در تاریکی، دزدان دریایی ببر سرخ با اون‌ها رقابت میکنن، اما اون‌ها در‌ویرانی روز روشن نمیتونن هیچ کاری علیه ما انجام بدن. هر چی باشه، تجارت هرگز نمیتونه با قدرت اشرافیت برابری کنه! با این‌جریان مزیت، ما قطعاً میتونیم اون‌ها رو سرکوب کنیم، تبدیل به مارکی لویی بعدی بشیم و برتری رو در دریاهای بیرونی به دست بیاریم!»
لِی‌لین استراتژی کامل‌شما توسعه‌اش را به اشتراک‌روز گذاشت: «می‌فهمی چی میگم؟»
ایزابل که باهوش‌بربرها بود، پرسید: «فقط باید‌می‌کردند پایه‌هامون رو مستحکم کنیم؟»
«آره، همه‌چیز به ثبات بستگی داره! وقتی کاملاً‌جداگانه دریاهای بیرونی رو تحت کنترل دربیاریم، کلیساها حتی اگه‌می‌دادند از کارامون باخبر بشن هم کاری از دستشون برنمیاد.»
ایزابل با‌سرخ حیرت پرسید:به‌طور «منظورت چیه؟»
لِی‌لین دستانش را تکان داد: «قدرت! تا زمانی که دریاهای بیرونی تحت‌بربرها کنترل ما باشه، کلیساها حتی اگه بدونن گناه کردیم هم نمیتونن ما‌جعلی رو محاکمه کنن. اونا هم باید ایمان و باور خودشون رو گسترش بدن.»
با تجربه غنی‌اش از‌به‌طور زندگی، چه چیزی بود که‌غافلگیرکننده‌ای لِی‌لین نتواند دستش را بخواند؟
«ببین. حتی اگه مارکی لویی تو تجارت گناه‌آلود برده‌ها دست داشت و دستاش آلوده به‌شهرهای خون بود، کنترل سودهای دریاهای بیرونی رو تو دست داشت و روابط نزدیکی با پادشاهی‌چشمانشان برقرار کرده بود. حتی یه کشیش از خدای عدالت هم نمی‌تونست اون رو محاکمه کنه!»
چشمان لِی‌لین از جاه‌طلبی شعله‌ور شد: «تا وقتی که‌غافلگیرکننده‌ای تو دریاهای بیرونی برتر باشیم، اون کلیساها چاره‌ای جز‌حضور این ندارن که در برابر ما سر خم کنن!»
بدیهی بود که لِی‌لین از گفتن چیزی صرف‌نظر کرده بود. در ابتدا، آن‌ها می‌توانستند‌جداگانه یاد بگیرند که همان کاری را انجام دهند که مارکی لویی کرده بود، اما‌داشتند پس از آن، باید تغییراتی ایجاد می‌شد. او از قبل برای آن هم برنامه‌ای داشت.
برای کنترل دریاهای بیرونی، قدرت شخصی خودش نیز حیاتی بود. او معتقد بود که حداقل به‌دیگری یک اسطوره برای رهبری نیاز دارند، اما اگر همه‌چیز طبق برنامه پیش می‌رفت، این کار همچنان‌روحانیون امکان‌پذیر بود. تا زمانی که خانواده‌اش به آن نقطه می‌رسیدند، خودش به یک اسطوره تبدیل شده بود.
این قلمرو اسطوره‌ها بود، کسانی که در تمام جهان خدایان حرفی برای گفتن داشتند! گذشته از‌انجام این، خدایان نمی‌توانستند با کالبد اصلی خود به صفحه مادی اصلی نزول کنند و تنها قادر‌ضیافت بودند این کار را از طریق تجسدهایی انجام دهند که تفاوت قدرت چندانی با اسطوره‌های عالی‌رتبه نداشتند.
البته، لِی‌لین تنها در دریاهای بیرونی جرئت انجام چنین کاری را‌بنادر داشت، جایی که سازمان‌های خدایان در آن ضعیف و شکننده بودند.ویرانی در غیر این صورت، او فقط به دنبال مرگ خودش می‌رفت!
«با وجود اون دزدان دریایی که اون وسط سپر بلای ما میشن، کلیساها فوراً سراغ ما نمیان. دزدان‌غافلگیرکننده‌ای دریایی ببر سرخ ما باید از این موضوع آگاه باشن!» لِی‌لین تخمین می‌زد که بربرها فوراً با آن‌ها‌چشمانشان دشمن نخواهند شد. در عوض، آن‌ها دزدان دریایی اطراف را جذب کرده و قدرت خود را افزایش می‌دادند.
با این حال، به همین دلیل، آن‌ها توجه بیشتری را به خود جلب می‌کردند‌می‌دادند و ناآگاهانه بار اصلی حملات را از دوش ببرهای سرخ برمی‌داشتند. در همین حین،غارت ببرهای سرخ محتاطانه عمل می‌کردند، قدرت بیشتری می‌اندوختند و منتظر فرصتی برای ظهور می‌ماندند.
تنها پس از آنکه برنامه‌هایش را کاملاً توضیح داد، لِی‌لین با خیالی آسوده آنجا‌بنادر را ترک کرد. ایزابل با دیدن قامت لِی‌لین که در افق پرواز می‌کرد و به‌برابر نقطه سیاهی تبدیل می‌شد که در نهایت ناپدید گشت، با نگاهی یخی در چهره‌اش برگشت.
«همه رهبرها رو جمع‌به‌طور کن. قراره برای مدتی‌حملات تو دریاهای عمیق مخفی بشیم!»
رونالد خودش را جمع کرد و گفت: «فهمیدم!» او‌یافت احساس می‌کرد که پس از رفتن رئیس، «جادوگر سرخ» که‌تمام دریاهای بیرونی را در وحشت فرو برده بود، بازخواهد گشت.
رونالد آگاه بود که او با هیچ‌کس مدارا نخواهد کرد‌تمام و هرکسی را که گیر بیاورد، نابود می‌سازد. او جرئت‌دنبال نکرد شکایتی کند و با دویدن از روی عرشه دور شد.
با فشاری که ایزابل بر آن‌ها وارد می‌کرد، دزدان‌عمل دریایی ببر سرخ برنامه‌های لِی‌لین را به بهترین شکل‌جعلی ممکن اجرا کرده و در اعماق دریا پنهان شدند.
پادشاهی دامبراث تنها بخش کوچکی از دریاهای بیرونی را در اختیار داشت و هرچه فرد‌جعلی به سمت بیرون پیش می‌رفت، اوضاع خطرناک‌تر می‌شد. شایعه شده بود که کشوری از بومیان‌نظر در اعماق دریا وجود دارد که توسط خدایان محافظت می‌شود. البته، این تنها یک شایعه بود.
اقدامات خردمندانه ببرهای سرخ به آن‌ها اجازه داد تا از یک دوره ناآرامی فرار کنند. سازمان‌های دریای‌حملات بیرونی و اشراف خشمگین پادشاهی دامبراث نیروهای خود را با کلیسا متحد کردند و دور جدیدی از‌آنچه پاک‌سازی دزدان دریایی در دریاهای بیرونی را آغاز نمودند. حتی نیروی دریایی نیز به کار گرفته شد.
در این مقطع، کشیشان و شهسواران مقدس خدای عدالت در حال گشت‌زنی دیده می‌شدند. دزدان دریایی که تازه شروع به‌دنبال گستاخی کرده بودند، در حالی که سعی در تثبیت خود داشتند، در موقعیت دشواری قرار گرفتند. بسیاری از آن‌ها نابود‌می‌شد شدند و حتی بربرها نیز متحمل خسارات سنگینی شدند و چاره‌ای جز این نداشتند که کارهایشان را مخفیانه پیش ببرند.
هرچه که بود، دریا پهناور بود. پادشاهی دامبراث هیچ راهی برای تأمین هزینه‌های هنگفت‌بنادر نیروی دریایی نداشت و این کار تنها می‌توانست برای مدتی منطقه را در وحشت‌آنچه فرو ببرد. پس از رفتن نیروی دریایی، آنجا همچنان قلمرو دزدان دریایی باقی می‌ماند!
تغییر و تحولات ناشی از این دور جدید ادامه یافت. خانواده فاولن از‌انجام جایگاه خود به عنوان اشراف استفاده می‌کردند و با تجارت دو کالای سودآور خود،چشمانشان به قطب اصلی دریاهای بیرونی تبدیل می‌شدند. البته، همه این‌ها در آینده اتفاق می‌افتاد.