چپتر 454: آغاز حراجی
0سرین با لبخندی‌تلخی درخشان پرسید: «جناب‌خیلی به چی نیاز دارن؟»
پیدا کردن یک استاد اعظم معجون‌سازی کار دشواری‌بهم بود و حتی تالار حراجی کوه لاجورد هم‌چهره از هیچ تلاشی برای جذب او دریغ نمی‌کرد.
اگر طرف مقابل درخواستی داشت، رسیدگی به آن‌پیشم ساده بود! در قاره مرکزی، کارهای کمی وجود‌اساتید داشت که از دست یک ماگوس ستاره صبحگاهی برنیاید.
لِی‌لین بدون هیچ عجله‌ای گفت: «دلیل این که این بار به‌سخته حراجی کوه لاجورد اومدم اینه که میخوام یه منبع گران‌بها به دست‌پیشم بیارم. منابعم بهم خبر دادن که قراره اون منبع اینجا فروخته بشه...»
چهره سرین درماندگی‌اش را نمایان ساخت: «جناب میخوان قبل از انجام معامله، درباره‌ازتون جزئیات فروشنده اطلاعات کسب کنن؟ اون قلم جنس چیه؟ اگه درباره اون چند‌چون کالای نایاب باشه، ما، یعنی کمیته حراجی کوه لاجورد، نمیتونیم هیچ تصمیمی دربارش بگیریم!»
لِی‌لین خندید و‌میخوام چند کلمه در‌بیارم گوش سرین نجوا کرد.
مردمک‌های چشمان سرین گشاد شد:قبلاً «شما در واقع... رو میخواید؟»اطلاعاتی و سپس بی‌درنگ لبخند تلخی زد.
«به دست آوردن اون چیزها خیلی سخته. حتی پدربزرگم هم حاضر نیست بفروشتش. چیزی رو‌بفروشتش ازتون پنهان نمیکنم؛ قبلاً چند گروه از افراد پیشم اومدن تا اطلاعاتی به دست بیارن،چون ولی ما هیچ اطلاعاتی فاش نکردیم چون اساتید عالی‌رتبه از قبل متوجه این اقلام حراجی شدن...»
لِی‌لین اندکی ناامید به نظر می‌رسید: «آه، که این‌طور...» از‌نیست شواهد پیدا بود که سنگ اختری حقیقتاً بسیار گران‌بها بود.اومدن صرفِ نمایش آن در اینجا، توجه همگان را برانگیخته بود.
این که سرین آن‌ها را «استاد» خطاب‌منابعم می‌کرد، نشان می‌داد حتماً باید ماگوس‌های ستاره‌فروخته صبحگاهی باشند؛ هیچ احتمال دیگری وجود نداشت.
در همان حال،پنهان سرین نیز با‌گروه شگفتی به لِی‌لین نگریست.
تحقیقات و آزمایش‌های مربوط به دروازه اختری تنها می‌توانست توسط ماگوس‌های ستاره‌پدربزرگم صبحگاهی اجرا و هدایت شود. حتی تحقیقات اولیه نیز پیش‌نیازهای سنگینی می‌طلبید‌اومدن و نیازمند ماگوسی در فاز آبگون به همراه یک برج ماگوس عالی‌رتبه بود.
به نظر می‌رسید‌تلخی قدرت این مشتری بسیار‌سخته چشمگیر و استوار باشد.
لِی‌لین پس از این که پاسخی از سرین دریافت نکرد، احساساتش را‌اون به سرعت جمع‌وجور کرد و با خونسردی پرسید: «بگذریم، بیاید درباره موضوع دیگه‌ای‌جزئیات صحبت کنیم؛ محفل خصوصی پس از حراجی. پیش‌نیازهای ورود به اون محل چیه؟»
«این سوال!»ازتون سرین به آرامی‌قبلاً نفس راحتی کشید.
این موضوع در حیطه اختیارات او قرار داشت. اگر‌چیزها این‌طور نبود، در پاسخ به هر دو خواسته مهمانش‌پنهان ناکام می‌ماند که عملاً به معنای آزردن او بود.
«گردهمایی خصوصی ظرف ۳ روز پس از پایان حراجی برگزار میشه. مکان دقیقش رو بعداً اعلام میکنیم. در‌افراد مورد شرایط ورود، جناب در حال حاضر یکی از افراد ویژه حراجی کوه لاجورد هستید و بنابراین صلاحیت‌این‌طور کامل برای شرکت در این محفل خصوصی رو دارید. نزدیک زمان برگزاری، کسی رو میفرستم تا به اطلاعتون برسونه...»
«عالیه!» علی‌رغم چند دعوت طنازانه از سوی‌منابعم سرین برای ماندن، لِی‌لین چند راه ارتباطی برجا‌بشه گذاشت، برخاست و به سمت حراجی حرکت کرد.
اگرچه دست رد به سینه سرین زده شد، اما‌اومدن او ذره‌ای خشم احساس نکرد. تا زمان خروج لِی‌لین‌متوجه لبخند به لب داشت و سپس به تالار حراجی بازگشت.
در دفتر کار سرین، مرد میانسالی با موهای طلایی و عصایی‌سخته در دست، با لحنی بی‌خیال پرسید: «چطور بود؟ هویتش رو تایید‌افراد کردی؟» به نظر می‌رسید او کاملاً از اقدامات لِی‌لین باخبر است.
سرین لبخند‌لبخند تلخی زد: «نه.چیزها خیلی محتاط بود!»
«من مشخصات تمام استادان اعظم معجون‌سازی در‌منابعم این حوالی رو بررسی کردم، اما هیچ‌کدوم با‌بشه رفتارش همخوانی ندارن. یعنی مال یه منطقه دیگه‌ست؟»
اگرچه حراجی کوه لاجورد اعتبار عظیمی داشت، اما تنها ماگوس‌های فروتر‌بیارن از قلمرو ستاره صبحگاهی را به خود جذب می‌کرد. علاوه بر‌ناامید این، آن فهرست فقط شامل ماگوس‌های مقیم در همین منطقه بود.
«شاید فردی با تجربه بسیار بالاست؛ کسی که ارزش جذب کردن‌سخته داشته باشه. به هر حال، میتونیم در ماجرایی که در حال‌افراد چیدن نقشه‌ش هستیم دخالتش بدیم، که با خواسته‌های پدربزرگ هم همخوانی داره...»
لحن مرد میانسال کاملاً خنثی‌چیزها بود، اما سرین با شنیدن سخنانش،بفروشتش چشمانش برقی زد: «منظورتون اینه که...»
……
با انتظاری فزاینده و دسیسه‌های بی‌شماری در‌افراد دل تاریکی، عقربه‌های زمان به پیش رفت تا‌چون این که سرانجام نخستین روز حراجی فرا رسید.
این روز برای شهر کوه لاجورد به مثابه یک جشن و‌سخته پایکوبی بزرگ بود. ساکنان نه‌تنها فانوس‌های روشن به دست گرفته و با‌پیشم آتش‌بازی سرگرم بودند، بلکه خیابان‌ها نیز از رفت‌وآمد و هیاهو موج می‌زد.
مبادلات و تعاملات زیرزمینی‌آوردن میان ماگوس‌ها نیز به‌پدربزرگم هیچ وجه نامتعارف نبود.
و قبیله اوک‌هارت به عنوان قدرت مسلط‌منابعم منطقه، یگان‌های نخبه فراوانی را برای مهار‌فروخته اوضاع و برقراری نظم اعزام کرده بود.
«اگه درست نگاه کنیم، این رویداد مثل یه جشن برای خیلی از‌ولی ما ماگوس‌های زیر رتبه ستاره صبحگاهیه!» لِی‌لین در میان خیل جمعیت فرو‌می‌رسید رفت و در حین گام برداشتن، هر از گاهی به اطراف نگاه می‌انداخت.
تراشه هوش‌واقع مصنوعی هشدار پشت‌بی‌درنگ هشدار صادر می‌کرد.
جمعیتی که لِی‌لین در میانشان قرار داشت عمدتاً متشکل از ماگوس‌ها بود. رتبه‌های‌ازتون ۱ و ۲ فراوان به چشم می‌خوردند و حتی ماگوس‌های رتبه ۳ نیز‌چون نایاب نبودند؛ برخی از آن‌ها از حیث قدرت با خود لِی‌لین برابری می‌کردند.
آن ماگوس‌ها همگی درست مانند لِی‌لین بودند؛ چهره خود‌خبر را دگرگون کرده و با شنل‌های ضخیم یا نقاب‌ها‌نمایان خویشتن را پوشانده بودند و بی‌اندازه محتاط به نظر می‌رسیدند.
«چه قدرت‌های بزرگ باشن و چه فراری‌ها، هیچ انتقام‌گیری‌ای اینجا ممکن نیست. این قانونیه که از حراجی‌های‌عالی‌رتبه قبلی به جا مونده، هه.» لِی‌لین نیشخندی زد و لبه کلاهش را پایین‌تر کشید، در حالی که‌همگان بی‌آنکه توجهی را برانگیزد، به بررسی افراد خطرناکی که توسط تراشه هوش مصنوعی شناسایی شده بودند ادامه می‌داد.
در آن لحظه، دروازه‌های حراجی کوه لاجورد در مرکز‌چیزها شهر گشوده شد. مجریان و ماگوس‌های بی‌شماری با باشکوه‌ترین‌پنهان جامه‌ها به جلو آمدند تا به ماگوس‌های واردشونده خوش‌آمد بگویند.
ورودی عادی از پیش مالامال از‌خیلی ماگوس‌ها شده بود و بقیه چاره‌ای‌چیزی جز صف کشیدن پشت سر آن‌ها نداشتند.
چرا تا این حد‌منبع مطیع بودند؟ هیئت استقبال،بهم بزرگ‌ترین عامل بازدارنده بود.
آن‌ها ماگوس‌های نخبه قبیله اوک‌هارت بودند. نه تنها بسیاری از آن‌ها طلسم‌های قدرتمندی‌فاش در چنته داشتند، بلکه از روش‌هایی برای حملات ترکیبی نیز برخوردار بودند. حتی‌شواهد ماگوس‌های فاز بلورین نیز در صورت حمله گروهی آن‌ها، برای فرار به دردسر می‌افتادند.
از سوی دیگر، ورودی ویژه تفاوت چشمگیری داشت.آوردن هر از گاهی ماگوسی از آن وارد می‌شد و‌ازتون بی‌درنگ نگاه‌های حاکی از احترام به سویش جلب می‌گشت.
عضویت ویژه در حراجی کوه لاجورد نه تنها هویت، بلکه جایگاه فرد را نشان می‌داد. پرداخت ۵۰گروه میلیون بلور جادو برای یک معامله تجاری، صرفاً به معنای ثروتمند بودن نبود. اینجا دنیای ماگوس‌ها بود؛نظر اگر قدرت کافی برای حفظ ثروت خود نداشتند، تمام دارایی‌های دنیا هم مانع از غارت شدنشان نمی‌شد.
در نتیجه، جایگاه یک‌منبع عضو ویژه نشان‌دهنده میزان‌بهم مشخصی از قدرت بود.
مسلماً لِی‌لین ترجیح نمی‌داد برای یک صندلی در‌پیشم کنار آن ماگوس‌های رتبه پایین در صف بایستد، بنابراین‌عالی‌رتبه تغییر مسیر داد و به سمت ورودی ویژه رفت.
پس از آنکه لِی‌لین از میان جمعیت خارج‌آوردن شد، دریافت که عده زیادی همان قصد او‌چیزی را دارند و حتی برخی از آن‌ها را می‌شناخت.
«متأسفم، اما طبق مقررات ما، هر کارت ویژه تنها اجازه ورود‌بفروشتش دو ماگوس دیگر رو میده!» سرین برای عذرخواهی تعظیم کرد، اما زن‌ولی جوان متأهلی که در برابرش ایستاده بود، همچنان حاضر به عقب‌نشینی نبود.
«فکر کردی کی هستی؟ ما از خاندان رولیته هستیم...»خبر صورت جسیا از خشم سرخ شد، اما نولان با‌نمایان لبخندی تلخ بر چهره، او را به کناری کشید.
دو محافظ کناری چهره‌هایی جدی و سرد‌افراد داشتند و اصلاً به نظر نمی‌رسید از شهرت‌چون خاندان رولیته ترسی به دل راه داده باشند.
طرف مقابل یک قبیله کوچک بود که حتی یک‌چیزها ماگوس ستاره صبحگاهی هم نداشت. اگر قرار بود در‌پنهان برابر آن‌ها کوتاه بیایند، قبیله اوک‌هارت مایه خنده دیگران می‌شد!
نولان آشکارا این موضوع‌آوردن را می‌دانست و زیر لب‌حاضر چند کلمه‌ای به جسیا گفت.
در کنار آن‌ها دو ماگوس حضور داشتند‌منابعم که هر دو در رتبه ۳ بودند. یکی‌بشه از آن‌ها توجهش را جلب کرد: «اون پیرمرد؟»
لِی‌لین به ماگوسی که در جلو ایستاده بود نگریست.اومدن صورتش تکیده و فرورفته بود و بر گوشش آویزی از‌اقلام یاقوت سرخ داشت که به نظر می‌رسید معنایی نمادین دارد.
«احتمالاً رهبر خاندان رولیته‌ست، همونی که شایعه شده به اوج فاز آبگون رسیده!» لِی‌لین با خونسردی‌چیزی به سمتشان قدم برداشت. او موفق شده بود تورام را که با تکنیکی مخفی به فاز‌عالی‌رتبه بلورین راه یافته بود، مطیع خود سازد؛ پس طبیعتاً این پیرمرد را خطری به حساب نمی‌آورد.
نولان با درماندگی زبان به نصیحت گشود: «جسیا، مگه نمی‌گفتی دلت نمی‌خواد توی اینجور حراجی‌ها‌نمیکنم شرکت کنی؟» همسرش در ابتدا گفته بود صرفاً برای تفریح می‌آید و در حراجی شرکت‌اقلام نخواهد کرد. اما امروز معلوم نبود چه به سرش آمده که اصرار به آمدن داشت.
با این حال، یکی دیگر از ارشد‌های رتبه‌بهم ۳ خاندان نیز این بار همراهشان آمده بود‌چهره و بدین ترتیب سهمیه از پیش پر شده بود.
با قدرت ناچیزشان به عنوان یک خاندان کوچک،پیشم قبیله اوک‌هارت هرگز استثنای خاصی برایشان قائل نمی‌شد‌اساتید تا فراتر از سهمیه از ورودی ویژه عبور کنند.
لِی‌لین نمی‌توانست متوجه نشود‌سپس که نولان پس از ازدواج،چیزها واقعاً بسیار پخته‌تر شده بود.
جسیا آستین ماگوس پیر را کشید و با لوس‌بازی‌حاضر و ناز گفت: «من فقط میخوام برم داخل یه‌افراد نگاهی بندازم. پدربزرگ ونس، نمیشه یه کاری کنی برم تو؟»
ونس که حسابی از دست رفتارهای او‌منابعم کلافه شده بود، چاره‌ای جز لبخندی تلخ‌فروخته نداشت؛ نگاهی به سرین انداخت و گفت: «ببینید...»
«بسیار پوزش میخوام، جناب ونس! با اینکه من از دوستان قدیمی شمام، ولی قانون، قانونه. اگه این‌عالی‌رتبه بانو واقعاً مایل به ورود هستن، تنها می‌تونن از راهروی عادی وارد بشن!» لبخندی حرفه‌ای بر چهره‌همگان سرین نقش بسته بود. هرچند لحنش صادقانه به نظر می‌رسید، اما رگه‌ای از تظاهر در آن موج می‌زد.
صرفاً یک خاندان کوچک‌سپس بود و نیازی نبود آن‌چنان‌چیزها خودش را به زحمت بیندازد.
«نه! من عمراً از اون راهرو رد نمیشم!» این کشمکش‌نیست توجه بسیاری از ماگوس‌ها را به خود جلب کرده بود.اومدن سرسختی و لجاجت جسیا شرمساری زیادی برایشان به بار آورده بود.
«ببخشید، لطفاً راه‌میخوام رو باز کنید! مهمانان‌منابعم ویژه دیگری در راهن!»
در آن لحظه، چشمان سرین برقی زد و به سرعت گام برداشت تا به‌نکردیم مهمان ویژه تازه‌وارد خوش‌آمد بگوید: «لرد بلاد روگ، خیلی وقته که ندیدمتون!» در قیاس‌اختری با واکنش قبلی‌اش، این بار سرین به مراتب پرشورتر و مشتاق‌تر به نظر می‌رسید.
با دیدن چنین رفتاری،سپس جسیا و حتی نولان‌آوردن سخت سرخورده به نظر می‌رسیدند.
لِی‌لین با اینکه‌تلخی جواب را از پیش‌سخته می‌دانست، پرسید: «موضوع چیه؟»
سرین ماجرا را خلاصه کرد: «اوه، چیز‌منابعم مهمی نیست! سهمیه همراهان این مشتری پر شده،بشه اما این بانو اصرار دارن که وارد بشن!»
لِی‌لین سرش را تکان داد: «پس‌گروه بندازیدش پای سهمیه من! من که‌ولی به هر حال کسی رو همراهم نیاوردم!»