چپتر 38: فصل ۳۸ - نیسا
0در رابطه با قصدش برای فروشمیشد معجونها در خارج از آکادمی، لِیلینکند احساس میکرد نیازی به پنهانکاری زیادی نیست.
سایر شاگردان ماگوس که در زمینه معجونسازی فعالیت داشتندمشابهی نیز قطعاً چنین افکاری در سر داشتند، اما هیچکس انتظارخانوادهای نداشت که لِیلین چنین مقدار شگفتانگیزی را به فروش برساند.
او باید هنگام فروش معجونها هویتقدم خود را پنهان میکرد، اما تا زمانیضعیفش که شناسایی نمیشد، همهچیز بهخوبی پیش میرفت.
بیکی سرش را تکان داد و گفت: «شاگردان ماگوس توی آکادمی واقعاً زرنگن، قیمتها رو پایینخانوادههای نگه میدارن! چرا از ارشدمون، مرلین، یاد نمیگیری؟ اون با یه خانواده ماگوس قرارداد بسته، اونادلیل مواد اولیه معجون رو رایگان در اختیارش میذارن و تمام معجونهایی که میسازه رو هم میخرن!»
لِیلین سرش را تکان داد: «من آزادیم رو دوست دارم!» او کمی درباره تصمیم مرلین میدانست. مرلین با یک خانواده ماگوس قرارداد بسته بود. آن خانواده مقادیر عظیمی از مواد اولیه را برایبدتر تمرین معجونسازی در اختیارش قرار میدادند و همچنین منابع مناسبی برای کمک به او جهت پیشرفت و تبدیل شدن به یک ماگوس رسمی فراهم میکردند. اما پس از اینکه او به یک آکولیت سطحفراریهای ۳ تبدیل میشد، مرلین موظف بود هر ماه تعداد مشخصی معجون برای آن خانواده تأمین کند. علاوه بر این، او باید پس از تبدیل شدن به یک ماگوس رسمی، به آن خانواده ملحق میشد.
این همان روشی بود کههوش خانوادههای ماگوس برای به دامقدم انداختن شاگردان ماگوس ردهپایین استفاده میکردند.
بدون تراشه هوش مصنوعی، لِیلین نیز ممکن بود دربدتر مسیر مشابهی قدم بگذارد. یا حتی بدتر، به دلیلپرسید استعداد بسیار ضعیفش، هیچ خانوادهای حاضر به پذیرش او نمیشد.
لِیلین پرسید: «بیکی، اگه درست یادم باشه خانوادهتمشخصی توی پادشاهی پولفیلد زندگی میکنن، میدونی اونجا بازارخانوادههای یا مکانی برای مبادله کالا وجود داره یا نه؟»
«البته! با این حال، وضعیت اونجا بهشدتموظف پیچیدهست. ماگوسهای سرگردان و فراریهای زیادی اونجااین هستن، برای همین خیلی پرآشوب و خطرناکه!»
لِیلین شروع به بافتن اراجیف کرد: «میدونم، اما مجبورمشابهی نیستم شخصاً برم اونجا. مثلاً، همیشه میتونم یه نفرهیچ رو استخدام کنم تا این کار رو برام انجام بده.»
«توی منطقه مأموریت آکادمی، شاگردان ماگوس هم میتونن مأموریتبدتر صادر کنن، البته تا زمانی که بلورهای جادویی کافی داشتهاگه باشن و بتونن مبلغی رو به عنوان ودیعه پرداخت کنن.»
بیکی پس از کمی فکر کردن سرشتعداد را تکان داد: «درسته! در این صورت، بعداًروشی یه کپی از اطلاعات رو به اتاقت میفرستم!»
لِیلین با خوشحالی گفت: «واقعاً ازتمیشد ممنون میشم! دفعه بعد توی سالنکند غذاخوری طبقه دوم مهمون من هستی!»
بیکی لبخندی زدبدون و چشمانش به شکلممکن هلال ماه درآمدند: «باشه!»
...
با گذشت زمان، لِیلین با کمک تراشه هوش مصنوعی به تحلیل دواین فرمول ادامه داد. او همچنین جستجو برای یافتن طلسمهای رتبه صفر را آغازممکن کرد که بتوانند هاله او را پنهان کرده یا ظاهرش را تغییر دهند.
بیکی مدتها پیش اطلاعات مربوط به بازار ماگوس راتعداد فرستاده بود. با این حال، تا زمانی که اتفاقات عجیبدام بیرون از آکادمی حلوفصل نمیشد، لِیلین جرئت نمیکرد بیرون برود.
در کافهتریای طبقه سوم که غذای رایگان توزیع میکرد، لِیلینقدم مشغول غذا خوردن با بیل بود. وعده غذایی امروز شاملحاضر نان سفید با خمیر ماهی، به همراه استیک و آبمیوه بود.
لِیلین کمی جا خورد: «چی؟ پری مرده؟ اما اون یه آکولیت سطح ۳ بود!» پری یکحاضر شاگرد ماگوس سال پنجم بود و استاد راهنمای خوبی هم داشت. چهار سال پیش، او به یککالا آکولیت سطح ۳ ارتقا یافته بود و میشد گفت که شخصیت بانفوذی در آکادمی به شمار میرفت.
چهره بیل تاریک شد: «درسته! اون مأموریت تحقیق درباره اتفاقات اطرافعلاوه آکادمی رو قبول کرد و حتی برای این کار یه گروهتراشه تشکیل داد. یه آکولیت سطح ۳ دیگه هم توی گروهشون بود!»
لِیلین حدس زد: «با همچین ترکیبی، فقط یه ماگوس رسمی میتونه پری رو کشته باشه.» پری قطعاً یک مصنوع جادویی به همراه داشتبدون و یکی از قویترینها در میان آکولیتهای سطح ۳ بود، چه برسد به آیتمهای قدرتمند و نجاتبخشی که استادش میتوانست به او دادهباشه باشد. اما با این وجود او باز هم کشته شده بود، و این موضوع لِیلین را نسبت به خطرات پیرامون آکادمی هراسانتر میکرد.
«نه لزوماً، ممکنه با تعداد زیاد بهشون غلبه کرده باشن! شنیدم وقتی جسدبدتر پری رو پیدا کردن، نیمتنه پایینیش گم شده بود و تمام امعا و احشاشخانوادهت رو خورده بودن. با یه نگاه میشه فهمید که این کار، کار جانورخویان بوده!»
«جانورخویان؟» لِیلین محتوای کتابی را که خوانده بود به یاد آورد. بر اساسضعیفش آن کتاب، دو توضیح برای منشأ آنها وجود داشت. یکی آنها را به عنوانمیکنن آزمایشهای شکستخورده یک ماگوس توصیف میکرد و دیگری آنها را نوعی زیرگونه انسانی میدانست.
با این حال، نقطه اشتراک هرماه دو توضیح این بود که ایناین جانورخویان بهشدت وحشی و حیلهگر بودند.
لِیلین کمی گیج شده بود: «مگه اونا همیشه توی سرزمینهای متروکتأمین یأس نبودن؟ چرا باید اینجا پرسه بزنن؟ اونا حتی دارن به شاگردانبدون ماگوس حمله میکنن؛ نمیدونن که این کار رسماً یه جور اعلام جنگه؟»
بیل اضافه کرد: «مغز جانورخویان همیشه رشد ضعیفی داشته، کیقدم میدونه ممکنه به چی فکر کنن. اما اونا هیچوقت جرئت نکردنپذیرش ماگوسها رو تحریک کنن، وگرنه خیلی وقت پیش منقرض شده بودن.»
هر زمان که ماگوسهای رسمی آکادمی به بیرون میرفتند، مسیرشاندلیل مسدود نمیشد و هیچ اتفاق عجیبی نیز رخ نمیداد. به نظریادم میرسید که گویی این جانورخویان از قبل خود را پنهان میکردند.
با این حال، هر زمان که با یک شاگرد ماگوسکند روبهرو میشدند، با تمام توان حمله میکردند. این یک نمونهاستفاده بارز از قلدری برای ضعیفان و ترس از قدرتمندان بود.
بیل با اطمینان گفت: «اونا دیگه زیاد نمیتونن به این گستاخی ادامه بدن!علاوه پری شاگرد پروفسور هاروسی بود. اون به این معروفه که نگران از دستمصنوعی دادن اعتبارشه و از زیردستهاش بهشدت حمایت میکنه، پس قطعاً وارد عمل میشه!»
یکی از دلایلی که آکادمی جنگل استخوان مغاک علیه آن جانورخویان اقدامی نکرده بود، این بود که جانورخویان بسیار ضعیف بودندپذیرش و هیچگونه تهدیدی برای یک ماگوس رسمی محسوب نمیشدند. از طرف دیگر، آنها به شاگردان ماگوس فرصتی میدادند تا مهارتهای جنگیوضعیت خود را تقویت کرده و تجربه کسب کنند. با این حال، اکنون که یک شاگرد کشته شده بود، وضعیت تغییر کرده بود.
با این وجود، لِیلین هنوز هم احساس میکرد که حضور ناگهانی اینبسیار جانورخویان در مجاورت آکادمی مضحک است. همانند حادثه قارچ عنکبوترخ در گذشته،پادشاهی او حس میکرد که تمام اینها بخشی از یک توطئه بزرگتر است.
«با این حال، من تنها آدم باهوش توی این آکادمیکند نیستم. اگه من میتونم به این موضوع فکر کنم، بقیه همبدون قطعاً متوجهش میشن. پس چرا تا الان هیچ شایعهای پخش نشده؟»
لِیلین عمیقاً در فکر فرو رفت:میشد «این وضعیت کمی عجیبه، بهتره ازکند قبل یه سری آمادگیها پیدا کنم.»
«لِیلین!» صدایی از پشت سرش او را صدا زد و به نظر میرسید کمی لرزان است. لِیلین برگشتهیچ و گوریچا را دید، یکی از شاگردان ماگوس که با او به آکادمی آمده بود و استعداد یک آکولیتکالا درجه دو را داشت. امواج انرژی ساطعشده از بدنش نشان میداد که او هنوز یک آکولیت سطح ۱ است.
لِیلین به بیل گفت:مسیر «این یکی از دوستانحتی منه، من دیگه میرم!»
بیل لبخندآکولیت زد: «برومیشد به کارت برس!»
لِیلین به سمت گوریچا رفت و به آرامی پرسید: «مشکلی پیش اومده؟» گوریچا معمولاً آدم نسبتاًهمان توداری بود و همیشه توسط کالیویر و بقیه سرزنش میشد، بنابراین به ندرت با آنها وقتحتی میگذراند. اینکه این بار به سراغ لِیلین آمده بود، حتماً نشان میداد که مشکلی در کار است.
گوریچا پرسید: «راستش... واقعاًتراشه یه مشکلی داریم! میشهمسیر یه لحظه با من بیای؟»
لِیلین کهمصنوعی کار خاصی نداشت،مشابهی موافقت کرد: «باشه!»
«بیا بریم خوابگاهسطح من!» گوریچا لِیلینماه را به خوابگاهش برد.
لِیلین به شماره اتاق نگاه کرد، «۱۹۱۳».موظف فاصله زیادی با خوابگاه خودش داشت، جایاین تعجب نبود که زیاد همدیگر را نمیدیدند.
گوریچا پیشاپیش گفت:بدون «بیا بریم تو!مصنوعی زیاد جا نخور!»
لِیلین نفس عمیقی کشید و قبل از اینکهحتی در را باز کند و به داخل قدمحاضر بگذارد، دست چپش را درون کیسه کمریاش قرار داد.
به محض ورود، بوی تعفن منزجرکنندهای به مشامش رسید. اینکند بو تا حدودی شبیه ترکیبی از فاضلاب و بوی یکاستفاده جسد پوسیده بود و تقریباً باعث شد لِیلین بالا بیاورد.
لِیلین با تحمل این بوی تهوعآور، اتاق گوریچا را بررسی کرد. چیدمان آن شبیهاین اتاق خودش بود، اما اکنون دختری روی تخت نشسته بود و در کنارش، پیکری پیچیدهمشابهی در یک شنل سیاه قرار داشت. بوی تعفن از بدن این پیکر شنلپوش ساطع میشد.
لِیلین او را شناخت: «سلام، دودوریا!» او نیز یکی از کسانی بود که با اواستعداد به آکادمی آمده بود. استعداد او حتی از گوریچا هم بدتر بود، تنها یک آکولیتزندگی درجه یک، و حتی اکنون نیز به سختی شرایط یک آکولیت سطح ۱ را داشت.
در مورد پیکر سیاهپوش، طبق اسکن تراشه هوش مصنوعی، امواج انرژی او کمی عجیب بود. گاهی اوقات خوانشها نشان میداد کهیادم او حتی یک آکولیت سطح ۱ هم نیست، و گاهی نشان میداد که در اوج یک آکولیت سطح ۱ قرار داردسرگردان و تقریباً میتواند به یک آکولیت سطح ۲ ارتقا یابد. علاوه بر این، تشعشع جادویی روی بدنش به طرز فوقالعادهای قوی بود.
دودوریا به زور لبخندی زد: «سلام،ماه لِیلین!» اما هر دو چشمش سرخ وملحق پفکرده بود، گویی تازه گریه کرده بود.
لِیلین که احساس میکرد مشکلسطح به این پیکر سیاهپوش مربوط میشود،تأمین پرسید: «دقیقاً چه اتفاقی داره میفته؟»
همانطور که انتظار میرفت، گوریچا بسته بودن در را بررسی کرد وحتی سپس با لبخندی زورکی به لِیلین گفت: «تو که با دودوریا سلام ویادم احوالپرسی کردی، اما یه نفر دیگه هم اینجاست، نیسا. هنوز اونو یادت میاد؟»
«نیسا؟» طبیعتاً لِیلین آن دخترک کوچکی را که استعداد یک آکولیت درجهبسیار یک را داشت و رابطه نسبتاً خوبی با دودوریا داشت، به یادپادشاهی میآورد. او نیز از همان جایی آمده بود که لِیلین آمده بود.
«این...» پیکر سیاهپوش عظیم و متورم بود، شبیه یک فرد به شدت چاق،ملحق و حتی بوی مشمئزکنندهای از خود ساطع میکرد. برای لِیلین بسیار دشوار بودمسیر که این پیکر را با آن دخترک ریزنقش و دلنشین گذشته مرتبط کند.
گوریچا گفت: «نیسا، شنلت روسطح در بیار! لِیلین غریبه نیست! تازه،تأمین تو هنوز به کمکش نیاز داری!»
دودوریا که کنارشبدون نشسته بود، اومصنوعی را تشویق کرد: «درسته!»
پس از شنیدن این گفتگو، نیسایقدم سیاهپوش مدتی تردید کرد و سپسبسیار به آرامی شنل خود را درآورد.
«اَه!» لِیلین در حالی کهموظف چشمانش از شدت تعجب گشادکند شده بود، دهانش را پوشاند.
آخه چطورمیکردند ممکن بود اینسطح یک «انسان» باشه!
جای زخمها صورتش را پوشانده بود و حتی علائمی از بخیه به چشم میخورد. او پوزهای شبیه خوک داشت، سرش طاس بود، یکاگه گوش نداشت و دندانهایش با فاصلههای زشتی از هم قرار داشتند. مایع زرد رنگ، غلیظ و زنندهای به طور پیوسته از دهانش جاریسرگردان بود. اجزای صورتش به گونهای به نظر میرسید که گویی کسی آنها را به هم ریخته و سپس دوباره سر هم کرده است.
با نگاه به ظاهر او، دو کلمه در ذهن لِیلین نقش بست:بسیار «هیولای بخیهخورده». در حال حاضر، ظاهر نیسا شبیه این بود که کسی باپولفیلد بیتفاوتی قسمتهایی از جسد یک موجود را برداشته و به هم دوخته باشد.
با چنین ظاهر بیرونی وحشتناکی، و در مقایسه با تصویرکند لِیلین از ظاهر طبیعی دختران، لِیلین بالاخره فهمید که چرااستفاده نیسا تصمیم گرفته بود خود را در یک شنل سیاه بپوشاند.
چهره لِیلین تاریکاینکه شد: «این... دقیقاًمیشد چه اتفاقی داره میفته؟»
گوریچا یادآوری کرد: «هنوز اونهوش شرایط اضافی رو که موقعقدم انتخاب استادامون وجود داشت، یادت میاد؟»
لِیلین جا خورد: «منظورت اینه که... کمک در آزمایشها!» او دراستعداد ابتدا فکر میکرد که شرایط ارائهشده توسط استاد بیش از حد خوبخانوادهت است، و اکنون معلوم میشد که همه اینها یک تله بوده است!
«درسته! ما هیچ بلور جادویی نداشتیم، بنابراینتعداد انتخاب استادامون کاملاً تصادفی بود. نیسا بههمان استادی سپرده شد که تخصصش تو دگرپیکری بود!»
دودوریا در حالی که هر از گاهی اشکهای چشمانش را با دستمالی پاک میکرد،این گفت: «اون با نیسا خوب رفتار میکرد، نه تنها دانش زیادی بهش یاد داد، بلکهمشابهی حتی بهش قول داد اگه تو آزمایشهاش شرکت کنه، ماهی ۱ بلور جادو بهش میده!»
گوریچا با اندوه توضیح داد: «سه روز پیش،مسیر نیسا توسط تشعشع جادویی یک طلسم مسموم شدبسیار و از اون موقع به این روز افتاده.»
«آزمایشهای انسانی؟» قلب لِیلین فرو ریخت. او میدانست که ماگوسهای زیادیاستعداد در آکادمی وجود دارند که مخفیانه روی بدن انسان آزمایش میکنند. باخانوادهت این حال، آنها به ندرت مستقیماً روی شاگردان ماگوس خود عمل میکردند.
نیسا بالاخره دهان باز کرد: «با اینکه شوالیهها و دهقانهای زیادی وجود دارن که اونروشی میتونست روشون آزمایش کنه، اما شاگردان ماگوس کیفیت خوبی دارن چون بیشترین مقاومت رو در برابربدتر طلسمها دارن!» صدای او از فرط پیری خشن بود و حتی طنینی فلزی در خود داشت.
گوریچا ادامه داد: «درسته! سرفه سرفه... من هم تو خیلی ازتأمین آزمایشها به استادم کمک میکردم. با اینکه هنوز تغییرات غیرقابل بازگشتی بهبدون وجود نیومده، اما یه سری عوارض جانبی دارن خودشون رو نشون میدن...»