چپتر 38: فصل ۳۸ - نیسا
0در رابطه با قصدش برای فروش‌تعداد معجون‌ها در خارج از آکادمی، لِی‌لین‌ملحق احساس می‌کرد نیازی به پنهان‌کاری زیادی نیست.
سایر شاگردان ماگوس که در زمینه معجون‌سازی فعالیت داشتند‌مشابهی نیز قطعاً چنین افکاری در سر داشتند، اما هیچ‌کس انتظار‌خانواده‌ای نداشت که لِی‌لین چنین مقدار شگفت‌انگیزی را به فروش برساند.
او باید هنگام فروش معجون‌ها هویت‌میدارن خود را پنهان می‌کرد، اما تا زمانی‌خانواده که شناسایی نمی‌شد، همه‌چیز به‌خوبی پیش می‌رفت.
بیکی سرش را تکان داد و گفت: «شاگردان ماگوس توی آکادمی واقعاً زرنگن، قیمت‌ها رو پایین‌میذارن نگه میدارن! چرا از ارشدمون، مرلین، یاد نمیگیری؟ اون با یه خانواده ماگوس قرارداد بسته، اونا‌قرار مواد اولیه معجون رو رایگان در اختیارش میذارن و تمام معجون‌هایی که میسازه رو هم میخرن!»
لِی‌لین سرش را تکان داد: «من آزادیم رو دوست دارم!» او کمی درباره تصمیم مرلین می‌دانست. مرلین با یک خانواده ماگوس قرارداد بسته بود. آن خانواده مقادیر عظیمی از مواد اولیه را برای‌بسیار تمرین معجون‌سازی در اختیارش قرار می‌دادند و همچنین منابع مناسبی برای کمک به او جهت پیشرفت و تبدیل شدن به یک ماگوس رسمی فراهم می‌کردند. اما پس از اینکه او به یک آکولیت سطح‌خیلی ۳ تبدیل می‌شد، مرلین موظف بود هر ماه تعداد مشخصی معجون برای آن خانواده تأمین کند. علاوه بر این، او باید پس از تبدیل شدن به یک ماگوس رسمی، به آن خانواده ملحق می‌شد.
این همان روشی بود که‌هوش خانواده‌های ماگوس برای به دام‌قدم انداختن شاگردان ماگوس رده‌پایین استفاده می‌کردند.
بدون تراشه هوش مصنوعی، لِی‌لین نیز ممکن بود در‌مرلین مسیر مشابهی قدم بگذارد. یا حتی بدتر، به دلیل‌اولیه استعداد بسیار ضعیفش، هیچ خانواده‌ای حاضر به پذیرش او نمی‌شد.
لِی‌لین پرسید: «بیکی، اگه درست یادم باشه خانواده‌ت‌قرارداد توی پادشاهی پول‌فیلد زندگی میکنن، میدونی اونجا بازار‌میذارن یا مکانی برای مبادله کالا وجود داره یا نه؟»
«البته! با این حال، وضعیت اونجا به‌شدت‌مشخصی پیچیده‌ست. ماگوس‌های سرگردان و فراری‌های زیادی اونجا‌روشی هستن، برای همین خیلی پرآشوب و خطرناکه!»
لِی‌لین شروع به بافتن اراجیف کرد: «میدونم، اما مجبور‌مشابهی نیستم شخصاً برم اونجا. مثلاً، همیشه میتونم یه نفر‌هیچ رو استخدام کنم تا این کار رو برام انجام بده.»
«توی منطقه مأموریت آکادمی، شاگردان ماگوس هم میتونن مأموریت‌مرلین صادر کنن، البته تا زمانی که بلورهای جادویی کافی داشته‌معجون باشن و بتونن مبلغی رو به عنوان ودیعه پرداخت کنن.»
بیکی پس از کمی فکر کردن سرش‌خانواده را تکان داد: «درسته! در این صورت، بعداً‌اختیارش یه کپی از اطلاعات رو به اتاقت میفرستم!»
لِی‌لین با خوشحالی گفت: «واقعاً ازت‌تعداد ممنون میشم! دفعه بعد توی سالن‌ملحق غذاخوری طبقه دوم مهمون من هستی!»
بیکی لبخندی زد‌بدون و چشمانش به شکل‌ممکن هلال ماه درآمدند: «باشه!»
...
با گذشت زمان، لِی‌لین با کمک تراشه هوش مصنوعی به تحلیل دو‌اولیه فرمول ادامه داد. او همچنین جستجو برای یافتن طلسم‌های رتبه صفر را آغاز‌درباره کرد که بتوانند هاله او را پنهان کرده یا ظاهرش را تغییر دهند.
بیکی مدت‌ها پیش اطلاعات مربوط به بازار ماگوس را‌کند فرستاده بود. با این حال، تا زمانی که اتفاقات عجیب‌استفاده بیرون از آکادمی حل‌وفصل نمی‌شد، لِی‌لین جرئت نمی‌کرد بیرون برود.
در کافه‌تریای طبقه سوم که غذای رایگان توزیع می‌کرد، لِی‌لین‌قدم مشغول غذا خوردن با بیل بود. وعده غذایی امروز شامل‌حاضر نان سفید با خمیر ماهی، به همراه استیک و آب‌میوه بود.
لِی‌لین کمی جا خورد: «چی؟ پری مرده؟ اما اون یه آکولیت سطح ۳ بود!» پری یک‌اونا شاگرد ماگوس سال پنجم بود و استاد راهنمای خوبی هم داشت. چهار سال پیش، او به یک‌می‌دانست آکولیت سطح ۳ ارتقا یافته بود و می‌شد گفت که شخصیت بانفوذی در آکادمی به شمار می‌رفت.
چهره بیل تاریک شد: «درسته! اون مأموریت تحقیق درباره اتفاقات اطراف‌مواد آکادمی رو قبول کرد و حتی برای این کار یه گروه‌دوست تشکیل داد. یه آکولیت سطح ۳ دیگه هم توی گروهشون بود!»
لِی‌لین حدس زد: «با همچین ترکیبی، فقط یه ماگوس رسمی میتونه پری رو کشته باشه.» پری قطعاً یک مصنوع جادویی به همراه داشت‌مصنوعی و یکی از قوی‌ترین‌ها در میان آکولیت‌های سطح ۳ بود، چه برسد به آیتم‌های قدرتمند و نجات‌بخشی که استادش می‌توانست به او داده‌پول‌فیلد باشد. اما با این وجود او باز هم کشته شده بود، و این موضوع لِی‌لین را نسبت به خطرات پیرامون آکادمی هراسان‌تر می‌کرد.
«نه لزوماً، ممکنه با تعداد زیاد بهشون غلبه کرده باشن! شنیدم وقتی جسد‌بدتر پری رو پیدا کردن، نیم‌تنه پایینیش گم شده بود و تمام امعا و احشاش‌خانواده‌ت رو خورده بودن. با یه نگاه میشه فهمید که این کار، کار جانورخویان بوده!»
«جانورخویان؟» لِی‌لین محتوای کتابی را که خوانده بود به یاد آورد. بر اساس‌خانواده آن کتاب، دو توضیح برای منشأ آن‌ها وجود داشت. یکی آن‌ها را به عنوان‌آزادیم آزمایش‌های شکست‌خورده یک ماگوس توصیف می‌کرد و دیگری آن‌ها را نوعی زیرگونه انسانی می‌دانست.
با این حال، نقطه اشتراک هر‌اون دو توضیح این بود که این‌اولیه جانورخویان به‌شدت وحشی و حیله‌گر بودند.
لِی‌لین کمی گیج شده بود: «مگه اونا همیشه توی سرزمین‌های متروک‌این یأس نبودن؟ چرا باید اینجا پرسه بزنن؟ اونا حتی دارن به شاگردان‌مصنوعی ماگوس حمله میکنن؛ نمیدونن که این کار رسماً یه جور اعلام جنگه؟»
بیل اضافه کرد: «مغز جانورخویان همیشه رشد ضعیفی داشته، کی‌قدم میدونه ممکنه به چی فکر کنن. اما اونا هیچ‌وقت جرئت نکردن‌پذیرش ماگوس‌ها رو تحریک کنن، وگرنه خیلی وقت پیش منقرض شده بودن.»
هر زمان که ماگوس‌های رسمی آکادمی به بیرون می‌رفتند، مسیرشان‌یاد مسدود نمی‌شد و هیچ اتفاق عجیبی نیز رخ نمی‌داد. به نظر‌اختیارش می‌رسید که گویی این جانورخویان از قبل خود را پنهان می‌کردند.
با این حال، هر زمان که با یک شاگرد ماگوس‌اونا روبه‌رو می‌شدند، با تمام توان حمله می‌کردند. این یک نمونه‌میخرن بارز از قلدری برای ضعیفان و ترس از قدرتمندان بود.
بیل با اطمینان گفت: «اونا دیگه زیاد نمیتونن به این گستاخی ادامه بدن!همان پری شاگرد پروفسور هاروسی بود. اون به این معروفه که نگران از دست‌مشابهی دادن اعتبارشه و از زیردست‌هاش به‌شدت حمایت میکنه، پس قطعاً وارد عمل میشه!»
یکی از دلایلی که آکادمی جنگل استخوان مغاک علیه آن جانورخویان اقدامی نکرده بود، این بود که جانورخویان بسیار ضعیف بودند‌پذیرش و هیچ‌گونه تهدیدی برای یک ماگوس رسمی محسوب نمی‌شدند. از طرف دیگر، آن‌ها به شاگردان ماگوس فرصتی می‌دادند تا مهارت‌های جنگی‌وضعیت خود را تقویت کرده و تجربه کسب کنند. با این حال، اکنون که یک شاگرد کشته شده بود، وضعیت تغییر کرده بود.
با این وجود، لِی‌لین هنوز هم احساس می‌کرد که حضور ناگهانی این‌اون جانورخویان در مجاورت آکادمی مضحک است. همانند حادثه قارچ عنکبوت‌رخ در گذشته،معجون‌هایی او حس می‌کرد که تمام این‌ها بخشی از یک توطئه بزرگ‌تر است.
«با این حال، من تنها آدم باهوش توی این آکادمی‌اونا نیستم. اگه من میتونم به این موضوع فکر کنم، بقیه هم‌آزادیم قطعاً متوجهش میشن. پس چرا تا الان هیچ شایعه‌ای پخش نشده؟»
لِی‌لین عمیقاً در فکر فرو رفت:تعداد «این وضعیت کمی عجیبه، بهتره از‌ملحق قبل یه سری آمادگی‌ها پیدا کنم.»
«لِی‌لین!» صدایی از پشت سرش او را صدا زد و به نظر می‌رسید کمی لرزان است. لِی‌لین برگشت‌هیچ و گوریچا را دید، یکی از شاگردان ماگوس که با او به آکادمی آمده بود و استعداد یک آکولیت‌کالا درجه دو را داشت. امواج انرژی ساطع‌شده از بدنش نشان می‌داد که او هنوز یک آکولیت سطح ۱ است.
لِی‌لین به بیل گفت:پایین «این یکی از دوستان‌ارشدمون منه، من دیگه میرم!»
بیل لبخند‌ارشدمون زد: «برو‌یاد به کارت برس!»
لِی‌لین به سمت گوریچا رفت و به آرامی پرسید: «مشکلی پیش اومده؟» گوریچا معمولاً آدم نسبتاً‌دام توداری بود و همیشه توسط کالیویر و بقیه سرزنش می‌شد، بنابراین به ندرت با آن‌ها وقت‌استعداد می‌گذراند. اینکه این بار به سراغ لِی‌لین آمده بود، حتماً نشان می‌داد که مشکلی در کار است.
گوریچا پرسید: «راستش... واقعاً‌تراشه یه مشکلی داریم! میشه‌مسیر یه لحظه با من بیای؟»
لِی‌لین که‌زرنگن کار خاصی نداشت،نگه موافقت کرد: «باشه!»
«بیا بریم خوابگاه‌مرلین من!» گوریچا لِی‌لین‌اون را به خوابگاهش برد.
لِی‌لین به شماره اتاق نگاه کرد، «۱۹۱۳».مشخصی فاصله زیادی با خوابگاه خودش داشت، جای‌روشی تعجب نبود که زیاد همدیگر را نمی‌دیدند.
گوریچا پیشاپیش گفت:بدون «بیا بریم تو!مصنوعی زیاد جا نخور!»
لِی‌لین نفس عمیقی کشید و قبل از اینکه‌ارشدمون در را باز کند و به داخل قدم‌اونا بگذارد، دست چپش را درون کیسه کمری‌اش قرار داد.
به محض ورود، بوی تعفن منزجرکننده‌ای به مشامش رسید. این‌اونا بو تا حدودی شبیه ترکیبی از فاضلاب و بوی یک‌میخرن جسد پوسیده بود و تقریباً باعث شد لِی‌لین بالا بیاورد.
لِی‌لین با تحمل این بوی تهوع‌آور، اتاق گوریچا را بررسی کرد. چیدمان آن شبیه‌روشی اتاق خودش بود، اما اکنون دختری روی تخت نشسته بود و در کنارش، پیکری پیچیده‌حتی در یک شنل سیاه قرار داشت. بوی تعفن از بدن این پیکر شنل‌پوش ساطع می‌شد.
لِی‌لین او را شناخت: «سلام، دودوریا!» او نیز یکی از کسانی بود که با او‌استعداد به آکادمی آمده بود. استعداد او حتی از گوریچا هم بدتر بود، تنها یک آکولیت‌زندگی درجه یک، و حتی اکنون نیز به سختی شرایط یک آکولیت سطح ۱ را داشت.
در مورد پیکر سیاه‌پوش، طبق اسکن تراشه هوش مصنوعی، امواج انرژی او کمی عجیب بود. گاهی اوقات خوانش‌ها نشان می‌داد که‌اختیارش او حتی یک آکولیت سطح ۱ هم نیست، و گاهی نشان می‌داد که در اوج یک آکولیت سطح ۱ قرار دارد‌مناسبی و تقریباً می‌تواند به یک آکولیت سطح ۲ ارتقا یابد. علاوه بر این، تشعشع جادویی روی بدنش به طرز فوق‌العاده‌ای قوی بود.
دودوریا به زور لبخندی زد: «سلام،اون لِی‌لین!» اما هر دو چشمش سرخ و‌معجون پف‌کرده بود، گویی تازه گریه کرده بود.
لِی‌لین که احساس می‌کرد مشکل‌ماه به این پیکر سیاه‌پوش مربوط می‌شود،این پرسید: «دقیقاً چه اتفاقی داره میفته؟»
همان‌طور که انتظار می‌رفت، گوریچا بسته بودن در را بررسی کرد و‌حتی سپس با لبخندی زورکی به لِی‌لین گفت: «تو که با دودوریا سلام و‌یادم احوال‌پرسی کردی، اما یه نفر دیگه هم اینجاست، نیسا. هنوز اونو یادت میاد؟»
«نیسا؟» طبیعتاً لِی‌لین آن دخترک کوچکی را که استعداد یک آکولیت درجه‌اون یک را داشت و رابطه نسبتاً خوبی با دودوریا داشت، به یاد‌معجون‌هایی می‌آورد. او نیز از همان جایی آمده بود که لِی‌لین آمده بود.
«این...» پیکر سیاه‌پوش عظیم و متورم بود، شبیه یک فرد به شدت چاق،معجون و حتی بوی مشمئزکننده‌ای از خود ساطع می‌کرد. برای لِی‌لین بسیار دشوار بود‌تصمیم که این پیکر را با آن دخترک ریزنقش و دلنشین گذشته مرتبط کند.
گوریچا گفت: «نیسا، شنلت رو‌ماه در بیار! لِی‌لین غریبه نیست! تازه،این تو هنوز به کمکش نیاز داری!»
دودوریا که کنارش‌بدون نشسته بود، او‌مصنوعی را تشویق کرد: «درسته!»
پس از شنیدن این گفتگو، نیسای‌میدارن سیاه‌پوش مدتی تردید کرد و سپس‌اون به آرامی شنل خود را درآورد.
«اَه!» لِی‌لین در حالی که‌نمیگیری چشمانش از شدت تعجب گشاد‌اونا شده بود، دهانش را پوشاند.
آخه چطور‌سطح ممکن بود این‌ماه یک «انسان» باشه!
جای زخم‌ها صورتش را پوشانده بود و حتی علائمی از بخیه به چشم می‌خورد. او پوزه‌ای شبیه خوک داشت، سرش طاس بود، یک‌اگه گوش نداشت و دندان‌هایش با فاصله‌های زشتی از هم قرار داشتند. مایع زرد رنگ، غلیظ و زننده‌ای به طور پیوسته از دهانش جاری‌سرگردان بود. اجزای صورتش به گونه‌ای به نظر می‌رسید که گویی کسی آن‌ها را به هم ریخته و سپس دوباره سر هم کرده است.
با نگاه به ظاهر او، دو کلمه در ذهن لِی‌لین نقش بست:اون «هیولای بخیه‌خورده». در حال حاضر، ظاهر نیسا شبیه این بود که کسی با‌میسازه بی‌تفاوتی قسمت‌هایی از جسد یک موجود را برداشته و به هم دوخته باشد.
با چنین ظاهر بیرونی وحشتناکی، و در مقایسه با تصویر‌اونا لِی‌لین از ظاهر طبیعی دختران، لِی‌لین بالاخره فهمید که چرا‌میخرن نیسا تصمیم گرفته بود خود را در یک شنل سیاه بپوشاند.
چهره لِی‌لین تاریک‌می‌شد شد: «این... دقیقاً‌تعداد چه اتفاقی داره میفته؟»
گوریچا یادآوری کرد: «هنوز اون‌هوش شرایط اضافی رو که موقع‌قدم انتخاب استادامون وجود داشت، یادت میاد؟»
لِی‌لین جا خورد: «منظورت اینه که... کمک در آزمایش‌ها!» او در‌نمیگیری ابتدا فکر می‌کرد که شرایط ارائه‌شده توسط استاد بیش از حد خوب‌تمام است، و اکنون معلوم می‌شد که همه این‌ها یک تله بوده است!
«درسته! ما هیچ بلور جادویی نداشتیم، بنابراین‌خانواده انتخاب استادامون کاملاً تصادفی بود. نیسا به‌رایگان استادی سپرده شد که تخصصش تو دگرپیکری بود!»
دودوریا در حالی که هر از گاهی اشک‌های چشمانش را با دستمالی پاک می‌کرد،روشی گفت: «اون با نیسا خوب رفتار می‌کرد، نه تنها دانش زیادی بهش یاد داد، بلکه‌حتی حتی بهش قول داد اگه تو آزمایش‌هاش شرکت کنه، ماهی ۱ بلور جادو بهش میده!»
گوریچا با اندوه توضیح داد: «سه روز پیش،مسیر نیسا توسط تشعشع جادویی یک طلسم مسموم شد‌بسیار و از اون موقع به این روز افتاده.»
«آزمایش‌های انسانی؟» قلب لِی‌لین فرو ریخت. او می‌دانست که ماگوس‌های زیادی‌نمیگیری در آکادمی وجود دارند که مخفیانه روی بدن انسان آزمایش می‌کنند. با‌تمام این حال، آن‌ها به ندرت مستقیماً روی شاگردان ماگوس خود عمل می‌کردند.
نیسا بالاخره دهان باز کرد: «با اینکه شوالیه‌ها و دهقان‌های زیادی وجود دارن که اون‌اختیارش میتونست روشون آزمایش کنه، اما شاگردان ماگوس کیفیت خوبی دارن چون بیشترین مقاومت رو در برابر‌تمرین طلسم‌ها دارن!» صدای او از فرط پیری خشن بود و حتی طنینی فلزی در خود داشت.
گوریچا ادامه داد: «درسته! سرفه سرفه... من هم تو خیلی از‌این آزمایش‌ها به استادم کمک می‌کردم. با اینکه هنوز تغییرات غیرقابل بازگشتی به‌مصنوعی وجود نیومده، اما یه سری عوارض جانبی دارن خودشون رو نشون میدن...»