چپتر 1023: شبکه

فریبکاری و زیرکی شیاطین چیزی بود که لِی‌لین به خوبی از آن آگاه بود. اگر یک‌رنگی​ شیطان هیچ محدودیتی نداشت، چه نوع هرج و مرجی به بئاتور می‌آورد؟ تنها فکر کردن به این‌تیامات​ موضوع باعث شد او به خود بلرزد؛ در میان شیاطین هرگز کمبودی از موجودات جاه‌طلب وجود نداشت.

سپس لِی‌لین به احتمال دیگری فکر کرد. «البته، ممکنه به این دلیل هم باشه که‌برسد​ هشت شاه‌شیطان بیش از حد توطئه‌گر و قدرتمند هستن. اونا اقتداری رو که باید تنها‌لحظه​ متعلق به جهنم نهم می‌بود بین خودشون تقسیم کردن و باعث شدن تعادلی حفظ بشه.»

در حالی که او این مسائل را بررسی می‌کرد، ناخواسته‌زمین‌لرزه‌های​ هاله خود را آزاد کرده بود. همراه با درک او‌برسد​ از این اقتدار، او یک موجود عظیم را نگران کرده بود.

«عجب هاله باستانی و اصیلی، این قدرتیه که فقط شاه‌شیاطین دارن. کیه؟» غرش‌های‌کرده​ بلند اژدهاگونه‌ای به صدا درآمد و یک اژدهای غول‌پیکر پنج‌رنگ از غاری بیرون‌دارن​ خزید. این غار در کنار جمجمه‌ای قرار داشت که پایه‌ای عظیم را تشکیل می‌داد.

او پنج سر اژدهای شوم داشت که هر کدام رنگ متفاوتی داشتند.‌نظر​ پنجه‌های عظیمش با هر قدم زمین‌لرزه‌های کوچکی ایجاد می‌کرد و باعث می‌شد‌نمی‌رسید​ اژدهای افسانه‌ای که لِی‌لین قبلاً دیده بود مانند یک نوزاد به نظر برسد.

«این محافظ منطقه، اژدهای رنگی تیاماته.» کاملاً مشخص‌می‌شد​ بود که این اژدها مرتباً در این منطقه‌محافظ​ پرسه می‌زد. به نظر نمی‌رسید شیاطین وحشت کرده باشند.

لِی‌لین تنها برای یک لحظه هاله‌اش را نشت داده بود و سپس به خوبی خود را پنهان کرد. پنج سر عظیم تیامات هوا را بو کشیدند،‌مشخص​ اما در نهایت بدون هیچ چاره دیگری تنها توانستند به عقب برگردند. صلح و نظم به سرعت در خیابان‌ها برقرار شد. افراد زیادی به سفر خود ادامه‌خیابان‌ها​ دادند، اما لِی‌لین ایستاده بود و به غاری که اژدها در آن ناپدید شده بود نگاه می‌کرد و به نظر می‌رسید در افکار عمیقی فرو رفته است.

«محافظ دژ برنزی، اژدهای رنگی‌بشه​ تیامات. اون یه اژدهای عظیم‌الجثه‌ست‌ناخواسته​ که قدرتش با خدایان برابری میکنه.»

تراشه هوش مصنوعی در همان مدت کوتاهی که‌قبلاً​ او بیرون آمده بود موفق به اسکن تیامات شده‌تیاماته​ بود و اکنون اطلاعات را به لِی‌لین ارائه می‌کرد:

«این قدرت یه موجود افسانه‌ای واقعیه که برای مدت طولانی زندگی‌نوزاد​ کرده. نه تنها تمام آمارش بالاست، بلکه تجربه و پیشینه فوق‌العاده‌ای هم‌می‌زد​ داره. توانایی‌ها و مهارت‌هاش به تنهایی اونو با نیمه‌خدایان قابل مقایسه میکنه...»

نگاهی علاقه‌مند در چهره لِی‌لین پدیدار شد، «همچنین، به نظر میرسه تیامات همراهان مذکری از پنج‌محافظ​ نژاد پلید مختلف داره. وقتی اونا با هم عمل میکنن، به قدری قوی هستن که بتونن‌نشت​ با خدای کوبولدها و خدای کوسه‌ها مبارزه کنن. البته، این فقط در خارج از قلمروهای الهی اوناست...»

بر اساس خاطرات بعل‌الذباب، دژ برنزی درست در خطوط مقدم نبرد بین بئاتور و مغاک قرار داشت.‌مانند​ این دژ اغلب مورد حمله دیوها قرار می‌گرفت. اگرچه بسیاری از دیوها مانند سگ‌های وحشی آشفته و دیوانه‌لحظه​ بودند، اما تعداد آن‌ها بیست به یک از شیاطین بیشتر بود. آن‌ها آسیب زیادی به دژ وارد می‌کردند.

متأسفانه برای آن‌ها، شیاطین به نظم و نقشه‌ها متکی بودند. آن‌ها هرگز به‌کرده​ دیوها اجازه نمی‌دادند به قلعه نفوذ کنند و از سوی دیگر حتی لشکرکشی‌های متعددی‌کیه​ را به درون مغاک برنامه‌ریزی می‌کردند تا در نبرد دست بالا را داشته باشند.

با این حال، از آنجا که هنوز هیچ نتیجه مشخصی در‌نوزاد​ نبردهای بین آشوب و نظم به دست نیامده بود، برخی حتی‌پرسه​ گمان می‌کردند که این وضعیت تا پایان جهان ادامه خواهد داشت.

این جنگ طولانی همچنین به آسمودئوس فرصت داد تا دستش را روی آورنوس بگذارد. او از هشت‌منطقه​ ژنرال شیطانی خود سوءاستفاده کرد و در طول یک محاصره کنترل دژ برنزی را به دست گرفت و‌تیامات​ اقتدار مستقر کردن آن‌ها در اینجا را به دست آورد. او اکنون نیمی از دژ را کنترل می‌کرد.

شایعات حاکی از آن بود که‌داشتند​ تیامات به تدریج به یک نماد صرف،‌می‌شد​ یعنی محافظ دژ برنزی، تنزل یافته بود.

«دژ برنزی کمتر از یک سوم آورنوس رو تحت تأثیر قرار میده و اون‌همراه​ فقط کنترل نیمی از اونو به دست گرفته...» لِی‌لین سرش را تکان داد و‌غرش‌های​ احساس کرد که عنوان آسمودئوس به عنوان فرمانروای عالی بئاتور کاملاً یک شوخی است.

«اهریمنان! اهریمنان اینجان!» «سگ‌های‌کوچکی​ وحشی! یه موج از‌قبلاً​ سگ‌های وحشی داره حمله میکنه!»

ناگهان صدای جیغ‌مانند زنگ خطری به صدا درآمد. لِی‌لین فارلیر اخم کرد، شعور الهی او‌برسد​ بلافاصله مقدار زیادی قدرت آشوبناک را یافت که به سمت دژ برنزی حرکت می‌کرد. اهریمنان‌لحظه​ آشکارا هیچ تلاشی برای پنهان کردن خود نکرده بودند و از مایل‌ها دورتر دیده می‌شدند.

«آماده کردن‌شوم​ شام رو‌رنگ​ شروع کنین.»

هشت هاله شیطانی عظیم برخاستند که نمایانگر‌مسائل​ بالاترین قدرت در شهر، به جز شیاطین‌همراه​ مغاکی بودند که رعایای شاه‌شیاطین محسوب می‌شدند.

هشت تاریک... سگ‌های وفادار اسمودیوس دارن حمله میکنن... این یعنی این محاصره یه نقشه برای مقابله با اهریمنانه؟ چشمان لِی‌لین برقی زد.‌پرسه​ با نظم و احتیاط شیاطین، غیرممکن بود که لانه آن‌ها بدون هشدار قبلی مورد حمله قرار گیرد. تنها احتمال این بود که‌نظم​ آن‌ها نقشه‌ای علیه اهریمنان کشیده بودند، به این امید که با استفاده از دژ برنزی آن‌ها را نابود کرده و از قدرتشان بکاهند.

چنین نقشه‌هایی پیش از این بارها اجرا شده بود، اما اهریمنان هنوز هم هر بار‌برسد​ فریب می‌خوردند. آن‌ها که در عطش خون خود دیوانه شده بودند، حتی مفهوم دسیسه را درک‌هاله‌اش​ نمی‌کردند. علاوه بر این، افتخار حمله به لانه شیاطین بالاترین اولویت در ذهن‌های ساده‌لوح آن‌ها بود.

با این حال، لِی‌لین خیلی زود متوجه شد که نمی‌تواند به این‌ایجاد​ موضوع بخندد. تحت فرمان هشت تاریک، تمام شیاطین درون دژ به بیرون‌تیاماته​ رژه رفتند، گویی شبکه نامرئی وجود داشت که دستورات را منتقل می‌کرد.

نوپریبوها به دنبال لمورها می‌رفتند، که خودشان اسپیناگون‌ها را دنبال می‌کردند. تحت فرمان شیاطین رده‌پایین، آن‌ها جوخه‌هایی را تشکیل دادند که توسط باربازوها، ایمپ‌ها و اکسکروشیارک‌ها، یعنی شیاطین میان‌رده، رهبری‌اژدهاگونه‌ای​ می‌شدند. این جوخه‌ها پشت سر شیاطین بزرگ‌تری مانند اوسیلوث‌ها، شیاطین خاردار، شیاطین شاخ‌دار، شیاطین یخی و بسیاری دیگر صف‌آرایی کردند. در قله این هرم، هشت تاریک قرار داشتند و همه‌افسانه‌ای​ چیز در یک سلسله‌مراتب ترکیب شده بود که کارها را مانند یک کندوی زنبور عسل یا لانه مورچه توزیع می‌کرد. ارتش بسیار کارآمد بود و در هماهنگی کامل عمل می‌کرد.

این قدرتِ اقتداره. لِی‌لین به سرعت فهمید که این شبکه چگونه کار می‌کند. تفاوت طبیعی در انواع موجودات اینجا و همچنین قدرت اقتدار آن‌ها وجود داشت. هشت تاریک شیاطین‌هاله‌اش​ مغاک بودند، بالاترین رتبه شیاطین. آن‌ها همچنین قدرتی از اسمودیوس دریافت کرده بودند و به بخشی از نیروی مبدأ بئاتور دسترسی پیدا کرده بودند. اگرچه این دسترسی مستقیم نبود،‌افکار​ اما قدرتی که هنگام اتحاد با یکدیگر به نمایش می‌گذاشتند می‌توانست بر هر چیزی غلبه کند. این قدرت به شیاطین اجازه می‌داد تا کنترل دژ برنزی را حفظ کنند.

با این منطق، هر شاه‌شیاطین در بئاتور، زندگی و پیشرفت شیاطینی که در سطح‌نظر​ شیاطین مغاک و پایین‌تر بودند را کنترل می‌کرد. حتی اگر این شیاطین تحت حوزه استحفاظی‌برای​ شاه‌شیاطین دیگری بودند، باز هم فشار طبیعی ناشی از همان نیروی مبدأ را احساس می‌کردند.

قوانین بئاتور به هر شیطان مغاک دیگه‌ای داخل دژ برنزی کمی آزادی میده، اما‌افسانه‌ای​ هنوزم باید به دستورات هشت تاریک گوش بده. با این حال، بسته به شاه‌شیاطینی که‌پرسه​ ازش پیروی میکنه، میتونه به قیمت شکنجه یا تنزل رتبه، اون دستورات رو رد کنه...

لِی‌لین به شیاطین کنار خود نگاه کرد. همه آن‌ها عقل و هوش خود را حفظ کرده‌اقتدار​ بودند، اما باز هم دستورات ژنرال‌ها را رد نکردند. با وجود اینکه این شیاطین بزرگ‌تر به اربابان‌اژدهای​ متفاوتی خدمت می‌کردند، باز هم دستورات خود را در سکوت اجرا می‌کردند، گویی اوضاع باید همین‌گونه می‌بود.

این اقتدار نیروی مبدأ جهانه. هر تفاوت در رتبه مثل فاصله بین زمین و آسمونه... او قبلاً با دقت به این موضوع توجه نکرده بود،‌وحشت​ اما به محض اینکه این تفاوت را کشف کرد، لِی‌لین از طریق اقتدار خود بر نیروی مبدأ، بلافاصله یک شبکه عظیم را احساس کرد. اراده‌ای‌سفر​ عظیم از اعماق این شبکه به هشت تاریک متصل شده بود. این اتصال همچنین اطلاعات دیگری به لِی‌لین داد، اما او آن‌ها را نادیده گرفت.

تراشه هوش مصنوعی‌تعادلی​ اکنون با بالاترین‌حالی​ سرعت خود کار می‌کرد.

اگه اون هشت شیطان مغاک با هم کار کنن،‌دیده​ میتونن دژ برنزی رو تصرف کنن. حتی تیامات هم‌کاملاً​ جرئت نمیکنه اونا رو دست‌کم بگیره. با این حال...

لِی‌لین به شدت احساس می‌کرد که تنها با یک فکر می‌تواند کنترل این شبکه را در دست بگیرد و‌تیاماته​ به موجودی فراتر از هشت تاریک تبدیل شود که به تمام شیاطین در دژ برنزی فرمان می‌داد. هرچه بود،‌اما​ اقتدار او از شاه‌شیاطین جهنم دوم سرچشمه می‌گرفت. برخلاف هشت تاریک که اقتدارشان دست دوم بود، او کنترل مستقیم داشت.

متأسفانه، در همان لحظه‌ای که این کار را می‌کرد، هویت خود را برای دیگر اربابان فاش‌دیده​ می‌ساخت، که به نفع اهداف او نبود. به محض اینکه تراشه هوش مصنوعی تجزیه و تحلیل‌وحشت​ شبکه را به پایان رساند، لِی‌لین بلافاصله دستور داد: تراشه هوش مصنوعی، پنهان‌سازی رو شروع کن!

تراشه هوش‌پنجه‌های​ مصنوعی با لحنی‌زمین‌لرزه‌های​ وفادارانه اعلام کرد.