چپتر 690: تقویت رون‌های صاعقه
0لِی‌لین پیش‌تر نیروی خط خونی‌اش را مهر و موم کرده بود تا مانع از شعله‌ور شدن نفرین‌روبه‌رویش شود. طبیعتاً در مواقع خطر می‌توانست مهر را باطل کند و قدرتش را به اوج رتبه ۵خلاف بازگرداند. با این حال، هر بار که دست به چنین کاری می‌زد، نفرین انرژی بیشتری از او می‌بلعید.
حتی اگر موفق می‌شد دوباره خودش را مهر و موم کند، زمان‌تهدید باقی‌مانده‌اش حدود هفت ماه کاهش می‌یافت. لِی‌لین فقط دو سال وقت داشت.ناگهان مگر در شرایطی که واقعاً اجتناب‌ناپذیر بود، هرگز دست به چنین کاری نمی‌زد.
اما در مواقع بحرانی، حتی اگر این کمک موقت خطری‌موضع طولانی‌مدت به همراه می‌داشت، چاره‌ای جز استفاده از این روش نداشت.هوشیار مردمک‌های سرد لِی‌لین روی وارلاک رتبه ۵ روبه‌رویش قفل شده بود.
«خوبه، بسیار عالی! از اونجا که تونستی‌تهدید ضربه‌م رو مهار کنی، این حق رو‌غیرممکن داری که در جایگاهی برابر باهام حرف بزنی!»
بر خلاف انتظار، ارشد عالی‌مقام لبخند خشکی زد:می‌داشت «بذار خودمو معرفی کنم. اسم من ایامه، ایام‌وارلاک لایرز. وارلاک رتبه ۵ و ارشد اعظم خاندان لایرز!»
با دیدن اینکه حریف تمام الکتریسیته‌ی پیرامون بدنش را پس کشید، لِی‌لین مات و مبهوت‌می‌داد ماند. او متوجه شد که این ایام قطعاً وارلاکی بسیار متکبر است. مگر اینکه فرد قدرتی‌حفظ در حد تهدید کردن او نشان می‌داد، وگرنه صحبت با او از موضع برابر غیرممکن بود.
حالا، پس از حمله و‌کردن پی بردن به توانایی‌های لِی‌لین،موضع ناگهان رفتارش صمیمانه‌تر شده بود.
لِی‌لین اگرچه همچنان هوشیار بود و گاردش را حفظ می‌کرد، اما تمایل‌صحبت زیادی داشت که از درگیری‌های بی‌مورد دوری کند: «من قبلاً خودم رو معرفی‌گاردش کردم. اسمم لِی‌لینه! شیوه لرد ایام برای احوالپرسی با بقیه واقعاً خیلی خاصه.»
«هه هه...» ایام در جواب سخنان لِی‌لین فقط نیشخندی‌چاره‌ای زد و پاسخی نداد. در عوض، با کنجکاوی به‌قفل لِی‌لین چشم دوخت: «تو ماگوس دنیای زیرزمینی نیستی، درسته؟»
«درسته.» لِی‌لین هیچ راهی برای پنهان کردن این موضوع نداشت. اگر ماگوس رتبه ۲ یا ۳ بود، می‌توانست‌موضع خودش را از ایام مخفی نگه دارد، زیرا منطقی به نظر می‌رسید که هیچ نام و نشانی از‌بی‌مورد او در هیچ کجا ثبت نشده باشد؛ ولی یک وارلاک رتبه ۵ با خاستگاهی ناشناخته کاملاً سوءظن‌برانگیز بود.
با توجه به اینکه این یک خط خونی موروثی به شمار می‌رفت، چطور‌حمله ممکن بود هیچ اطلاعاتی از آن وجود نداشته باشد؟ آیا خاندان لایرز از‌زیادی قبل درباره یک خاندان وارلاک با خط خونی ماری رتبه ۵ بی‌خبر می‌ماند؟
لِی‌لین ناگهان از ناکجاآباد سر برآورده بود و‌کردن این وارلاک رتبه ۵ هیچ اطلاعاتی درباره‌اش نداشت.حمله همین مسئله باعث شد ایام به چنین نتیجه‌ای برسد.
«همون‌طور که انتظار می‌رفت، لرد ماگوسی از دنیای‌می‌داشت روی زمینه!» ایام با دیدن اعتراف لِی‌لین، سرش‌وارلاک را تکان داد و چهره‌اش سرشار از اطمینان شد.
«بله، من از سطح زمین اومدم و رهبر سازمان‌های ماگوسی هستم که گذرگاه‌کردن منتهی به سطح رو تحت کنترل دارن. لرد ایام هم نباید یه وارلاک معمولی‌اگرچه باشه، درسته؟ گذرگاه موجود در سرزمین مقدس پرنده صاعقه...» لِی‌لین نیم‌نگاهی به ایام انداخت.
برای گسترش گذرگاه میان سطح زمین و دنیای زیرزمینی، او نیاز داشت‌حالا چیزی شبیه به یک سخنگو یا نماینده در اینجا پیدا کند. به‌می‌کرد نظر می‌رسید ایام و خاندان لایرز کاملاً برای این نقش برازنده باشند.
او نه تنها فوق‌العاده قدرتمند بود، بلکه نکته‌ای نمانده‌نشان بود که درباره گذرگاه نداند. مهم‌تر از همه اینکه‌توانایی‌های مدت‌ها پیش کنترل خروجی آن را به چنگ آورده بودند.
«ما مسلماً ازش باخبریم. در حقیقت، این رازیه که جد من کشفش کرد. از همون زمان، خاندان لایرز ما اینجا مستقر شد و تلاش کردیم با دنیای سطحی که به رومون‌باهام مهر و موم شده، ارتباط برقرار کنیم...» گرچه ایام بسیار مبهم صحبت می‌کرد، اما لِی‌لین می‌توانست حمام خونی را که در پس این ماجرا نهفته بود متصور شود. مسائلی چون رقابت‌قطعاً خونین بر سر تصاحب این قلمرو، تلاش برای خدشه‌دار کردن مهر و موم و کشاندن ماجراجویان به اینجا برای استفاده به عنوان قربانی خونی، احتمالاً فقط نوک یک کوه یخ شناور بود.
هنوز ابعاد پنهان بسیاری درباره اقدامات محرمانه آن‌ها در‌است خفا وجود داشت. مهم‌ترین مسئله این حقیقت بود که‌موضع آن‌ها برای مدتی چنین مدید سرسختی نشان داده بودند.
«از اونجا که تونستی بیای به این سمت، مهر و موم در دنیای سطح‌بردن زمین باید در آستانه فروریختن باشه، درسته؟» ایام اخم کم‌رنگی کرد و به لِی‌لین خیره‌دوری شد: «بر اساس برآوردهای من، اون مهر و موم هنوز باید تا مدتی دوام میاورد...»
«راستش، من پنهانی از طریق یه شکاف توی مهر و موم‌وگرنه رد شدم و به این سمت اومدم. روی سطح زمین، اون‌اگرچه مهر و موم هنوز می‌تونه حدود یک قرن سر جاش بمونه...»
«یک قرن؟ این مدت خیلی طولانی به نظر میرسه. آیا نقصی در آیین‌های قربانی پیش اومده؟ یا اینکه تنظیم مختصات‌خوبه در هر دو سمت ضعیف انجام شده و مصرف انرژی سهمگینی به همراه داشته؟» سیمای ایام درهم کشیده و تیره‌بذار شد، در حالی که لِی‌لین مهر سکوت بر لب زد و اعتراف نکرد که خودش در ساختار آن دست برده است.
«اما اینکه لرد لِی‌لین تونسته از شکاف‌های درون مهر و موم عبور کنه، مسلماً نشون میده که دستاوردهای شما‌غیرممکن در زمینه تشکیلات طلسم در حد و اندازه‌ی استادان بزرگه...» لحن و نگاه ایام به لِی‌لین اکنون بسیار نرم‌تر‌قبلاً شده بود. افرادی که در شاخه‌های جادو عنوان استاد بزرگ را یدک می‌کشیدند، همواره از احترامی والا برخوردار بودند.
«این استعداد ناچیز حقیقتاً ارزش بر زبان آوردن نداره. بسیار خب... حال که هر کدوم از ما‌رفتارش مهار یک سر این گذرگاه رو در اختیار داریم و هر دو از نفوذ چشمگیری در مناطق تحت‌شیوه سلطه خودمون برخورداریم...» لِی‌لین کلامی را که از مدت‌ها پیش برای بیانش نقشه کشیده بود، به زبان راند.
«بستن پیمان اتحاد به نفع هر دوی ما تموم میشه!» ایام صریح و بی‌پرده‌غیرممکن گفت و لبخند نقش‌بسته بر صورت مغرورش فراخ‌تر شد. با چهره‌ای بشاش گامی به‌تمایل جلو نهاد و دست راستش را به سوی لِی‌لین دراز کرد: «خوش اومدی، شریک!»
«باعث افتخاره،» لِی‌لین پوزخندی‌موقت زد و او نیز‌می‌داشت دست راستش را پیش برد.
دو دست یکدیگر را فشردند و نوری‌وارلاکی زرین به بیرون جریان یافت. حروف طلایی‌نشان ریز مانند مورچه‌ها به هر سو می‌خزیدند.
اتحاد میان ماگوس‌ها حتی از یک توافق عادی نیز مهم‌تر‌موضع و رسمی‌تر بود. در بیشتر مواقع، آیینی بسیار جدی برگزار‌همچنان می‌شد و حتی شخص ثالثی را به عنوان شاهد دعوت می‌کردند.
لِی‌لین و اِیام هر دو وارلاک رتبه ۵ بودند. اگرچه نیازی نبود خود را به زحمت بیندازند و‌توانایی‌های تمام آن تشریفات را اجرا کنند، اما سوگندی مقدماتی لازم بود. با این حال، چیزی که اکنون بر‌اسمم سرش توافق می‌کردند صرفاً سوگندی کلی بود و جزئیات دقیق بعداً از طریق مذاکرات میان زیردستانشان مشخص می‌شد.
پس از پایان سوگند، آن دو به‌همراه شناختی ضمنی از یکدیگر رسیدند. هر دو‌سرد خندیدند و حس کردند رابطه‌شان نزدیک‌تر شده است.
گرچه چنین سوگندی قابل نقض بود، اما هرکدام کنترل سمت خود از گذرگاه را‌نشان در دست داشتند، امری که بیانگر منافع هنگفتی بود. لِی‌لین مگر اینکه عقلش را‌همچنان از دست داده باشد، وگرنه هرگز تمایلی به از بین بردن این موقعیت نداشت.
و اما در مورد اینکه اوضاع‌نشان پس از این چگونه پیش برود... احتمالاً‌حمله دیگر ربط چندانی به او پیدا نمی‌کرد.
تا آن زمان، او یا بر قل و زنجیرهای خط خونی‌اش غلبه کرده و به آسمان‌ها پر‌بردن می‌کشید و اِیام را در گرد و غبار جا می‌گذاشت، یا بر اثر نشان نفرین مهر و‌خودم موم شده و به کام مرگ فرو می‌رفت. با قطع کامل نیروی خط خونی‌اش، از بین می‌رفت.
در هر‌بحرانی صورت، مشکلی در‌خطری اینجا پیش نمی‌آمد.
لِی‌لین در‌مات حالی که می‌خندید‌متوجه گفت: «جناب اِیام...»
اِیام تک‌خنده‌ای زد، هرچند عضلات صورتش آشکارا کمی خشک بود: «فقط‌غیرممکن اِیام صدام کن، لِی‌لین! تو صلاحیتش رو داری!» با این حال، همین‌حفظ خشکی باعث می‌شد این لحظه بیش از پیش کمیاب به نظر برسد.
لِی‌لین لبخندی زد و پرسید: «خیلی خب،تهدید اِیام! واقعاً به طلسمی که همین الان‌غیرممکن استفاده کردی و اون اثر آنی‌ش علاقه‌مند شدم...»
طلسم آذرخشِ آنی بسیار رعب‌انگیز بود، و‌همراه اِیام توانسته بود پنج صاعقه پدید آورد. لِی‌لین‌روی به این تکنیک به شدت علاقه‌مند شده بود.
«اوه، این رو میگی؟» اِیام سری تکان داد: «ما توی خاندان لایرز خط خونی پرنده تندر خاردار رو به ارث بردیم، و‌بردن این یعنی در طلسم‌های نوع آذرخش مهارت بالایی داریم. غرش تندر یکی از هنرهای اسرارآمیزیه که از آزمایش‌های وارلاک‌های ستاره صبحگاهی و‌لرد بالاتر، با ترکیب طلسم‌های ذاتی مختلف خلق کردیم. هرچند قدرتش به پای یه هنر اسرارآمیز ستاره صبحگاهی واقعی نمیرسه، اما کاملاً مؤثره.»
لِی‌لین بی‌اختیار سر تکان داد. آزمایش‌های مربوط به ترکیب طلسم‌های‌موضع خط خونی و خلق یک هنر اسرارآمیزِ بی‌نقص، شاید ساده‌همچنان به نظر می‌رسید، اما بی‌تردید فرسنگ‌ها با سادگی فاصله داشت.
یک هنر اسرارآمیز ستاره صبحگاهی حاصل ادغام طلسم‌های ذاتی رتبه ۱ تا ۴ بود. غرش‌حالا تندر حریفش تنها از یک یا دو طلسم خط خونی استفاده می‌کرد و با تطبیق‌درگیری‌های با نوسانات انرژی خاص و الگوهای ورد دیگر، یک هنر اسرارآمیزِ منحصربه‌فرد را شکل داده بود.
«هرچند برام مهم نیست که اصول پشت این هنر اسرارآمیز رو بهت بگم، اما حیف که از خط خونی پرنده‌خوبه تندر خاردار نیستی. نمیتونی ازش استفاده کنی...» هنرهای اسرارآمیزی از این دست معمولاً به طلسم‌های خط خونی مشخصی نیاز داشتند، و‌خودمو برخی مستلزم استفاده از نیروی خط خونی بودند. به همین دلیل بود که اِیام ترسی از فاش کردن این اطلاعات نداشت.
لِی‌لین در حالی که فوراً سرش را تکان می‌داد، گفت: «در واقع، نمی‌خوام اون رو بدونم. بیشتر به تکنیکی علاقه دارم که باهاش‌توانایی‌های یه رگه آذرخش رو پنج برابر تقویت کردی...» او نباید علاقه‌ای به طلسم‌های خط خونی نشان می‌داد، وگرنه ممکن بود این‌طور برداشت شود‌احوالپرسی که به خط خونی اِیام چشم طمع دوخته است. رابطه‌شان هرچقدر هم خوب می‌بود، چنین چیزی به معنای کاشتن خاری در قلب اِیام بود.
آنچه لِی‌لین واقعاً‌قدرتی می‌خواست بداند، چگونگی‌نشان تقویت نیروی آذرخش بود.
با تراشه هوش مصنوعی، او به وضوح توانسته بود ببیند که اِیام تنها یک غرش تندر ایجاد کرده بود،ناگهان و آن هم فقط اندکی از غرش یک وارلاک ستاره صبحگاهی قوی‌تر بود. با این حال، پس از عبور‌شیوه از کتیبه‌ای حکاکی‌شده که شبیه به یک آرایش طلسم بود دگرگون شده و تا سطحی رعب‌آور تقویت شده بود.
«اوه، اون رو میگی!» اِیام با غرور به ردای ماگوس خود دست کشید. حلقه‌ای از‌روی نور خیره‌کننده به دور بدنش به شناوری درآمد و حلقه عظیمی از آذرخش پدید آورد.برابر رون‌های رعدآسای باورنکردنی و بزرگی فراتر از انتظارات لِی‌لین، با درخششی پیچیده به موج درآمدند.
«این یکی از شاهکارهاییه که بیشترین افتخار‌وارلاکی رو بهش می‌کنم!» اِیام به رون‌های پیچیده‌نشان آذرخش نگاه می‌کرد و گویی سرمست شده بود.
«این‌ها رون‌هایی هستن که از یه درخت آذرخش باستانی به دست آوردم. به نظر می‌رسید به طور‌رفتارش طبیعی پدید اومده باشه، ولی با این حال نیروی مرموزی رو در خود داشت. نمیتونستم اون نیرو‌لِی‌لینه رو بازتولید کنم، پس تنها کاری که از دستم برمی‌اومد این بود که روی ردام گلدوزیش کنم...»
آرایش طلسم حلقه آذرخش سیمین بازگشت و منقبض شد‌نشان تا به رونی نقره‌ای و خیره‌کننده تبدیل شود، و‌توانایی‌های جلایی باشکوه روی ردای ماگوس اِیام بر جای گذارد.
«با این ردای جادویی کهن، سایر طلسم‌های نوع آذرخش هم کمی تقویت‌نداشت میشن، ولی قدرت غرش تندر رو پنج برابر می‌کنه!» اِیام با شیفتگی‌تونستی ردایی را که به تن داشت لمس کرد، سراپا غرق در لذت.
لِی‌لین لبخند ملایمی زد و با لحنی ستایش‌آمیز گفت: «اگه‌فرد غرق در خوشبختی بودن یه جور استعداد باشه، اِیام، تو‌حالا قطعاً سوگلی آسمان‌هایی!» ردی از نور آبی در چشمانش درخشید.