چپتر 1013: شرفیابی
0بندر پادو.
پس از ارائه درخواست و عبور از یک بازرسی دقیق، سرانجام به‌کالاها زینا و افرادش اجازه ورود به محوطه اصلی بندر داده شد. آن‌ها‌ارز در ساختمانی که به نظر می‌رسید با عجله بنا شده، اسکان یافتند.
اگرچه آن‌ها از چوب و آجرهای سنگی استفاده کرده بودند، اما زینا‌صنعت همچنان می‌توانست کار بی‌کیفیت بومیان را ببیند. با این حال، در مقایسه‌ثروت با کلبه‌های علفی کنار آن، این ساختمان بسیار برتر به نظر می‌رسید.
«بندری که در حال ساخته؟» زینا بازاری را که تازه دیده بود به یاد آورد. آنجا حتی با خیابان تجاری یک شهرک‌داد کوچک هم قابل مقایسه نبود؛ در بهترین حالت تنها تجمع دسته‌ای از غرفه‌ها بود. کالاها فقط در کوزه‌های سفالی فروخته می‌شدند و‌اقیانوسی تجارت به صورت مبادله کالا به کالا و بدون هیچ ارز پایه‌ای انجام میشد. از دیدگاه او، این کار توهینی به الهه‌اش بود!
چند تن از همراهان شکایت کردند: «این بومی‌های لعنتی. چقدر تنبل و‌اکتشافی کثیفن!» اما زینا این‌طور فکر نمی‌کرد. اگرچه آن‌ها تنها مدت کوتاهی در‌خطرناکن تماس بودند، اما او دیده بود که جزیره دیبانکس چقدر پرانرژی است.
«الهه من! با اینکه این بومی‌ها پست و ضعیفن، تمام جواهراتشون از طلا‌فقط ساخته شده... اگه بشه این صنعت رو توسعه داد...» چنگ زدن به فرصتی‌انجام برای به دست آوردن طلای بیشتر، برای کاهنان الهه ثروت یک غریزه بود.
«هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم این سفر اکتشافی چنین دستاوردهای بزرگی داشته‌اگه باشه. با این حال، جریان‌های اقیانوسی تو این منطقه دریایی‌آوردن خیلی بیش از حد خطرناکن...» زینا در دل اخم کرد.
شام، نسخه بومیان از برنج کاری بود. آن‌ها از برگ‌های موز به عنوان‌پست بشقاب استفاده می‌کردند و میزان ادویه آن حیرت‌انگیز بود. پس از لذت بردن‌برای از این شام مجلل، زینا یک دزد عالی‌رتبه را به اتاقش احضار کرد.
درخششی طلایی اتاق را پر کرد. اگرچه‌ثروت زینا باور نداشت که بومیان بتوانند تا این‌بزرگی حد قدرتمند باشند، اما همچنان بسیار محتاط بود.
زینا به قامت بلند و باریک روبه‌رویش‌حالت که به نظر می‌رسید می‌خواهد در سایه‌ها‌کوزه‌های ناپدید شود، نگاه کرد: «چطوره؟ کشفیاتی داشتی؟»
صدای دزد خشن بود، انگار که یک عقاب سرطاس باشد: «چطور میتونیم تو یه روز‌چنگ این‌همه اطلاعات به دست بیاریم؟ خداروشکر با برکات الهه‌مون، به نظر میرسه بومی‌ها نمیدونن چطور رازها‌دستاوردهای رو نگه دارن. ما تونستیم از طریق افسانه‌ها و آوازهاشون یه سری اطلاعات به دست بیاریم...»
زینا اخم کرد: «حرف بزن.»
«اول از همه... اینجا قبلاً امپراتوری ساکارتس نامیده میشد، اما اخیراً جنگی‌اکتشافی رخ داده. موجودات خداگونه سفیدپوست از غرب اومدن و اون‌ها رو شکست‌خطرناکن دادن و امپراتوریشون رو نابود کردن. اون مسیر به سمت قاره اصلیه...»
دزد ادامه داد: «یه چیز غافلگیرکننده‌تر هم هست.تنها به نظر میرسه تعداد اون "موجودات خداگونه سفیدپوست" خیلی‌می‌شدند کم بوده، در مجموع کمتر از بیست هزار نفر!»
زینا بین خنده و گریه گیر کرده بود: «بیست‌طلا هزار؟ اما ببرهای سرخ هم تقریباً همین تعداد آدم‌برای دارن... امپراتوری‌ای که توسط بیست هزار نفر فتح شده... هاها...»
او بسیار راضی به نظر می‌رسید،جزیره چرا که فکر میکرد امپراتوری ساکارتس‌بومی‌ها تنها یک قبیله بزرگ بومی است.
دزد با سردی حرف او را‌کاهنان قطع کرد: «اگه قدرت واقعی امپراتوری‌اکتشافی بومی رو میدونستی، قطعاً الان نمی‌خندیدی.»
با شنیدن لحن جدی‌قابل او، زینا واکنش مناسبی‌تنها نشان داد: «جمعیتشون چقدره؟»
«بر اساس چیزی که گفتن، پنجاه غروب طول میکشه تا از ابتدای امپراتوری‌توسعه تا انتهاش پیاده‌روی کرد. هر شهر قبایل متعددی در درون خودش داره و‌هیچ‌وقت امپراتوری هم توسط خدای خورشید که بر همه‌چیز حکومت میکرد، یعنی آکابان، محافظت میشد!»
دزد اکنون جدی به نظر می‌رسید: «یه تخمین محافظه‌کارانه، جمعیت امپراتوری رو‌بومی‌ها بین پونصد هزار تا یک میلیون نفر نشون میده. مرزهای بیرونی اون‌ها‌زدن به گستردگی یه پادشاهی بود و توسط یه خدای دروغین محافظت میشدن!»
زینا با شوک فریاد زد: «اینکه بتونی چنین امپراتوری قدرتمندی رو‌سفر با کمتر از بیست هزار دزد دریایی شکست بدی... خدای من! حتی‌بیش اگه اون‌ها پونصد هزار خوک هم بودن، انجام این کار سخت میشد...»
«دقیقاً! چیزی که در ادامه میخوام بگم، نکته کلیدیه.» حالا صدای‌غرفه‌ها دزد کمی احساساتی شده بود و از ترس می‌لرزید: «آب مقدسی رو‌هیچ که وقتی برای اولین بار به ساحل رسیدیم رومون پاشیدن، یادت میاد؟»
زینا تذکر داد: «اون فقط آب با یه نوع معجونه. آب مقدس نیست!» این‌داد موضوع وقتی پای مذهب به میان می‌آمد بسیار مهم بود. او هرگز اعتراف نمی‌کرد که‌اکتشافی توسط خدای دیگری متبرک شده است، مگر اینکه مطمئن می‌بود می‌خواهد به واکین خیانت کند.
«بسیار خب... اون معجون...» دزد خیلی‌جزیره زود متوجه شد که اشتباه کرده‌بومی‌ها است و بلافاصله حرفش را اصلاح کرد.
«به نظر میرسه تو ابتدای جنگ یه طاعون عظیم وجود داشته.سفر دسته‌های بزرگی از بومی‌ها مردن و مار بالدار ناگهان نازل شد‌خیلی و توانایی شفای اون‌ها رو داشت. اون‌ها به بومی‌ها آب مقدس دادن...»
«مار بالدار؟» زینا به سرعت به دستورات الهی الهه‌تجمع ثروت و همچنین اینکه چطور موظف شده بود تا‌تجارت در مورد کلیسای مار غول‌پیکر تحقیق کند، فکر کرد.
«بله. 'آب مقدس' توانایی‌های شفابخش حیرت‌انگیزی داره و در برابر طاعون فوق‌العاده مؤثر بود. این‌چنگ موجودات پوست‌روشن به عنوان قهرمانانی دیده میشدن که از آسمان‌ها برای نجاتشون فرستاده شدن، و در‌دستاوردهای مقیاس وسیعی مورد حمایت قرار گرفتن. این‌طوری بود که اونا امپراتوری ساکارتس اولیه رو شکست دادن...»
«که این‌طور...» زینا به پایین نگاه کرد، مشخصاً غرق در‌الهه افکارش بود. سپس رو به دزد کرد و با لحنی جدی‌توسعه گفت: «فکر می‌کنی... اون طاعون ربطی به بانوی طاعون داشته باشه؟»
دزد با لحنی رک و راست در جواب زمزمه کرد: «نباید این‌طور باشه. من با روحانیون‌داشته معبد کلیسای اون مبارزه کردم. با این که اون می‌تونه بیماری رو گسترش بده، نباید این‌قدر‌موز مسری باشه... همچنین، روحانیون معبدش فقط بلدن بقیه رو بکشن و نه این که نجاتشون بدن...»
«پس خوبه... اطلاعات بیشتری به دست بیار، مخصوصاً در مورد کلیسای مار غول‌پیکر...»فقط زینا آه بلندی کشید و دزد را مرخص کرد، در حالی که به‌انجام چراغ نفتی روی میز خیره شده بود، با قاطعیت با خودش زمزمه کرد.
«ببرهای سرخ، جادوگر افسانه‌ای خاندان فاولن، و مار بالداری که قادره بیماری‌ها رو شفا بده... چه‌زدن رابطه‌ای بین این سه تا وجود داره؟» در ابتدا، او فکر میکرد که این فقط یک شوخی‌داشته عملی از طرف لیلین بوده. با این حال، از ظواهر امر پیدا بود که این غیرممکن است.
«بانوی من. لطفاً من رو راهنمایی کنید!» زینا نشان مقدس را‌اینکه در کف دستش فشرد و شروع به دعای زاهدانه کرد. درخشش‌داد طلایی‌رنگی کل اتاق را فرا گرفت و آن را مه‌آلود جلوه داد.
……
«پس این الهه ثروته... من بیشترین میزان تماس رو با اونا داشتم. بندر ونوس کلیسای واکین‌فروخته رو داره، پس طبیعیه که هاله من رو ثبت کرده باشن...» لیلین چندان هم غافلگیر نشده‌همراهان بود. به هر حال، برای جزیره دیبانکس ضروری بود که با دنیای بیرون تعامل داشته باشد.
جزیره دیبانکس کارهای بسیار زیادی برای انجام دادن داشت و تجارت به شدت‌توسعه به بازیابی سرزندگی آن کمک میکرد. برای آن‌ها خیلی بهتر بود که توسط‌هیچ‌وقت واکین کشف شوند تا توسط هلم. به هر حال، این الهه گرایش خنثی داشت.
با منابع فراوان جزیره دیبانکس، و امپراتوری فاولن که در کل مصرف‌کنندگان بسیار‌پست زیادی داشت، لیلین شکی نداشت که روحانیون معبد طلا به شدت جذب خواهند‌برای شد. با این حال، ارزشش را نداشت که زینا جانش را به خطر بیندازد.
تنها چیزی که می‌توانست‌طلای یک اسقف طلا را تحریک‌هیچ‌وقت کند، الهه ثروت، واکین بود!
«مهم نیست اون چه انتظاری داره، جزیره دیبانکس قطعاً می‌تونه از خودش حمایت‌فقط کنه. نیازی به ترس از هیچ‌گونه محاصره یا تهدیدی نیست... البته، اگه بشه اونا‌می‌شد رو وسوسه کرد و بتونیم از شبکه تجاری سرزمین اصلی حمایت بگیریم، عالی میشه...»
لیلین دستانش را حرکت داد: «دستور رو ابلاغ کنید. با بیشترین ادب‌صنعت ممکن ازشون پذیرایی کنید، و براشون ظروف طلا و مرصع به عقیق‌ثروت بفرستید. کف زمین رو با پشم بپوشونید و به کاخ من خوشامد بگید...»
لیلین فقط حاکم یک امپراتوری جدید نبود. او همچنین خدای حامی آن بود، بنابراین دستوراتش بدون هیچ تردیدی اجرا‌بشه میشد. زینا و افرادش هدایای زیادی از بومیان دریافت کردند و به نظر می‌رسید که از ثروت آن‌ها خیره شده‌اند.دستاوردهای آن‌ها در طول راه چندین توقف داشتند، قبل از این که به شهر فاولن که در حال بازسازی بود برسند.
اینجا پایتخت امپراتوری ساکارتس بود. جاده‌ها و خانه‌ها از قبل بسیار جادار بودند‌چنین و حالا بیشتر در حال گسترش بودند. مسیرهای وسیع حتی می‌توانستند به ده‌ها‌کرد اسب اجازه دهند تا شانه به شانه هم راه بروند و با سرعت بتازند.
زینا به طور غیرمستقیم به لیلین اشاره کرد: «برنامه‌ریزی این شهر امپراتوری... جاه‌طلبی فاتح بسیار آشکاره...» در چشم بومیان، او کسی بود که نماینده‌ارز خون و کشتار بود، اما او چیزی بیش از این می‌دید. به دلیل درک حداقلی بومیان و شکاف ارتباطی، او هنوز هیچ ایده‌ای نداشت‌پرانرژی که او کیست. با این حال، او مطمئن بود که او به شدت شجاع است، با قدرتی عظیم و احتمالاً مکری بیشتر از یک اهریمن.
تفاوت فاحش و احساس ناتوانی که او حس میکرد باعث شد‌بشه زینا آه عمیقی بکشد. اگر نور الهه که از او حمایت‌بیشتر میکرد نبود، او خیلی وقت پیش از جزیره دیبانکس فرار کرده بود.
«اطلاعات در مورد کلیسای مار غول‌پیکر بسیار مبهمه، اما روحانیون معبد قطعاً طلسم‌های الهی دارن. شخص‌جواهراتشون پشت کلیسای مار غول‌پیکر باید حداقل یک خدای دروغین باشه...» هر چیزی که به خدایان مربوط‌ثروت میشد، منبع دردسر بود. زینا می‌توانست احساس کند که سردرد شدیدی در حال شروع شدن است.
«ما رسیدیم! این کاخ امپراتور ماست. فقط تو‌غریزه اجازه ورود داری!» شکارچیان اهریمن نخبه بقیه فرستادگان‌داشته را در ورودی طلایی و باشکوه کاخ متوقف کردند.
به عنوان محافظانی که قرار بود از لیلین محافظت کنند، این بومیان قطعاً وفادار‌کوزه‌های بودند. قدرت آن‌ها نیز درجه یک بود، و حتی می‌توانستند قهرمان در نظر گرفته شوند.توهینی قدرت بالقوه آن‌ها چیزی بود که حتی قلب زینا را از ترس به تپش می‌انداخت.