چپتر 251: رشوه
0پس از اینکه لِی‌لین هم آیین را‌فرصت کامل کرد و ستون فلزی به‌طور خودکار‌چشمان درون زمین جمع شد، سزار بی‌خیال پرسید:
«وید کجاست؟ چرا الآن نمیبینمش؟»
دسموند با‌تحقیقات شنیدن این حرف،اگر چهره‌اش درهم رفت:
«جراحات سنگینی برداشته و‌تمام با یه طلسم بسیار‌مصرف دردسرساز هم نفرین شده.»
«کار یه خنجر آغشته به زهر عنکبوت مغاک بود. تا حالا همچین ترکیب بی‌رحمانه‌ای ندیده‌ببیند بودم... هرچند تا الآن به هوش اومده، ولی زهر و نفرین گوشت و روحش رو‌هرگز میخورن، تمام مواد مغذی بدنش رو مصرف میکنن و به یه جسد خشکیده تبدیلش میکنن.»
«تو این وضعیت، پیشنهادم اینه که هرچه زودتر به‌می‌توانست مقر اصلی باغ چهار فصل برگرده. استخر تصفیه پرانرژی اونجاست‌سپاه و شاید ریش‌سفیدها بتونن راهکاری براش پیدا کنن، ولی متأسفانه...»
دسموند دست‌هایش‌تحقیقات را از‌دردسر هم گشود:
«وید بعد از شنیدن خبر مرگ‌مغذی استادش، اصرار داره که همین‌جا بمونه و‌وضعیت فقط بعد از تموم شدن تحقیقات برگرده.»
این مایه دردسر بود.
اگر وید مرده بود یا بعد از مجروح شدن به‌برق آکادمی برمی‌گشت، بهترین حالت برایشان رقم می‌خورد. در حال حاضر، به‌اینجا تیم دونفره‌شان فرد دیگری اضافه شده بود که سد راهشان می‌شد.
«یه فرصت‌تحقیقات پیدا کن‌دردسر و بکشش!»
لِی‌لین می‌توانست برق شدیدی‌تمام از کینه و خشونت‌مصرف را در چشمان سزار ببیند.
پس از آن، دسموند، سزار و لِی‌لین‌فرصت مدتی درباره استقرار سپاه آذرخش در اینجا‌چشمان و مسائل دیگر پیرامون ترتیبات اسکان گفت‌وگو کردند.
لِی‌لین پیش از این هرگز خودش را درگیر‌بکشش این‌گونه مسائل نکرده بود، بنابراین فقط دهانش را‌مدتی بست و به حرف‌های سزار و دسموند چشم دوخت.
پس از پایان همه‌چیز، سزار‌اگر به بهانه درمان جراحاتش، لِی‌لین‌بهترین را به اتاق خود برد.
پو!
پرده‌ای شبیه به تار عنکبوت در‌می‌شد اتاق بالا آمد و نور آن‌کینه تمام نقاط کور را پوشش داد.
«بسیار خب! این یه سامانه هشدار زودهنگامه که خودم طراحیش کردم. با‌کینه وجودش، حتی اگه یه ماگوس رتبه ۲ هم بخواد به مکالمه‌مون گوش‌پیرامون بده متوجه میشم.» سزار بی‌خیال صندلی‌ای را انتخاب کرد و روی آن نشست.
«استفاده از ابریشم عنکبوت هشت‌پنجه‌اگر که نسبت به نیروی معنوی‌بهترین بی‌اندازه حساسه... چه ایده جالبی.»
لِی‌لین نگاهی به این پرده انداخت،مغذی چشمانش از فرط درک سازوکار آن‌تبدیلش برقی زد و کنار سزار نشست.
«خیلی دانایی! این نوع ماده بسیار نایابه و فقط تعداد‌برق معدودی از افراد تو مؤسسات علمی شهر بی‌شب میتونن بشناسنش.آذرخش قاعدتاً میتونی بری و تو آزمون استادیِ اونجا قبول بشی...»
سزار با شگفتی تحسین‌آمیزی آه کشید. این تشکیلات طلسم که‌برق پدرش برایش آماده کرده بود و لِی‌لین به این راحتی‌آذرخش هویت آن را تشخیص داده بود، او را بی‌نهایت متحیر می‌کرد.
«به نظر نمیرسه چندان نگران دسموند باشی. اون موضعش رو کاملاً مشخص کرده‌رقم که تا قبل از رسیدن نیروهای کمکی و تیم تحقیق باغ چهار فصل،می‌توانست اینجا نگهبانی میده. ماگوس‌های رتبه ۲ ترفندهای زیادی دارن؛ نمیترسی چیزی بو ببره؟»
لِی‌لین بدون هیچ تعارفی‌تمام از این سرتیم که‌مصرف روزگاری مافوقش بود، پرسید.
رابطه او با سزار بسیار خاص بود. لِی‌لین اکنون می‌توانست پی ببرد کسی که هویتش را درون هزاران دست‌سپاه مداخله‌گر لو داده و او را از شهر بی‌شب به اینجا منتقل کرده بود، بی‌شک سزار بوده است! هدفش‌حرف‌های احتمالاً به دست آوردن دستیاری دیگر در حلقه درونی باغ چهار فصل، یا شاید صرفاً یک گوشت دم توپ بود.
از این رو، لِی‌لین پس از برملا‌فرصت کردن این نقشه، بی‌درنگ دست به خیانت زد‌ببیند و سزار را تا پای مرگ مجروح ساخت.
با این وجود، لِی‌لین با آگاهی از اینکه یک ماگوس رتبه‌حالت ۲ پشت سزار ایستاده، جرئت نکرد بیش از حد زیاده‌روی کند. به‌می‌شد هر حال، دشمن‌تراشی با یک ماگوس رتبه ۲ تصمیم چندان عاقلانه‌ای نبود.
«نگران دسموند نباش.»
سزار دست تکان داد: «ماگوس‌های رتبه ۲ هرکدوم مسئولیت‌های متفاوتی رو به دوش میکشن. وقتی سرپرستی یه جا رو دارن، معمولاً نمیتونن ترکش کنن. من جایی رو که دسموند ازش محافظت میکرده خوب‌این‌گونه میشناسم؛ منطقه آذرخش تو ورودی شماره ۲ به قلمرو مخفی دشت‌های رود ابدیه. تا زمانی که ماگوس‌های تاریک از اونجا بهش فشار بیارن، دسموند بالاخره مجبور میشه برگرده اونجا! هرچی باشه، اون منطقه‌حتی تحت نظارت آکادمی خودشه. اگه روراست باشیم، حتی اگه اینجا به دست دشمن بیفته، آکادمی اونا عملاً هیچ آسیبی نمیبینه، ولی اگه ورودی شماره ۲ تسخیر بشه، ضربه سنگینی به آکادمی‌شون وارد میشه...»
سزار وضعیت را کاملاً منطقی تحلیل کرد‌فرصت و درک موقعیتی فوق‌العاده و توانایی‌اش در‌چشمان نگاه به تصویر کلی را به نمایش گذاشت.
«برای حمله به ورودی شماره ۲ و فشار آوردن بهشون، دست‌کم یه ماگوس تاریک رتبه ۲ باید دست به‌فرد حمله بزنه. خوش به حال کسی که پشتش به جایی گرمه...» لِی‌لین زبانش بند آمده بود. حتی خود او‌اینجا هم می‌توانست چنین نقشه‌ای طراحی کند، اما پشتوانه و پیشینه سزار را نداشت تا ماگوس‌های تاریک طبق فرمانش گسیل شوند.
«من تمام مسائل مربوط به‌مواد دسموند رو حل‌وفصل میکنم. تو‌جسد فقط روی یه نفر تمرکز کن!»
سزار رو به لِی‌لین کرد و‌می‌شد به او خیره شد، در حالی که‌خشونت چشم عمودی سوم روی پیشانی‌اش پلک می‌زد.
«وید؟» لِی‌لین‌فرد چانه‌اش را‌اضافه لمس کرد.
وید نخستین ماگوسی از باغ چهار فصل بود‌آکادمی که لِی‌لین ملاقات کرده بود. در آغاز، او حتی‌تیم با کمک وید توانسته بود در آزمون پذیرفته شود.
«درسته! دسموند هرچی باشه یه غریبه‌ست و خیلی از کارها از عهده‌ش برنمیاد. ولی وید فرق داره.زودتر اون فرستاده مقره، پس اختیارات زیادی داره و شاگرد رینولد هم هست. میتونه به‌راحتی روابط و منابعی‌کنن که رینولد در اختیار داشت رو به دست بگیره و مانع بزرگی برای نقشه ما محسوب میشه!»
لحن سزار فوق‌العاده جدی‌اضافه بود و کمابیش رگه‌هایی از‌می‌توانست ترس در آن احساس می‌شد.
«تو هم که نمیخوای این نقشه در نهایت شکست بخوره،برق نه؟ توافق‌نامه رو امضا کردی و لحظه‌ای که اوضاع به‌آذرخش باد بره، روحت خودبه‌خود نابود میشه و هیچی ازت باقی نمیمونه.»
گویی از چشمان سزار‌دردسر پرتوهایی تیره بیرون می‌جهید و‌برمی‌گشت به سمت لِی‌لین شلیک می‌شد.
«نگران نباش! ساکتش میکنم!»
لِی‌لین مدتی سکوت‌دیگری کرد و سپس‌می‌شد لب به سخن گشود.
«خیلی خب! با مقر فرماندهی باغ چهار فصل توی دنیای بیرون‌شدیدی تماس گرفتم. ارشدها به تکاپو افتادن و تمام اعضای سپاه چهار‌مسائل فصل قراره همراه یه ماگوس رتبه ۲ به اینجا اعزام بشن!»
سزار اخبار بیشتری هم‌دردسر داد: «پنج روز! حداکثر‌آکادمی پنج روز دیگه وقت داریم!»
کاری که او و لِی‌لین باید در طول این بازه‌جسد زمانی انجام می‌دادند، بیرون راندن دسموند و وید، و سپردن‌باغ تشکیلات طلسم دفاعی و هسته قلمرو مخفی به ماگوس‌های تاریک بود.
تا زمانی که تمام این کارها‌می‌شد به انجام می‌رسید، تمام ورودی‌های قلمرو‌کینه مخفی به ماگوس‌های تاریک تعلق می‌گرفت.
«پنج روز کافیه!» لِی‌لین برخاست و به راه افتاد. همان‌طور که از‌کینه در خارج می‌شد، رو به عقب برگشت و لبخندی به سزار زد:پیرامون «در ضمن، یادت بمونه! از نگاه اون چشم وسط پیشونیت خوشم نمیاد. چندش‌آوره!»
تق! در با شدت‌دردسر بسته شد و چهره‌آکادمی سزار به تیرگی گرایید.
«فرومایه!» با حرکت محکم بازویش، فنجان، اسناد و‌مصرف سایر وسایل روی میز به زمین ریختند و‌هرچه صدای تیز برخورد اشیاء فضا را پر کرد.
«اگه «سه روح در یک کالبد»می‌شد هنوز ناقص نبود و برای نقشه‌ام به‌خشونت کمکش نیاز نداشتم... می‌کشتمش! بهش قسم میخورم!»
عضلات صورت‌فرد سزار در‌اضافه هم پیچید.
برای او، شکست خوردن از لِی‌لینی که در گذشته تحقیرش می‌کرد، خفتی مطلق بود. از طرفی،حاضر از آنجا که برتری چندانی نسبت به لِی‌لین نداشت و حتی مجبور بود در برخی مسائل کوتاه‌مدتی بیاید، این وضعیت درست مانند باز کردن زخم‌های کهنه و قرار دادنشان در برابر آفتاب سوزان بود.
آنچه خشمش را دوچندان می‌کرد، این بود‌بدنش که لِی‌لین در واقع پسرک خردسال را کشته‌اینه و جراحات سنگینی به جاینت وارد کرده بود!
این دو ماگوس، ارواح دیگری بودند که بخشی از سه‌گانه کالبد او به شمار می‌رفتند. گرچه شخصیت‌های متفاوتی‌استقرار داشتند، اما می‌شد گفت از بین آن سه نفر از جمله خودش، یکی کشته شده و دو تای دیگر‌بست به شدت مجروح شده بودند! این کینه و نفرت قطعاً چیزی نبود که بتوان با یک پیمان مهارش کرد.
سزار آن را به‌اضافه خوبی پنهان کرده بود، اما‌می‌توانست لِی‌لین دستش را خوانده بود.
«حیف شد... ولی حتی اگه بدونه چی؟ اعتراف میکنم که تو یه نابغه‌ای، حتی از اون دسته‌های نادری که از هر یه میلیون‌می‌شد نفر یکی پیدا میشه! اما که چی؟ تو حالا در بند پیمانی و وقت چندانی برای رشد بیشتر نداری... به محض اینکه نقشه‌پیش موفق بشه و تمام ارزشت رو از دست بدی، روحت رو بیرون میکشم و به مدت دویست سال شکنجه‌ات میدم! بهش قسم میخورم!»
سزار سرش را پایین انداخت و‌مغذی زیر لب خندید؛ خنده‌ای که به‌تبدیلش نجواهای بیماری در آستانه مرگ شباهت داشت.
سزار فوق‌العاده سریع دست به کار شد و درست روز بعد، لِی‌لین اخباری از افزایش‌ببیند تحرکات ماگوس‌های تاریک در ورودی شماره ۲ قلمرو مخفی شنید. دسموند برای حفظ امنیت، بار‌هرگز دیگر سپاه آذرخش را برای محافظت از آن منطقه رهبری کرد و به آنجا رفت.
هرچند ماگوس‌های باهوش بسیاری بودند که می‌توانستند تشخیص‌آکادمی دهند این حربه‌ای برای دور کردن اوست، اما‌حاضر دسموند با این حال آنجا را ترک کرد.
برای دسموند و مافوق‌هایش، اگر باغ چهار فصل در نهایت موفق می‌شد مالکیت‌وضعیت ورودی‌اش را حفظ کند، نه تنها باغ چهار فصل سود می‌برد، بلکه خود آن‌ها‌اونجاست نیز قادر بودند بین ده تا بیست درصد از منابع را به دست آورند.
اما ورودی شماره ۲ فرق داشت! آنجا منابعی وجود داشت‌برق که مسئولیتش به عهده آن‌ها بود، و تا زمانی که از‌اینجا ورودی محافظت می‌کردند، سود حاصل از آن مانند موج سرازیر می‌شد!
از این رو، حتی اگر کمترین‌می‌شد احتمالی هم وجود داشت، دسموند نمی‌خواست‌کینه هیچ خطری را به جان بخرد.
و اما در مورد دوست صمیمی‌اش، رینولد؟ حیف شد! ماگوس‌ها‌بهترین جماعتی عمل‌گرا بودند و دوستی با یک مرده دیگر معنایی نداشت.اضافه بدون برخورداری از قدرت و جایگاهی هم‌تراز، چنین رفاقتی تداوم نمی‌یافت.
دسموند پس از‌میخورن سنجیدن هر دو سوی‌بدنش ماجرا، تصمیم گرفت بازگردد.
هرچه باشد، اکثر ماگوس‌ها افرادی خودخواه بودند! پای‌بکشش منافع شخصی که به میان می‌آمد، حتی ماگوس‌های رتبه‌درباره ۲ نیز توان مقاومت در برابر وسوسه را نداشتند!
«با این حال، دسموند همچنان مجبور بود‌فرصت ظاهر قضیه رو حفظ کنه و به‌چشمان اعضای باغ چهار فصل آرامش خاطر بده.»
لِی‌لین در اطراف قدم می‌زد و‌مرده ماگوس‌هایی که از کنارش می‌گذشتند، با‌برایشان احترام در برابرش سر فرود می‌آوردند.
چه از نظر قدرت و چه از منظر اقتدار، لِی‌لین یکی‌خشکیده از ارکان و چهره‌های کلیدی در مقر مستقر در قلمرو مخفی محسوب‌برگرده می‌شد. سایر ماگوس‌های باغ چهار فصل چاره‌ای جز سر خم کردن نداشتند.
جالب‌تر اینکه اکثر رهبران جوخه‌های همان بخش‌هایی که لِی‌لین از آن‌ها باج‌گیری کرده بود، در‌ببیند نبرد کشته شده بودند. علاوه بر این، اعضای باقی‌مانده آن تیم‌ها برای شانه خالی کردن‌هرگز از زیر بار مسئولیت، با فرستادن منابع و مواد اولیه حتی بیشتر، به لِی‌لین رشوه می‌دادند.
در گذشته، لِی‌لین ناچار بود خودش دست به کار شود، اما اکنون رشوه‌ها‌خشونت خودبه‌خود پشت در خانه‌اش ظاهر می‌شدند و آن‌ها فقط از این بیم داشتند که‌گفت‌وگو مبادا او نپذیرد. این نوع برخورد تفاوتی از زمین تا آسمان با گذشته داشت.
در چنین وضعیتی، لِی‌لین نیز طبیعتاً‌مرده تمام آن‌ها را پذیرفت و کورکورانه هرچه‌رقم را که می‌خواستند به آن‌ها وعده داد.
در نهایت، مدت زمانی که او اینجا می‌ماند به چند‌جسد روز خلاصه می‌شد. به محض آنکه او پا به فرار‌باغ می‌گذاشت، این ماگوس‌ها تنها با بهت و حیرت بر جای می‌ماندند.