چپتر 424: قلعه شن روان
0«من نقشه‌ها و نمادها رو مو به‌کردند مو بررسی کردم. رونوشت‌هایی که داد واقعی بودن.استخراج دقیقاً با چیزی که تو حافظه‌ش بود یکیه...»
«خوبه!» لِی‌لین نگاهی به دومینیک انداخت که‌نقشه مثل مرده روی زمین افتاده بود و‌اعتبار دریای آگاهی‌اش هنوز مهر و موم بود.
«باهاش چیکار کنیم؟»
«بندازینش بیرون. فقط به خاطر قول زنده موندن‌پیمان‌هایی بود که همکاری کرد.» رابین با بی‌تفاوتی حرف‌الزام‌آور زد، طوری که انگار داشت درباره زباله صحبت می‌کرد.
هر سخن و کنش یک ماگوس رتبه ۳ حامل‌بزدل انرژی هولناکی بود. از این رو، پیمان‌هایی که می‌بستند،سنجیده حتی اگر توافقاتی صرفاً شفاهی می‌بودند، الزام‌آور به شمار می‌رفتند.
البته برای رابین و لِی‌لین، دومینیک هیچ‌نقشه خطری محسوب نمی‌شد، بنابراین کشته شدن یا امان‌بالایی دادنش تفاوتی در تصویر کلی ماجرا ایجاد نمی‌کرد.
«خیلی خب پس!» کیشا یک عروسک خیمه‌شب‌بازی از‌حتی شن زرد احضار کرد؛ عروسک، دومینیک را از‌می‌رفتند زمین بلند کرد و به سوی دوردست دوید.
«هوم! حالا بیاید‌رتبه نگاهی به سازوکار‌هولناکی قلعه شن روان بندازیم!»
پس از تصرف اردوگاه اصلی، لِی‌لین و همراهانش یکی‌بزدل از اتاق‌ها را انتخاب کرده و دور هم گرد آمدند.اعتبار آن‌ها نقشه‌ای را روی میزی گرد و بزرگ پهن کردند.
این همان نقشه‌ای بود که آن بزدل، دومینیک،مستقیماً تحویل داده بود. نقشه مستقیماً از حافظه‌اش استخراج شده‌عظیم و اصالتش سنجیده شده بود، بنابراین اعتبار بالایی داشت.
ساختار قلعه عظیم بر روی این پوستین زرد رنگ‌اگر نمایان شده بود؛ محیط پیرامونی‌اش خالی از طرح بود، مگر‌هیچ چند ناحیه بیرونی که با نمادهایی واضح‌تر علامت‌گذاری شده بودند.
در میان آن‌ها، نقاط‌حامل بسیاری به عنوان مناطق خطر‌می‌بستند رتبه ۳ مشخص شده بودند.
این موضوع به‌روشنی نشان می‌داد تنها ماگوس‌های رتبه ۳ با توانایی‌هایشان قادر‌نقشه به کاوش در این مکان بودند. ماگوس‌های عادی رتبه ۱ یا رتبه ۲نمایان اگر قصد پیشروی در آنجا را می‌کردند، تنها به پیشواز مرگ خود می‌رفتند.
لِی‌لین و دیگر ماگوس‌ها با‌تحویل دقتی وسواس‌گونه به آن نگریستند و‌شده کل نقشه را به حافظه سپردند.
«بر اساس اطلاعات جمع‌آوری‌شده از دوران باستان، اینجا نه تنها پر از توهمات و تله‌هاست، بلکه‌می‌رفتند مسیرها و سازوکارهای دفاعی با گذر زمان مدام تغییر می‌کنن و همین موضوع هرگونه تلاش برای‌ایجاد نقشه‌برداری از تله‌ها رو بی‌فایده میکنه. در حال حاضر، سه مسیر برای عبور امن وجود داره!»
رابین به نقشه اشاره کرد و توضیح داد: «این سه مسیر‌اگر عبارتن از در ورودی اصلی، اولین لبه پنجره، و پشت‌بوم که‌خطری درز و رخنه تشکیلات طلسم دفاعی اونجاست؛ شما کدوم رو انتخاب می‌کنید؟»
با رسیدن به این‌میزی نقطه، گروه عملاً قرار‌همان بود از هم جدا شود.
لِی‌لین هم درست مانند بقیه، مقاصد پنهانی خودش را‌حافظه‌اش در سر داشت و ترجیح می‌داد با دیگران همسفر‌پوستین نشود. به این ترتیب می‌توانست از اسرار خود محافظت کند.
کیشا پیش‌دستی کرد و تصمیمش را گرفت: «من قصد‌اگر دارم از پشت‌بوم شروع کنم که ضعیف‌ترین نقطه ورودی‌برای رو داره! سه تا وارلاک قبیله‌م هم دنبالم میان!»
رابین تک‌خنده‌ای زد و گفت: «پس من از‌پیمان‌هایی در اصلی میرم! هرچند ممکنه پشت‌بوم منابع طبیعی‌الزام‌آور خوبی داشته باشه، ولی در اصلی خیلی امن‌تره!»
نوآ و سه وارلاک دیگر‌بزرگ چیزی نگفتند. به نظر می‌رسید‌تحویل به میل خودشان پیرو رابین هستند.
لِی‌لین لب گشود‌همان و در آستانه پاسخ‌نقشه دادن بود: «پس منم...»
کیشا به او تعارف زد: «لِی‌لین، چرا‌می‌بستند با من نمیای؟ میدونم دنبال موی لامیا‌الزام‌آور میگردی. اگه پیداش کنیم، اولویت با توئه!»
موی لامیا بسیار گرانبها بود، بنابراین به‌این زبان آوردن چنین پیشنهادی از سوی کیشا،شفاهی نشان‌دهنده حسن نیت فراوانش نسبت به او بود.
«همراهی با تو؟» لِی‌لین سرش را با حالتی متفکرانه به زیر انداخت. مسلماً‌مستقیماً این کار مزایایی داشت، به‌ویژه در رویارویی با نیروهای دشمن و مواجهه با‌محیط تله‌های متعدد. با این حال، در مقابل دردسرهای زیادی هم برایش به بار می‌آورد.
او هنوز برگ‌های برنده‌ای در آستین‌داده داشت که افشایشان نکرده بود، چرا‌اصالتش که هنوز زمان مناسب فرا نرسیده بود.
با لبخندی عذرخواهانه گفت: «متأسفم.»
کیشا لبخند زد، طوری‌حامل که انگار اصلاً برایش‌پیمان‌هایی اهمیتی نداشت: «مشکلی نیست.»
رابین بانگ برآورد: «خیلی خب! حالا که مسیرهامون رو مشخص کردیم،داده راه بیفتیم. اصلاً دلم نمی‌خواد دوباره از اینجا بیرونمون کنن!» و بی‌درنگ‌پوستین همراه با نوآ و آن سه نفر دیگر از اتاق بیرون رفت.
در این لشکرکشی، نه لِی‌لین و نه کیشا خسارت چندانی ندیده بودند. با این حال، رابین‌ساختار دو تن از زیردستان رتبه ۳ خود را از دست داده بود؛ مسئله‌ای که حسرتی عمیق‌بودند بر دلش گذاشته بود. او برای جبران خسارت‌هایش، ضرورتی مبرم در یافتن منابع بیشتر احساس می‌کرد.
کیشا و لِی‌لین به نشانه‌این توافق سر تکان دادند و‌توافقاتی به‌سرعت آنجا را ترک کردند.
کل اردوگاه در سکوتی مرگبار فرو رفت. آنچه بر جا مانده‌اگر بود، خونی بود که به خاک رخنه کرده و آوار به‌خطری جای مانده از خشونتی بود که در آنجا رخ داده بود.
ووووش!
چند ساعت پس از آنکه لِی‌لین و‌نقشه همراهانش به اعماق قلعه باستانی قدم گذاشتند، چندین‌بالایی پرتو درخشان و خیره‌کننده از افق تابیدن گرفت.
با محو شدن پرتوها، پیکره ماگوس‌های‌پیمان‌هایی قبایل مختلف نمایان شد. در آغوش‌شفاهی یکی از زنان، دومینیک بی‌هوش قرار داشت.
با دیدن ویرانه‌های اردوگاه، بسیاری از ماگوس‌های رده‌بالا ناچار‌می‌بستند شدند خشم خود را مهار کنند: «کل این اردوگاه کاملاً‌البته متروکه شده، کولومب و آکامو به احتمال زیاد کشته شدن...»
بربر کهنه‌کارِ پوست‌سبزی اعلام کرد: «حال کولومب خوبه، خیلی وقت پیش یه بذر‌مستقیماً همزاد آماده کرده بود. فرآیند باززایی هم در قبیله خودمون انجام میشه! اگه‌محیط فرآیند همزادسازی نیروی معنویش رو این‌طور تحلیل نمی‌برد، شکست دادنش خیلی سخت می‌بود!»
یک شمن بربر‌همان خرس دیگر با چهره‌ای‌نقشه گرفته گفت: «این‌طور نیست!»
در این اردوگاه، از میان سه ماگوس فاز آبگون، یکی‌توافقاتی در کما بود و دیگری هنوز بذر همزاد داشت. تنها ماگوس‌محسوب فاز آبگون شمن بربر خرس بود که حقیقتاً جان باخته بود.
قبیله بربر خرس در قدرت بدنی تخصص داشتند. در مورد طلسم‌ها و امثال آن، اتکا و نیروی خود‌می‌رفتند را از توتم می‌گرفتند، از این رو طبیعتاً روش‌های چندانی برای حفظ جان خود در چنته نداشتند. آنان همچنین‌کیشا در طرز تفکر بسیار سرسخت و یک‌دنده بودند و حاضر نمی‌شدند مثل انسان‌ها سر خم کنند و تسلیم شوند.
«میتونم قدرت فاز بلورین رو حس کنم. با توجه به‌تحویل توانایی آکامو، فقط با چنین قدرتی میشد اونا رو توی این‌ساختار مدت کوتاه تارومار کرد!» شمن خرس بربر با صدای بلند غرید.
«حالا چیکار کنیم؟»همان چشمان ماگوس زن به‌نقشه بربر پوست‌سبز دوخته شد.
«تعقیبشون میکنیم! بوشون رو حس میکنم، عمداً از هم جدا شدن!» چشمان شمن خرس بربر غرق در خون‌برای شد و هیبتی وحشت‌زا به خود گرفت. «کسایی که جرئت کردن هم‌قبیله‌ای‌های منو بکشن، تاوان سنگینی پس میدن!عروسک خودم شخصاً دست به کار میشم و کله‌هاشون رو روی محرابمون میذارم تا به عذاب ابدی گرفتار بشن!»
او به راستی‌رتبه به شکلی استثنایی‌هولناکی خشمگین به نظر می‌رسید.
عرق سردی بر تن ماگوس زن نشست و لرزید. او درباره چنین‌نقشه نفرین‌هایی شنیده بود. می‌گفتند سر بریده دشمن را جدا کرده و روی‌رنگ محراب می‌گذارند و قدرت توتم، شکنجه‌ای ابدی را بر آن تحمیل می‌کند.
برخی شایعات حاکی از آن بود که‌نقشه روح ماگوس نیز درون جمجمه محبوس می‌شود‌اعتبار تا بی‌رحمی و عذاب جاودانه‌ای را تاب بیاورد!
این شرورانه‌ترین مجازات قبیله خرس‌های بربر‌پیمان‌هایی بود و به نظر می‌رسید این‌شفاهی بار قرار است به کار گرفته شود.
«این قبیله‌های جورواجور برای اینکه توی این سرزمین فراموش‌شده زنده بمونن، باید متحد باقی بمونن، واسه همینه که انسجام نیروهاشون این‌قدر بالاست!» ماگوس‌محسوب زن آهی کشید. در مقایسه، برای اتحاد انسان‌ها که عمدتاً از افراد خائن و بی‌وفا تشکیل شده بود، هرچند ائتلافشان بسیار نیرومند و‌هوم مستحکم به نظر می‌رسید اما دریغ از ذره‌ای یکدلی و اتحاد. در نتیجه، قدرت جمعی‌شان کمتر از خرس‌های بربر و بربرهای پوست‌سبز بود.
بربر پوست‌سبز به نشانه تأیید‌بزرگ سر تکان داد: «به سه‌تحویل دسته تقسیم میشیم و پیش میریم!»
این سه فرد قدرتمند به خاطر خرده‌بعد جیبی با یکدیگر ملاقات کرده و ائتلافی‌اعتبار تشکیل داده بودند. هرچند ظاهری از اتحاد میانشان دیده میشد، اما این پیوند کاملاً سست‌نمادهایی بود. چندی پیش حتی بر سر تصاحب انحصاری این صفحه با یکدیگر سرشاخ شده بودند.
بنابراین، عملکرد‌حامل مستقل انتخابی خردمندانه‌این به شمار می‌رفت.
«ماگوسی که روح آکامو به پر و پاش پیچیده، در‌حتی اصلی رو انتخاب کرده. میتونم حسش کنم! میرم دنبالش.» شمن‌برای خرس بربر قدم‌هایش را تند کرد و بی‌درنگ به پیش تاخت.
بربر کهنسال پوست‌سبز افزود: «من پشت‌بوم رو انتخاب میکنم!» او با پشتی‌نقشه خمیده که انگار هر لحظه ممکن بود بشکند، چوب‌دست‌هایی از جنس طلای‌رنگ ناب و سنگ‌های قیمتی را جلو کشید و به سوی بالا پرواز کرد.
«شما...»
ماگوس زن سر تکان داد.این پایش را به زمین کوبید‌توافقاتی و به سوی لبه پنجره رفت.
در این هنگام، لِی‌لین بی‌خبر از آنکه نیروهای‌پیمان‌هایی دشمن به آن‌ها رسیده و درست در همان‌الزام‌آور حوالی بیرون ایستاده‌اند، با کنجکاوی به اطراف اتاق می‌نگریست.
اینجا شبیه به یک اتاق خواب بود. مساحت آن بسیار اندک بود و تنها یک تختخواب، یک میز،سنجیده یک صندلی و یک قفسه کتاب در آن به چشم می‌خورد و چیز دیگری وجود نداشت. تخته‌های چوبی‌علامت‌گذاری درون خانه به زردی مایل به قهوه‌ای گرویده بودند. تار عنکبوت‌ها و توده‌های گردوغبار گوشه‌ها را پوشانده بود.
در کل، مانند یک‌بزدل اتاق خواب متروکه و‌مستقیماً معمولی به نظر می‌رسید.
لِی‌لین به سوی قفسه کتاب رفت و شروع به خواندن‌توافقاتی عناوین روی عطف کتاب‌ها کرد: «۵۷ روش برای تخمیر شراب‌خطری سیب»، «روش‌های به دام انداختن حشرات گدازه‌ای»، «جهان؛ مباحثی کلی»...
کتاب‌هایی از ژانرهای عجیب‌وغریب متعددی با نظم در کنار یکدیگر چیده شده‌توافقاتی بودند، امری که لِی‌لین را شگفت‌زده می‌کرد. با این حال او جلوی خود‌بنابراین را گرفت و از دست زدن به هر یک از آن‌ها خودداری کرد.
چنین قلعه‌های باستانی ماگوسی در طول سالیان دراز تشعشعات جادویی غیرقابل‌محاسبه‌ای را از‌مستقیماً ساکنان پیشین خود جذب کرده بودند. شاید ماگوسی با قدرتی دهشتناک و یا فرزند‌پیرامونی‌اش خورشید نیز در اینجا اقامت داشته است. قلعه احتمالاً دستخوش دگرگونی‌های هولناکی شده بود.
ساختار و جوهره‌اش به کنار، در این مقطع حتی ممکن بود پدیده‌های‌اصالتش غریب و خارق‌العاده‌ای از خود بروز دهد؛ پدیده‌هایی که حتی صاحب اصلی‌طرح قلعه نیز نمی‌توانست توضیحی برایشان بیابد، از این رو می‌توانستند به‌مراتب مرگبارتر باشند.
ماگی‌های باستان به استفاده هوشمندانه از چنین مواردی به عنوان شبکه‌های دفاعی و ساخت‌الزام‌آور تله‌های بی‌شمار معروف بودند. ماگوس‌های کاوشگر در گذشته تنها با لمس چنین اشیایی در خانه،تصویر به اعماق فضایی اسرارآمیز کشیده شده و برای همیشه از دیده جهان ناپدید گشته بودند.
حتی ماگوس‌های سرشناسی با جایگاهی‌انرژی رفیع نیز به همین سرنوشت‌حتی شوم مرگ دچار شده بودند.
بسیاری از ماگوس‌ها از چنین‌بزرگ فرجام هولناکی بیمناک بودند، بنابراین هرگز‌داده نسنجیده و بدون فکر عمل نمی‌کردند.
«با توجه به گزارش دومینیک،تحویل باید سه دقیقه دیگه صبر‌استخراج کنم تا در باز بشه!»
لِی‌لین جلوی در اتاق خواب ایستاد. چشمانش‌می‌بستند با سردی به دستگیره برنجی دوخته شده‌الزام‌آور بود و چهره بی‌احساسش جدی به نظر می‌رسید.
روی دیوار، ساعتی‌رتبه با تیک‌تاکی آهسته‌هولناکی زمان را سپری می‌کرد.
تیک... تاک... تیک... تاک! عقربه‌ها بسیار آهسته‌کردند حرکت می‌کردند. گویی پنج ثانیه از جهان سپری‌استخراج میشد، اما ساعت فقط یک ثانیه جلو می‌رفت.
با وجود چنین تأثیرات محیطی عجیب و غیرقابل‌توضیحی، بسیاری از‌استخراج ماگوس‌ها در تشخیص زمان درست مرتکب خطا می‌شدند. اگر تراشه هوش‌محیط مصنوعی لِی‌لین نبود، او نیز شاید در همین تله گرفتار میشد.
«وقتشه!»
لِی‌لین با دقت به کرونومتر تراشه هوش مصنوعی‌پیمان‌هایی چشم دوخت. لحظه‌ای که عقربه به صفر رسید،الزام‌آور بی‌درنگ دستگیره را گرفت و در را باز کرد.
بوم!
پژواک‌هایی از دوردست در راهرو طنین‌انداز شد. لِی‌لین به کف زمین نگریست و دید‌اعتبار فرش سرخ‌رنگ و درخشانی که بر کف گسترده شده بود، بدون ذره‌ای گردوغبار کاملاً‌بیرونی تمیز و بی‌نقص بود. لوسترهای باشکوهی از سقف آویزان بودند و درخشش زردفامی می‌افشاندند.
لِی‌لین سر چرخاند؛ اتاق قبلی هیچ کجا دیده نمی‌شد‌اگر و حتی کوچک‌ترین ردی از آن بر جای نمانده بود.هیچ آنچه باقی مانده بود، صرفاً دیواری لخت و خالی بود.
«این باید راهروی توهمی باشه،انرژی و معنیش هم اینه که‌حتی به طبقه دوم قلعه وارد شدم!»