چپتر 46: فصل ۴۶ - کمین
0«بر اساس آخرین اخبار و محاسباتزودتر تراشه هوش مصنوعی، اون موجودی که خوناصلاً بقیه رو میمکه ممکنه دنبال من باشه!»
«علاوه بر این، داره از طریق بو منکوتاهی رو ردیابی میکنه! تعدادشون نامشخصه، اما نباید بیشتر ازمیداد دو تا باشن، یا حتی ممکنه فقط یدونه باشه!»
پیش از این، لِیلین قبل از ورود به شهر با استفاده از پودر پوشاننده بو، بوی خود راحسرت از بین برده و ظاهرش را تغییر داده بود. او میخواست از بوی درهمآمیخته مردم برای پنهان کردنکمیاب بوی خود استفاده کند. سپس قصد داشت قبل از برنامهریزی برای ضدحمله، اطلاعات کافی در مورد دشمن جمعآوری کند.
حالا به نظر میرسیدکشف که این کار نتیجهقضیه بسیار خوبی داده است.
لِیلین با حسرت حدس زد: «چه حیف!قضیه پودر پوشاننده بوی من تقریباً تموم شده،برام وگرنه خیلی وقت پیش میتونستم از اینجا برم!»
کرم کور زیرزمینی یکی از مواد نسبتاً کمیاب مورد استفاده ماگوسها بود و قیمتاینکه آن هرگز ارزان نبود. لِیلین برای به دست آوردن یک بسته کوچک از ایندنبالم ماده قبل از تصفیه آن به پودر پوشاننده بو، هزینه زیادی صرف کرده بود.
با این حال، او تنها برای حدود ۳ یا ۴ روز از آنکار پودر داشت. در چنین مدت کوتاهی، او نمیتوانست زیاد دور شود. به محضوقت اینکه دشمن دامنه ردیابی خود را گسترش میداد، ردپای او قطعاً کشف میشد.
«بهتره هر چه زودتر این قضیهبهتره رو حل کنم. اگه تا مقصدمدنبالم دنبالم بیان، اصلاً برام خوب نمیشه!»
چهره لِیلین جدی شد.
حتی اکنون نیز اثرات پودر در حال از بین رفتن بود. او برای پنهان کردندامنه بوی خود، بیشتر و بیشتر به ترکیب پیچیده بوهای شهر متکی میشد. افسوس که موجودات ناشناختهبرام با وجود تمام کارهایی که او انجام داده بود، هنوز هم میتوانستند او را ردیابی کنند.
لِیلین پس از بازگشت به اتاقش،کافی با خونسردی روی تخت نشست ومیرسید در ذهنش تراشه هوش مصنوعی را فراخواند.
«تراشه هوش مصنوعی! با توجه به اخبار به دستکنم اومده تو این دو روز گذشته، الگوهای حرکتی دشمنچهره رو شبیهسازی کن و یه نقشه برای کشتنشون طراحی کن!»
بیپ! در حال تعیین پارامترهای مأموریت، آغاز شبیهسازی... نقشه وارد شد... قدرت رزمی میزبان وارد شد، تجزیه و تحلیل در حال انجام است...
صدای مکانیکی، سرد وضدحمله بیروح تراشه هوش مصنوعیدشمن در ذهنش طنینانداز شد.
تراشه هوش مصنوعی ابزاری بود که در دنیای قبلیاش به طور خاص به دانشمندان اختصاص داده میشد،نمیشه پس چگونه میتوانست هوش یا حتی احساسات داشته باشد؟ به دلیل نگرانیهای مربوط به حقوق بشر، آنهاانجام بروز هوش و احساسات را به عنوان یک دستورالعمل اصلی در برنامهریزی تراشههای هوش مصنوعی ممنوع کرده بودند.
شبیهسازی کامل شد. میزبان هدف را میکشد اما دچار جراحات سطحی خواهد شد. میزان موفقیت: ۶۷.۷٪
صدای تراشه هوش مصنوعی در حالیکافی که حجم عظیمی از اطلاعات را بهکار ذهن لِیلین منتقل میکرد، به صدا درآمد.
لِیلین چانهاش را نوازش کرد: «دچاربهتره جراحت میشم؟ آیا احتمالی برای کشتندنبالم هدف بدون هیچ آسیبی وجود داره؟»
دادهها ناکافی است! به اطلاعات دقیقتری در مورد هدف نیاز است!
لِیلین سرش را تکان داد: «پس اینطوریه.» طبق اخباری که از اوباش به دست آوردهبسیار بود، موجود بیرون شهر از قبل در وضعیت خشمگینی قرار داشت و حمله به مردم محلیکور را آغاز کرده بود. با این روند، قطعاً ظرف ۲۴ ساعت به داخل شهر یورش میآورد.
اگرچه توافقی دوجانبه در میان ماگوسها وجود داشت که زندگیاگه انسانهای عادی را مختل نکنند، اما هنوز هم کسانی بودنداکنون که آنقدر دیوانه باشند که دست به چنین کاری بزنند.
اگر تلفات گستردهای به بار میآمد و هویت او کشف میشد، لِیلین گذشته ازبرام در نظر گرفتن موجودات و ماگوسهای پشت سر آنها، باید مسئولیت خسارات جانبی راموجودات نیز بر عهده میگرفت. این مشکلی بود که او به وضوح خواهان آن نبود.
در حالی که لِیلین بیرون میرفت، قاطعیت در چهرهاشنمیتوانست نمایان بود: «۶۷.۷٪، همین کافیه تا شانسم رو امتحان کنم!قطعاً همچنین اطمینان دارم که میتونم به طور کامل عقبنشینی کنم!»
فضای میخانه مثل همیشه پرهیاهو بود.کافی متصدی بار با دیدن لِیلین جلومیرسید رفت و تعظیم کرد: «آقا، دستوری دارید؟»
لِیلین به آرامی صحبت کردمیشد و درخواستش را گفت: «کمکماگه کن یه نفر رو پیدا کنم...»
«مشکلی نیست! با اینکه تو این شهر مزدوریکنم از این قبیل وجود نداره، اما راهزنهایی اینجانمیشه هستن. من میتونم از طرف شما باهاشون تماس بگیرم.»
متصدی بار گفت: «راستی، لرد رولاند،چنین ارباب شهر، افرادی رو فرستاده. ایشونشود مایلن با شما ملاقات کنن، آقا!»
«ارباب شهر؟» لِیلین سرش را تکان داد. یک شوالیه مقدماتی به هر کجا کهنتیجه میرفت، همیشه مورد استقبال و پذیرایی گرم اربابان قرار میگرفت. اگر رولاند از موقعیتاینجا لِیلین به عنوان یک شاگرد ماگوس مطلع میشد، این رفتار حتی باشکوهتر هم میبود.
لِیلین پرسید: «من الانکشف کاری دارم. چطوره زمان ملاقاتکنم رو به پسفردا تغییر بدیم؟»
«البته!»
لِیلین بار دیگر دستور داد: «همینطور، استیکیمدت که شما اینجا دارید بد نیست، امشباینکه یه پرس از اون رو به اتاقم بفرست.»
متصدی بارداشت لبخند زد: «هراطلاعات طور شما مایلید!»
...
روز دوم، در اواخر شب.
چهرهای با ردای خاکستریحدود در جنگل سوخته وکوتاهی زغالشده مجاور ظاهر شد.
«تحقیق؟ اینجا چی برای تحقیق کردن هست؟ هیچ گنجیجمعآوری اینجا وجود نداره. به احتمال زیاد این کار یه کشاورزحدس بیاحتیاط بوده که باعث شده این منطقه تو آتیش بسوزه!»
مردی که ردای خاکستری بر تن داشت کاملاً لاغراندامکنم بود. با این حال، حرکاتش نسبتاً سریع بود وچهره به طور مداوم در میان تودههای چوب سوخته جستجو میکرد.
ابروهای مرد در هم گره خورد: «یه جای کار میلنگه! این رد سوختگیهااصلاً کار شعلههای معمولی نیست!» تجربهاش به عنوان یک راهزن باعث شد تنها بامتکی نگاه کردن به علائم سوختگی متوجه شود که به وضوح مشکلی وجود دارد.
موهای تن راهزن سیخ شد: «این... به نظر میرسه کار موجودات مرموز باشه.» او بهدامنه عنوان عضوی از فعالیتهای زیرزمینی، تنها در افسانهها درباره این موجودات شنیده بود. این داستانهااصلاً بر مهمترین ویژگیهای آنها تأکید میکردند: مرموز بودنشان، سنگدلیشان، و اینکه نباید با آنها دشمنی کرد!
«بهتره عجله کنم و برم! اگه میدونستم ایندشمن مأموریت به این موجودات مرموز ربط داره، حتیخوبی اگه پاداشش دهها برابر بود هم قبولش نمیکردم!»
مرد با ردای خاکستریکشف به خود لرزید وقضیه خواست آنجا را ترک کند.
«پیداش کردم. بوی دشمنم!» دربهتره این لحظه، صدایی خشن و نفرتانگیزدنبالم از پشت سر به گوش رسید.
بدن راهزن لرزید. او موجودیروز کریه به اندازه یک کودک رادور دید که در هوا شناور بود.
بدنش بهطور نامنظمی پوشیده از فلسکافی بود. صورتش پر از زگیل بود. گهگاه،کار زبان مارمانندش با صدای هیسهیس بیرون میآمد.
راهزن در حالی که ۵ متر بهزودتر عقب میپرید، با خود فکر کرد: «میترسماصلاً حتی شیطان هم به این زشتی نباشه!»
راهزن فریاد زد: «باید ازبهتره قبل به این فکر میکردم!مقصدم من واقعاً تبدیل به طعمه شدم!»
دوریس زبانش را بیرون انداخت و گفت: «فکر رفتننمیتوانست رو از سرت بیرون کن!» و تقریباً بلافاصله تنهاردپای با چند بار بال زدن بر فراز راهزن پرواز کرد.
راهزن با ناامیدی فریاد زد: «میتونیمکافی در این مورد حرف بزنیم! منمیرسید اطلاعات زیادی درباره کارفرمای این مأموریت دارم!»
«بمیر!»
چشمان دوریس خونگرفته بود. او به التماسها و فریادهای راهزنمقصدم اهمیتی نداد. بلافاصله بازوی راستش را که خنجر را در هوااثرات تکان میداد جوید و با ولع از خون راهزن تغذیه کرد.
چند دقیقه بعد،تنها تنها جسد خشکیدهچنین راهزن باقی ماند.
دوریس با چشمان نیمهباز به سایه دیوارهایمورد شهر خیره شد و گفت: «بویی روی لباسشبسیار مونده! اون شاگرد ماگوس لعنتی قطعاً تو شهره!»
شیو!
یک تیر سیاه با سرعت عبور کرد. باکنم شکستن دیوار صوتی، صدای غرش مهیبی به گوشنمیشه رسید و تیر مستقیماً سینه دوریس را شکافت.
«آخرین پودر مخفیکننده بو اینجا هدر رفت. حتیکوتاهی کمی پودر فلجکننده هم روی بدن راهزن پاشیدم.گسترش باور نمیکنم که این تیر به هدفش نخوره!»
از پشت چند درختچه بلند، لِیلین در حالی کهجمعآوری زره چرمی به تن داشت و کمان پولادیای کهحسرت تازه استفاده کرده بود را حمل میکرد، پدیدار شد.
دوریس با صورتی درهمکشیده گفت: «دشمن!» چهره در اصلکنم زننده او اکنون حتی رگهای برآمدهای را نشان میداد.چهره منظرهای بود که قطعاً کودکان را به گریه میانداخت.
لِیلین کمی شوکه شد: «حتی من هم حدس نمیزدم کهمقصدم کسی که تعقیبم میکنه همون پری درخت سبز قبلی باشه!نیز این موجود در اصل زیبا حالا به همچین چیزی تبدیل شده!»
صدای تراشه هوشتنها مصنوعی خوانشها وچنین وضعیت را گزارش داد:
پری درخت سبز جهشیافته. قدرت: 3.1، چابکی: 4.3، سرزندگی: 3.5، نیروی معنوی: 5.5. تواناییها نامشخص!
چشمان لِیلین با سردی درخشید: «ویژگیهاش واقعاً تا این حد بالادنبالم رفته! چه طلسم حیرتانگیزی. با این حال، وضعیت ناپایدار بدنش بهرفتن آرومی روی سطحش دیده میشه. بعیده بیشتر از نیم ماه زنده بمونه.»
«دشمنی که پدر و خواهرانم رو بهمدت قتل رسوند! حتی اگه دوریس مجبور بشه بهدامنه روح خودش خیانت کنه، دوریس انتقامشون رو میگیره!»
دوریس در حالی که تیر را ازمورد سینهاش بیرون میکشید زوزه کشید. گودالی ازنتیجه مایع سبز رنگ از زخم فوران کرد.
مایع سبز به سرعت تمام سینه را پوشاند.قضیه ریشه گیاهی دیده میشد که به طور مداومخوب امتداد مییافت و خیلی زود زخم بسته شد.
دوریس به شکل یک هاله تارزودتر سبز رنگ به سمت لِیلین یورشبیان برد و فریاد زد: «برو به جهنم!»
لِیلین سرش را تکان داد وچنین بشکن زد: «واقعاً اونقدر جهش پیداشود کرده که حملات تنبهتن دیگه مؤثر نیستن؟»
پاق!
ناگهان، یک گلوله گلی از زمین برخاستزودتر و مسیر دوریس را مسدود کرد. محتویاتاصلاً آن آشکار شد که معجونهای زرشکی رنگ بودند.
بنگ! شعلهای زبانه کشید. موجبهتره گرمای همراه آن حتی پوششمقصدم گیاهی مجاور را نیز سوزاند.
شعلهها دوریس را در برروز گرفتند و صدای ترقوتروق کبابزیاد شدن چیزی به گوش رسید.
هو! یک پیکر سبز رنگ از دریای شعلهها پدیدارجمعآوری شد. بدنش سیاه و سوخته بود. حتی در حالی کهحدس به سمت لِیلین یورش میبرد، هنوز آتش روی آن میسوخت.
تراشه هوشردپای مصنوعی بهکشف صدا درآمد:
سرعت هدف 67% کاهش یافت!
«اول تحت تأثیر پودر فلجکننده قرار گرفت ودشمن بعد با معجونهای انفجاری مجروح شد. حتی اگه تخصصشاست مقاومت در برابر آتش باشه، قطعاً بازم آسیب میبینه!»
چهره لِیلین آرام بود. او کمان پولادی راقضیه دور انداخت و سپس در حالی که بهخوب جلو میتاخت، تیغه متقاطع خود را بیرون کشید.
«برش چلیپایی!» تیغه متقاطع نقرهای درخشید. این بار، لِیلیناگه حتی انرژی درونی مشتعل شوالیه خود را به گردشجدی درآورد. تیغه تیز کورسویی از نور را منعکس کرد.
هنگامی که شکل صلیب مستقیماً بهچنین پری درخت سبز برخورد کرد، بلافاصلهشود گودالی از مایع سبز رنگ ظاهر شد.
دوریس سرنگون شد و لِیلین از پیشرویمورد دست کشید. او به تیغه متقاطع در دستانشبسیار نگاه کرد و ابروهایش در هم گره خورد.
تیغه نقرهای از قبل پر ازبهتره لکههای ناهمواری شده بود که مایعاتدنبالم مختلف بدن دوریس روی آن پاشیده بود.
لِیلین کمی احساس تأسف کرد: «حتی مایع بدنش هم اثر خورندگی قوی داره؟ این تیغه متقاطع نابودچهره شد!» این تیغه متقاطع از یک جوان نجیبزاده در زمان حضور در گروه مسافران گرفته شده بود.هنوز استفاده از آن بسیار راحت بود، اما او هرگز فکر نمیکرد که در اینجا از بین برود.
او تیغه متقاطع را دور انداخت. در حالی که بهزیاد دوریس نگاه میکرد که با وجود برش چلیپایی روی سینهاش همچنانمیشد سعی میکرد به جلو یورش ببرد، لِیلین به سرعت وردی خواند.
«دست سایه!»
یک کف دست سیاه رنگ ازبهتره سایه دوریس برخاست. مچ پاهای آن رابیان گرفت و محکم روی زمین نگه داشت.
هیس هیس! لایهای ازمیشد مه سفید از کفکنم دست سیاه رنگ بلند شد.
ذهن لِیلین به سرعت وضعیت را تحلیل کرد: «بانمیتوانست این که دست سایه اثر خورندگی داره، به نظر میرسهقطعاً در برابر پری درخت سبز جهشیافته هنوز هم کمی ضعیفه!»
«از تو بهبرنامهریزی عنوان موش آزمایشگاهی برایمورد طلسم جدیدم استفاده میکنم!»
او به زبان بایرون خواند: «صدای رعد لاجوردی!قضیه به فرمان من گوش فرا ده! به قلمروخوب فانی نزول کن و دشمنانم را در هم بکوب!»
همانطور که لِیلین ورد خودبهتره را به زبان میآورد، ناگهانمقصدم آذرخش آبی-نقرهای در دستانش ظاهر شد.
لِیلین انگشتانش را نشانه رفت وچنین گفت: «برو!» و آذرخش خیرهکنندهای در یکمحض مسیر قوسی به سمت دوریس پرواز کرد.
«دوریس از مرگ نمیترسه!» در این لحظه، دوریس دستانش راحالا به جلو دراز کرد و کف دستش شکافته شد. ازحیف درون آن، جسمی شبیه به ریشه درخت به بیرون امتداد یافت.
شیو! ریشههای درخت در هم تنیده شدند وقضیه شکل یک کمان را به خود گرفتند. یک تیرنمیشه قهوهای رنگ از قبل روی آن قرار گرفته بود.
لِیلین با عجلهکشف جاخالی داد وزودتر گفت: «خوب نیست!»