چپتر 68: فصل ۶۸ - بازگشت به شهر شب مطلق
0«چشمها جایی هستن که جوهر حیاتماگوس مار منکستره توشون قرار داره، و بهشوالیه نظر میرسه این مار عظیمالجثه داره میمیره!»
مورفی به مار عظیمالجثه که درمیشد آخرین لحظات عمرش بود نگاه کرد واستخوانهای با لحنی نسبتاً غمانگیز این را گفت.
«خوشبین باش دوست قدیمی من!» در برابرهمگی اندوه مورفی، لِیلین متوجه شد که درسرزندگی واقع نمیتونه هیچ کلمه تسلیبخشی به زبان بیاره.
به هر حال، تلفات این بار بیش از حد بود. از یکباید گروه تقریباً ۳۰ نفره، گاردهای آهن سیاه کاملاً تار و مار شده بودندبیجان و مورفی تنها شاگرد ماگوس بود که جان سالم به در برده بود.
علاوه بر این، ارباب شهر و شوالیهجان بزرگ، وایکانت جکسون، در این لحظه به شدتوایکانت مجروح شده بود و جانش در خطر بود.
و منشأ تماملبانش این اتفاقات همینمیشد مار منکستره عظیمالجثه بود!
«ارباب شهر؟ درسته، لِیلین! عجلهدست کن و یه نگاهی بهبقیه جکسون بنداز!» مورفی به پیشانیاش کوبید.
«تازه الان یادت افتاد؟» لِیلین تا حدودیبقیه زبانش بند آمده بود. او جسد مار عظیمالجثهدیگه را دور زد و به طرف دیگر رفت.
وایکانت جکسون به پشت روی زمین افتاده بود و قفسهعلاوه سینهاش به شکل یک حفره فرو رفته بود. در گوشههایجانش لبانش رد خون دیده میشد و در حالت بیهوشی قرار داشت.
لِیلین با عجله نگاهی انداخت و گفت: «۳ دنده شکسته و استخوانهایشکسته دست و پاش هم همگی شکستن. در مورد بقیه جاهاش، مشکلی ندارن.باید با سرزندگی یه شوالیه بزرگ، باید تا چند ساعت دیگه به هوش بیاد.»
«این خیلی خوبه! ایناستخوانهای تنها خبر خوبی بودشکستن که کل امروز شنیدم!»
مورفی به سمت آن مار عظیمالجثه و بیجان قدم برداشت و گفت: «به نظر میرسهدیگه این یه مار منکسترهست که هنوز به مرحله بلوغ نرسیده. اگه یه مار عظیمالجثه بالغ وبلوغ پژمردهکننده بود، خیلی احتمال داشت همون لحظهای که وارد غار شدیم، تمام آب بدنمون خشک بشه!»
سر مار منکستره عظیمالجثه روی زمین افتاده بود، وبرده یک جفت مروارید چشممانند توسط شفت هرمیشکل سوراخ شده بودندمجروح و مایعی خیرهکننده از درون آنها به بیرون جریان داشت.
«با این حال، مواد رویدیده بدن این مار عظیمالجثه همانداخت هزاران بلور جادو ارزش داره!»
مورفی در حالی که زیردست لب با خودش زمزمه میکرد، فلسهایجاهاش زرد-قهوهای مار عظیمالجثه را نوازش کرد.
ناگهان، چشم دیگر مار منکستره باز شد! نگاهش که مملو ازسرزندگی نفرت بود، بلافاصله روی مورفی قفل شد. آروارههایش را باز کردامروز و دندانهای تیز و برندهاش در آستانه دونیم کردن مورفی قرار گرفتند.
این مارشده عظیمالجثه کاملاًتنها نمرده بود!
پیش از این خودش را به مردن زده بود،داشت و حالا بالاخره دندانهای تیزش را نمایان کرد ومورد قصد داشت این انسان زننده را به قتل برساند.
در برابر چنین حملهای، مورفی کاملاًپاش بیدفاع بود و مبهوت همانجا ایستادهمشکلی بود، بدون اینکه کوچکترین تکانی بخورد.
«مراقب باش!»
درست در لحظهای که دندانهای سفید و برفی در حال فرود آمدنشهر روی مورفی بودند، ناگهان یک زنجیر نقرهای به پرواز درآمد و بهاتفاقات دور کمر مورفی پیچید و او را از مسیر خطر بیرون کشید.
یک تیر سیاه مستقیماً چشم دیگر مار رابیهوشی سوراخ کرد، و مار منکستره به طور مداومهمگی به خود پیچید و در نهایت از حرکت ایستاد.
هاف! هاف! هاف!
مورفی به شدت نفسنفسهمگی میزد: «لی... لِیلین، ممنونم!جاهاش جونم رو بهت مدیونم!»
«مشکلی نیست! تو هم اون موقع از من حمایت کردی، مگهارباب نه؟» لِیلین در حالی که نگاهش روی مار عظیمالجثه ثابت ماندهمنشأ بود لبخند زد، تا اینکه صدای تراشه هوش مصنوعی به صدا درآمد:
هدف تمام علائم حیات خود را به طور کامل از دست داده است.
آنگاه نفس راحتی کشید.
تحت اسکن تراشه هوش مصنوعی، اگرچه پیش ازسالم این دیگر هیچ حرکت انرژی از مار عظیمالجثهجکسون ساطع نمیشد، اما هنوز یک واکنش حرارتی وجود داشت.
البته، بسیاری از انواع موجودات بایدمیشد مدتی از مرگشان بگذرد تا تمامشکسته علائم حرارتیشان به طور کامل ناپدید شود.
با این حال، به همین دلیل، لِیلین حتی هوشیارتر هم شده بود. علاوهندارن بر این، او عمداً یا تصادفاً مورفی را به جلو هدایت کرد تاشنیدم در نهایت تأیید کند که آیا مار بزرگ واقعاً مرده است یا خیر.
«چه حیف! اگه این مار منکستره همون موقع مردهمشکلی بود، اون یکی چشمش قطعاً بالای ۱۰۰۰ بلور جادوخیلی میارزید، اما الان ارزش کل جسد به شدت کم شده.»
لِیلین با کمی درماندگیتنها به مورفی که درسالم کنارش بود نگاه کرد.
«در مورد اون حمله قبلی...دیده تو اصلاً جاخالی ندادی، که ایندنده من رو تا حدودی متعجب میکنه!»
سرخی غیرمنتظرهای گونههای مورفی را پوشاند: «بعد از استفاده از غلجاهاش و زنجیرهای رونی، نیروی معنوی و قدرت جادو من به شدتخوبه ضعیف شدن. تو این مدت، من فقط یه پیرمرد فرتوت تو خیابونم...»
در رابطه با لِیلین که پیشتر جانش را نجات داده بود،سرزندگی اکنون میشد گفت که مورفی به او اعتماد زیادی داشت وامروز در واقع حتی چنین رازی را با او در میان گذاشت.
«بسیار خب! بیا عجله کنیم وماگوس مواد این مار منکستره رو جمعآوری کنیمشوالیه و بعد به شهر شب مطلق برگردیم!»
لِیلین صحنه پرآشوب را برانداز کرد. آن سه نفر مطلقاً هیچدنده راهی برای جابهجایی آن اجساد روی زمین نداشتند، بنابراین تنها میتوانستند بهسرزندگی شهر شب مطلق برگردند و از مردم بخواهند این اجساد را بازگردانند.
با مرگ مار منکستره عظیمالجثه،دست این منطقه در آینده دیگربقیه نباید تهدیدی به حساب میآمد.
مورفی لبخند زد: «هاها... این بار لِیلین،بقیه تو بیشترین مشارکت رو داشتی، پس باید بهتدیگه اجازه داده بشه که بهترین مواد رو برداری!»
در این خصوص، لِیلین هیچشاگرد قصدی برای کشتن مورفی وعلاوه تصاحب تمام غنائم برای خودش نداشت.
مورفی پیشتر به او کمک کرده بود، و از طرف دیگر، در حال حاضر اوپاش و مورفی تنها دو شاگرد ماگوس باقیمانده بودند، بنابراین او قطعاً بخش بزرگی از منابعخیلی را به انحصار خود درمیآورد، از این رو نیازی نبود ریسک کند و کسی را بکشد.
از کل بدن مار منکستره، باارزشترین جزء چشمانش بود، وبقیه پس از آن مواد باقیمانده در مجموع تنها ۱۰۰۰ تا ۲۰۰۰خیلی بلور جادو میارزیدند، که هنوز برای وسوسه کردن لِیلین کافی نبود.
اگر در این لحظه مواد نادری به ارزش دهمشکلی هزار بلور جادو وجود داشت، چه کسی میدانست کهخیلی آیا لِیلین نیت شومی در سر میپروراند یا نه.
«فلسهای مناسبی داره، ترکیبشون با پوست مار باید بتونه چندین دست زره نرمشوالیه تولید کنه.» لِیلین جلو رفت و پیش از تشریح مار غولپیکر، تیغه متقاطعدرسته خود را از غلاف بیرون کشید. مورفی نیز در کنارش به او کمک کرد.
پس از مدتی مشغولیت، لِیلین و مورفی برخی از بخشهایانداخت ارزشمندتر مار غولپیکر را برداشت کرده بودند. در مورد اقلامجاهاش باقیمانده، آنها تنها با کمک قلعه ارباب شهر قابل انتقال بودند.
......
گو لو لو محورهای کالسکهشکستن بیوقفه صدا میکردند و وایکانتندارن جکسون چشمانش را باز کرد.
«من... هنوز زندهم؟» آنچه به میدان دیدش وارد شد، آسمانیعلاوه پر از نور درخشان ستارگان بود و او احساس کردجانش بدنش هماهنگ با حرکات کالسکه اسب بالا و پایین میرود.
وایکانت جکسون متوجه شد که قفسه سینهاش از قبلداشت باندپیچی شده است و احساسی طراوتبخش درد را پراکندهمورد میکرد، که نشان میداد روند درمان بهشدت حرفهای بوده است.
«کی منو نجات داد؟» شکی از ذهنهمگی وایکانت جکسون عبور کرد و او سختسرزندگی تلاش کرد تا افکارش را مرتب کند.
«ارباب شهر! بالاخره بیدار شدید!»شکستن چهرهای با ریش و ابروهای سفیدسرزندگی در مقابل وایکانت جکسون ظاهر شد.
«چطوره؟ هنوز خاطراتت رو بهشاگرد یاد میاری؟» مورفی انگشتش راعلاوه جلوی وایکانت جکسون تکان داد.
«تو بودی که منو نجات دادی؟ بقیه چطورن؟» وایکانتداشت جکسون به سختی صحبت میکرد و صدایش خشن ومورد گرفته به نظر میرسید، مانند یک دم آهنگری خراب.
«من نبودم، لِیلین بود که نجاتت داد!» مورفی به لِیلین که در حال راندنسرزندگی کالسکه بود اشاره کرد، «ما سه نفر تنها بازماندگان کل گروه هستیم... بعد ازبیجان خروج از جنگل، مدتی طول کشید تا تونستم این کالسکه جادار رو گیر بیارم...»
«همهشون مردن؟» وایکانت جکسون سرش رامورد به یک سو انداخت و اندوهیباید غیرقابل وصف از اعماق قلبش فوران کرد.
«ارباب وایکانت! به نظر میرسه که حالا حالتون خوبه!» لِیلین بهارباب عقب برگشت و یک معجون در بطری سبز رنگ را بهمنشأ سمت او پرتاب کرد، «این یه معجون شفابخشه، امیدوارم براتون مفید باشه!»
مورفی آن رالبانش گرفت و درمیشد دهان وایکانت جکسون ریخت.
پس از نوشیدن معجون، وایکانت جکسون تنها موجی داغمورد را احساس کرد که در چهار اندامش به جریان افتادهوش و بالاخره توانست مقداری انرژی از آن به دست آورد.
«در قبال سخاوت وهمگی لطف لِیلین برای نجات جونم،مشکلی وقتی برگردیم قطعا جبران میکنم!»
«اگه ممکنه، لطفا تمام برگهای بنفشه هوو تویسالم قلعه رو به من بدید. این بزرگترین پاداشجکسون میشه!» لِیلین درخواستش را بدون ذرهای خویشتنداری مطرح کرد.
«البته!» جکسون پیش ازخون آنکه فورا موافقت کند،بیهوشی مات و مبهوت شد.
با پیشروی کالسکه،شکسته شبح شهر شب مطلقهمگی به تدریج پدیدار شد.
چند سرباز همچنان در حال نگهبانی ازبقیه پست خود بودند و افرادی که رفتساعت و آمد میکردند را زیر نظر داشتند.
......
جکسون به منظره دوردست نگاه کرد،میشد چشمانش لرزیدند و در نهایت دوشکسته قطره اشک از آنها جاری شد...
گروه شناسایی قلعه ارباب شهر به طور کامل نابود شده بود. حتی خبرندارن اینکه وایکانت جکسون، به عنوان یک شوالیه بزرگ، به شدت مجروح شده استشنیدم نیز پخش شد و بلافاصله غوغایی در شهر شب مطلق به پا کرد.
حتی پس از گذشت دو روز،مورد این خبر فروکش نکرد. در عوض،باید حتی در سراسر منطقه گسترش یافت.
وایکانت جکسون به عنوان ارباب شهر شب مطلق، همیشه از موقعیت خود به عنوان یکوایکانت شوالیه بزرگ برای سرکوب بسیاری از جناحهای تاریک استفاده میکرد. با این حال، زمانی که خبرکوبید مجروح شدن او پخش شد، موجها و جریانات پنهان متعددی را در داخل شهر ایجاد کرد.
در این لحظه، قدرت قلعه شهر رو به افول بود و حتی آن چند شاگرد ماگوس کهشکستن با وایکانت جکسون رفتار دوستانهای داشتند نیز مرده بودند. جکسون که در حال پرورش اندوه خود بود،امروز باید با تمام این مسائل روبرو میشد و تا حد زیادی تحت فشار آنها قرار گرفته بود.
لِیلین که در ویلایی خارجدست از شهر اقامت داشت، برخیبقیه از این اخبار را شنید.
با این حال، از زمانی که او از این ماجراجویی بازگشتهسرزندگی بود، همیشه خود را در آزمایشگاه حبس میکرد و حتی بسیاریامروز از دعوتنامههای قلعه ارباب شهر و دیگر جناحها را رد کرده بود.
زیر نور درخشان، لِیلینتنها خیره شده بود؛ چشمانش رویبرده یک ظرف پتری متمرکز بود.
بر سطح ظرف پتری شیشهای، یک تودهحالت گوشتی کوچک و قرمز به طور مداوم متورمپاش میشد و شاخکهای زیادی از آن رشد میکرد.
لِیلین پیپت دیگری برداشت ودست یک قطره از معجون زردبقیه رنگ را روی توده گوشت ریخت.
هیسسس! گوشت حل شد و بهمورد گودالی از مایع خونی قرمز مایل بهچند زرشکی با رگههای زرد رنگ تبدیل گشت.
«بالاخره تونستم تصفیهش کنم، جوهره خون بنیادینجان مار غولپیکر!» لِیلین به ظرف پتری نگاهبزرگ کرد، گویی ارزشمندترین گنج این جهان را میبیند.
«تراشه هوشگوشههای مصنوعی! ترکیباتخون رو اسکن کن!»
[بیپ! ماموریت ایجاد شد، اسکن در حال انجام است...]
[لیست ژنها تولید شد، در حال مقایسه با پایگاه داده...]
«۹۹.۸٪...»
[بیپ! شباهت جوهره خون با یک پایتون غولپیکر معمولی: ۹۹.۸٪! به عنوان جوهره خون پایتونهای غولپیکر اصیل تعیین شد! پس از بازسازی در مراحل بعدی، انواع جدیدی از ژنها وجود داشت...]
تراشه هوش مصنوعی به طور مداوم نتایجحالت را گزارش میداد و حتی لیست ژنهادست را در مقابل چشمان لِیلین به تصویر میکشید.
از تصویر چندرنگ مشخص بود که جوهره خونشکستن مار منکستره غولپیکر که لِیلین پیشتر دیده بود،چند در واقع با پایتونهای غولپیکر معمولی یکسان است.
«درسته! این پایتون غولپیکر نتیجه آزمایش ماگوسهاست!» لِیلین سرش را تکان داد.باید او هنوز به وضوح به یاد داشت که پس از اسکن پایتونسمت غولپیکر توسط تراشه هوش مصنوعی، کلمه «نیمهبالغ» به نام آن اضافه شده بود.
با این حال، اگر دقت تراشه هوش مصنوعی تا سطحعلاوه اتمی نبود، لِیلین هرگز راز نهفته در آن را کشفجانش نمیکرد. حتی ماگوسهای دیگر نیز قادر به درک این تفاوت نبودند.
«فقط دو روزلبانش دیگه، و اون منطقهحالت باید دوباره آروم بشه!»
لِیلین به زیردستانش اطلاع داد که قصد دارد دوره بسیار طولانیایجاهاش از آزمایشات را پشت سر بگذارد و آنها نباید با هیچخوبه مسئلهای مزاحم او شوند، و سپس مخفیانه ویلا را ترک کرد.