چپتر 63: فصل ۶۳ - ارگانیسم جهش‌یافته
0سرمای استخوان‌سوز زمستان‌خرید گذشت و هوا‌شهرهای رو به گرمی رفت.
لِی‌لین که در ویلا ایستاده بود، از همان فاصله دور هم‌استراحت می‌توانست نقاط سبز رنگ و کوچکی را ببیند. در مزارع مجاور،جویدن حتی کشاورزانی به چشم می‌خوردند که با زحمت مشغول کار بودند.
لِی‌لین در حالی که دستانش را روی طاقچه پنجره فشار‌آن‌ها می‌داد، با چشمانی که به نظر آشفته می‌رسیدند با خود‌وارث گفت: «یه سال بدون اینکه بفهمم گذشت؛ الان دیگه ۱۵ سالمه!»
تمام برگ‌های بنفشه هوو که در شهر شب مطلق موجود بود، توسط‌دراز او خریداری شده بود. با دم کردن مداوم، او توانست ۵ معجون‌مقایسه لاجوردی به دست آورد که نیروی معنوی او را به ۵.۸ رساند.
متأسفانه، هر معجونی در صورت استفاده بیش از حد، مقاومتی در بدن ایجاد می‌کرد و اثرات آن به‌تنقلات مرور زمان کاهش می‌یافت. در ابتدا، او تخمین زده بود که با منابع موجود، نیروی معنوی‌اش به مقدار‌معجون‌ها ۵.۹ برسد. با این حال، در واقعیت، بدون هیچ دلیل مشخصی ۰.۱ واحد کمتر از حد انتظار شد.
«الان فقط میتونم امیدم رو به‌مواد فریزر و بقیه ببندم که برای‌کرد خرید مواد اولیه به شهرهای مجاور رفتن.»
لِی‌لین کنار طاقچه پنجره استراحت کرد. دستانش را دراز‌جویدن کرد و مشتی توت قرمز از روی میز برداشت‌میمونه و به عنوان تنقلات شروع به جویدن آن‌ها کرد.
«اما در مقایسه با بقیه شاگردان ماگوس، پیشرفت من مثل پرواز کردن میمونه.مشتی هر چی باشه، حتی وارث یه خانواده بزرگ هم نمیتونه بدون محدودیت از معجون‌ها‌پیشرفت استفاده کنه. تازه، اینا معجون‌های گران‌بهایی هستن که میتونن نیروی معنوی رو افزایش بدن.»
طی یک ماه، لِی‌لین به شاگردان ماگوس‌رفتن درجه پنج که بیش از یک سال‌قرمز پیش از او فاصله گرفته بودند، رسید.
«خوشبختانه بیرون از آکادمی هستم. فقط این‌طوریه که میتونم بدون ترس از‌کرد عواقب، آزمایش‌هام رو دنبال کنم و از همچین معجون‌هایی استفاده کنم!» لِی‌لین‌اما ناگهان از مزایایی که جنگ برایش به ارمغان آورده بود، احساس شادی کرد.
«با این حال، حتی اگه جنگ همین الان تموم بشه، جرئت‌اما نمیکنم برگردم. حداقل باید صبر کنم تا مدت زمان ۳ ساله‌بزرگ مأموریت تموم بشه. فقط اون موقع‌ست که بهانه‌ام منطقی به نظر میرسه.»
در آن زمان، لِی‌لین تخمین می‌زد که از قبل به یک آکولیت سطح ۳ تبدیل شده باشد. جدای از اساتید،شروع او فردی قدرتمند محسوب می‌شد و به عنوان یک عضو مهم‌تر در نظر گرفته می‌شد. علاوه بر این، با استفاده از‌معجون‌های این سال‌ها به عنوان پوشش، او زمان کافی داشت تا چند توضیح برای پنهان کردن ردپای خود دست و پا کند.
آنا در حالی که در می‌زد، گفت: «ارباب!کنار فرستاده‌ای از طرف ارباب شهر با یه دعوت‌نامه اومده.»عنوان و تنها پس از گرفتن اجازه لِی‌لین وارد شد.
به خاطر کارهای یک ماگوس،خرید چهره او مثل همیشه جوان به‌استراحت نظر می‌رسید و هرگز تغییری نمی‌کرد.
«یه دعوت‌نامه؟» لِی‌لین کمی مشکوک‌برداشت بود. او در تمام این مدت‌اما روابط چندانی با وایکانت جکسون نداشت.
پس از بررسی نامه گفت: «یه دورهمی؟ توی‌رفتن دعوت‌نامه به طور خاص ذکر شده که مورفی و‌برداشت حلقه اطرافیانش دعوت شدن، که همشون شاگرد ماگوس هستن!»
لِی‌لین حدس زد: «ممکنه؟مواد اتفاق مرموزی افتاده که‌کنار به کمک جادوگران نیاز داره؟»
«آنا، یه کالسکه و یه‌خرید دست لباس رسمی برام آماده‌کنار کن. باید برای مدتی برم.»
لِی‌لین این را بدون هیچ فکر اضافه‌ای گفت. در برابر شوالیه بزرگ، وایکانت‌شاگردان جکسون، که ارباب شهر شب مطلق نیز بود، برای یک شاگرد ماگوس دشوار بود‌تازه که با قدرت او دربیفتد. بنابراین، لِی‌لین نمی‌خواست با او رابطه بدی داشته باشد.
علاوه بر این، به دلیل کاهش عرضه برگ‌های بنفشه‌کنار هوو در این اواخر، لِی‌لین کار مهم دیگری برای‌عنوان انجام دادن نداشت، بنابراین می‌توانست برای این گردهمایی وقت بگذارد.
«میرم یه نگاهی بندازم،مواد یه مدتی هم میشه‌کنار که مورفی رو ندیدم!»
در قلب شهر شب مطلق، ساختمان قلعه‌مانندی که با استفاده از سنگ‌های‌کرد خاکستری ساخته شده بود، به شدت باشکوه بود. سربازان زیادی در حال‌اما گشت‌زنی در منطقه بودند که اعتبار و شکوه آن را نشان می‌داد.
تق-تق! ناگهان یک کالسکه سیاه در مقابل قلعه ارباب شهر توقف کرد. درِ‌شاگردان کالسکه باز شد و یک جوان نجیب‌زاده موقهوه‌ای از آن پیاده شد. او‌کنه نسبتاً لاغر به نظر می‌رسید، اما چشمان درخشانش پر از نشاط و سرزندگی بود.
در همان لحظه، کالسکه دیگری از جنس چوب قهوه‌ای مایل به قرمز نیز‌مشتی در کنار آن توقف کرد. پیرمردی با ریش سفید که کتابی در دست داشت‌پیشرفت از آن پیاده شد. هاله‌ای از یک محقق و دانشمند از او ساطع می‌شد.
پس از دیدن لِی‌لین، با لبخندی که زد تمام چین و‌دراز چروک‌های صورت پیرمرد از هم باز شد. او پیش‌قدم شد و‌اما دستانش را باز کرد: «خیلی وقته که همدیگه رو ندیدیم، دوست من!»
لِی‌لین در حالی که به آرامی‌مواد پیرمرد را در آغوش می‌گرفت، لبخند‌کرد زد: «از دیدنتون خیلی خوشحالم، محقق مورفی!»
رابطه او با مورفی نسبتاً خوب بود. اگرچه این پیرمرد نقاط ضعف معدودی داشت، اما غیرقابل انکار‌پرواز بود که برخی از تجربیات او منبع روشنگری بزرگی برای لِی‌لین به شمار می‌رفت. زمانی که لِی‌لین‌ماه برای اولین بار به شهر شب مطلق رسیده بود، مورفی نیز کمک زیادی به او کرده بود.
هر دو با هم گپی دوستانه‌اولیه زدند. آن‌ها هم‌زمان با عبور از ورودی‌مشتی محافظت‌شده، کارت‌های دعوت خود را نشان دادند.
شخصی که بیشتر شبیه به یک پیشخدمت بود،کنار لِی‌لین و مورفی را از میان باغ راهنمایی کرد‌عنوان و آن‌ها را به یک اتاق نشیمن کوچک برد.
چندین شاگرد ماگوس مقیم شهر از‌مواد قبل آنجا حضور داشتند و لِی‌لین‌کرد برای احوالپرسی با آن‌ها جلو رفت.
یک مبل دایره‌ای شکل در وسط اتاق نشیمن قرار‌جویدن داشت که میز ماهونی در مرکز آن بود. به نظر‌باشه می‌رسید این چیدمان نشان‌دهنده برابری بین جایگاه‌ها و سطوح باشد.
«خوش اومدین، دوستان من!»
وایکانت جکسون با ظاهری سرسخت وارد شد. او در نگاه لِی‌لین دقیقاً همان‌طور‌توت به نظر می‌رسید که یک سال پیش بود. زمان ظاهراً هیچ تغییری در او‌مثل ایجاد نکرده بود، البته به جز چند تار موی سفید بیشتر در پشت گوش‌هایش.
«ارباب شهر!» تمام‌ببندم شاگردان ماگوس سرهای‌مواد خود را تکان دادند.
«بیاید، نیازی به تشریفات نیست! بشینید!» وایکانت جکسون با بی‌خیالی روی‌اما مبل نشست و خدمتکارانی که بلوزهای یقه‌باز به تن داشتند، مقداری چای‌نمیتونه سرخ به عنوان نوشیدنی به همراه کیک و بیسکویت‌های طعم‌دار سرو کردند.
«چرا فضا شبیه به یه کنفرانس و چای‌رفتن عصرانه به نظر میرسه؟» اگرچه او شک و‌میز تردیدهایی داشت، اما لِی‌لین هرگز چیزی بروز نداد.
وایکانت جکسون و شاگردان ماگوس در یک دایره نشستند‌استراحت و هر از گاهی درباره آخرین اخبار بحث می‌کردند.تنقلات در کل، فضا به شدت صمیمانه به نظر می‌رسید.
«حیف، وایکانت جکسون به عنوان یه آدم خونسرد شناخته میشه. شنیدم‌استراحت برای سرکوب یه شورش، فوراً دستور اعدام کل اهالی یه روستا رو‌آن‌ها داده و حتی سر تمام ساکنانش رو روی نیزه‌های چوبی آویزون کرده...»
لِی‌لین همچنان رفتاری دوستانه از خود نشان می‌داد، اما در‌آن‌ها اعماق وجودش فریاد زد: «همون‌طور که انتظار می‌رفت، برای تعامل‌وارث هماهنگ، آدم اول باید پیش‌نیاز قدرت برابر رو داشته باشه!»
وایکانت جکسون در حالی که بی‌هدف گپ می‌زدند، ناخواسته به‌استراحت این موضوع اشاره کرد: «آره، حرف از بارون فی شد،شروع اون اخیراً به خاطر مشکلات مغازه داروها حسابی پریشان شده!»
یکی از شاگردان ماگوس که در کناری نشسته بود، در حالی که نقش شخصیتی‌قرمز علاقه‌مند به بررسی عمیق‌تر این موضوع را بازی می‌کرد، گفت: «ما هم مدتیه که‌پرواز در مورد پژمردگی درختان جنگل‌های شب تاریک چیزهایی شنیدیم. فقط هنوز به هیچ راه‌حلی نرسیدیم!»
ابروهای مورفی در هم گره‌خرید خورد: «من باور دارم که‌کنار سرورم وایکانت قطعاً راه‌حلی داره، درسته؟»
با این حال، وایکانت جکسون پوزخند تلخی زد: «دوستان من! من از قبل‌شاگردان با استفاده از کلاغ‌ها به خانواده سلطنتی اطلاع دادم، اما تا الان هیچ‌کنه پاسخی دریافت نکردم... تو این وضعیت کاملاً سردرگمم و نمیدونم باید چی‌کار کنم!»
«خانواده سلطنتی؟» قلب لِی‌لین به تپش افتاد، خانواده سلطنتی پشت پادشاهی پول‌فیلد توسط‌مشتی آکادمی جنگل استخوان مغاک حمایت می‌شد. رابطه بین این دو طرف به شدت‌ماگوس پیچیده بود. ظاهر شدن این مأموریت در آکادمی جنگل استخوان مغاک دیگر عجیب نبود.
حالا که حرفش پیش آمد، او در واقع همان نماینده‌ای بود که از طرف آکادمی جنگل استخوان مغاک برای‌شروع رفع این مشکل فرستاده شده بود، اما نسبت به آن بی‌تفاوت و سست عمل کرده بود. او در نهایت‌تازه وایکانت جکسون را مجبور کرده بود که هیچ راهی جز درخواست کمک از این گروه شاگردان ماگوس نداشته باشد.
اگرچه در درون پوزخندی بدبینانه می‌زد، اما لِی‌لین در ظاهر همان‌استراحت چهره قبلی را حفظ کرد. او فنجان چای داغ را برداشت‌جویدن و جرعه‌ای نوشید، بدون اینکه هیچ قصدی برای اعتراف داشته باشد.
یک مرد میانسال مو قرمز پرسید: «آیا فقط‌شروع یه موجود سطح بالاست که جهش پیدا کرده؟مثل ممکنه که عالی‌جناب حتی نتونه این رو حل کنه؟»
لِی‌لین این شخص را شناخت؛ او یک فروشگاه‌رفتن پوشاک در شهر شب مفرط باز کرده بود و‌برداشت بسیاری از لباس‌های ویلایش از آنجا خریداری شده بود.
ساکنان شهر می‌دانستند که صاحب این فروشگاه لباس یک مرد‌کرد میانسال و صمیمی است که حتی یک دختر زیبا هم‌جویدن دارد. اما آن‌ها هرگز نمی‌دانستند که او یک ماگوس است.
«راستش رو بخواین، من قبلاً یک بار بهش‌شهرهای حمله کردم! حتی یه موجود مارمولک‌مانند رو کشتم،قرمز اما هیچ کمکی به این پرونده پژمردگی جنگل نکرد!»
وایکانت جکسون‌توت دستش را‌میز تکان داد.
«در حال حاضر، منطقه پژمردگی جنگل به وسعت حدود دو روستا گسترش پیدا کرده. اگه‌قرمز حل نشه، دیر یا زود، کل جنگل‌های شب تاریک رو در بر میگیره. وقتی اون‌میمونه اتفاق بیفته، به دست آوردن حتی یه گیاه دارویی دیگه از اونجا فقط یه رویا میشه!»
وایکانت جکسون‌برای مشت‌هایش را‌مواد گره کرد.
صنعت گیاهان دارویی ستون اقتصاد شهر شب مفرط بود. هر سال قلعه ارباب شهر از مالیات‌های‌قرمز سنگینی که بر این تجارت‌ها وضع می‌کرد، سود زیادی به دست می‌آورد. در حال حاضر درآمد‌باشه مالیاتی آن به شدت کاهش یافته بود. جای تعجب نداشت که وایکانت جکسون نمی‌توانست آرام بنشیند.
مورفی پرسید: «میشه اجازه بدین‌برداشت نگاهی به ترکیب بعضی از‌آن‌ها اعضای بدن اون مارمولک بندازیم؟»
وایکانت جکسون دستانش را به هم کوبید: «بله!» و یک خدمتکار‌کرد با موهای زرد طلایی یک سینی نقره‌ای را جلو آورد. روی‌آن‌ها آن چند فلس قهوه‌ای مایل به زرد به نمایش گذاشته شده بود.
شاگردان ماگوس که در اطراف بودند‌شهرهای همگی یک قطعه را برداشتند؛ لِی‌لین‌مشتی نیز یکی را در دستانش قرار داد.
«تراشه هوش مصنوعی! اسکن کن!» فلس‌های قهوه‌ای‌اولیه مایل به زرد به اندازه یک انگشت‌مشتی شست بودند و در لمس، سرد احساس می‌شدند.
[مشکوک به فلس یک موجود جهش‌یافته، تخمین زده می‌شود که جهش‌یافته‌ای از نوع مارمولک در پادشاهی پول‌فیلد باشد! سطح آن تشعشع جادویی خفیفی ساطع می‌کند، کیفیت آن افتضاح است، مواد قابل استخراج از بین رفته‌اند، به عنوان ماده اولیه بی‌فایده است!]
تراشه هوش مصنوعی‌خرید پس از اسکن،شهرهای اطلاعات را مخابره کرد.
«جای تعجب نیست که ماگوس‌های دره هیچ واکنشی نشان ندادن! اعضای بدن این موجود‌مشتی اصلاً برای ماگوس‌ها هیچ فایده‌ای نداره. کل بدنش حتی ارزش یه بلور جادو رو‌پیشرفت هم نداره. کی حاضره همچین کار طاقت‌فرسا و در عین حال بی‌فایده‌ای رو انجام بده!»
لِی‌لین تا حدودی روشن شده بود. برای ماگوس‌ها،شروع منافع در درجه اول اهمیت قرار داشت. آن‌ها هیچ‌پرواز کاری که سودی به همراه نداشت را انجام نمی‌دادند.
پرونده پژمردگی جنگل در مرزهای شهر شب مفرط اتفاق افتاده بود. اگر منفعتی در‌توت میان بود یا ماگوسی پیدا می‌شد که از مواد این موجودات خوشش می‌آمد، این‌مثل مشکل مدت‌ها پیش توسط شاگردان ماگوس مستقر در نقطه منابع دره حل شده بود.
اینکه آن‌ها اجازه داده بودند این وضعیت فعلی ادامه پیدا کند، فقط یک معنی داشت: حل کردن فاجعه پژمردگی جنگل‌جویدن هیچ سودی نداشت و فقط دردسر بود. اگر هم سودی وجود داشت، آن‌قدر ناچیز بود که نمی‌توانست خسارات احتمالی چنین‌معجون‌های اقدامی را جبران کند. به همین دلیل بود که پس از این همه مدت هنوز حل نشده باقی مانده بود.
مورفی پس از برداشتن شیئی شبیه به ذره‌بین و بررسی دقیق فلس برای مدتی، گفت:توت «چه حیف! این یه موجود سطح بالا که ماگوس‌ها بهش نیاز داشته باشن نیست، فقط‌پرواز یه ارگانیسم جهش‌یافته‌ست که هیچ فایده‌ای براشون نداره!» او به همان نتیجه لِی‌لین رسیده بود.
وایکانت جکسون چهره‌ای امیدوارانه به‌برداشت خود گرفت و به مهمانانش‌آن‌ها نگاه کرد: «چطور بود؟ راه‌حلی دارین؟»
«بیشتر ارگانیسم‌های جهش‌یافته ناشی از قرار گرفتن طولانی‌مدت در معرض محیط اطرافشون هستن.مشتی بدون جزئیات و تحقیقات بیشتر، من نمیتونم فقط از روی این به هیچ نتیجه‌ای‌پیشرفت برسم! علاوه بر این، فکر نمیکنم که این موجود مقصر اصلی پژمردگی جنگل باشه.»
مورفی سرش را تکان داد.
«من حاضرم به هر نفر ۳۰ بلور جادو، به علاوه ۵۰۰۰استراحت سکه طلا بدم تا از شما بخوام اون منطقه رو شناسایی کنین.آن‌ها نظرتون چیه؟ این درخواست منه، به خاطر اینکه ما دوستان قدیمی هستیم!»
وایکانت جکسون به افراد حاضر در حلقه نگاه کرد و دید که‌مقایسه سایر شاگردان ماگوس نیز علاقه‌ای نشان نمی‌دهند. او نتوانست جلوی خودش را بگیرد‌معجون‌ها و در حالی که این را بیان می‌کرد، دندان‌هایش را به هم سایید.
«از اونجایی که این‌خرید موضوع برای سرورم وایکانت دردسرساز‌کنار شده، من قطعاً رد نمیکنم!»
مورفی با‌برای کمی اکراه‌مواد این را گفت.