چپتر 364: دیدار
0«هوم، واقعاً ایده خوبیه! اما...»بزند بیلین سری تکان داده بود،اوضاع اما بعد کمی احساس گناه کرد.
او هنگامی که جنی را با خود برده بود، تنها نامه‌ای‌هجوم بر جای گذاشته و حتی با آن مرد خداحافظی هم نکرده بود.انجامش این کار تا حدی غیرمنطقی و حتی به دور از قدرشناسی بود.
این موضوع همیشه مانند خاری در قلبش خلیدگی داشت. با این‌بیا حال، او در دوران نوجوانی احساساتی و تکانشی رفتار کرده بود، و‌بکنید نگرانی‌اش برای امنیت جنی وادارش کرده بود دست به چنین کاری بزند.
نقشه کشیده بود تا بهتر شدن اوضاع و زمانی که به جایی‌جایی برسد، صبر کند. آن وقت در هیبت مردی موفق و نامدار بازمی‌گشت.هنگام باور داشت اگر آن هنگام از لِی‌لین پوزش بخواهد، بخشیده خواهد شد.
بیلین گهگاه چنین رویاهایی در سر می‌پروراند:کشیده «شاید لرد لِی‌لین حتی استثنا قائل بشه‌صبر و من رو به عنوان شاگردش بپذیره!»
با این حال، هنوز زمان مناسب فرا نرسیده بود. او جوانی فقیر و‌گونه‌هایش بی‌پول بود که الف‌های تاریک نیز در پی‌اش بودند. اگر در این وضعیت‌لحظه به آنجا می‌رفت، حتی برای کمک گرفتن هم باید به لِی‌لین متکی می‌شد.
خون به سر‌گلگون بیلین هجوم آورد‌چیزی و گونه‌هایش گلگون شد.
ممفیس پرسید: «چیزی شده؟»
«اوه، نه، چیزی‌چنین نیست. ایده خیلی‌نقشه خوبیه. بیا انجامش بدیم!»
در همین لحظه، صدای سرد‌کمک زنی در کنارشان طنین‌انداز شد:خون «پیشنهاد نمی‌کنم این کار رو بکنید.»
بیلین بلافاصله به فاصله‌ای‌ممفیس دورتر جهید و ردایش با‌نیست تکانی گشوده شد: «کی اونجاست؟»
زره تقویت زیستی‌اش، متشکل از بی‌شمار چشم، با بدنش درآمیخت و امپراتور عنکبوت پیچنده زیرزمینی که‌وقت بر شانه‌اش قرار داشت به پایین پرید و جثه‌اش از اندازه یک مشت به اندازه یک ساختمان‌شاید دو طبقه گسترش یافت. عنکبوت به سمت صدا چرخید و مایعی نیمه‌شفاف از دندان‌های سپیدش فرو می‌چکید.
در سوی دیگر، ممفیس نیز آماده کردن طلسم‌هایش را آغاز کرد و بدنش‌برسد به درخشش درآمد. تعقیب بی‌امانی که تا بدین لحظه از آن گریخته بودند،پوزش آن‌ها را بدگمان و محتاط کرده بود و با کوچک‌ترین چیزی وحشت‌زده می‌شدند.
پرتوهای سرخ و چشمک‌زن‌می‌رفت آشکار ساختند که منبع‌متکی صدا یک ماگوس زن است.
این زن ردای گشاد سفیدی به تن داشت؛ ابروهای گیرا و‌بیا فریبنده‌اش کشیده و باریک بودند، و خطوط چهره‌اش نرم و ظریف‌نمی‌کنم به نظر می‌رسید. می‌شد او را زیبایی کم‌نظیری به شمار آورد.
آنچه او را متمایز می‌کرد، دستبند سنگ قیمتی پنج‌رنگ‌شدن بر روی گردن رنگ‌پریده‌اش بود. نوسانات انرژی‌ای که دست‌کمی‌مردی از نوسانات یک ماگوس رسمی نداشت، از پیکرش ساطع می‌شد.
بیلین با‌دست احتیاط پرسید:کاری «تو کی هستی؟»
به نظر می‌رسید این ماگوس انسان در فنون پنهان‌کاری مهارت‌خون بالایی دارد. او توانسته بود بدون جلب کوچک‌ترین توجهی نزدیک‌نیست شود؛ حتی نزدیک‌تر از نیروهای الف تاریکی که در تعقیبشان بودند!
ماگوس زن لبخندی از سر‌پرسید خوش‌طینتی زد و سپس دستانش‌خیلی را گشود: «قصد بدی ندارم.»
«نام من ویناسه، و یه ماگوس سرگردانم. اینجام تا بهتون نصیحتی بکنم.» صدای ماگوس زن‌کند بسیار آرام بود و هاله‌ای رازآلود در وجودش حس می‌شد. هاله‌ای که تنها در دانشمندان‌گهگاه و فرزانگان یافت می‌شد؛ درست همانند کهن‌سالانی که از دیرباز با زیروبم روزگار خو گرفته بودند.
ممفیس در دل غرق در شگفتی شد: «نه، فرزانه نه! اون پر از اعتمادبه‌نفسه، طوری که‌وقت انگار تمام دنیا اسباب‌بازی توی دستاشه!» چنین اعتمادبه‌نفسی حتی در میان مادران ارشد نیز به ندرت به‌شاید چشم می‌خورد. این نتیجه‌گیری او را به حیرت بیشتری فرو برد و به حالت آماده‌باش کامل درآمد.
چنین فردی بی‌شک می‌بایست از قدرتی غیرقابل‌سنجش یا توانایی‌می‌شد ویژه‌ای برخوردار می‌بود. بهتر بود او و بیلین دست‌شده به اقدامی نزنند که از فرجام نیک آن مطمئن نبودند.
ممفیس مخفیانه چند گام به عقب برداشت و از آستین راستش برای‌انجامش پنهان کردن حرکاتش بهره برد، در حالی که طومار جادویی ساده‌ای را در‌فاصله‌ای مشت فشرده بود: «خیلی خب! پس خانم ویناس، میخواید چی به ما بگید؟»
«لازم نیست این‌قدر محتاط‌کاری باشید. من دوستی‌ام که‌بهتر برای کمک به شما اینجاست!»
ویناس لبخند تلخی زد و بی آنکه منتظر پرسش ممفیس بماند، لب به سخن گشود: «در میان رده‌های بالای ماگوس‌های منطقه گرگ‌ومیش، خائنی وجود داره که‌پوزش با الف‌های تاریک تبانی کرده. من هنوز هویت این شخص رو نمیدونم، اما میدونم در مه سرنوشت پوشیده شده. با این حال، ممکنه حامی و محافظی‌پی‌اش داشته باشه، چه رئیس یه صنف بزرگ باشه، و چه حتی همون ماگوس لِی‌لینی که درباره‌ش صحبت می‌کردید! اگه به چنگ اون‌ها بیفتید، عواقبش وخیم خواهد بود.»
بیلین فریاد برآورد: «بین‌می‌رفت بالارتبه‌های ماگوس‌ها خائن هست؟ این‌می‌شد خبر رو از کجا آوردی؟»
«هدایت سرنوشت به من اجازه میده این حقیقت رو ببینم، درست همون‌طور که‌بدیم آینده شما رو بهم نشون میده.» با پیش آمدن ویناس، سیمایی سرشار از پرهیزگاری‌جهید و ایمان بر چهره‌اش پدیدار شد و نگاهش را بر صورت بیلین متمرکز ساخت.
«تو در آینده تبدیل به یه قهرمان میشی، و من وفادارترین زیردست و دستیار‌صبر تو خواهم بود.» همان‌طور که این را بر زبان می‌آورد، به راستی نیم‌خیز زانو‌بخشیده زد و آیین سوگند وفاداری و سرسپردگی را نسبت به او به جای آورد.
بیلین گویی اندکی گیج و منگ شده‌کشیده بود: «مـ... مـ... من قهرمان میشم؟» اما ممفیس‌کند بر نکات بنیادین سخنان او انگشت گذاشته بود.
«یه پیشگویی؟ ممکنه تو همون جادوگر‌گرفتن سرنوشت افسانه‌ای باشی، کسی که قادره‌آورد تمام زندگی یه نفر رو ببینه؟»
ویناس سر تکان داد و هویت‌چیزی خود را مورد تأیید قرار داد:انجامش «تحت هدایت سرنوشت، هیچ‌چیز پنهان نمی‌مونه!»
بیلین هلهله کشید: «یه‌کاری ماگوس زن که میتونه آینده‌شدن رو پیش‌بینی کنه! چقدر معرکه!»
«تاریخ چهره‌های افسانه‌ای پرشماری مانند لایون کینگ و جان شوالیه طلایی رو پدید آورده. هر کدوم‌وقت از اون‌ها ماگوسی خردمند و نیرومند در کنارشون داشتن که یاری‌شون می‌کرد؛ کسی که قدرت نگریستن‌می‌پروراند به آینده رو داشت. تنها با این تکیه‌گاه بود که اون‌ها به سروران عصر خودشون تبدیل شدن!»
زنجیره دیدارهای تصادفی و خوش‌یمن و همچنین ایستادن جادوگر سرنوشت در کنارش، باعث شده بود کمی‌پرسید احساس غرور و خودپسندی کند. «شاید... واقعاً تقدیرم اینه که یه قهرمان بشم!» مهار این افکار‌پیشنهاد ناممکن بود و در ذهن بیلین ریشه می‌دواندند؛ بذری که مدام جوانه می‌زد و رشد می‌کرد.
«بیلین، به خودت‌گلگون بیا!» ممفیس کمی‌چیزی هاج‌وواج مانده بود.
آن‌ها هنوز حتی مطمئن نشده بودند که این شخص دوست است‌زمانی یا دشمن، یا اینکه اصلاً پیشگویی‌اش واقعی است یا نه، با‌باور این حال او از همین حالا شروع به خیالبافی کرده بود...؟
«بانو ماگوس، میتونید توطئه‌ای رو که بین الف‌های‌بهتر تاریک در حال شکل‌گیریه پیشگویی کنید؟» ممفیس چیزی‌وقت را پرسید که بیش از هر چیز نگرانش بود.
«متأسفانه نه! جریان سرنوشت بیش از حد قدرتمنده و من فقط میتونم تصاویر خاصی از زمان‌ها و‌چیزی مکان‌های مشخص رو ببینم.» ویناس موهای بلندش را از پشت صاف کرد و لبخند تلخی زد: «علاوه‌بکنید بر این، به نظر می‌رسه الف‌های تاریک هم کمکی مثل من دارند که قادره آینده رو پیش‌بینی کنه.»
«چی؟» بیلین‌گونه‌هایش و ممفیس بی‌اختیار‌پرسید هم‌زمان فریاد زدند.
از کی تا حالا ماگی‌های وحشتناکی که‌کشیده می‌توانستند آینده را پیش‌بینی کنند آن‌قدر معمولی‌صبر و پیش‌پاافتاده شده بودند که همه‌جا پیدا شوند؟
«خیلی خب! به نظر می‌رسه من تنها نبودم. خب‌شدن ویناس، حاضری همراه ما بشی و با ما ماجراجویی کنی؟»موفق بیلین خندید و دستش را به سمت ویناس دراز کرد.
«باعث افتخارمه!» در صدای ویناس رگه‌ای از احساسات‌متکی پیدا بود. اما درست همان لحظه‌ای که دست‌هایشان‌پرسید با یکدیگر تماس پیدا کرد، حالت چهره‌اش دگرگون شد.
حلقه‌ای سفید از مرکز چشمانش‌پرسید گسترش یافت و مردمک‌هایش را‌خیلی به رنگ سفید خالص درآورد.
در امتداد خط دید او، ماگوس جوانی با یک انگشتر سیاه با شتابی‌برسد سرسام‌آور به سمت آن‌ها هجوم می‌آورد. آن شخص نیز به این سو خیره‌پوزش شد؛ گویی به واسطه نیروی سرنوشت، او نیز متوجه حضور ویناس شده بود.
«اوضاع خرابه!» نوری سرخ از‌بزند پیکرش درخشید و به‌سرعت چرخید‌اوضاع تا آنجا را ترک کند.
«حتی فکر فرار رو هم نکن!» در آن‌متکی سو، آرون تازه دلیل این همه عجله در طول‌چیزی سفر و این احساس بی‌قراری شدید را فهمیده بود.
فرد دیگری که در شعله مقدس‌چیزی تمرین می‌کرد، از او پیشی گرفته‌انجامش و زودتر به مقصد رسیده بود.
بوم! بوم!
دو پرتو در امتداد افق خط انداختند‌کشیده و صفیرکشان شتافتند، طوری که بیلین و‌صبر ممفیس اصلاً نتوانستند سر از ماجرا درآورند.
«اون همون ماگوس دیگه‌ست؟» چهره‌کمک آرون تیره و تار شد و‌هجوم در ذهنش این سوال را پرسید.
«آره. میتونم هاله یه مصنوع جادویی دیگه‌شده رو که خودم ساختم روی بدنش حس کنم!»لحظه مرلین با صدایی بم و سریع پاسخ داد.
غرّش!
دو پرتو به هم‌کاری برخورد کردند و به‌سرعت‌بهتر از یکدیگر فاصله گرفتند.
با این حال، پس از‌کمک این ضربه، آرون و ویناس‌خون توانستند یکدیگر را به‌وضوح ببینند.
آرون با خود سنجید که او یک ماگوس مؤنث زیباست، اما‌بیا بلافاصله پس از آن، تمایلی مهارنشدنی و سرکش از اعماق قلبش‌نمی‌کنم زبانه کشید. طغیانی وحشیانه که مهارش از عهده او خارج بود.
«ببلعش! ببلعش! ببلعش!»
«چه خبره؟» آرون در حالی که رنگش مثل گچ پریده‌اوضاع بود، دستش را روی قلبش فشرد. از مرلین پرسید: «چرا‌نامدار حس می‌کنم برای اینکه کامل بشم، باید این زن رو بکشم؟»
«هوووف...» مرلین آه عمیقی کشید: «به نظر می‌رسه‌متکی اون گردنبند حاوی تکه‌ای از خاطرات منه و‌پرسید شعله مقدس رو به اون هم انتقال داده!»
«شعله مقدس یه تکنیک مراقبه سطح بالای انحصاریه. به بیان دیگه، در‌انجامش هر نسل فقط یک ماگوس میتونه با موفقیت توش تمرین کنه. بقیه‌بلافاصله شاید نمیرن، اما نمی‌تونن به سطوح بالاتری از تکنیک مراقبه‌شون برسن. شرمندتم...»
«نگران نباش.» آرون حالا خیلی پخته‌تر و جاافتاده‌تر شده بود: «اگه شعله مقدس‌برسد نبود، شاید تا حالا بی‌شمار بار مرده بودم. اصلاً چرا باید به این‌پوزش چیزها اهمیت بدم؟ اما معنیش اینه که من و اون زن ماگوس دشمن همدیگه‌ایم؟»
«آره! بین شما دو تا فقط یک نفر میتونه خنده آخر رو‌جایی سر بده، و امیدوارم اون نفر تو باشی.» صدای مرلین در ذهنش‌هنگام طنین انداخت: «نگران نباش، هر کاری بتونم برای حمایت ازت انجام میدم!»
……
«همه دور هم‌گلگون جمع شدن. نمایش‌چیزی داره شروع میشه!»
لِی‌لین چادر مرکزی اردوگاه موقت‌بزند اتحاد طبیعت را در تصاحب‌اوضاع داشت، که مجلل‌ترین چادر هم بود.
او از طریق تراشه هوش مصنوعی‌نقشه در حال بررسی وضعیت موش‌های آزمایشگاهی‌اش‌جایی و پیشرفت آن‌ها در شعله مقدس بود.
او با پخش کردن پدربزرگ‌های پیر و تکنیک دستکاری‌شده‌اش، نه تنها انبوهی‌آورد از داده‌های آزمایشی را گردآوری کرده بود، بلکه به تکنیک‌های مراقبه سطح‌بدیم بالایی که به آن‌ها دستور داده بود بدزدند نیز دست یافته بود.
این تکنیک‌های مراقبه سطح بالا معمولاً فقط به اعضای وفادار‌خیلی انجمن‌ها آموزش داده می‌شد. با این حال، با نفوذ یک جاسوس‌پیشنهاد ناآگاه در صفوف آن‌ها، به چنگ آوردنشان کار بسیار ساده‌ای بود.
«به نظر می‌رسه تونستم پیشگویی‌ها‌بزند رو هم با موفقیت دستکاری‌اوضاع کنم!» لِی‌لین چانه‌اش را خاراند.
آن پیشگویی درباره خائن، صرفاً داستانی سرهم‌بندی‌شده و ساختگی بود که خودش‌جایی جعل کرده بود، اما با موفقیت توانست ویناس را فریب دهد. همین‌هنگام امر موجب شد لِی‌لین در برنامه‌های آینده‌اش حتی مطمئن‌تر از قبل عمل کند.
«اما اون آخرین موش آزمایشگاهی واقعاً فراتر از‌متکی انتظاراتم ظاهر شده! در کمال جسارت، سمت الف‌های‌پرسید تاریک رو انتخاب کرده. عجب دل و جرئتی!»