چپتر 863: تله
0وقایع دقیقاً طبق انتظارات لِی‌لین پیش رفت. هر از گاهی چند اوگر برای به چالش کشیدن آن‌ها جلو می‌آمدند، از پنج یا‌دست‌کم شش نفر گرفته تا بیش از دوازده نفر در هر بار. از آنجا که مشخصاً قادر به آسیب رساندن به گروه بزرگ‌بود آن‌ها نبودند، در حالی که دمشان را روی کولشان گذاشته بودند فرار می‌کردند و گاهی اجساد متعددی از خود به جا می‌گذاشتند.
در ابتدا بسیاری از مزدوران وحشت‌زده بودند، اما با گذشت‌حشرات زمان، روی سقف کالسکه‌ها دراز می‌کشیدند و در حالی که‌سعی به طرز رقت‌انگیز فرار اوگرها نگاه می‌کردند، زیر خنده می‌زدند.
این نگرش آسوده‌خاطر حتی به شاهین‌های خاکستر نیز سرایت‌می‌زدند کرد. لِی‌لین متوجه شد که به جز زیگفرید و آن‌متوجه جادوگر، به نظر می‌رسید سایر اعضا دشمنانشان را دست‌کم می‌گرفتند.
«فقط دو روز دیگه مونده تا از این منطقه خارج بشیم. این آسون‌ترین مأموریتیه که پام‌متوجه پیر تا حالا انجام داده!» در حالی که گروه به پیش می‌رفت، پام کوتوله طوری به‌بشیم بطری الکلش چسبیده بود که انگار چیز بسیار ارزشمندی بود و بینی براندی‌نوش او به شدت می‌درخشید.
«دیگه هیچ‌وقت نمیخوام اون حشرات موذی و چندش‌آور رو ببینم...» انزجار رافینیا کاملاً مشهود بود. از‌جادوگر همان زمانی که سعی کرده بود خودنمایی کند، دیگر در حملات علیه اوگرها شرکت نکرده بود.مأموریتیه به نظر می‌رسید که این بانوی کوچک از آن تجربه دردناک تا حد مرگ ترسیده بود.
آووو... در این لحظه، فریادهای وحشتناک اوگرها از‌نمیخوام جلوی گروه به صدا درآمد. پام پیر با رضایت‌مشهود سکسکه کرد و کوچک‌ترین تأثیری از این صداها نگرفت.
«هیک... بازم، بازم! اونایی که بهمون پول مفت‌خنده میدن برگشتن... برام جالبه بدونم کی اون‌قدر خوش‌شانسه که‌سرایت گوش‌های اوگرها رو به دست بیاره. پاداش‌هاش خیلی خوبه...»
لِی‌لین در حالی که شمشیر بلندش را‌این از غلاف بیرون می‌کشید، با چهره‌ای عبوس‌سرایت گفت: «اوضاع قرار نیست این‌قدرها هم آسون باشه...»
«منظورت چیه؟» پام کمی مشکوک شد، اما حالت چهره‌اش به سرعت تغییر کرد.کرد فریادهای پی‌درپی از همه جهات به گوش می‌رسید و نیت وحشتناکی را در خود‌مونده پنهان کرده بود که حتی باعث شد اسب جنگی، نیک، با پریشانی شیهه بکشد.
«لعنتی، تعدادشون خیلی زیاده!» بطری پام پیر به زمین افتاد و صدای خرد شدن‌انزجار ایجاد کرد. با این حال، او هیچ وقتی برای غصه خوردن برای گنجینه‌اش نداشت‌نکرده و در عوض فوراً سلاح گرمی را که به کمرش بسته بود بیرون کشید.
تک تک! تک تک! اکنون در جلوی گروه هرج‌ومرج خالصی برپا بود. بسیاری از تاجران کالاهای خود را‌کرد رها کردند و برای نجات جانشان از همان راهی که آمده بودند فرار کردند و غوغای حتی بزرگ‌تری به‌مأموریتیه پا کردند. تلفات زیادی در میان مزدوران وجود داشت و تعداد عظیمی از پیکرهای بلندقامت در دوردست دیده می‌شدند.
«این یه‌اوگرها تله‌ست! ما‌زیر محاصره شدیم!»
«کمک! بیشتر‌زیر از ۲۰۰می‌زدند تا اوگر اینجان!»
«لعنتی، شاهین‌های خاکستر کجان؟ زیگفرید کجاست؟ ممکنه همین الانش به دست‌موذی شمن‌های اوگر کشته شده باشه؟» صداهای بسیاری با هم درآمیختند و‌خودنمایی رنگ از رخسار همه کسانی که در کنار لِی‌لین بودند فوراً پرید.
سپس آن‌ها در جریان پرهرج‌ومرجی از مردم غرق شدند و به‌نگرش همراه جمعیت به جلو رانده شدند. آن‌ها که مانند برگ‌هایی در‌نظر یک طوفان بی‌دفاع بودند، مجبور شدند برای نجات جانشان فرار کنند.
رافینیا فریاد زد: «خواهر هرا!» و روی کالسکه پرید و وظیفه کالسکه‌چی را که ناپدید شده بود‌زیگفرید بر عهده گرفت و افسارها را محکم در دست نگه داشت. دزد هافلینگ به نظر می‌رسید که‌مأموریتیه می‌خواست کمک کند اما توانایی کافی برای این کار را نداشت و در میان جمعیت ناپدید شد.
در مورد کماندار انسانی؟ آن مردک سوار بر اسب گران‌بهای رافینیا، نیک، شده بود و زمانی که هرج‌ومرج‌می‌رسید شروع شد، به سرعت تاخته و دور شده بود. رافینیا باید کالسکه را کنترل می‌کرد و هیچ وقتی برای‌داده اهمیت دادن به این موضوع نداشت، که همین امر به کماندار اجازه داد تا اسب را با موفقیت بدزدد.
ناله‌ها و جیغ‌ها بارها و بارها به گوش می‌رسید‌اون و غرش‌ها و فریادهای اوگرها در پشت سرشان قوی‌ترین‌همان محرک‌ها بودند. کل گروه بزرگ کاروان کاملاً از هم پاشید.
جمعیت با هل دادن و فشار آوردن راه خود را‌این باز می‌کردند. برای اینکه به راهشان ادامه دهند، هیچ ابایی‌زیگفرید نداشتند که سلاح‌هایشان را به سمت افراد خودی نشانه بگیرند.
با چنین آشفتگی عظیمی، لِی‌لین به‌می‌زدند سرعت به همراه کالسکه ناپدید شد.خاکستر البته، این دقیقاً قصد او بود.
«پس این واقعاً یه تله بود! با اینکه فقط‌شاهین‌های یه آرایش محاصره جیبی ساده‌ست، انتظار نداشتم که این‌می‌رسید اوگرها این‌قدر باهوش باشن... دیگه واقعاً نمیتونم دست‌کم بگیرمشون.»
در آن لحظه، کالسکه دست‌وپاگیر مانند یک قایق بادبانی درهم‌شکسته در یک سونامی بود که هر لحظه‌مشهود در آستانه نابودی قرار داشت. پام کوتوله از قبل ناپدید شده بود. با توجه به جثه او،ترسیده لِی‌لین فقط می‌توانست دعا کند که پام در این هرج‌ومرج زیر دست و پا له نشده باشد.
«این فرصت منه!» پیکر لِی‌لین با چابکی در میان جمعیت رقصید‌نگرش و به سمت مخالف حرکت کرد. فریادهای اوگرها در آنجا حتی‌نظر واضح‌تر بود و صداهای وحشتناک پاره شدن گوشت به گوش می‌رسید.
«نیروهای اصلی اوگرها باید اینجا باشن. میتونم‌این از این هرج‌ومرج استفاده کاملی ببرم، علاوه‌سرایت بر اون...» چشمان لِی‌لین با سردی درخشید.
اوگرها برتری عددی نسبت به گروه مزدوران نداشتند. آن‌ها می‌توانستند سعی کنند مستقیماً آن‌ها‌متوجه را شکست دهند، اما این کار بهای وحشتناکی در پی داشت. در عوض، آن‌ها یک‌خارج کمین برپا کرده بودند و حتی یک راه فرار در پشت سر باقی گذاشته بودند.
این از روی حسن نیت نبود. هدف آن‌ها ایجاد هرج و مرج بیشتر در میان گروه بود— وقتی هنوز‌زمانی شانسی برای فرار وجود داشت، همه آن‌قدر شجاعت نداشتند که به جلو نگاه کنند و جان خود را به‌وحشتناک خطر بیندازند. برای داشتن شانسی برای بقا، چند نفر بودند که در ضربه زدن به همراهان خود تردید نمی‌کردند؟
مهم‌تر از آن، تعقیب سربازان‌اوگرها پراکنده نبردی بود که عملاً‌این نمی‌شد در آن شکست خورد.
«فقط رهبران دوسر یا شمن‌های غول می‌تونستن چنین نقشه‌ای بکشن...» چشمان لِی‌لین درخشید، «پس تنها راه زنده موندن اینه که در جهت مخالف‌دشمنانشان حرکت کنم و این تشکیلات رو بشکنم. نیروهای اصلی‌شون اینجان و سربازان پراکنده و زندانیان زیادی هم خواهند بود. احتمال اینکه کسی تعقیبم‌بود کنه خیلی کمه. فقط کافیه یه اسب تندرو پیدا کنم و یه مدت بتازم، اون‌وقت می‌تونم از این منطقه پر از غول خارج بشم...»
کسانی که می‌توانستند این مسیر را ببینند و آن را در‌نیز پیش بگیرند، واقعاً مصمم بودند و پشتکار داشتند. حیف بود که‌دست‌کم لِی‌لین عملاً هیچ‌کس را نمی‌دید که به تصمیمی مشابه او رسیده باشد.
شاید چند تاجر باهوش بودند که می‌توانستند این موضوع را درک کنند، اما وحشت آن‌ها توانایی تفکرشان را‌همان به میزان زیادی کاهش داده بود. یا شاید آگاه بودند اما قدرت انجام این کار را نداشتند و فقط‌فریادهای می‌توانستند با جمعیت همراه شوند و به درگاه الهه شانس دعا کنند تا در فرارشان به آن‌ها کمک کند.
«علاوه بر این... اگه به خط مقدم نرم، از‌می‌زدند کجا غول‌های رده‌بالا پیدا کنم تا قدرتشون رو جذب‌کرد کنم؟» لِی‌لین به داخل یک کالسکه بزرگ و خالی پرید.
او دیگر زره چرمی به تن نداشت و شمشیر بلند فولادی‌اش را که‌نیز معمولاً استفاده می‌کرد، به کناری انداخته بود. او لباس‌های سیاه و چسبان پوشیده بود‌روز و با همان لباس‌ها نیمی از صورتش را مانند یک دزد معمولی پوشانده بود.
حلقه جادوگری گهگاه در دست چپش سوسو می‌زد‌حتی و نور خونین و سردی در آستین دست‌جادوگر راستش، مانند زبان یک مار سمی، چشمک می‌زد.
هرچه جلوتر می‌رفت، افراد کمتری دیده می‌شدند. پرچم‌ها، کالسکه‌ها،اون زره‌ها و سلاح‌ها همه‌جا رها شده بودند. خون بی‌وقفه جریان‌زمانی داشت و گودال‌های قرمز تیره‌ای روی زمین تشکیل داده بود.
چند غول گهگاه در حال جویدن اجساد ناقص بودند، منظره‌ای که به‌آسوده‌خاطر تنهایی برای به وحشت انداختن هر کسی کافی بود. چند گروه مزدور‌سایر هنوز درگیر نبرد بودند. در قلب این درگیری، پرچم شاهین‌های خاکستر برافراشته بود.
«کاپیتان، برادرامون نمی‌تونن زیاد دوام بیارن!» جادوگر زن دستش را تکان‌شاهین‌های داد و طلسم تقویت الهام‌بخش و چندین طلسم مشابه به‌طور بی‌وقفه‌اعضا اجرا شدند. این کار باعث شد مزدورانِ نزدیک، جانی دوباره بگیرند.
شاهین‌های خاکستر و چند گروه مزدور میان‌رده دیگر، پیش از این بخش بزرگی از غول‌ها را‌جادوگر عقب نگه داشته بودند و به گروه‌های تجاری فرصت فرار داده بودند. جریان بی‌پایانی از غول‌ها‌مأموریتیه هنوز آن‌ها را محاصره کرده بود و حتی در این لحظه تعدادشان از آن‌ها بیشتر بود.
«ما براشون وقت خریدیم تا فرار کنن، وظیفه‌مون رو انجام دادیم! طلسم‌ها رو آماده کن؛ کل تیم پراکنده میشن و‌سعی عقب‌نشینی می‌کنن. بیاید دوباره تو شهرک صخره غول‌پیکر که قبلاً ازش رد شدیم، همدیگه رو ببینیم!» زیگفرید اکنون چی خروشانی داشت‌درآمد که دور بدنش می‌پیچید. زره او درخشش ضعیفی ساطع می‌کرد و در کمال تعجب، یک مصنوع جادویی با درجه بالا بود.
تیغه غول‌پیکر و نقره‌ای-سفید‌رقت‌انگیز او اکنون به خون‌خنده غول‌ها آغشته شده بود.
آسمان‌شکن! قدرت وحشتناک تکنیک نبرد یک پیکارگر رده‌بالا بسیار قدرتمندتر از رافینیا‌خاکستر بود. چی مانند یک تیر فوران کرد و در یک لحظه تلفات‌دست‌کم سنگینی در میان غول‌ها به بار آورد. حتی شکاف‌هایی در محاصره ایجاد شد.
«محاصره رو بشکنید!» زیگفرید دیوانه‌وار اسبش را به جلو راند، اما‌نیز هنگام عبور از کنار جادوگر، با صدایی آرام گفت: «بیا از‌دست‌کم جلو محاصره رو بشکنیم و تو بزرگ‌ترین شهرِ جلوتر همدیگه رو ببینیم!»
به عنوان یک کاپیتان کهنه‌کار، زیگفرید آن‌قدرها هم که به نظر می‌رسید صالح و بزرگوار‌رافینیا نبود. در واقعیت، آدم‌های خوب هرگز نمی‌توانستند برای مدت طولانی به عنوان مزدور دوام بیاورند. تا‌تجربه زمانی که او و جادوگر زنده بودند، شاهین‌های خاکستر در هر زمانی می‌توانست دوباره بازسازی شود.
«فقط از دیدگاه یه مزدور، اون خیلی خوب عمل کرده. نباید به خاطر حرفی که تو لحظه آخر زد‌متوجه سرزنش بشه...» در حاشیه میدان نبرد، لِی‌لین در سایه‌ها پنهان شده بود و در حالی که دستانش را به‌پام سینه زده بود و زیگفرید را ارزیابی می‌کرد، با خود اندیشید: «اما.. غول‌های این دفعه چندان هم ساده نیستن...»
او به آن سوی محاصره‌ای که‌می‌زدند درست در مقابلش بود نگاه کرد. در‌نیز عقب، اثری از قصد کشتار را دید.
آذرخش زنجیره‌ای! جادوگر سیاه‌پوش طوماری را پاره کرد و زنجیره‌های آذرخش نقره‌ای-سفید منفجر شدند‌متوجه و از میان گروه غول‌ها جهیدند. کسانی که مورد اصابت قرار گرفتند با فریادی نقش‌خارج بر زمین شدند، بوی سوختگی در فضا پخش شد و مسیری برای جادوگر باز کرد.
با دیدن این صحنه، جادوگر خوشحال شد. با این‌اون حال، قبل از اینکه بتواند کار دیگری انجام دهد،همان یک نوسان جادویی قدرتمند از راه دور منتقل شد.
«لعنتی!» چهره‌می‌کشیدند جادوگر به‌رقت‌انگیز سرعت تغییر کرد.