چپتر 1033: ورود ناگهانی
0«همین رو میخوای پیشنهاد بدی؟ چیز دیگه‌ای نیست؟»نشه ساموئل و دیگر شاه‌شیاطین نگاهی به یکدیگر انداختند،خودشون در حالی که ناباوری در چشمانشان موج می‌زد.
گرچه آسودئوس «هشت تاریک» را در اختیار داشت، اما سایر لردها نیز‌خودشون بی‌بهره از دیوهای گودال تحت امر خود نبودند. اگر نیروهای آن سه‌بود لرد با هم متحد می‌شدند، می‌توانستند زیردستان آسودئوس را به تمامی نابود کنند.
آسودئوس پوزخندی زد و طعمه بزرگی به میان انداخت: «هیچ چیز‌پیمان دیگه‌ای نیست. تا وقتی که همه‌چیز فیصله پیدا نکنه و تموم‌نزنن نشه، همگی باید همین‌جا بمونیم و اجازه بدیم اتفاقات خودشون رقم بخورن!»
«نظرتون چیه؟» مامون به دو همراهش نگاه کرد.میکنم او از پیش وسوسه شده بود؛ هرچه باشد،بمونن سرنوشت کل یک طبقه از بئاتور در میان بود!
«میخوای بین ما تفرقه بندازی؟» ساموئل خندید: «ناامید‌نشه میشی...» با اینکه این حرف را زد، اما‌خودشون هیچ‌کس حتی کلمه‌ای از آن را باور نکرد.
لویستوس اضافه کرد: «کالبد‌نشه فیزیکی تو باید اینجا بمونه،اجازه همین‌طور کالبد مفیستوفلس و بقیه.»
«خیلی خب، مجبورشون میکنم پیمان دیگه‌ای امضا کنن. بقیه لردهایی هم‌پیمان که اینجا نیستن باید توی قلمروهای خودشون بمونن و تا تسویه‌حساب‌نزنن نهایی هیچ حرکتی نزنن.» آسودئوس پوزخند ریزی زد: «خب؟ نظرتون چیه؟»
«نظم همه‌چیزه! اگه ردش کنیم، حتی اگه به خاطر نیروی مبدأ جهان بئاتور‌نیستن باشه، نه جهنم به آشوب کشیده میشه. اراده جهان طردمون میکنه.» تحلیل لویستوس‌ردش آرام و حساب‌شده بود، و در نهایت پاسخ داد: «من با این پیمان موافقم!»
«منم موافقم!» «منم همین‌طور!» مامون و ساموئل‌تموم نیز موافقت کردند. به هر حال، این‌بدیم نتیجه بسیار فراتر از حد انتظارات آن‌ها بود.
«بسیار خب! کنتس ساحره، بعل‌زبول و مفیستوفلس هم پاسخشون رو به‌اتفاقات من دادن. بذارید رود استیکس شاهد ما باشه!» آسودئوس اکنون کتاب‌وسوسه پیمان‌هایش را ورق زد و به صفحه‌ای جدید و سفید رسید.
آن سه نفر پس از اطمینان از اینکه هیچ خدعه‌می‌کنم و ایرادی در پیمان وجود ندارد، سر تکان دادند و‌نهایی محکم‌ترین و سنگین‌ترین سوگندها را به رود دنیای زیرین ادا کردند...
……
در این لحظه، لِی‌لین هیچ اطلاعی از این پیمان منعقدشده میان شاه‌شیاطین بئاتور‌اجازه نداشت. با این وجود، موج‌های برخاسته از این رویداد به‌زودی بئاتور را در‌وسوسه گردابی از حوادث فرو می‌برد؛ حوادثی که در نهایت به طلوع عصری نو می‌انجامید.
«برج آهنین بلزباب...» بعل‌زفون به پرده سنگین تاریکیِ پیش‌اجازه رویش نگریست، در حالی که چشمانش آکنده از فریبکاری‌همراهش و وقار بود. «لِی‌سیان، از این مکان چه میدونی؟»
اینجا قلعه یک شاه‌شیطان بود! بعل‌زفون تنها‌بقیه یک دیو گودال به شمار می‌رفت و‌لردهایی جرئت نداشت سرخود درباره چنین مکانی فرضیه‌بافی کند.
«لرد بعل‌زفون، برج آهنین همیشه در دیس منطقه‌ای‌می‌کنم ممنوعه بوده. حتی مافوق سابق من، لرد آزلوک،بمونن فرمانده نگهبانان، هرگز پا به این مکان نذاشته...»
لِی‌لین حقیقت را گفته بود. بررسی‌های پیشین او و اعترافات شخص آزلوک نشان می‌داد که‌اتفاقات بلزباب کسی نبود که امور را به زیردستانش بسپارد. تنها به تعداد بسیار انگشت‌شماری از شیاطین‌سرنوشت اجازه ورود به برج آهنین داده می‌شد؛ شاید این مسئله نقصی برخاسته از نژاد آن‌ها بود.
افسانه‌ها می‌گفتند که تنها راه ورود به برج آهنین، بستن پیمانی با بلزباب در حضور‌نظرتون رود استیکس بود؛ اینکه فرد از همه‌چیز دست بکشد تا تا پایان عمر از برج محافظت‌تفرقه کند. با این حال، همان پیمان نیز تمامی آن شیاطین را درون دیوارهای برج محبوس می‌ساخت.
لِی‌لین آن‌قدر ساده‌لوح نبود که چنین اطلاعاتی را‌خیلی بی‌دلیل فاش کند. دلیل بازگو کردن این مطالب این‌قلمروهای بود که بعل‌زفون هنوز مقداری ارزش و فایده داشت.
«بر اساس افسانه‌ها، برج آهنین نفرین‌های بی‌شماری در خود داره و ارتشی عظیم از گولم‌ها ازش محافظت می‌کنن. شیاطین باستانی و قدرتمندی در اینجا هستن که برای‌کنیم نگهبانی از اون پیمان بستن. ما در حال حاضر در بیرونی‌ترین بخش‌های برج آهنین، یعنی دشت‌های شکم‌بارگی هستیم. این مکان تحت محافظت ارتشی از ارواح گرسنه‌ست که‌انتظارات توسط بلزباب پرورش پیدا کردن، و تنها به شیاطینی اجازه ورود داده میشه که مجوز داشته باشن. بقیه افراد برای ورود باید آیین خودخواری رو به جا بیارن.»
«ارواح گرسنه؟» بعل‌زفون سر تکان داد و احساس کرد این زیردست‌همین‌جا جدیدی که به خدمت گرفته، کاملاً به کار می‌آید: «خودخواری همون آیینیه‌نگاه که در اون با خوردن بخشی از وجود خودت، پیشکشی تقدیم می‌کنی؟»
نگرانی در چهره بعل‌زفون موج می‌زد. او از قربانی کردن‌بدیم تکه‌ای از بدنش هراسی نداشت، اما حاکم‌ترین قاعده قانون شکم‌بارگی‌کرد این بود که هر قدرتی فدا می‌شد، دیگر هرگز بازنمی‌گشت.
بدیهی بود که این مانع، خط دفاعی نخست بلزباب‌مجبورشون به شمار می‌رفت. بدون اجازه او، هر کس که‌بمونن قصد ورود داشت ابتدا باید توان خودش را می‌کاست.
«آیا راهی برای دور زدن این قانون وجود داره؟» بعل‌زفون به فکر فرو‌نیستن رفت، پیش از آنکه با درماندگی سر تکان دهد. چطور ممکن بود راهی پیدا‌کنیم کند تا با آن مکر و حیله یکی از شاه‌شیاطین بئاتور را خنثی سازد؟
«مهم‌ترین بخش این آیین اینه که بخشی از قدرت بنیادین فرد رو‌بمونیم می‌طلبه. هر انرژی دیگه‌ای بی‌فایده‌ست...» بعل‌زفون نگاهی به لِی‌لین انداخت که در‌کرد کنارش ایستاده بود و با دشواری جلوی وسوسه آنی خود را گرفت.
«حتی قبل از دیدن شاه‌شیطان قراره‌باید بخشی از قدرتم رو از دست‌خودشون بدم... این اصلاً شروع خوبی نیست...»
درست هنگامی که بعل‌زفون غرق در این افکار بود، بحرانی مرگبار و قریب‌الوقوع‌کنن را حس کرد که بر وجودش سایه افکند. او بدون اندکی درنگ، بی‌درنگ‌همه‌چیزه طلسم آنیِ دورنوردی برتر را که بر کالبدش نقش بسته بود فعال کرد.
او در چشم‌برهم‌زدنی از جایگاه نخستین خود محو شد و در همان نزدیکی‌نیستن مجدداً پدیدار گشت. به نظر می‌رسید محدودیت‌های ذاتی قلمرو شکم‌بارگی، استفاده از جادوی‌ردش دورنوردی و فرار از این محدوده را برای او بی‌نهایت دشوار کرده بود.
«لعنتی! این اختلال...» بالزفون در حالی که از‌نشه خشم می‌سوخت، ناسزای رکیکی داد، اما طولی نکشید که‌رقم با بهت و حیرت به شانه راستش خیره شد.
تکه بزرگی از گوشت شانه‌اش کنده شده بود و رشته‌هایی از انرژی پلید همچنان دور آن جریان داشتند. هیولایی توهم‌گون‌کرد و ماهی‌مانند، درست هنگام تلاش قبلی‌اش برای دورنوردی ناگهان پدیدار شده بود و مقاومت در برابر آتش و دیگر خطوط دفاعی‌کلمه‌ای را که همه دیوها به آن می‌بالیدند، در هم دریده بود. تنها یک گاز او را به چنین روزی انداخته بود.
«موجودی با توانایی دورنوردی؟ نه، این یه توانایی سطح بالاست که فاصله‌ی بین دو صفحه رو‌توی تار میکنه و از میونشون میگذره! حتی هاله منحصربه‌فرد یه موجود از قلمرو اختری رو حس‌مبدأ میکنم...» لی‌لین با استفاده از بالزفون به عنوان یک سنگ راهگشا، بلافاصله اطلاعات فراوانی جمع‌آوری کرده بود.
با اینکه او بخش اعظم خاطرات بلزبوب را بلعیده بود، اما آن دیو‌نیستن بی‌تردید برخی از مهم‌ترین رازها را پنهان کرده بود. آن قطعات پراکنده فاقد‌ردش جزئیات مهم زیادی بودند، که یعنی لی‌لین درباره برج آهنین دانش کافی نداشت.
«گذشته از این، حتی اگه همه‌چیز رو دربارش میدونستم، شاید راه بهتری وجود نداشت.بدیم هر چی باشه، خود برج آهنین فقط هاله بلزبوب رو به رسمیت میشناسه. حتی‌بود اختیارات بئاتور و جوهر دیو هم اینجا بی‌فایده خواهد بود...» لی‌لین در دل تلخ‌خندی زد.
در حالی که لی‌لین موفق شده‌باید بود آرامش خود را حفظ کند، بالزفون‌رقم از شدت استیصال در آستانه انفجار بود.
«لعنتی! این موجود قطعا چیزی متعلق به جهنم‌خیلی نیست و تا حالا توی صفحه مادی اصلی هم‌قلمروهای دیده نشده. نکنه یه هیولای ملعونِ زاده‌ی یه خداست؟»
دانش بالزفون به فراتر از جهان خدایان قد نمی‌داد، چه برسد به قلمرو اختری. از نظر او، وجودی که‌حرکتی دارای قدرت‌هایی بود که حتی یک فیند گودال هم قادر به درکش نبود، یک هیولای ملعون و فرزند ناقص‌الخلقه‌طردمون یک خدا به شمار می‌رفت! تنها چیزی با قدرت یک خدا می‌توانست چنین موجود عجیب و قدرتمندی خلق کند.
در بازه زمانی کوتاهی، چندین بار به بالزفون حمله شد. از دست دادن بخش‌هایی از‌اتفاقات بدنش مسئله چندان بزرگی نبود، اما او حس می‌کرد که با گذشت زمان، مبدأ وجودی‌اش‌باشد در حال از بین رفتن است؛ امری که او را تا سرحد جنون به وحشت انداخت.
«لعنتی، باید چیکار کنم تا از این خراب‌شده برم بیرون؟» بالزفون همچنان به‌رقم تلاش برای استفاده از طلسم‌های دورنوردی ادامه می‌داد. با این حال، آن ارواح‌باشد گرسنه تعقیبش می‌کردند، گوشتش را تکه‌تکه به دندان می‌کشیدند و قدرتش را می‌بلعیدند.
شیاطین و سایر نژادها که جای خود، بزرگ‌ترین دشمن یک دیو، دیوهای‌امضا دیگر بودند. بلزبوب تمهیداتش را دقیقا برای هدف گرفتن هم‌نوعانش ترتیب داده‌ریزی بود. بخت با بالزفون یار نبود که این‌چنین آسان به زیر کشیده می‌شد.
«هوم، عجب زیرکی و هوشمندی‌ای.» لی‌لین در حالی که‌پیمان در گوشه‌ای ایستاده بود، وضعیتی آشفته و درمانده به‌نهایی خود گرفته بود، اما این فقط یک تظاهر بود.
ارواح گرسنه انرژی روی بدنش را احساس می‌کردند و جرئت نزدیک شدن به او را نداشتند.خودشون چندین موجود کوچکِ خشمگین جرئت کردند با او تماس پیدا کنند، اما با نیروی بلع برخاسته از‌بئاتور بدن لی‌لین بلافاصله ذوب و متلاشی شدند و در نهایت به بخشی از وجود او تبدیل گشتند.
«هوم، به نظر میرسه یه جور پیکره روحی باشن. بدون شک‌اتفاقات نوعی موجود اختری هستن...» نور تراشه هوش مصنوعی درخشید و نتایج‌وسوسه تحقیقات و بررسی‌هایش را در برابر چشمان لی‌لین به نمایش گذاشت.
«ظاهرا بلزبوب با تکیه بر صفحه ماندرهاوک چیزهای جالب توجهی از قلمرو اختری‌کنن به دست آورده...» طمع در چشمان لی‌لین برق زد. طولی نکشید که غرش‌همه‌چیزه مأیوسانه بالزفون را شنید: «چاره دیگه‌ای نمونده، زود باشین خودخواری رو شروع کنین!»
......
هم‌زمان با تقلا و کشمکش دردناک بالزفون، اتفاقاتی در شهر آهنین و‌بمونیم سوزان دیس در جریان بود. یک درگاه دورنوردی عظیم گشوده شد و‌کرد لشکریانی از دیوهای زره‌پوش برای تصرف این شهر پهناور به بیرون گام برداشتند.
درگیری‌های خرد همچنان رخ می‌داد، اما دیوهایی که رهبران و هسته‌اتفاقات فرماندهی خود را از دست داده بودند، بسیار ضعیف‌تر از این‌وسوسه نیروهای نخبه بودند. آن‌ها خیلی زود شکست خوردند و شتابان عقب‌نشینی کردند.
به لطف هماهنگی‌ها و ترتیبات پیشین لی‌لین، آزلوک به همراه دیوهایی که هنوز به خدای‌نیستن مار بالدار وفادار بودند عقب‌نشینی کرده بود و خوشبختانه پای آن‌ها به این ماجرا کشیده‌خاطر نشد. سپاه اصلی به رهبری هفت فیند گودال، خیلی زود به مجاورت برج آهنین رسید.
زاپان از اعضای هشت تاریک، در حالی که به برج بلند و درخشانی که ابرها را‌بمونن شکافته بود می‌نگریست، نیشخندی زد و گفت: «اون بالزفون احمق، واقعا جرئت کرده تنهایی بیاد اینجا! مگه‌جهنم فکر میکنه تنهایی حریف یه شاه‌شیطان میشه؟ علاوه بر این، حتی جرئت کرده به سرورم خیانت کنه!»
یکی دیگر از اعضای هشت تاریک، در حالی که چشمان آتشینش لبریز از‌اجازه اشتیاق و جاه‌طلبی بود، با اصرار گفت: «عجله کن و خطوط دفاعی رو دستت‌شده بگیر. باید برج رو محاصره کنیم، نیروهای اصلی بقیه شاه‌شیاطین به زودی میرسن اینجا!»
فرمان آسمودوس رسیده بود و تصمیم یک‌صدای شاه‌شیاطین باقی‌مانده، به اعضای هشت تاریک‌رقم که بر فراز اوج جهنم ناتوان از رهایی از عذاب‌های خویش ایستاده بودند، فرصت‌سرنوشت داد تا تنها شانس خود برای دستیابی به جایگاه اربابی را به چشم ببینند!