چپتر 365: جذب حیات
0لِی‌لین در حقیقت‌اطاعت آخرین موش آزمایشگاهی‌رفت را بسیار تحسین می‌کرد.
غلبه بر فشار درونی برای یاری رساندن به نژاد خود‌دهد و زیر پا گذاشتن هنجارها برای ایستادن در کنار نژاد دشمن،مهارشدنی شجاعت و قاطعیتی می‌طلبید که کمتر کسی از آن برخوردار بود.
لِی‌لین آهی کشید و نوری خطرناک در چشمانش درخشید:جانوران «حیف که وقتی تموم اطلاعاتی که به دست میاری‌عمل برام واضحه، دست به هر کاری هم بزنی بی‌فایده‌ست.»
در این لحظه،پیرمردی صدای ماگوسی از‌ایرن بیرون طنین‌انداز شد: «سرورم!»
«بیا داخل!»
«اطاعت!» پارچه چادر کنار رفت و پیرمردی خوش‌رو‌طبیعت وارد شد. او ایرن بود؛ ماگوس اوج رتبه ۱خودش که لِی‌لین او را به خدمت خود واداشته بود.
او نقشه‌های فراوانی برای منطقه مرکزی در‌مهارشدنی سر داشت و طبیعتاً قوی‌ترین دستیارانش را‌نمی‌سپردند برای عملی کردن آن‌ها همراه خود آورده بود.
ایرن با احترام سر فرود آورد و به‌اوج لِی‌لین گزارش داد: «مزاحمت‌های اطراف دریاچه تندباد سوزان‌داشت رفع شده. هر زمان بخواین میتونیم نقل مکان کنیم.»
هرچند منطقه مرکزی سنگ تمام گذاشته و پذیرفته بود منابعی را که‌اوج معمولاً مختص انجمن‌های بزرگ‌مقیاس بود به اتحاد طبیعت اختصاص دهد، اما هنوز مشکلات‌کردن بسیاری وجود داشت که اتحاد طبیعت ناچار بود خودش آن‌ها را حل‌وفصل کند.
ماگوس‌ها مهارشدنی بودند،معمولاً اما جانوران خطرناک به‌فرمان‌اتحاد شورای جنگ گوش نمی‌سپردند.
لِی‌لین سری‌ناچار تکان داد:حل‌وفصل «خوب عمل کردی!»
دریاچه تندباد سوزان محلی بود که قرار بود‌اوج در آن مستقر شوند؛ جایی که به مقر‌داشت اصلی اتحاد طبیعت در منطقه مرکزی بدل می‌شد.
ایرن در برابر دستورات‌پارچه سرد لِی‌لین با فروتنی پاسخ‌وارد داد و بی‌درنگ عقب نشست.
درست هنگامی که ایرن قصد خروج داشت، صدای لِی‌لین‌اختصاص به گوش رسید: «در ضمن! میخوام کمی برم بیرون و‌کند مسئولیت همه‌چیز رو به تو می‌سپارم. مراقب خطرات اطراف باش.»
ایرن تعظیم‌ناچار عمیق‌تری کرد:حل‌وفصل «اطاعت، سرورم.»
«هوم!» لِی‌لین سری تکان‌خوش‌رو داد و با اشاره دست‌رتبه به ایرن اجازه مرخصی داد.
کار بعدی ساخت‌وساز بود؛ امری پردردسر و‌پیرمردی زمان‌بر. لِی‌لین حوصله دخالت در آن را نداشت،واداشته بنابراین تمام امور را به ایرن واگذار کرد.
اگر این جهان قبلی‌اش بود، شاید چنین‌اتحاد کاری سبب می‌شد به مقامی صرفاً تشریفاتی‌بسیاری بدل شود، اما دنیای ماگوس‌ها متفاوت بود.
قدرت شخص او با مجموع توان بقیه افراد اتحاد طبیعت برابری می‌کرد یا‌گوش حتی از آن فراتر می‌رفت! گذشته از این، اختیار جان ایرن هنوز تمام و‌بدل کمال در دستانش بود؛ او کماکان منبع روحی آن مرد را در اختیار داشت!
بنابراین، لِی‌لین‌رفت ذره‌ای نگران‌خوش‌رو خیانت ایرن نبود.
لِی‌لین خنده کوتاهی سر داد: «وقتشه برم به‌خوش‌رو چند تا از دوستان قدیمی سر بزنم.» و‌نقشه‌های ناگهان مه سیاهی پیکرش را در بر گرفت.
پَک! با صدایی خفیف، مه‌انجمن‌های سیاه ناگهان منفجر شد و پیکر‌اما لِی‌لین از درون چادر ناپدید گشت.
……
«ارنیس، مطمئنی الان آسیب‌پذیره؟خوش‌رو داریم درباره یه ماگوس‌اوج رتبه ۲ حرف می‌زنیم!»
در گوشه‌ای دیگر در زیر زمین، لانگ‌باتم ردایی سیاه بر تن داشت که‌رتبه طرح عنکبوتی پیچ‌وتاب‌خورده بر پشت آن نقش بسته بود. هشت چنگال قیرگون رو‌آن‌ها به هوا کشیده شده بودند، گویی سعی داشتند انرژی مرموزی را جذب کنند.
«البته سرورم!» ماگوسی به نام ارنیس، مردی رنگ‌پریده و تنومند بود. اجزای چهره‌اش مشخص و‌وجود گیرا بود و زره دست‌ساز و نفیسی به تن داشت. دفترچه فرسوده و کهنه‌ای که‌تکان در دست داشت بسیار به چشم می‌آمد، گویی به آن سر و وضع تعلق نداشت.
«ماگوس بزرگ رزبای، رهبر انجمن باغ آب‌های سبز، به خاطر محدودیت‌های‌شورای تکنیک پیشرفته مراقبه‌اش تضعیف میشه و قدرتش از حد یه ماگوس رتبه‌شوند ۲ افت میکنه. من زمان دقیق و حتی مخفیگاهش رو پیشگویی کردم!»
صدای ارنیس‌رفت سرشار از‌خوش‌رو اطمینان بود.
از زمانی که تمرین شعله مقدس را آغاز کرده بود،ایرن هر پیشگویی‌ای که انجام داده بود در دنیای واقعی محقق‌داشت می‌شد. بنابراین، طبیعی بود که به درستیِ پیشگویی‌هایش یقین پیدا کند.
«خوبه! این‌منابعی عملیات یه عملیات‌انجمن‌های بزرگ خواهد بود!»
لانگ‌باتم چشمانش را بست، گویی مشغول برقراری ارتباط با عنکبوت پشت ردایش بود. سپس ناگهان گفت: «ماگوس‌هایی که عضو انجمن‌ها هستن، بیشترین‌مستقر زمین‌ها و بهترین منابع رو مال خود کردن و جلوی پیشرفت ما رو می‌گیرن. اونا تکنیک‌های پیشرفته مراقبه رو به انحصار خودشون‌کمی درآوردن و ما شاگردان ماگوس و ماگوس‌هایی رو که از پیشینه فرودستی هستیم، بی‌رحمانه استثمار می‌کنن. آیا میتونین این رو تحمل کنین؟»
پیکر لانگ‌باتم در هوا شناور شد‌ایرن و جادوی صوت، صدایش را ده‌برابر تشدید‌فراوانی کرد، چنان‌که درون حفره زیرزمینی طنین انداخت.
«نه!» «نه!»
درون این حفره، به جز ارنیس چند شاگرد ماگوس‌اختصاص و ماگوس دیگر نیز حضور داشتند. اگرچه خسته و‌حل‌وفصل مفلوک به نظر می‌رسیدند، اما چشمانشان گویی شعله‌ور بود.
جادوگران انگشت‌شماری آن‌قدر خوش‌شانس بودند که خودشان‌مهارشدنی میراثی بیابند. بقیه افراد اگر توسط انجمن‌ها پرورش‌سری نمی‌یافتند، آینده‌ای تاریک و تباه در انتظارشان بود.
در نتیجه رفتار ناعادلانه و تحقیر شدن در درازمدت، لانگ‌باتم به‌سادگی‌واداشته آتش را در دل‌هایشان برافروخته بود. او برای گردآوری گروه بزرگی‌آن‌ها از جادوگران در کنار خود، نیاز به صرف انرژی چندانی نداشت.
با پشتیبانی پنهانی الف‌های تاریک و همچنین دست‌ودلبازی‌خوش‌رو لانگ‌باتم در توزیع تکنیک‌های پیشرفته مراقبه، قدرت این‌نقشه‌های جادوگران یک یا دو سطح ارتقا یافته بود.
ماگوس‌هایی که توانسته بودند در شکاف‌های جامعه دوام بیاورند، همگی به‌اما نوبه خود کارکشته و توانمند بودند و مقدار قدرتی که توانسته‌بودند بودند گرد هم بیاورند، لانگ‌باتم را مات و مبهوت کرده بود.
اکنون، لانگ‌باتم با شستشوی مغزی آن‌ها برای‌مهارشدنی برانگیختن عطش دگرگونی از طریق انقلاب، این ماگوس‌ها‌سری را مثل موم در مشت خود گرفته بود.
صدای لانگ‌باتم طنین‌پیرمردی انداخت: «ما به‌ایرن چی نیاز داریم؟»
«انقلاب!» «انقلاب!» «انقلاب!»
امواج صوتی نزدیک بود ارنیس را از جا بکند. او گوشه‌ای ایستاده بود، و در‌وجود حالی که به فریادهای کرکننده شاگردان ماگوس و حتی ماگوس‌های رسمی گوش می‌داد که گلویشان را‌خوب پاره می‌کردند و از شدت هیجان صورتشان سرخ شده بود، سرمایی بی‌اندازه درون خود حس می‌کرد.
در این لحظه، نیرویی مرموز را احساس کرد که‌جانوران آن‌ها را فراگرفته بود. به نظر می‌رسید به سنگینی‌عمل کوه‌ها و دریاهاست، ولی هیچ عنصری در آن دیده نمی‌شد.
ارنیس پس از تمرین‌خوش‌رو در شعله مقدس، به‌خوبی آگاه‌رتبه بود که این انرژی چیست.
ارنیس زیر لب‌اطاعت زمزمه کرد: «نیروی سرنوشت،پیرمردی اونم با چنین تراکمی!»
لانگ‌باتم با شوری تمام دستور داد: «ما الان میخوایم یه‌دهد انجمن بزرگ رو نابود کنیم و رزبای، اون ماگوس رتبه‌ماگوس‌ها ۲ رو بکشیم.» در پشت سرش، چشمان توتم عنکبوت ناگهان درخشید.
تق! تق! صداهای خفیف انفجار از بدن لانگ‌باتم‌بودند برخاست و حلقه‌هایی از نور عنصری در اطرافش‌تکان پدیدار شدند. این حلقه‌ها نماد یک ماگوس نیمه‌تبدیل‌شده بودند.
بلافاصله، حلقه‌های متعدد انرژی پدیدار شدند و نورهای درخشان و‌خدمت رنگ‌های خیره‌کننده‌ای آفریدند. هاله لانگ‌باتم مدام قوی‌تر می‌شد، تا جایی‌عملی که دیگر دست‌کمی از یک ماگوس اوج رتبه ۱ نداشت.
«’جذب حیات‘، یه تکنیک پیشرفته مراقبه که مادران ارشد الف‌های تاریک به کار میبرن. با مکیدن نیروی حیات‌منطقه دیگران میشه خیلی سریع پیشرفت کرد، ولی عوارض جانبیش هولناکه. اگه هر روز مقدار لازم انرژی حیات رو جمع‌آوری‌تندباد نکنن، نیروی حیات خود ماگوس به‌سرعت پژمرده میشه، تا جایی که این تکنیک قطره آخر جانش رو هم بمکه.»
ارنیس سرش را پایین‌مختص انداخت و برقی که در‌اختصاص چشمانش بود را پنهان کرد.
«ظاهراً لانگ‌باتم جایگاه بالاتری در طرف الف‌های تاریک‌بودند به دست آورده، و منم عملاً وارد اردوگاه‌تکان الف‌های تاریک شدم و به یه خائن تبدیل شدم.»
لبخندی طعنه‌آمیز بر لبانش نشست: «ولی خیانت کرده باشم که چی؟ ماگوس‌ها فقط باید به‌مرکزی فکر سود خودشون باشن. همتایان من هنوز دارن سر اون یکی فرزند سرنوشت رقابت می‌کنن، چطور‌اطراف می‌تونن مزیتی که من به تنهایی دارم رو داشته باشن؟ اونی که در نهایت می‌خنده منم!»
ارنیس در دلش غرید. پیچشی را در کالبدش‌خوش‌رو احساس کرد و تکنیک مراقبه‌اش که با سرعت حلزونی‌فراوانی پیش می‌رفت، با شتابی سرسام‌آور شروع به پیشرفت کرد.
او ناگهان سرش را بالا‌انجمن‌های آورد و به لانگ‌باتم نگریست‌دهد که آماده و منتظر ایستاده بود.
در چشمانش، از میان نیروهای سرنوشتی‌ماگوس‌ها که بر وجود لانگ‌باتم متمرکز شده‌جنگ بود، بخشی به‌سرعت به سمت او چرخید.
تق! گویی سد راهی را در هم شکسته‌اوج باشد، همراه با صدایی رسا و خشک که از‌طبیعتاً بدنش برخاست، حلقه‌های عنصری کوچکی بر دستانش پدیدار شدند.
او از یک ماگوس عادی‌چادر که به‌تازگی ارتقا یافته بود،ایرن به یک ماگوس نیمه‌تبدیل‌شده بدل گشت.
«همون‌طور که انتظار می‌رفت. با تغییر دادن مسیر رودخونه سرنوشت‌دهد و جذب قدرتش، شعله مقدس میتونه با سرعتی باورنکردنی رشد‌ماگوس‌ها کنه!» چشمان آن مرد درشت‌اندام از هیجانی جنون‌آمیز آکنده بود.
صدایی ناگهان از دفترچه‌حل‌وفصل فرسوده طنین انداخت: «چطوره؟بودند بهت دروغ نگفتم، درسته؟»
«بله! من قبلاً بیش‌خوش‌رو از حد بی‌دقتی کردم.اوج عذر میخوام، ماگوس مرلین عزیز!»
مرد بدون هیچ تردیدی سر‌چادر خم کرد، چراکه با یک‌ایرن عذرخواهی چیزی را از دست نمی‌داد.
مرلین، آن پیرمرد کهنه‌کار، دستش را به ریشش کشید: «واقعاً جرئت زیادی داری که‌بسیاری جرئت کردی در چنین مقیاس بزرگی در سرنوشت دست ببری. لانگ‌باتم به‌راحتی میتونه اونجا بمیره!سری حتی من هم در طول ۳۲۰۰ سال زندگیم به‌ندرت دست به چنین کار دیوانه‌واری زدم!»
ارنیس پوزخندی زد: «هه هه. لانگ‌باتم یه فرزند سرنوشته، به این راحتیا نمیمیره. در مورد‌سری ماگوس‌های دیگه چی؟ جون اونا چه ربطی به من داره؟ حتی اگه فرزند سرنوشت واقعاً اینجا‌سرد بمیره، مسیر رودخونه سرنوشت رو هم تغییر میده. میدونی چقدر قدرت از این کار گیرم میاد؟»
مرلین بی‌درنگ پاسخ داد:خوش‌رو «و بعدش هم توسط‌اوج اون بلعیده میشی و میمیری.»
مرد درشت‌اندام خندید و هاله‌ای از‌رفت اراده راسخ و جنون از او ساطع‌رتبه شد: «همه‌چیز یه قماره. برام مهم نیست.»
این دو هاله در‌مختص هم آمیختند و تضادی‌طبیعت عمیق‌تر را پدید آوردند.
مرلین آهی کشید، اما کلام دیگری نگفت. با‌بودند این حال، در باطن در حال مخابره اطلاعاتی‌تکان به تراشه هوش مصنوعی اصلی و لِی‌لین بود.
سوژه دچار فروپاشی روانی نوع ۲ شده است. داده‌ها به این شرح ثبت گردید: ...
«هوم؟»
در مکانی در‌خودش فراز آسمان، لِی‌لین‌ماگوس‌ها از حرکت بازایستاد.
«جالبه! چه نقشه جالبی!»
گوشه لبانش‌داخل با لبخندی‌پارچه بالا رفت.
«منطقه مرکزی در حال حاضر ناپایداره، ولی‌اتحاد هنوز از نقطه بحرانی عبور نکرده. بذار‌بسیاری اونی که این کار رو میکنه من باشم.»