چپتر 337: دگرگونی به مه
0کالسکه‌ای بدون هیچ‌برداشت عجله‌ای در پهنه‌نگاه دشت‌های تاریک پیش می‌رفت.
دو گاو وحشی کالسکه را به دنبال خود می‌کشیدند. این‌اصلاً دو مرکب به خاطر ماهیت بدون شتاب سفر، گاه‌وبیگاه در‌گوی حین جویدن گیاهان کنار مسیر، پوفی از پوزه‌شان خارج می‌کردند.
در پیرامون کالسکه،آماده لایه‌ای از نور زمین‌چیه اطراف را روشن می‌کرد.
این موضوع ناشی از‌هدایت جادوی روشنایی مداومی بود که‌صحبت روی کالسکه اعمال شده بود.
«لِی‌لین، گفتی اوبو و ایلیا سرعت‌نگاه کالسکه رو کم کنن، از منم‌لکنت خواستی اینو آماده کنم. اصلاً قضیه چیه؟»
سلین درون کالسکه، در حالی که سرش را‌آماده ناگهان بالا می‌آورد و گوی بلورینی را که‌سرش با رون‌ها می‌درخشید بلند می‌کرد، از لِی‌لین پرسید.
«کاملاً مشخصه، برای اینه که منتظر یه‌چیه نفر بمونیم!» لِی‌لین به پشتی صندلی نرم‌می‌آورد تکیه داد و چشم‌هایش را باریک کرد.
«نکنه... اسکریل از عنکبوت هشت‌پاست؟»
سلین زنی باهوش‌برداشت بود و حالتش‌نگاه بلافاصله دگرگون شد.
«نه تنها اون، بلکه شاید‌منم ماگوس‌های جنگل مه متراکم هم‌اصلاً باشن. هر چی باشه، من اینجام!»
لِی‌لین پوزخندی زد و‌کنم ناگهان به سمت جلوی کالسکه‌درون قدم برداشت و خارج شد.
«استـ... استاد، نگاه کنین!»
کالسکه متوقف شد و اوبو که هدایت آن را برعهده‌برعهده داشت، با لکنت زبان صحبت کرد. در برابر دیدگان او، دیواری‌مسدود از مه غلیظ شکل گرفته بود و مسیر را مسدود می‌کرد.
با این که در منطقه گرگ‌ومیش مناطقی با مه غلیظ وجود داشت،چیه اما چنین مه متراکمی غیرعادی بود. قدرت ماگوس‌هایی که درون این مه‌بلند در هم آمیخته بود، عزم جزم آنها را برای کشتار امشب برملا می‌کرد.
«حائل مه! یه طلسم‌کنم تخصصی که فقط ماگوس‌های جنگل‌درون مه متراکم بلدن. واقعاً خودشونن!»
سلین از پشت‌متوقف سر آهی کشید:داشت «باید چیکار کنیم؟»
بعد از پشت سر گذاشتن این همه ماجرا، لِی‌لین از پیش جایگاهی‌لکنت تعیین‌کننده و رهبری در قلب سلین یافته بود. به همین دلیل، به‌مناطقی محض این که با مشکلی مواجه می‌شد، ابتدا نظر لِی‌لین را جویا می‌شد.
«طبق نقشه، هیچ‌کدومتون لازم‌کنن نیست دخالت کنین، فقط‌آماده حواستون به امنیت خودتون باشه!»
لِی‌لین از کالسکه پایین‌کنم پرید و به سمت‌سلین دیوار مه گام برداشت.
زیر تابش نور، به نظر می‌رسید مه‌لکنت خاکستری همچون سرمی غلیظ بسته است و‌شکل هرازگاهی امواجی مارپیچ در آن شکل می‌گرفت.
«مهم نیست چقدر خوش‌برخورد، سازمان‌یافته یا پرابهت باشن،متوقف یه ماگوس همیشه یه ماگوسه! به خاطر منافع، به‌دیواری جان خریدنِ ریسک کوچیکی مثل این براشون چیزی نیست!»
لِی‌لین نیشخندی زد.
در چنین شرایطی، اگر همه آنها در اینجا‌سلین هلاک می‌شدند، لِی‌لین قادر بود پس از کشتنشان، با‌رون‌ها اندکی پاکسازی اوضاع از هرگونه عواقب بعدی خلاص شود.
بنابراین او نه تنها‌هدایت غافلگیر نشده بود، بلکه‌زبان حتی خوشحال هم بود.
«واقعاً این که همه‌شون رو یه جا برام جمع‌هدایت کردن، کلی توی وقتم صرفه‌جویی میکنه!» لِی‌لین بلافاصله هر دو‌شکل دستش را بالا آورد و روی دیوار مه فشار داد.
تِرَق! تِروق!
با محوریت لِی‌لین در مرکز، لایه‌ای‌قضیه از شبنم یخ‌زده شروع به گسترش کرد‌بالا و دیوار مه را به انجماد کشاند.
در بازه زمانی بسیار کوتاهی، دیوار‌داشت مه به دیوارهایی یخی بدل گشت که‌غلیظ تصاویر واژگونِ اشیای پیرامون را نمایان می‌کرد.
این قدرت یخبندان از پس‌اثرات تشعشع جادویی یخی‌متوقف نشأت می‌گرفت که دریافت کرده بود؛ اثری که‌دیدگان هم‌اکنون به یک‌باره تمامش را آزاد کرده بود.
«اوهوم! بد نیست!»سرعت لِی‌لین به هر‌خواستی دو دستش نگریست.
اکنون دست‌هایش همچون یشم، سپید همچون‌قضیه برف بودند و حتی درخششی را‌ناگهان از اعماق خود به نمایش می‌گذاشتند.
«با تکمیل سازگاری و بالا رفتن مقاومت‌لکنت در برابر تشعشع جادویی یخی، میتونم انجماد‌شکل نشان‌ها درون خط خونیم رو شروع کنم!»
لِی‌لین لبخندی زد‌برداشت و به آرامی بر‌کنین دیوار یخی ضربه زد.
تِرَق! تِروق! تِرَق! تِروق!
ترک‌های ریزی پدیدار شدند و‌اصلاً با سرعتی سرسام‌آور از نقطه‌ای که‌سرش انگشتانش ضربه زده بودند گسترش یافتند.
ثانیه‌هایی بعد، تار عنکبوتی از ترک‌ها سراسر دیوارهای یخی را‌برابر فرا گرفت که متعاقباً خرد شدند و به خرده‌های ریز‌وجود یخ بدل گشتند که در مسیر باد به پرواز درآمدند.
غرّش!
با صدایی مهیب و غرش‌آسا،منم دیوار مه درست مثل فروریختن‌اصلاً بلوک‌های اسباب‌بازی از هم فروپاشید.
با پراکنده شدن دیوار‌کنم مه، طولی نکشید که‌سلین چند پیکره نمایان شدند.
«همون‌طور که انتظار‌متوقف می‌رفت، کار خودته اسکریل!لکنت و همین‌طور تو، زرکسس!»
سلین دندان‌هایش‌قدم را بر‌استـ هم فشرد.
کسانی که مسیرشان را سد کرده بودند اسکریل، زرکسس و‌اصلاً همچنین چند پیرمرد خرفت بودند. بدن‌هایشان شوکت ماگوس‌های عنصری نیمه‌تبدیل‌شده را‌بلورینی ساطع می‌کرد و رگه‌هایی از مه خاکستری پیوسته دور انگشتانشان می‌چرخید.
نشانه‌هایی از وحشت در چهره آن پیرمردها دیده‌سلین می‌شد؛ چراکه از سادگی ظاهری لِی‌لین در برچیدن‌بلورینی دیوار مه حسابی جا خورده و ترسیده بودند.
«جناب، شما واقعاً‌متوقف یه ماگوس اوج‌داشت رتبه ۱ هستین!»
در میان این گروه، زرکسسِ‌استاد دوجنس‌نما که آشکارا سرکردگی را‌برعهده برعهده داشت، تعظیم کرد و گفت.
«این مسائل مربوط به درگیری ما با اتحاد طبیعته. آیا ممکنه جناب لِی‌لین بزرگواری‌درون کنن و برای این لحظه عقب بکشن؟ بعد از تموم شدن این ماجرا، سر هر‌اینه شرایطی که با اون‌ها توافق کرده باشین، ما چند برابرش رو به شما تقدیم میکنیم!»
هم‌زمان با پایان سخنانش، گویی مهری گشوده شده باشد، نیرویی خروشان‌سرش در کالبد زرکسس به جریان افتاد که چهره سلین را رنگ‌پریده‌مشخصه کرد. اوبو و ایلیا نیز کم مانده بود از هوش بروند.
«یه ماگوس اوج رتبه‌هدایت ۱! اون واقعاً یه‌زبان ماگوس اوج رتبه ۱ـه!»
سلین لبه‌قدم ردایش را‌استـ محکم چنگ زد.
در حضور ماگوس دیگری با رتبه برابر، شاید هر کس دیگری راه سازش را در پیش‌سرش می‌گرفت. اما لِی‌لین سرش را تکان داد و بی‌درنگ پیشنهاد زرکسس را رد کرد. از نگاه او،پشتی هر کس که چشم طمع به غار یخی می‌دوخت فقط می‌توانست یک نوع فرد باشد: یه مرده!
«پس گستاخی ما رو ببخشین!»
لحظه‌ای بعد، زرکسس که تا‌برعهده پیش از این آرامشی ظاهری‌برابر داشت، دستخوش دگرگونی جسمانی عظیمی شد.
همانند فوران گدازه‌های یک آتشفشان، امواج انرژی شدیدی‌متوقف از بدنش ساطع شد و بی‌شمار ذره‌ی انرژی خاکستری‌رنگ‌دیواری متراکم شدند و خیزابی از امواج انرژی پدید آوردند.
«غول مه!»
همراه با وردخوانی‌آماده زرکسس، جن عنصری‌قضیه عظیمی پدیدار شد.
این جن از کمر به پایین توده‌ای از مه چرخنده بود و نیم‌تنه‌ی بالایی‌اش قامتی‌گرفته شبیه به یک انسان داشت. تمام بدنش به رنگ سفید مایل به خاکستری بود و عضلات‌کشتار هر دو بازویش به‌طرز چشمگیری برجسته و ستبر بودند. قامت غول‌آسایش نیز هیبتی بس مهیب داشت.
زرکسس به لِی‌لین اشاره‌استـ کرد: «به نام من،متوقف بهت دستور میدم بکشیش!»
غول مه غرش کرد و‌منم دو مشت به بزرگی تپه‌اش‌اصلاً به سوی لِی‌لین فرود آمدند!
«از همون اول با‌کنم چنین قدرتی حمله میکنی؟سلین قصد داری منو بکشی؟»
لبخند محو روی‌متوقف لب‌های لِی‌لین حتی‌داشت ذره‌ای متزلزل نشد.
«ظاهراً حدس زده که از غارهای‌نگاه یخی باخبرم و فکر کرده رقیبشم،لکنت پس میخواد با کشتنم دهنمو ببنده؟»
در واقع، این حریف درست حدس زده بود، اما چیزی که‌قضیه نمی‌دانست این بود که قدرت لِی‌لین بسیار فراتر از تصورش بود‌رون‌ها و خود او نیز دقیقاً همان نیت قتل را در سر داشت!
«باد!»
لِی‌لین در برابر حمله‌ی‌هدایت غول مه، تنها یک‌زبان هجا به زبان آورد.
ونگگگ! گردباد سیاه‌رنگ سهمگینی میان او‌نگاه و غول شکل گرفت. انبوهی از تیغه‌های‌زبان باد مشت‌های غول را به عقب راندند.
هسسس!
به دنبال آن، نیروی معنوی‌ای‌اصلاً بسیار قدرتمندتر و شوم‌تر از نیروی‌سرش زرکسس بر میدان نبرد فرود آمد.
ذرات عنصری تاریکیِ سیاه‌فام همچون طوفانی سهمگین تاختند‌زبان و موج انرژی‌ای را که زرکسس پدید آورده‌مسدود بود، در هم کوبیده و به نیستی کشاندند.
در منطقه گرگ‌ومیش، ذرات عنصری تاریکی بسیار متمرکز و غلیظ‌برعهده بودند. افزون بر این، انجماد نیروی معنوی لِی‌لین در مقام‌گرفته یک وارلاک رتبه ۲ می‌توانست حریفش را کاملاً زیر سلطه بگیرد.
بی‌شمار ذره‌ی عنصری تاریکی گرداگرد لِی‌لین‌خواستی گرد آمدند، تا جایی که حتی‌چیه با چشم غیرمسلح نیز دیده می‌شدند.
همان‌طور که نسیمی سبک او را به هوا بلند می‌کرد، ذرات‌سرش عنصری با گردباد در هم آمیختند! حجم گردباد بی‌درنگ گسترش یافت‌مشخصه و به هیولایی باستانی با هاله‌ای درنده و سرکش بدل شد.
این جانور عظیم‌الجثه و کشیده، طولی در حدود هفتصد تا هشتصد متر داشت. فلس‌های‌شکل سیاه‌رنگ متراکمی روی بدنش پوشانده شده بود و جفتی چشم کهربایی‌رنگ به بزرگی خمره‌های آب‌جزم داشت. این مار هاله‌ای شوم و تشنه‌ی به خون را با خود به دوش می‌کشید!
در همین حال، لِی‌لین با‌استاد خونسردی تمام بر فراز این‌برعهده مار غول‌پیکر سیاه ایستاده بود.
تنها رویارویی میان این مار غول‌پیکر و غول مه کافی بود‌قضیه تا اسکریل، سلین و بقیه تمام توانشان را برای پناه گرفتن‌رون‌ها به کار ببندند و با شتاب به سمت ناحیه‌ای دیگر عقب‌نشینی کنند.
«این یه نبرد بین ماگوس‌های اوج رتبه‌چیه ۱ هست! حتی یه تک‌موج انرژی هم‌می‌آورد میتونه به‌راحتی نابودتون کنه. حواستون جمع باشه!»
سلین در حال عقب‌نشینی، از‌برعهده دو شاگرد ماگوس محافظت می‌کرد‌برابر و به آنها هشدار می‌داد.
در همین حال، اوبو و ایلیا با حسرت و‌هدایت شگفتی به شخص ایستاده بر فراز مار غول‌پیکر خیره‌غلیظ شده بودند و چهره‌هایشان سرشار از آرزو و امید بود.
سلین با دیدن‌سرعت این صحنه تنها‌خواستی توانست لبخندی تلخ بزند.
مگر رسیدن به اوج رتبه ۱ به همین سادگی بود؟ این دو شاگرد ماگوس بذرهای‌گوی اصلی انجمن او به شمار می‌رفتند. اگر در آینده موفق می‌شدند به مقام یک ماگوس‌نرم رسمی برسند، باید کلاهشان را به هوا می‌انداختند، اما رسیدن به سطح لِی‌لین؟ بی‌نهایت دشوار بود!
«اون... اون واقعاً این‌قدر قویه؟»
در آن سو، هرچند اسکریل می‌دانست لِی‌لین در اوج رتبه ۱داشت قرار دارد، اما هیچ تصوری از این‌که ماگوس‌هایی مانند لِی‌لین تا چه‌گرگ‌ومیش اندازه می‌توانند هولناک باشند نداشت، و دهانش از حیرت باز مانده بود.
«لرد زرکسس در چه وضعیه؟» اسکریل با‌اینو دیدن عقب رانده شدن غول مه به‌درون دست مار سیاه غول‌پیکر، بی‌نهایت مضطرب شد.
«نگران نباش! رهبر انجمن ما‌اصلاً خیلی قدرتمنده، هنوز حتی برگ‌حالی برنده‌اش رو هم رو نکرده!»
دو ارشد نیمه‌تبدیل‌شده‌ی دیگر بی‌درنگ به‌داشت او دلداری دادند. با این حال، در‌غلیظ چشمانشان نشان اندکی از اطمینان دیده می‌شد.
«لِی‌لین والامقام،قدم حقیقتاً حریفی‌استـ شایسته‌ی احترامی!»
در این لحظه، زرکسس ناگهان‌منم فریاد زد: «حمله‌ی بعدی آخرین ضربه‌ی‌قضیه من خواهد بود. امیدوارم ناامیدم نکنی.»
زرکسس با‌اینو صدایی بم زمزمه‌اصلاً کرد: «دگرگونی مه!»
مقادیر عظیمی مه از بدنش بیرون جهید و مدام در کالبد‌دیدگان غول مه گرد آمد. در این میان، بدن زرکسس رفته‌رفته تحلیل‌چنین رفت تا جایی که تنها توده‌ای از لباس‌هایش بر جای ماند.
هم‌زمان، جثه‌ی غول مه با سرعتی هولناک بزرگ‌تر شد تا این‌که‌داشت پنجاه درصد عظیم‌تر از قبل گردید و نوساناتی روی چهره‌اش نمایان شد.گرگ‌ومیش با درخشش نوری خاکستری، صورت زرکسس بر روی صورت غول پدیدار گشت.
«حالا یادم اومد! این دگرگونی مه هست، قوی‌ترین تکنیک رهبر انجمن جنگل مه غلیظ! اون یه‌سرش بار از این حمله برای کشتن ماگوسی استفاده کرد که اون هم در اوج رتبه ۱بمونیم بود! مراقب باش، لِی‌لین! این زرکسس در واقع همون رهبر جنگل مه غلیظه که تغییر چهره داده!»
سلین که در همان نزدیکی ایستاده‌قضیه بود، ناگهان چیزی به خاطر آورد و‌بالا با صدایی بلند به او هشدار داد.
«که این‌طور!»کنین لِی‌لین سر‌هدایت تکان داد.
اثرات طلسم‌قدم حریف چندان‌استـ هم بد نبود.
قدرت تهاجمی اولیه‌ی غول مه تنها در حدود ۶۰ بود،اصلاً اما پس از دگرگونی مه، تراشه هوش مصنوعی به لِی‌لین‌گوی هشدار داد که این رقم به نزدیک ۷۹ رسیده است.
این عملاً مرز نهایی توانایی‌های یک ماگوس رتبه ۱ به‌حالی شمار می‌رفت! جای شگفتی نداشت که حریفش توانسته بود با‌پرسید چنین ضربه‌ای ماگوس‌هایی در همان رتبه را به هلاکت برساند.