چپتر 314: شوکت گایا
0«هاها... حتی اثر ازمدافتاده‌ای مثل این‌تعظیم هم تماشاش آه تحسین از نهاد ماگوس‌چیزی لِی‌لین بلند میکنه؟ واقعاً که مایه افتخارمه!»
در همان لحظه، درِ پایگاه برج سفید گشوده شد و پیرمردی‌شده با لباس کتان پدیدار گشت که رو به لِی‌لین لبخند پهنی به‌شود لب داشت. کاملاً مشخص بود که آهِ عمدی لِی‌لین را شنیده است.
«این حقیر زیگفرید‌نمی‌مانست آرگوس هستم! به‌برنده لرد لِی‌لین درود میفرستم.»
حالت چهره پیرمرد آکنده از احترام بود‌خاندان و طبق آداب و رسوم ماگوس‌ها، اندکی‌نبود کمرش را خم کرد و تعظیم نمود.
این آداب از روزگار باستان سینه به سینه منتقل شده بود، و چیزی به شمار‌می‌رفت می‌رفت که لِی‌لین فقط در کتب کهن نظیرش را دیده بود. او بدون آنکه دستپاچه‌معمول شود، همان تعظیم را تکرار کرد و گفت: «من، لِی‌لین، به لرد زیگفرید درود میگم!»
پس از اتمام تعارفات معمول،تعظیم لِی‌لین فرصت یافت تا این لرد‌شده زیگفرید را به دقت برانداز کند.
پوشش زیگفرید بسیار ساده و خودمانی بود، طوری که گویی با‌اگر کشیدنی پاره می‌شد. در مقایسه با جامه فاخر و پرزرق‌وبرق لردهای‌اندامی تالار بیرونی، لباسی به مراتب راحت‌تر و بی‌پرواتر به تن داشت.
زیگفرید کنونی به هیچ وجه به کسی نمی‌مانست که لِی‌لین او‌اگر را به عنوان برگ برنده یک خاندان بزرگ در نظر بگیرد. اگر‌مکانیکی دست راستش نبود، لِی‌لین گمان می‌کرد لرد زیگفرید صرفاً دهقانی روستایی است.
درست بود! دست راستش! دست راست این زیگفرید اندامی مکانیکی‌سینه بود که درخشش فلزی خیره‌کننده و باابهتی از خود ساطع‌دیده می‌کرد؛ حتی چرخ‌دنده‌ها و بخش‌های جوش‌خورده‌اش هم به وضوح دیده می‌شدند.
تَق‌تَق! تَق‌تَق!
زیگفرید در حالی که دست راستش را جلو می‌آورد، گفت: «من لِی‌لین صدات میزنم. دست راستم‌می‌کرد رو در جریان آزمایش روی یه طلسم برای همیشه از دست دادم. میدونم که پیوند زدن‌جوش‌خورده‌اش یه دست از گوشت و پوست هم ممکنه، ولی به نظرم یه دست مکانیکی خیلی کاربردی‌تره.»
بَنگ! سپس، دست مکانیکی‌اش به قطعاتی انگشت‌مانند تقسیم شد؛ ابزارهایی‌بگیرد مثل پنس، قیچی، انبردست و ادوات دیگر که به شدت در‌راست هوا تاب می‌خوردند و شبیه به منگوله‌هایی نقره‌فام به نظر می‌رسیدند.
«چطوره؟ این "دست" رو دوست قدیمیم، یه‌نمود الف خاکی به اسم استاد اعظم اوک،شمار با اندازه‌گیری‌های دقیق و اختصاصی برای من ساخته!»
«بسیار عالیه.» لِی‌لین سر تکان داد. چنین اندام مکانیکی فوق‌العاده‌منتقل دقیقی حتی در ساحل جنوبی هم به غایت نایاب بود، از‌آنکه این رو لِی‌لین نیز در تحسین کردنش خساست به خرج نداد.
روشن بود که زیگفرید از‌برگ ستایش یک ماگوس هم‌تراز، بسیار‌بگیرد خرسند و مفتخر شده است.
او سپس از لِی‌لین‌عنوان دعوت کرد تا برای‌بزرگ بازدید، قدم به آزمایشگاهش بگذارد.
«زیگفرید، اینجا‌ماگوس‌ها یه حوضچه‌کمرش ذرات انرژی ساختی؟»
به لطف رفتار موقرانه و کلام حساب‌شده لِی‌لین،باستان او خیلی زود با زیگفرید صمیمی شد، چندان‌کتب که یکدیگر را مستقیماً با نام کوچک خطاب می‌کردند.
این امر به خوبی نشان‌برگ می‌داد که پیوند میان آن‌ها‌بگیرد تا چه پایه پیش رفته است.
لِی‌لین در حالی که با خونسردی در آزمایشگاه‌بزرگ زیگفرید قدم می‌زد، روبروی ساختاری شبیه به یک‌می‌کرد حوضچه کوچک ایستاد و این پرسش را مطرح کرد.
این حوضچه کوچک با فلزات آهنی و مستحکم احاطه شده‌سینه بود. بر فراز استخر، نگاره‌ای غریب و بغرنج به چشم‌دیده می‌خورد و در میان استخر، مایعی به رنگ خاکی موج می‌زد.
امواج نوسانی پرشماری از انرژی‌تعظیم احساس می‌شد که از دل‌منتقل این استخر به بیرون زبانه می‌کشید.
«درسته، اینجا یه حوضچه ذرات انرژی عنصر خاک‌بزرگ بنا کردم. این کار تموم منابعی که در طول‌صرفاً نزدیک به صد سال جمع کرده بودم رو بلعید!»
بر عضلات صورت زیگفرید گویی‌برگ گرفتگی ناگهانی پدیدار شد، اما لحظه‌ای‌اگر بعد، غروری آشکار جایش را گرفت.
«بعد از ساختن این حوضچه ذرات انرژی، غلظت ذرات عنصر خاک‌منتقل در این مکان به ۵۵ درصد رسیده و دستاوردهای پرورش من‌آنکه در مقایسه با استفاده صرف از تکنیک‌های مراقبه، به مراتب چشمگیرتر بوده.»
کارایی حوضچه ذرات عنصری تنها به همین مورد محدود نمی‌شد. ماگوس‌ها قادر بودند در بزنگاه‌های‌فقط حساس از انرژی ذخیره‌شده در این حوضچه برای تجدید قوای خویش بهره گیرند، و ذرات‌فرصت عنصری متراکم در آن می‌توانست به عنوان سلاحی مهلک بر ضد دشمنان به کار رود.
از این رو، ماگوسی که چنین خاستگاهی‌خاندان را در اختیار داشت، در قلمرو اختصاصی‌نبود خویش به مراتب قدرتمندتر از هم‌رتبه‌هایش ظاهر می‌شد.
با توجه به توانایی‌اش به عنوان یک ماگوس عنصری نیمه‌تبدیل‌شده،بگیرد قدرت هجومی زیگفرید در درون این برج سفید تقریباً هم‌پای‌درست ماگوسی با ۷۰ تا ۸۰ درصد تبدیل جوهره عنصری ارزیابی می‌شد.
«اوه راستی، هنوز خودم رو درست و حسابی معرفی نکردم. من مدرس سرشناسی در انجمن آتش زمین هستم و با استفاده‌بدون از تکنیک پیشرفته مراقبه اون‌ها، یعنی شوکت گایا، پرورش پیدا کردم! این تکنیک به سه لایه تقسیم میشه: خاک، ماگما و‌کشیدنی جانداران. من در حال حاضر هنوز توی مرحله خاک هستم. روند پیشرفت توی یه تکنیک پیشرفته مراقبه بیش از حد کُنده...»
پس از ادای این کلمات، با کنجکاوی نگاهش‌باستان را به لِی‌لین دوخت، چرا که اشتیاق وافری‌کتب به سر درآوردن از پیشینه این ماگوس داشت.
«ظاهراً به اشتراک گذاشتن تجربیات پیرامون تکنیک‌های پیشرفته مراقبه، سنتی مرسوم میان ماگوس‌های منطقه گرگ‌ومیش به شمار میاد...» همان‌طور که این تحلیل از تاروپود ذهن لِی‌لین می‌گذشت، لبخندی‌خود بسیار متواضعانه بر چهره نشاند: «من از مؤسسه بسیار کوچکی به نام گودلاو میام! این مؤسسه به صورت تخصصی روی خزندگان باستانی پژوهش میکنه و تمرکزش دقیقاً روی‌نظرم همون حوزه‌ست. من با تکیه بر یه تکنیک پیشرفته مراقبه آسیب‌دیده به اسم شعله مقدس پرورش پیدا کردم! در حال حاضر، توی لایه اول همون تکنیک مراقبه متوقف شدم...»
سپس، لایه نخست شعله مقدس و دشواری‌های مسیر آن را‌بگیرد در قالبی ساده شرح داد. همان‌گونه که انتظار می‌رفت، توانایی‌درست مرموز پیشگویی وقایع آتی را کاملاً در پرده کتمان نگاه داشت.
«هووم... لِی‌لین! این تکنیک مراقبه تو آسیب زیادی دیده.» زیگفرید دستی به ریشش کشید و در حالی که‌کهن چشمانش برق می‌زد رو به لِی‌لین گفت: «نظرت چیه به انجمن آتش زمین ما ملحق بشی؟ تکنیک‌های پیشرفته‌پوشش مراقبه ما در قیاس با شعله مقدس تو جامع‌تر هستن، تازه میتونیم به تبادل تجربیاتمون هم ادامه بدیم...»
«نه، متشکرم!» لِی‌لین سرش را تکان داد: «عوض کردن تکنیک مراقبه بیش از حد خطرناکه. من با اتکا به تکنیک شعله مقدس‌دستپاچه به ماگوس رتبه ۱ ارتقا پیدا کردم. نمیتونم توی مدتی به این کوتاهی اثراتی که روی نیروی معنوی من برجا گذاشته رو‌مقایسه پاک کنم. گذشته از این، میخوام میراث مکتب گودلاو رو زنده نگه دارم، چرا که این وصیت استادم در واپسین لحظات زندگیش بود.»
لحن لِی‌لین قاطع و‌عنوان تزلزل‌ناپذیر باقی ماند؛ نشان‌بزرگ از عزم راسخش داشت.
او می‌دانست این دعوت زیگفرید صرفاً تعارفی بیش نیست و چندان از‌دست سر صداقت بیان نشده است. بعلاوه، در شرایطی که شناختی از انجمن آتش‌فلزی زمین نداشت، مایل نبود با شتاب‌زدگی به یکی از اعضای آن بدل شود.
«هوم! درسته، شاگردهای ماگوس میتونن تکنیک‌های مراقبه‌شون رو عوض کنن، اما‌منتقل برای یه ماگوس رتبه ۱، بعد از اینکه دریای آگاهیش تثبیت‌آنکه شد، اگه بخواد تکنیک مراقبه‌ش رو عوض کنه بی‌نهایت دردسرساز میشه.»
زیگفرید نیز با لحنی موقر تایید‌نمود کرد؛ به نظر می‌رسید لحظاتی پیش بدون‌شمار سبک‌سنگین کردن سخنی به زبان آورده بود.
در خصوص پیشینه لِی‌لین‌عنوان نیز، ذره‌ای شک و‌بزرگ تردید در دلش راه نداد.
پس از جستجوی خاطرات آرون و سپری کردن دو سال در شهرک‌دست پاتر، لِی‌لین به‌خوبی آداب، سنن و لحن کلامِ انسان‌های دنیای زیرین را فرا‌فلزی گرفته بود. هیچ نشانه‌ای بروز نمی‌داد که مشخص کند اهل دنیای آن‌ها نیست.
گذشته از این، شاگردان ماگوس بی‌شماری در جهان زیرزمینی وجود داشتند و مکاتبی که تنها یک یا دو‌کهن ماگوس برای انتقال میراث داشتند نیز از شمار بیرون بودند. شاید روزی که این ماگوس‌ها نمی‌توانستند شاگردان مناسبی‌پوشش برای به ارث گذاشتن تکنیک‌های مراقبه پیدا کنند، آن مکتب نیز به‌طور طبیعی از صفحه روزگار محو می‌شد.
در مورد دیگر ساحران خوش‌اقبالی که به تکنیک‌های‌باستان پیشرفته مراقبه دست یافته بودند، آن‌ها ستون‌های اصلی‌کتب تداوم میراث در آکادمی‌های کوچکشان به شمار می‌رفتند.
بنابراین، حتی اگر تا به حال نامی از گودلاو نشنیده بود، زیگفرید باور داشت که لِی‌لین‌می‌کرد تنها شاگردی از یک آکادمی کم‌وسعت است؛ شاید حتی شاگردی برجسته و درخشان که اکنون تنها ماگوس‌وضوح باقی‌مانده از مکتبش محسوب می‌شد. زیگفرید حتی اندکی احساس همدردی نسبت به لِی‌لین در خود احساس کرد.
«تکنیک‌های مراقبه سطح بالا نه‌تنها اولش آسون و بعدش سخت میشن، بلکه هرچقدر بیشتر جلو بری، پیشرفت برات‌دهقانی دشوارتر میشه. برای اینکه یه ماگوس بتونه باهاشون تمرین کنه، باید شرایط بسیار سفت‌وسختی از نظر بدنی و‌حالی روحی داشته باشه. پیدا کردن یه تکنیک مراقبه کامل و مناسب برای یه شاگرد ماگوس، اصلاً کار راحتی نیست.»
لِی‌لین به نشانه‌اندکی تایید سخنان زیگفرید‌تعظیم سر تکان داد.
با یک تکنیک مراقبه سطح بالا، ماگوس در مرحله شاگردی یا ماگوس رتبه ۱ می‌توانست به‌سادگی‌کتب پیشرفت کند، اما از آن نقطه به بعد، کار به‌مراتب طاقت‌فرساتر می‌شد. علاوه بر این، یافتن تکنیک‌برانداز مراقبه کاملی که با ساختار بدنی فرد سازگاری داشته باشد، دست‌خوش سرشت و طالع بخت او بود.
حتی خود لِی‌لین نیز در ابتدا برای تمرین تکنیک مردمک کموئین‌اگر نامناسب بود. تنها پس از پیوند زدن خط خونی بود که‌اندامی شایستگی مطالعه و تمرین آن تکنیک پیشرفته مراقبه را به دست آورد.
هرچقدر هم پیشروی با یک تکنیک پیشرفته مراقبه دشوار بود، ماگوس‌هایی که‌دست از چنین روش‌هایی بهره می‌بردند در مقایسه با ماگوس‌های ساحل جنوبی که‌درخشش تنها با تکیه بر منابع ارتقا می‌یافتند، در جایگاه بسیار والاتری قرار داشتند.
برج ماگوس زیگفرید به پنج طبقه تقسیم شده بود. پایین‌ترین طبقه‌منتقل جایی بود که دست‌سازه‌های فلز ناب در آن به نگهبانی ایستاده بودند.دستپاچه در طبقه دوم، اتاق‌هایی برای ذخیره گنجینه‌ها و اشیای متفرقه قرار داشت.
طبقه سوم شامل باغ ماگوس، اتاقی برای پرورش و سالنی برای تمرینات بود. طبقه‌می‌رفت چهارم آزمایشگاه و استخر عنصری را در خود جای داده بود. طبقه پنجم و نهایی‌معمول نیز شامل اتاق خواب، سالن پذیرایی از مهمانان و اتاق‌های دیگری برای مصارف روزمره بود.
پس از آنکه لِی‌لین بازدیدی از‌برنده اطراف برج به عمل آورد، به‌دست دعوت زیگفرید راهی طبقه پنجم شد.
«حالا، میتونی بهم بگی‌عنوان هدف اصلیت از این‌بزرگ ملاقات چی بوده، لِی‌لین؟»
آن دو پس از صرف چای عصرانه به همراه اندکی‌سینه خوراکی سبک، هرکدام روی مبلی نشستند. پیرمرد با برقی سرشار از‌بدون زیرکی در چشمانش خندید و این سؤال را از لِی‌لین پرسید.
«خب، واقعیت اینه که...»کرد لِی‌لین روی گزینش کلمات‌باستان بعدی‌اش دقت فراوانی خرج کرد.
«مدت‌ها بود در برهوت وودی سرگردان بودم و چیز زیادی از اوضاع‌دست فعلی قدرت‌های ماگوس در پایتخت نمیدونم. بعد از اینکه از جنی شنیدم‌درخشش خانواده‌ش از وجود شخصیتی مثل شما بهره‌منده، تصمیم گرفتم دیداری داشته باشم!»
«دلیل دیگه‌ش هم این بود که اون‌خاندان و پدرش اصرار و تلاش زیادی خرج‌نبود کردن تا من رو به اینجا دعوت کنن.»
«هه هه. خیلی رک و راستی!» زیگفرید لبخند رضایت‌بخشی بر چهره نشاند. «در مورد این نوادگانم، هیچ‌کتب علاقه‌ای به قضایاشون ندارم. از نظر من، همه‌شون مثل یه مشت گرگ وحشی هستن، و فقط گرگ‌برانداز آلفایی که بعد از یه رقابت تلخ و گزنده انتخاب بشه، صلاحیت رهبری خاندان آرگوس رو داره.»
او اجازه می‌داد نوادگانش بی‌رحمانه میان خود چنگ و‌سینه دندان نشان دهند و از میان آن‌ها، فردی را‌نظیرش برمی‌گزید که شایستگی تصاحب قدرت در خاندان را داشته باشد.
این سخنانِ آغشته به بوی خون، دیدگاه‌خاندان سرد و بی‌تفاوت ماگوسی را نشان می‌داد‌نبود که عمری بس طولانی را سپری کرده بود.
لِی‌لین نیز تا حدی درونیات زیگفرید را درک می‌کرد. به نظر‌اگر می‌رسید او از مدت‌ها پیش ریشه‌های عاطفی خود را با خویشاوندان نزدیکش‌مکانیکی گسسته بود؛ این نوادگانِ هم‌خون برای او هیچ تفاوتی با غریبه‌ها نداشتند.
به همین دلیل بود که زیگفرید تا این‌روزگار اندازه بی‌رحم و بی‌اعتنا رفتار می‌کرد و آنان را‌کتب صرفاً جانورانی درنده یا حتی کالاهایی قابل معامله می‌دید.
«اخیراً، لوکاس چیزی برام آورد که‌نمود تا حدی به دردم خورد، و به‌شمار همین خاطر شروع کردم بهش پروبال بدم.»
زیگفرید با بی‌تفاوتی محض از منازعات داخلی خاندانش‌بزرگ پرده برداشت: «البته، اگه لِی‌لین طرف جنی رو‌می‌کرد گرفته، من بی‌درنگ به رؤیاهای لوکاس پایان میدم.»
از دید زیگفرید، لوکاس صرفاً یکی از‌خاندان افراد پرشمار نسل جوان‌تر بود، در حالی‌نبود که جایگاه لِی‌لین هم‌تراز با خودش ارزیابی می‌شد.
بنابراین، برای تحکیم پیوند میانشان، اگر‌تعظیم لازم می‌شد سهم ناچیزی از منافع لوکاس‌چیزی پایمال شود، جای هیچ‌گونه درنگی وجود نداشت.