چپتر 360: دعوتی از منطقه مرکزی
0جنگ به پایان رسیده بود. لِی‌لین‌ناگهانی‌ای که از میدان نبرد بازگشته بود، اکنون‌دست با فراغت بال مشغول نوشیدن قهوه بود.
با یک فکر، تصاویری‌گرفت را که تراشه هوش مصنوعی‌دست برایش مخابره می‌کرد، دریافت نمود.
«بیلین واقعاً فرزند سرنوشتِ منطقه گرگ‌ومیشه، اما لانگ‌باتم واقعاً داره منو‌نبوغ‌آمیزه غافلگیر میکنه...» لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد و به لانگ‌باتم چشم دوخت‌نبود که در آن لحظه کینه و انزجار را از دهان بیرون می‌ریخت.
«به کار گرفتن یه انقلاب برای سرهم‌کردن یه ارتش، گردآوری ماگوس‌های سرگردانی‌عادی که از سلطه صنف‌ها ناراضی‌ان، و انتقال تکنیک‌های مراقبه سطح‌بالا به شاگردان‌جای عادی ماگوس؟ نبوغ‌آمیزه!» حتی او نیز ناچار بود شیوه‌های لانگ‌باتم را تحسین کند.
جهان ماگوس‌ها هرگز جای عادلانه‌ای نبود، اما‌شکل قدرت بیکران ماگوس‌ها به این معنی بود‌نمی‌یافتند که هیچ‌کس توان سرنگونی آن‌ها را نداشت.
برای دردسرسازی در جهان ماگوس‌ها، ضروری بود که در‌دست صفوف خودشان اختلاف‌افکنی شود. به نظر می‌رسید لانگ‌باتم کارش را‌رقم به خوبی پیش می‌برد؛ او حتی داشت انقلابی برپا می‌کرد!
«شاید این اتفاق در گذشته ساحل جنوبی هم رخ داده باشه؛نبوغ‌آمیزه همون چیزی که باعث زوال قدرت صنف‌ها شد و اجازه داد‌عادلانه‌ای آکادمی‌ها جاشون رو بگیرن...» پیوند ذهنی ناگهانی‌ای در فکر لِی‌لین شکل گرفت.
با این حال، نخستین انقلابیون هرگز به‌انتقال آرامش دست نمی‌یافتند، زیرا جناح‌های محافظه‌کار بر سرشان‌حتی می‌ریختند و مرگ دهشتناکی را برایشان رقم می‌زدند.
به همین علت بود که لِی‌لین هیچ قصدی برای معرفی‌نخستین نظام آکادمی‌ها به منطقه گرگ‌ومیش نداشت و در عوض، خود‌مرگ را بی‌حاشیه نگه داشت و در فرهنگ آنان حل شد.
«به نظر میرسه بیلین و لانگ‌باتم مثل دو روی یه سکه‌ان. هردو‌جناح‌های فرزندان سرنوشت این دوران‌ان! با این تفاوت که یکی قهرمانه و دیگری‌قصدی یه شورشی.» لِی‌لین فنجان قهوه روی میز را برداشت و جرعه‌ای نوشید.
گاهی اوقات، شورشیان صرفاً قهرمانانی بودند که در فتوحات خود طعم شکست را‌نیز چشیدند! اگر تلاش‌های انقلابی لانگ‌باتم به ثمر می‌نشست، در جهان ماگوس‌ها به عنوان الگویی‌معنی جاودانه می‌شد، مورد ستایش گسترده قرار می‌گرفت و نامش در تاریخ ماگوس‌ها ثبت می‌شد.
و برعکس، اگر لانگ‌باتم مغلوب بیلین می‌شد، به عنوان یک‌سطح‌بالا شورشی در کتاب‌ها نگاشته می‌شد؛ خائنی که به بشریت خیانت کرده‌جهان بود و تا ابد لکه ننگ تاریخ بر پیشانی‌اش باقی می‌ماند.
«نبرد سرنوشت‌ساز نهایی قطعاً بین این دو نفر رقم میخوره!نخستین پیش از اون، نیروی سرنوشت قدرت اون‌ها رو به سرعت‌مرگ بالا میبره، حتی اگه در درازمدت براشون سودی نداشته باشه.»
لِی‌لین از مسیری که‌گرفت فرزند سرنوشت در پیش‌آرامش می‌گرفت، آگاهی کامل داشت.
زمانی که آن‌ها در حال تثبیت نام خود در جهان بودند، تنها با پرسه زدن معمولی می‌توانستند به یک میراث باستانی دست‌عادلانه‌ای یابند. با ورود تصادفی به یک منطقه خطرناک، ممکن بود سروکله پیرمرد خردمندی پیدا شود که تکنیک‌های برتر را پیشکش کند و راه‌داشت پیشرفت سریع را برایشان بگشاید؛ چندان که نبوغ بی‌شمار نوابغ دیگر در برابرشان رنگ ببازد و از شرمندگی به کام مرگ خودخواسته بروند!
«ظاهراً لانگ‌باتم به یه خط خونی دست پیدا کرده، و وضع بیلین حتی از اون هم‌نیز بهتره. نه‌تنها راه تبدیل‌شدن به یه تقویت‌کننده زیستی رو پیدا کرده که برازنده‌ترین مسیر براشه، بلکه‌توان حتی امپراتور عنکبوت زمستانی زیرزمینی رو هم رام کرده؛ موجودی با قدرتی معادل یه ماگوس رتبه ۲!»
لِی‌لین که سرد و گرم روزگار را چشیده و جهان را خوب شناخته‌دست بود، به طور طبیعی توانست از طریق این تصاویر قدرت کلی آن‌ها را‌علت بسنجد. شانس بادآورده‌ای که نصیبشان شده بود، حتی حسادت لِی‌لین را هم برمی‌انگیخت.
در همان حال، اندکی بر خود لرزید: «اگه‌آرامش همراهش می‌موندم، آیا سرنوشت بازی‌م نمی‌داد و تبدیل‌مرگ به همون پیرمرد بخشنده فن و تکنیک نمی‌شدم؟»
چهره لِی‌لین درهم رفت. بیلین در واقع منافعی از جانب او به‌حتی دست آورده بود. گرچه نوسانات عاطفی‌اش ناشی از سرشت وارلاک بر او‌قدرت اثر گذاشته بود، اما نمی‌شد دست سرنوشت را در این ماجرا انکار کرد.
به هر حال، سرنوشت از هیچ به وجود‌تکنیک‌های نمی‌آمد؛ نیازمند گونه‌ای کاتالیزور بود که احتمال وقوع‌نیز آن را به طور تصاعدی و نامحدود افزایش می‌داد.
برای نمونه، لِی‌لین می‌توانست به جای شاگرد گرفتن برای‌حال گذران وقت، به ساخت معجون روی بیاورد، اما در‌سرشان عوض ترجیح داده بود فنون شوالیه‌گری را به بیلین بیاموزد.
از میان تمام اهالی شهرک پاتر،نخستین دست روی بیلین گذاشته بود. چقدر احتمال‌محافظه‌کار و شانس در این امر دخیل بود؟
«حالا که قصد بازی داری، بیا‌مراقبه خوش بگذرونیم!» لِی‌لین فنجانش را بالا‌حتی برد و رو به آسمان هماوردجویی کرد.
بیپ! بر اساس اسکن‌های هوش مصنوعی محدود، ناپایداری جزئی در سوژه «آرون» شناسایی شد. به نظر می‌رسد سوژه در مراحل اولیه فروپاشی روانی قرار دارد. اتخاذ فوری اقدامات متقابل پیشنهاد می‌شود.
در این هنگام، تراشه هوش مصنوعی هشدار داد‌آرامش و تصویری از آرون که داشت عقلش را‌مرگ از دست می‌داد، پیش چشمان لِی‌لین نقش بست.
«انگار اوضاع داره حسابی دردسرساز میشه! گرچه عوارض تمرین در دوران شاگردی در‌نیز این نسخه جدید از شعله سرخ از بین رفته بود، اما به نظر‌این نمیرسه این اثرات برای کسانی که به ماگوس ارتقا پیدا میکنن پایدار بمونه.»
چهره لِی‌لین تیره و تار شد. به همین دلیل بود که او شعله‌ماگوس مقدس را تمرین نکرده بود؛ نه‌تنها از قبل مردمک کموئین را در اختیار‌نبود داشت، بلکه از عوارض جانبی ناشی از تمرین این تکنیک نیز بیمناک بود.
روح رازهای بی‌شماری در بر داشت. حتی‌شکل با توان محاسباتی خارق‌العاده تراشه هوش مصنوعی،نمی‌یافتند هنوز تجزیه و تحلیل اسرار روح ناممکن بود.
«تراشه هوش مصنوعی! داده‌های مربوط به وضعیت کنونی آرون رو ثبت‌زیرا کن و شعله مقدس رو بار دیگه اصلاح کن. در ضمن،علت وضعیت موش‌های آزمایشگاهی دیگه رو هم بررسی کن!» لِی‌لین فرمان داد.
بلافاصله پس از آن،انتقال تصویر دو فرد دیگر‌شاگردان پیش روی لِی‌لین نقش بست.
او خود را تنها به جعل آن انگشتر محدود نکرده بود. این‌عادی به‌اصطلاح پیرمردهای قلابیِ او در طول این ده سال مخفیانه دست‌به‌دست شده بودند‌عادلانه‌ای و هربار با ترفندهای گوناگون، در قالب یک «رویداد تصادفی» جلوه داده می‌شدند.
تصویرهای تراشه هوش مصنوعی، شاگرد مؤنث جوانی و مرد تنومندی‌نخستین را نشان می‌دادند که آن‌ها نیز در شعله مقدس تمرین‌مرگ کرده بودند؛ عرق سردی بر چهره‌هایشان نشسته بود و فرو می‌چکید.
«قدرت سرنوشت!»
ناگهان، هر دوی آن‌ها‌انتقال چشمانشان را باز کردند و‌عادی به منطقه مرکزی خیره شدند.
«همه‌چیز در یه نقطه شروع‌صنف‌ها میشه و در همون نقطه‌سطح‌بالا به پایان میرسه! اون‌ها هم هستن...»
هر دو پیشگویی‌بگیرن یکسانی کردند و وحشت‌شکل در چهره‌هایشان هویدا شد.
لِی‌لین از طریق رهگیری این‌حال اطلاعات، طبیعتاً دریافت که آن‌ها‌نمی‌یافتند از چه چیزی وحشت دارند.
«هه‌هه... بقیه کسایی رو که در این تکنیک‌شاگردان تمرین میکنن حس کردن؟ به نظر میاد شعله مقدس‌کند هنوزم نمی‌تونه توسط بیش از یه نفر تمرین بشه.»
تکنیک مراقبه سطح بالا، شعله مقدس، از خانواده بوتلی نشئت گرفته بود. بر اساس‌نبوغ‌آمیزه سنت، در هر نسل تنها یک نفر می‌توانست این تکنیک مراقبه را با موفقیت‌بیکران تمرین کند، در حالی که باقی افراد دچار فروپاشی ذهنی شده و جان می‌باختند.
با این حال، به لطف اصلاحات تراشه هوش مصنوعی و همچنین بی‌تفاوتی و خونسردی‌نمی‌یافتند لِی‌لین، این تکنیک مراقبه به چندین شاگرد ماگوس منتقل شده بود و همگی آن‌ها‌قصدی از طریق شعله مقدس توانسته بودند صعود کنند و به ماگوس رسمی تبدیل شوند!
به دلیل ماهیت نامتعارف این تکنیک مراقبه، آن‌ها باید یکدیگر را بکشند تا فرد پیروز مشخص شود. تنها در آن صورت شعله مقدس کامل خواهد شد.
لِی‌لین به جدیدترین‌سرگردانی نتیجه‌گیری تراشه هوش‌ناراضی‌ان مصنوعی نیشخندی زد.
«این شعله‌جاشون مقدس واقعاً‌پیوند یه کلاهبرداری محضه!»
افکارش اکنون کاملاً روشن بود. او‌نخستین هرگز و تحت هیچ شرایطی در چنین‌محافظه‌کار تکنیک مراقبه عجیب و نامتعارفی تمرین نمی‌کرد.
چگونگی بهره‌برداری از قدرت‌های پیشگویی آن‌ها و چیدمان‌شاگردان اوضاع، ارزش بررسی داشت؛ درست همانند این پرسش که‌کند چه کسی در این نبرد پیروز میدان خواهد شد.
لِی‌لین در حالی که‌سلطه در افکارش غرق شده بود،مراقبه دستش را روی چانه‌اش کشید.
……
پنج روز بعد،شکل مهمانی غیرمنتظره به‌نخستین ویلای لِی‌لین آمد.
دنگ! چهار پای فلزی غول‌پیکر با شتاب به جلو تاختند‌ماگوس و سرانجام کنار باغچه لِی‌لین متوقف شدند، و ابری از‌هرگز گرد و غبار و هیاهو در پشت سرشان بر جای گذاشتند.
«عذر میخوام، ماگوس لِی‌لین! مهار این هیولای گنده کار آسونی نبوده. شاید‌عادی به این خاطره که توی فصل جفت‌گیریشه...» لوگان در حالی که حالتی‌جای شرمسار به خود گرفته بود، از پشت کالبد زیستی فلزی‌اش پایین پرید.
لِی‌لین لبخند زد: «ایرادی نداره ماگوس لوگان.» او سرش را به نشانه بی‌اهمیت‌دست بودن موضوع تکان داد، با اشاره دست او را به داخل دعوت کرد و‌هیچ افزود: «لطفاً بفرمایید تو. چند تا چیز جمع‌آوری کردم که شاید براتون جالب باشه.»
کمی بعد، سلین که برای انجام کاری با شتاب خودش را رسانده‌جناح‌های بود، محافظ شرق، لوگان، را دید که روی صندلی نشسته بود و‌قصدی مدام از ماهی کباب‌شده غول‌پیکر روی میز طویل تعریف و تمجید می‌کرد.
«این چه نوع‌ناراضی‌ان ماهیه؟ تا حالا‌مراقبه همچین چیزی ندیده بودم.»
لِی‌لین خندید: «پیوندی‌سرگردانی از ماهی مامهور و‌انتقال باراکوداست. خودم پرورشش دادم!»
این موجود، دستاورد تصادفی یکی از آزمایش‌های خط خونی بود. به طرزی‌آرامش دور از انتظار، طعم بسیار لذیذی پیدا کرده بود و همین لِی‌لین‌می‌زدند را ترغیب کرده بود تا از آن برای پذیرایی از مهمانان استفاده کند.
از آنجا که گوشت این ماهی بی‌اندازه لذیذ بود‌دست و خاصیت تقویت کالبد یک ماگوس رتبه ۲ را‌برایشان نیز به همراه داشت، محبوبیت فراوانی به دست آورد.
لِی‌لین پس از پی بردن به این موضوع، بی‌درنگ به سلین دستور داده‌نیز بود تا مزرعه پرورش آبزیان عظیمی احداث کند و برای پرورش این گونه ماهی‌معنی در مقیاسی وسیع آماده شود. این کار منبع درآمد دیگری به سودهای او می‌افزود.
لِی‌لین در دوران شاگردی تحت نظر ماگوس‌های روشن ساحل جنوبی،سطح‌بالا از قلمروهای مخفی بی‌شماری مراقبت کرده بود و به خوبی می‌دانست‌جهان که چنین کارهایی تا چه اندازه ارزش و اهمیت اقتصادی دارد.
به عنوان یک مزیت جانبی، سلین اخیراً شب‌ها بی‌نهایت با‌نخستین او مهربان و تسلیم شده بود؛ چشمانش آن‌چنان می‌درخشید که‌مرگ گویی هر لحظه شبنمی از اشک شوق از آن سرازیر می‌شد.
حدس لِی‌لین این بود که سلین تصور کرده‌آرامش او با پشتکار فراوان در حال مدیریت صنف‌مرگ است، و همین سوءتفاهم احساسات دختر را برانگیخته بود.
لِی‌لین صرفاً به این برداشت اشتباه خندیده بود و‌عادی به خود زحمت اصلاح آن را نداده بود، و‌جهان در عوض از فرصت پیش‌آمده با او لذت می‌برد.
پس از صرف نوشیدنی مرغوب و غذای خوش‌طعم در کنار هم، لِی‌لین‌عادی سرانجام رفت سر اصل مطلب: «کنجکاوم بدونم چه کاری از دست من‌جای برای محافظ لوگان برمیاد که این همه راه رو تا اینجا اومدید؟»
لوگان با چهره‌ای جدی و تا‌ناگهانی‌ای حدی معذب گفت: «راستش امروز به اینجا‌دست اومدم چون یه درخواست جسورانه ازتون دارم.»
لِی‌لین خونسرد به نظر می‌رسید: «چه درخواستی؟»انقلابیون در همان حال، سلین که در کنارش‌سرشان نشسته بود، انگشتان او را میان دستش فشرد.
«به نمایندگی از اتحادیه صنف‌های منطقه مرکزی، رسماً از اتحاد طبیعت دعوت می‌کنم که به منطقه مرکزی نقل مکان کنه! ما‌جای منابعی رو که شایسته یه صنف در مقیاس بزرگه براتون مهیا کردیم، و جایگاهی هم برای اتحاد طبیعت در میان رده‌های‌خوبی ما خالیه. به زبان ساده، به محض این‌که به اونجا بیاید، اتحاد طبیعت به یه صنف در مقیاس بزرگ تبدیل میشه!»
لوگان یک‌راست رفت سراغ‌سلطه اصل مطلب و همه‌چیز را‌مراقبه در یک نفس ادا کرد.
به محض این‌که این سخنان بر‌ناگهانی‌ای زبانش جاری شد، لِی‌لین حس کرد‌آرامش نفس کشیدن سلین سریع‌تر و بریده‌بریده شد.
صنف در مقیاس بزرگ! این نهایت آرزوی تمام صنف‌ها در سرتاسر منطقه گرگ‌ومیش‌محافظه‌کار بود! منطقه مرکزی به عنوان قلب تپنده منطقه گرگ‌ومیش، متراکم‌ترین نقطه از نظر‌نظام جمعیت بود و اصالت و جوهره انسان‌های زیرزمینی را در خود جای داده بود.
بیشتر صنف‌ها حتی خواب‌انتقال گسترش یافتن به آن‌شاگردان دیار را هم نمی‌دیدند.
سلین همواره شبانه‌روز می‌کوشید تا رتبه اتحاد طبیعت را ارتقا‌سطح‌بالا دهد، و به همین دلیل اصلاً این پیشنهاد به نظرش نامتعارف‌جهان نمی‌آمد. در این میان، ذهن لِی‌لین معطوف به نقطه دیگری بود.
او ناگهان پرسید: «مگه‌پیوند اوضاع توی منطقه مرکزی‌گرفت تا این حد فاجعه‌بار شده؟»
لوگان خشکش زد: «چی؟»
لحظاتی بعد،صنف‌ها لبخند تلخی‌انتقال روی لبانش نشست.