چپتر 947: نجات
0انفجار خون جادوگری نبود. این طلسمی ناشناخته بود که در «قدرت عرفانی‌ضعف پادشاه اژدها» ثبت شده بود و به یک وارلاک اژدها اجازه می‌داد‌اطرافش تا در ازای به دست آوردن قدرتی نهایی، خط خونی خود را بسوزاند.
این چیزی بود که تنها در‌نوازش زمان بیچارگی مطلق استفاده می‌شد، تصمیمی‌احساس که فقط در اوج ناامیدی گرفته می‌شد.
در حالی که مه خونین مانع از پیشروی مه سرد می‌شد، ایزابل اکنون راهی برای فرار پیدا‌اندازه کرده بود. با این حال، او اکنون به فرم انسانی خود بازگشته بود و دیگر نمی‌توانست دگرگون شود.کوچیکه علاوه بر آن، نواحی‌ای که با فلس‌های اژدها پوشیده شده بودند، به توده‌ای از کبودی‌ها تبدیل شده بودند.
اما، میل او به زنده ماندن‌پوشیده همچنان او را وادار می‌کرد تا‌میل در جنگل مه‌آلود به پیشروی ادامه دهد.
«پس دیگه نمی‌تونم دوام بیارم؟» خونریزی شدید‌وجود و جراحات باعث شد همه‌چیز تار شود‌سلاح و در نهایت همه‌چیز به تاریکی مطلق پیوست.
«همم؟ رئیس!» پیش از‌اژدهای سقوط، آخرین چیزی که شنید،گرما صدایی مملو از تعجب بود.
……
«آه... من هنوز نمردم؟» ایزابل بازوی راستش را بالا آورد و شمشیر اژدهای سرخ را نوازش کرد.می‌کرد فوران گرما از غلاف شمشیر فوراً باعث شد احساس آرامش کند. با وجود اینکه هنوز به همان اندازه‌همم قبل احساس ضعف می‌کرد، داشتن یک سلاح در دستش به او اجازه می‌داد تا با وقار بیشتری بمیرد.
ایزابل در حالی که با پوزخندی تلخ شروع به بررسی محیط اطرافش‌ضعف کرد، با خود اندیشید: اینجا نسبتاً کوچیکه و به نظر میاد توی‌اطرافش یه محیط بسته‌م. اون صدایی هم که قبل از بیهوش شدن شنیدم...
«بیدار شدی!» صدایی خفه در کنار‌نوازش گوش ایزابل به صدا درآمد و مردمک‌هایش‌آرامش کمی گشاد شدند. این صدای کارن بود!
ایزابل به آرامی پرسید: «من... من الان کجام؟» در‌غلاف حالی که چشمانش تمام تلاش خود را می‌کردند تا با‌ضعف تاریکی سازگار شوند و به دنبال ردی از نور می‌گشتند.
«ما داخل یه درخت توخالی هستیم. هنوز از خطر فرار نکردیم!» به نظر نمی‌رسید کارن هم در‌می‌کرد بهترین وضعیت خود باشد، چرا که کلماتش را با لکنت ادا می‌کرد: «هه- ههه، حدس میزنم یه هیولا‌همم دیدی که خیلی شبیه من بود، درسته؟ منم با کسی که خوب میشناختمش با خطر بزرگی روبرو شدم!»
ایزابل به این‌فوراً راحتی‌ها قانع نشد: «معاون‌وجود کاپیتان کشتی ما کیه؟»
«سه گوش، هرچند که توی آخرین نبرد دریایی ضربه مهلکی خورد و در‌آرامش نهایت فلج شد.» کارن لب‌هایش را به گوش ایزابل چسباند و ادامه داد:بمیرد «همین‌طور... من اطلاعات خصوصی خیلی بیشتری میدونم، مثلاً اینکه زیر بالشتت چی قایم میکنی...»
ایزابل حرف کارن را قطع کرد،کرد در حالی که گونه‌هایش سرخ شده‌آرامش بود: «کافیه! باور میکنم که خودتی!»
صدای پایین ایزابل مملو از خشم‌پوشیده بود: «توی همچین زمان حساسی، این‌میل چیزیه که تصمیم گرفتی بهش اشاره کنی؟»
کارن با لحنی جدی گفت: «ما باید طرز فکرمون رو‌اندازه تغییر بدیم. متوجه شدی که این هیولاها از کشتن ما دست‌شروع کشیدن؟ انگار... کلمه مناسبش چیه... دارن ما رو دست میندازن. آره!»
ایزابل نیز همین‌شمشیر فکر را در سر‌کرد داشت: «منظورت اینه که...»
«دقیقاً! فکر میکنم اون هیولاها از‌کرد احساسات انسانی تغذیه میکنن. اونا مدام‌آرامش ما رو میترسونن تا باعث ناامیدی بشن...»
صدای کارن مضطرب به نظر می‌رسید: «موجوداتی مثل این توی آندردارک هم وجود دارن. برای همینه‌وادار که دارم تمام تلاشم رو میکنم تا ترس و اضطراب رو توی قلبم نگه دارم. در‌نهایت کمال تعجب، تا حالا به هیچ هیولای خیلی قدرتمندی برخورد نکردم و تونستم تا الان دوام بیارم...»
به عنوان یک نیمه‌درو از آندردارک، کارن مشخصاً درک بهتری از چنین‌ضعف هیولاهای شیطانی‌ای داشت. با این حال جای تأسف بود. شاید ایده‌های او‌اطرافش در جهان خدایان معتبر بودند، اما نیروی رویا به این سادگی نبود.
با این وجود، ایزابل اکنون چاره‌ای جز باور‌فوران کردن او نداشت: «به عبارت دیگه، اگه احساساتم‌اینکه رو سرکوب کنم میتونم به راحتی باهاشون مقابله کنم؟»
کارن لبخند تلخی بر لب داشت: «فقط میتونم بگم‌غلاف که تأثیر جزئی داره، چون از بین بردن کامل تمام‌ضعف احساسات کاریه که فقط مایند فلایرهای اسطوره‌ای میتونن انجام بدن...»
«همین‌طور... مراقب باش که احساسات‌فلس‌های شدیدی رو تجربه نکنی. این کار‌اما فقط هیولاهای قدرتمندتری رو جذب میکنه!»
ایزابل سر تکان داد: «میفهمم... به نظر میاد این چیزا فقط شبا ظاهر میشن. تا زمانی که بتونیم‌بمیرد تا طلوع آفتاب فردا دوام بیاریم، ممکنه در امان باشیم...» ایزابل اکنون هیچ فکری برای آوردن افراد بیشتر‌شنیدم جهت کاوش در این منطقه نداشت. او تنها امیدوار بود که تا حد امکان به دوردست‌ها فرار کند.
غرمب! سطح زمین اندکی لرزید و خنده عجیب‌فوران و هیولاواری به گوش رسید. ایزابل شروع به‌اینکه عصبی شدن کرد: «مراقب باش، یه چیزی اینجاست!»
او می‌توانست ببیند که هزارپای انسانی به آرامی از سوراخ درخت به داخل‌کند می‌خزد و مقادیر زیادی بزاق از سرش می‌چکد. درختان اطراف به کنار رانده‌پوزخندی شدند و چهره‌های شوم و وحشتناک انسانی را بر روی پوسته آن نمایان کردند.
صدای کارن می‌لرزید، مشخص بود که هنوز از این قمار‌تبدیل مرگ و زندگی مضطرب است: «آروم باش، تا زمانی که‌ادامه خودمون رو آروم نگه داریم، نمیتونه ما رو پیدا کنه...»
در حالی که ایزابل چنگش را روی غلاف شمشیر‌همان محکم‌تر می‌کرد، کارن با خود اندیشید: زیاد فکر نکن.بمیرد نه! به هیچی فکر نکن و هیچ احساسی نداشته باش!
به نظر می‌رسید دعاهایشان مستجاب شده است.کرد هزارپای غول‌پیکر در حالی که از کنار‌کند درخت بزرگ می‌گذشت، ظاهراً متوجه آن‌ها نشده بود.
«واقعاً جواب داد!» «موفق شدیم!» ایزابل و‌فوران کارن نگاهی به یکدیگر انداختند، در حالی‌وجود که امیدوار و هیجان‌زده به نظر می‌رسیدند.
هوالا! تنه بزرگ درخت ناگهان از هم شکافت و آن‌تبدیل دو را نمایان کرد. آن‌ها با شوک خیره شدند، در‌ادامه حالی که هزارپای غول‌پیکر به عقب و جلو تاب می‌خورد.
«که‌که، این یه بازی قایم‌موشکه؟» چهره‌های روی پوسته‌اینکه مدام تغییر می‌کردند تا اینکه چهره یک کودک‌وقار ظاهر شد و با صدایی خردسال حرف زد.
«چه حیف... فکر کردید آروم کردن احساساتتون کمکتون میکنه از دست‌فوراً زلوس فرار کنید. چقدر بچگانه!» چهره انسانی در هم پیچید و‌سلاح به چهره یک دزد دریایی میانسال تبدیل شد. صدا نیز پیرتر شد.
«هِه‌هِه... بازی تمومه! بخشی از من بشید!» هزارپای بزرگ فریاد زد. چهره‌های بی‌شمار روی‌وجود پوسته‌اش از هم جدا شدند و به شبح‌های انسانی سفیدرنگ با نقاب تبدیل شدند.شروع آن‌ها به آرامی حرکت می‌کردند و با نگاهی تهی، آن دو را محاصره کردند.
«نه، چرا‌شود این‌طوری شد؟نواحی‌ای اشتباه حدس زدیم؟»
«این یه کابوسه. این باید یه کابوس باشه! نه... بذارید بیدار شم!ضعف من مادرم رو میخوام...» کارن اولین نفری بود که زیر این فشار‌اطرافش عظیم در هم شکست و به نظر می‌رسید هم‌زمان می‌خندد و گریه می‌کند.
«لعنت بهش، میدونستم زن‌ها تو لحظات حساس قابل اتکا نیستن!»غلاف ایزابل ناسزا گفت. شمشیرش در یک شبح سفید فرو رفت اما‌داشتن هیچ تأثیری نداشت. آن‌ها همچنان به آرامی او را محاصره می‌کردند.
«هیچ راهی نیست... اصلاً هیچ راهی نیست... من واقعاً اینجا میمیرم...»احساس ایزابل در آن لحظه مبهوت به نظر می‌رسید و زندگی‌اش از‌دستش جلوی چشمانش گذشت. رگه‌ای از لطافت در نگاهش پدیدار شد، «متأسفانه...»
«طلسم آرکان نیروی رویا — کف دست پرنده!» درست زمانی که شبح‌های سفید در آستانه‌همچنان محاصره کامل آن‌ها بودند، یک پیکر سیاه از بالا فرود آمد. طلسم‌های قدرتمندی شلیک شدند‌همه‌چیز و مه قرمز تیره را به هم کشیدند تا یک کف دست بزرگ شکل بگیرد.
بوم! کف دست بزرگ ناگهان به پایین کوبیده‌اینکه شد و شبح‌های سفید بی‌شماری را له کرد. با‌بیشتری یک حرکت جارویی، بقیه آن‌ها به اطراف پرتاب شدند.
«خوشبختانه به موقع رسیدم!» لِی‌لین برگشت و نگاهی‌فوران به حالت چهره ایزابل انداخت که شوکه و‌اینکه خوشحال به نظر می‌رسید، «شما دو تا حالتون خوبه؟»
«ما خوبیم! این رو می‌سپارم به...» ایزابل‌فوران احساس خفگی شدیدی کرد و پیش از‌وجود غش کردن تنها توانست همین را بگوید.
«استقامتش کاملاً تموم شده؟ و این یکی...» لِی‌لین به کارن که روی زمین افتاده‌ماندن و از ترس خشکش زده بود نگاه کرد، «به نظر میرسه حسابی وحشت کرده.جراحات جای تعجب نیست؛ هر کسی نمیتونه شوک تجربه کردن نیروی رویا رو تحمل کنه...»
«که‌که... یکی دیگه! یکی دیگه که قراره بخشی از بدن من بشه!» سر هزارپای بزرگ‌دستش حالا شکافته شد و چهره‌ای پیر و پر از چین و چروک را نمایان کرد.میاد سایر شبح‌های سفید متلاشی‌شده به داخل بدنش مکیده شدند و چهره‌های نقاب‌دار روی پوسته‌اش ظاهر شدند.
«چنین موجود بزرگی که با نیروی رویا آلوده شده... حداقل در سطح افسانه‌ایه،آرامش هوم؟» لِی‌لین با خوشحالی به بالا نگاه کرد، «فقط تشعشع جادویی به تنهایی میتونه‌پوزخندی یه موجود افسانه‌ای اینجا خلق کنه... هر چیزی که اینجاست باید حتی حیرت‌انگیزتر باشه!»
«بچه، جرأت میکنی منو نادیده بگیری...» هیولای هزارپا‌گرما شروع به زوزه کشیدن کرد و کیست‌های بیشتری روی‌اندازه بدنش ظاهر شدند. آن‌ها آماده انفجار به نظر می‌رسیدند.
«الان وقت ندارم باهات بازی کنم. تا دفعه بعد!»کبودی‌ها لِی‌لین ارباب مطلق این منطقه آلوده به نیروی رویا‌جنگل بود. او حتی اخمی نکرد و هیچ ترسی احساس ننمود.
«طلسم آرکان نیروی رویا — رویای پریشان!» امواج‌اینکه قرمز تیره از دستانش پخش شد و محیط‌وقار اطرافشان به طرز عجیبی در سکوت فرو رفت.
«اول از اینجا بریم!» با استفاده از این فرصت نادر، لِی‌لین در حالی‌آرامش که بال‌هایش را باز می‌کرد، ایزابل و کارن را گرفت. او به سمت لبه‌های‌پوزخندی جنگل پرواز کرد، جایی که مه قرمز تیره مانند یک قفس متراکم شده بود.
«باز شو!» لِی‌لین فریاد زد و انرژی طلسم آرکان به داخل‌احساس عصای اژدهای سرخ سرازیر شد. شعله‌های سوزان قفل را در هم‌دستش شکستند و او با چند درخشش از بدنش، در افق ناپدید شد.
او هنوز قادر به مقابله با‌پوشیده هزارپای بزرگ نبود و طبیعتاً قدرت‌میل خود را برای آن هدر نمی‌داد.
......
حالا صبح بود. ایزابل که بیشتر قدرت خود را‌گرما بازیابی کرده بود، به بیرون از چادر آمد. سپس‌اندازه لِی‌لین را دید که در حال بررسی لبه‌های جنگل بود.
«متأسفم... ما کاملاً تارومار شدیم. من‌کرد مقصر همه اینها هستم...» ایزابل دندان‌هایش را‌کند به هم فشرد و با لکنت گفت.
«این واقعاً یه اتفاق بود. دیگران هم همین نتیجه رو میگرفتن.» لِی‌لین در حالی که از خاک نمونه‌برداری می‌کرد‌مه‌آلود کاملاً متمرکز بود، در حالی که ایزابل با ترس به جنگل نگاه می‌کرد. درسی که در آنجا به او‌سقوط داده شده بود در ذهنش حک شد و امیدوار بود که در تمام عمرش هرگز به این مکان بازنگردد.