چپتر 1066: بانوی شب
0«بلعنده قلمرو اختری» بدن عظیم‌الجثه‌اش را‌مناسب‌ترین در مسیر خود به جلو می‌کشید. دو‌میانبر دم مرکسینیم بدون کوچک‌ترین اهمیتی تاب می‌خوردند.
این «رفتگر» عظیم‌الجثه قلمرو اختری، در حالی که قطعه خردشده‌ای از یک‌هم‌رتبه صفحه را می‌بلعید، همچون ببری غرید و باعث لرزش محیط اطراف شد.خالی فضای پیش روی آن شکاف برداشت و تونلی قیرگون و تاریک پدیدار گشت.
داواگر مار با کمی هیجان به تونل فضایی نگاه کرد: «یه‌چقدر کرم‌چاله اختری! بوی منحصربه‌فرد خط‌الرأس جهان رو در انتهای تونل حس میکنم.نظر این بهمون کمک میکنه تا نه روز اختری در سفرمون صرفه‌جویی کنیم.»
لِی‌لین در تأیید او گفت: «با توجه به اینکه کرم‌چاله‌های مرکسینیم‌روش چقدر تصادفی هستن، این واقعاً خوش‌شانسیه. اینکه بتونیم تصادفاً یه مسیر مفید‌حاضر پیدا کنیم... واقعاً بخت باهامون یاره. به نظر میاد نشونه خوبی باشه.»
داواگر مار نوک انگشتان لطیف و روشنش را از هم باز کرد، در حالی که ناخن‌های قرمز و‌حال فریبنده‌اش می‌درخشیدند: «اگه بخوایم در مورد تکنیک‌های فضایی قلمرو اختری صحبت کنیم، دروازه اختری دنیای مگوس برجسته‌ترینِ اون‌هاست.ژست حیف که برای رتبه‌های ما مناسب نیست، چون برای یه سفر واحد به اندازه ده سال منابع نیاز داره...»
«تکنیک چشمه جهان احتمالاً مناسب‌ترین روش حمل‌ونقل برای افراد هم‌رتبه ماست. با ترکیب کرم‌چاله‌های اختری مرکسینیم و‌رؤیا یه میانبر از طریق قلمرو رؤیا... خیلی حیفه، قلمرو رؤیا در حال حاضر از نیروی مبدأ خالی‌آن‌قدر شده...» در حالی که داواگر مار این را می‌گفت، چشمان افسونگرش به‌طور معناداری روی لِی‌لین ثابت مانده بود.
لِی‌لین که در حال حاضر آن‌قدر پوست‌کلفت شده بود،اینکه با چهره‌ای متواضعانه ژست گرفت و گفت: «اوه؟ اطلاعات‌مفید بانوی من واقعاً گسترده‌ست، شرمنده‌م که این‌قدر از شما پایین‌ترم...»
داواگر مار با لحنی دخترانه و نقره‌فام خندید: «بعد از اینکه کنترل جهان سایه رو پس بگیرم، کاملاً مایلم‌رؤیا مدتی رو با عالیجناب بگذرونم. رازهای زیادی از دوران باستان دارم که ارزش به اشتراک گذاشتن با شما رو‌چهره‌ای دارن...» با این حال، خنده‌اش مملو از افسونگری یک زن بالغ بود که می‌توانست تمام موجودات مذکر را دیوانه کند.
لِی‌لین بینی‌اش را خاراند و در‌مناسب‌ترین پاسخ چیز زیادی نگفت، در عوض‌ترکیب مستقیماً به درون کرم‌چاله اختری شیرجه زد.
...
پس از تجربه کرم‌چاله اختری و‌تأیید خط‌الرأس باشکوه جهان، لِی‌لین و داواگر مار‌هستن به نزدیکی مرز یک دنیای عظیم رسیدند.
داواگر مار به دنیای عظیم و تیره در دوردست نگاه کرد و در‌افراد حالی که نیروی سایه بر فراز آن می‌خروشید و چشمانش را مملو از اراده‌شده و اشتیاق میکرد، گفت: «من برگشتم... این بار، هیچ‌کس نمیتونه من رو تبعید کنه!»
داواگر مار پیش‌قدم شد و دست لِی‌لین را گرفت تا به‌ماست مکان دیگری فرار کنند: «حریف من در پنهان‌کاری خیلی ماهره و‌خالی دشمنانم که در سایه‌ها پنهان شدن، درک تیزی دارن. دنبالم بیا...»
فضا در اینجا خالی بود، در منطقه‌ای که کمی از یک نیمه‌صفحه کوچک‌تر بود. به نظر می‌رسید‌رؤیا که ریشه در خارج از جهان سایه دارد، اما به‌طرز عجیبی از آن منزوی بود. اگر داواگر مار‌پوست‌کلفت فعالانه او را به اینجا راهنمایی نمی‌کرد، لِی‌لین باید زمان زیادی را برای یافتن این مکان صرف میکرد.
او دستش را عقب کشید و‌تأیید به پوست نرم و اطلس‌گونه داواگر‌تصادفی و همچنین ارتباط خطوط خونی‌شان فکر کرد.
با این حال، خیلی زود توجهش را‌تکنیک به جای دیگری معطوف کرد. چندین موجود‌هم‌رتبه در این فضای مخفی منتظر آنها بودند.
در سمت چپ، یک چشم عمودی عظیم‌الجثه قرار داشت که قدرت قضاوت و قوانین را در دست‌حیفه داشت. این چشم قضاوت بود، کسی که لِی‌لین با او کاملاً آشنا بود. دو موجودات قانون دیگر‌چهره‌ای نیز در کنار آن حضور داشتند؛ پیرمردی که رداهای سیاه مجللی بر تن داشت و یک کره دود.
داواگر مار در مرکز قرار گرفت و لِی‌لین را به گرمی معرفی کرد:ماست «بذارید همه رو معرفی کنم. این لِی‌لین از دنیای مگوسه. تو قبلاً چشم قضاوت‌چشمان رو دیدی. این یوری فاتح از دنیای طوفان‌تندره و بانو ماسا از دنیای تاریک...»
وقتی انگشت داواگر از پیرمرد امپراتوری به‌گفت سمت کره دود حرکت کرد، افزود: «عذر‌واقعاً میخوام، بانو ماسا در برابر غریبه‌ها کمی خجالتیه.»
لِی‌لین با خود فکر کرد: «چطور چنین گل عجیبی در میان‌روش موجودات قانون شکوفا شده؟» با این حال، هیچ‌کدام از این افکار‌حال را در چهره‌اش نشان نداد. قدرت این دو متخصص پنهان نشده بود.
یوری با نگاهی موشکافانه به لِی‌لین خیره شد و سپس توجهش را به داواگر مار معطوف کرد: «یه وارلاک‌حاضر رتبه ۷؟ گمان میکنم به زور بتونه صلاحیت متحد شدن با این ارشد رو داشته باشه. فقط، داواگر مار،اوه حالا که همه اینجا هستیم باید بهمون بگی چی شده. من نمیخوام با دشمنی که هیچی ازش نمیدونم شمشیر بزنم...»
داواگر با لبخندی نسبتاً تلخ به اطرافش نگاه کرد:روش «آه، به هر حال میخواستم الان در موردش بحث‌خیلی کنم. دشمن من بومی جهان سایه نیست. اون یه غریبه‌ست!»
لِی‌لین با هشدار فریاد زد: «یه غریبه!» این از حد تصورات او فراتر رفته بود و‌بتونیم جای تعجب نداشت که داواگر این‌قدر برای باز کردن دهانش در این مورد بی‌میل بود. غیرقابل‌تصور بود‌ناخن‌های که نیروی مبدأ جهان یک غریبه را به موجودات قانونی که خودش پرورش داده بود ترجیح دهد!
از آنجایی که او یک غریبه بود، اطلاعات در‌احتمالاً مورد این دشمن بسیار پراکنده و اندک بود، به‌خصوص به‌رؤیا این دلیل که او قوانین پنهان‌کاری را درک کرده بود...
داواگر به آرامی بیان کرد: «آره... دشمن‌روش مثل تجسمی از سایه بود که لطف‌طریق و عنایت تمام جهان رو دریافت میکرد.»
از توصیفات او پیدا بود که خودش مزیت داشتن روحی بومی از جهان سایه را داشت، به این معنی‌حیفه که به راحتی می‌توانست لطف اراده جهان را به دست آورد. هنگامی که به رتبه ۸ رسید، منتظر ماند‌ژست تا مسیر خودش را درک کند و نیروی سایه را تصفیه کند تا به اوج رتبه ۸ پیشروی کند.
در آن زمان، شاید او انتخاب میکرد که با کل اراده جهان ادغام‌هستن شود و به تجسم جهان سایه تبدیل گردد. از آن پس، او با‌خوبی جهان جاودانه می‌شد. حیف که پس از ورود آن غریبه، همه چیز تغییر کرد.
چشمان زیبای داواگر مار کمی خیره و دوردست شد، گویی در خاطراتش غرق شده بود:ماست «وقتی برای اولین بار اون غریبه رو کشف کردم، حس کردم که هاله‌اش خیلی عجیبه.افسونگرش با اینکه توسط سایه متمرکز پنهان شده بود، اما هنوزم کمی ضعیف به نظر میرسید...»
«به محض اینکه غریبه وارد جهان سایه شد، به نظر میرسید که تمام نیروی مبدأ جهان در‌حیفه حال شادیه، انگار که ارباب حقیقیش رو پیدا کرده باشه. چنان شور و نشاطی داشت که هیچ‌کس‌چهره‌ای نمیتونست درکش کنه. هیچ‌وقت فکر نمیکردم اراده جهان بتونه تا این حد شیفته یه موجود زنده بشه...»
«با سرازیر شدن نیروی مبدأ جهان به درون غریبه، به نظر میرسید که اون به سرعت از‌رؤیا ضعفش بهبود پیدا کرد. با سرعتی غیرقابل تصور به رتبه ۸ ارتقا یافت. من کم‌کم بی‌طاقت شدم‌آن‌قدر و تصمیم گرفتم بر سر قدرت و اقتدار جهان سایه بجنگم، و همه‌تون از قبل نتیجه‌اش رو میدونید...»
اگرچه لِی‌لین نمی‌توانست چهره‌اش را ببیند، اما احساس‌توجه کرد که هاله روح داواگر شروع به نوسان‌بتونیم کرد، که مملو از مقاومت و کینه بود.
لِی‌لین با خودش فکر کرد: «طبق گفته داواگر، اون غریبه لطف عظیمی از جهان سایه دریافت کرده. شاید همین الان هم‌حیفه از پادشاه کابوس با اون کالبد جذب‌کننده کابوسش پیشی گرفته باشه. پس، این یعنی اراده جهان اون غریبه رو تأیید میکنه و‌اطلاعات حس میکنه که مسیر اون مناسب‌ترین مسیر برای جهان سایه‌ست؟» او بی‌اختیار آهی کشید. احساس میکرد که اوضاع بسیار پیچیده‌تر شده است.
حتی با اینکه غریبه هیچ موجودات قانون دیگری‌حمل‌ونقل برای کمک نداشت، اما به محض اینکه پای‌خیلی اراده جهان به میان می‌آمد، می‌توانست بسیار قدرتمند شود.
مبارزه از فاصله نزدیک در جهانی لبریز از خصومت، آن‌حمل‌ونقل هم با فرزند همان جهان؟ لِی‌لین هرگز چنین کار احمقانه‌ای نمی‌کرد.حاضر لرد مصیبت نگون‌بخت، سالیلوس، بهترین مثال برای مشکلات چنین کاری بود.
لِی‌لین دیده بود که سالیلوس شاید می‌توانست در جهانی دیگر فرار کند، اما در قلمرو رؤیا، لِی‌لین‌تصادفاً از اراده جهان به عنوان سلاحی توقف‌ناپذیر برای کشتن او استفاده کرد. پیروزی بر دشمن به این‌قرمز روش بسیار سرگرم‌کننده بود، اما اینکه خودش این‌گونه به چالش کشیده شود، کاملاً ترسناک به نظر میرسید.
«داواگر! طبق چیزی که گفتی، وقتی ما با اون غریبه بجنگیم،روش آیا کل جهان سایه ازش در برابر ما حمایت نمیکنه؟ حالا‌حال که این‌طوره، بازم میخوای از تو سایه‌ها با این دشمن بجنگی؟»
«حتی اگه ما متحدانی باشیم که پیمان بستیم، بازم این حق رو‌ترکیب داریم که در مواجهه با چنین خطری عقب‌نشینی کنیم!» واضح بود که‌می‌گفت اراده جهانِ یک جهان بزرگ، باعث شده بود چشم قضاوت احساس ترس کند.
هیچ‌کدام از موجودات قانون در اینجا از اراده جهانِ صفحات ترسی نداشتند، آنها خودشان به راحتی می‌توانستند آن را‌حیفه در هم بکوبند. اراده جهانِ یک جهان کوچک نیاز به قدرت کمی بیشتری داشت، در حالی که اراده جهانِ یک‌گرفت جهان متوسط از قدرت یک موجود قانون فراتر می‌رفت. با این حال، دو یا سه نفر برای پیروزی کافی بودند.
اما جهان سایه یک جهان بزرگ بود. برای مقابله با آن، به قدرت اوج رتبه ۸بتونیم نیاز بود! متأسفانه، هیچ‌کدام از کسانی که در اینجا جمع شده بودند، چنین قدرتی نداشتند. به‌باز عبارت دیگر، اگر داواگر در گذشته یاوری با این رتبه داشت، به این راحتی تبعید نمی‌شد.
«در این مورد میتونید خیالتون راحت باشه. من بومی جهان سایه هستم و روح ذاتی من توسط‌میانبر اراده جهان تأیید شده. از طرف دیگه، حریف یه غریبه‌ست. روح قانون اون مهر متفاوتی خورده و قابل‌بود تغییر نیست. با صد هزار سالی که قبلاً اینجا زندگی کردم، هنوزم کمی اقتدار تو این جهان دارم.»
داواگر آنجا ایستاد و سعی کرد‌مناسب‌ترین دیگران را آرام کند، در غیر‌ترکیب این صورت گروه اعضا بلافاصله فرار می‌کردند.
داواگر مار دندان‌هایش را به هم سایید و گفت: «ممکن نیست اراده جهانِ جهان سایه بی‌خیال اون غریبه بشه، اما ممکنه‌حاضر بشه سایر موجودات قانون بومی رو مجبور به اتخاذ موضعی بی‌طرفانه کرد، که یعنی جهان سایه به طور خاص ما رو‌بانوی هدف قرار نمیده. ما هنوزم شانس موفقیت داریم. در اصل بی‌طاقتی خودم بود که باعث شد حریف دست بالا رو بگیره!»
لِی‌لین چانه‌اش را نوازش کرد و دیری نپایید‌توجه که پرسید: «همم، پس اگه اوضاع این‌طوره، باید‌بتونیم امکان‌پذیر باشه. راستی، اسم دشمنت چیه؟ چه شکلیه؟»
داواگر مار به نرمی گفت: «اون از پنهان شدن تو سایه‌ها‌روش و تاریکی لذت میبره و هیچ‌کس چهره واقعیش رو ندیده. ظاهر‌حال عمومیش شبیه یه دختر الف عجیبه، برای همین بهش میگن بانوی شب!»
«دردانه سایه‌ها؟ بانوی شب؟» به محض اینکه‌روش لِی‌لین این توصیف را شنید، بلافاصله با‌طریق افکاری درباره جهان خدایان واکنش نشان داد.
«خیلی واضح یادمه که قبل از غروب خدایان، یه بانوی شب‌افراد تو پانتئون بود که سایه‌ها رو کنترل میکرد. شار بعد از اون‌مبدأ حادثه به طرز مرموزی ناپدید شد، پس این نمیتونه یه تصادف باشه!»