چپتر 1049: نجات و درمان
0«لِی‌لین، دوست من، باید کمکم کنی!» با به زبان آوردن نام این نفرین که همچون کرم حشره‌ای در استخوان‌هایش‌بدون پنهان شده بود، چهره بوداچ در هم رفت و حالت دردمندی به خود گرفت. بدن عظیم‌الجثه‌اش روی زمین دراز‌میزنن کشید و با چشمانی ترحم‌انگیز به لِی‌لین که در برابرش همچون مورچه‌ای بود، چشم دوخت. این صحنه نسبتاً مضحک بود.
لِی‌لین اخم کرد، گویی این کار بی‌نهایت دشوار بود و پیشنهاد داد: «این... خیلی دردسرسازه... چرا سعی‌بیگانه نمیکنی این موضوع رو با اون لرد مصیبت حل و فصل کنی؟ اون در حال حاضر تو خواب‌منه زمستونیه، بنابراین احتمالاً تمایلی نداره که بیش از حد یه موجود قانون بیگانه رو آزرده کنه، مگه نه؟»
اژدهای یک‌چشم بدون اینکه تحت فشار قرار بگیرد، همه‌چیز‌اژدها را اعتراف کرد: «نه، جواهرات سولوی اون هنوز پیش‌شکنجه منه... اِهم... نه، بوداچ چیزی ندزدیده. دارن بهم تهمت میزنن...»
«که این‌طور...» لِی‌لین برگشت و به راه‌خواب افتاد، او هیچ علاقه‌ای نداشت که برای‌موجود یک دزد، لرد مصیبت قدرتمندی را آزرده کند.
با دیدن اینکه لِی‌لین قصد رفتن دارد، اژدها بلافاصله به وحشت افتاد: «آه... صبر کن دوست‌مگه من. بوداچ میتونه کمکت کنه!» او که مدت‌ها توسط این جراحات شکنجه شده بود، می‌دانست که‌اِهم به جز خود لرد مصیبت، این مگوس تنها کسی است که می‌تواند به او کمک کند.
لِی‌لین قدم‌هایش را متوقف کرد و با علاقه‌خواب بدن عظیم‌الجثه اژدهای یک‌چشم و چشمان زردش را برانداز‌بیگانه کرد: «اوه؟ کمکم کنی؟ میدونی به چی نیاز دارم؟»
بوداچ صادقانه پاسخ داد: «نه... اما‌قصد بوداچ یه بار بوی تو رو‌صبر نزدیک قلمروهای شمالی لردهای مصیبت حس کرد...»
«بوی من...» لِی‌لین نمی‌دانست بخندد یا‌حاضر گریه کند، اما این را می‌دانست که‌بیش اژدهایان یک‌چشم حس بویایی بسیار حساسی دارند.
مهم‌تر از آن، آن‌ها فقط ذرات معلق در هوا را تشخیص نمی‌دادند، بلکه اشیا را بر اساس‌اژدهای بوی ارواح ردیابی می‌کردند. از این رو، حتی اگر هزاران یا ده‌ها هزار سال هم می‌گذشت، هر‌ندزدیده چیزی که لِی‌لین در آن زمان با آن تماس پیدا کرده بود، نمی‌توانست از حواس او فرار کند.
«آره... اونجا یه منطقه کوچیکه که بعضی از بومی‌ها توش کار میکنن.تمایلی من یه بار بوی تو رو دقیقاً تو مرکز اونجا حس کردم...اینکه بوش نسبتاً ضعیف بود... چه اون قبیله، و چه تو تو اون زمان!»
اژدهای یک‌چشم نگاهی مکارانه در چشمان زردش داشت: «گمان‌اژدها میکنم... دنبال کردن اون دوستی دوران جوونیت باید یکی‌شکنجه از دلایلی باشه که به قلمرو رؤیا اومدی، درسته؟»
لِی‌لین سر تکان داد و با خود اندیشید: «به نظر میرسه‌تمایلی واقعاً یه بار قبیله جیلیان رو دیده... اما... تو خیلی ساده‌لوحی. فکر‌اینکه کردی من برای چند تا بومی، یه لرد مصیبت رو آزرده میکنم؟»
«حتی با وجود احساسات شخصی‌ام نسبت به اونا، ارزش اون بومی‌ها قابل مقایسه با اتفاقاتی که ممکنه بیفته نیست...» رابطه او‌تحت با جیلیان و بقیه، در بهترین حالت مانند غریبه‌هایی بود که دور هم جمع شده بودند تا آنچه را که نیاز‌افتاد داشتند از یکدیگر بگیرند. لِی‌لین احتمالاً حتی سرمایه‌گذاری بیشتری کرده بود و فقط می‌خواست در طول مسیر نگاهی به آن‌ها بیندازد.
رسیدگی به یک نفرین پیچیده فقط برای به‌خواب دست آوردن اطلاعات در مورد آن‌ها، و حتی‌قانون آزردن یک لرد مصیبت؟ لِی‌لین آن‌قدرها هم احمق نبود.
بوداچ با نارضایتی زمزمه کرد: «من بیشتر از همه از‌بلافاصله مگوس‌ها متنفرم. همه‌شون خیلی خونسرد و پر از نقشه‌ان... نمیدونی‌مگوس که تو دنیای اولتران کمک به دیگران یه فضیلت بزرگه؟»
«به همین دلیله که دنیای اولتران درگیر چند جنگ بزرگ شد‌تمایلی و از یه دنیای رتبه‌متوسط به یه دنیای رتبه‌پایین و بی‌نام و‌اینکه نشون سقوط کرد. شاید تو تنها موجود قانون باقی‌مونده از اون باشی...»
لِی‌لین به او خیره شد و باعث شد‌تمایلی طرف مقابل ناخودآگاه نگاهش را بدزدد: «فکر کردی‌مگه من هرگز حماسه‌های ظهور و سقوط اولتران رو نخوندم؟»
اژدها که ناامید به نظر می‌رسید گفت: «باشه! دانش عظیمت باعث میشه که هرگز تو موقعیت‌قانون ضعف قرار نگیری! باید این موضوع رو تو بازتاب‌هام در مورد بوی مگوس‌ها بگنجونم و اون رو‌هنوز به هم‌نژادانم منتقل کنم... تو بردی. حرف بزن! قبل از اینکه من رو درمان کنی چی میخوای؟»
لِی‌لین در حالی‌قدرتمندی که لبخندی بر لب‌رفتن داشت، برگشت: «همین درسته!»
خبر چند بومی بدیهی بود که برای‌خواب تغییر نظر او کافی نبود، اما یک اژدهای‌قانون قانون رتبه ۷ تا حدودی قابل قبول بود.
«اولاً... پیمان اتحاد قبیله اژدها از قبل باید اصلاح بشه! اخبار مربوط به بومی‌ها رو هم بهم بده... و... حتی‌اینکه اگه توسط لرد مصیبت پیدا بشیم، من فقط یه دکترم که تو اومدی سراغش و هیچ ربطی به این موضوع‌برگشت ندارم. تو باید تمام اینا رو به روح راستین قانون خودت، به قلمرو اختری و رودخونه فضا و زمان قسم بخوری!»
به عنوان یک لرد بئاتور، توانایی لِی‌لین در‌خواب قراردادها تقریباً با شاه‌شیاطین بزرگ قابل مقایسه بود.قانون حتی اژدهای یک‌چشم نیز غرق در عرق سرد شد.
بوداچ در حالی که سرش را با پنجه‌های عظیم اژدهایی‌اش گرفته بود، ناله‌میتونه کرد: «خدای من... حتی موجودات اختری تیمن که تو دنیای اختری به خاطر‌قدم‌هایش سخت‌گیری تو قراردادهاشون شناخته میشن هم نمیتونن چنین قراردادهای سخت و طاقت‌فرسایی تنظیم کنن...»
متأسفانه، اکنون توپ در زمین لِی‌لین بود. او‌زمستونیه هنوز نیاز داشت که لِی‌لین مشکلاتش را حل‌بیگانه کند و بنابراین هیچ راهی برای نه گفتن نداشت.
پس از اینکه هر دو با استفاده از ارواح راستین قانون خود‌قانون سوگند روحی یاد کردند، لِی‌لین اژدهای یک‌چشم را که به اندازه یک‌بگیرد کوه بود برانداز کرد و اخم کرد: «بدنت خیلی بزرگه. شبیه من شو!»
بوداچ موافقت کرد: «اینکه آسونه...» بدنش کوچک شد‌خواب و در نوری ارغوانی ذوب گشت و به‌قانون مردی میان‌سال با موهای بلند ارغوانی تبدیل شد.
شاید این به خاطر تفاوت در زیبایی‌شناسی نژادهایشان بود، اما بوداچ در این‌میتونه شکل تنها یک چشم داشت، یک چشم زرد عمودی. رگ‌های خونی قرمز متعددی‌قدم‌هایش در همه جا برجسته شده بودند که او را تا حدی ترسناک نشان می‌داد.
با این حال، لی‌لین چندان اهمیتی نمی‌داد. به هر حال، موجودات عجیب و غریب بسیار زیادی در‌آزرده قلمرو اختری شبیه به انسان‌ها وجود داشتند. قلمرو رؤیا منطقه‌ای با خلاقیت حتی بیشتر در این زمینه بود،اِهم به همین دلیل هیچ چیز عجیبی در مورد فرم‌های حیات عجیب شبیه به انسان‌ها در اینجا وجود نداشت.
«اما...» لی‌لین نگاهی به پشت دست، بازو و‌تمایلی شانه بوداچ انداخت. هنوز هم نشانه‌های چشم ارغوانی‌مگه در آنجا وجود داشتند، سرسخت بودند و ناپدید نمی‌شدند.
«خودت ببین... خیلی دردسرسازه...» بوداچ یک چشم ارغوانی را نیشگون گرفت و ترکاند و مقادیر زیادی چرک زرد رنگ روی‌مگه زمین چکید و بیشتر در آن خوردگی ایجاد کرد تا سوراخ تاریک و عمیقی بر جای بگذارد. حلقه جدیدی از چشم‌ها‌تهمت در اطراف کره‌های چشم ارغوانی ظاهر شد، حتی باریک‌تر از قبل، اما همچنان دارای همان نفرت عظیم و نیت پلید بود.
'تو دارایی‌های یکی دیگه رو دزدیدی و هنوز هم جرئت میکنی شکایت کنی؟' لی‌لین در درون چشمانش را چرخاند و‌مگوس زبانش بند آمده بود. با این حال، او می‌دانست کاری که خودش انجام داده بود، از این هم خشمگین‌کننده‌تر بود‌بار و علاوه بر این، او داشت از این اژدها استفاده می‌کرد. او در موقعیتی نبود که بخواهد از بوداچ انتقاد کند.
«برای از بین بردن این نیت پلید به کمی زمان نیاز دارم...» لی‌لین دست راستش را‌بیگانه دراز کرد و با انگشت اشاره‌اش مقداری از چرک را برداشت. این مایع خورنده بدیهی بود‌هنوز که نمی‌توانست هیچ کاری علیه لی‌لین انجام دهد و توسط مقداری فسفرسانس سبز به خاکستر تبدیل شد.
ردپایی از گاز سیاه بر فراز شعله‌های سبز‌تمایلی پدیدار شد و به هم پیوست تا چند چهره‌اژدهای گریان را شکل دهد که به تدریج محو شدند.
«دانش این شخص در مورد ارواح چندان‌حاضر بد نیست. اون یه متخصصه...» لی‌لین سر تکان‌موجود داد، انگیزه و اشتیاق در چشمانش مشهود بود.
«لی‌لین، دوست من. بر اساس قرارداد، تو باید بخشی از نفرین رو از بین ببری تا‌توسط قبل از اینکه اجرایی بشه، توانایی‌هات رو ثابت کنی...» سایکلوپس میانسالی که بوداچ به آن تبدیل‌برانداز شده بود، با اضطراب به لی‌لین خیره شد. میل و عطش در آن تک‌چشم مشهود بود.
«با اینکه نمیتونم نفرین رو فوراً از بین ببرم، اما مداخله در ردیابی اون نباید‌قانون مشکلی باشه. این رو بپوش.» لی‌لین در مصنوع جادویی ذخیره‌سازی اقلام خود جستجو کرد و‌جواهرات یک طوق نقره‌ای برای سر پیدا کرد و آن را به سمت بوداچ پرتاب کرد.
طوق کاملاً نقره‌ای بود و خطوط زرشکی‌احتمالاً عجیبی روی آن قرار داشت که شبیه به‌کنه رگ‌های انسان بود و کمی در هم می‌لولید.
«همم؟ لی‌لین، تو هم قبلاً به جهان سایه رفتی؟ مردم تووا در اونجا‌نداره این سبک لوازم جانبی رو خیلی دوست دارن...» بوداچ بارها و بارها آن‌فشار را بررسی کرد و حتی با احتیاط آن را با بینی‌اش بو کشید.
در نهایت، احتمالاً پس از اینکه تشخیص داد‌دارد هیچ مشکلی در آن وجود ندارد و شاید از‌جراحات روی ایمان به قرارداد، تصمیم گرفت آن را بپوشد.
«همم؟ حس میکنم اون نیت پلیدی که به نظر می‌رسید روی پشتم باشه، بالاخره ناپدید شده...» لحظه‌ای که اژدهای یک‌چشم طوق را به سر گذاشت، فوراً نفس‌بگیرد راحتی کشید. او قبلاً از این می‌ترسید که لرد مصیبت او را ردیابی کند، به همین دلیل بود که وقتی با لی‌لین برخورد کرد، مانند سگی ولگرد‌قصد در حال فرار بود. مهم نبود چه می‌کرد، هیچ راهی برای متوقف کردن ردیابی نفرین وجود نداشت. با این حال، این احساس بالاخره از استخوان‌هایش ناپدید شد.
«عالیه! این عالیه...» بوداچ فریاد شادی سر‌احتمالاً داد، صدایش آن‌قدر قدرتمند بود که گرد‌آزرده و غبار اطراف را به لرزه درآورد.
لی‌لین دستانش را تکان داد و با لحنی سرد گفت:بنابراین «بسیار خب. من رو به همون مکانی ببر که آخرین بار‌اژدهای حس کردی باهاش ارتباط دارم و در این مورد سریع باش!»
بوداچ در حالی که برای تضمین به سینه‌اش ضربه می‌زد، گفت: «مشکلی نیست.» اما قبل از آن با‌شکنجه نگرانی به لی‌لین نگاه کرد: «اونجا در مرز رودخانه آه‌های نابودشده قرار داره. ما باید از مناطقی عبور کنیم‌صادقانه که سه لرد مصیبت در اونجا مهر و موم شدن. لی‌لین، دوست من، آیا این چیز واقعاً کار میکنه؟»
«نگران نباش. بیا بریم!» با توجه به‌خواب نحوه رفتار بوداچ، لی‌لین می‌دانست که او باید‌قانون یکی از این سه لرد را آزرده باشد.
با این حال، او به پنهان‌کاری خود کاملاً اطمینان داشت. علاوه بر این، در حالی که بوداچ کشف شده و تحت تعقیب‌فشار بود، این واقعیت که هر دوی آن‌ها موجودات قانون بودند، همچنان ترس را در دل طرف مقابل می‌انداخت. وقتی زمانش فرا می‌رسید،علاقه‌ای بوداچ می‌توانست آن جواهر سولو یا هر چیز دیگری که بود را تحویل دهد و طرف مقابل فشار زیادی به آن‌ها وارد نمی‌کرد.
'و... یه لرد مصیبت؟' آن یک خدای شیطانی بومی قلمرو رؤیا‌احتمالاً خواهد بود. بین دو موجود قانون، در حالی که یکی از آن‌ها‌بدون دارای کالبد جذب‌کننده کابوس بود، چه کسی دست بالا را خواهد داشت؟
چشمان لی‌لین برقی زد‌کند و او اشتیاق درون‌دارد ذهنش را سرکوب کرد.
……
به هر حال، اژدهای پیر یک‌چشم یک شکارچی‌تمایلی گنج باتجربه بود. او به شدت با مناطق‌مگه قلمرو رؤیا، به ویژه گذرگاه‌های ویژه زیرزمینی آشنایی داشت.
تحت رهبری او، لی‌لین بدون هیچ خطری از مناطق سه لرد مصیبت عبور کرد و به اعماق‌بیگانه منطقه شمالی رسید. حیات در این منطقه بسیار فراوان‌تر بود و طبق اطلاعات بوداچ، جیلیان و قبیله‌اش به‌منه احتمال زیاد به این منطقه نقل مکان کرده بودند و به نظر می‌رسید که وضعیت کاملاً خوبی داشتند.