چپتر 902: پاداش
0«اون واقعاً مرزها رو شکسته!» چشمان رافینیا کمی گشاد شد. او کاملاً می‌دانست که اجرای طلسم نیروی‌دیگر گاومیش گروهی چه معنایی دارد. این یک طلسم رتبه ۶ بود که فقط جادوگران رتبه ۱۳ می‌توانستند آن‌دریدن را اجرا کنند. این نوع طلسم که می‌توانست یک گروه را تقویت کند، در ارتش بسیار محبوب بود.
به عنوان یک نجیب‌زاده، رافینیا بیشتر‌شمشیر از مردم عادی می‌دانست و قطعاً‌دستش درک می‌کرد که این چقدر ترسناک است.
«اون فقط بیست سالشه!» رافینیا به لِی‌لین که آن‌قدر جوان بود که‌انسان‌جانور مضحک به نظر می‌رسید نگاهی انداخت و ناگهان احساس ناامیدی کرد. با‌تنها اینکه خودش یک نابغه محسوب می‌شد، اما در مقایسه با او هیچ نبود...
آوو آوو! با این حال، حواس‌پرتی در طول نبرد بسیار خطرناک بود. شوالیه زن دقیقاً همین‌آوو اشتباه را مرتکب شده بود. الک از روبه‌روی او با غرشی هجوم آورد، در حالی که‌آورد عضلاتش ذره‌ذره متورم می‌شدند. چنگال‌هایش به جلو کشیده شد، گویی حتی خود هوا را هم می‌شکافت.
انفجار وحشی! او به‌دستان وضوح این قدرت را از‌تندی مالار به دست آورده بود.
بوم! رافینیا فوران قدرتی را از دستان او‌سوت احساس کرد که باعث شد شمشیر دودستی‌اش با‌عقب‌نشینی سوت تندی به پرواز درآید و از دستش بیفتد.
«لعنتی!» او می‌خواست عقب‌نشینی کند، اما دیگر خیلی دیر شده‌خیلی بود. انسان‌جانور رده‌بالا به جلو یورش برد، در حالی که منافذ‌قابل درشت و پوست تهوع‌آورش به وضوح برای او قابل مشاهده بود.
الک غرید، در حالی که تنها‌کرد یک فکر در سر داشت. دریدن!اما او این شوالیه روبه‌رویش را تکه‌تکه می‌کرد!
'قراره بمیرم؟' رافینیا به آرامی‌باعث چشمانش را بست، 'چطور تونستم اجازه‌درآید بدم تو نبرد حواسم پرت بشه؟'
با این حال، دردی که انتظارش را داشت فرا‌تندی نرسید. رافینیا چشمانش را باز کرد و قامت بلند لِی‌لین‌دیر را در مقابلش دید که حمله را دفع کرده بود.
شمشیری فرود آمد و سر انسان‌جانور رده‌بالا‌می‌خواست روی زمین غلتید، در حالی که خون‌یورش مانند یک فواره از گردنش بیرون می‌زد.
وو وو... سایر انسان‌جانورها دیدند که رهبر جدیدشان به دست یک انسان سقوط کرده است و احساس وحشتی که در حال انباشته شدن بود،همین در نهایت منفجر شد. آن‌ها ناله کردند و با وضعیتی رقت‌انگیز برای فرار برگشتند، اما به راحتی توسط جنگجویان انسانی تعقیب و کشته شدند.وضوح بیشتر مرگ‌ها در نبرد زمانی رخ می‌داد که فرد در هرج و مرج فرار می‌کرد، زیرا مقابله با چنین حریفانی از همه آسان‌تر بود.
'آیا اون یه قهرمان مثل توی افسانه‌هاست؟' رافینیا از جا‌پرواز بلند شد و به لِی‌لین و شمشیرش خیره شد. چیزی‌انسان‌جانور در چشمانش درخشید که باعث شد سرخی خفیفی روی گونه‌هایش بنشیند.
……
جلسه‌ای در سیلوریمون در‌دستش مورد لِی‌لین و افرادش‌عقب‌نشینی در حال برگزاری بود.
«من با این مخالفم!» کسلی روی میز کوبید و‌نابغه باعث ایجاد یک زلزله کوچک شد. «یه مشکلی در‌حواس‌پرتی تکمیل مأموریت هنگ ۵ وجود داره!» صورتش برافروخته بود.
«یه اردوگاه عظیم با تعداد زیادی انسان‌جانور رده‌بالا، و همچنین یک محراب از‌بیفتد خدای شکار. چطور ممکنه همه اون‌ها رو شکست داده باشن؟» او قبلاً لِی‌لین‌پوست را دیده بود، «من قاطعانه با دادن اعتبار و ترفیع به اون‌ها مخالفم!»
کسلی در این لحظه تقریباً در آستانه‌دودستی‌اش فریاد زدن بود. چنین رفتار غیرنجیب‌زاده‌ای باعث‌لعنتی شد تمام اعضای دیگر کمی اخم کنند.
'اون در نهایت یه سورسرره، بیش از حد احساساتیه.دیگر اصلاً شبیه یه جادوگر نیست، چه آدم خوش‌شانسی...' بیش از‌تهوع‌آورش یک جادوگر رده‌بالا در سکوت به این موضوع فکر می‌کردند.
«ما قبلاً افرادمون رو فرستادیم تا نگاهی بندازن و اجساد انسان‌جانورهای رده‌بالا و بقیه رو تأیید کنن. دیگه چی‌طول می‌خوای؟» جادوگر الفی که لِی‌لین قبلاً یک بار او را دیده بود با سردی پرسید. «علاوه بر این، تازه‌چنگال‌هایش فهمیدی این مأموریت چقدر خطرناک بوده؟ کی بود که در ابتدا تضمین کرد که این فقط یه اردوگاه 'کوچیک'ه؟»
به طرز غیرعادی، جادوگر‌دستان الف به وضوح قصد داشت‌تندی کسی را هدف قرار دهد.
'به نظر می‌رسه جناح کسلی در مضیقه‌ست...' پس از دیدن این،درآید سایر افراد مهم همه سر تکان دادند، در حالی که اکنون‌یورش درک بهتری از کشمکش‌ها و درگیری‌های بین جادوگر الف و کسلی داشتند.
اما این حقیقت بود! وقتی قدرت‌لعنتی هر دو طرف تقریباً یکسان بود،انسان‌جانور انکار یا جعل هیچ‌چیزی ممکن نبود.
«شما گزارش رو دیدید! اردوگاه قبلاً توسط یه سازمان ناشناس مورد حمله قرار گرفته بود، به همین‌حال دلیل کار برای هنگ ۵ آسون شد...» کسلی هنوز کوتاه نمی‌آمد، «بنابراین، ما نمی‌تونیم این رو به‌عضلاتش عنوان تکمیل مأموریت توسط هنگ ۵ در نظر بگیریم. ما باید این موضوع رو با دقت بررسی کنیم!»
«خدایان! چطور نمی‌تونی درست و غلط رو اینجا تشخیص بدی!» جادوگر الف‌دستش آن‌قدر عصبانی بود که می‌لرزید، «سیلوری‌مونِ ما هرگز چنین چیزی رو ممنوع نکرده.درشت حتی اگه لِی‌لین کمک خارجی دریافت کرده باشه، به خاطر اینه که توانمنده!»
«کافیه!» صدای بمی از شخصی که در رأس میز نشسته بود‌درآید به گوش رسید. او حضور عظیمی داشت که به نظر می‌رسید‌یورش از نوعی مرز عبور کرده و وارد قلمرو اسطوره‌ها شده است.
«فرمانده!» کسلی و جادوگر الف‌بیفتد بلافاصله عقب‌نشینی کردند و در حالی‌دیر که ادای احترام می‌کردند، عذرخواهی کردند.
«دلیل اینکه ما دور هم جمع شدیم، بحث در مورد دستاوردهای هنگ یه زیردست نیست. مسائل مهم‌تری در پیش داریم!» جادوگر پیر به آرامی‌همین صحبت کرد، در حالی که شبیه یک انسان معمولی به نظر می‌رسید. او چشمانی کدر داشت و یک ردای خاکستری ساده پوشیده بود. هیچ‌چیز‌وضوح خاصی در مورد او وجود نداشت. با این حال، همین پیرمرد بود که کنترل تمام مقامات نظامی رده‌بالای حاضر در سالن را در دست داشت.
جادوگر پیر تصمیم نهایی را اعلام کرد: «سیلوریمون یک کنفدراسیون دولت‌شهر آزاده. رعایت قوانین اساس وجود ماست.دیگر حتی اگه هنگ ۵ از حد و مرزی عبور کرده باشه، باز هم مأموریت رو به پایان‌داشت رسوندن و بنابراین باید پاداشی که لیاقتش رو دارن بگیرن!» لب‌های کسلی لرزید، اما در نهایت چیزی نگفت.
به هر حال، اگر لِی‌لین واقعاً موفق شده و مأموریت را به پایان رسانده بود، او در بهترین‌خیلی حالت تنها می‌توانست به روند کارش ایراد بگیرد. مشروعیت متعلق به فاتحان بود و این قانون همیشه صدق می‌کرد.تکه‌تکه با دیدن جادوگر الف در روبه‌رویش که چهره‌ای ازخودراضی به خود گرفته بود، آتش خشم در قلبش شعله‌ورتر شد.
او خودش این مسئله را پیش کشیده و همه‌چیز را در سایه‌ها مدیریت کرده بود. فکر می‌کرد می‌تواند بی‌رحمانه‌تهوع‌آورش لِی‌لین را با شکستی سخت روبه‌رو کند، اما نتیجه او را غافلگیر کرده بود. شکست این بار به این‌بدم معنا بود که افراد جناحش با دید نامطلوب‌تری به او نگاه می‌کردند و تأثیر این موضوع برایش عملاً ویرانگر بود.
کسلی با بی‌رحمی این نام را در ذهنش مرور کرد: «لِی‌لین، درسته؟ تو وضعیتی که کاپیتان مجبور شد‌حواس‌پرتی با جراحات وخیم برگرده، اون باز هم با قاطعیت مأموریت رو تموم کرد. علاوه بر اون، این‌قدر خوش‌شانس‌متورم بود که موجودات دگرپیکر رو تو ضعیف‌ترین حالتشون گیر بیاره... اگه میخواد ادای قهرمان‌ها رو دربیاره، هه هه...»
لِی‌لین پیش از این تنها توجه اندکی را‌سوت به خود جلب کرده بود، اما از این پس،دیگر کسلی با درندگی به این جادوگر کوچک حمله می‌کرد.
به عنوان فردی در جایگاه رهبری، او اکنون می‌دید که یک‌درآید مهره پیاده جرئت کرده به شکلی حرکت کند که او برنامه‌ریزی‌یورش نکرده بود و حتی دندان‌هایش را برای خودش تیز کرده است.
حتی با وجود وضعیت فعلی، کسلی هرگز تصور‌عقب‌نشینی نمی‌کرد فردی که با او مانند یک مهره پیاده‌درشت رفتار کرده بود، چیز وحشتناکی را پنهان کرده باشد.
کسلی دوباره روحیه‌اش را به دست‌کرد آورد: «موضوع بعدی ما، تخصیص بودجه‌اما برای استحکامات دائمی تو رشته‌کوه سانرایزه...»
یک شکست هیچ اهمیتی‌دستان نداشت. چیزی که مهم‌تر‌سوت بود، حمله پیش‌روی اورک‌ها بود.
...
«همه‌ی اینا‌پرواز به لطف‌دستش توئه، لِی‌لین!»
نور خورشید از پنجره‌های اتاق درمانگاهی که مشخصاً‌خودش درجه‌یک بود، به داخل می‌تابید. ذرات غباری که‌آوو در هوا شناور بودند، به وضوح دیده می‌شدند.
اولن در حالی که روی تخت دراز‌دودستی‌اش کشیده و گروهی از افسران بازمانده احاطه‌اش‌لعنتی کرده بودند، کمی رنگ‌پریده به نظر می‌رسید.
اولن با اطمینان گفت: «با نجات جونم‌دودستی‌اش و تکمیل مأموریت، تو دو بار به‌لعنتی من کمک کردی. اینو همیشه به یاد میسپارم!»
لِی‌لین لبخند زد: «چیزی نیست. من این کار رو برای خودم هم انجام دادم!»یورش اولن اکنون هیچ شباهتی به دوران سربازی‌اش نداشت و در عوض نسبتاً ظریف و شکننده‌تکه‌تکه به نظر می‌رسید. به نظر می‌رسید ماجرای لانشایر شوک بزرگی به او وارد کرده بود.
اولن لبخند تلخی زد: «بعد از این ماجرا، من دیگه برای موندن‌اما تو گارد شهری مناسب نیستم. همین الان هم استعفام رو دادم. امیدوارم‌همین فعلاً بتونی هوای برادرامون رو داشته باشی. طولی نمیکشه که پاداش‌هات رو میگیری...»
لِی‌لین با چهره‌ای مشتاقانه اطمینان‌باعث داد: «هنگ ۵ پایه و اساس‌درآید منه. هرگز اونا رو رها نمیکنم!»
«این خوبه... سرفه، سرفه...» اولن برای لحظاتی به شدت سرفه کرد و سپس به لِی‌لین چشم دوخت: «در‌خیلی مورد پاداش‌هات برای این دفعه... تو قطعاً یه فرمانده گردان میشی. این یه مقام افسری عالی‌رتبه تو گارد شهریه‌تکه‌تکه و حتی ممکنه یه لقب موروثی هم بهت اعطا بشه. حتی تو کشورهای دیگه هم به رسمیت شناخته میشی...»
با ذکر این لقب موروثی، نگاه سایر افسران رنگ حسادت به خود گرفت. به محض اینکه فردی‌درشت به یک نجیب‌زاده تبدیل می‌شد که لقبش به نوادگانش می‌رسید و زمین‌های خودش را در اختیار داشت، واقعاً'چطور وارد طبقات بالای جامعه می‌شد. فرزندان و نوادگان او به جوانانی نجیب‌زاده و برتر از سایرین تبدیل می‌شدند.
این رویای تمام افسران رده‌پایین بود، اما لِی‌لین در کمتر از دو سال پس از ورود به‌حال گارد شهری، تمام آن را به دست آورده بود. با وجود اینکه کمی حسادت در آن‌ها شکل‌عضلاتش گرفت، اما این احساسات پس از دیدن نشان جادوگر روی سینه‌اش، مانند یخ در برابر خورشید ذوب شدند.
او در چنین سن کمی، یک جادوگر رتبه ۱۳ بود. این دستاورد‌دستش بیش از حد کافی بود تا او همه‌چیز را به دست آورد‌منافذ و این شکاف عظیم باعث شد تا احساسات درون آن‌ها پراکنده شود.
تا زمانی که اولن‌دستان بازگشت، لِی‌لین انتصاب و پاداش‌های‌تندی جدیدش را دریافت کرده بود.
لِی‌لین سربازی را که برای رساندن دستور آمده بود مرخص کرد و سپس نگاهی به کاغذ‌منافذ پوستی که مهر افسون‌شده‌ای روی آن بود انداخت. او در حالی که انگار به چیزی فکر‌آرامی می‌کرد، لبخند زد: «همون‌طور که انتظار میرفت، من الان یه فرمانده گردان و یه بارون هستم.»
قدرت فردی در جهان خدایان کاملاً قدرتمند بود، به خصوص در گارد شهری‌مقایسه سیلوریمون. آن‌ها ارتش قدرتمندی داشتند که عملاً از انواع حرفه‌ای‌ها تشکیل شده بود.مرتکب داشتن اختیار فرماندهی بر بیش از ۲۰۰ نفر، به خودی خود قدرت قابل‌توجهی بود.
اگر در دوران صلح بودند، لِی‌لین هرگز این نقش را به دست نمی‌آورد. با این‌می‌خواست حال، آن‌ها در حال گسترش ارتش برای آمادگی در برابر جنگ بودند و لِی‌لین از قبل‌غرید به عنوان یک «سرباز کهنه‌کار» در نظر گرفته می‌شد که این موضوع به او برتری می‌داد.
لِی‌لین از این انتصاب، می‌توانست‌باعث بوی جنگی را که به‌پرواز زودی فرا می‌رسید استشمام کند.