چپتر 1050: شیطان رویا
0بنگ! بنگ! زمین خشک ناگهان از هم شکافت و دو سوراخ تاریک شکل گرفت. از هر یک از سوراخ‌ها‌شبیه پیکری شنل‌پوش بیرون آمد، یکی از آن‌ها شنلش را درآورد تا خاک اطراف را بررسی کند. با این که‌اغلب هنوز مثل قبل بایر بود، اما دست‌کم شکلی از حیات در اینجا وجود داشت. این مکان کاملاً مرده نبود.
لِی‌لین نگاهی به اژدهای یک‌چشم انداخت و‌بوته به نژاد او شک کرد: «بوداچ، چرا‌می‌شد همه مسیرهایی که میشناسی زیر زمین هستن؟»
بوداچ با خنده گفت: «هه هه... درگیر این چیزای بی‌اهمیت‌نشان‌دهنده نشو! خب؟ اشتباه که نمی‌کردم، درسته؟ تا وقتی از گذرگاه سوت‌زن‌قلمرو زیرزمینی بریم، میتونیم از مناطق وحشی که ارباب دارن دوری کنیم...»
لِی‌لین کسی بود که فقط به‌واقعاً نتایج اهمیت می‌داد و نه به‌کوچک روند کار، بنابراین موضوع را پیگیری نکرد.
«تراشه هوش مصنوعی، یه اسکن انجام بده.» لِی‌لین بلافاصله اطلاعاتی‌بوته درباره محیط دریافت کرد که وضعیت هیدرولوژی و حتی نیروی مبدأ‌گبی آن را ردیابی می‌کرد. نگاهی از سر حیرت در چهره‌اش درخشید.
«بد نیست، هان؟ در‌میمونه مقایسه با جاهای دیگه، اینجا‌خشکیده واقعاً مثل یه واحه میمونه!»
اسکن‌های لِی‌لین چند بوته کوچک و خشکیده را در آن منطقه نشان داد که باعث می‌شد آنجا شبیه‌باشد به بیابان گبی به نظر برسد. وجود گیاهان نشان‌دهنده رطوبت بود و این پوشش گیاهی می‌توانست با حیات جانوری‌مجبورن همزیستی داشته باشد. در محیطی مانند قلمرو رویا که اغلب تضعیف می‌شد، دستیابی به چنین چیزی فوق‌العاده دشوار بود.
لِی‌لین در ذهنش اندیشید: «با این حال برای زنده موندن خیلیا مجبورن همدیگه رو‌منطقه بکشن. مرگ اجتناب‌ناپذیره...» بقا و تولیدمثل دو میل غریزی و اولیه تمام موجودات زنده‌پوشش بودند و برای رسیدن به این دو هدف، می‌توانستند با قدرتی غافلگیرکننده فوران کنند.
از بین این دو، بقا اولویت‌واحه اول بود. از دوران باستان، جنگ‌ها‌خشکیده برای بقا خونین‌ترین و بی‌رحمانه‌ترین نبردها بودند.
با این حال، توجه لِی‌لین از‌چند نبردهای میان قبیله‌ها منحرف شده و در‌باعث عوض روی جهت دیگری متمرکز شده بود.
«چرا این مکان اینقدر خاصه؟ افول نیروی رویا باید روی کل جهان تأثیر بذاره...» اکنون که علاقه‌اش‌داشته برانگیخته شده بود، نگاه لِی‌لین در آسمان‌ها، کوه‌ها و رودخانه‌ها نفوذ کرد، در حالی که نیروی روح‌زنده قدرتمندی از او فوران می‌کرد. درست در همان لحظه، به نظر رسید که آسمان‌ها و زمین منجمد شدند.
«همم؟ لردهای مصیبت اینجا کجان؟» لِی‌لین فوراً متوجه تفاوت اینجا شد. از‌کوچک نظر تئوری، مکان‌هایی که بومیان در آن زندگی می‌کردند باید در سرزمین یک‌گیاهان لرد مصیبت می‌بود، اما لِی‌لین هیچ نشانه‌ای از چنین چیزی پیدا نکرده بود.
این همه ماجرا نبود. برف‌واقعاً مخرب هیچ کجا یافت نمی‌شد،بوته گویی هیچ‌کس مسئولیتی در اینجا نداشت.
اژدهای یک‌چشم با خنده توضیح داد: «تو هم متوجهش شدی؟ لرد مصیبت اینجا فرم حقیقی‌آنجا یه شیطان رویا رو داره. اون یه مهر مجازی منحصربه‌فرد رو به عنوان مهارت ذاتی‌باشد خودش انتخاب کرده که بهش اجازه میده از تمام حملات برف مخرب در امان بمونه...»
لِی‌لین که متوجه وضعیت‌شبیه شده بود، سر تکان‌برسد داد: «پس دلیلش اینه.»
شیاطین رویا گونه‌ای بسیار نادر در قلمرو رویا بودند. آن‌ها سازگاری بالایی با نیروی رویا داشتند‌داد و شایعه شده بود که شیاطین رویای بالغ به بزرگی کل قاره‌ها رشد می‌کنند. با توجه‌همزیستی به چنین اندازه‌ای، یک شیطان رویا می‌توانست قلمرو خود را در کنار خودش مهر و موم کند.
موهبت مهر مجازی یکی از توانایی‌های خط خونی شیاطین رویا‌بوته بود. آن‌ها می‌توانستند روح راستین خود را توهمی کرده و‌بیابان در رویاهای اشکال بی‌شماری از حیات مهر و موم شوند.
«به عبارت دیگه... این قلمرو وسیعی که اینجا میبینیم، بخشی از بدن شیطان رویاست... و‌آنجا افکار و اراده‌اش به قطعاتی خرد شده و توی رویاهای موجوداتی که اینجا ساکن هستن مهر‌محیطی و موم شده، و بی‌سر و صدا داره تغذیه میکنه و با تضعیف نیروی رویا میجنگه؟»
لِی‌لین احساس‌می‌شد کرد به درک‌بیابان روشنی رسیده است.
روشی که شیاطین رویا به کار می‌گرفتند بسیار هوشمندانه بود. با زنده ماندن درون بدن دیگران،داد آن‌ها هم می‌توانستند از تضعیف نیروی رویا جلوگیری کنند و هم از برف مخرب طفره بروند.همزیستی بدیهی بود که آن‌ها یک رابطه همزیستی ویژه با دیگر بومیان قلمرو رویا شکل داده بودند.
یک شیطان رویا می‌توانست بومیان را با نیروی رویای خود تغذیه کند و با بدنش به آن‌ها یاری‌آنجا برساند، و در عوض آن‌ها انرژی روح را برای حمایت از روح راستین او و جلوگیری از تضعیفش‌قلمرو فراهم می‌کردند. شیاطین رویا یکی از معدود موجوداتی بودند که هنگام افت نیروی رویا، کمترین آسیب را می‌دیدند.
اژدهای یک‌چشم، بوداچ، در کنار او آهی کشید: «اما این روش‌نشان باید با یه توانایی خط خونی خاص جفت بشه... شاید توی‌نشان‌دهنده کل قلمرو رویا فقط یه شیطان رویای اصیل‌زاده وجود داشته باشه...»
لِی‌لین که کاملاً موافق چنین روش‌هایی بود که در آن هر دو طرف سود می‌بردند، گفت: «انگیزه‌اش هر چی که باشه، روش‌های این لرد‌تضعیف مصیبت باعث شده بومیان بی‌شماری زنده بمونن... با توجه به ویژگی‌های قلمرو رویا، شانس اینکه یه بومی به یه موجود شیطانی تبدیل بشه یک در‌بودند ده هزاره، شاید هم یک در یک میلیارد، اما توی درازمدت شیطان رویا حسن نیت و ارتباطاتی به دست میاره که به خودی خود وحشتناکن...»
لِی‌لین بلافاصله شیطان رویا‌جاهای را در دسته کسانی قرار‌اسکن‌های داد که نباید تحریکشان کرد.
«اما هدف من از اومدن به اینجا مقابله با این شیطان به کما رفته نیست. احتمالاً حتی براش مهم نیست که یکی دو تا بومی ناپدید بشن، این کار مثل‌جانوری کندن یه تار مو میمونه...» لِی‌لین در حالی که اینطور فکر می‌کرد، به همراه بوداچ به سمت مکانی که متمرکزترین هاله حیات را داشت شتافت. اژدها گفته بود اینجا همان‌غریزی جایی است که ارواحی با بوی لِی‌لین را استشمام کرده است. اژدها در آن زمان فقط به دنبال گنج بود و آنقدر تنبلی کرده بود که نیامده بود نگاهی بیندازد.
خاک سخت در اینجا به شکل‌چند تخته‌سنگ‌هایی به صلابت فولاد متراکم شده بود،باعث اما لِی‌لین با رضایت سر تکان داد.
این منطقه بسیار بهتر از سایر بخش‌های قلمرو رؤیا بود. زمین آنجا پر از شن‌جانوری بود و هیچ نشانه دیگری در آن یافت نمی‌شد. در مقایسه، با تغذیه و حمایت کالبد‌اندیشید شیطان رؤیا، حیات در اینجا تا حدودی با مکان‌های وحشتناک در دنیاهای دیگر قابل قیاس بود.
سوییش! سوییش! ناگهان دو رگه سیاه‌واقعاً از زیر زمین ظاهر شدند و‌کوچک به سمت لِی‌لین و بوداچ هجوم آوردند.
لِی‌لین دستش را به جلو دراز کرد و گفت: «هم؟ یه موجود زنده اینجاست؟نشان بد نیست!» دو موش با خزی زبر در هوا معلق ماندند، چشمان مهره‌مانندشان که‌گیاهی پر از جنون بود، با تبدیل شدن شکارچی به شکار، به ترس مبدل شد.
«موش‌های دندان‌اره‌ای؟ سرسختی خز و آلودگی...» نور آبی در چشمان‌منطقه لِی‌لین درخشید و اسکن‌های تراشه هوش مصنوعی بلافاصله به او اجازه‌گیاهان داد تا تمام اطلاعات مربوط به آن‌ها را به دست آورد.
سرزندگی و تشعشع جادویی قابل قیاس با یه ماگوس رتبه ۱. متأسفانه، این فقط پایین‌ترین سطح زنجیره غذایی‌باشد در اینجاست. هوششون هم کاملاً رشد نکرده، حتی نمی‌تونن قدرت ما رو درک کنن. اژدهای یک‌چشم با دلخوری‌خیلیا خروپف کرد، او قادر به درک این نبود که چرا لِی‌لین به چند مورچه کوچک علاقه‌مند شده است.
لِی‌لین دستانش را تکان داد:دیگه «با این حال، موجوداتی که جایگاه‌بوته خودشون رو نمی‌دونن، زیاد عمر نمی‌کنن!»
تق! تق! صدای تیزی به گوش رسید و دو‌چند موش با استخوان‌هایی مانند فولاد از هم پاشیدند. چشمانشان تمام‌شبیه درخشش خود را از دست داد و به زمین افتادند.
لِی‌لین به دوردست خیره شد‌اسکن‌های و با لحنی عمیق گفت:منطقه «مراقب باش، بوداچ. ما مهمون داریم.»
بوداچ با سردرگمی در چشمانش به همان‌نظر سمت نگاه کرد: «مهمون؟» و سپس نگاهی‌می‌توانست حاکی از درک از صورتش عبور کرد.
دو موجود قدرتمند در آنجا حضور داشتند و بی‌سروصدا‌اسکن‌های در جای خود منتظر بودند. هاله روحی که اندکی‌می‌شد قدرتمندتر از دو موش دندان‌اره‌ای بود، به آرامی نزدیک‌تر شد.
علف‌های سیاه در دوردست خش‌خش کردند و گویی آن موجود‌بوته چیزی را کشف کرده باشد، صداها متوقف شد. این به‌بیابان لِی‌لین احساسی داد که طرف مقابل در حال تردید است.
با این حال، شاید وسوسه دو موش با خز زبر‌منطقه بیش از حد بزرگ بود. پس از مدتی نفس‌نفس زدن‌برسد خفه، یک پیکر تاریک و باریک به آن سمت حرکت کرد.
او شبیه یک کودک بود که فقط تا شانه لِی‌لین می‌رسید. او تجهیزات شکار چرمی‌جانوری دباغی‌شده‌ای به تن داشت که در بسیاری از قسمت‌ها پاره شده بود و وصله‌های بی‌شماری‌ذهنش روی آن قرار داشت. با این حال، هنوز هم بخش زیادی از پوستش نمایان بود.
حتی با وجود تمام این لایه‌ها، لِی‌لین هنوز هم‌اسکن‌های می‌توانست الگوهای ارغوانی‌رنگ را روی پوستش ببیند. این بلافاصله باعث‌آنجا شد تا او جیلیان و مردمش را به یاد آورد.
چهره شکارچی جوان برنزه بود و به سختی می‌شد دید که چه نوع حالتی در چهره دارد. چشمانش ابتدا به سمت‌گبی طعمه روی زمین چرخید و سپس به لِی‌لین و بوداچ نگاه کرد که به وضوح ترسیده بود. از هر زاویه‌ای که به‌فوق‌العاده این قضیه نگاه می‌کرد، کسانی که چنین لباس‌های کامل و مجللی به تن داشتند، افرادی نبودند که بتوان آن‌ها را تحریک کرد.
مرد جوان آب دهانش را قورت داد و‌کوچک برای مدتی طولانی تقلا کرد تا اینکه به‌شبیه اجساد موش‌های روی زمین اشاره کرد: «این... مال منه...»
به لطف جیلیان، لِی‌لین زبان قلمرو رؤیا را یاد گرفته بود، بنابراین هیچ مانع زبانی وجود نداشت.داشته با این حال، این موضوع چندان هم مهم نبود. او پس از تبدیل شدن به یک نیمه‌خدا، قادر‌موندن به درک تمام زبان‌ها بود و موجودات قانون نیز می‌توانستند اطلاعات را از طریق ارتباط روحی منتقل کنند.
لِی‌لین اشاره کرد و او را دعوت کرد تا آن‌ها‌چند را بردارد: «مال تو!» با دنبال کردن نگاهش، او به‌شبیه وضوح نشانه‌های الگوی ارغوانی را روی پاهای عقب دو موش دید.
اون فقط برای این دو تا این‌همه راه دوید و حتی خطر توهین به ما رو‌باعث هم به جون خرید. به نظر میرسه کمبود غذا در اینجا کاملاً وحشتناکه... با دیدن شادی‌داشته مرد جوان که به سرعت خود را به روی موش‌ها انداخت، لِی‌لین افکار خودش را داشت.
بومیان قلمرو رؤیا همگی ریخته شدن نیروی رویا به داخل کالبدشان را تجربه کرده بودند و قدرت‌بیابان آن‌ها به طور متوسط به شدت افزایش یافته بود. لِی‌لین تخمین زد که آن‌ها پس از رسیدن‌رویا به سن بلوغ، هیچ مشکلی برای تبدیل شدن به موجوداتی قابل قیاس با ماگوس‌های رتبه ۲ نخواهند داشت.
مرد جوان اکنون روی زمین زانو زده بود و با نگاهی حاکی‌پوشش از ترحم در چهره‌اش، خونی را که روی زمین ریخته بود تماشا‌تضعیف می‌کرد. او سپس موش‌ها را برداشت و خون تازه را از زخم‌هایشان مکید.
خون این موش‌های دندان‌اره‌ای طعم تند آهن داشت. لِی‌لین تنها با یک نگاه می‌توانست بگوید‌نشان که مقدار وحشتناکی از تشعشع جادویی و آلودگی در داخل آن وجود دارد، با این‌می‌توانست حال جوان طوری به نظر می‌رسید که گویی در حال چشیدن چیز بسیار خوشمزه‌ای است.
بوداچ لب‌هایش را جمع کرد:واقعاً «تچ... چه اشتهای خوبی! این‌بوته قابل قیاس با اژدهایان لاشه‌خوار ماست...»