چپتر 458: دوشس خونین
0«این یه سنگ اختریه. قیمت پایه روی ۲۰۰ میلیون بلور جادویی تنظیم‌اندکی شده و هر افزایش قیمت حداقل باید ۱ میلیون باشه. می‌تونید از منابعی‌اینکه با ارزش برابر برای جبران هرگونه مابه‌التفاوت استفاده کنید! بذارید مزایده شروع بشه.»
مجری دستش را تکان داد‌بود و صفحه نمایش عظیم مقابل لِی‌لین‌سرسام‌آوری بلافاصله با رنگ‌های درخشان روشن شد.
با تماشای اعدادی که روی‌ارزشمند صفحه نمایش ذره‌ذره بالا می‌رفتند، لبخند‌حال تلخی روی لبان لِی‌لین نقش بست.
حدسش درست از آب درآمده بود؛ این سنگ‌صدای اختری یکی از سه آیتم ارزشمند این مزایده‌دیگه بود. قیمت آن به رقم سرسام‌آوری افزایش یافته بود.
به نظر می‌رسید که در حال‌خجالت حاضر بلورهای جادویی کافی نداشت و‌اندکی باید برخی از منابعش را می‌فروخت.
لِی‌لین خوشحال بود که کمبودی از نظر مواد‌آیتم مرغوب نداشت. اگر همه آن‌ها را می‌فروخت، باز هم‌بلورهای شرایط لازم برای شرکت در مزایده را پیدا می‌کرد.
لِی‌لین بلافاصله با استفاده از یک‌رقم دستگاه اعلام‌کننده، به امید ترساندن بقیه‌حاضر فریاد زد: «۱ میلیارد بلور جادویی!»
بلافاصله پیشنهاد دیگری شنیده شد: «۱.۱ میلیارد بلور جادویی!» این صدا از سالن وی‌آی‌پی‌دهد ۱ می‌آمد. اگرچه پس از پیشنهاد اول هیچ اعلام دیگری صورت نگرفت، اما چه‌خودبین کسی نمی‌دانست که ساکن آن سالن وی‌آی‌پی، ماگوس ستاره صبحگاهی، شکارچی شیاطین سیریل است؟
لِی‌لین چانه‌اش را نوازش‌احتیاط کرد و چشمانش با‌این‌قدر رگه‌هایی از احتیاط درخشید.
«ها ها! سیریل،درست خجالت نمی‌کشی این‌قدر‌اختری پیشنهاد پایینی میدی؟»
صدای دیگری از سالن وی‌آی‌پی ۲ شنیده شد.یافته اندکی بعد، صفحه نمایش به‌روز شد تا قیمت‌برخی جدیدی را نشان دهد: «۲ میلیارد بلور جادویی!»
«ها؟ این‌درخشید رفتار، یه ماگوس‌این‌قدر ستاره صبحگاهی دیگه؟»
لبان لِی‌لین با‌رگه‌هایی لبخند تلخی جمع شد:نمی‌کشی «دردسر داره درست میشه...»
با وجود اینکه به ثروت خود اطمینان‌یکی داشت، اما آن‌قدر خودبین نبود که خودش را‌حال با کسی در قلمرو ستاره صبحگاهی مقایسه کند.
علاوه بر این، با وجود این دو ماگوس‌یافته ستاره صبحگاهی که به جان هم افتاده بودند،برخی آیا اگر بیشتر دخالت می‌کرد، به استقبال مرگ نمی‌رفت؟
بله، سنگ اختری واقعاً ارزشمند بود و از دست دادن فرصت به دست آوردن‌دهد آن بسیار تاسف‌بار به شمار می‌رفت، اما در مقایسه با جان خودش، لِی‌لین دقیقاً‌خودبین می‌دانست کدام یک مهم‌تر است. او عاقلانه از رقابت بر سر آن دست کشید.
از سوی دیگر، لِی‌لین تمام امیدش را از دست‌پایینی نداد. هنوز مبادله پایاپای ناشناسی وجود داشت که او مشتاقانه‌دیگه منتظر بود پس از پایان مزایده در آن شرکت کند.
در سالن وی‌آی‌پی ۱، چهره سیریل به‌یکی محض شنیدن صدای طرف مقابل در هم‌می‌رسید رفت. «این صدا... باید اما باشه، اون هرزه!»
شاید داشت به او ناسزا‌ارزشمند می‌گفت، اما چهره‌اش در واقع‌می‌رسید مملو از ترسی بی‌پایان بود.
دوشس خونین اما، به خاطر روش‌های دیوانه‌وار و وحشیانه‌اش‌اندکی کاملاً شناخته شده بود. طرف مقابل نیز یک ماگوس‌دردسر ستاره صبحگاهی بود، چطور می‌توانست به او احترام نگذارد؟
«۳ میلیارد بلور جادویی!» سنگ اختری عنصر مهمی در مرحله کنونی آزمایش‌های دروازه اختری او بود. در آینده‌رفتار نزدیک، این احتمال وجود داشت که بتواند مختصات شیاطین را کشف کند، از این رو نیاز مبرمی به‌کند آن داشت. او می‌دانست که باید در این مزایده پیروز شود، حتی اگر به معنای پرداخت قیمتی سرسام‌آور باشد.
به همین دلیل، سیریل پیشنهادش‌بود را با بی‌میلی فریاد زد،رقم گویی که قلبش خونریزی می‌کرد.
«هاها... سیریل، جیب تو هم مثل شهر گناهانت خالیه، من ۴ میلیارد‌حاضر پیشنهاد میدم!» اما، که در سمت مقابل نشسته بود، به وضوح اطلاعات‌همه ناشناخته‌ای دریافت کرده بود، از این رو مصمم بود که تسلیم نشود.
قیمت این سنگ اختری به وضوح از ارزش واقعی آن فراتر رفته‌جدیدی بود، که باعث می‌شد او تمایلی به پیشنهاد دادن نداشته باشد. با‌خود این حال، او آشکارا از تمسخر لحظه‌ای پیش اما شرمنده شده بود.
سیریل بلافاصله فریاد زد: «۴.۵ میلیارد بلور جادویی!» در اعماق قلبش، تصمیم‌اندکی گرفت که اگر طرف مقابل جرأت کرد پیشنهاد بیشتری بدهد، او تسلیم‌وجود شود. او اجازه می‌داد تا اما بلورهای جادویی غیرضروری را برای آن بپردازد.
«هاها... سیریل، فکر می‌کنی قراره بازم پیشنهاد بدم؟ اشتباه می‌کنی،رقم این سنگ اختری در نهایت اون‌قدرها هم آیتم خاصی نیست.برخی مسئله مهمی نیست اگه بی‌خیالش بشم و بذارم تو برش داری.»
برخلاف انتظار، اما کنار کشید و پیشنهاد‌سرسام‌آوری دادن را متوقف کرد، که باعث شد‌کافی موجی از خشم به سیریل هجوم بیاورد.
او با طعنه و تمسخر، در حالی که روی زخم‌بعد سیریل نمک می‌پاشید، گفت: «راستش رو بخوای، خرج کردن ۴.۵ میلیارد‌وجود بلور جادویی برای یه سنگ اختری... سیریل، اون زیرکیت کجا رفته؟»
سیریل دندان‌هایش را از روی خشم به هم فشرد‌پایینی و در حالی که رگه‌هایی از خون مردمک‌های نقره‌ای رنگش‌دیگه را تار می‌کرد، گفت: «این هرزه! یه روز... یه روز...»
امواج وحشتناک ناشی از او باعث‌اختری شده بود که مهمانان دیگر در‌یافته سایر سالن‌های وی‌آی‌پی احساس ناراحتی کنند.
سیریل پس از پرتاب این کلمات آخر به سوی او: «اما، فقط‌حاضر صبر کن و ببین...»، از جا بلند شد و با عجله آنجا‌همه را ترک کرد، چرا که نمی‌خواست حتی یک ثانیه دیگر هم بماند.
از طرف دیگر، لِی‌لین با‌این‌قدر شنیدن این نام کمی غافلگیر شد.به‌روز «دوشس خونین؟ این مربی فریا نیست؟»
دوشس خونین اما، یک‌احتیاط وارلاک ستاره صبحگاهی و‌این‌قدر دومین ارشد قبیله اوروبوروس بود.
«اگه اون باشه، جای‌درآمده تعجب نیست که نمی‌تونست‌آیتم با سیریل کنار بیاد...»
لِی‌لین نفس عمیقی کشید. «انتظار نداشتم شخصی با چنین‌نظر جایگاهی اینجا حضور داشته باشه. مطمئنم که تازه رسیده، وگرنه‌خوشحال خط خونی فرزند خورشید توسط اون مرد به دست نمی‌اومد...»
پس از برداشت مطلوب از خرده‌بعد جیبی شن روان‌اندکی در چند وقت پیش، لِی‌لین و همراهانش بلافاصله تمام‌دردسر جزئیات دقیق را به دوک گیلبرت منتقل کرده بودند.
به‌ویژه لِی‌لین. با حضور سیریل، آن‌ها مطمئن بودند که دیگر هرگز فرصت قدم گذاشتن در سرزمین‌نشان فراموش‌شده را نخواهند داشت. بنابراین، او نقشه مسیر را به طور واضح و مشخص ترسیم کرد و‌خودش توجه ویژه‌ای به این احتمال نشان داد که قلعه شن روان هسته اصلی این خرده‌بعد جیبی باشد.
نقشه او این بود که قبیله اوروبوروس را برای به دست آوردن خرده‌بعد‌نظر جیبی شن روان ترغیب کند. در واقع، اگر آن‌ها موفق می‌شدند آن را از‌اگر چنگ سیریل درآورند، لِی‌لین در آن صورت فرصتی برای انجام اکتشافات عمیق‌تر پیدا می‌کرد.
تنها یک خرده‌بعد جیبی نمی‌توانست طمع قبیله اوروبوروس را برانگیزد. با‌حال این حال، چه می‌شد اگر مکان مورد نظر، یک خرده‌بعد جیبی باستانی‌اگر بود که خرده‌بعد جیبی دیگری را در دل خود جای داده بود؟
به‌ویژه از آنجا که این خرده‌بعد‌پایینی جیبی توسط وارلاک‌های باستانی در دورانی ساخته‌نشان شده بود که منابع طبیعی کمیاب بودند.
گذشته از اطلاعات مفید، بلورهای خط خونی لِی‌لین‌این‌قدر و تخم کرکس خونین، و همچنین دستاوردهای خود‌نشان رابین، دوک گیلبرت را بسیار خشنود کرده بود.
از این رو، گیلبرت پس از بازگشت بلافاصله‌آیتم دو ارشد دیگر را دعوت کرد، به این‌حاضر امید که با اتحاد یکدیگر در برابر سیریل بایستند.
طبق شایعات، پس از قدرت‌نمایی قبیله اوروبوروس، آن‌ها نه تنها سیریل را کاملاً‌بلورهای تحقیر کرده بودند، بلکه توانستند سهمی از آن خرده‌بعد جیبی، حق تقدم در‌باز خرید و مزایای دیگری را نیز در میان سایر منافع به خود اختصاص دهند.
بنابراین، از این پس، رابطه میان‌پایینی سیریل و سه وارلاک مار غول‌پیکر کموئین‌نشان به طور طبیعی رو به وخامت می‌گذاشت.
در گذشته، زمانی که آن سه‌خجالت نفر علیه سیریل متحد شده بودند،اندکی تقریباً او را شکست داده بودند.
به همین دلیل، سیریل هرگز لِی‌لین یا دو وارلاک‌ارزشمند دیگر را فراموش نکرده بود. در واقع، او حتی‌کافی به طور مخفیانه حکم دستگیری آن‌ها را صادر کرده بود.
این یکی از دلایلی بود که‌رقم لِی‌لین برای نزدیک به یک قرن با‌بلورهای تلخ‌کامی در قلمرو خود پنهان شده بود.
با آگاهی از پیامد مثبت اوضاع در سطوح بالاتر، لِی‌لین‌بعد واقعاً نفس راحتی کشید که می‌توانست در حراجی روز بعد‌میشه و همچنین تبادل پایاپای ناشناس پس از آن شرکت کند.
در غیر این صورت، او‌درخشید فکر شرکت در این تبادل‌میدی را از سر بیرون می‌کرد.
توانایی‌های ترسناک کاوشگر یک ماگوس ستاره صبحگاهی را نمی‌شد دست‌کم‌رقم گرفت. اگر سیریل در تمام مدت آنجا حضور داشت، هیچ‌برخی راهی وجود نداشت که لِی‌لین بتواند برای مدت طولانی ناشناس بماند.
و می‌دانست که به محض کشف شدنش توسط‌یافته سیریل، جانش به بی‌ارزشی یک مورچه خواهد بود‌برخی و تنها با یک انگشت له خواهد شد.
اکنون که می‌دانست اما در‌این‌قدر اینجا حضور دارد، لِی‌لین کوچک‌ترین قصدی‌به‌روز برای روبرو شدن با او نداشت.
اگر دوک گیلبرت بود، او با احوال‌پرسی گرمی پیش‌قدم می‌شد، به این‌اندکی امید که شاید از طریقی به لِی‌لین در به دست آوردن چند سنگ‌اینکه اختری یا چیزهایی شبیه به آن کمک کند، اما برای اما؟ فراموشش کن.
او شاید یکی از ارشدهای قبیله اوروبوروس‌یکی بود، اما آن‌ها از جناح‌های متفاوتی بودند،می‌رسید که این موضوع می‌توانست ملاقاتشان را معذب‌کننده کند.
افکارش درباره اما به‌آیتم طور طبیعی او را‌یافته به یاد فریا انداخت.
این وارلاک زن واقعاً خوش‌شانس بود. پس از معامله موفقیت‌آمیز بلورهای خط خونی با لِی‌لین، او‌دیگه با موفقیت توانسته بود خانواده‌اش را نجات دهد. و پس از آن، شایعاتی مبنی بر تحقیقات‌مقایسه او در انزوا به گوش می‌رسید. گویی در تلاش بود تا برای پیشروی، سد راهش را بشکند.
مشخص بود که به محض ارتقای یک وارلاک مار غول‌پیکر کموئین به رتبه‌بعد قلمرو ستاره صبحگاهی، خط خونی آن‌ها تصفیه می‌شد. این روش به طور طبیعی‌ثروت بر روش آسان‌ترِ وارد کردن یک وارلاک اصیل‌زاده به خانواده ترجیح داده می‌شد.
نکته قابل ذکر این بود که در میان وارلاک‌های زن‌رقم قبیله اوروبوروس، فریا فردی باانضباط و دارای عزت نفس به‌برخی شمار می‌رفت. تنها ویژگی منفی او، اشتیاقش برای اول بودن بود.
لِی‌لین چانه‌اش را نوازش کرد و درباره شایعات مربوط به تصمیم‌حال او برای ورود به انزوا اندیشید. گویی او در تلاش بود‌مرغوب تا فاز آبگون را تحریک کرده و از آن عبور کند.
به همین دلیل، لِی‌لین در فاش نکردن هویت خود برای اما مصمم‌تر شد. او‌دهد از فکر کردن به این احتمال که اما او را مجبور کند تا برای‌خودبین پیشرفت فریا به بخشی از خانواده آن‌ها تبدیل شود، وحشت داشت. چقدر وحشتناک می‌شد؟
از سوی دیگر، اگر او ابتدا توسط سیریل کشف می‌شد، به هر قیمتی که‌به‌روز بود، قطعاً به سراغ اما می‌رفت و از او کمک می‌خواست. در آن زمان با‌داشت هر شرط و شروطی موافقت می‌کرد، چرا که حفظ جانش ارزش این کار را داشت.
آدمی تنها یک جان داشت. وقتی آن از‌آیتم دست می‌رفت، دیگر هیچ چیز اهمیت نداشت. در‌حاضر چنین مواردی، شرافت لِی‌لین به صندلی عقب رانده می‌شد.
با چنین نگرانی‌هایی، لِی‌لین بار دیگر به حالت محتاطانه رفت. او اطمینان حاصل‌بلورهای کرد که تکنیک فشرده‌سازی نیروی معنوی و طلسم‌های دگرپیکری‌اش در حالت عملیات کامل‌باز قرار دارند و مطمئن شد که انرژی‌هایش توسط آن دو ماگوس کشف نمی‌شوند.
خوشبختانه، در آن شب سرنوشت‌ساز، لِی‌لین نوسانات انرژی عظیمی را احساس‌به‌روز کرد که از فاصله‌ای بسیار دورتر از شهر کوه لاجورد ساطع می‌شد.ثروت تنها او نبود، حواس بسیاری از ماگوس‌ها نیز به آن پرت شد.
با وجود اینکه آن‌ها در فاصله بسیار دوری‌این‌قدر قرار داشتند، نوسانات انرژی به قدری ترسناک بود‌نشان که باعث شد لِی‌لین تا حدودی احساس خفگی کند.
ماگوس‌های رتبه پایین هیچ چیز احساس نکردند. تنها کسانی‌ارزشمند که به قلمرو ستاره صبحگاهی نزدیک بودند، می‌توانستند متوجه‌کافی آن وحشت شوند و نسبت به آن آگاه باشند.
اندکی بعد، لِی‌لین اخبار مربوط به خروج شکارچی شیاطین‌نظر سیریل و دوشس خون اما را از شهر کوه‌می‌فروخت لاجورد دریافت کرد. او در خفا نفس راحتی کشید.
با وجود چنین عناصر‌نمی‌کشی بی‌ثباتی، هرچه تعداد آن‌ها در‌اندکی زندگی‌اش کمتر بود، بهتر می‌شد.
احتمالاً این طرز فکر مشابه سایر ماگوس‌ها نیز بود. در چنین شرایطی،اندکی با حضور چندین ماگوس ستاره صبحگاهی، هیچ راهی وجود نداشت که آن‌ها‌وجود بتوانند با بلورهای جادویی محدود خود، گنجینه‌های مورد نظرشان را به دست آورند.
اگر یکی از آن دو‌بود به چیزی که آن‌ها می‌خواستند چشم‌سرسام‌آوری می‌دوخت، چه کاری از دستشان برمی‌آمد؟
طی دو روز گذشته، فضایی خفقان‌آور بر حراجی حاکم‌نظر بود. ناراضی‌ترینِ آن‌ها قبیله اوکهارت بود. با مداخله سیریلِ‌می‌فروخت قانون‌شکن، درآمد آن‌ها با کاهش شدیدی روبرو شده بود.
در روز سوم، حراجی با تمام قوا فوران کرد، گویی در‌به‌روز نهایت از سرکوب و فشارهای فزاینده رها شده بود. میزان سرزندگی‌اینکه و شور و نشاط آن بسیار فراتر از انتظارات لِی‌لین بود.