چپتر 35: فصل ۳۵ - بازگشت به آکادمی
0«نمیدونم کالیویر وهیس بقیه الان توپیوسته چه وضعیتی هستن؟»
وقتی لِیلین با ضعف خودش رابسیار بالا کشید، احساس کرد تمام بدنشکرده در حال از هم پاشیدن است.
«حتی با وجود تراشه هوش مصنوعی هم به این روز افتادم،چارهای چه برسه به وضعیت اونا. بهتره زودتر پیداشون کنم، اگه توگروهش تلهای بیفتن یا با جانوران وحشی دیگهای روبهرو بشن خیلی افتضاح میشه.»
لِیلین معجون قرمزرنگی را از کیسه کمریاشسفیدی بیرون کشید و چوبپنبه آن را بازچهرهاش کرد. او مایع سرخ را روی زخمهایش ریخت.
هیس! مه سفیدی به طور پیوسته اززخم زخم بلند شد. لِیلین دندانهایش را بهپخش هم فشرد و چهرهاش کمی در هم رفت.
پس از پخش شدن مه سفید، غشایی قرمزرنگ روی زخم را پوشاند ومیان خونریزی از قبل متوقف شده بود. این غشا همچنین زخم را بسته بود.داره لِیلین دستانش را تکان داد و متوجه شد که حرکاتش محدود نشده است.
«این معجون خونبنددرخت خیلی خوبه، اما وقتیگاز استفاده میشه خیلی دردناکه!»
لِیلین غرولند کرد، معجون آبیرنگ دیگری را بیرون کشید و آن را سر کشید. معجون آبی شیرین بودشدن و عطر نان سفید را به همراه داشت. لِیلین احساس کرد بدنش بسیار بهتر شده و مقداری از قدرتشنشده را نیز بازیابی کرده است. او از میان بوتهزار بیرون رفت و برای استراحت به درخت بزرگی تکیه داد.
«تراشه هوش مصنوعی! برایسفیدی اون گاز توهمزا، هیچبلند راه چارهای وجود داره؟»
از آنجا که میدانست تنها خطر آنجابهتر ذرات گاز توهمزا است، لِیلین بدش نمیآمدبوتهزار که سایر اعضای گروهش را نجات دهد.
اگر واقعاً امکانپذیر نبود، لِیلین به سادگیگاز برمیگشت و به آکادمی میرفت تا ضمنمیدانست دعا کردن برای آنها، اساتید را مطلع کند.
[پیشنهاد: آب شیرین دارای خواص محافظتی خوبی در برابر نفوذ ذرات گاز است!]
تراشه هوش مصنوعی پاسخ داد.
«آب شیرین، هان؟» لِیلین قمقمه آبش را باز کردهیچ و دستمالی را خیس کرد و پیش از بازگشتبدش به مکان قبلیشان، آن را دور بینی و دهانش پیچید.
«فکر میکردم خیلی دور شدم، اما حتی هزار متر هم نرفتم!»بلند لِیلین مسیر رفته را بازگشت. لحظاتی بعد، وقتی به جایی کهپوشاند گروه پنجنفره از هم جدا شده بودند برگشت، کمی زبانش بند آمد.
«تراشه هوش مصنوعی! منطقهسفیدی روبهرو رو اسکن کنبلند و یه نقشه بساز!»
از آنجا که میدانست مسیر پیش روبهتر پر از ذرات گاز توهمزا است، لِیلین بابرای وجود اقدامات پیشگیرانهاش همچنان احساس آسیبپذیری شدیدی میکرد.
[بیپ! اسکن تکمیل شد!]
تصویری در برابر چشمان لِیلین ظاهر شد. در هماندندانهایش جایی که هر پنج نفرشان پیشتر حضور داشتند، گودالیقرمزرنگ وجود داشت که قارچهای عظیمی از آن روییده بودند.
این قارچها به شدت بزرگ و تقریباً به بلندی یک انسانبازیابی بودند. هر کدام به رنگ ارغوانی مرموزی بودند، با لکههای سیاهتوهمزا متعددی که به طور محو تصویر انسانی دردمند را شکل میدادند.
«اینا چه نوع قارچهایی هستن؟»
[در حال مقایسه با پایگاه داده! سطح شباهت: قارچ عنکبوتچهره ۹۸.۷٪، قارچ نیزهدار ۷۴.۵٪، گل چتر ارغوانی ۲۳.۳٪]
«قارچ عنکبوتچهره؟» لِیلین به تصویریداشت که در یک کتاب مصورنیز از کتابخانه دیده بود، فکر کرد.
«قارچ عنکبوتچهره یه گیاه خیلی مرموزه. این گیاه قادره ذرات گاز توهمزای به شدت قوی منتشر کنه و افرادینمیآمد با بنیه ضعیف و سایر موجودات هوشمند نمیتونن در برابرشون مقاومت کنن. اونا اغلب جانوران پرنده رو جذب میکننمطلع و در هماهنگی با اونا زندگی میکنن. به نظر میرسه اون دوتا کلاغ چشمسرخ قبلی هم جذب اونا شده بودن.»
لِیلین متوجه چند استخوان در ساقه قارچ ارغوانیطور شد، برخی به نظر میرسید متعلق به انسانهارفت باشند و برخی از موجودات مختلف دیگر بودند.
«با این حال، این نوع گیاهان خطرناک بایدبلند از اطراف منطقه مدرسه ما پاکسازی میشدن، مگهسفید اینکه همین اواخر به اینجا منتقل شده باشن!»
لِیلین حدس زد و ناگهان لرزشیبسیار در بدنش احساس کرد، گویی بخشیکرده از یک توطئه را کشف کرده بود.
او سرش را تکان داد، «این چیزی نیست کههیچ الان بتونم بهش بپردازم. بهتره عجله کنم و دنبالبدش نیلا و بقیه بگردم و بعد فوراً از اینجا برم!»
با کمک تراشه هوش مصنوعی،ریخت پیدا کردن سایر اعضای گروهشزخم به طرز فوقالعادهای آسان بود.
رینور در فاصله نهچندان دوری افتاده بود وبلند یکی از رانهایش به شاخهای میخکوب شده بود.سفید به نظر میرسید خودش با آن برخورد کرده است.
دیری نپایید که کالیویر نیز پیدا شد. در این لحظه، او شبیه یک دیوانهبوتهزار به نظر میرسید که در حال ضربه زدن به یک تختهسنگ سیاه عظیم بود. اوتنها حتی نمیتوانست نزدیک شدن لِیلین را ببیند و در نهایت با ضربه لِیلین بیهوش شد.
اما نیلا و لیلیس، خوششانسترینها بودند. مدت کوتاهی پس از ترک آنجا، آنها درمیدانست میان چند تاک گرفتار شده بودند. وقتی لِیلین آنها را پیدا کرد، هنوز درنبود درخشش معجون شتابدهنده سبز پوشیده شده بودند و در واقع هیچ آسیبی ندیده بودند.
لِیلین هر چهار نفر آنها را از قارچطور عنکبوتچهره دور کرد. وقتی یک جریان آب پیدارفت کرد، همه آنها را به درون آب انداخت.
این پیشنهادی بودهیس که توسط تراشه هوشزخم مصنوعی ارائه شده بود.
با هجوم آب سرد و استخوانسوز جریانبهتر آب به بینی و گلوی کالیویر وبوتهزار بقیه، بدنهایشان شروع به تشنج شدیدی کرد.
«سرفه سرفه!» کالیویردرخت و بقیه شروعاون به سرفههای شدیدی کردند.
لِیلین آن چند نفر را به زمینیسفیدی هموار منتقل کرد و به پشت خواباند. سپسکمی سلاحی برداشت و در حالت تدافعی قرار گرفت.
«چه اتفاقی افتاد؟» کالیویرسفیدی سر دردناکش را مالیدبلند و خودش را بالا کشید.
«هنوز یادت میادنان قبلاً چه اتفاقی افتاد؟»بهتر لِیلین مقابل کالیویر آمد.
«آره! الان یادم میاد، ما با خرسگاز تپهای خشن و حتی چندتا گرگ وحشت روبهروتنها شدیم!» کالیویر بریدگی روی صورتش را لمس کرد.
«تو بودیسرخ که مازخمهایش رو نجات دادی؟»
«درسته! با این حال، چیزی که باهاش روبهرو شدیم جانوران درنده نبودن.کمی وقتی بقیه بیدار شدن توضیح میدم!» لِیلین به بقیه اشاره کرد کهبود به نظر میرسید به آرامی در حال به دست آوردن هوشیاریشان هستند.
وقتی آن چند نفر قلمرو قارچهای عنکبوتچهره رامقداری ترک کردند و مقادیر زیادی آب شیرین رااستراحت بلعیدند، ذهنهایشان دوباره شروع به پاک شدن کرد.
لِیلین ماجرای قارچهای عنکبوتیرخ را برایشان توضیح داد. در مورد خودشچارهای هم گفت شانس آورده که از وضعیت آنها در امان مانده،گروهش چون آیتمی به همراه داشته که میتوانسته در برابر توهمات مقاومت کند.
پس از شنیدن حرفهایزخمهایش لِیلین، چهره کالیویر وطور بقیه اصلاً وضعیت خوبی نداشت.
کالیویر با لحنی جدیسفیدی گفت: «لِیلین! ممنونم! منبلند جونم رو بهت مدیونم!»
نیلا و لیلیس همزمان گفتند: «ما همبهتر همینطور!» رینور هم دهانش را باز کرد،بوتهزار اما هیچ کلمهای از آن بیرون نیامد.
لِیلین به سوراخ روی ران رینوراون اشاره کرد و گفت: «پیشنهاد میکنمداره اول به زخمهای روی بدنتون برسید!»
«باشه. من یه مقدارزخمهایش پودر دارویی اینجا دارم.طور بهش نیاز داری، رینور؟»
کالیویر بدن خود را گشت وپیوسته سپس یک بطری پودر دارویی از کیسهرفت کمریاش بیرون آورد و به رینور داد.
لِیلین بویی کشید و فهمید که این دارویی ازقدرتش دنیای معمولی است. با اینکه تا حدی اثربخش بود،بزرگی اما هنوز هم با یک معجون بندآورنده خون قابلمقایسه نبود.
گروه به آرامی زخمهای روی بدنشان را درمان کردند. رینور بیشتر از همه آسیب دیده بودخطر و لبهایش به سفیدی برف میزد. پاهایش با لایههای ضخیمی از بانداژ بسته شده بود. کالیویر توانستضمن تکهچوبی برایش پیدا کند تا به عنوان عصا از آن استفاده کند و حداقل بتواند راه برود.
فیزیک بدنی ماگوسها از همان ابتدا با انسانهای معمولیپیوسته تفاوت پیدا میکند. با کمک معجونها، زخمهایی که چندانشدن وخیم نباشند معمولاً در عرض چند شب کاملاً بهبود مییابند.
کالیویر به لِیلین نگاه کرد و پرسید: «حالا باید چیکارفشرد کنیم؟» با اینکه او در ظاهر رهبر گروه بود، اماخونریزی عملکرد لِیلین باعث شده بود در برابرش سر تعظیم فرود بیاورد.
لِیلین ازعطر رینور پرسید: «هنوزداشت میتونی راه بری؟»
رینور با عجله خودش را با عصاگاز بالا کشید و گفت: «حتماً میتونم راهمیدانست برم! من رو... من رو اینجا جا نذارید!»
لِیلین به قارچهای عنکبوتیرخ و پیشبینیهای خودش فکرطور کرد. او نسبت به اتفاقات اخیر احساس شومی داشتپخش و گفت: «پس بهتره عجله کنیم و راه بیفتیم!»
نیلا و لیلیس یکصدا موافقت کردند:پیوسته «درسته!» به نظر میرسید که ازکمی همین حالا از این مکان وحشت داشتند.
در طول مسیر، نیلا ناله میکرد:بسیار «معجون شتابم! چیزی بود که براشکرده ۵ بلور جادویی خرج کرده بودم!»
کالیویر کیسهاش را جابهجا کرد و گفت: «اون که چیزی نیست، بهداره من نگاه کن!» مهمترین چیز، ۱۲ پنجه کلاغ چشمقرمز داخل کیسه بوددهد که مدرک تکمیل مأموریت محسوب میشد. او سپس به مچ پایش اشاره کرد.
روی پاهایش، دستههایی از موهای سیاه ازسفیدی قبل ساق پایش را پوشانده بود وچهرهاش داشت به سمت ناحیه رانش گسترش مییافت.
«با اینکه یه دونه از علف چابک میتونه بهت اجازه بده سریع بدوی، اماپخش توانایی تولیدمثلشون خیلی بالاست. بعد از استفاده از اونا، قطعاً آلوده میشی. اگه سریع بهتکان آکادمی برنگردی تا بهش رسیدگی کنی، ممکنه خیلی زود تبدیل به یه مرد پشمالو بشی!»
کالیویر با چهرهای مصمم گفت: «ظاهر بیرونی یه چیزه. مهمترین مسئله اینه کهمیان اگه علف چابک برای مدت طولانی روی بدن انسان زندگی کنه، خواص سمیداره پیدا میکنه! اون موقع، تنها راهت اینه که پات رو قطع کنی! عجله کنید!»
با اینکه چهرهاش هنوزبزرگی بیحالت بود، اما قدمهایشتوهمزا به وضوح تندتر شده بود.
پس از تحمل حمله قارچهای عنکبوتیرخ، هر پنج نفرشانپیوسته در راه بازگشت به راحتی میترسیدند. هرگونه خشخش برگهاشدن یا وزش بادی باعث میشد برای مدتی احساس اضطراب کنند.
وقتی بالاخره گورستان جنگل استخوان مغاک را دیدند،بلند لِیلین قسم میخورد که تا پیش از این، هرگزغشایی این گورستان را تا این حد دوستداشتنی نیافته بود.
این بار، سگنان دوسر با صداییبسیار زنانه پرسید: «رمز عبور!»
کالیویر بهاستراحت آرامی گفت: «استخوانتکیه مغاک برترین است!»
رمز عبور هر زمان که مدت مشخصی میگذشت، تغییرپیوسته میکرد. با این حال، رمز عبور طبیعتاً از قبلشدن به کسانی که مانند آنها به مأموریت میرفتند، گفته میشد.
«درسته!» سگ دوسر به آنهاطور اجازه عبور داد و دوبارهفشرد تبدیل به مجسمهای روی سکو شد.
لِیلین با ورودنان به دروازههای آکادمی،بسیار بالاخره نفس راحتی کشید.
با اینکه در این مأموریت هیچ تلفات جانی نداشتند، اما باز همداره در طول راه با خطرات متعددی روبهرو شده بودند. اگر کمک تراشهدهد هوش مصنوعی نبود، به احتمال زیاد گروه آنها به طور کامل نابود میشد.
کالیویر که چهرهاش باز شده بود و لبخندی بر لبزخم داشت، گفت: «بریم! اول مأموریتمون رو تحویل میدیم!» لیلیس وغشایی نیلا هم به نظر میرسید که هر دو احساس آرامش میکردند.
هر پنج نفر به سمت منطقه مأموریتها رفتند.بلند کالیویر در صف جلوی پیشخوان ایستاد، در حالیسفید که چهار نفر دیگر در گوشهای منتظر ماندند.
«نیلا، تو گذشتهنان هم مأموریتها اینقدر باعثبهتر جراحت یا مرگ میشدن؟»
لِیلین احساس میکرد که فضا کمی غیرعادی است. تعدادهیچ تلفات در منطقه مأموریتها به وضوح افزایش یافته بودبدش و گهگاه صدای ناسزا و هقهق گریه به گوش میرسید.
نیلا به شاگرد ماگوسهای متعددی که چهرههایشان در هم رفته بود نگاه کرد وچهرهاش گفت: «معمولاً اینقدر تلفات نداریم! این رو میتونم تضمین کنم!» به نظر میرسید کهغشا آنها نهتنها در مأموریتهای خود شکست خورده بودند، بلکه بهای سنگینی هم برایشان پرداخته بودند.
«نگاه کنید! مأموریتها بهروز شدن!»
لِیلین سرش را بلند کرد و اطلاعیهای را دیدقدرتش که در گوشه بالایی دیوار سیاه آویزان شده بود وتکیه کلماتی با رنگ قرمز تند روی آن نوشته شده بود.
«توجه! تعداد موجودات خطرناک در اطراف آکادمی به میزان قابلتوجهی افزایشچارهای یافته است. امیدواریم شاگرد ماگوسهایی که در آینده به بیرون میروند، محتاطترنجات باشند. اگر یک آکولیت سطح ۳ نیستید، توصیه میکنیم در داخل بمانید.»
این کلمات یک اندازه بزرگترریخت از بقیه بودند و بازخم فونت قرمز چشمگیری نوشته شده بودند.
در ادامه هشدار،هیس مأموریت جدیدی با رنگزخم قرمز نوشته شده بود.
«مأموریت: یافتن منبع ناهنجاریها در مجاورت آکادمی. پاداش: ۵۰۰ بلور جادویی، اطلاعاتکرده سطح بالا در ۳ موضوع دلخواه، یا یک الگوی طلسم ارتقایافته. اینراه مأموریت در دسته بسیار خطرناک طبقهبندی میشود، هنگام پذیرش این مأموریت محتاط باشید!»
لِیلین با تعجب گفت: «۵۰۰ بلوراون جادویی، اطلاعات سطح بالا در ۳داره موضوع، یا حتی یه الگوی طلسم ارتقایافته!»
لیلیس نیز که مرعوب اینریخت پاداش سخاوتمندانه شده بود، گفت:زخم «کاش من اونقدر بلور جادویی داشتم!»