چپتر 730: انتقام و ورود به عمل
0«قسم میخورم که بی‌نهایت رقت‌انگیز و خفت‌بار بمیری...» چهره مرد میانسال از خشم کج و‌شدن معوج شده بود. نقشه‌هایی که با ظرافت و دقت تمام چیده بود، کاملاً بر باد‌کردی رفته بودند و همین موضوع او را به ورطه‌ای از استیصال و جنون خشم کشانده بود.
فلس‌های نازکی در یک چشم به هم زدن روی دستانش پدیدار شدند و درست مانند شلیک یک توپ جنگی غول‌پیکر‌کفی به جلو جهیدند و بر شکم بلیندا کوبیده شدند. نیروی خالص یک دیومار سپیدفام در رتبه ۵، بلیندا را طوری به‌نیمه‌شفاف عقب پرتاب کرد که گویی قطاری با شتاب با او برخورد کرده بود، و طنین خرد شدن استخوان‌هایش در فضا پیچید.
حتی بخشی از اندام‌های داخلی‌اش‌آمد از هم دریده شدند و آمیخته‌کالبد با خون از دهانش فواره زدند.
«فکر کردی میمیری؟ نه، نه، نه. بذار درمانت کنم، اونوقت این روند رو‌حالا تا ابد تکرار میکنیم!» شبح مار سفید عظیمی از میان غبار و دود‌کوچک سر برآورد، در حالی که پیکر خشمگین مرد میانسال در زیر آن قرار داشت.
او مقابل بلیندا فرود آمد، در حالی که چشمانش با سرخی خونین و هولناکی می‌درخشیدند. کالبد بلیندا در‌پیچید هوا معلق ماند و گویی زیر فشار ده‌ها هزار تن وزن قرار گرفته بود، استخوان‌هایش اینچ به اینچ خرد‌روند می‌شدند؛ با این حال، به دلیلی نامعلوم، هوشیاری‌اش کاملاً پابرجا بود. سیمایش بازتابی از عذابی فراتر از تحمل بود.
«حالا، بهم بگو.نامعلوم دلت میخواد چه‌سیمایش جور دردی رو بچشی؟»
مرد به بلیندا نزدیک شد؛ کفی از دستش پدیدار گشت‌می‌درخشیدند که چند مار سفید کوچک روی آن به خود می‌پیچیدند‌اینچ و زبان‌های دو شاخه‌شان را به سوی او پرتاب می‌کردند.
ویززز!
در همین لحظه، نوری‌طوری بر فراز بدنش درخشید و‌قطاری خال‌کوبی روح هیولا چشمک زد.
پیکر نیمه‌شفاف یک روح‌هوشیاری‌اش هیولا پدیدار شد و‌عذابی راه او را سد کرد.
این روح هیولا کالبدی انسان‌نما با مشخصه‌های زنی مارگون داشت.می‌درخشیدند امواجی از رتبه ۴ از وجودش ساطع می‌شد و هنوز‌اینچ بقایایی از شعور و عقلانیت در چشمانش به چشم می‌خورد.
برای ارواح‌می‌شدند هیولا، چنین رخدادی‌نامعلوم عملاً غیرقابل‌تصور بود.
هنگامی که بلیندا در آستانه نابودی قرار گرفته بود، روح‌شتاب هیولا خودبه‌خود ظاهر شده و از او دفاع کرده بود؛بخشی حتی بخشی از خاطرات دوران حیاتش را نیز همچنان حفظ داشت.
«تویی!» مرد در حالی که بلیندا را نظاره میکرد، نیشخندی مسحورکننده و‌بهم اهریمنی زد: «پس هنوزم داری از این آشغال محافظت میکنی؟ نظرت چیه‌کوچک اول تو رو نابود کنم؟ مطمئنم بلیندای عزیزمون حسابی به جوش میاد...»
«جرئت... نکن...»
صدایی بریده‌بریده و‌حال نامفهوم از لبان‌هوشیاری‌اش بلیندا خارج شد.
«بی‌دلیل نبود که از روح هیولای خودش استفاده نمی‌کرد. پس علتش این بود...» لِی‌لین با پی بردن به‌پیچید واقعیت، به آرامی سر تکان داد. بلیندا به عنوان یک استاد روح هیولا در رتبه ۴، هرگز روح‌این هیولایی هم‌تراز با نیروی ستاره صبحگاهی احضار نکرده بود و لِی‌لین از همان ابتدا این رفتار را عجیب می‌پنداشت.
در این لحظه، لِی‌لین دریافت‌پابرجا که سیمای روح هیولا و‌تحمل بلیندا شباهت فوق‌العاده‌ای به یکدیگر دارد.
«با این واکنش محافظت خودکار، به نظر میرسه این‌هولناکی روح هیولای رتبه ۴ روی بدن بلیندا باید مادرش باشه،گرفته و با نگاهی به اوضاع، این جنایت کار پدرش بوده...»
وقتی پای چنین وقایعی به میان می‌آمد، ابداً جای‌بازتابی شگفتی نداشت که سرشت بلیندا دچار دگرگونی شده و او‌دردی برای حمامی از خون در مسیر انتقام مهیا گشته بود.
این کینه در ابتدا تحت لوای تعالیم‌کرد چشم قضاوت واپس‌زده شده بود، اما حالا‌خرد او دیگر هیچ پروا و ابایی نداشت.
«جرئت داری دست بهش بزن...» بلیندا دندان‌هایش را چنان با شدت‌حالا روی هم می‌سایید که گویی در شرف خرد شدن بودند، و‌گشت با چشمانی گشاده و مالامال از کینه به پدرش زل زده بود.
«که‌که... مگه کاری هم هست که جرئتش رو نداشته باشم؟ این زن‌هوا پست‌مایه فقط یه کلفت دورگه بود. بهش شوکت و زندگی مجللی بخشیدم،نامعلوم و در عوض، وظیفه‌اش ایجاب میکرد این کار رو بکنه... غیر از اینه؟»
مرد درست مانند بیماری منحرف به روح هیولا خیره شد. جای افسوس داشت که آن زن‌دلت پس از پالایش‌یافتن و تبدیل به روح هیولا، بیشتر خاطرات و عواطفش را باخته بود و‌می‌کردند صرفاً بر اساس غریزه ناخودآگاه از بلیندا محافظت میکرد و بی‌هیچ احساسی پاسخگوی نگاه مرد بود.
«هعی... این‌سپیدفام اثر چندان‌طوری بی‌نقص خلق نشد.»
او با دریغ سر تکان داد و ناگهان بشکنی نواخت:تحمل «بلیندا! چطوره خواهرت رو هم مهر و موم کنم؟ نظرت چیه؟دستش اون فرایند هم قراره درست به همین زیبایی رقم بخوره، نه؟»
با مشاهده تقلا و خشم جنون‌آمیز‌چشمانش بلیندا، لبخندی پیروزمندانه بر لبانش نقش‌هوا بست: «و حالا... بذار کار رو...»
توده عظیمی از مه سرخ‌تیره به‌هوشیاری‌اش قفسی مبدل شد و روح هیولای‌تحمل زن مارگون را در بند خویش کشید.
«هسسس...» چشمان زن مارگون در حالی که فیش‌فیش میکرد سرشار‌شتاب از احتیاط بود، اما او که صرفاً قدرتی در حد‌بخشی رتبه ۴ در چنته داشت، عملاً راهی برای مقاومت نمی‌دید.
«پوف! نمایش دیگه‌نامعلوم به انتها رسید. وقتشه‌بازتابی منم وارد عمل بشم؟»
زنجیر سیاه و هراس‌انگیزی در پهنه هوا‌سرخی تجلی یافت و همچون شمشیری بران فرود‌ماند آمد و میان مرد و بلیندا فاصله افکند.
«کی اونجاست؟»
مرد ناگهان سر برداشت،طوری در حالی که رنگی از‌قطاری وحشت بر سیمایش نشسته بود.
او در هر صورت یک رتبه ۵ به شمار میرفت، با‌حالا این حال فردی بی آنکه ردپایی بر جا بگذارد، پنهانی رخنه‌گشت کرده بود. تنها همین قابلیت برای درافکندن هراس در دلش کفایت میکرد.
در پی آن، او سایه‌سار ردایی سیاه‌سرخی را دید که استوار ایستاده بود، و جفتی‌فشار چشم سرشار از نیت شوم او را می‌نگریست.
«نه، نیت شوم نیست، این بی‌تفاوتی محضه! درست مثل‌بازتابی اینه که یه فرد عادی بخواد مورچه‌ای رو زیر‌جور پاش له کنه. نگاهش برای کشتن من دقیقاً همینه!»
در آن دم، مردی که به عمق بی‌اعتنایی‌گویی چشمان لِی‌لین پی برده بود، تعادل روانی‌اش را‌استخوان‌هایش از دست داد و به مرز جنون رسید.
«تو کی هستی؟ کی جرئت کرده‌سیمایش من، کنتا، رو خوار بشماره! اشراف‌زاده‌ای مقتدر‌بگو از دودمان دیومار سپیدفام، از نوادگان بانو...»
پیکره تنومند یک دیومار سپیدفام ناگهان قد برافراشت و‌هولناکی غرشی سهمگین رو به لِی‌لین سر داد، در حالی‌وزن که نیروی رویای سرخ‌تیره بر پیرامونش به گردش درآمده بود.
«این شخص...» پرده‌ای از خون بر‌هوشیاری‌اش دیدگان بلیندا فرود آمد، اما هیبت آن‌حالا ردای سیاه برایش به غایت آشنا می‌نمود.
«درسته! اون... اون همون کسیه که لرد بایک‌لارک‌گویی رو با خودش برد... یا شایدم فقط حال‌وهواش شبیه‌فضا به اونه. اما اصلاً چرا سر از اینجا درآورده؟»
«که‌که...» در این لحظه، مرد سیاه‌پوش معلق در‌عذابی آسمان با خونسردی خندید؛ خباثتی که در صدایش‌جور موج می‌زد، لرزه بر اندام تمام حاضران انداخت.
«اگه یه دیومار سپیدفام رتبه ۵ تبدیل به‌خونین روح هیولا بشه، حدس میزنم حتی بین استادان روح‌هزار هیولای رتبه ۵ هم فوق‌العاده قدرتمند باشه، مگه نه؟»
«روح هیولا؟ چطور جرئت میکنی چنین فکری‌پابرجا به سرت راه بدی و بخوای از نوادگان‌بگو بانوی مقتدر به عنوان روح هیولا استفاده کنی؟»
چشمان مرد مثل پیاله گرد شد؛ آشکارا از جسارت جنون‌آمیز لِی‌لین فارلیر مات و مبهوت شده بود.فضا در قاره تگرگ، نوادگان داواگر مار جریان حاکم بر قدرت بودند و به دلیل جایگاهشان به عنوان هیولاهای‌اونوقت عظیم‌الجثه، از هرگونه اسیر کردن مارها و پالایش آن‌ها به ارواح هیولا به شدت بیزار و متنفر بودند.
این موضوع به ویژه درباره نوادگان داواگر مار صدق میکرد. این کار یک تابوی نابخشودنی به‌جور شمار میرفت و تمام استادان روح هیولایی که مشخص می‌شد از این نوادگان بهره برده‌اند، بدون‌لحظه توجه به اینکه آن‌ها را چطور به چنگ آورده‌اند، تا پای مرگ تعقیب و سلاخی می‌شدند.
از این رو، در قاره تگرگ هیچ استاد روح هیولایی جرئت نمی‌کرد از این‌ماند نوادگان به عنوان روح هیولا استفاده کند، و این تابو به قدری ریشه دوانده‌بازتابی بود که گونه‌های مختلف مارها به کلی از فهرست ارواح هیولا محو شده بودند.
حتی در قاره‌های دیگر نیز، تنها برای دوری از خشم و خصومت قاره عظیم‌بهم تگرگ، تعداد استادان روح هیولایی که مارهای هیولایی را تحت فرمان داشتند انگشت‌شمار بود‌می‌پیچیدند و همان عده اندک نیز ناچار بودند تمام عمر خود را در پنهان‌کاری محض بگذرانند.
در چنین شرایطی،رتبه سخنان لِی‌لین نهایت توهین‌کرد و مرز جنون بود.
«کارت تمومه! دیگه فاتحه‌ت خونده‌ست!پابرجا بانو و تک‌تک نوادگانش توی‌تحمل این قاره دشمن خونی تو میشن...»
مرد با خشم غرش کرد: «تویی که‌سرخی جرئت کردی به تبار خونی والامقام ما‌ماند توهین کنی، من، کنتا، سزای شایسته‌ای بهت میچشونم!»
«هوم، چه اراجیفی!»
لِی‌لین پوزخندی زد و ناگهان فشاری اهریمنی‌کرد از کالبدش آزاد شد؛ حضوری مهیب که‌خرد گویی امپراتوری مقتدر پا به میدان گذاشته بود.
«نیروی رویا روی‌نامعلوم من بی‌اثره! الکی‌سیمایش به خودت زحمت نده!»
لِی‌لین دستانش را تکان داد و حجم‌سرخی عظیمی از مه سرخ تیره میان دستانش متراکم‌فشار شد و توده‌ای از نوری سیاه شکل گرفت.
«طلسم رویای‌می‌شدند رتبه ۴—دلیلی زنجیرهای رویا!»
زنجیرهای سرخ تیره به هوا شلیک شدند و‌گویی همانند تاری عنکبوتی، کل فضا را بستند و همانند‌فضا ماری زهرآگین برای گزیدن به سمت کنتا هجوم بردند.
«اون هم از قلمرو‌هوشیاری‌اش رویا استفاده میکنه و حتی‌فراتر میتونه چنین کاری انجام بده؟»
حالت چهره کنتا در دم دگرگون شد: «تو دقیقاً کی هستی؟ از نژاد عقرب اهریمنی هستی یا الف‌های قلمرو رویا؟»اینچ توانایی این فرد در دستکاری نیروی رویا آشکارا از خود او برتر بود و کنتا از همین حالا می‌توانست کشمکش‌نزدیک سهمگین بر سر تسلط بر نیروی رویا را حس کند؛ نبردی پنهان که پیروز آن هر لحظه ممکن بود مشخص شود.
این دو نژاد، کاربلدترین موجوداتی بودند که او در کنترل نیروی رویا‌تحمل می‌شناخت. در میان نوادگان داواگر مار، به جز دیومار سپیدفام، هیچ تبار‌گشت دیگری وجود نداشت که با نیروی رویا سر و کار داشته باشد.
«نیازی نیست اینو بدونی.طوری فقط مطیعانه بمیر و‌گویی بذار روحت استخراج بشه!»
زنجیرهای سرخ تیره از نیروی‌پابرجا رویا تاری پیچیده تنیدند و‌تحمل او را درون خود اسیر کردند.
«فکر کردی به همین راحتیه؟ ما که تبار خونی‌هولناکی بانو رو به ارث بردیم، هرگز به آدمی مثل‌وزن تو که فقط بلده موذیانه توی سایه‌ها پرسه بزنه نمی‌بازیم!»
ترق‌توروق! کالبد کنتا ترکید و سایه سفید‌پابرجا غول‌پیکری در هوا پدیدار گشت و زنجیرهای‌بهم نیروی رویا را زیر فشار خرد کرد.
«هسسس...» پیکره سفید اوج گرفت و آسمان را شکافت؛قطاری و با فشاری نفس‌گیر، خود را در هیبت مار‌پیچید غول‌پیکر وحشتناکی به طول ده‌ها هزار متر نمایان ساخت.
آن مار عظیم، پولک‌هایی سفید و یشم‌گون داشت که‌فراتر از درخشش نیروی رویا لبریز بود. مردمک‌های سرخش پر از‌نزدیک جنون و درندگی بود و مستقیماً به لِی‌لین خیره شد.
در قیاس با آن‌فرود هیولا، بدن لِی‌لین درست مانند‌هولناکی مورچه‌ای حقیر به نظر می‌رسید.
لِی‌لین در حالی که پرتوهای آبی‌رنگی از چشمانش ساطع می‌شد، زیر لب زمزمه کرد: «این یه‌دلت هنر اسرارآمیز ستاره صبحگاهی نیست، بلکه دگرگونی طبیعی کالبده! چنین تقویتی روی بدن واقعاً وحشتناکه! همون‌طور‌می‌کردند که انتظار میرفت، قدرتی که از فرم اصیل ناشی میشه بیشترین توان رو به نمایش میذاره!»
در همان حال،رتبه شگفتی لِی‌لین نسبت به‌کرد ماگوس‌های کهن دوچندان شد.
اینکه توانسته بودند هنر اسرارآمیز ستاره صبحگاهی را طوری ترکیب و ابداع‌بهم کنند که بدن‌های اصیل خود را شبیه‌سازی نمایند و حتی چنین نیرویی‌کوچک بگیرند، نشان می‌داد چه فداکاری‌ها، زمان و تلاش عظیمی صرف کرده بودند!
یک دیومار سپیدفام رتبه ۵ چنان فشار‌سرخی هولناکی ساطع میکرد که اعضای خاندان که‌ماند از دور تماشا می‌کردند، ناخودآگاه به خاک افتادند.
«خیلی ضعیف! بیش از‌دلیلی حد ضعیف! این خاندان‌سیمایش دیومار سپیدفام واقعاً ناتوانه!»
لِی‌لین نگاهی‌سپیدفام سرد به‌طوری اطراف انداخت.
گرچه روح راستینش با جست‌وجو دریافته بود ده‌ها نوسان حیات وجود‌حالا دارد، اما بیشتر آن‌ها توان مبارزه را از دست داده بودند. کاملاً‌چند پیدا بود که گل‌های مدهوش‌کننده مارِ بلیندا کار خودشان را کرده بودند.
حتی اگر این‌طور هم نبود، لِی‌لین‌چشمانش به رتبه چهارهایی که ضعیف، در حال‌معلق احتضار یا جوان بودند کمترین اعتنایی نمی‌کرد.
«اما باز هم خوبه.دلیلی این دیومار سپیدفام تا‌سیمایش حدی نیازمندی‌های منو برطرف میکنه!»
لِی‌لین به مار غول‌پیکر سفید‌عقب مقابلش چشم دوخت و لبخندی‌شتاب هولناک بر لبانش نقش بست.