چپتر 1087: لوح سنگی
0به بیان ساده، کرولی تنها رابط زیویر در اتحاد خط خونی‌خورد بود. در واقع، خود زیویر هنوز احساس نمی‌کرد که یک عضو واقعی‌میدونستم باشد و انگیزه‌ها و اصول راهنمای این سازمان هنوز برایش مبهم بود.
تنها امید او این بود که برای نجات خواهرش از قدرت کرولی کمک بگیرد،اون اما حالا کرولی داشت می‌رفت؟ چگونه می‌توانست از اتحاد خط خونی درخواست کمک کند‌پشت و برای مأموریتش اطلاعات جمع‌آوری کند، یا حتی برای نجات جیل نیرو اعزام کند؟
زیویر دندان‌هایش را روی‌اشک‌های هم فشرد و گفت:پاک «اما چرا؟ جیل هم...»
چهره کرولی مصمم بود: «چون کار خیلی مهم‌تری هست که‌فوق‌العاده‌م باید انجام بدم. نگران نباش، نجات جیل رو به بابی‌بترسونه سپردم. از این به بعد به توصیه‌های اون گوش کن...»
...
بابی در باند فرودگاه به کرولی که زره کامل جنگی به‌سپردم تن داشت نگاه کرد و گفت: «همین‌طوری میذاری میری؟» با انگشتش‌کرد موهایش را پشت گوشش می‌پیچاند و تنها و مضطرب به نظر می‌رسید.
«چاره دیگه‌ای ندارم... این به مرگ و زندگی تمام انسان‌های این دنیا مربوط میشه! خودت میدونی...بیش دنیا داره به چه سمتی کشیده میشه... نمیتونیم ازش فرار کنیم یا پنهان بشیم...» کرولی به بابی‌رفتن نگاه کرد و لبانش تکان خورد، اما در نهایت تنها توانست یک کلمه به زبان بیاورد: «متأسفم...»
بابی اشک‌های درخشان گوشه چشمانش‌مثل را پاک کرد و گفت: «میدونستم...بیش میدونستم... تو هم مثل بقیه هستی...»
«هاها... نگران نباش! من یه حامل خط خونی فوق‌العاده‌م که بیش از ۵۰۰ سال زندگی کرده! چطور‌متأسفم ممکنه همچین چیزی منو بترسونه؟» کرولی به سینه خود ضربه زد. این یک حرکت عجیب و طنزآمیز‌چطور بود، گویی بی‌میلی او را برای رفتن نشان می‌داد. «وقتی از دریاهای شرقی برگشتم، منو قبول میکنی؟»
«گمشو پیرمرد خرفت. تو چند صد سال از من بزرگ‌تری، سعی نکن مثل یه گاو پیر‌باند باشی که هوس علف تازه کرده...» کرولی قبل از حرکت هواپیما برای آخرین بار به بابی‌نظر نگاه کرد. او بی‌حرکت ایستاده بود و قامت تنهایش مانند یک مجسمه بسیار زیبا به نظر می‌رسید.
یک غول عضلانی با دستمال‌سر طرح جمجمه با‌پاک بی‌تفاوتی گفت: «هوف... فکر میکردم بابی فورا قبول میکنه۵۰۰ باهات ازدواج کنه و همون لحظه هم بیوه بشه...»
کرولی سرباز نخبه داخل هواپیما را سرزنش کرد:هاها «گمشو! داری برام آرزوی مرگ میکنی؟» سپس به‌ممکنه مرد نگاه کرد و شروع به خندیدن کرد.
او به زودی جدی شد: «رفقا! این حادثه فقط به جان اعضای اتحاد خط‌کلمه خونی مربوط نمیشه. بلکه مرگ و زندگی کل دنیا در میونه. ازتون ممنونم! حتی اگه‌فوق‌العاده‌م مردم امروز متوجه فداکاری‌های ما نشن، روح ما برای اعصار متمادی با افتخار پابرجا میمونه...»
دختری شبیه به عروسک خمیازه‌ای کشید و دندان‌های نیش بامزه‌اش را نمایان کرد: «کی به این چیزا‌فرودگاه اهمیت میده... خمیازه...» به نظر می‌رسید حتی روی دندان‌هایش کمی خون وجود داشت. «مهم نیست چی بشه،چاره ما باید به هر قیمتی خواسته‌های امپراتوری رو نابود کنیم. مگه این همون کاری نیست که همیشه میکردیم؟»
بسیاری از‌بیاورد افراد با حرف‌های‌درخشان دختر موافقت کردند.
کرولی گلویش را صاف کرد: «اگه این‌طوره... بذارید‌هاها شما رو با یکی از نقشه‌های مخفی امپراتوری در‌همچین دریاهای شرقی آشنا کنم، با اسم رمز پروژه اکس.»
«به خاطر داشته باشید که این موضوع بی‌نهایت مهمه و چیزی نیست‌نهایت که اتحاد خط خونی بتونه به تنهایی از پسش بربیاد. ما از قبل‌بقیه از محفل جادوگران، شوالیه‌های میز گرد و انجمن هنرهای رزمی درخواست کمک کردیم.»
حرف‌های کرولی باعث شد بقیه در سکوت فرو بروند. درست همان‌طور که اتحاد‌توصیه‌های خط خونی نماینده قدرت باقی‌مانده خطوط خونی بود، محفل نیز شامل جادوگران باقی‌مانده‌انگشتش از جهان سایه می‌شد. دو گروه دیگر نیز نماینده میراث سبک‌های مبارزاتی متفاوتی بودند.
به بیان ساده، آن‌ها نیروهای زیرزمینی باقی‌مانده در امپراتوری بودند.مثل امپراتوری چه نقشه‌ای در سر داشت که این چهار نیرو‌چطور مجبور بودند برای مبارزه با آن با هم متحد شوند؟
افراد داخل هواپیما به زودی ساکت شدند و‌هاها به صحبت‌های کرولی گوش دادند. هرچه او بیشتر می‌گفت،همچین آن‌ها جدی‌تر می‌شدند و سایه‌های روی چهره‌هایشان تاریک‌تر می‌شد.
...
ده‌ها هزار متر‌مهم‌تری زیر سطح دریا،انجام در اعماق دریاهای شرقی.
هیولایی در حال شنا از این مکان بود و توانایی‌اش در زنده ماندن در برابر فشار آبی که‌سال می‌توانست اکثر موجودات دیگر را بکشد، گواهی بر قدرت آن بود. این موجود می‌توانست امواج فروصوت را از‌وقتی نزدیکی چشمانش ساطع کند، که باعث می‌شد بسیاری از موجودات دریایی فوراً بمیرند و به غذای او تبدیل شوند.
پوف! تنها یک سوت، گردابی در آرواره‌هایش ایجاد کرد که به قدری قدرتمند بود که می‌توانست یک‌همچین جزیره کامل را نابود کند. این مکش باعث شد ماهی‌ها و خزه‌های اطراف به داخل دهان غول‌پیکرش‌برگشتم کشیده شوند، و با بیرون دادن مقدار زیادی آب، تنها غذای تازه را برای خود نگه دارد.
به نظر نمی‌رسید این موجود از این وعده غذایی راضی شده باشد،نهایت زیرا به اعماق بیشتری حرکت کرد. یک حرکت ساده دم آن به‌مثل قدری قدرتمند بود که می‌توانست سونامی عظیمی در سطح دریا ایجاد کند.
این یک نهنگ پشت‌فلزی بود. این موجودات پادشاهان دریاهای شرقی بودند و از دوران باستان بر آن فرمانروایی می‌کردند.کامل اگر بار عظیم جثه غول‌پیکرشان نبود، می‌توانستند پیشرفت کنند و به موجودات قانونی به قدرتمندی مگوس‌های رتبه ۷ تبدیل‌زندگی شوند. بسیار خوش‌شانس بود که در آن زمان توانسته بود از اسکن‌های بانوی شب جان سالم به در ببرد.
با این حال، اکنون اوضاع متفاوت بود. شهرهای مختلف نزدیک دریاهای‌بقیه شرقی افسانه‌های «پادشاه شیطان دریا» را نسل به نسل منتقل کرده بودند‌چیزی و پیشرفت علم توانسته بود نقطه ضعف نهنگ پشت‌فلزی را آشکار کند.
غرش! یک زیردریایی انرژی سای در اینجا ظاهر شد که حتی از خود نهنگ هم بزرگ‌تر بود. دو تار انرژی‌بترسونه سای در پهلوهایش پدیدار شد و تله‌ای با جریان‌های فشار قوی قدرتمند پرتاب کرد که هیولا را فلج ساخت. طلسم‌های‌چند سایه، شلیک توپ‌ها و نیزه‌های سمی به زودی به دنبال آن آمدند و مانند آتش‌بازی روی پشت نهنگ منفجر شدند.
وووو! نهنگ پشت‌فلزی با خشم زوزه کشید و بدن غول‌پیکرش از درد به‌توانست خود پیچید. پوست ضخیمش در برابر بیشتر حملات مقاومت کرد و سعی کرد‌هستی با کشیدن توری که به زیردریایی متصل بود، شنا کرده و دور شود.
اکنون برترین تکنولوژی امپراتوری قدرت خود را در برابر این هیولای باستانی به‌توصیه‌های کار گرفته بود. امواج حاصل از این کشمکش باعث شد دریا به شدت‌انگشتش خروشان شود و بسیاری از شهرهای ساحلی را در وضعیت هشدار قرار داد.
اوضاع در گودال اقیانوسی حتی آشفته‌تر بود. دختربچه‌ای که به زیبایی یک‌هستی ارکیده بود، به تنهایی روی عرشه فرماندهی زیردریایی که شبیه یک ناو‌منو جنگی به نظر می‌رسید، ایستاده بود و تنهایی در چشمانش موج می‌زد.
چند پیرمرد مو سفید با لباس فرم نیروی دریایی امپراتوری، قبل از اینکه با احترام گزارش دهند، به نهنگ روی‌بترسونه صفحه نمایش بزرگ نگاه کردند: «پرنسس، گزارش‌های میدان نیروی هیولا اینجاست. ذخایر انرژی سای زیردریایی روی ۸۲ درصد قرار داره؛چند اگه پنج دقیقه دیگه وقت داشته باشیم، می‌تونیم کاملاً اون رو آنالیز کنیم و یه میدان نیروی متقابل رو فعال کنیم.»
اگر دنیای بیرون از هویت این دختر مطلع می‌شد، قطعاً در‌خورد شوک فرو می‌رفت. او در خفا یکی از اعضای خانواده سلطنتی‌پاک بود که برای دستگیری یک هیولای باستانی، نیروی دریایی را فرماندهی می‌کرد.
پرنسس دستش را تکان داد و‌انجام با صدایی به دلنشینی یک چکاوک‌بعد گفت: «کاری که لازمه رو انجام بدید!»
لحظاتی بعد، میدان نیروی نهنگ پشت‌فلزی در هم شکست و خون از بدنش‌هاها فواره زد. ده‌ها تن از اعضای نیروهای ویژه موفق شدند با استفاده از‌سینه «سایه‌های سریع» خود و به کارگیری طلسم‌های افسانه‌ای، آسیب مهلکی به نهنگ وارد کنند.
یک ژنرال با‌پاک صدایی لرزان گزارش‌بقیه داد: «سپیده‌دم آماده‌ست!»
پرنسس دستش‌کشیده را تکان‌ازش داد: «شلیک کنید!»
بیززز! بافتار سایه در درون دریاهای شرقی با صدای بلندی سوت کشید و انرژی آن به درون‌فرودگاه زیردریایی انرژی سای سرازیر شد. همه افراد حاضر در آن منطقه احساس کردند که «سایه‌های سریع» آن‌ها‌چاره برای چند دقیقه از کار افتاد و پس از آن، خطوط تماس خدمات مشتریان شرکت مسدود شد.
تمام این انرژی حاصل از بافتار سایه با انرژی سای زیردریایی ترکیب شد تا اثری ویرانگر خلق کند.سال پرتویی از نور که به نظر می‌رسید می‌تواند زمین را به دو نیم کند، با سرعتی فراتر از‌وقتی نور از میان جثه غول‌پیکر نهنگ عبور کرد و سپس سطح دریا را شکافت و به آسمان‌ها نفوذ کرد.
همه در امپراتوری توانستند این پرتو‌بقیه نور را ببینند و حتی توجه۵۰۰ اخترشناسان را نیز به خود جلب کرد.
«زنده باد امپراتوری!»
«ای امپراتوری بزرگ!»
صفحه نمایش، نهنگ پشت‌فلزی را خالی از هرگونه حیات نشان می‌داد و هاله آن‌حامل در حال ضعیف شدن بود. در حالی که جسد شروع به غرق شدن در‌حرکت اعماق اقیانوس کرد، نیروها و افسران همگی به نشانه پیروزی فریاد شادی سر دادند.
پرنسس پیش از آنکه فرمان دیگری صادر کند، زیر لب زمزمه‌بیش کرد: «این... قوی‌ترین قدرت امپراتوریه؟ برام سواله که می‌تونه... آماده‌سازی برای‌ضربه شیرجه و بازیابی غنائم رو شروع کنید. همه جهش‌یافته‌ها باید اعزام بشن!»
این دستور با دقت تمام اجرا شد. بدیهی بود که خانواده سلطنتی‌نهایت تسلطی بسیار قوی‌تر از آنچه اکثر مردم تصور می‌کردند، بر شهروندان خود داشت.بقیه آن‌ها به شدت در سایه‌ها پنهان بودند و دامنه نفوذشان بی‌نهایت گسترده بود...
امعا و احشای نهنگ پشت‌فلزی مانند دنیای کوچکی با اکوسیستم خاص خود بود. بسیاری از موجودات دریایی در‌زره داخل بدن آن زندگی می‌کردند. با این حال، پس از این پاکسازی توسط نیروهای امپراتوری، هیچ‌یک از موجودات دریایی‌مرگ عاقبت به خیر نشدند. به عبارت دیگر، پس از مرگ نهنگ پشت‌فلزی، سرنوشت آن‌ها از پیش تعیین شده بود.
«پیداش کردم!» با‌متأسفم انتقال اطلاعات، صحنه‌ای روی‌چشمانش صفحه نمایش ظاهر شد.
در داخل بدن آن نهنگ یک جزیره بزرگ قرار داشت که در میان شیره‌های‌کرده معده موجود شناور بود. روی جزیره یک لوح سنگی سیاه قرار داشت و کلمات‌رفتن لکه‌دار نوشته شده روی آن، ردپایی از تاریخِ مدت‌ها فراموش‌شده را به تصویر می‌کشید.