چپتر 60: فصل ۶۰ - برگهای بنفش هوو
0نسیم سرد زمستانی میوزیدداد و سرمایی استخوانسوز درآمار هوا نفوذ کرده بود.
در میدانی کوچک، لِیلین درسفید حالی که نیمهبرهنه بود، فنونآمار شمشیرزنی صلیبی خود را تمرین میکرد.
عضلات سینهاش برجستهتر شده بودند. اگرچهچیز خیلی بزرگ نبودند، اما بسیار تنومند بودندبشه و حسی از سرزندگی را ساطع میکردند.
به جلو! ضربه رو بهکنم بالا! ضربه نفوذی! هر حرکت،بعد اجرایی بینقص و کاملاً اصولی بود.
پس از اینکه لِیلین تمرینش را به پایان رساند،وضعیتش آنا که از کنار در حال تماشا بود، باچابکی عجله به جلو دوید و حولهای سفید به او داد.
لِیلین عرقش را خشکحولهای کرد و آمار وضعیتش راکرد در میدان دید خود فراخواند.
لِیلین فارلیر، آکولیت سطح ۲، شوالیه. قدرت: ۳.۱، چابکی: ۳.۳، سرزندگی: ۳.۲، نیروی معنوی: ۴.۷، قدرت جادو: ۴.۰. وضعیت: سالم
«تراشه هوشحولهای مصنوعی، پیشرفتداد تمرین امروز چقدره؟»
ارزیابی در حال انجام است! انرژی حیات درونی میزبان به حداکثر رسیده است، در حال حاضر افزایش بیشتر امکانپذیر نیست!
صدای تراشهزمان هوش مصنوعیصرف طنینانداز شد.
لِیلین با لحنی قاطع گفت: «بالاخره این روز رسید! به حداکثر رسوندن این آمار همین الانش هم به اندازه کافی خوب بود.وضعیت حتی اگه زمان بیشتری صرف کنم، لزوماً چیز بیشتری به دست نمیارم. از این به بعد تمرینات شوالیه میتونه متوقف بشه. به هرطنینانداز حال، در آینده فقط باید مهارتهای شمشیرزنیم رو تمرین کنم تا زنگ نزنن. با وجود تراشه هوش مصنوعی، این اصلاً هیچ چالشی نداره.»
پس از پایان تمرینات شوالیه در اوایل صبح، لِیلینکرد استراحت کوتاهی کرد و پیش از اینکه سرش را درقدرت آزمایشهای بیشتری فرو ببرد، منتظر ماند تا کاملاً بهبود یابد.
درون آزمایشگاه، لِیلین یک برگ بنفش را داخل بشری قرارتمرینات داد و یک کاردک از محلولی سبز-سیاه و جوهر مانندنزنن به آن اضافه کرد. سپس شعلهای زیر بشر روشن کرد.
آتش زرد روشن پیوسته کفکنم بشر را میلیسید و حبابهایبعد بنفش شروع به کف کردن کردند.
«تراشه هوش مصنوعی! این روعرقش ثبت کن. آزمایش ۱۴۵، اقلاممیدان جایگزین: برگهای بنفش هوو، ریشه نینو.»
ثبت کامل شد.
صدای تراشه هوش مصنوعی طنینانداز شدلزوماً و خواص دارویی و واکنشهای مختلف بهدستآمدهمتوقف از آزمایش را با جزئیات ثبت کرد.
در این مدت زمان، لِیلین بیش از صدآمار آزمایش انجام داده بود و از ویژگی شبیهسازیشوالیه تراشه هوش مصنوعی دهها هزار بار استفاده کرده بود.
«لحظه موعود همینه! حسحولهای ششم خیلی قویای بهم میگهکرد که این بار موفقیتآمیز میشه.»
لِیلین در حالی که بالزوماً خود زمزمه میکرد، به مخلوط فرارمیتونه و سبز و بنفشرنگ نگاهی انداخت.
استفاده از گیاهان معمولی انسانی به عنوان مواد اولیه برایبعد سنتز خواص دارویی گیاهان جادویی، فقط یک خیال خام به نظرنزنن میرسید، علاوه بر این موانع بیشماری برای غلبه کردن وجود داشت.
اگرچه این آزمایشها به موادی نیاز داشتند که میشد آنهامیدان را با سکههای طلا خرید، اما هنوز هم برخی از موادجادو جادویی برای کاتالیز کردن جنبههای خاصی از آزمایش مورد نیاز بود.
اینها همگی مواد جادویی بودند که لِیلینعرقش از بازار ماگوس به دست آورده بود. اوفارلیر اکنون تقریباً همه آنها را مصرف کرده بود.
بدون تراشه هوش مصنوعی که بخش بزرگیدست از آزمایشهایش را شبیهسازی میکرد، نرخ مصرفآینده لِیلین بسیار فراتر از نرخ فعلیاش میشد.
سنتز کردن چند مادهصرف مهم میتوانست به تنهاییدست منابع لِیلین را خشک کند.
جرنگ!
برگ بنفش درون بشرحولهای کاملاً حل شد وخشک مایع سبزرنگ شفافتر گشت.
چشمان لِیلین گشاد شد: «همینه!» او یک میله شیشهای برداشت و درمتوقف جهت خلاف عقربههای ساعت هم زد و همزمان با دقت یک رشتهچالشی نیروی معنوی را از طریق میله شیشهای به درون محتویات بشر امتداد داد.
با تبدیل شدن ثانیهها به دقیقهها،لزوماً چهره لِیلین جدیتر و جدیتر میشد. حتیمتوقف چند قطره عرق روی پیشانیاش شکل گرفت.
دینگ لینگ لینگ! صدای زنگ واضحی از بشر به صدامیدان درآمد. در قلب مایع سبز کمرنگ، نقاط سیاه کرممانند بسیاری ظاهرجادو شدند و شروع به گسترش مداوم خود در همه جهات کردند.
حالت چهره لِیلین هیچ تغییری نکرد و دستانش به سرعت یک شبحمیدان بودند؛ او مرواریدی قرمزرنگ را که روی یک ظرف پتری در آنوضعیت نزدیکی قرار داشت برداشت و به واکنش در حال انجام اضافه کرد.
جلز و ولز! با پرتاب مروارید به داخل، نقاطبعد سیاه درون بشر به سرعت عقبنشینی کردند و مایعشمشیرزنیم سبز کمرنگ، کمرنگتر و کمرنگتر شد و کاملاً شفاف گشت.
بیپ! جایگزینی ماده اصلی معجون لاجوردی با موفقیت انجام شد! ارزیابی نشان میدهد که قادر است جایگزین ۴۵.۸٪ از خواص دارویی ماده اصلی شود.
این پیامعجله برای گوشهای لِیلینسفید بسیار دلپذیر بود.
«بعد از ترکیب چندین فرضیه توی دهها هزار شبیهسازیبعد تراشه هوش مصنوعی، بالاخره موفق شدم!» گوشه لبهای لِیلینشمشیرزنیم با لبخندی بالا رفت و مشتش را محکم گره کرد.
در عین حال، لِیلین عمیقاً از اینچیز واقعیت تأسف میخورد که با وجود اینکه یکآینده استاد معجونسازی بود، اصلاح فرمولها کار دشواری بود.
او فرمول اصلی را داشت و تراشه هوش مصنوعی شبیهسازیها را برایش اجرا میکرد. این کار باعث صرفهجویی زیادی در زمان و موادسالم اولیه میشد. با این حال، اینقدر طول کشید تا فرمول را با موفقیت اصلاح کند. در عوض، اگر ارشد مرلین بود، شاید حتی نمیتوانستقاطع از پس هزینه مواد اولیه بربیاید و این موضوع در مورد خانواده قدرتمندی که در پشت صحنه از او حمایت میکردند نیز صدق میکرد.
هدر دادن مواد اولیه گرانبها برای قماریعرقش با شانس کمتر از یک در دهفراخواند هزار، برای یک ماگوس معمولی کاملاً غیرمنطقی بود.
علاوه بر این، در طول فرآیند آزمایش، هر شکست مانند یک سوختگی روانی دردناک بود کهباید شبانهروز روان یک استاد معجونسازی را میسوزاند. اگر کسی واقعاً میتوانست فرمول را تغییر دهد، اینآزمایشهای صرفاً از روی شانس محض بود، حتی برای استادان بزرگ معجونسازی که تجربه و مهارت فراوانی داشتند.
با این حال، به محض اینکه فرمول تغییردست میکرد، به سودهای کلانی منجر میشد، به خصوصفقط برای معجونی که میتوانست نیروی معنوی را افزایش دهد.
«تراشه هوش مصنوعی! اگه بخوامعرقش مواد اولیه اصلی رو جایگزینمیدان کنم، چقدر از اثرش باقی میمونه؟»
[مقایسه در حال انجام است. اطلاعات پایگاه داده کافی نیست. در حال ایجاد فرضیه. در حال شبیهسازی... بیپ! فرمول جدید تقریباً ۳۵.۴٪ از اثربخشی نسخه اصلی را حفظ خواهد کرد.]
«این مقدار پایینیه، اما چاره دیگهای ندارم. مواد جایگزینشده عمدتاً چیزهایتمرینات معمولی هستن که حتی مردم عادی هم میتونن به دستشون بیارن.وجود کمیت میتونه هر چیزی رو که در کیفیت کمه جبران کنه.»
لِیلین مزایا و معایب معجون لاجوردی جدید را تحلیل کرد: «بر این اساس، قیمت میتونه بیشتر از ۱۰۰,۰۰۰ بلور جادویی باشه. حیف شد،سالم این فرمول با آمار فعلی من به دست اومده. برای بقیه افراد، پیشبینی اثرش به شدت سخت خواهد بود. علاوه بر این، مراحل کارقاطع بسیار پیچیدهست و انجام بعضی از مراحل بدون تراشه هوش مصنوعی غیرممکنه. بقیه استادان معجونسازی، قطعاً موقع دم کردن این معجون بارها شکست میخورن.»
در واقع، برای لِیلین روشن بود که حتی اگر به یک ماگوس رسمی تبدیل میشد، به محض اینکه دیگران از این فرمول مطلع میشدند، او نمیتوانستتراشه آن را برای خودش نگه دارد. هر چه باشد، مواد اولیه برای این فرمول جدید نیروی معنوی را میشد در مقادیر انبوه خریداری کرد. این امراین میتوانست قوانین بازی را برای سطوح پایینتر آکادمیها و جناحهای مختلف تغییر دهد. هیچکدام از آنها با میل و رغبت چنین فرصتی را از دست نمیدادند.
پس از تصمیمگیری، او فرمول را کاملاً در حافظهاش حک کرد. معجونهاییمتوقف که او دم میکرد تنها برای مصرف شخصیاش میبود. لِیلین سپس تمامچالشی ردپاهای آزمایشاتش را پاک کرد و بعد از در آزمایشگاه بیرون رفت.
«ارباب جوان.» آنا که رویکنم صندلی نزدیک به او چرت میزد،تمرینات با عجله از جا بلند شد.
«سرپیشخدمت ولکر دو ساعته کهعرقش دنبالتون میگرده. به نظر میرسهمیدان بحرانی تو مغازه داروفروشی پیش اومده!»
«اوه؟ بگو بعد از شام بیاد به اتاق مطالعهم!»کرد لِیلین ردای استریل و کثیفشدهای را که مخصوص آزمایشاتششوالیه طراحی شده بود درآورد و لباسهای نرم و راحتتری پوشید.
«به جزبیشتری ولکر، اتفاقات اخیرلزوماً دیگهای هم افتاده؟»
لِیلین روی مبلی در آن نزدیکی لم داد. روینمیارم میز کنار آن، میوههای بنفش انگورمانند و مقداری توت قرمزشمشیرزنیم قرار داشت که لِیلین معمولاً دوست داشت آنها را بخورد.
«شوالیه فریزر کمی قبلداد اومد و گفت مأموریت جایزهداریوضعیتش که سفارش دادید، پیشرفتهایی داشته!»
اگرچه لِیلین اولویت بالایی برای مأموریت آکادمی قائل نبود، اما هنوز هم باید برخی کارهای ظاهری انجام میشد. بنابراین، اوچابکی یک اعلامیه مأموریت برای مزدوران و ماجراجویان شهر شب مطلق صادر کرد تا وضعیت را در اعماق جنگلهای شب تاریکرسیده بررسی کنند و جایزه آن ۱۰۰۰ سکه طلا بود. به نظر میرسید که اعلامیه مأموریت در حال ثمر دادن است.
پس از شام، لِیلین ولکرلزوماً پیر و فریزر را درتمرینات اتاق مطالعهاش به حضور پذیرفت.
فریزر زره چرمی به تن داشت و مثلدست همیشه تنومند بود. اما ولکر پیر، خسته وفقط فرسوده به نظر میرسید و بدنش قوز کرده بود.
ولکر پیر به سوی لِیلین تعظیمخشک کرد: «ارباب جوان محترم، درآمد مافراخواند از مغازه داروفروشی در این ماه...»
«نیازی به این کار نیست!» لِیلین به میز مطالعه پشت سرش تکیهمیدان داد و با تکان دادن دستانش حرف ولکر پیر را قطع کرد: «دستورسالم بده تمام برگهای بنفشه هوو، ریشههای نینو و میوههای مار سهگل رو بخرن...»
«پس ارباببیشتری جوان، چقدر ازلزوماً اونا رو بخریم؟»
«همهشون رو!»
«همه؟» ولکر پیر سرشداد را بلند کرد و باوضعیتش حیرت به لِیلین خیره شد.
«درسته. اون سه مادهای که گفتم رو باید هرکرد چقدر تو بازار هست بخری و تو ویلا انبارشوالیه کنی.» لِیلین هنگام گفتن این حرف کاملاً بیتفاوت باقی ماند.
«اما... جسارتاً به ارباب جوان یادآوری میکنم، وضعیت کسبوکار مغازه داروفروشی خوب نیست، به علاوه گیاهانی که ارباب جوان هر از گاهی خریداری میکنن، در حالاوایل حاضر دفاتر حسابرسی ما رو تو وضعیت متزلزلی قرار داده...» اگر به خاطر ویلا نبود که مدام سکههای طلا را به آنجا تزریق میکرد، مغازه تااضافه الان ورشکست شده بود؛ با این حال، این چیزی بود که ولکر پیر جرئت به زبان آوردنش را نداشت و آن را پیش خودش نگه داشت.
«این رو میدونم، اما باید این رو یادت باشه. اگه سکههای طلا کافی نیستن، میتونی ازفقط آنا بیشتر بگیری. این خریدها نباید متوقف بشن. اینا دستورات قطعی من هستن.» لِیلین انگشتانش راسرش به هم گره زد. اگرچه او تقریباً ۱۵ سال داشت، اما ظاهراً میتوانست ارادهاش را تحمیل کند.
«بـ... باشه! فهمیدم.» لایهای از عرق سردکرد روی پیشانی ولکر پیر نشست. او فوراًآکولیت تعظیم کرد و سپس آنجا را ترک کرد.
او مثل آنا و آن سه مرد که از هویتآمار لِیلین آگاه بودند، نبود. کاملاً طبیعی بود که او کمیچابکی از نحوه رسیدگی لِیلین به مسائل مالی دلهره داشته باشد.
با این حال، برای لِیلین، تنها دلیل تشکیل یک خانواده و عمارت این بودآینده که در خدمت اهداف خودش باشند و در کارهای متفرقهای مانند جمعآوری مواد اولیهاستراحت به او کمک کنند. بنابراین از دست دادن مقداری سکه طلا مسئله مهمی نبود.
همه چیز و هر کاری برای هموار کردندست راه پیشرفتش به سوی تبدیل شدن به یک ماگوسباید بود. هر چیز دیگری فقط یک دردسر محسوب میشد.
«اگرچه من تو مسیر یک ماگوس قدم گذاشتم، اما این فقطدید برای به دست آوردن آزادی و یک زندگی بیدردسره. با اینوضعیت حال جای تاسف داره که قدرت فعلی من اصلاً کافی نیست.»
لِیلین آه عمیقی کشید. به نظر میرسید که او در شهر شب مطلق به شخص مهمی تبدیلسطح شده است که بخش عمده آن به خاطر داشتن ویلا و خدمتکاران بود. با این حال، برایاست ماگوسها، چنین چیزهایی حبابهای صابونی و توهمی بودند که با یک ضربه کوچک میتوانستند کاملاً محو شوند.
خسارات جانبی ناشی از نبرد بینچیز هر دو ماگوس رسمی، قطعاً برای لِیلینبشه فعلی یک موقعیت مرگبار به همراه داشت.
وقتی مرگ یا زندگیصرف کاملاً تضمینشده نبود، راحتیدست زودگذر چه فایدهای داشت؟
«مهمتر از اون، اگه آکادمی جنگل استخوان مغاک کاملاً شکست بخوره، اونوقتفراخواند کلبه سیج گاتهام احتمالاً تمام اساتید و دانشآموزان آکادمی رو به عنوان فراریهوش طبقهبندی میکنه. من مجبور میشم همه چیز رو رها کنم و فرار کنم.»
«تو این دوران پرآشوب،حولهای فقط قدرت خود فرده کهکرد میتونه آزادی رو تضمین کنه.»