چپتر 323: غار یخی
0تا جایی که به لِی‌لین مربوط می‌شد، او تکنیک‌های مراقبه سطح بالا‌کردنشان را جمع‌آوری کرده بود تا بانک اطلاعاتی تراشه هوش مصنوعی را تکمیل‌رتبه کند و محتویات «مردمک کموئین» و «شعله مقدس» را عمیق‌تر درک کند.
با توانایی‌های محاسباتی مهیب تراشه هوش مصنوعی، حتی اگر داده‌ها تا حدی ناقص‌بالاتر بودند هم اهمیتی نداشت. دشواری‌های مربوط به ارتقا در اینجا مسئله نبود، و‌نفوذ به هر حال، خود لِی‌لین قرار نبود همه این تکنیک‌ها را تمرین کند.
«خوبه! صداقتت برام روشن شد!»
زیر نگاه تا حدی بهت‌زده سلین، لِی‌لین برگی به رنگ طلایی روشن را‌حافظه که سطحش مانند یک کریستال حافظه عمل می‌کرد، به سمت سلین انداخت و‌یخی با بی‌تفاوتی به او گفت: «حالا میخوام خودم تنهایی وارد غار یخی بشم...»
«سرورم! ناهمواری‌ها و مسیرهای غار یخی پیچیده‌ست، بنابراین‌رازهای با اینکه نقشه دارین، اجازه میدین اوبو یا‌دردسرساز ایلیا، یا حتی خود سلین شخصاً راهنماییتون کنه؟»
اضطراب در تمام چهره سلین هویدا بود، چراکه‌تحلیل‌های این فرصتی برای بهبود رابطه‌اش با لِی‌لین به‌نیز شمار می‌رفت و نمی‌خواست آن را از دست بدهد.
«نیازی به این کار نیست!»
لِی‌لین بی‌درنگ‌روشن پیشنهادش را‌نگاه رد کرد.
گذشته از این واقعیت که لِی‌لین رازهای بی‌شماری داشت که برملا کردنشان در برابر دیگران برایش دردسرساز بود، همراه بردن دیگران هیچ‌تحلیل‌های فایده‌ای نداشت. طبق تحلیل‌های تراشه هوش مصنوعی، هرچه رتبه عقرب یشمین یخی بالاتر می‌بود، کیفیت دم عقرب یشمین یخی نیز بهتر می‌شد،خطرناکی و از این رو، لِی‌لین تمایل داشت به امید یافتن جانوری با رتبه‌ای بالاتر، به اعماق لانه عقرب‌های یشمین یخی نفوذ کند.
در مواجهه با جانوران بالغ و خطرناکی که معمولاً در آنجا یافت می‌شدند‌بالاتر و از نظر قدرت با یک ماگوس رسمی برابری می‌کردند، دو آکولیت سطح‌نفوذ ۳ صرفاً شبیه به غذایی بودند که در یک سینی پیشکش شده باشد.
حتی رفتن سلین‌زیر هم مضرات بیشتری‌سلین نسبت به فوایدش داشت.
«در این صورت، تمنا دارم وقتی سرورم‌برگی از اونجا بیرون اومد بهم خبر بده. سلین‌می‌کرد هنوز سرورم رو برای بازدید از گیلد نبرده.»
سلین لبش را‌بی‌درنگ گزید و سرانجام دعوتش‌واقعیت را به زبان آورد.
«حتماً!» لِی‌لین با دیدن تردید سلین‌فایده‌ای در حالی که می‌خواست بیشتر صحبت کند،بالاتر در دل لبخندی زد و بی‌درنگ پذیرفت.
سپس، لِی‌لین به دنبال‌نگاه سلین حرکت کرد و‌رنگ به ورودی غار یخی رسید.
«اینجا رو اتحاد طبیعت، عنکبوت‌های هشت‌پا، پیچک سبزآبی و سایر گیلدها و جناح‌ها به‌طور مشترک نگهبانی میدن. اون‌ها با همدیگه شورای‌میخوام بزرگانی برای نظارت بر این مکان تشکیل دادن. در گذشته، اتحاد طبیعت ما طبیعتاً نفوذ بسیار زیادی در این شورای بزرگان‌کنه داشت، اما متأسفانه از زمان درگذشت استادم، قدرت اتحاد طبیعت تحلیل رفته و حالا ما به کمترین سطح اختیارات تنزل پیدا کردیم.»
در حالی که سلین لِی‌لین را به‌واقعیت درون عمارتی عظیم هدایت می‌کرد، هرازگاهی او‌دیگران را از وضعیت کنونی اتحاد طبیعت آگاه می‌ساخت.
در طول مسیر، لِی‌لین ماگوس‌ها و آکولیت‌های بی‌شماری‌تحلیل‌های را می‌دید که رداهایی با نمادهای گوناگون بر تن‌بهتر داشتند و در حال رفت‌وآمد از کنارش عبور می‌کردند.
«این مکان به نام دژ یخی شناخته میشه. شش گیلد مشترکاً سرمایه‌گذاری کردن و این دژ رو ساختن، و اعضای‌حالا گیلدها از اون دفاع می‌کنن. همین‌طور گیلدهای زیادی آزمایشگاه‌های اختصاصی خودشون رو در اینجا دایر کردن و روی مواد مختلف‌شخصاً به‌دست‌اومده از غارهای یخی تحقیق می‌کنن... هرچند اختیارات فعلی ما زیاد نیست، اما اسکورت کردن سرورم به داخل مشکلی نداره.»
سلین در حالی که لِی‌لین‌بهت‌زده را به پایه دژ هدایت‌سطحش می‌کرد، این توضیحات را می‌داد.
در اعماق این‌بی‌درنگ دژ انسان‌ساز، لِی‌لین شکاف‌واقعیت سفید عظیم‌الجثه‌ای را دید.
بادی استخوان‌سوز مدام از آن شکاف به بیرون می‌وزید و باعث می‌شد دمای درون‌می‌بود غار چندین درجه افت کند، تا جایی که حتی همان باد سفید نیز به یخ‌بالغ و برف سفیدرنگ منجمد می‌شد و لایه‌ای ضخیم پدید می‌آورد که سرتاسر شکاف را می‌پوشاند.
«غار یخی در تمام طول سال از این نوع باد یخی انباشته شده. در ضمن، هوای منجمدکننده و تیغه‌های یخ تیزِ درون غار حتی برای‌غار ماگوس‌های رسمی ما هم دردسرهای طاقت‌فرسایی هستن. پس از سال‌ها کاوش، متوجه شدیم که این شکاف کمترین آسیب رو داره و مناسب‌ترین ورودی محسوب میشه.بهبود جاهای دیگه یا بن‌بست هستن یا مقاومت طولانی‌مدت در برابر سرمای استخوان‌سوز رو می‌طلبن. حتی یه ماگوس رتبه ۲ هم لزوماً نمیتونه در برابرش دوام بیاره...»
«هوم!» لِی‌لین سری تکان داد.
در بیرون غار یخی نیز شکاف‌های عظیم دیگری روی سطح به چشم می‌خورد،برابر اما با دیدن اینکه هیچ‌یک از جادوگران اعتنایی به آن‌ها نداشتند، متوجه شد‌یشمین که آن ورودی‌ها صرفاً تله‌های مرگ بودند و امن‌ترین مسیر در همین‌جا قرار داشت.
«این ماگوس سلین‌همراه نیست؟ میخوای برای کاوش‌طبق وارد غار یخی بشی؟»
در این هنگام، ماگوسی که‌بهت‌زده نگهبان ورودی بود با لبخند و‌مانند نگاهی گرم به سلین درود فرستاد.
لِی‌لین با دیدن اینکه این ماگوس ریش‌برگی سفیدی تا روی زمین دارد، تا حدی‌عمل مات و مبهوت در دل پوزخندی زد.
سلین با لبخند پاسخ داد:کرد «نه! من فقط مربی افتخاری‌داشت گیلدمون رو تا ورودی همراهی میکنم.»
«مربی افتخاری؟ ایشون؟!»
پیرمرد ابتدا یکه خورد، اما‌بهت‌زده بی‌درنگ شروع به برانداز کردن‌سطحش لِی‌لین، این ماگوس تازه‌وارد، کرد.
گرچه سلین با توانایی‌هایش نمی‌توانست ماگوس فوق‌العاده قدرتمندی را جذب کند، اما برخی ماگوس‌های‌عمل رسمی با پیشینه‌ای نسبتاً سطحی، مشتاقانه حاضر بودند برای نزدیک شدن به این زن‌سرورم زیبارو به عضویت گیلد اتحاد طبیعت درآیند؛ هرچند در نهایت همگی توسط او رد می‌شدند.
بر اساس معیارهایی که برملا کرده بود، سلین تلاش می‌کرد دست‌کم یک ماگوس‌برابر عنصری نیمه‌تبدیل‌شده را به پیوستن به گیلد ترغیب کند. بدیهی بود که در میان‌بالاتر خواستگارانش، تنها اسکریل واجد چنین شرایطی بود، اما سلین حاضر به پذیرش او نمی‌شد.
«درود ماگوس جوان! من به نام مادری پیر‌تحلیل‌های شناخته میشم!» ماگوس سالخورده با دقت لِی‌لین را ورانداز‌بهتر می‌کرد، اما با این وجود بسیار مؤدبانه سخن گفت.
«اسم من لِی‌لینه. از دیدنتون‌بهت‌زده خوشوقتم.» لِی‌لین لبخندی زد، اما‌سطحش همچنان بسیار خویشتن‌دار باقی ماند.
از آنجا که لِی‌لین همواره عادت به فشرده‌سازی نیروی معنوی خود‌مانند داشت، هاله و نوسانات امواج انرژی‌اش پنهان مانده بود، و بدین‌خودم ترتیب، مادری پیر قادر نبود به قدرت حقیقی لِی‌لین پی ببرد.
با این حال، حتی همین به‌تنهایی کافی بود تا توجه مادره‌برملا پیر را جلب کند و مایه‌ی هراسش شود؛ چرا که ناشناخته‌ها همواره‌هرچه از سوی همگان، به‌ویژه ماگوس‌ها، مایه‌ی ترس و امری خطرناک تلقی می‌شدند.
«از اونجایی که‌همراه مربی افتخاری صنف شماست،طبق مسلماً میتونه بره تو!»
مادره پیر پس از تأیید‌بهت‌زده توانایی‌های لِی‌لین، دوباره چهره‌ای جدی‌سطحش و رسمی به خود گرفت.
بلافاصله چیزی شبیه به یک گوی‌سلین فلزی را بیرون کشید؛ نوری سرخ از‌حافظه درون گوی تابید و در ورودی فرورفت.
پوپ! درون فضای خالی، لرزش‌های ضعیفی پدیدار شد؛ این اعوجاج‌های نامرئی پیوسته به بیرون موج می‌زدند و شبکه‌ای از پرتوهای‌فایده‌ای سرخ‌رنگ را نمایان می‌کردند که کل ورودی را پوشانده بود. این شبکه آشکارا سازوکاری دفاعی بود که از پیش کار گذاشته‌مواجهه شده بود، اما معلوم نبود چگونه پنهان‌کاری شده بود که حتی ذره‌ای نوسان امواج جادویی از آن به بیرون نشت نمی‌کرد.
«عجب ترتیبی...» لِی‌لین درنگی کرد و در‌طبق دل با خود زمزمه کرد: «اگه از قبل‌کیفیت نمیدونستم جریان چیه، شاید هویت منم لو می‌رفت!»
«درون غارهای یخی بسیار خطرناکه. همه‌جا باد سردی می‌وزه که قدرتش با یه‌حافظه حمله جادویی رتبه صفر برابری میکنه و در بعضی نقاط هم موجودات پرانرژی‌یخی زیادی جمع شدن. بنابراین، تقاضا دارم بیش از حد نفوذ نکنید و جلو نرید!»
مادره پیر چند توصیه‌ی دیگر گوشزد‌سلین کرد و بلافاصله با حرکتی به نشانه‌حافظه تعارف، لِی‌لین را به داخل دعوت کرد.
«ارباب من! حملات هوای سرد عقرب یشمین یخی‌رازهای طبع یین بسیار شدیدی داره! التماستون میکنم مراقب باشید!»همراه این آخرین جمله‌ای بود که سلین به لِی‌لین گفت.
این صحنه مادره پیر را که‌فایده‌ای در کناری ایستاده بود، تا حدی‌یشمین به حسادت واداشت، اما حرفی نزد.
اما او با اسکریل فرق داشت. مادره پیر صرفاً‌طلایی احساس تحسینی گرم نسبت به سلین در دل داشت؛بی‌تفاوتی رویکرد او به حس مالکیتی هولناک تبدیل نشده بود.
از این رو، وقتی دید سلین‌سلین این‌گونه هوای لِی‌لین را دارد و‌کریستال نگران اوست، صرفاً تماشاگر ماجرا ماند.
«مراقب خواهم بود!»
لِی‌لین با لبخندی سخن او را پذیرفت، سپس با‌هرچه سر تکان دادنی به مادره پیر اشاره کرد و‌تمایل در میان آن سوز سرما و برف ناپدید شد.
……
ووو! ووو!
همچنان که با شتاب به پایین‌گذشته سر می‌خورد، سوز سرد باد در‌کردنشان گوش‌هایش زوزه می‌کشید و با شدت می‌وزید.
سرانجام با صدایی خفیف، لِی‌لین‌هیچ با تعادل بر پهنه‌ای پوشیده‌رتبه از برف فرود آمد و ایستاد.
«چقدر عمیقه؟ مگه در حال حاضر‌سلین حداقل ۳ کیلومتر زیر زمین نیستم؟»کریستال لِی‌لین نگاهی به محیط پیرامونش انداخت.
همراه با زوزه‌ی باد یخی، سر و‌برگی صدای کرکننده‌ای به گوش می‌رسید، گویی ۱۰,۰۰۰عمل ساز موسیقی هم‌زمان در حال نواخته شدن بودند.
روشناییِ این مکان تضاد فاحشی با‌گذشته دژ داشت، زیرا درون این غار‌کردنشان یخی زیرزمینی تاریکی مطلق حکم‌فرما بود.
«روشنایی!» لِی‌لین دست راستش را بالا آورد و‌تحلیل‌های گویی از نور، شبیه به حبابی از لامپی درخشان‌بهتر و تابناک، با آرامش بر کف دستش پدیدار شد.
«برو!» با فریاد آرام‌نگاه لِی‌لین، گوی نور به سرعت‌طلایی به هوا برخاست و چرخید.
گوی نور‌روشن بی‌درنگ آن محدوده‌بهت‌زده را روشن کرد.
لِی‌لین نگاهی سریع به اطرافش انداخت. در حال حاضر درون یک غار‌کردنشان یخی زیرزمینی و نیم‌دایره‌ای شکل قرار داشت؛ دیواره‌های اطرافش پر از سوراخ‌های‌رتبه بی‌شمار و درهم‌تنیده بود، درست انگار درون یک تپه‌ی مورچگان ایستاده باشد.
سرتاسر دیواره‌ها را لایه‌ای ضخیم و نیمه‌شفاف از یخ پوشانده بود.عقرب نور حاصل از طلسم روشناییِ او بر این لایه‌ی یخی می‌تابید و‌اعماق بلافاصله به پرتوهای رنگارنگ شکسته می‌شد که ضیافتی چشم‌نواز و باشکوه می‌آفرید!
پَرپَر... پَرپَر...
صدای بال زدن در هوا به شکلی مهیب طنین‌انداز شد، گویی ده‌ها هزار‌حافظه گنجشک تقلا می‌کردند تا خود را از کیسه‌ای خلاص کنند؛ این صدا لِی‌لین‌یخی را که مات و مبهوت محو تماشای محیط اطراف شده بود، به خود آورد.
بلافاصله، نقاط سیاه‌رنگ عظیمی‌پیشنهادش از درون غار زیرزمینی‌رازهای جوشیدند و بالا آمدند.
با نگاهی دقیق‌تر، مشخص می‌شد این نقطه‌های سیاه همگی جفتی بال‌عقرب گوشتی و شفاف، دم‌های دوشاخه شبیه به دم چلچله، و چشمانی‌رتبه‌ای ریز و گوش‌هایی تیز داشتند که حسی شوم و وهم‌انگیز القا می‌کرد.
«خفاش‌های خورشیدجو! حداقل ۱۰,۰۰۰ تاشون‌بهت‌زده اینجان!» لِی‌لین به سرعت تعداد‌سطحش این خفاش‌ها را تخمین زد.
«چیک... چیک!» خفاش‌های بی‌شمار جیغ کشیدند و گویی‌رنگ ابرهایی تیره که جلوی خورشید را می‌گیرند، دور آن‌انداخت گوی نور چرخیدند و سایه‌ای گسترده بر زمین انداختند.
«چیک!» پس از آن‌که کلنی خفاش‌ها گوی نور را در میان گرفت، گویی دستوری دریافت کرده باشند،همراه ناگهان جنون‌آمیز شروع به حمله به آن گوی درخشان کردند. بال‌هایشان پیاپی به گوی نور کوبیده می‌شد‌یافتن و بدین ترتیب، تمام گوی نور را پوشاندند، طوری که حتی بارقه‌ای از نور هم دیگر دیده نمی‌شد.
کل غار بار‌همراه دیگر در تاریکی‌فایده‌ای مطلق فرو رفت.
لحظه‌ای بعد، دوباره صدای برهم‌خوردن بال‌ها طنین‌برگی افکند و خفاش‌های خورشیدجوی پرشمار پراکنده شدند، اما‌می‌کرد دیگر اثری از گوی نور باقی نمانده بود.
لِی‌لین آهی کشید: «روشن کردن‌بهت‌زده نور توی منطقه‌ای که در‌سطحش تاریکی غرق شده، مسلماً خطرناکه...»
در دنیای زیرزمینی، نژاد بشرِ منطقه گرگ‌ومیش تنها بخش کوچکی از موجودات زنده را‌دیگران تشکیل می‌داد و بیشتر موجودات تاریکی پیش‌تر به کلی ریشه‌کن شده بودند؛ از طرفی‌می‌بود چون بسیاری از آن‌ها ضعیف بودند، با دیدن نور چاره‌ای جز پنهان شدن نداشتند.
با این وجود، در پاره‌ای از مناطق متروکه‌ی خارج از‌رتبه منطقه گرگ‌ومیش، چنین پرتوهای نوری در عوض خوی هولناک این موجودات‌جانوری تاریکی را برمی‌انگیخت و به رگباری از حملات بی‌امان منجر می‌شد!
موجودات تاریکیِ خارج از منطقه گرگ‌ومیش با‌برگی آن‌هایی که لِی‌لین به‌تازگی با آن‌ها روبه‌رو‌عمل شده بود، تفاوت از زمین تا آسمان داشتند.
موجِ برخاسته از انبوه جانوران تاریکی‌سلین بیرونی نیز چیزی بود که حتی ماگوس‌های‌حافظه رسمی هم عموماً از آن دوری می‌کردند.