چپتر 453: تالار حراج و سرین
0«تا زمانی که توسط ارزیاب ما تأیید بشه، هر کالایی که ارزش تخمینیش بیش از صدهزار بلور جادو باشه، میتونه در حراجی فروخته‌اشاره بشه! اجازه دارم بپرسم به خدمات ارزیابی نیاز دارین؟» خدمتکار این کلمات را تقریباً ناخودآگاه و بی‌درنگ به زبان آورد. کاملاً واضح بود‌زخم‌ها که بارها این جملات را تکرار کرده است. به نظر می‌رسید او نخستین کسی نبود که برای سپردن کالایی به حراج به اینجا می‌آمد.
لِی‌لین موجز پاسخ داد: «منو ببر اونجا!»برابر اندکی بعد، به دنبال خدمتکار به راه افتاد‌حتی و در برابر چند اتاقک اختصاصی قرار گرفت.
در حین عبور، حتی متوجه تشکیلات طلسمی که زیر زمین پنهان شده‌گرم بود و همچنین رون‌های مخفی‌شده روی دیوار شد. تدابیر امنیتی در اینجا به‌مراتب‌صندلی شدیدتر از بیرون بود، به‌طوری‌که حتی یک ماگوس رتبه ۳ مشغول نگهبانی بود.
آن‌ها به اتاقی رسیدند که بخش پذیرش بود و خدمتکار با‌کوتاهی احترام از لِی‌لین دعوت کرد تا بنشیند: «مشتری گرامی، لطفاً چند‌وارد لحظه صبر کنین، فوراً ارزیاب رو میارم تا در خدمتتون باشه!»
لِی‌لین سر تکان داد: «خیلی‌نقره‌ای خب!» چشمانش زن جوان را‌چشیده در حین خروج بدرقه کردند.
پس از مدت کوتاهی، در باز شد و‌چند پیرمردی با موهایی یکدست نقره‌ای و چهره‌ای که‌متوجه سرد و گرم روزگار را چشیده بود وارد شد.
پیرمرد تعظیم کرد:مدت «میهمان ارجمند، من نورتا‌موهایی هستم، ارزیاب رتبه ۲!»
لِی‌لین با لبخندی محو پاسخ داد:جوان «درود!» او به صندلی روبه‌رویش اشاره‌باز کرد و از ارزیاب خواست بنشیند.
در قاره مرکزی، ارزیاب‌ها نیز رتبه‌بندی داشتند. این ارزیاب رتبه ۲وارد خود یک ماگوس رتبه ۲ نیز بود و بااین‌حال چنین رفتار‌روبه‌رویش محترمانه‌ای از خود نشان می‌داد؛ امری که نادر به شمار می‌رفت.
علاوه‌براین، دستانش پوشیده از‌دنبال انواع زخم‌ها بود که او‌اتاقک را بسیار باتجربه نشان می‌داد.
نورتا پس از‌مدت نشستن، با رگه‌ای از‌موهایی شگفتی به لِی‌لین نگریست.
اکنون که حراجی شهر کوه لاجورد در شرف آغاز بود، حضور انواع گوناگونی از مشتریان عجیب به نظر نمی‌رسید.گرم بااین‌حال، او تنها بر اساس بو و ظاهر می‌توانست قضاوت کند که ماگوس پیش‌رویش بسیار جوان است. با این وجود،نیز کالبدش حامل مه غلیظی بود که حتی او نیز نمی‌توانست به ورای آن رخنه کند؛ پدیده‌ای که به‌ندرت رخ می‌داد.
گفتنش دشوار بود، شاید‌یکدست این مشتری گنجینه‌هایی بی‌همتا‌گرم و نایاب در اختیار داشت.
ارزیاب حلقه‌ای را که در دست داشت لمس‌چند کرد، چراکه نمی‌توانست جلوی هیجان و انتظار اندکی‌متوجه را که در دلش جرقه زده بود بگیرد.
لِی‌لین بی‌پرده گفت: «من یه‌باز استاد معجون‌سازی هستم. قصد دارم‌چهره‌ای چند معجون رو اینجا بفروشم!»
مسلماً او اشیای بسیار ارزشمندتری نسبت به معجون‌ها به همراه داشت، اما آن‌ها‌پیرمردی را برای مبادله کالا‌به‌کالا در ادامه نگه داشته بود. تنها همین معجون‌هایی که‌ارجمند در اوقات فراغتش ساخته بود، تصادفاً برای عرضه و فروش در دسترس قرار داشتند.
با استعدادهایی که در داروسازی داشت، در بازه‌ای صدساله ــ‌چشیده که حدود نیمی از عمر لِی‌لین بود ــ او به‌عنوان یک‌صندلی استادبزرگ معجون‌سازی تعداد انبوهی از معجون‌های آماده را گرد آورده بود.
چشمان نورتا برقی زد: «چقدر غیرمنتظره، که شما‌چند یه استاد معجون‌سازی هم هستین!» در همه‌جا، استادان معجون‌سازی‌تشکیلات ماهر و کیمیاگران همواره از رفتاری ممتاز برخوردار می‌شدند.
نورتا پس از کمی تأمل، نکاتی را که لازم بود مدنظر قرار گیرند از پیش یادآور شد:تعظیم «بااین‌حال، اول از همه مایلم قوانین حراجی رو براتون توضیح بدم. در حراجی ما، فقط معجون‌های رده‌بالا‌داشتند و بالاتر فروخته میشن؛ اگه معجون رده‌متوسطی باشه که ارزش چندانی نداره، باید به تعداد مشخصی برسه تا...»
لِی‌لین لبخند زد، دستش را‌چشمانش دراز کرد و آن را‌مدت روی میز کشید: «نگران نباش، میدونم!»
درخشش سیمینی تابید. پس از فروکش‌چهره‌ای کردن امواج انرژی فضایی، میز سرخ‌رنگ پر‌تعظیم شد از لوله‌های آزمایش به رنگ‌های گوناگون.
«این‌همه... این‌همه زیاد!»
چشمان نورتا بلافاصله از شدت شگفتی گرد شد. سپس،نقره‌ای پس از تشخیص چند مورد از معجون‌ها، واپسین ته‌مانده‌میهمان آرامش در چهره‌اش فرو ریخت: «و همگی معجون‌های رده‌بالا هستن!»
لِی‌لین همان‌طور که از دست رفتن خونسردی پیرمرد را تماشا می‌کرد،کوتاهی آرام خندید: «هوهو...» در حقیقت، این‌ها تنها بخش ناچیزی از دستاوردهایش‌وارد طی چند سده گذشته بودند، اما برای ترساندن طرف مقابل کفایت می‌کردند.
در ظاهر، لِی‌لین با غرور خندید‌چهره‌ای اما آهی نیز کشید: «این‌ها دیگه‌پیرمرد تمام دستاوردهای من در طول صدها سالن...»
این بار، صدای نورتا لرزش‌راه خفیفی داشت: «قربان، شما در‌اختصاصی واقع یه استادبزرگ معجون‌سازی هستین!»
با استادان بزرگ معجون‌سازی حتی در میان سازمان‌های مقتدر نیز با امتیازات ویژه رفتار می‌شد. کمیابی چنین استادانی در قاره مرکزی‌هستم در واقع بسیار هراس‌انگیز بود. این مسئله به‌روشنی از این حقیقت مشهود بود که حتی در قبیله اوروبوروس ــ که سه ماگوس‌نادر ستاره صبحگاهی داشت و یکی از برترین نیروهای قاره مرکزی به شمار می‌رفت ــ بیش از پنج نفر از آن‌ها وجود نداشتند.
«این... این‌ها...» قطرات عرق سرد از‌جوان پیشانی ارزیاب سرازیر شد و نگاهی‌باز سراسر شرمسار در چهره‌اش پدیدار گشت.
«عذرخواهی منو بپذیرین، میهمان ارجمند! این معامله فراتر از توانایی‌های منه، لطفاً‌پیرمرد چند لحظه صبر کنین...» حتی با اینکه در تالار حراج کوه لاجورد حضور‌قاره داشت، ارزیاب معمولی مثل او بختی برای خدمت‌رسانی به چنین استادبزرگ معجون‌سازی نداشت.
لِی‌لین با چهره‌ای سرد و با‌افتاد بی‌تفاوتی سخن گفت و ناخشنودی‌اش را‌گرفت پنهان ساخت: «پس امیدوارم عجله کنی!»
«بله قربان!» در برابر یک استادبزرگ معجون‌سازی‌موهایی با خاستگاهی نامعلوم، ارزیاب جرئت درنگ نداشت‌چشیده و بلافاصله عقب نشست و خارج شد.
لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد و‌جوان لبخند زد: «به‌نظر میاد هویت یه‌باز استادبزرگ معجون‌سازی در قاره مرکزی حسابی به‌دردبخوره!»
این بار طرف مقابل او را چندان منتظر نگذاشت.روزگار تقریباً ظرف یک دقیقه پس از خروج پیرمرد، تقه‌ای‌لبخندی مؤدبانه به در خورد: «میهمان ارجمند، اجازه ورود دارم؟»
«بفرمایید!» لِی‌لین لبخندی زد و اندکی بعد دید که‌اتاقک ارزیاب قبلی با احترام در را گشود و بانویی‌طلسمی میان‌سال از دیار غرب را به داخل دعوت کرد.
«اجازه بدید خودم رو معرفی کنم. نام من سرین‌نقره‌ای هست، سرین اوک‌هارت! مسائل اداری حراجی کوه لاجورد و‌میهمان همین‌طور دادوستد جناب‌عالی، به‌طور کامل توسط من اداره خواهد شد!»
این بانوی زیبا به نام سرین، درست مانند هلویی رسیده بود؛کوتاهی نقطه‌ای از اندامش نبود که رایحه‌ای فریبنده از آن به مشام نرسد.پیرمرد گذشته از این، نام خانوادگی‌اش باعث شد تا لِی‌لین ابرویی بالا بیندازد.
نه‌تنها این، بلکه اگرچه او از نوعی تکنیک برای پنهان کردن هاله‌اش‌پیرمرد بهره جسته بود، تراشه هوش مصنوعی باز هم موفق شد تشخیص دهد که‌قاره او در واقع یک ماگوس قدرتمند است که به رتبه ۳ دست یافته!
تق! نورتا تعظیمی کرد و با احترام از‌چند اتاق بیرون رفت. او حتی پیش از رفتن در‌تشکیلات را هم بست، گویی صرفاً یک دربان ساده بود.
«قربان، چطور میتونم خطابتون کنم؟» سرین به لِی‌لین‌یکدست که چهره‌اش را پوشانده بود نگریست و به‌ویژه‌پیرمرد نسبت به هاله عمیقاً پنهان‌شده طرف مقابل کنجکاو شد.
«فقط "یاغی خونین" صدام بزنید‌چشمانش کافیه!» لِی‌لین بی‌هیچ فروتنی از یکی‌کوتاهی از نام‌های پیشین خود استفاده کرد.
«هوهو... لرد یاغی خونین، چطور قصد دارید این معجون‌ها رو بفروشید؟» سرین کمرباریکش را تکانی داد،نورتا آستین‌هایش را تابید و با طنازی در برابر لِی‌لین نشست. تک‌تک حرکاتش حاکی از نهایت ظرافت‌بااین‌حال و وقار بود؛ با رایحه‌ای موقر که با این حال، آتش تمنای مردان را بیش‌ازپیش شعله‌ور می‌کرد.
«این زن واقعاً وسوسه‌گره، درست در حد و اندازه‌اتاقک سلین از منطقه گرگ‌ومیش!» لِی‌لین در دل آهی کشید،طلسمی اما کلامش ذره‌ای لرزش نداشت: «برنامه‌هاتون رو برام بگید!»
ابروهای سرین اندکی درهم رفت، اما زود گشوده شد:نقره‌ای «از اونجایی که مایلید بدونید، سرین اول قوانین حراجی‌مون رو‌ارجمند توضیح میده. برای مشتریان عادی، ما دو روش مزایده داریم!»
«اول،» سرین انگشت سفید و بی‌نقص یشم‌گونش را باز کرد: «این معجون‌ها همگی میتونن اینجا به مزایده‌چهره‌ای گذاشته بشن. به هر قیمتی که معامله بشن، حراجی کوه لاجورد ما درصدی از اون رو به‌اشاره عنوان کارمزد برمیداره! البته اگه مزایده ناموفق باشه، باید هزینه تضمین رو هم به ما پرداخت کنید!»
«دوم، تالار حراجی ما میتونه این معجون‌ها رو مستقیماً از شما خریداری کنه. از نظر قیمتی‌نورتا هم بر اساس نرخ بازار محاسبه میشه! این که بعدش باهاشون چیکار میکنیم دیگه ربطی به‌بااین‌حال شما نخواهد داشت. اگه فوراً به بلورهای جادویی نیاز دارید، میتونید این روش رو انتخاب کنید!»
لِی‌لین سری تکان داد؛ این روش دوم آشکارا برای آن‌اختصاصی دسته از ماگوس‌هایی فراهم شده بود که قصد داشتند سرمایه هنگفتی‌پنهان برای پیشنهاد دادن روی آیتم‌های خاص در حین مزایده جمع‌آوری کنند.
تنها نکته این بود که تالار حراجی معمولاً اقلام را با قیمتی کمتر از نرخ بازار‌پیرمرد می‌خرید. اما اکنون، طرف مقابل حاضر بود آن را به بهای بازار بخرد؛ نه‌تنها به این‌نیز دلیل که این معجون‌ها نایاب بودند، بلکه بیشتر به خاطر علاقه‌شان به هویت یک استادبزرگ معجون‌سازی.
لِی‌لین گفت: «من مسلماً امیدوارم هرچه سریع‌تر دستم از این اقلام سبک بشه تا بتونم بلورهای جادویی کافی برای استفاده در طول مزایده‌پیرمرد به دست بیارم! از اونجایی که انقدر باصداقتید، مشخصاً روش دوم رو انتخاب میکنم!» هرچند شاید می‌توانست با به مزایده گذاشتن آن‌ها سود‌محترمانه‌ای بیشتری به چنگ آورد، اما مسلم بود که وجه را تنها پس از پایان مزایده دریافت می‌کرد؛ و او به‌هیچ‌وجه چنین چیزی را نمی‌خواست.
سرین خنده کوتاهی سر داد، گویی انبوه معجون‌های گران‌بهای‌روزگار انباشته‌شده در برابرش را نمی‌دید: «عالیه! خرید این همه معجون‌محو درجه‌یک برای کارنامه فروش من هم بسیار مفیده. سپاسگزارم، قربان.»
«من بهای کل معجون‌ها رو حدود ۹۸ میلیون بلور‌اتاقک جادویی برآورد میکنم! قربان، مخالفتی ندارید؟» سخنانی که سرین‌طلسمی در ادامه بر زبان راند، لِی‌لین را اندکی غافلگیر کرد.
با این حال، حیرتش بی‌درنگ فروکش کرد. او در قلمرو طرف مقابل‌گرم به سر می‌برد و معجون‌ها مدت‌ها بود روی میز چیده شده بودند.درود تخمین ارزش آن‌ها بر اساس تکنیک‌های ردیابی، کار چندان دشواری به شمار نمی‌آمد.
بی‌دلیل نبود که او پس از‌جوان ورود چندان نگاهی به میز نینداخته‌باز بود؛ رازش در همین نهفته بود.
«قیمت بسیار معقولیه!» لِی‌لین سر تکان داد. البته او از قبل‌وارد برآوردی از ارزش دارایی‌هایش داشت. این قیمت آشکارا بر اساس نرخ‌روبه‌رویش روز بازار تعیین شده بود و چه‌بسا اندکی هم بالاتر بود.
«مشتریان عادی به‌محض اینکه مجموع معاملاتشون در حراجی کوه لاجورد از مرز ۵۰ میلیون بلور جادویی‌متوجه بگذره، به‌طور خودکار به جایگاه ویژه وی‌آی‌پی ارتقا پیدا میکنن که امور رو براشون بسیار راحت‌تر میکنه...به‌طوری‌که اما اینکه فردی مثل شما، قربان، در همون اولین معامله به این رده وارد بشه، حقیقتاً کم‌نظیره!»
سرین لبخند زد و چشمان آبی‌رنگش با درخششی‌یکدست افسونگر برق زد؛ گویی تمایل داشت از پس نقاب‌تعظیم نفوذ کند و نگاهی به چهره حقیقی لِی‌لین بیندازد.
او دست‌هایش را به هم زد؛ در‌خروج برای لحظه‌ای گشوده شد و پیشخدمتی با‌موهایی سینی به دست پا به درون گذاشت.
بر روی سینی سرخ‌رنگ،یکدست یک کارت زرین‌ارغوانی و‌گرم یک کیسه سیاه خودنمایی می‌کرد.
«این مبلغ پرداختی و نشان وی‌آی‌پی شماست! لطفاً بررسی‌اتاقک و دریافتش کنید، مشتری گرامی!» وقتی پای تجارت به‌طلسمی میان آمد، سرین وقار و سیمای جدی‌اش را بازیافت.
لِی‌لین بی‌هیچ تعارفی پیش رفت تا اقلام، به‌ویژه بلورهای جادویی را بیازماید. او‌روزگار با کمک تراشه هوش مصنوعی پیوسته به اسکن پرداخت تا خلوص و شمار آن‌ها‌اشاره را بسنجد و پس از تایید اینکه هیچ موردی نادیده نمانده، سری تکان داد.
با به سرانجام رسیدن معامله، لِی‌لین بی‌درنگ آنجا‌بدرقه را ترک نکرد. سرین نیز بی‌آنکه اثری از‌نقره‌ای کلافگی نشان دهد، لبخندزنان او را همراهی کرد.
هر دو مدتی طولانی سخنان حاشیه‌ای ردوبدل کردند تا اینکه‌چشیده سرانجام لِی‌لین لب به سخن گشود: «در واقع، دو مسئله‌درود دیگه هم هست که میخوام برای حل کردنشون ازتون کمک بگیرم!»