چپتر 80: فصل ۸۰ - بازگشت
0اخیراً در شهر شب مطلق، ماجرایی رخ داده بود که نهشخصاً چندان بزرگ بود و نه چندان کوچک. این موضوع به بحثغیاب و گفتگوی بیهوده مردم عادی پس از چای عصرانه تبدیل شده بود.
ارباب لِیلین، وارث یک خاندان اشرافی که سه سال درحواسپرت شهر اقامت داشت و دوست صمیمی وایکانت جکسون و محققجناح مورفی بود، به طور موقت شهر شب مطلق را ترک میکرد.
او پیش از رفتن، در کمال تعجب، ادارهمطیع عمارت و فروشگاه گیاهان دارویی را به خدمتکار شخصیاش،امر یک ندیمه، سپرده بود تا آنها را اداره کند.
برای اشراف، هرچند که اغلب انرژی سرکوبشده خود راهرگز روی ندیمههایشان تخلیه میکردند، اما هرگز به این دلیل،مانند املاک و مؤسسات مهم خود را به آنها واگذار نمیکردند.
به هر حال، ندیمهها برای آنها مانند اسباببازیهایی بودند که هر زمان میشد آنهاشدند را عوض کرد یا دور انداخت. اما املاک و زمینها اغلب به ارثیه یکمدیریت وارث تبدیل میشدند و ریشه رشد و توسعه مداوم یک خاندان به شمار میرفتند.
با این کار، لِیلین در چشم سایر اشراف به یک مضحکه تبدیل شدهبسیاری بود. شهرت او نه تنها به عنوان فردی تنبل و مهربان شناخته میشد،شدند بلکه اکنون برچسب یک آدم گیج و حواسپرت را نیز به خود گرفته بود.
با این حال، در کمال تعجب بسیاری، آن ندیمه با کمک دو شوالیه، خیلی زود توانست باقیمانده جناح لِیلین را مطیعغیاب خود کند. در همان زمان، وایکانت جکسون که ارباب شهر بود و مورفی شخصاً وارد عمل شدند تا حمایت خود را ازهیچ ندیمه اعلام کنند، که این امر به او اجازه داد تا از طرف لِیلین و در غیاب او، املاکش را اداره کند.
پس از به دست گرفتن املاک لِیلین، آنا خود را وقف مدیریت آنها کرد و این کار را بااسباببازیهایی نظم و دقت بینظیری انجام داد. املاک لِیلین در شهر شب مطلق نه تنها طبق پیشبینی سایر اشراف باسایر شکست مواجه نشد، بلکه به طور مداوم توسعه یافت و باعث شد بسیاری از اشراف از تعجب شاخ در بیاورند.
با این حال، تمام این مسائل هیچ ارتباطیجناح به لِیلین نداشت. او در این لحظه، مدتهااعلام بود که شهر شب مطلق را ترک کرده بود.
چک چک!
آسمان تاریک شد و قطرات درشت بارانجناح به اندازه دانه لوبیا روی زمین باریدحمایت و قطرات بیشماری را به اطراف پاشید.
تاپ تاپ تاپ! یک اسب تیره و زیبا به طور مداوم درمؤسسات امتداد جاده میتاخت و مناظر دو طرف به سرعت به عقب رانده میشدند.دور آب باران روی بدن یک شوالیه میریخت، اما توسط یک بارانی مسدود میشد.
تا زمانی که نیمهشب فرازود رسید، رگبار متوقف شد وهمان شوالیه در غاری پناه گرفت.
شعلهای گرم و روشن، غار را روشن کرد. یک قابلمه فولادینیز بالای آتش آویزان بود و سوپ قارچ سفیدی با بوی معطرهمان میجوشید. هر از گاهی، چند تکه گوشت خشکشده به سطح آب میآمد.
شوالیه بارانی خود را درآورد وباقیمانده چهرهای جوان با موهای قهوهای و چشمانیشدند که مانند جواهر میدرخشیدند را نمایان کرد.
این شخص لِیلین بود. در این لحظه،میکردند او در حالی که سوپ قارچ راواگذار مینوشید، نقشهای را از تراشه هوش مصنوعی فراخواند.
«بعد از دوشوالیه ماه سفر مداوم، بالاخرهباقیمانده دارم به آکادمی میرسم!»
لِیلین به مقصد روی نقشه نگاه کرد. حالت چهرهاش پیچیده بود. پیش ازبسیاری این، اگر به خاطر تغییر مداوم مسیرش و رفتن به بازارهای دیگر برای فروشحمایت معجونهایش نبود، اینقدر عجله نداشت و سفر برایش مثل یک نسیم ملایم راحت میبود.
با این حال، بازود چنین سفر شتابزدهای، اومطیع رنج زیادی متحمل شده بود.
پس از سه سال زندگی مانند یک پادشاه، لِیلین بهدلیل زندگی پر زرق و برق یک اشرافزاده عادت کرده بودبودند و تقریباً نمیتوانست خود را با وضعیت فعلیاش وفق دهد.
«با این حال، بالاخرهخیلی رسیدم. طبق نقشه، سهجناح روز دیگه به آکادمی میرسم!»
«هیچوقت فکر نمیکردم که یک شخص ثالث واقعاًآدم مداخله کنه و باعث بشه آکادمی جنگل استخوانخیلی مغاک و دو جناح دیگه به توافق آتشبس برسن!»
با یادآوری اخباری که در چند روزجناح گذشته از بازارها شنیده بود، لِیلین هنوزحمایت تا حدودی در ناباوری به سر میبرد.
طبق اخبار، با حمله گازانبری از سوی کلبه سیج گاتهام و قلعه وایتوودز،مهم آکادمی جنگل استخوان مغاک باید در وضعیت خطرناکی قرار میگرفت. حتی تشکیلات طلسم دفاعیزمینها مقر آکادمی نیز نیمی از آن آسیب دیده و تقریباً در هم شکسته بود.
با این حال، در نهایت مشخص نبود که رئیس آکادمیهمان جنگل استخوان مغاک از چه روشی استفاده کرده است. او درطرف واقع موفق شده بود از فانوس دریایی شب درخواست کمک کند.
فانوس دریایی شب یکی از برجستهترین سازمانها درآدم ساحل جنوبی بود. شایعه شده بود که رهبرخیلی آن قدرت یک ماگوس رتبه ۳ را دارد.
تحت میانجیگری اجباری فانوس دریایی شب، آکادمی جنگل استخوان مغاکشخصاً سرانجام موفق شد از وضعیت خطرناک خود فرار کند وطرف در نهایت به معاهدهای بین دو جناح رقیب دست یابد.
لِیلین کسی نبود که وقتی از او درخواست میشد به آکادمی بازگردد، فوراً پاسخ دهد. درحال طول راه، او همیشه در جستجوی اخبار بود. تنها زمانی که واقعاً مطمئن شد آکادمی جنگل استخوانمداوم مغاک از جنگ رهایی یافته و فراخوان شاگردان ماگوس یک تله نیست، تصمیم گرفت به آکادمی بازگردد.
«با این فاصله، از همین الان میتونم روشجناح ارتباطی که استادم قبلاً بهم نشون داده بوداعلام رو فعال کنم! بهتره اول حقیقت رو متوجه بشم!»
چهره لِیلین جدی شدشناخته و یک معجون صورتی رنگگیج را از ردایش بیرون آورد.
پس از برداشتن درپوش، او از معجون صورتی رنگهمان برای کشیدن یک رون مرموز روی زمین استفاده کرد. اینداد رون مانند یک کرم، پیوسته و پیچ در پیچ بود.
هیسسس! دود صورتی رنگی به طور مداوممیکردند به هوا برخاست، پیش از آنکه درواگذار نهایت به شکل یک گوش بزرگ صورتی درآید.
«کیه؟ این موج انرژی؟» در کنارتوانست گوش، صدای کرافت به گوش رسید کهعمل نویزهای ثابت بسیاری را به همراه داشت.
لِیلین بهتنبل نرمی گفت:شناخته «منم! استاد!»
«این صدا! این امواج نیروی معنوی! تو لِیلینی!مطیع تو واقعاً تبدیل به یک آکولیت سطح ۳کنند شدی!» حیرت در صدای کرافت به وضوح شنیده میشد.
برای آکولیتهای درجه سه، اگر میخواستند از یک آکولیت سطح ۲املاک به آکولیت سطح ۳ ارتقا یابند، اغلب به حداقل ۵ سالمیشد زمان برای ساخت رونهای ذهنی و تقویت دریای آگاهی نیاز بود.
با این حال، لِیلین تنها ۳ سال برایجناح ارتقا به آکولیت سطح ۳ زمان صرف کردهاعلام بود که این موضوع کرافت را شوکه کرد.
صدای کرافت که معمولاً باثبات بود، رگهای از هیجان در خود داشت: «تو امسال فقط ۱۷ سالته، با این حال به قلمرو یهشخصاً آکولیت سطح ۳ وارد شدی! آکولیتی که قبل از ۲۰ سالگی به سطح ۳ برسه، اغلب شانس فوقالعاده زیادی برای ارتقا به یهپیشبینی ماگوس رسمی داره. اما تعداد چنین آکولیتهایی بینهایت کمه. حتی ارشدت، مرلین، تازه تو ۲۱ سالگی به آکولیت سطح ۳ ارتقا پیدا کرد.»
اگر کرافت میدانست که لِیلین تنها ۱ سال پسهمان از ترک آکادمی به آکولیت سطح ۳ ارتقا یافتهاجازه است، شاید فوراً به او لقب یک نابغه را میداد!
با این حال، بیسروصدا منفعت بردن همیشه رویه معمول لِیلین دراملاک رسیدگی به امورش بود. در قبال حیرت استادش، لِیلین تنها تعظیم کردعوض و گفت: «فقط خوششانس بودم و یه گل خلأ کمیاب پیدا کردم...»
گل خلأ نوعی گیاه مرموز بود. گلبرگهایش ارغوانی بودند و اگر یک جادوگر آن را پرورش میداد، محرک بسیار قدرتمندی برای نیرویغیاب معنوی او محسوب میشد. حیاتیترین نکته این بود که قوانین تولیدمثل گل خلأ عجیب بود. آنها میتوانستند در هر نقطهای از قارههیچ ظاهر شوند. حتی مواردی وجود داشت که جادوگران ردپای این گیاهان را در کف دریا یا در دهانه یک آتشفشان پیدا کرده بودند.
علاوه بر این، گل خلأ ویژگی خاصی داشت. بهگیج محض اینکه گلبرگهایش چیده میشدند، کل ساقه فوراً مشتعلتوانست میشد و هیچ ردپایی از خود به جا نمیگذاشت.
طبیعتاً این بهانهای بود که لِیلین مدتها پیش به آن فکر کرده بود.شدند از طریق جمعآوری دادههای تراشه هوش مصنوعی در مورد گیاهان مرموز مختلف، اووقف از قبل این بهانه را به عنوان دلیلی برای ارتقای خود آماده کرده بود.
اینطور نبود که قبلاً هیچ آکولیت سطحمیکردند ۲ دیگری از گل خلأ برای ارتقاواگذار به آکولیت سطح ۳ استفاده نکرده باشد.
شوک کرافت از طریق گوش منتقل شد: «گل خلأ؟ چنین منبع جادویی ارزشمندی همشدند به دست تو پیدا شده... اون یه ماده درجه یکه که یه گلبرگش میتونهمدیریت چند هزار بلور جادویی قیمت داشته باشه... حتی میتونه به ارتقای یه جادوگر کمک کنه...»
با این حال، پیشبینی شانس در این دنیا بینهایت دشوار بود.نیز پس از اینکه لِیلین روی حرف خود پافشاری کرد که گلهمان خلأ واقعاً مصرف شده است، کرافت چارهای جز باور کردن او نداشت.
آنچه در ادامه رخ داد این بود که استاد و شاگرد درعمل مورد تجربیات سفر اخیر لِیلین صحبت کردند. وقتی کرافت فهمید که لِیلینگرفتن مأموریت آکادمی را با موفقیت به پایان رسانده است، به او تبریک گفت.
در اواخر مکالمه، لِیلین باندیمههایشان لحنی جدی پرسید: «استاد، دردلیل مورد فراخوان آکولیتها به آکادمی...»
دلیل اینکه او مستقیماً از آکادمی نپرسیده بود، طبیعتاً این بود که میترسید تلهایشدند در کار باشد. این احتمال به شدت وجود داشت که رئیس آکادمی جنگل استخوان مغاکنظم نقشههای دیگری داشته باشد و شاید برای قربانی کردن دستهای از آکولیتها آماده شده باشد.
«...» کرافت در آن سوی طلسماکنون ارتباطی ساکت ماند و پس ازگرفته مدتی سرانجام دوباره به حرف آمد.
«فراخوان آکولیتها این بار واقعاً توسط رئیس ومطیع هیئت مدیره تأیید شده. میتونم بهت اطمینان بدمکنند که هیچ دروغی تو این فراخوان نیست، اما...»
لِیلین درنگ کرد و نفسش راتخلیه در سینه حبس کرد، از ترسمؤسسات اینکه تمرکز استادش را به هم بزند.
«در اصل، اگه هنوز یه آکولیت سطح ۲ بودی، به احتمال زیاد باعمل برگشتنت به آکادمی موافقت نمیکردم. اما حالا که یه آکولیت سطح ۳ هستی، اوضاعوقف فرق میکنه. بذار ازت بپرسم، آیا میخوای به یه ماگوس رسمی ارتقا پیدا کنی؟»
کرافت ناگهانتنبل این سؤالشناخته را پرسید.
صدای لِیلین پایین بود: «یه ماگوس رتبه ۱.مطیع این اغلب نقطه شروع برای یه ماگوس محسوب میشهامر که در جستجوی حقیقته. قطعاً میخوام ارتقا پیدا کنم!»
«اگه اینطوره، پس برگرد! وقتی رسیدی اینجا، همهچیز رو بهت میگم!املاک الان زمان زیادی نمونده...» گوش صورتیرنگ لرزید و فوراً منفجر شد وعوض به توده عظیمی از دود تبدیل گشت که در هوا پخش شد.
در غار خالی، صدای کرافت سرانجام برای آخرین بار طنینانداز شد:شخصاً «به حرفام گوش کن! این فرصت بینهایت کمیابه اما با خطر هماملاکش همراهه. اگه میخوای تو مسیر یه ماگوس جلوتر بری، پس زودتر برگرد!»
لِیلین به دودی کهشناخته رفتهرفته ناپدید میشد نگاه کردگیج و با خود زمزمه کرد.
از طریق ارتباط از راه دور امروزجناح با کرافت، اگرچه زمان کوتاه بود، اماحمایت لِیلین توانست شرایط درون آکادمی را درک کند.
از این طریق، او متوجه شد که آکادمی جنگل استخوان مغاک واقعاًمؤسسات خود را از خطر رهانیده است، اما به نظر میرسید جنگ هنوز ادامهدور دارد. به همین دلیل بود که آکادمی با اجبار آکولیتهایش را فراخوانده بود.
علاوه بر این، فرصتها اغلب دست در دست خطرات میآمدند. با توجه به نظرشدند کرافت، به نظر میرسید در صورت بازگشت، فرصتهای فراوانی در انتظار او خواهد بود.مدیریت این حتی به ارتقایی که لِیلین باید در آینده پشت سر میگذاشت نیز مربوط میشد.
«یه ماگوس رسمی!»
لِیلین به سمت دهانه غار قدمباقیمانده برداشت و با نگاه به آسمان گرفتهشدند و صدای تقتق باران سیلآسا، آهی کشید.
در این چند روز، او به جز پیشروی سریع در مسیر، کار دیگری جز سر زدن به چند بازار جادوگران برای بررسیمیشد اوضاع انجام نداده بود. با این حال، مهم نبود که حاضر بود چقدر بلور جادویی خرج کند، بازار هرگز حاوی هیچ اطلاعاتیتنبل در مورد ارتقا به یک ماگوس رسمی نبود. علاوه بر این، حتی هیچکس روشی برای به دست آوردن چنین اطلاعاتی را نیز نمیفروخت.
با بررسی این وضعیت، به نظر میرسید که گویی یک دست بزرگوارد و نامرئی مستقیماً تمام اطلاعات مربوط به ماگوسهای رسمی را بیرون کشیدهدست و پنهان کرده بود تا اجازه ندهد هیچکس دیگری از آنها مطلع شود.
«برای اینکه بتونن اطلاعات رو تا این حد درگیج انحصار خودشون دربیارن، این کار باید حداقل توسط اکثریتتوانست جادوگرانِ درون سازمانها و جناحهای بزرگ ساحل جنوبی حمایت بشه...»