چپتر 510: پذیرش مقام
0«وقتشه که مراسم رو شروع کنیم!» لحن پارکر نشان‌دهنده روحیه‌پیدا بالا و هیجانش بود. او کت و شلوار یک مجری را‌فیصل به تن داشت و موهایش به زیبایی حالت داده شده بود.
سرمایه‌گذاری قبلی او در این زمان بیشترین بازدهی را برایش‌باستانی به همراه داشت. لِی‌لین با سرعت نور پیشرفت می‌کرد، بسیار فراتر‌دید از پیش‌بینی‌های خودش. این باعث می‌شد احساس کند در یک رؤیاست.
با تشویق‌های شادمانه و یکپارچه، لِی‌لین در حالی که ردای جادویی‌تبریک به تن داشت و تاج طلایی بر سر گذاشته بود، هنگام ورود‌تزئین به سالن روی گلبرگ‌هایی که در مسیرش ریخته شده بود قدم گذاشت.
در همان لحظه، نیرویی سلطه‌گر و هولناک شبیه به یک جانور باستانی به‌سلطه‌گر آرامی از بدنش آزاد شد. در چشمانش، می‌شد به طور محو تصویر مار‌سیاه سیاه عظیمی را دید که طول آن به چند ده هزار متر می‌رسید.
ستاره صبحگاهی! ابهت یک ستاره صبحگاهی حقیقی باعث شد تا بسیاری از ماگوس‌ها و وارلاک‌ها‌دوک برای خوشامدگویی به او سرهایشان را با احترام خم کنند. برخی از فرستادگان عبوس نیز‌تزئین چنان تحت تأثیر هاله او قرار گرفتند که آن‌ها هم، هرچند با بی‌میلی، تعظیم کردند.
«بر اساس قوانین، وارلاک‌های قبیله اوروبوروس که به‌شبیه قلمرو ستاره صبحگاهی ارتقا پیدا میکنن، اساساً عنوان اشرافی‌تصویر دوک رو به دست میارن! تبریک میگم، دوک فارلیر!»
فیصل جلو رفت و با تشریفات خاصی یک عصای مارشکل‌میارن را که با بلورهای سیاه قیرگون تزئین شده بود به لِی‌لین‌بلورهای تحویل داد. لِی‌لین آن را به راحتی پذیرفت و بالا برد.
وارلاک‌های خط خونی متعددی‌روی ایستادند و به نشانه احترام‌گذاشت تعظیم کردند: «درود، دوک لِی‌لین!»
این یکی از سنت‌های قبیله اوروبوروس بود، چیزی که در بسیاری از سازمان‌های دیگر ماگوس‌ها نیز مشترک بود. با‌میگم این حال، اینکه خود فیصل این کار را انجام داد به این معنا بود که لِی‌لین از قبل موفق‌ایستادند شده بود درگیری‌های داخلی را سرکوب کند. با دیدن این اتفاق، بسیاری از فرستادگان بانفوذ در فکری عمیق فرو رفتند.
پارکر پس از‌همان نشستن لِی‌لین فریاد‌سلطه‌گر زد: «مراسم شروع میشه!»
«فرستاده بیشه‌های روستایی، لویی، به دوک لِی‌لین‌اشرافی درود میفرسته!» پیرمردی با کت و شلوار سرخ‌رنگ‌جلو پیش‌قدم شد و به لِی‌لین ادای احترام کرد.
«ارتقای سرورم به ستاره صبحگاهی، مناسبت‌مسیرش بزرگی برای همه ما در قاره‌نیرویی مرکزیه. این هدیه‌ای از طرف ارباب ماست!»
همراهانی که پشت سر او ایستاده بودند، پارچه‌قلمرو را از روی یک سینی برداشتند تا سنگی‌دست را نشان دهند که با درخششی خیره‌کننده می‌درخشید.
«یه سنگ اختری!» «چنین‌لحظه سنگ اختری بزرگی واقعاً‌شبیه کمیابه!» «بیشه‌های روستایی چقدر دست‌ودل‌بازه!»
نظرات بازدیدکنندگان‌ارتقا اطراف بی‌وقفه‌میکنن ادامه داشت.
لِی‌لین سرش را تکان داد و لبخند زد،قدم مشخصاً بسیار راضی بود. چنین فرصت‌هایی برای دریافت هدایای‌باستانی رایگان بدون هیچ تعهدی همیشه مورد استقبال قرار می‌گرفت.
لِی‌لین رضایت خود را ابراز کرد: «من تازه به ستاره صبحگاهی ارتقا پیدا‌عنوان کردم و نیازم به سنگ‌های اختری غیرقابل انکاره. از طرف من از اربابتون‌عصای تشکر کنید!» فرستاده بسیار خوشحال شد. او دوباره تعظیم کرد و عقب رفت.
«دوک لِی‌لین! من فرستاده خاندان فالور‌سلطه‌گر هستم و به شما یه وسیله نقلیه‌آزاد شخصی‌سازی‌شده و خصوصی تقدیم میکنم؛ مار عظیم‌الجثه!»
فرستاده دیگری جلو آمد و یک کنترل‌کننده هسته را ارائه داد.تبریک در وسط آن، تصویر یک کشتی هوایی خصوصی دیده می‌شد. جزئیات‌قیرگون و تزئینات ساختار این کشتی جنگی بسیار زنده و کامل بود.
لِی‌لین سرش را‌سالن تکان داد: «این‌مسیرش لطف شما رو میرسونه!»
خاندان فالور کل شبکه کشتی‌های هوایی را کنترل می‌کرد. آن‌ها همچنین از حمایت شهریار آسمان‌ها برخوردار‌دست بودند و هدیه دادن یک کشتی هوایی اختصاصی به هر ستاره صبحگاهی تازه‌ارتقایافته، سنت آن‌ها بود.داد از این رو، لِی‌لین به زبان آورد: «از لطف رئیس فالور و شهریار آسمان‌ها تشکر میکنم...»
فرستاده که متوجه شد لِی‌لین مقاصد آن‌ها را‌شبیه درک کرده است، با احترام تعظیم کرد و‌محو به عقب برگشت. تقریباً بلافاصله، فرستاده دیگری جلو آمد...
آداب و رسوم این مراسم پیچیده بود، اما لِی‌لین همچنان مجبور‌تبریک بود آن‌ها را یکی یکی بپذیرد و حسن نیت خود را‌قیرگون ابراز کند. این کار برای قبیله اوروبوروس بسیار مهم و سودمند بود.
لِی‌لین لبریز از اشتیاق و سراپا لبخند بود.قدم او با بسیاری از فرستادگان به راحتی و صمیمانه‌باستانی گفتگو می‌کرد و هیچ نشانه‌ای از بی‌حوصلگی بروز نمی‌داد.
در این هنگام، ماگوسی با موهای قهوه‌ای که ردای نقره‌ای به تن‌اساساً داشت، جلو آمد. نوسانات چشمگیری بدون هیچ محدودیتی از بدنش ساطع می‌شد.تشریفات او به وضوح فاقد ادب بود و در حضور لِی‌لین بی‌احترامی می‌کرد.
چشمان لِی‌لین باریک شد‌لحظه و به ماگوس خیره‌شبیه گشت: «با نیت شومی اومدی!»
«درود سرورم، از طرف کولینز از صاعقه‌اشرافی ژوپیتر!» کولینز کمرش را صاف کرد و بدون‌جلو ذره‌ای ترس مستقیماً به چشمان لِی‌لین خیره شد.
پاول از گوشه‌ای در حالی که جام شرابی در دست داشت و به‌سلطه‌گر فیلیپ لبخند می‌زد، اظهار نظر کرد: «کولینز یکی از افراد تواناتر در صاعقه ژوپیتریه.عظیمی اون به وضوح میخواد قدرت لِی‌لین رو به عنوان یه معیار مقایسه آزمایش کنه...»
فیلیپ مشتش را مالید و چشمانش از‌اوروبوروس جاه‌طلبی برق زد: «توانایی‌های کولینز با سیریل‌اشرافی قابل مقایسه نیست. میخوای بهش کمک کنیم؟»
چشمان ماهی‌مرده پاول با لبخندی‌نیرویی درخشید: «نیازی نیست! دوک لِی‌لین‌باستانی خیلی قدرتمنده، هرگز دست‌کمش نگیر!»
جو داخل سالن درست به نظر‌عنوان نمی‌رسید. چشمان تمام فرستادگان روی رویارویی‌میگم این دو ستاره صبحگاهی قفل شده بود.
از آنجا که این یک جشن بود، لِی‌لین و کولینز زیاده‌روی نکردند. در ظاهر،هولناک به نظر می‌رسید که آن‌ها فقط به صورت یکدیگر خیره شده‌اند. با این حال،دید یک مبارزه شمشیرزنی بی‌رحمانه بین قلمروهای معنوی بدون اینکه کسی متوجه شود، در جریان بود.
چند دقیقه بعد، رنگ از‌وارلاک‌های چهره مطمئن کولینز پرید و‌پیدا قطرات عرق روی آن پدیدار شد.
با دیدن این صحنه، سایر ماگوس‌ها فکر کردند‌شبیه که روح دیده‌اند. پاول و فیلیپ نگاهی رد‌محو و بدل کردند و هر دو لبخند زدند.
«آه!» لحظه‌ای بعد، کولینز با حالتی زننده چند قدم‌دست به عقب تلوتلو خورد. اگرچه هیچ تغییری در حالت چهره‌اش‌عصای دیده نمی‌شد، اما هاله باابهت روی بدنش ناپدید شده بود.
از سوی دیگر، لِی‌لین همچنان‌گلبرگ‌هایی صاف نشسته بود. هیچ‌کس نمی‌توانست‌همان بفهمد در ذهنش چه می‌گذرد.
«این هدیه‌ای از طرف رئیس ماست!» کولینز در حالی که‌پیدا هدیه را تقدیم می‌کرد، دیگر جرئت نداشت به چشمان لِی‌لین‌فارلیر نگاه کند. اندکی بعد، او با عجله آنجا را ترک کرد.
تمام ماگوس‌هایی که شاهد این‌نیرویی رویارویی خاموش بودند، نسبت به لِی‌لین‌آرامی شور و اشتیاق بیشتری پیدا کردند.
این جشن و سرور تا نیمه‌شب ادامه یافت.دوک لِی‌لین پس از دریافت هدایای فراوان، شروع به‌رفت صحبت درباره تجربیات خود در طول پیشرفتش کرد.
این به نوعی، روش او برای‌مسیرش انتقال دانش بود. به هر حال،نیرویی بسیاری از حاضران ماگوس‌های رتبه ۳ بودند.
لِی‌لین با صراحت صحبت می‌کرد و به اشتباهاتی که در طول ساخت جرم نقطه‌ای رخ می‌داد، و همچنین‌تبریک نکات عمومی دیگر اشاره می‌کرد. بسیاری از ماگوس‌های رتبه ۳ شیفته این اطلاعات حیاتی شدند و حتی برخی‌خونی از ستاره‌های صبحگاهی به فکر فرو رفتند. وقتی زمان پراکنده شدن فرا رسید، بسیاری تمایلی به رفتن نداشتند.
......
پس از پایان ضیافت، لِی‌لین تصمیم گرفت‌اشرافی استراحت نکند و در عوض، برای ملاقات‌فیصل با مهمان دیگری به یک اتاق خصوصی رفت.
«پادشاه کوه لاجورد عالی‌مقام، دوباره‌گلبرگ‌هایی همدیگه رو میبینیم!» لِی‌لین با آرامش‌لحظه لبخند زد و روبه‌روی ماگوس نشست.
شخص حاضر در اینجا قطعاً پادشاه کوه‌اوروبوروس لاجورد بود. او همان ظاهر کلون خود را‌دوک داشت، با موهای آبی و جفتی چشم پرستاره.
او به نمایندگی از شهر کوه لاجورد به این مراسم‌باستانی نیامده بود و در عوض به بهانه یک مأموریت دیپلماتیک یواشکی‌دید وارد شده بود. او از جانب لِی‌لین احساس خطر کرده بود.
پادشاه کوه لاجورد با لحنی بم گفت:اشرافی «میتونی من رو زک صدا کنی!» و‌فیصل دیگر قصد نداشت لِی‌لین را تضعیف کند.
«بسیار خب، زک عالی‌مقام، بیا‌گلبرگ‌هایی درباره غرامتی که باید در‌همان قبال قلمرو من بپردازی صحبت کنیم!»
لِی‌لین به مبل تکیه داد و دستانش را در هم گره‌میکنن کرد. او به طرز غیرمعمولی آرام بود. فرصت‌هایی برای چنین اخاذی‌هایی،جلو جایی که شخص از نقطه ضعف دیگری سوءاستفاده می‌کرد، بسیار نادر بود.
زک با صراحت گفت: «حتماً! مردمت، سرزمینت، و هر خسارت دیگه‌ای‌آرامی رو تمام و کمال بهت پرداخت میکنم. حتی دو برابرش رو میدم،چند به شرطی که قول بدی ماجرای ساس‌های غبار ستاره‌ای رو فاش نکنی!»
او تنها به این دلیل تسلیم لِی‌لین شد که لِی‌لین بزرگ‌ترین راز‌میگم او را می‌دانست. اگر این اطلاعات به بیرون درز می‌کرد، تمام قبیله اوکهارت‌داد با فاجعه‌ای قریب‌الوقوع روبه‌رو می‌شد. حتی جان خودش نیز در خطر قرار می‌گرفت.
لِی‌لین به خوبی از این موضوع آگاه بود. اما او همچنین می‌دانست که‌سلطه‌گر نابودی قبیله اوکهارت و سقوط پادشاه کوه لاجورد، هیچ سودی برای او نخواهد‌سیاه داشت. از سوی دیگر، چنین اخاذی پتانسیل سود زیادی را به همراه داشت.
بنابراین او مشکلی با رفتن‌وارلاک‌های زک نداشت... البته تا زمانی‌پیدا که حقش را ادا می‌کرد.
لِی‌لین با خنده‌ای معنادار گفت: «فعلاً درباره قلمرو‌شبیه صحبت نمیکنیم، تو برج ماگوس من رو نابود‌محو کردی. نباید با یه برج دیگه بهم غرامت بدی؟»
پادشاه کوه لاجورد با لحنی غنی‌عنوان و مغرورانه پاسخ داد: «انجام‌شده بدونش!میگم یکی دقیقاً مثل همون برات میسازم!»
لِی‌لین انگشتش را تکان داد و گفت: «اوه! نه، نه، نه! فکر‌نیرویی میکنم یه چیزی رو اشتباه متوجه شدی... چیزی که من نیاز دارم، یه‌مار برج ماگوس هست که با وضعیت فعلی من مطابقت داشته باشه. متوجه میشی؟»
زک نفس سردی کشید‌قوانین و بلافاصله با صدای بلند‌ارتقا گفت: «چی... غیرممکنه! این اخاذیه!»
اگرچه برج ماگوس قبلی لِی‌لین کیفیت بسیار بالایی داشت، اما تنها برای یک‌آزاد ماگوس رتبه ۳ مناسب بود. در قاره مرکزی، هر چیزی که برای رتبه‌می‌رسید ستاره صبحگاهی تدارک دیده می‌شد هزینه بیشتری داشت، به ویژه برج مگوس ستاره صبحگاهی!
هزینه ساخت یک برج مگوس ستاره صبحگاهی حداقل ده برابر بیشتر از برج ماگوس قبلی لِی‌لین‌رفت بود. حتی اگر او قلمرو خود را می‌فروخت، حتی نمی‌توانست هزینه ساخت یک طبقه از آن را‌درود پوشش دهد. درخواست لِی‌لین مانند شیری بود که تکه گوشت بزرگی را از بدن قبیله اوکهارت می‌کند.
بر اساس لایحه غرامت پیشنهادی زک، قبیله اوکهارت متحمل ضرر هنگفتی نمی‌شد.نیرویی اما ساخت یک برج مگوس ستاره صبحگاهی؟ حتی اگر لِی‌لین تمام غرامت‌های‌تصویر دیگر را رد می‌کرد، باز هم این درخواست به تنهایی ظالمانه بود.
لِی‌لین با تمسخر‌اساس خندید: «در واقع، دارم‌اوروبوروس ازت اخاذی میکنم. نمیدونستی؟»
«در مقایسه با ماجرای ساس‌های غبار ستاره‌ای و محو شدن کل قبیله‌بدنش اوکهارت از این دنیا، فکر میکنم معامله خوبیه... با ثروت انباشته‌شده شهر‌هزار کوه لاجورد، نباید مشکلی در ساخت چنین برج ماگوسی وجود داشته باشه، درسته؟»
با این سرزنش لِی‌لین، چهره زک‌عنوان در هم رفت و از شدت خشم‌فارلیر دندان‌هایش را به هم سایید: «... باشه!»
لِی‌لین که مشخصاً راضی بود، پوزخندی زد: «همین‌قدم درسته!» حالت چهره او فوراً از خصومت به صمیمیت‌باستانی تغییر کرد و این موضوع زک را گیج کرد.
«به جز برج ماگوس، هیچ درخواست‌قبیله دیگه‌ای ندارم، البته تا زمانی که تو‌عنوان ساخت یه دروازه اختری بهم کمک کنی...»
لِی‌لین که محدودیت‌های تحمل زک را حس کرده بود، به طور طبیعی و بدون هیچ‌طور عذاب وجدانی به دنبال منافع بیشتری رفت. به هر حال، اگر درخواست‌هایش را کاهش می‌داد، زک‌بسیاری ناگهان از او قدردانی نمی‌کرد، بنابراین او می‌توانست تا جای ممکن منافع بیشتری به دست آورد.