چپتر 1032: نسوس
0«تماشاچی‌ها دارن میان...»
بالزفون هنوز متوجه برقی که در چشمان دیو شاخدار کزکرده پشت سرش درخشید، نشده بود. برج آهنین لانه بیلزیباب‌کسانی بود؛ مکانی که حتی برای لِی‌لین هم سرشار از خطر به شمار می‌رفت. هرچند او وفاداری ازلوک را به‌زنجیره‌ای دست آورده بود، اما ازلوک صرفاً نگهبان نواحی بیرونی برج آهنین بود و خودش نمی‌توانست پا به درون آن بگذارد.
اگر لِی‌لین می‌خواست این لانه را به‌طور کامل شناسایی کند، به صدها دیو برتر یا حتی تعداد زیادی از شیاطین گودال نیاز‌مهیب داشت. لِی‌لین طبیعتاً دلش نمی‌خواست زیردستان خودش را به کشتن دهد و در عین حال قصد داشت تمام کسانی را که چشم‌طمع به‌خود مقام لردی دوخته بودند از مخفیگاه‌هایشان بیرون بکشد. به همین دلیل قدرتش را پنهان نگه داشته بود و دوشادوش بالزفون وارد برج شد.
اقدامات بالزفون واکنشی زنجیره‌ای به دنبال داشت که تعادل نخستین نه جهنم را‌سرزمین برهم می‌زد. با تحرکات او، هشت تاریک و آسمودئوس از هر سو محاصره‌نمی‌دانست می‌شدند. بدین ترتیب، لِی‌لین می‌توانست از قدرت سایر دیوها برای واکاوی برج بهره ببرد.
……
جهنم نهم بئاتور، نسوس. تنگه‌ها و دره‌های ژرف سرتاسر این پهنه را فرا گرفته و گستره‌های‌حال عظیمی از صخره‌های بی‌جان را پدید آورده بودند. گویی این سرزمین در پی انفجاری مهیب یا شاید‌داشته نبردی میان موجوداتی هم‌تراز با خدایان شکل گرفته بود. تا به امروز، هیچ‌کس حقیقت ماجرا را نمی‌دانست.
درون دره‌ای که ژرفا و پهنایش فراتر از تصور بود، دژی به نام‌گرفته مالشیم با زیبایی تاریک، باشکوه و دوزخی خود قد برافراشته بود. این ارگ‌هم‌تراز بی‌نهایت عظیم بود و فرسنگ‌ها وسعت داشت؛ ابعادی که برای هر دیوی غیرقابل‌تصور می‌نمود.
بیش از یک میلیون دیو درون این شهر زندگی می‌کردند و نظریه‌پردازان توطئه می‌گفتند روزی‌مهیب فرا می‌رسد که آن‌ها کشتارکنان راه خود را به بیرون باز خواهند کرد و در‌فراتر جریان تلاش آسمودئوس برای تسخیر تمام جهنم، سرتاسر بئاتور را در کام خود فرو خواهند برد.
«آه، مالشیم. چقدر زیبایی! میخوام‌پدید مال خودم باشی و با عشق‌نبردی تک‌تک بخش‌های پوستت رو لمس کنم...»
صدایی مالامال از طمع ناگهان در هوا طنین انداخت و دیوی پدیدار شد. نیم‌تنه بالایی او‌حال انسانی بود، در حالی که نیمه پایینی‌اش به مار سمی غول‌پیکری شباهت داشت. چیزی شبیه به نیزه‌داشته شکار نهنگ در دست گرفته بود و چشمان مثلثی‌اش لبریز از حرص و آز به نظر می‌رسید.
این شخص مامون، لرد جهنم سوم بود. او بر‌ژرف قوانین طمع تسلط داشت و یکی از هشت شاه‌شیطان‌پدید بئاتور به شمار می‌رفت که فراتر از دیگران ایستاده بودند.
«مامون! پارسال دوست، امسال آشنا، دوست قدیمی.گستره‌های پنج‌صد سالی میشه که همدیگه رو ندیدیم،انفجاری نه؟ یادمه آخرین بار توی میناوروس بود...»
دیوی وهم‌آلود بر فراز قله مالشیم ظاهر شد. او شبیه به دیوی سالخورده با موهای سیاه بود که‌حقیقت بی‌نقص به سمت عقب شانه شده بودند. ریش بزی سیاه‌رنگی داشت و از چشمانش آتش زبانه می‌کشید. احوالپرسی گرم‌فرسنگ‌ها و مؤدبانه‌اش چنان بود که گویی مامون دوستی است که پس از مدتی طولانی با او دیدار کرده است.
«ریاکاریت حالم‌برتر رو به‌زیادی هم میزنه، آسمودئوس!»
شاه‌شیطان دیگری در کنار مامون پدیدار شد و هویت آسمودئوس را‌پهنه برملا ساخت. شعله‌های آتش گرداگرد او زبانه می‌کشیدند، گویی تجسم خشمی‌مهیب بود که می‌توانست تمام عالم را بسوزاند و به خاکستر تبدیل کند.
دیو کهنسالی که بر فراز مالشیم پدیدار‌گستره‌های شده بود، همان حاکم برین و افسانه‌ای‌انفجاری نه جهنم، یعنی آسمودئوس بود؛ فرمانروای اسمی بئاتور.
«اوه، ساموئله! تو‌صخره‌های هم که مثل‌گویی همیشه عصبانی هستی...»
به نظر می‌رسید آسمودئوس هیچ اعتنایی‌گودال به قدرتی که از ساموئل ساطع‌زیردستان می‌شد نداشت و لبخندش پهن‌تر شد.
«کی میخوای دست از این‌بئاتور پیکر برداری و جرئت کنی‌سرتاسر با بدن واقعیت باهامون روبه‌رو شی؟»
دانه‌های برفِ یکدست سفید یکی‌یکی فرود آمدند و بی‌درنگ بخش وسیعی از دره را‌انفجاری منجمد کردند. دیوی که سرمای مطلق را در تسلط خود داشت گام به جلو‌ژرفا گذاشت؛ چشمانش بی‌باک بود و با هاله‌ای آکنده از تکبر به نگاه آسمودئوس چشم دوخت.
«اوه، پس لویستوس هم اینجاست! سرفه سرفه... من رو ببخشید؛شاید با جراحت‌هایی که به بدنم وارد شده، همین که میتونم‌نمی‌دانست در این قامت ظاهر بشم هم خودش جای شگفتی داره...»
چهره رنگ‌پریده آسمودئوس اکنون سرخی خفیفی به خود‌داشت گرفت و درست شبیه پیرمردی رنجور به نظر‌حال می‌رسید که از فرط بیماری در آستانه مرگ است.
شایعه شده بود که شاه‌شیطان جهنم نهم زخم‌های هولناکی‌ژرف برداشته است. او اکنون کالبد یک فرافکنی والامقام را‌پدید به خود گرفته بود؛ چیزی شبیه به یک آواتار.
با این وجود، قدرت آسمودئوس هنوز هم در میان تمام‌بی‌جان شاه‌شیاطین در بالاترین جایگاه قرار داشت، به طوری که ابهت‌خدایان و تماشایش هر دیوی را از شدت دهشت به خاموشی وامی‌داشت.
مامون که لایه سوم را در چنگ داشت، ساموئل که بر لایه چهارم فرمان‌خدایان می‌راند، لویستوس که لایه پنجم را زیر سلطه گرفته بود و حاکم اصلی نه‌مالشیم جهنم، آسمودئوس؛ چهار تن از شاه‌شیاطین در واقع در اینجا گرد هم آمده بودند!
از زمان دسیسه‌های نبردهای خونین و بی‌رحمانه، و واقعه‌ای که در آن مغاک از‌دهد نه جهنم گسست، شاه‌شیاطین به ندرت دیداری با یکدیگر تازه می‌کردند. کشمکش‌های مابین آنان‌همین حتی صفحه مادی اصلی و قلمروهای الهی خدایان را نیز دستخوش تلاطم کرده بود.
با گردهمایی این چهار تن، هر کسی باور می‌کرد که‌سرتاسر توطئه‌ای عظیم برای زیرورو کردن جهان در حال شکل‌گیری است.سرزمین به‌هیچ‌وجه ممکن نبود دیدار چهار ارباب بئاتور ختم به خیر شود.
«سرفه، سرفه... میتونم بپرسم چرا اینجا جمع شدین؟» آسمودیوس چیزی شبیه به عینک نزدیک‌بین بیرون آورد و شروع‌موجوداتی به ورق زدن کتابی قطور با جلد پوست گوسفند کرد. کتاب جلدی سیاه داشت و آتش جهنمی رویش‌باشکوه زبانه می‌کشید، چنان‌که فوق‌العاده پلید به نظر می‌رسید. درون کتاب، روی برگه‌ها قراردادهای شرارت‌بار بی‌شماری ثبت شده بود!
مامون اولین کسی بود که به حرف آمد: «معلومه که‌شاید درباره دیس و بلزبوبه! حتی اگه ما هفت نفر دیگه‌نمی‌دانست جلسه مشترک هم بذاریم، نمیتونیم درباره انتصاب یه شاه‌شیطان تصمیم بگیریم!»
«این‌طوره؟» کرمی سمی از ریش بزی آسمودیوس بیرون‌داشت خزید؛ او کرم را برداشت و بلعید. «ولی... طبق‌قصد قرارداد اتحادمون، به نظر نمیاد شما همچین فکری بکنین...»
آسمودیوس صفحه را به قرارداد خاصی ورق‌تنگه‌ها زد و به بندی از آن اشاره‌گستره‌های کرد: «خب؟ لازمه براتون بخونمش و توضیحش بدم؟»
ساموئل با خشم فریاد زد: «اون فقط مال زمانیه که‌بی‌جان شاه‌شیطان یه طبقه نتونه وظیفه‌ش رو انجام بده. تو فقط‌خدایان قدرت این رو داری که بهشون کمک کنی، اونم صرفاً موقتی!»
آسمودیوس از خود دفاع کرد: «اما به‌عنوان حاکم‌انفجاری برین نه جهنم... خیلی خب، حتی اگه صرفاً اسمی‌هیچ‌کس هم باشه، حفظ ثبات و نظم بئاتور وظیفه منه...»
لویستوس پوزخندی زد: «با این حال، وقتی شاه‌شیطان جهنم دوم توی خطره، حق‌کشتن نداری کسی رو به جاش منصوب کنی. بدتر از اون اینه که داری از‌بکشد بین هشت تاریک دست به انتخاب میزنی؛ کسایی که حتی ذره‌ای اقتدار هم ندارن...»
آسمودیوس همچنان اصرار ورزید: «شاید اونا صرفاً چندتا دیو‌ژرف گودال باشن، ولی اگه بتونن نظم رو توی جهنم‌پدید دوم تضمین کنن، کاملاً منطقیه که پاداشی بهشون داده بشه...»
شعله‌های روی بدن ساموئل به‌فرا هوا زبانه کشیدند: «تنها چیزی که‌پدید من می‌بینم، توطئه‌چینی و ویرانگری اوناست!»
چشمان مامون از طمع برق زد: «تنها کسی که‌مهیب الان میتونه دیس رو تثبیت کنه بلزبوبه، اونم با‌حقیقت اقتداری که روی اون قلمرو داره. کدومتون میدونه اون کجاست؟»
آسمودیوس با بی‌خیالی طوری صحبت کرد که انگار این موضوع هیچ رازی نبوده است: «میگن‌عین بعد از برداشتن جراحت‌های سنگین، توی صفحه مادی اصلی مخفی شده. یکی از پیروان من‌قدرتش ردپاش رو روی سطح پیدا کرده و به نظر میرسه راهنمای جالبی هم وجود داره...»
چنین صداقت و دست‌ودل‌بازی‌ای هر سه حکمران‌تنگه‌ها را سردرگم کرد. مدتی گذشت تا بالاخره‌گستره‌های لویستوس زبان باز کرد: «داری چه نقشه‌ای می‌کشی؟»
آسمودیوس قیافه‌ای معصومانه به خود گرفت: «اتفاقاً این سوالیه که من‌پدید باید از شما بپرسم. سرتون رو انداختین پایین و اومدین توی‌امروز خونه‌م، بی‌ادبانه جلو درم رو سد کردین. واسه چی این کارو کردین؟»
ساموئل فریاد کشید: «معلومه، برای‌پدید ثبات بئاتور! حق نداری دیگه‌شاید توی امور دیس دخالت کنی!»
هرچند همگان پذیرفته بودند که آسمودیوس قدرتمندترین و مرموزترین در میان هشت لرد جهنم است، اما تفاوت چندانی‌تمام میان آن‌ها وجود نداشت. با این وجود، او حتی با جراحاتش همچنان نیرومندترین شیطان به شمار می‌رفت. شایعات‌اقدامات فراوانی وجود داشت مبنی بر اینکه آسمودیوس در صورت بهبودی کامل، حتی می‌توانست تمام بئاتور را یکپارچه سازد!
در شرایط فعلی، آسمودیوس در نبرد تن‌به‌تن قادر به شکست دادن یک شاه‌شیطان بود؛ هرچند حتی در‌بی‌جان آن حالت نیز نمی‌توانست حریفش را به قتل برساند. همکاری دو شاه‌شیطان با یکدیگر حتی می‌توانست او‌دره‌ای را سرکوب کند! و با حضور سه شاه‌شیطان در اینجا، او بی‌شک در هر نبردی مغلوب می‌شد.
«بی‌خیال شو. کنتس عجوزه کمکت نمیکنه. بئلزبول هم برای همیشه توی مالادومینی می‌مونه و زحمت بیرون اومدن و دخالت‌هم‌تراز کردن توی این ماجرا رو به خودش نمیده. شاید بتونی مفیستوفلس رو بکشونی سمت خودت، ولی بازم نفرات کافی نداری.برافراشته بدون رشوه دادن به ما توی رأی‌گیری بین لردهای بئاتور برنده نمیشی، و من خیلی مشتاقم ببینم حاضری چی بپردازی...»
مامون نگاهی سرتاپایی به مالشیم انداخت: «مالشیم‌سرزمین رو بده به من، شاید بهش فکر‌خدایان کنم. به شرافت یه شاه‌شیطان بئاتور قسم میخورم!»
«ظاهراً واقعاً‌برتر هیچ شانسی واسه‌شیاطین برنده شدن ندارم...»
آسمودیوس از سر ناچاری دست‌هایش را تکان داد: «خیلی خب‌سرتاسر پس. طبق قرارداد، من توی نسوس می‌مونم! با این حال،سرزمین دیس به یه جانشین نیاز داره. چطوره یه توافق‌نامه امضا کنیم؟»
پیش از آنکه دیگر شاه‌شیاطین بتوانند سخنی بگویند، آسمودیوس ادامه‌بی‌جان داد: «بیاین همگی تا وقتی همه‌چیز آروم بشه و نظم‌خدایان برگرده، همین‌جا بمونیم. هیچ‌جا نریم. چطوره؟ مگه هدفتون همین نبود؟»