چپتر 1163: مسیر

بلع، کشتار، طمع و مرگ... قوانین قدرتمند و گوناگونی در کالبد لِی‌لین همگرا شدند و سبب گشتند‌داد​ او بی‌پایان رشد کند. مسیر تبدیل‌شدن به یک ماگوس رتبه ۸، تسلط بر چندین قانون بود، و‌اندکی​ با افزوده‌شدن سه قانون جدید، لِی‌لین به‌سرعت از اوج رتبه ۷ عبور کرد و دست به پیشرفت زد.

همه‌چیز سر جای خود قرار گرفت. حتی به‌تنهایی یکی از قوانین مرگ‌داد​ یا کشتار نیز می‌توانست او را به رتبه ۸ برساند، اما با متراکم‌شدن‌توسط​ چهار قانون متمایز در کنار یکدیگر، او به قلمروی کاملاً متفاوت راه یافت.

شبح وحشت‌انگیزی از تارگارین پشت سرش پدیدار شد، که همچون فرمانروای باستانی هیولاها صدای هس‌هس سر می‌داد. کالبدش که‌برآمدگی​ با پولک‌های ظریف زرشکی محافظت می‌شد، آسمان‌ها را پوشاند؛ بال‌های اهریمنی‌اش را برهم زد و تک‌شاخش وحشت ساطع کرد. خیره‌کننده‌ترین‌اصلی​ بخش، چشم سومش بود؛ مردمکی درون آن به بزرگی یک ستاره، که رگه‌ای از بی‌تفاوتی خونسردانه را در خود داشت.

تارگارین تجسم قوانینی بود که لِی‌لین درک کرده بود. تک‌تک پولک‌ها حاوی چنان قدرت عظیمی از‌گردنش​ قوانین بودند که هر ماگوس دیگری می‌توانست صرفاً با نگاه‌کردن به آن، بخشی از یک قانون‌می‌کردند​ را درک کند. این امر برای ماگوس‌های رتبه ۴ تا ۸ بی‌نهایت ارزشمند به شمار می‌رفت.

اکنون، قوانین باز هم بیشتری به درون این پولک‌ها دمیده می‌شد. مرگ، کشتار و‌هیولا​ طمع در گردابی همگرا شدند، در حالی که تارگارین به رشد خود ادامه می‌داد.‌جدیدِ​ هیولا در حالی که چندین برآمدگی بر گردنش پدیدار می‌شد، صدای هس‌هس سر داد.

بوم! بوم! بوم! سه انفجار مهیب در گردن تارگارین طنین انداخت و سه سر دیگر بیرون‌گردن​ جهیدند، سرهایی که قوانین جدیدِ به‌دست‌آمده توسط لِی‌لین را با خود حمل می‌کردند. آنها اندکی از سر‌داشتند​ اصلی کوچک‌تر بودند، نه شاخی داشتند و نه چشم سومی، اما گذشته از این، کاملاً یکسان بودند.

سرهای بسیار دیگری نیز در کنار این چهار سر‌شمار​ روییدند. با این حال، آنها توهم‌گونه به نظر می‌رسیدند، گویی‌برآمدگی​ فاقد چیز مهمی بودند که مانع از تجسد فیزیکی‌شان می‌شد.

«یه ماگوس رتبه ۸ باید قوانین متعددی رو درک کنه. برای رسیدن به اوج رتبه ۸،‌گردنش​ فرد باید مسیر خودش رو درک کنه و مجموعه قوانین خاص خودش رو پرورش بده...» هم‌زمان‌می‌کردند​ با سخن گفتن لِی‌لین، مار زوزه کشید و هر طنین صدایش، قلمرو اختری را به لرزه انداخت.

«مسیر من، ریشه تمام پلیدی‌هاست. با تکیه بر نیروی رویا به عنوان پایه و‌هیولا​ اساس، پرخوری، طمع، خشم، غرور، شهوت، تنبلی و حسادت رو ادغام می‌کنم. این ترکیب‌جدیدِ​ همراه با کشتار و مرگ جفت میشه و مسیر گناه نخستین رو شکل میده.»

«از این پس، من لرد گناه نخستین هستم!» در این لحظه، صدای لِی‌لین در‌انفجار​ سرتاسر قلمرو اختری طنین افکند. قلمرو رویا از سر شادمانی لرزید، و هم‌زمان با اینکه‌اندکی​ لِی‌لین نیروی رویای سرخ‌تیره‌ای را در اوج قدرتش رها می‌کرد، نیروی مبدأ آن همگرا شد.

با توجه به اینکه کالبد جذب‌کننده کابوس یکی از لردهای مصیبت را به این‌دمیده​ جهان قربانی کرده بود، قلمرو رویا بالاترین سطح دسترسی به نیروی مبدأ خود را‌دیگر​ به لِی‌لین اعطا کرد. استفاده از آن برای ادغام قوانینش کوچک‌ترین مشکلی ایجاد نمی‌کرد.

هسسس! تارگارین چهارسر غرید، و با استفاده از قانون بلع که از بلعیدن‌ادامه​ دگرگون شده بود، کشتار، مرگ و طمع را با یکدیگر درآمیخت. نیروی رویای‌جهیدند​ زرشکی این پیوند را تسریع بخشید و شالوده مسیری بی‌نقص را پی ریخت.

نوری ناقص و به‌ظاهر ضعیف، درست بر شبح تارگارین تابید. با ملموس‌شدن مسیر لِی‌لین، هیولا‌برآمدگی​ دستخوش دگرگونی کامل شد. در حین این روند، نوری زرشکی پیکرش را در بر گرفت،‌توسط​ پیش از آنکه کم‌سو شود و هیکلی عظیم و قدرتمند را به‌جای تارگارین نمایان سازد.

این موجود نه جفت بال اهریمنی داشت، که هر کدام به اندازه‌ای پهناور بودند که می‌توانستند جهانی کامل را بپوشانند. پولک‌های روی کالبدش‌جدیدِ​ اکنون سیاه بودند و رون‌های زرشکی پیچیده‌ای در هم تنیده شده بودند. نه سر شرور به جهات مختلف غرش می‌کردند؛ چهار سر حقیقی‌چیز​ و پنج سر توهمی. سری که در مرکز قرار داشت، همان سری که دارای شاخ و چشم سوم بود، هاله‌ای به‌شدت قدرتمند ساطع می‌کرد.

این هاله فراتر از رتبه‌برای​ ۷ بود و به‌سوی مسیری اشاره‌اکنون​ داشت که به حقیقت ختم می‌شد.

گویی تحت فرمان تقدیری مقدر شده‌گردابی​ باشد، تراشه هوش مصنوعی نام راستین‌داد​ این مار نه‌سر را ارائه داد:

«هایدرای کابوس نه‌سر؟» لِی‌لین تمام اطلاعات ارائه‌شده توسط تراشه هوش مصنوعی را از نظر گذراند. تبار خونی‌اش‌ادامه​ دگرگون شده بود، اما هنوز فاقد قوانین لازم برای رسیدن به تکامل نهایی بود. باید منتظر می‌ماند تا‌حمل​ باقی لردهای بئاتور را نیز ببلعد و تمام موانع را برای پیشرفت به رتبه ۹ از میان بردارد.

«هفت گناه پایه افکار پلیدن. این افکار به خشونت ختم میشن و خشونت باعث مرگ میشه. این‌طوریه که چرخه شکل‌مهیب​ میگیره...» در این لحظه، هایدرای کابوس از پشت سر لِی‌لین غرش کرد. هر احساسی از پرخوری و طمع، هر قتل‌گذشته​ و هر مرگی جذب مه سیاهی می‌شد که احاطه‌اش کرده بود، و آن را شوم‌تر و تاریک‌تر از پیش جلوه می‌داد.

منبع این احساسات تنها به قلمرو الهی لِی‌لین محدود نمی‌شد. نه، تمام بئاتور، صفحه مادی اصلی و حتی‌بوم​ کل قلمرو اختری تحت تسلط او درمی‌آمد. چه پرستندگان، چه دوستان، دشمنان و حتی غریبه‌ها؛ گناهان تمام موجودات هستی‌شاخی​ توسط او جذب می‌شد. با تکیه بر بنیان نیروی رویا، گناه نخستین سراسر قلمرو اختری را در بر می‌گرفت!

لِی‌لین اعلام کرد: «تا وقتی‌دمیده​ موجودات هوشمند توی این جهان‌برآمدگی​ باقی بمونن، من هیچ‌وقت نمیمیرم.»

قدرت گناه به منبع توانمندی او بدل می‌شد؛ قدرتی که هیچ‌کس توان گریز از آن را نداشت. ساده‌تر بگویم، چه خدایان‌داد​ و چه مجوس‌ها، تا زمانی که کل قلمرو اختری نابود نمی‌شد هیچ‌چیز قادر به کشتنش نبود. حتی اگر مورد حمله قرار‌داشتند​ می‌گرفت و کشته می‌شد، از گناهان هر موجود دیگری دوباره زنده می‌شد! این بود شوکت تلفیق نیروی رویا با گناه نخستین!

مسیرهای گوناگونی به حقیقت منتهی می‌شد، و از این رو وجودهای رتبه ۸ اوج‌هیولا​ متعددی وجود داشتند که تا بدین‌جا دوام آورده بودند. با این حال، مسیر گناه‌جدیدِ​ نخستینِ لِی‌لین در صدر این فهرست قرار داشت؛ نتیجه برنامه‌ریزی موشکافانه و دقیق تک‌تک حرکاتش.

لِی‌لین نگاهش را به سمت قلمرو الهی‌اش چرخاند. با وجود اینکه همزاد ایزدی‌اش توسط کالبد اصلی بلعیده‌داد​ شده و بخش کوچکی از آن همراه با سایه تحریف‌شده جان باخته بود، قلمرو همچنان پابرجا و‌اندکی​ استوار ایستاده بود. این اتفاق برای جهان خدایان کاملاً غیرقابل‌درک بود و تمامی قوانین شناخته‌شده را نقض می‌کرد.

«کوکولکان، سرور من، تو ستاره‌ای در آسمان‌هایی، ارباب بومی‌ها، فرمانروای شیاطین... تو بر روح من بخشایش‌گردن​ نمودی و یگانه پناهگاه من پس از مرگی...» دادخواهان بسیاری در قلمرو الهی به دعای خویش‌شاخی​ ادامه می‌دادند و هیچ نقصی حس نمی‌کردند. گویی مرگ کوکولکان کوچک‌ترین اثری بر آنان نگذاشته بود.

همزاد دیگری از لِی‌لین درون قلمرو الهی پدیدار گشت که‌دمیده​ وقار یک خدا را به همراه داشت. با این حال،‌مهیب​ صدایش همان لحن به‌شدت یکنواخت و مکانیکی تراشه هوش مصنوعی بود.

در واقع، هدایت این «همزاد» جدید به دست تراشه هوش مصنوعی بود، چرا که‌انفجار​ با یکی از کالبدهای کوکولکان ادغام شده بود. حتی با نابودی بدن واقعی، این‌آنها​ همزاد دقیقاً همان‌طور که لِی‌لین برنامه‌ریزی کرده بود زمام همه‌چیز را در دست گرفت.

این تصمیمی بود که لِی‌لین از گذشته اتخاذ کرده بود. او از تسلط سنگین ایمان بر سرنوشت خدایان‌هیولا​ بیزار بود، اما در عین حال تمایلی نداشت قلمرو الهی و دادخواهانش را به حال خود رها کند.‌می‌کردند​ در عوض، کنترل یکی از کالبدها را به تراشه هوش مصنوعی سپرد تا خودش به خدای کوکولکان بدل شود.

چنین کاری برای هر خدایی ناممکن محض تلقی می‌شد، اما از آنجا که تراشه هوش مصنوعی با روح‌بوم​ لِی‌لین پیوند خورده بود، او می‌توانست انجامش دهد. تراشه هوش مصنوعی در این مقطع لِی‌لینی دیگر بود؛ نسخه‌ای‌کوچک‌تر​ که حتی در حین تصاحب قلمرو الهی، توانسته بود از بررسی‌های موشکافانه جهان خدایان بدون برانگیختن سوءظن عبور کند.

لِی‌لین سر تکان داد: «عالیه!» و هایدرای کابوس، اخگر الهی متوهّمی را از دهان بیرون داد و‌داد​ آن را درون همزاد نشاند. با به دست آوردن کنترل حوزه الهی، در کنار این واقعیت که این‌اصلی​ تراشه هوش مصنوعی کمکی تحت هدایت تراشه مرکزی در درون لِی‌لین قرار داشت، کوکولکان بار دیگر متولد شد.

هرچند الوهیتی که هایدرا به این همزاد بخشید صرفاً یک شبیه‌سازی بود، اما درست به‌مهیب​ مانند آن بود که خدایی برتر به زیردستانش برای اداره قلمرو الهی‌اش اختیار تام داده‌اصلی​ باشد. به‌رغم نقشه‌ها و توطئه‌های سایه تحریف‌شده، لِی‌لین ذره‌ای آسیب یا پیامد منفی متحمل نشده بود!