چپتر 431: شکار
0چو! شاه‌کرکس خونین از بال‌هایش استفاده کرد‌لِی‌لینه و دو کاندور خونین که در مسیرش بودند‌شعله‌های را کنار زد و به آسمان پرواز کرد.
پرتو نوری زرشکی به پایین برخورد کرد و یک خادم‌حرکات سایه که نتوانسته بود به موقع جاخالی دهد متلاشی شد‌همچنان و چندین گنجینه خط خونی را به هر سو پراکنده کرد.
با آن جیغ بلند و فرماندهانه، دسته کرکس‌های خونین اکنون رهبری داشتند و آرایش آن‌ها‌بخشی بلافاصله تغییر کرد. بسیاری از آن‌ها به ارتفاعات آسمان پرواز کردند و مانند یک تار‌شخصی عنکبوت، شروع به چرخیدن دور خادمان سایه کردند و گهگاه برای حمله به پایین شیرجه می‌زدند.
اگرچه این روش در کشتن بسیاری از خادمان سایه مؤثر بود،شعله‌های اما حرکات خادمان باقی‌مانده در غارت آن‌ها بسیار سریع بود. پس از‌انتقادی پرداخت بهای تلفات سنگین، بخشی از آن‌ها همچنان موفق به فرار شدند.
چو! شاه‌کرکس خونین غرید و در حالی‌لِی‌لینه که چندین کرکس خونین را با خود‌شلیک همراه کرده بود، به تعقیب آن‌ها پرداخت.
«پیدات کردم!» لِی‌لین‌می‌زدند با شخصی که در‌کشتن تعقیبش بود روبه‌رو شد.
او یک مگوس زن مو زنجبیلی بود. بدنی خوش‌تراش‌بسیار داشت، یک سربند طلایی روی پیشانی‌اش قرار گرفته بود و‌شدند جفت چشمان کشیده و باریکش روی لِی‌لین قفل شده بود.
«اسم من لِی‌لینه. میتونم اسم شما رو بدونم؟» در برابر نگاه او که‌لبخند آماده شلیک شعله‌های آتش بود، لِی‌لین لبخند محوی زد و تعظیم یک نجیب‌زاده‌تاناشا را به جا آورد، حرکاتش چنان دقیق بود که جای هیچ انتقادی باقی نمی‌گذاشت.
«تاناشا!» این مگوس زن انتظار نداشت که لِی‌لین تا این حد احساس‌نگاه راحتی کند. با وجود اینکه سینه‌اش از شدت خشم بالا و پایین می‌رفت،جای اما همچنان خویشتن‌داری زیادی از خود نشان داد و نامش را اعلام کرد.
«آماده‌ای به گناهانت اعتراف کنی؟» تاناشا به مرد جوان و خوش‌قیافه روبه‌رویش نگاهی انداخت. در قاره مرکزی می‌شد‌سنگین برای اسرا باج گرفت. علاوه بر این، او تلفات زیادی به سازمانش وارد نکرده بود و همچنین انسانی بود‌مگوس که از حمایت قبیله اوروبوروس برخوردار بود. بنابراین، جای تعجب نداشت که او در این وضعیت هنوز آرام بود.
«اوه، نه، سوءتفاهم شده،» لبخند لِی‌لین‌حرکات خیره‌کننده بود، «فقط میخوام اینو ازت بپرسم.تلفات آیا تو... از کرکس‌های خونین خوشت میاد؟»
«منظورت چیه؟» ذهن تاناشا نتوانست این حرف را به اندازه‌شلیک کافی سریع پردازش کند. اما با نگاه به پیکرهای زرشکی متعددی‌جای که در افق ظاهر می‌شدند، ناگهان پیشگویی بدی به سراغش آمد.
لِی‌لین پیش از آنکه‌قفل او بتواند کاری کند، دست‌شما به کار شد: «چشم سنگ‌ساز!»
چشمانش به رنگ کهربایی درآمد و مردمک‌هایش به‌مؤثر شکاف‌هایی عمودی تبدیل شدند و پرتوهای مرموز و‌بهای غیرقابل اندازه‌گیری از سنگ‌شدگی را به بیرون پرتاب کردند.
اگرچه این تنها یک طلسم ذاتی رتبه ۱ بود،بسیار اما با افزوده شدن نیروی معنوی فاز بخار و‌فرار قدرت خط خونی‌اش، نمی‌شد قدرت آن را دست‌کم گرفت.
در همان زمان، لِی‌لین به سرعت وردهایی را زمزمه کرد و‌شعله‌های سایه‌های متعددی از همه جهات پدیدار شدند و قفس غول‌پیکری را‌هیچ شکل دادند که او را موقتاً در داخلش به دام انداخت.
واکنش تاناشا بسیار سریع بود. «طوفان!» تقریباً در همان لحظه‌ای‌بدونم که پرتوهای سنگ‌ساز ظاهر شدند، چشمان او به رنگ سفید نقره‌ای‌آورد درآمد و نور خیره‌کننده‌ای را ساطع کرد که مانع آن‌ها شد.
در همین حین، طوفان عظیمی از پشت سرش پدیدار‌اما شد و گردباد مهیبی را شکل داد که فضای داخلی‌بخشی قفس را به هم زد و آشوب به پا کرد.
با این حال، حمله‌مؤثر ناگهانی لِی‌لین باعث تزلزل‌غارت او شد. «نیزه خورنده!»
نیزه‌ای به رنگ سبز تیره با نوک‌برابر سفید در دست لِی‌لین ظاهر شد. نیزه با‌تعظیم فورانی از هوا به سمت تاناشا شلیک شد.
«چقدر اعتماد به نفس داری که یه مگوس فاز‌شما بخار ساده جرئت میکنه یه مگوس فاز بلورین رو تحریک‌تعظیم کنه؟» تاناشا بی‌حالت بود، اما خشمش به وضوح دیده می‌شد.
تق! تاناشا بازوهای ظریف و‌این رنگ‌پریده‌اش را دراز کرد و لایه‌ای‌باقی‌مانده نیمه‌شفاف روی پوست صافش ظاهر شد.
لِی‌لین هنگام شلیک این نیزه خورنده از تمام‌غارت توان خود استفاده کرده بود و با این‌همچنان حال، تاناشا آن را به همین سادگی گرفته بود.
بوم! او با بی‌رحمی نیزه را خرد و‌نگاه به پودر تبدیل کرد، در حالی که رنگ‌نجیب‌زاده لِی‌لین پرید و چند قدم به عقب برداشت.
با این حال، لبخند کنونی‌شده او به گونه‌ای بود که‌بدونم گویی قسر در رفته است.
«هم؟» ابروهای تاناشا در هم گره خورد. تازه‌مؤثر آن زمان بود که متوجه شد پس از‌بهای نابودی نیزه خورنده، یک پر سفید ظاهر شده است.
پوف! پر سفید منفجر و‌اما به پودر تبدیل شده بود و‌پرداخت به آرامی روی بدن تاناشا چسبید.
«این هاله؟ اونم با یه تشکیلات طلسم قفل‌کننده‌نگاه قدرتمند...» ابروهای تاناشا در هم گره خورد و بلافاصله‌آورد پوزخند زد: «فقط دو دقیقه زمان نیاز دارم تا...»
با این‌کشیده حال، حالت چهره‌اش‌شده کاملاً تغییر کرد.
لِی‌لین که روبه‌روی او بود، دستانش را‌کشتن به سمتش تکان داد و تاج الف‌سریع تاریک را فعال کرد و بلافاصله نامرئی شد.
سو! سو! سو!
پیکرهای سیاه متعددی ظاهر شدند. خادمان سایه از قبل‌آماده به سرعت به سمت او هجوم آوردند، اما تنها برای‌چنان این بود که در مسیر رسیدن به او کشته شوند.
با این حال، با استفاده از این فرصت، آن‌ها مقداری بلور خط خونی، استخوان و چیزهایی‌آتش از این قبیل را به سمت پاهای او پرتاب کردند. تخم بسیار بزرگی در میان آن‌ها‌نداشت بود که چنان محکم ضربه خورده بود که شکست و زرده و سفیده درونش را نمایان کرد.
چو چو! کاندورهای خونین متعددی به‌روش رهبری شاه‌کرکس شتابان آمدند و با دیدن‌بسیار تاناشا، چشمانشان فوراً به رنگ سرخ درآمد.
این موضوع به ویژه برای شاه‌کرکس خونین صدق می‌کرد. او بوی پر خود را روی بدن تاناشا حس کرد.شدند این پری بود که به طور خاص برای محافظت از استخوان انگشت لامیا استفاده می‌شد و به شدت ارزشمند‌سربند بود. بوی آن بسیار منحصر به فرد بود و هیچ راهی وجود نداشت که آن را اشتباه تشخیص دهد!
اکنون به نظر می‌رسید شخصی که به کوهستانش نفوذ کرده‌شلیک و منطقه را هر طور که می‌خواسته غارت کرده بود،دقیق همان دزدی است که گنجینه‌اش را نیز به سرقت برده است!
شاه کرکس خونین خشمگین‌قفل بود و آذرخش‌های سرخ‌فام‌میتونم در پیرامونش پدیدار می‌شدند.
«مـ... مـ... من!» تاناشا لحظه‌ای مبهوت‌روش ماند. هر چقدر هم احمق می‌بود،غارت می‌فهمید نقشه لِی‌لین چه بوده است.
«صبر کن، ای شاه!» تاناشا در آخرین‌باقی‌مانده تلاشش برای نجات جان خود، امواج نیروی‌سنگین معنوی را به ذهن شاه کرکس خونین می‌فرستاد.
اما آیا شاه کرکس خونینِ خشمگین به توضیحاتش گوش می‌داد؟ با اینکه هوش یک‌محوی فرد بالغ را داشت، اکنون در اوج خشم به سر می‌برد. در قلمرو خودش‌نداشت همیشه به هر چه می‌خواست می‌رسید؛ چرا باید به توضیحات یک انسان گوش می‌سپرد؟
صاعقه‌های متعدد سرخ‌فام فرود‌قفل آمدند و او را‌میتونم در خود غرق کردند...
در همین حال، لِی‌لین با‌این استفاده از تاج الف تاریک،حرکات مخفیانه در حال بازگشت بود.
بوم! خاک در ناحیه‌ای زیرورو شد و اشیای دودمانی‌بسیار بی‌شماری درون آن نمایان گشتند. گوهرهای سرخ و استخوان‌های سفید‌شدند در گوشه‌وکنار پراکنده شده بودند و درخششی خیره‌کننده ساطع می‌کردند.
«حتی یه تخم کرکس‌میتونم خونین هم اینجاست! به‌نگاه نظر میرسه غنیمت خیلی خوبیه.»
لِی‌لین در حالی که تخم عظیمی را در دست داشت، چهره‌ای خرسند به خود گرفت. این تخم‌لبخند چندین برابر بزرگ‌تر از تخم شترمرغ بود و بر سطحش الگوهایی سرخ‌رنگ شبیه خون دیده می‌شد، و‌راحتی انرژی حیات نیرومندی از درونش بیرون می‌زد. لِی‌لین حتی می‌توانست تپش‌هایی را از درون پوسته‌اش حس کند.
جوجه‌های کرکس خونین رام‌شدنی نبودند،این اما موجودی که هنوز درون‌حرکات تخم بود، می‌شد رام شود.
نه تنها توانایی یافتن گنجینه‌های دودمانی را داشت،غارت بلکه به خاطر اینکه می‌توانست پس از بلوغ‌همچنان به رتبه ۳ برسد، بسیار محبوب و باارزش بود.
البته لِی‌لین هیچ برنامه‌ای برای فروختنش‌بدونم نداشت؛ بلکه می‌خواست آن را رام‌آتش کند و به خدمت خود درآورد.
قاره مرکزی پهناور و بی‌کران بود. مکان‌های بی‌شماری وجود داشت که حتی ماگوس‌ها هم هنوز در آن‌ها‌لبخند کاوش نکرده بودند، و توانایی پرواز کرکس خونین در این زمینه بسیار سودمند واقع می‌شد. در آینده،راحتی می‌توانست جریانی مداوم از گنجینه‌های دودمانی به دست آورد، و این بهترین مزیت ممکن به حساب می‌آمد!
«غنیمت واقعاً خوبه!» لِی‌لین بی‌درنگ‌این همه چیز را جمع کرد‌حرکات و در جایی امن قرار داد.
او از مدت‌ها پیش به خادمان سایه دستور داده بود هر آنچه را که غارت کرده بودند‌موفق در طول این مسیر بگذارند. هر آنچه جلوی پای تاناشا پرتاب شده بود، فقط بخش ناچیزی از آن‌ها‌بدنی به شمار می‌رفت. گنجینه‌های واقعی خیلی وقت پیش جابه‌جا شده بودند و همگی در اختیار لِی‌لین قرار داشتند.
لِی‌لین پس از بررسی تمام دستاوردهایش،بدونم نگاهی به کوهستان کرکس‌های خونین انداخت‌آتش و در افکار عمیقی فرو رفت.
«شاه کرکس خونین تموم نیروهای اصلیش رو برای نابودی تاناشا برده.برابر به هر حال اون یه ماگوس فاز بلورینه و ممکنه بتونه مدتی‌چنان جلوشون مقاومت کنه. باید برگردم و آشیانه‌های کرکس‌های خونین رو زیرورو کنم؟»
لِی‌لین بلافاصله سرش را تکان‌این داد و این افکار وسوسه‌انگیز‌حرکات را از ذهنش بیرون راند.
«بی‌خیال. چیزی که الان دارم بیشتر‌حرکات از حد کافیه. نباید در چنین‌بهای لحظات پایانی‌ای دست به ریسک بزنم.»
«علاوه بر این، هدف واقعی‌شما من اون ماگوس رتبه ۳ فاز‌شعله‌های بلورینه، نه بقیه این گنجینه‌های دودمانی.»
چشمان لِی‌لین با بی‌رحمی درخشید...
«لعنت بهش! لعنت بهش! لعنت بهش! میخوام اون‌مؤثر ماگوس ملعون رو تیکه‌تیکه کنم و گوشت و خونش‌تلفات رو بسابم و به خورد یه گل گوشت‌خوار بدم!»
تاناشا در دل یک‌مؤثر جنگل بارانی استوایی بود‌غارت و با تمام توان می‌دوید.
با این حال، کاملاً پیدا بود که در وضعیت چندان مناسبی قرار ندارد. نه‌تنها لباس‌هایش‌تعظیم پاره‌پوره شده بود و او را شبیه به گدایان می‌کرد، بلکه کل دست راستش هم‌راحتی از بین رفته بود. چهره‌اش رنگ‌پریده بود و رگ‌های سبز بر روی آن به چشم می‌آمد.
این دسته از کرکس‌های خونین واقعاً دست‌بردار نبودند. تاناشا برای رهایی از چنگال آن‌ها، ناچار شده بود چندین روش محرمانه‌نجیب‌زاده را یکی پس از دیگری به کار گیرد تا پتانسیل بدنش را برانگیزد. او حتی همزادی را که برای مدتی‌خشم طولانی پرورده بود فدا کرد تا سرانجام موفق شد شاه کرکس خونین را به سوی دیگری بکشاند و فرار کند.
تاناشا از شدت غیظ و خشم‌روش کف بر دهان آورده بود و آرزو‌بسیار می‌کرد می‌توانست لِی‌لین را زنده زنده ببلعد.
«تسک تسک، دوشیزه تاناشا، به نظر نمیرسه حالت زیاد‌بسیار روبه‌راه باشه. به درمان احتیاج داری؟» در سکوت جنگل بارانی،شدند صدایی ناگهان طنین‌انداز شد و تن تاناشا را خشک کرد.
سپس نگاهش به جوانی افتاد که‌بدونم هرگز قادر به فراموش کردنش نبود؛آتش جوانی که راهش را سد کرده بود.
«چـ... چطور به اینجا رسیدی؟ من که تموم هاله‌ها‌شما و بوهایی رو که ممکن بود هویتم رو فاش کنه‌تعظیم از بین برده بودم!» تاناشا با ناباوری دهانش باز ماند.
«نیازی نیست بدونی.می‌زدند الان فقط میتونی به‌کشتن یه سوالم جواب بدی.»
لِی‌لین تیغه متقاطع سیاه چون مرکبی‌حرکات را بیرون کشید و آن را به‌تلفات سمتش نشانه رفت: «تسلیمم شو، یا بمیر.»
او طبیعتاً از تراشه هوش مصنوعی برای اسکن محیط پیرامون و ردیابی‌اش بهره برده بود.تعظیم هرچند تاناشا هاله‌اش را به خوبی پنهان کرده و تمام نشانه‌های موقعیت‌یابی پرتاب‌شده از سوی‌راحتی لِی‌لین را منهدم ساخته بود، هیچ چیز نمی‌توانست در برابر تراشه هوش مصنوعی مخفی بماند.
صرف‌نظر از هر چیز دیگر، تنها ردپای عبور یک انسان در‌برابر طول مسیر، هر چقدر هم که تاناشا تلاش می‌کرد ردپایش را‌حرکاتش بپوشاند، نمی‌توانست از اسکن در مقیاس نانوی تراشه هوش مصنوعی بگریزد.
تنها پس از آنکه لِی‌لین اطمینان‌روش یافت او به شدت آسیب دیده،غارت به تعقیبش پرداخت و به او رسید.
تاناشا در فاز بلورین قرار داشت و چندین سطح از لِی‌لین بالاتر‌بهای بود. در گذشته، اگر یک ماگوس فاز بخار اعلام می‌کرد قصد دارد‌همراه یک ماگوس فاز بلورین را بکشد، چیزی جز یک شوخی تلقی نمی‌شد.
با این حال، رگه‌هایی از ترس بر چهره رنگ‌پریده تاناشا‌شلیک نقش بسته بود. او چاره‌ای جز پذیرش این نداشت که لِی‌لین‌جای از قدرت و توانایی لازم برای کشتن نسخه کنونی‌اش برخوردار است.