چپتر 286: تسخیر
0«تشکیلات طلسم گرانش‌وابسته رو با تمام توان‌خود فعال کن—۱۰۰ برابر جاذبه!»
لِی‌لین شقیقه‌هایش‌وابسته را فشرد‌بهت و فرمان داد.
وونگ، وونگ!
تشکیلات عظیم و قهوه‌ای‌رنگی مشتعل شد،شکل از دل زمین سر برآورد و‌سیاهچاله‌ای قلمرو شیری‌رنگ را از هم درید.
ماگوس نور لحظه‌ای مات و مبهوت‌حیرت ماند؛ گوی انرژی در دستانش تغییر‌دیدگان مسیر داد و به لِی‌لین اصابت نکرد.
«یه تشکیلات‌وابسته طلسم باستانی؟ کِی‌حیرت اینو برپا کرد؟»
ماگوس نور با نظاره تشکیلات هولناکی‌فرصت که تا چندین کیلومتر گسترده شده‌وارونه بود، شگفتی در خطوط چهره‌اش هویدا گشت.
«از این فرصت نهایت استفاده رو می‌برم! تشکیلات طلسم مکش!» رونی وارونه به‌درون شکل حرف «ال» بر روی کالبد لِی‌لین درخشید، و گویی سیاهچاله‌ای او را‌بی‌فایده‌ان به درون می‌کشید، به خطی سیاه بدل شد و در دم ناپدید گشت.
«چه جونور کوچولوی جالبی! حیف که همه حله‌هات در برابرم بی‌فایده‌ان!» ماگوس نور خونسردانه به جهتی که‌شدت لِی‌لین به آن گریخته بود چشم دوخت، ناگهان قهقهه‌ای سر داد و از گوشه چشم نگاهی به‌متلاطم ماگوس سالخورده انداخت. سپس به پرتو نوری تبدیل شد و با سرعتی سرسام‌آور منطقه را ترک کرد.
«زهر؟ پس باید همون شاه سم اهریمنی، لِی‌لین‌متوجه باشه که نامش همه‌جا پیچیده! در عجبم اون ماگوس‌برخورد رتبه ۳ به کدوم جناح و سازمان وابسته بود...»
ماگوس کهن‌سال در بهت و حیرت‌فرصت با خود نجوا کرد و متوجه‌وارونه درخشش حسادت در دیدگان آرنولد نشد.
……
بوم! سایه‌ای سیاه با شدت به‌حیرت تشکیلات طلسم برخورد کرد و تشکیلات نیرومند‌آرنولد طلسم مکش تکه‌تکه شد و فرو ریخت.
لِی‌لین نفس عمیقی کشید و‌حیرت آه سردی برآورد: «یه ماگوس رتبه‌دیدگان ۳ هنوز فراتر از حد توانمه...»
در آغاز، لِی‌لین تحت غلبه امواج متلاطم احساساتش، جوجین را که‌رونی تکیه‌گاهی بس نیرومند داشت به هلاکت رسانده بود. در آن حالت خشم،سیاه او حتی ابتدایی‌ترین تدابیر بازدارنده و محافظتی را به کار نبسته بود.
با مرگ جوجین، نشان مرگِ‌وارونه یک ماگوس رتبه ۳ بر‌درخشید پیکر لِی‌لین نقش بسته بود.
معمولاً همه ماگوس‌ها به چنین ترفندی مجهز بودند. برای لِی‌لین، نشانِ‌حسادت یک ماگوس رتبه ۲ عملاً هیچ تهدیدی به شمار نمی‌رفت. اما مقابله‌نفس با نشان یک ماگوس رتبه ۳ مسلماً به این سادگی‌ها میسر نبود.
لِی‌لین لبخند تلخی زد‌بهت و نگاهی به اعماق‌متوجه دریای آگاهی خود انداخت.
درون پهنه دریای زرشکی، پرتویی شیری‌رنگ و حقیر، به هیبت‌مکش کرمینه‌ای خزنده جا خوش کرده بود. هر زمان که لِی‌لین‌درون تمرکز خود را از آن برمی‌داشت، آن کرمینه گسترش می‌یافت.
فرسایش و پس راندن این‌وارونه نشان، مستلزم صرف مقادیر هنگفتی‌درخشید از زمان و نیروی معنوی بود.
این کارآمدترین راهکاری بود که توسط تراشه هوش مصنوعی ارائه می‌شد،حسادت با این حال حریف هر از گاهی ردپای لِی‌لین را ردیابی می‌کرد‌نفس و پیدایش می‌نمود. فرصت کافی برای خلاصی از این مخمصه وجود نداشت.
پس از چند فقره نبرد پیاپی،خود لِی‌لین به ارزیابی دقیق‌تری از سطح‌آرنولد قدرت کنونی خود دست یافته بود.
او در وضعیت فعلی‌اش، در نگاه ماگوس‌های رتبه‌استفاده ۲ که تنها با اتکا به بخت و‌کالبد اقبال رتبه ارتقا داده بودند، هیولایی دهشتناک جلوه می‌کرد.
به برکت بهره‌مندی از یک تکنیک پیشرفته مراقبه و تباری‌درخشید بس نیرومند، ارتقای رتبه لِی‌لین به عنوان یک وارلاک همواره‌کوچولوی جهش‌های خارق‌العاده در قدرت و مزایایی بی‌شمار برایش به ارمغان می‌آورد.
با این وجود، در مواجهه با ماگوس‌های رتبه ۲متوجه هم‌ترازی که آن‌ها نیز به نوبه خود از تکنیک‌های پیشرفته‌نیرومند مراقبه برخوردار بودند، این برتری چندان چشمگیر به نظر نمی‌رسید.
«با وضعیت فعلیم، میون ماگوس‌های رتبه ۲ نخبه به حساب میام. اما‌آرنولد در برابر هر ماگوس رتبه ۳، مطلقاً هیچ اطمینانی به بردم نیست.کشید حتی گریختن از دستشون هم صرفاً به شانس و اقبالم گره خورده!»
لِی‌لین سرش را‌هویدا تکان داد و‌فرصت به بیرون گام نهاد.
روبروی او شهرکی ویران و متروکه خودنمایی‌حرف می‌کرد؛ جایی که خاک، خاشاک، زباله و‌می‌کشید انواع پیچک‌های هرز بر بستر زمین روییده بودند.
«نه! نشان روی بدنم پیوسته امواجی ساطع میکنه تا موقعیتم رو مخابره کنه.آرنولد در هر گوشه‌ای از ساحل جنوبی باشم، مثل آب خوردن پیدام میکنه. باید به‌هنوز جایی خیلی دور برم؛ اون‌قدر دور که فاصله مکانی مانع مخابره اطلاعات نشان بشه!»
برق اراده‌ای قاطع در چشمان لِی‌لین درخشید.نجوا اینجا همان شهرک متروکه‌ای بود که قلمرو مخفی‌سایه‌ای فرقه کهن روح‌کش در بطن آن آرمیده بود!
«اگه کار دیگه از دستم برنیاد، خیلی راحت میتونم از تشکیلات طلسم تله‌پورت‌شکل استفاده کنم و از این دیار برم! اگه به اندازه کافی فرز باشم،جونور محاله پی به این مکان ببره و شاید حتی فرصت بازگشت هم داشته باشم!»
چنانچه آن ماگوس متوجه وجود این قلمرو مخفی نمی‌شد،کالبد لِی‌لین می‌توانست سر فرصت تمامی آثار نشان را بزداید و‌جونور سپس با گام‌هایی استوار و پیروزمندانه به ساحل جنوبی بازگردد.
اما به محض کشف مدخل قلمرو مخفی، هرچقدر هم که برایش ناخوشایند می‌بود،آرنولد چاره‌ای جز این نداشت که رنج دل کندن از این غنیمت را تاب بیاورد،هنوز تشکیلات طلسم تله‌پورت را نابود سازد و این سرزمین را برای همیشه ترک کند.
«گمان نمی‌کردم این‌قدر‌کهن‌سال زود ناچار بشم سراغ‌نجوا آخرین برگ برنده‌م برم!»
لِی‌لین تلخند زد و از طریق تشکیلات طلسمی که در عمارت تعبیه شده‌شکل بود، به قلمرو مخفی پا گذاشت. هنگام گذشتن از میان تشکیلات طلسمی که از‌کوچولوی دل خلأ عبور می‌کرد، دستی جنبانید و پرتویی سرخ درون جدار دیوار محو شد.
«نتونستم به طلسم‌های شناسایی یا برده‌های ممهور به داغ روحی دسترسی پیدا کنم. اگه بخوام برم‌سیاه اون‌طرف، باید شخصاً قدم بذارم. هرچند با استناد به واکاوی‌های تراشه هوش مصنوعی اطمینان دارم تشکیلات‌ناگهان طلسم تله‌پورت نقصی نداره، ولی قمار زدن به این شکل واقعاً طعم تلخی در کامم باقی میذاره...»
لِی‌لین ابروانش را در هم‌بهت کشید و به حجره مخفی واقع‌حسادت در انتهای راهروی تنگ وارد شد.
اگرچه از کارکرد بی‌نقص تشکیلات طلسم‌خود تله‌پورت مطمئن بود، اما از اوضاع‌آرنولد حاکم بر پیرامون مقصد هیچ اطلاعی نداشت.
با این همه، نقطه اتکای او این بود که سوی دیگر این پیوند جادویی، در سرزمینی‌کالبد بس دوردست قرار داشت. همین که پا به فرار می‌گذاشت و تار پیوند میان دو سر‌برابرم تشکیلات طلسم را از هم می‌گسیخت، سرانجام می‌توانست از چنگال تعقیب آن ماگوس رتبه ۳ رهایی یابد!
«یه نگاهی به اون‌جا میندازم، و‌شکل اگه واقعاً محیط مناسبی نبود، هنوزم‌سیاهچاله‌ای میتونم برگردم!» لِی‌لین به خودش دلداری داد.
پووه! ناگهان، پرتویی درخشان و شیری‌رنگ از بدن لِی‌لین‌متوجه فوران کرد و مستقیم به آسمان شلیک شد، گویی در‌نیرومند یک خط راست از تمام موانع اتاق مخفی نفوذ می‌کرد.
لِی‌لین سرش را گرفت و تلوتلوخوران عقب رفت. در دریای آگاهی‌اش،دیدگان آن نور شیری‌رنگ رو به گسترش بود، و مهم نبود چقدر‌نفس از نیروی معنوی‌اش برای مسدود کردنش استفاده می‌کرد؛ هیچ فایده‌ای نداشت.
لِی‌لین گویی ماگوس موطلایی‌گشت رتبه ۳ را می‌دید‌استفاده که شتابان به سویش می‌آمد.
«مدت زمانی که برای‌رونی ردیابی من لازم داره کوتاه‌تر‌کالبد شده. اینجا رو پیدا کرده!»
چهره لِی‌لین درهم رفت: «باید‌بهت از آخرین راه چاره‌ام استفاده کنم‌حسادت و کاملاً قید اینجا رو بزنم!»
نه‌تنها این، بلکه حتی تشکیلات طلسم دورنوردی هم باید نابود می‌شد.دیدگان در غیر این صورت، آن ماگوس می‌توانست از طریق تشکیلات طلسم به‌عمیقی تعقیبش بپردازد. با وجود آن نشان، پنهان شدن برای لِی‌لین ناممکن بود.
فسسس فسسس! رشته‌های بی‌شماری از دود سیاه از بدن لِی‌لین متصاعد شد. هم‌زمان‌شکل در دریای آگاهی‌اش، انبوهی از پرتوهای سرخ به سمت نیروی معنوی شیری‌رنگ هجوم‌جونور بردند و آن را به محاصره درآوردند و موقتاً از اثرات بیرونی جدایش ساختند.
غرومب!
قلمرو مخفی شروع به لرزیدن کرد،حیرت گویی موجود قدرتمندی از بیرون در‌دیدگان حال کوبیدن بر این ناحیه بود.
«آلریک داره به قلمرو مخفی حمله میکنه!»نجوا لِی‌لین دندان‌هایش را روی هم فشرد، در حالی‌سایه‌ای که حلقه زرشکی روی انگشتش از هم پاشید.
تشکیلات طلسم هشداری که گارگامل بر روی دیوار کار گذاشته بود، در گذشته‌شکل توسط لِی‌لین آسیب دیده بود. با این حال، به محض درخشش پرتوهای سرخ،جونور دوباره فعال شد و نیروی معنوی پنهانی در مسیری ویژه به جریان افتاد.
هوواالا!
در منطقه‌ای پیرامون شهرک، خاک و‌حیرت علف‌ها زیر و رو شدند و‌دیدگان «جسدی» عجیب از دل زمین بیرون خزید!
این «جسد» چروکیده و ریزنقش بود و به پیرزنی شباهت داشت. علاوه بر‌نشد این، به چند نقص عضو غیرعادی دچار بود. نه‌تنها دو دست و دو‌هنوز پای اضافی داشت، بلکه چهره‌ای جوان نیز پشت سر آن پیرزن روییده بود.
درست شبیه کالبدی به نظر‌این می‌رسید که دو نفر به‌مکش طور مشترک از آن استفاده می‌کردند.
«سیستم هشداری که ارباب کار گذاشته‌شکل بود فعال شده! تنها کسی که میتونه‌درون اینجا رو پیدا کنه باید لِی‌لین باشه!»
رگه‌هایی از نور سبز‌کهن‌سال از چشمان پیرزن ساطع‌نجوا شد: «باید خودش باشه!»
«لِی‌لین؟ همون پیشکشی که فرار‌حیرت کرد؟» چهره زن جوان پشت‌حسادت سر پیرزن چشمانش را باز کرد.
«آره! اگه اون نبود، تو‌این کالبد مخصوص خودت رو به دست‌رونی میاوردی و به این روز نمی‌افتادی.»
پیرزن دندان‌هایش را به‌رونی هم سایید و نفرتی‌روی ریشه‌دار در چشمانش شعله کشید.
او اولد دویل بود، ماگوس زنی که در شهر بی‌شب معاملاتی پنهانی با‌آرنولد لِی‌لین داشت. او سعی کرده بود از لِی‌لین به عنوان پیشکشی برای گارگامل در‌هنوز قلمرو مخفی استفاده کند تا دخترش، جِی، بتواند بار دیگر جسم مادی داشته باشد.
شوربختانه، به خاطر فرار لِی‌لین،حیرت خواسته‌اش از طریقی بسیار عجیب‌حسادت و هولناک برآورده شده بود.
گارگامل به اجبار نیمه‌کالبدی مادی را‌فرصت به بدن پیرزن پیوند زده و‌وارونه روح جِی را درون آن نشانده بود.
می‌شد گفت لِی‌لین نقشی‌رونی بسیار پررنگ در سرنوشت‌روی شوم این دو نفر داشت.
«میخوام بکشمش!»
اولد دویل غرید.
«دستور ارباب رو فراموش کردی؟ اون پیشکشیِ اربابه، پس فقط ارباب‌رونی شایستگی لذت بردن ازش رو داره!» چشمان جِی پشت سر اولد دویل‌سیاه ناگهان بی‌فروغ شد و با لحنی مسخ‌شده این کلمات را زمزمه کرد.
«نه! ابداً جرئت جسارت به لرد گارگامل‌حرف رو ندارم!» ساحره پیر با شتاب به‌می‌کشید زانو درآمد و عاجزانه طلب بخشش کرد.
«پس دعاهات رو بخون‌کهن‌سال و وقایع اینجا رو به‌متوجه لرد گارگامل بزرگ گزارش بده!»
جِی بعد از گفتن این حرف چشمانش را بست،درخشش و دفعه بعد که بازشان کرد، انگار به شخص دیگری‌تکه‌تکه تبدیل شده بود: «مادر! حس میکنم بیماریم داره بدتر میشه...»
گارگامل پس از کاشتن روح، چیزهایی را با روح‌می‌برم جِی درآمیخته بود و یک هسته آگاهی به منظور‌گویی نظارت و مهار ساحره پیر در او کار گذاشته بود.
اولد دویل که دخترش اسیر‌وارونه و تحت فرمان دیگری بود، هیچ‌گویی راهی جز سرسپردگی به گارگامل نداشت.
«ای گارگامل بزرگ، پناهگاه تمامی ارواح! تو‌خود سرور همه‌چیز، و سرآغاز و سرانجام کائناتی.نشد التماس میکنم به دعاهای خادمت گوش بسپار...»
ساحره پیر شیئی شبیه به ابزار‌خود ارتباطی را بیرون کشید و فرازی طولانی‌نشد از ادعیه را زیر لب زمزمه کرد.
وززز وززز!
پس از آن‌که اولد دویل‌وارونه موقعیت کنونی را بازگو کرد،درخشید ابزار ارتباطی شروع به لرزیدن نمود.
«اطاعت، لرد‌سازمان گارگامل! بدنم رو‌بهت در اختیارتون میذارم!»
ساحره پیر از وحشت به خود می‌لرزید، اما‌متوجه بدنش بی‌اختیار روی زمین به سجده افتاد؛ پس از‌برخورد آن دگرگونی‌ها، این کالبد دیگر اراده‌ای از خود نداشت.
روحی قدرتمند و لبریز از خباثت و پلیدی‌استفاده با روشی خاص از درون ابزار ارتباطی بیرون‌کالبد جهید و بدن ساحره پیر را تسخیر کرد.
پیکر اولد دویل به شدت به‌شکل لرزه افتاد، سفیدی چشمانش بالا زد‌سیاهچاله‌ای و کف سفیدی از دهانش جاری شد.
سرانجام، هاله‌ای از یک پیکره روحی سیاه‌خود بدنش را در بر گرفت و او را‌بوم به شبحی انسانی، تنومند و قیرگون بدل ساخت.
بر صورت این شبح، نقابی از جمجمه یک‌متوجه اهریمن با تک‌شاخی بر پیشانی نقش بسته بود‌شدت که هیبتی بی‌نهایت غریب و هراس‌انگیز به آن می‌بخشید.
چسسس چسسس!
گارگاملی که بدن اولد دویل را تسخیر‌حرف کرده بود، صدایی نامفهوم از گلو برآورد‌می‌کشید و دیوانه‌وار به سوی قلمرو مخفی هجوم برد.