چپتر 881: بلعیدن طعمه
0لِی‌لین الهام گرفته بود. واقعاً، از صمیم قلبش عمیقاً الهام گرفته بود. در مقایسه‌حالت با حرفه اخته‌شده جادوگری، هنرهای آرکان عملاً به خاطر او ساخته شده بودند. اگر‌باشه می‌توانست حرفهاش را تغییر دهد و به یک آرکانسیست تبدیل شود، قدرتش قطعاً افزایش می‌یافت.
او همچنین علاقه زیادی به میراث ماگوس‌های باستانی داشت که قوانین‌مکان را درک کرده بودند. مایه تأسف بود که بیشتر محتوای دفترچه، سوابق‌سیاه تاریخی بود. تنها چند جمله وجود داشت که به آرکانسیست‌ها اشاره می‌کرد.
لِی‌لین در حالی که کتاب را از نظر می‌گذراند و امیدوار بود‌کرد سرنخی درباره آرکانسیست‌ها پیدا کند، چشمانش برقی زد و گفت: «یه مسیر‌فکرش بالغ برای رسیدن به قدرت و شرحی از تجربیات، مرجع خیلی بهتری میشه.»
آرکانسیست‌ها مشکل طرد شدن توسط جهان خدایان را حل کرده بودند. اگرچه برای مدت کوتاهی مورد تجلیل‌بالغ قرار گرفتند، اما خیلی زود به تابو تبدیل شده و برای خدایان غیرقابل تحمل گشتند. تمام اطلاعات‌مدت مربوط به آن‌ها نابود شده بود و این اولین باری بود که لِی‌لین توصیفاتی از آن‌ها را می‌دید.
از طریق تحلیل‌ها و تحقیقات دقیق تراشه هوش مصنوعی، لِی‌لین سرانجام مکانی‌نقشه را یافت که تا حدودی با آرکانسیست‌ها ارتباط داشت. با این حال، به‌فکرش محض اینکه آن مکان را روی نقشه پیدا کرد، حالت چهره‌اش تغییر کرد.
لِی‌لین بدون عجله نشانه‌های جغرافیایی را به خاطر‌حال سپرد و سپس دفترچه سیاه را کنار گذاشت‌چهره‌اش و گفت: «فکرش رو هم نمی‌کردم اینجا باشه.»
«از لحن و سرنخ‌ها پیداست کسی که‌محض اینو نوشته باید یه آرکانسیست بوده باشه.چهره‌اش در این صورت، حرفهاش باید قابل اعتماد باشه...»
آرکانسیست‌ها نتیجه کار طاقت‌فرسایی بودند که ماگوس‌های باستانی برای سازگاری با جهان خدایان انجام داده بودند. اگرچه این‌طور نبود‌رسیدن که لِی‌لین نتواند تحقیقات خودش را در این زمینه آغاز کند، اما این کار اتلاف وقت عظیمی بود. او‌قرار نمی‌توانست به اندازه‌ای که آن ماگوس‌ها پیش رفته بودند، پیش برود. او باید میراث آرکانسیست‌ها را به دست می‌آورد!
لِی‌لین آهی کشید و گفت: «اما از قضا تو شماله... این دیگه... فکر‌کرد کنم باید برنامه‌هام رو جلو بندازم. خوشبختانه کار دیگه‌ای تو پایتخت ندارم. تمام‌نمی‌کردم اطلاعاتی که برای جادوگران پایین‌تر از رتبه‌های بالا قابل دسترسی بود، ثبت شده...»
با این فکر، لِی‌لین به‌یافت بیرون رفت و دستانش را‌اینکه به هم کوبید و گفت: «افراد!»
......
به عنوان پسر ارشد یک بارون و یک وایکانت افتخاری، جایگاه لِی‌لین او‌چشمانش را به فردی بی‌اهمیت در پایتخت تبدیل کرده بود. رفتن او هیچ هیاهویی‌میشه به پا نمی‌کرد... البته به جز برای کسانی که چشم به او دوخته بودند.
ترق! فنجان چوبی ترک خورد‌حدودی و آب زلال از میان‌مکان شکاف‌های مشت او به بیرون پاشید.
«چی؟ بالاخره داره میره؟» لورنت هنوز لباس شهسوار مقدس خود را بر تن داشت، هرچند اکنون‌چهره‌اش نسبتاً ژولیده به نظر می‌رسید و چشمانش پر از خون بود. از زمان تصمیمش برای چسبیدن‌پیداست به لِی‌لین، او در سایه‌های پایتخت پنهان شده بود و انتظار می‌کشید تا هدفش اشتباهی مرتکب شود.
متأسفانه، آن نجیب‌زاده کوچک بسیار زیرک و لغزنده بود. او اساساً اقامتگاه خود را ترک نمی‌کرد و مکان‌هایی که به‌سپس آن‌ها رفت و آمد داشت، مانند انجمن جادوگران و مکان‌های مخصوص نجیب‌زادگان بود که به شدت محافظت می‌شدند. او حتی‌نتیجه پایتخت را ترک نکرده بود و این باعث می‌شد که شهسوار مقدس در تمام این مدت دندان‌هایش را روی هم بساید.
به نظر می‌رسید هدفش متوجه شده بود که تحت نظر است و در کارهای روزمره‌اش به طرز‌بالغ باورنکردنی‌ای مهربان بود، تا جایی که جای هیچ شکی باقی نمی‌گذاشت. او فاقد رذایل وحشتناکی بود که‌مدت برخی نجیب‌زادگان داشتند و عملاً الگویی بود که همه نجیب‌زادگان باید سعی در تقلید از آن می‌داشتند.
از آنجا که او نمی‌توانست مدرک دیگری مبنی بر ارتکاب جرم توسط او پیدا کند،چهره‌اش لورنت بدیهی بود که نمی‌توانست کاری علیه او انجام دهد. پس از لبریز شدن کاسه صبرش،پیداست لورنت از قبل تصمیم گرفته بود که دست به کار شود و لِی‌لین را دستگیر کند!
با این حال، این کاری بود که او در خفا انجام می‌داد. او نمی‌توانست در ملأ عام در پایتخت به‌جغرافیایی یک نجیب‌زاده حمله کند، در غیر این صورت کلیسا کسی بود که او را رها نمی‌کرد! اگرچه لورنت از لِی‌لین‌قابل متنفر بود، اما هیچ برنامه‌ای برای مردن با او نداشت. از این رو، این عملیات تا به الان متوقف شده بود.
لورنت با خودش زمزمه کرد: «وقتی پایتخت رو ترک کنی فرصت‌های‌نقشه زیادی پیش میاد! تو قطعاً به خاطر جنایاتت مجازات میشی!» چهره‌اش‌کنار با حق‌به‌جانبیِ باشکوهی می‌درخشید. گویی او تجسم عدالت و مهربانی بود.
......
چند روز بعد، یک‌یافت کالسکه به آرامی از‌محض محدوده پایتخت خارج شد.
چند راهزن که به آن چشم دوخته بودند، به‌محض وضوح دیدند که یک نجیب‌زاده جوان سوار کالسکه می‌شود و‌نشانه‌های بلافاصله شخصی را فرستادند تا به افراد پشتی اطلاع دهد.
«یه مشت مگس مزاحم...» مشخصاً لِی‌لین کسی بود که داخل کالسکه‌نقشه حضور داشت. چشمانش اکنون بسته بود و بدیهی بود که خیلی‌کنار پیش‌تر متوجه افرادی شده بود که او را زیر نظر داشتند.
پس از اطمینان از اینکه طعمه اکنون به قلاب افتاده است، لِی‌لین به‌چشمانش طرز عجیبی به چیز دیگری فکر کرد: «پیروان پادشاه حاکم شکم‌پرستی تو پادشاهی‌میشه دامبراث همگی توسط دلیا جمع‌آوری و مدیریت شدن. این آیین هنوز در حال گسترشه...»
طی دو سال، او شیطان‌پرستان را در سراسر پادشاهی‌اینکه دامبراث سازماندهی مجدد کرده بود و با قدرت دلیا‌نشانه‌های به عنوان یک شیطان لذت، کنترل آن‌ها آسان بود.
با فکر کردن به دلیا، لِی‌لین به یاد مهمانی‌های رقص فاسدی افتاد که او برای افراد سقوط‌کرده برگزار می‌کرد. او باید اعتراف می‌کرد‌سیاه که آن زن بسیار جذاب بود و می‌دانست چگونه از خودش لذت ببرد. دو خواهر نجیب‌زاده خاص در آستانه مشهور شدن بودند و لِی‌لین‌داده ارواح آن‌ها را در خفا تماشا می‌کرد تا متوجه شود که آن‌ها تنها یک قدم تا سقوط و تبدیل شدن به شیطان فاصله دارند.
«به نظر میرسه که تو توانایی‌های شیاطین کاملاً ماهر شدم... اما حتی اگه تغییر شکل‌بدون هم بدن، اون خواهرها فقط به شیاطین معمولی تبدیل میشن. تنها ارواحی که به‌طور استثنایی‌پیداست خالص و مصمم هستن، بعد از سقوط قدرتمندتر میشن و به وحشتناک‌ترین شیاطین تبدیل میشن...»
لیلین ناگهان شوالیه زن، و همچنین روحانی معبد و شهسواران مقدس خدای عدالت را‌برقی به یاد آورد. آن ارواح همان‌هایی بودند که شیاطین به‌شدت تشنه‌شان بودند. هرچه یک‌طرد روح خالص‌تر بود، احتمال اینکه پس از سقوط یک موجود افسانه‌ای متولد شود، بیشتر می‌شد.
لیلین با یادآوری صحنه خداحافظی‌شان در گذشته، در حالی‌اینکه که لبخند محوی بر لب داشت با خود فکر‌نشانه‌های کرد: «ممکنه اون هم به شمال بره... تا اون موقع...»
کالسکه به‌آرامی از دروازه‌های پایتخت خارج شد و گستره وسیعی از‌مکان مزارع گندم در هر دو طرف پدیدار گشت. پس از عبور‌سپس از چند مزرعه، نشانه‌های فعالیت انسانی به‌تدریج کمتر و پراکنده‌تر شد.
صدای کالسکه‌چی از جلو به‌ارتباط گوش رسید: «ارباب... یه موج از‌نقشه دشمنا رو همین نزدیکی حس میکنم!»
او مشخصاً یک کالسکه‌چی معمولی نبود. معلوم‌می‌گذراند نبود از چه روش‌هایی برای پنهان کردن‌برقی نوسانات انرژی قدرتمند بدنش استفاده کرده بود.
لیلین با بی‌خیالی خندید: «نگرانش نباش.ارتباط ادامه بده! ماهی دیگه نتونست صبر‌نقشه کنه و طعمه رو گاز گرفت...»
او هم شهسوار‌سرانجام مقدس را به‌اندازه‌حدودی کافی تحمل کرده بود.
ضربت پلیدی! طرف مقابل تحمل بیشتری نسبت به آنچه لیلین پیش‌بینی می‌کرد داشت. پس‌چهره‌اش از ورود به جنگلی کوتاه از درختچه‌ها، نور طلایی‌رنگی به شکل هلال از کنار‌لحن جاده شلیک شد که هدفش مشخصاً کالسکه‌ای بود که لیلین در آن حضور داشت.
ضربت پلیدی شهسوار مقدس با حرارتی بی‌نظیر می‌درخشید و دارای قدرت تطهیر‌کند بود. این قدرت در برابر نامردگان، شیاطین، اهریمنان و تمام پلیدی‌های دیگر‌خیلی بسیار مهیب بود. حتی لیلین هم نمی‌خواست با این انرژی تطهیرکننده درگیر شود.
پرتوهای جادویی شدیدی از کالسکه‌حدودی سوسو زدند و لیلین چند‌مکان طومار طلسم را پاره کرد.
سد جادویی!مصنوعی نفس اژدها!مکانی گوی آتشین!
انرژی شعله‌های جوشان در هوا با برش پلیدی‌کش برخورد کرد. چی و شعله‌ها به هر‌بدون سو پرتاب شدند و در گرما و نوری درخشان منفجر گشتند. یک لایه محافظ جادویی از‌کسی پیش در محیط اطراف بالا آمده بود که اثرات جلوگیری از کاوش‌ها و پیشگویی‌ها را داشت.
این‌ها اندوخته‌های لیلین در طول این دو سال بودند. او نه تنها‌کند الگوهای طلسم بیشتری یاد گرفته بود، بلکه ثروت و منابع مادی لازم برای‌بهتری ساخت مصنوعات جادویی و طومارهای مناسب برای خود را نیز در اختیار داشت.
لورنت در حالی که یک دست زره کامل شهسوار مقدس بر تن داشت و پرتوهای نور روی‌عجله چهره‌اش به‌شدت خیره‌کننده بود، فریاد زد: «پلیدی مجازات خواهد شد! لیلین فاولن، تو امروز به خاطر از‌نوشته دست رفتن جان انسان‌های بی‌گناه در دریاهای بیرونی محاکمه میشی!» حتی برافروختگی غیرمعمولی روی صورتش دیده می‌شد.
لیلین پارچه کالسکه را کنار زد و بیرون آمد. او که به نظر می‌رسید دارد شهسوار مقدس را دست می‌اندازد،جغرافیایی با خنده‌ای کوتاه گفت: «هه هه... شهسوار مقدس؟ مگه فرمان و بیانیه پادشاهی رو ندیدی؟ دزدای دریایی دریاهای بیرونی هیچ ربطی‌اعتماد به من ندارن. به عنوان یکی از پیروان خدای عدالت، آیا با زیر پا گذاشتن قانون، به عدالت خودت پایبند موندی؟»
مشخصاً وقتی پای نبردهای کلامی در‌حال میان بود، لیلین کاملاً بر او‌کرد تسلط داشت. لورنت فوراً سرخ شد.
لورنت که می‌دانست نمی‌تواند حرف لیلین را رد کند، تصمیم گرفت از روش خودش برای دفاع از‌بالغ عدالتش استفاده کند: «آه... به خاطر اینه که حشرات پلید زیادی توی سوراخ‌های قوانین نفوذ کردن که جنایتکارایی‌کوتاهی مثل تو میتونن از هر جرمی قسر در برن! امروز، من، لورنت، به تمام این اشتباهات پایان میدم!»
نور مقدس شمشیر بلندش را پر کرد و چی قدرتمندی، حتی قدرتمندتر از زیگفرید منفجر شد. شهسوار‌عجله مقدس که در این نور احاطه شده بود، حتی بی‌نقص‌تر و پاک‌تر به نظر می‌رسید. این نور‌نوشته لایه دیگری از زره نیمه‌شفاف را تشکیل داد و زره سینه فلزی اصلی او را کامل کرد.
«شهسوارای مقدس همه‌شون خیلی دردسرسازن! اونا نه تنها در‌محض برابر بسیاری از اثرات منفی ایمن هستن، بلکه سرزندگی‌عجله وحشتناکی دارن که بهشون در برابر انواع بیماری‌ها مقاومت میده...»
طلسمی که لیلین از مدت‌ها پیش‌حال آماده کرده بود، فعال شد: «متأسفانه، من‌حالت تنها حریف تو نیستم... مهار فرد ۲!»
حتی اگر حریفش در برابر جادو‌نظر مقاومت داشت، باز هم در مواجهه با‌چشمانش طلسم درجه‌بالای لیلین برای لحظه‌ای درنگ کرد.
کالسکه‌چی که در گوشه‌ای کز کرده بود، ناگهان حرکتی کرد. یک‌روی خنجر سیاه فوراً در دستانش ظاهر شد و به او اجازه داد‌کنار تا از سد محافظ عبور کرده و در مقابل لورنت ظاهر شود.
خنجر که نفرین قدرتمندی را در خود پنهان‌حال کرده بود، مستقیماً دفاع لورنت را در هم‌چهره‌اش شکست و زخم بزرگی روی سینه‌اش ایجاد کرد.
لورنت در حالی که پرتوهای طلسم‌های الهی شفابخش روی بدنش سوسو می‌زدند، عقب‌نشینی کرد: «تو...بدون تیف ناپاک!» عادت او به مدارا کردن با مردم عادی باعث شده بود که در‌پیداست برابر کالسکه‌چی معمولی‌ظاهر گاردش را پایین بیاورد و به‌طور بی‌رحمانه‌ای مورد حمله تیف قرار بگیرد.
لورنت به لیلین که در مقابلش بود نگاه کرد و از اینکه بالاخره مدرکی دال بر‌مسیر ارتکاب جرم توسط لیلین پیدا کرده بود، خوشحال به نظر می‌رسید: «تو واقعاً با کسی مثل اون‌اگرچه همدست شدی؟ همین جرم به‌تنهایی میتونه تو رو به چوبه مرگ بفرسته تا زنده زنده سوزونده بشی!»
لیلین شانه‌هایش را بالا انداخت: «این‌طوره؟ارتباط این فقط در صورتی ممکنه که‌نقشه بتونی این اطلاعات رو به بقیه برسونی!»