چپتر 276: ورود
0پس از سال‌ها زندگی در‌عادی ساحل جنوبی، لِی‌لین اکنون شناختی پایه‌ای‌تقسیم از وضعیت آنجا پیدا کرده بود.
از نظر جغرافیایی، هرچند ساحل جنوبی «ساحل» نامیده می‌شد، اما در واقع قاره‌ای پهناور بود که‌روشن رشته‌کوه‌ها، مرداب‌ها، دشت‌ها، نواحی برفی و انواع زمین‌چهره‌ها را در بر می‌گرفت. حتی چند ویرانه مخفی‌شمار و وحشیانه در آن وجود داشت که حتی ماگوس‌های رسمی هم جرئت کاوش در آن‌ها را نداشتند.
بخش عمده جمعیت این قاره را بومیان تشکیل می‌دادند.تضمین حدود صد میلیون انسان عادی در آنجا زندگی می‌کردند‌چنین که در صدها دوک‌نشین در ابعاد گوناگون تقسیم شده بودند.
پشت پرده این دوک‌نشین‌ها، ماگوس‌های تاریک‌بسیار و روشن قرار داشتند که مهار‌توجه امور را در دست گرفته بودند.
اشراف و اربابانی که بر مسند‌می‌کردند قدرت تکیه زده بودند، در اصل نوادگان‌بودند بسیاری از ماگوس‌های رسمی به شمار می‌رفتند!
هر از چند گاهی، سازمان‌های بزرگ ماگوس در ساحل جنوبی روح و استعداد فرزندان این‌تاریک خاندان‌های اشرافی را می‌سنجیدند و آن‌ها را به عنوان شاگرد ماگوس به خدمت می‌گرفتند. آن‌ها‌نوادگان دانش لازم را در اختیارشان می‌گذاشتند تا بتوانند برای نسل‌ها به حکمرانی خود ادامه دهند.
اگرچه این آکادمی‌ها شاگردان رعیت‌زاده را نیز جذب می‌کردند، اما درصد‌برخی آن‌ها بسیار ناچیز بود. تنها افرادی با استعداد استثنایی مورد توجه‌معنوی قرار می‌گرفتند، و در بیشتر مواقع حتی بقای جانشان هم تضمین نمی‌شد.
برخی از آکادمی‌های ماگوس‌های روشن حتی از‌ناچیز پذیرش شاگردان رعیت‌زاده خودداری می‌کردند، و فقط‌مواقع ماگوس‌های تاریک حاضر به انجام چنین کاری بودند!
حتی با وجود چنین جمعیت‌عادی انبوهی، شمار روستاییانی که استعداد معنوی‌تقسیم داشتند بیش از حد اندک بود.
از میان بیش از ده هزار فرد عامی، تنها‌تقسیم یک نفر آن‌قدر خوش‌اقبال بود که با استعداد لازم برای‌مهار تبدیل شدن به شاگرد ماگوس و سپس ماگوس زاده شود.
حتی در میان همان‌ها نیز استعدادشان چیز چشمگیری نبود.تضمین اگر پای استعداد درجه سه یا چهار به میان‌چنین می‌آمد، فرد واقعاً به بخت و اقبال بلندی نیاز داشت.
از این رو، بسیاری از آکادمی‌ها و مکاتب نه به خاطر‌مورد یورش دشمنان، بلکه به دلیل ناتوانی در یافتن جانشین از میان رفتند.فقط این امر به کاهش تدریجی قدرت و در نهایت فروپاشی آن‌ها انجامید.
ماگوس‌های تاریک و روشن قلمروهای قدرت خود را به خوبی تقسیم کرده بودند و عضوگیری‌پرده شاگردان را در مرزهای مشخصی ممنوع ساخته بودند. به دلیل تضاد در شیوه‌های مدیریتی، جمعیت زیر‌اصل سلطه ماگوس‌های تاریک و رونق اقتصادی آن مناطق هرگز با قلمرو ماگوس‌های روشن قابل قیاس نبود.
بنابراین، جذب شاگرد از بیرونِ قلمرو خودی،ابعاد به راهکار دیگری برای سازمان‌های ماگوس تاریک‌دوک‌نشین‌ها جهت دستیابی به شاگردان بیشتر تبدیل شد.
در آکادمی جنگل استخوان مغاک نیز وضعیت به همین منوال بود. آن‌ها هر ساله شاگردان بی‌شماری را‌انجام تلف می‌کردند و اجازه ربودن افراد از قلمرو ماگوس‌های روشن را هم نداشتند. این موضوع گاه منجر‌سپس به کمبود داوطلبان جدید می‌شد، تا جایی که چاره‌ای جز آوردن دانش‌آموز از جزایر چرنوبیل برایشان باقی نمی‌ماند.
با وجود به کار بستن‌درصد این همه روش، شمار ماگوس‌های رسمی‌مورد در ساحل جنوبی همچنان اندک بود.
علاوه بر این، دشواری‌انسان فرآیند ارتقا به رتبه‌ای جدید،ابعاد این معضل را وخیم‌تر می‌کرد.
شاگردانی با استعداد درجه یک یا‌دوک‌نشین دو اساساً توان ارتقا نداشتند. سقف پیشرفت‌پرده آن‌ها رسیدن به آکولیت سطح ۳ بود.
ارتقا به یک ماگوس رسمی از آن هم دشوارتر بود و روش‌های پیشرفت به شدت‌فقط کنترل می‌شد. شاگردان رعیت‌زاده حتی نام یک تکنیک پیشرفته مراقبه را هم نشنیده بودند، و حتی‌خوش‌اقبال اگر آن‌قدر بخت یارشان بود که ارتقا پیدا کنند، در بهترین حالت ماگوس‌هایی کاملاً معمولی می‌شدند.
ماگوس‌های رتبه ۲ حتی از آن‌بسیار هم نایاب‌تر بودند. در سراسر ساحل جنوبی،بیشتر شمارشان حتی به صد نفر هم نمی‌رسید!
به همین دلیل بود که با از دست رفتن چهار ماگوس‌تقسیم رتبه ۲، از توان اتحاد ماگوس‌های روشن به شدت کاسته شد‌امور و موجی از تکاپو و طمع در میان ماگوس‌های تاریک پدید آمد.
اگر ماگوس رتبه ۲ بالاترین سطحی به شمار می‌رفت‌تقسیم که می‌توانست بر رتبه ۱ سروری کند، پس ماگوس‌های‌داشتند رتبه ۳ عملاً مالکان حقیقی کل ساحل جنوبی بودند!
بر پایه دانسته‌های لِی‌لین، ماگوس‌های ستاره صبحگاهی‌بقای رتبه ۴ عملاً ناپدید شده بودند، و ماگوس‌های‌فقط رتبه ۳ حاکمان واقعی و پشت پرده بودند.
اوضاع تا حدی بود که از میان تمام ماگوس‌های رتبه‌استثنایی ۳ با دستاوردهای برجسته، شمارشان به ده نفر هم نمی‌رسید،آکادمی‌های و تک‌تک آن‌ها رهبرانی در تراز ماگوس‌های فانوس دریایی شب بودند.
با استناد به مردمک کموئین و توضیحات کتاب مار غول‌پیکر، پس از‌شده ورود یک ماگوس به رتبه ۳، توانایی‌های مرموز بی‌شماری در او بیدار می‌شد.اشراف تفاوت میان رتبه ۳ و رتبه ۲ همچون فاصله زمین تا آسمان بود.
اگر او در تعقیب یک ماگوس رتبه‌ابعاد ۳ قرار می‌گرفت، آلیستیر هر تمهیداتی هم‌دوک‌نشین‌ها که اندیشیده بود، جملگی نقش بر آب می‌شد.
«اون آلیستیر احتمالاً داره توسط‌بیشتر یه ماگوس رتبه ۳ تعقیب‌نمی‌شد میشه و به این سمت گریخته!»
لِی‌لین حس می‌کرد‌نیز به حقیقت ماجرا‌بسیار پی برده است.
«اون مهمان‌خونه کلاهبردار جرئت کرد‌عادی با اخبار دروغ منو دست‌گوناگون بندازه! اگه دوباره به پستم بخورن...»
در مقایسه میان آن مهمان‌خانه و تاج‌ابعاد آهنین، لِی‌لین طبیعتاً تمایل بیشتری داشت تا‌دوک‌نشین‌ها سخنان آن قلدر محلی را باور کند.
افزون بر این، او‌توجه به آن جلسه تبادل نیز‌تضمین علاقه وافری پیدا کرده بود.
«جلسه تبادلی که تاج آهنین‌درصد برگزار میکنه؟ فکر کنم واقعاً‌استثنایی لازمه برم یه نگاهی بندازم.»
لِی‌لین اندکی تأمل‌میلیون کرد و در‌می‌کردند پیچ کوچه پیچید.
لحظاتی بعد، پیرمردی با موهای‌صدها نقره‌ای بیرون آمد و به‌شده سرعت در شلوغی بازار ناپدید شد.
……
سه روز بعد.
در فاصله‌ای نه چندان‌انسان دور از دروازه آهنین‌دوک‌نشین خارزار، بر فراز صخره‌ای آویزان.
صخره بلند و سیاه گویی خط افق را شکافته بود. در میان زمین و‌دوک‌نشین‌ها هوا، سکوی کوچکی برآمده از تخته‌سنگی عظیم و بیرون‌زده خودنمایی می‌کرد. روی سطح آن مقداری‌اصل خاک به چشم می‌خورد و علف‌های هرز، پیچک‌ها و گل‌هایی ناشناخته بر آن روییده بودند.
هو هو!
پرتویی سیاه از فاصله‌ای دور‌درصد به پرواز درآمد و درست‌استثنایی بر روی سکو فرود آمد.
غرومب! چاله‌ای در خاک پدیدار‌عادی شد و ماگوسی میانسال و‌گوناگون تنومند از میان آن رخ نمود.
«بر اساس جهت‌یابی‌عادی تراشه هوش مصنوعی،دوک‌نشین باید همین‌جا باشه!»
مرد تنومند کارتی سیاه بیرون آورد و کنار لایه سنگی ایستاد. روش‌های ساده‌ای‌پذیرش که ماگوس‌های معمولی برای پنهان‌سازی به کار می‌بردند، به‌سادگی قابل تشخیص بود. مرد تنومند‌فرد تک‌خنده‌ای زد و امواجی از نیروی معنوی را به‌سمت لایه‌ای از دیواره صخره فرستاد.
بو! بو!
دیواره‌های صخره‌ای مانند امواج از هم شکافته شدند‌دوک‌نشین و دو ماگوس با لباس‌های متحدالشکل پدیدار گشتند،دوک‌نشین‌ها در حالی که نشانی فلزی روی سینه‌شان خودنمایی می‌کرد.
با دیدن آن مرد، با نهایت ادب گفتند:گوناگون «پس شما لرد مار سیاه هستید! ما نگهبانان‌روشن آهن سیاه تاج آهنین هستیم و اینجا منتظرتون بودیم!»
با دیدن اینکه کارتی را‌بیشتر به‌سمتشان انداخت، با احترام حتی‌نمی‌شد بیشتری تعظیم کردند: «لطفاً همراهمون بیاید!»
سپس وارد یک تشکیلات طلسم‌درصد توهمی شدند و مرد تنومند بی‌هیچ‌مورد حالتی در چهره، به دنبالشان رفت.
درون تشکیلات طلسم ردیفی از پلکان قرار داشت و‌ابعاد پس از پیمودن صدها متر، ماگوس‌ها با احترام مرد‌روشن تنومند را به اتاقی با دکوراسیون مجلل هدایت کردند.
مرد تنومند پس‌عادی از مرخص کردن خدمتکاران،ابعاد نگاهی به اطراف انداخت.
روبه‌رویش شیشه بلورین عظیمی قرار داشت که‌بقای از میان آن می‌شد گنبد بزرگی از‌خودداری جایگاه‌های تماشاچیان و سکوهای مرتفع را دید.
چند ماگوس از پیش در آنجا نشسته بودند و امواج انرژی بدنشان را به‌خوبی پنهان‌بقای کرده بودند. با این حال، زیر نگاه این مرد تنومند هیچ‌چیز نمی‌توانست مخفی بماند. این‌معنوی قدرت متعلق به یک ماگوس اوج رتبه ۱ بود، در آستانه دستیابی به رتبه بعد!
مرد تنومند با به‌یادآوردن گذرگاه‌های متعدد و شمار زیاد ماگوس‌ها،گوناگون نتوانست جلوی تحسین کردنش را بگیرد: «تاج آهنین واقعاً زحمت زیادی‌مهار کشیده تا یه گذرگاه برای ما ماگوس‌های رتبه ۲ باز کنه!»
این مرد تنومند‌عادی طبیعتاً همان تغییر‌دوک‌نشین چهره لِی‌لین بود.
لِی‌لین پس از دریافت دعوت‌نامه، تمایلش را برای گشت‌وگذار در در آهنین برامبلز از‌خودداری دست داده و غاری تصادفی پیدا کرده بود. او تمام روز را صرف تمرین تکنیک‌نفر پیشرفته مراقبه خود کرد و در سکوت منتظر ماند تا زمان جلسه مبادله فرا برسد.
مراقبه برای ماگوس‌ها کاری بود که‌بسیار باید هر روز انجام می‌شد و این‌بیشتر موضوع برای لِی‌لین حتی اهمیت بیشتری داشت.
مردمک کموئین تکنیک مراقبه‌ای بود که سازگاری فوق‌العاده‌ای با‌ابعاد او داشت. هر بار که مراقبه می‌کرد، می‌توانست افزایش ذره‌ذره‌قرار قدرتش را حس کند و این سرعت اساساً حیرت‌انگیز بود!
بر اساس برآوردهایش، سرعت فعلی او چندین‌ابعاد برابر سریع‌تر از آن ماگوس‌های رتبه ۲دوک‌نشین‌ها بود که آن‌ها هم تکنیک‌های پیشرفته مراقبه داشتند.
علت این امر پیش‌تر توسط تراشه هوش‌بقای مصنوعی تحلیل شده بود و به خط‌خودداری خونی مار غول‌پیکر کموئین او ارتباط داشت!
پس از بازسازی قلبش، لِی‌لین کاملاً با این خط خونی درآمیخته‌مورد بود. نیروی اسرارآمیز نهفته در درون آن، توسط مردمک کموئین در‌خودداری حال فعال شدن بود و بدین ترتیب قدرتش را بالا می‌برد.
هر تکنیک پیشرفته مراقبه ماهیت متفاوتی داشت. هرچه یک ماگوس بیشتر تمرین‌شده می‌کرد، این تکنیک حتی می‌توانست جنبه خاصی از توانایی‌های او را تقویت‌گرفته کند، مقاومت عنصری‌اش را بالا ببرد یا حتی قابلیتی اسرارآمیز پدید آورد!
از دید لِی‌لین، تکنیک پیشرفته مراقبه‌ای نظیر مردمک کموئین به فرد‌بودند امکان می‌داد بدنش را دگرگون ساخته و از طریق تمرین تقویتش‌گرفته کند. کالبد ماگوس هرچه بیشتر به مار غول‌پیکر کموئین باستانی شبیه می‌شد.
در مورد آن شعله مقدس ناقص، ماگوس تمرین می‌کرد تا نوعی نیروی معنوی ویژه پدید‌فقط آورد. این نیرو فایده‌ای نداشت جز اینکه در آگاهی گسترده قاره امتداد یابد و از‌آن‌قدر حجم انبوه اطلاعات تاریخی، تکه‌های سودمند را برگزیند و به نوعی پیش‌آگاهی دست پیدا کند.
با این وجود، این توانایی عدم‌قطعیت بسیار بالایی‌تنها داشت و گاهی بی‌اثر بود. تکنیک نیز ناقص‌جانشان بود که از نظر لِی‌لین جای افسوس داشت.
پشت حفاظ شیشه بلورین، مبل راحتی‌می‌کردند سفیدی قرار داشت و در کنارش دستگاه‌بودند ارتباطی پوشیده از رون‌ها به چشم می‌خورد.
لِی‌لین بی‌کلام نشست؛ نیروی معنوی نقره‌ای ماتش‌ابعاد بی‌درنگ با دستگاه ارتباطی پیوند خورد و‌دوک‌نشین‌ها فوراً نحوه استفاده از آن را دریافت.
این یک دستگاه ارتباطی بود که برای ارسال قیمت‌های پیشنهادی به ماگوس‌ها‌آکادمی‌های نیز به کار می‌رفت. ماگوس‌ها می‌توانستند با هدایت نیروی معنوی‌شان انواع مبادلات‌اندک را پیش ببرند و از شناسایی شدن توسط افراد آشنا جلوگیری کنند.
ساحل جنوبی چندان بزرگ نبود و ماگوس‌های رتبه ۲ زیادی وجود‌مورد داشتند که کینه‌هایی دیرینه از یکدیگر به دل داشتند. اگر کارشان به‌فقط درگیری و مبارزه می‌کشید، تاج آهنین قطعاً در موقعیت دشواری قرار می‌گرفت.
از همین رو، جرئت نکرده بودند این‌صدها جلسه مبادله را در مقر اصلی برگزار کنند،پرده بلکه این مکان را برایش تدارک دیده بودند.
تاج آهنین برای جلب رضایت ماگوس‌های رتبه ۲ اشتیاق حتی بیشتری به خرج داده بود. روی میز کوچک کنار مبل، انواع خوراکی‌ها و میوه‌ها‌اربابانی چیده شده بود. برخی از آن‌ها حتی این توانایی را داشتند که نیروی معنوی و اثرات مراقبه را افزایش دهند؛ ارزششان چیزی بود که حتی‌لازم ماگوس‌های رسمی معمولی را از شدت رشک سبز می‌کرد. تمام این موارد در کمال سکوت در اینجا چیده شده بودند تا لِی‌لین هرچه می‌خواهد برگزیند.
«میوه برگ‌فلزی!» لِی‌لین به‌راحتی سیبی‌بیشتر را که جلایی فلزی ساطع می‌کرد‌برخی برداشت و گازی از آن زد.
میوه برگ‌فلزی حقیقتاً محصول ویژه قلمرو مخفی تحت کنترل تاج آهنین بود. این‌بیشتر میوه توانایی متراکم کردن قدرت معنوی و افزایش اثرات مراقبه را داشت و‌چنین ماگوس‌های رسمی به‌شدت خواهانش بودند. با این حال، لِی‌لین تقریباً هیچ اثری حس نمی‌کرد.
پس از ارتقا به یک وارلاک رتبه ۲، بیشتر این منابع که برای ماگوس‌های‌پشت رتبه ۱ سودمند بودند، کارایی خود را از دست داده بودند. برای او، خوراکی‌هایی‌قدرت نظیر این محصول ویژه تاج آهنین، صرفاً وسیله‌ای برای رفع تشنگی به شمار می‌رفتند.