چپتر 716: عروسک خیمه‌شب‌بازی و نیروهای تاریک
0پس از نبرد شدید، نظامیان ستاره صبحگاهی همگی مجروح شده و‌هزار با تمام توان از محاصره دشمن بیرون زده بودند. بدون اینکه توان‌احساس مبارزه‌ای در آن‌ها باقی مانده باشد، تمام زحماتشان به هدر رفته بود.
لِی‌لین در این لحظه تصمیم به عقب‌نشینی گرفت؛ یک الگوی عملی‌بدنش فداکارانه و شرافتمندانه که بسیاری با کمال میل از آن پیروی‌جذب می‌کردند. البته، برخی هم بودند که او را احمق فرض می‌کردند.
اما لِی‌لین هیچ توجهی به این موضوع نکرد‌باز و بدون هیچ احساسی در چهره‌اش به عقب برگشت‌وجود تا استراحت کند و به تماشای نبرد بزرگ بپردازد.
«با اینکه دشمنای ما با بی‌میلی به نبرد ادامه میدن، اما اگه نتونن راه فراری پیدا‌خوبه کنن، یه مبارزه تا پای مرگ با اونا وحشتناک میشه! مهم‌ترین مسئله اینه که من پیرو‌مار چشم قضاوت نیستم، پس هیچ انگیزه‌ای ندارم که جونم رو برای این نبرد به خطر بندازم...»
لِی‌لین سرش را‌پیش تکان داد و‌حالت افکارش را منسجم کرد.
«و الان وقتشه!»
«تراشه هوش‌پاسخ مصنوعی! طرح ۱مهر رو اجرا کن!»
بیپ! مأموریت ایجاد شد! در حال آغاز طرح! کالبد هوشمند شماره ۱ آماده است!
تراشه هوش‌خیلی مصنوعی با‌مهر وفاداری پاسخ داد.
«خیلی خوبه، مهر‌خیلی و موم خط‌موم خونی رو باز کن!»
با اراده لِی‌لین، قدرت خط خونی که پیش از این در بدنش خفته بود، به‌خیلی حالت برسرک درآمد. با وجود اینکه نفرین هزار مار مقدار زیادی از قدرت خط خونی‌نفرین را جذب کرده بود، اما قدرت یک وارلاک رتبه ۵ همچنان می‌توانست در لِی‌لین بیدار شود.
«این احساس، قدرت یه وارلاکه! عروسک سایه!» لِی‌لین تقریباً می‌خواست با صدای‌مار بلند غرش کند، اما توانست خودش را کنترل کند. به هر حال این‌عروسک یک وضعیت اضطراری بود و یک تشکیلات طلسم فوراً به بیرون منتقل شد.
یک عروسک سایه که دقیقاً شبیه لِی‌لین بود شروع به شکل‌گیری کرد و با‌برسرک کمک تراشه هوش مصنوعی، لِی‌لین را چنان بی‌نقص و زنده شبیه‌سازی کرد که حتی‌بیدار آشنایان هم نمی‌توانستند بین این دو تفاوتی قائل شوند، چه برسد به این غریبه‌ها.
سایه عظیم یک افعی مانند یک تیر سیاه که از زیر سطح دریایی که لِی‌لین روی آن ایستاده‌نفرین بود شلیک شود، پدیدار شد و به سرعت در اعماق دریا ناپدید گشت. به دلیل ماهیت پنهان‌کارانه مار‌می‌خواست غول‌پیکر، و با کمک قدرت سایه، کسانی که روی میدان نبرد تمرکز کرده بودند، متوجه هیچ چیزی نشدند.
«چشم حقیقی‌اجرا پادشاه پلیدی،مأموریت پرتو مرگ!»
در این زمان، میدان نبرد به اوج خود رسیده بود. چند‌هزار محافظ سعی کردند فرار کنند اما متوقف شدند و جنگ ادامه‌شود یافت. در هسته نبرد، سایه وهم‌آلود عظیمی از یک بی‌هولدر پدیدار شد.
بی‌هولدر ارشد، بایک‌لارک، قدرت مهارت ذاتی خود را به نمایش گذاشت که از قدرتی که گایگر‌وجود دول نشان داده بود قوی‌تر بود. فانتوم آن نه تنها واقعی به نظر می‌رسید، بلکه پرتو‌عروسک مرگی که از مردمک‌هایش بیرون می‌آمد نیز ملموس بود و هاله نیرومندی از مرگ به همراه داشت.
«سرورم بال‌زننده، فرمانروای آشوب! لطفاً مراقب ما‌خونی باش و به یاری رعایای وفادارت بیا‌حالت و مخمصه کنونی ما رو برطرف کن...»
در مواجهه با این‌مأموریت نور مرگ، حتی حاکم الیاس‌هوشمند نیز جرئت نکرد بی‌احتیاطی کند.
در میان این مناجات پرشور، ارشد عالی‌مقام پرنده‌درآمد در پشت حاکم، بدون اینکه حتی کوچک‌ترین قربانی‌ای‌کرده طلب کند، قدرت خاکستری‌رنگ عظیمی را آزاد کرد.
این نیز امتیاز یک قربانی‌کننده رتبه‌خونی ۴ بود؛ آن‌ها می‌توانستند ابتدا قدرت‌خفته را دریافت کنند و سپس قربانی بدهند.
قدرت خاکستری تمام بدن حاکم را فرا گرفت و نه‌قدرت تنها تمامی جراحات او را سرکوب کرد، بلکه به طور پیوسته‌مقدار به بدن شاهین شب که زیر پای او بود جریان یافت.
«اوه اوه!» همراه با فریادهای بلند و واضح شاهین، به نظر می‌رسید که شاهین شب غول‌پیکر با لایه‌موم اضافه‌ای از پرهای خاکستری پوشیده شده است. بدن آن حتی به طور قابل‌توجهی بزرگ‌تر شد و شروع به‌کرده تغییر از فرم اصلی خود به عنوان یک شاهین شب کرد و به ظاهر ارشد عالی‌مقام پرنده دگرگون شد.
پس از این دگرگونی، هاله شاهین شب حتی قدرتمندتر شد‌نفرین و هاله آن حتی نشان‌دهنده پیشرفتی فراتر از رتبه ۴ بود.بیدار با یک تندباد وحشتناک، ناگهان به سمت پرتو مرگ یورش برد.
یک پرتو نور سرخ عظیم با غرش ضعیفی منفجر شد و حتی کسانی‌حالت که قدرت ستاره صبحگاهی داشتند نمی‌توانستند مستقیماً به آن نگاه کنند. از هسته انفجار،می‌توانست به نظر می‌رسید که چند تکه پر خاکستری به نرمی به پایین شناور شدند.
پس از از بین رفتن تابش خیره‌کننده، شاهین شب به سوی‌پیش حاکم پرواز کرد. این پرنده تقریباً هیچ جراحت قابل‌مشاهده‌ای متحمل نشده‌زیادی بود، اما پرتو مرگ پیشین بدون هیچ ردپایی ناپدید شده بود.
«هاا! استفاده هم‌زمان از جادوی‌ایجاد قربانی‌کننده و روح هیولا تا‌شماره این سطح، حاکم، تو واقعاً خوبی!»
بایک‌لارک به نظر می‌رسید که نسبتاً شگفت‌زده‌برسرک شده است و گفت: «چشمات الان لیاقت‌زیادی اینو دارن که تو کلکسیون من باشن!»
در حالی که نوسانات روح را از خود ساطع‌قدرت می‌کرد، سایه چشم قضاوت از پشت بایک‌لارک پدیدار شد،هزار همراه با آذرخش‌های طلایی که در هوا سوسو می‌زدند.
«چشم قضاوت!»پاسخ «چشم قضاوت!»خوبه «چشم قضاوت!»
اصطکاک ناشی از رعد و برق صدای جلز و ولزی به همراه سوت ضعیف یک تندباد ایجاد کرد. این‌خونی صداها همگی با هم ترکیب شدند تا غرش کرکننده‌ای را شکل دهند. همان‌طور که نیروی قضاوت قدرتمندی از طریق‌رتبه یک کانال ناشناخته فرود می‌آمد، بلیندا و سایر کاهنان تحت تأثیر قرار گرفتند و ظاهراً از آن بهره‌مند شدند.
«هااا! شکاف بین رتبه‌ها تمام تلاش‌ها رو بی‌فایده می‌کنه. من هنوز‌هزار یه قربانی‌کننده رتبه ۵ هستم و می‌تونم کمی از قدرت قضاوت‌شود رو آزاد کنم! تحت قضاوت پروردگار، همه‌چیز به خاکستر تبدیل میشه!»
بایک‌لارک در حالی که آن کلمات را بر زبان می‌آورد، فوق‌العاده باایمان و زاهد به‌درآمد نظر می‌رسید؛ کلامی که بیشتر شبیه به یک حکم قطعی و بی‌چون‌وچرا بود. با آن‌احساس سخن، نوری زرین فرود آمد و قدرت خاکستری‌رنگ را در هم پیچید و کنار زد.
قدرت خاکستری با نور زرین برخورد کرد و درست مانند برفی که در‌خفته برابر خورشید ذوب می‌شود، به‌سرعت رو به زوال گذاشت و شروع به ناپدید شدن‌همچنان کرد. چهره حاکم الیاس با تماشای این صحنه، چون مرده رنگ‌پریده و بی‌روح شد.
دلیل این اتفاق آن نبود که پلشت‌مرغ در مرتبه‌ای پایین‌تر از چشم قضاوت‌وفاداری قرار داشت، بلکه به این خاطر بود که قربانی‌کننده‌های آن‌ها در رتبه‌های متفاوتی‌حالت قرار داشتند؛ اختلافی که به تفاوت در سطح قدرتی که فراخوانده می‌شد می‌انجامید.
رتبه‌بندی قربانی‌کننده‌ها درست همانند ماگوس‌ها بود‌حالت و میان هر رتبه، شکافی عبورناپذیر‌مار و پرنشدنی دهان باز کرده بود.
اگر مجرای ارتباطی یک قربانی‌کننده رتبه ۴ شبیه به یک رودخانه خروشان بود، مجرای ارتباطی یک‌وجود قربانی‌کننده رتبه ۵ مانند پهنه بی‌پایان اقیانوس جلوه می‌کرد؛ هم از حیث کیفیت و هم از نظر‌سایه کمیت، غیرقابل رقابت بود. از این رو، شکست حاکم الیاس از همان ابتدا محتوم و اجتناب‌ناپذیر بود.
«ارشد عالی‌مقام! یعنی قبیله‌خوبه من و همه رویاهام قراره‌اراده همین‌طوری به باد فنا بره؟»
نیروی قضاوت سهمگین، حتی با وجود اینکه به همین محدوده محدود شده بود، فرایند انتقال قدرت پلشت‌مرغ را‌موم بی‌اندازه دشوارتر می‌کرد. این نیرو حتی آخرین کوره‌راه فرارش را نیز قطع کرده بود. حاکم بی‌درنگ نگاهی به‌کرده گرداگرد خود انداخت و با دیدن شکست و تارومار شدن سربازان و محافظان کهنه‌کارش، سراپا ویران و مغموم شد.
دورانی که به قاره تگرگ قدم گذاشته و پایگاه استعماری را پی افکنده بود، آکنده از‌کرده رنج و مشقت‌های طاقت‌فرسا بود. بحران‌های متعاقبی که در آن‌ها با انتخاب‌های میان مرگ و زندگی دست‌وپنجه‌خودش نرم کرده بود، جملگی پیش چشمانش جان گرفتند و حاکم در حالتی خلسه‌مانند و گیج‌کننده فرو رفت.
رخ دادن چنین حالتی برای‌موم فردی سرسخت و مهیب چون‌پیش او، تا حدی غیرقابل تصور می‌نمود.
«هااا! همه امیدت رو باختی؟ کافر، اول تمام توانایی‌هات رو به زنجیر‌بدنش میکشم و بعد آیین نهایی رو تموم میکنم. با اون قابلیت‌های جسمانی‌کرده خاصی که داری، بعید نیست یه غافلگیری دلپذیر برام به بار بیاری! ههه...»
بایک‌لارک با خباثت و بدطینتی خندید‌حال و ناگهان، هر سه چشم عمودی‌اش‌است با حیرت از هم گشوده شدند.
«یه جای کار میلنگه! توی این لحظه،برسرک اون به میل خودش توی هذیان‌ها و اوهامش‌جذب غرق نشده، این... این نیروی رویاست! عقب بکشین!»
موجی سهمگین از نیروی قضاوت درست شبیه به جریانی‌قدرت الکتریکی و طلایی به درون کالبد بایک‌لارک سرازیر شد و‌مار رگه‌هایی از مه سرخ تیره را به بیرون پس راند.
تازه در همان دم بود که بایک‌لارک پی‌باز برد لایه‌ای از مه سرخ تیره از مدت‌ها‌درآمد پیش گرداگرد آن‌ها را در بر گرفته بوده است.
همچنین زیر نفوذ همین نیروی رویا‌حال بود که حاکم الیاس به دام‌است اوهام و تصاویر خیالی افتاده بود.
«بلیندا، نیک!قدرت شما دوتا دارین‌خفته چه غلطی میکنین؟»
تحت تأثیر نفوذ قلمرو رویا، حتی افراد خود بایک‌لارک نیز تا حدودی‌خفته دچار رخوت و خلسه شده بودند و همین امر مجالی به چند هدف‌رتبه مهم داد تا بگریزند. بایک‌لارک با مشاهده این اوضاع، بی‌درنگ خروشان فریاد کشید.
«چه خبر شده؟خیلی مگه کسی از‌موم اعضای هم‌قبیله اینجاست؟»
«نیک» با بهت‌زدگی به این صحنه نگریست؛ چشمانی که سراسر از شگفتی آکنده شده‌پاسخ بود. عروسک سایه و هوش تراشه هوش مصنوعی در پیوندی بی‌نقص با هم عمل‌درآمد می‌کردند و اطوار و رفتارهای لِی‌لین را با وضوح و ظرافتی شگفت‌انگیز به نمایش می‌گذاشتند.
«نه! توانایی اتصال به نیروی رویا‌حالت در این حد، کار یه دورگه‌مار نیست. این هنرِ یه دیومار سپیدفامِ اصیل‌زاده‌ست!»
بلیندا نیز از آن خلسه بیرون پرید، اما بهای‌قدرت آن فرار حریف از صحنه نبرد بود؛ هرچند در‌هزار این لحظه، او ابداً نمی‌توانست به چنین مسائلی اعتنا کند.
اگرچه شماری از دورگه‌های دیومار سپیدفام از توانایی وصل شدن به قلمرو رویا بهره‌مند بودند، اما رخ‌وجود دادن آن در چنین مقیاس پهناوری که حتی توانسته بود بایک‌لارک را هم در دام فریبنده خود‌سایه گرفتار کند، مطلقاً نمی‌توانست از پس دست‌های یک دورگه برآید! بلیندا به این امر کوچک‌ترین شکی نداشت.
بلیندا از پیامدی که‌مأموریت این موضوع می‌توانست به دنبال‌هوشمند داشته باشد، بر خود لرزید.
«حتی اگه از نوادگان مستقیم مادر ارشد هم باشن، مگه ممکنه‌هزار بتونن با پلشت‌مرغ پنجه در پنجه بندازن؟ شاید به بلوغ کامل رسیده‌احساس باشن، وگرنه عمراً نمیتونستن خودشون رو از دیدگاه لرد بایک‌لارک پنهان کنن...»
بلیندا با گذر این‌مهر افکار در سرش، پاورچین و‌قدرت آرام به سمت نیک رفت.
بلیندا در گوشی و مخفیانه به نیک‌خونی نجوا کرد: «اوضاع مشکوکه! مواظب خودت باش‌حالت و حواست فقط به فرمان من باشه!»
«نگران نباش! میدونم که نباید به خودمون بیخودی فشار بیاریم.شماره اگه پای یه اصیل‌زاده اصیل در میون باشه، همون سرکوب‌باز خط خونی کافیه تا بخش اعظم قدرتمون پر بکشه بره...»
تقلیدی که تراشه هوش مصنوعی‌خفته از کالبد «نیک» ارائه می‌داد، آکنده‌هزار از نگاهی نگران و تشویش‌آلود بود.
«کی اونجاست؟خیلی خودت رو‌مهر نشون بده!»
آذرخش طلایی بر پهنه فضا تازیانه کشید‌خونی و مه سرخ‌رنگ که دم‌به‌دم متراکم‌تر می‌شد،حالت با تلاطم‌های مدام به دور آن می‌پیچید.
کاملاً پیدا بود که بایک‌لارک بعد از فروکش کردن خشم و شوک‌است آغازین، خود دریافته بود که حجم عظیم قدرت به کار رفته برای احضار‌خفته نیروی رویا، هرگز نمی‌توانسته دستاورد بلیندا و نیک، دو دورگه رتبه ۴ باشد.
بر پایه دانسته‌های او، این شاهکار تنها از دست یک دیومار سپیدفام بالغ یا یکی از اعضای قبیله‌رتبه دیو رنگ‌پریده ساخته بود. گذشته از این، دیوهای رنگ‌پریده همواره سرسپردگی و وفاداری بی‌قیدوشرطی به نوادگان مستقیم داواگر‌اضطراری مار داشتند. مفهوم پنهان در پس این حرکات، آتش سوءظن و بدگمانی بلیندا و بایک‌لارک را شعله‌ورتر ساخت.
با غرش‌هایی مهیب و کرکننده، ذرات نیروی رویای زرشکی‌رنگ شروع به‌بدنش جوش خوردن به یکدیگر کردند و پیکره چند سایه‌سار سرخ‌گون را‌جذب تراشیدند که بایک‌لارک و دیگران را در حلقه خود محاصره کردند.
«بزن بریم!» نیرویی خارق‌العاده و عظیم،موم حاکم و چند بازمانده دیگر را در‌خفته کام مه سرخ فرو کشید و ربود.