چپتر 67: فصل ۶۷ - معجون دفاعی
0غل و زنجیرهای ظریف رون در مقایسه با مار منکستره عظیمالجثه به اندازهبردند یک تار مو بودند. با این حال، تحت مهار این غل و زنجیرها،چشمها مار غولپیکر با درماندگی به زمین قفل شده بود و حتی نمیتوانست تکان بخورد.
جکسون فریاد کشید: «عجلهغرش کنین، حمله!» و شمشیروالدشان غولپیکرش نور ساطع کرد.
در طرف دیگر، شخص خاکستریپوش نیز شنل خود راحباب بالا برد و در حالی که با عجله وردیپیوسته را میخواند، ظاهر یک مرد نیمهجانور را نمایان کرد.
غرش! موجودات باقیمانده خطری که والدشان در آن قرارمیچرخیدند داشت را حس کردند و بدون هیچ فکری برایادامه امنیت خودشان، به سمت لِیلین و بقیه هجوم بردند.
لِیلین چند معجون انفجاری به رنگ قرمزامنیت آتشی بیرون کشید و موجودات باقیمانده را بهمعجون خاکستر تبدیل کرد و گفت: «برین به جهنم!»
«برای مار منکستره، چشمهاغرش پاشنه آشیلشون هستن ووالدشان حتی از قلب هم آسیبپذیرترن.»
لِیلین این را فریاداحاطه زد و همزمان شروعگاهی به خواندن ورد کرد.
همراه با طنین وردخوانی زبان بایرون مرموز و باستانی درگاهی غار، انبوهی از تودههای روغنی سیاه، غلیظ و لختهشده درپیوسته کنار لِیلین ظاهر شدند و او را کاملاً احاطه کردند.
این پیکرههای روغنی و سیاه به دور لِیلین میچرخیدند، هر از گاهی حباب میزدند و صدایی شبیهرنگ به تجزیه مواد از خود ساطع میکردند. در حالی که او به وردخوانی ادامه میداد، پیکرههای روغنیخواندن سیاه پیوسته تغییر شکل دادند و در نهایت به شبحی شبیه به سر یک شیر سیاه تبدیل شدند.
لِیلین اشاره کرد: «برو!»
سر شیر سیاه غرش کرد ودور به سمت تاج سر مار غولپیکریشبیه که مهار شده بود، یورش برد.
پو! سر شیر بلافاصلهشدند هر دو چشم ماردور منکستره را گاز گرفت.
هیسسس! مار غولپیکر پیوسته به خود میپیچید و جیغیسمت از سر درد و عذاب سر میداد. غل و زنجیرهایآتشی رون روی بدنش نیز دود قرمزی از خود ساطع میکردند.
مورفی کاملاً از تصویر عالمانه خودباقیمانده فاصله گرفت و بیپروا فریاد زد:بدون «عجله کنین! دیگه نمیتونم زیاد نگهش دارم!»
سر شیر سیاه پیوسته سر مار غولپیکر را میجوید و در نهایت حلتجزیه شد و به گودالی از روغن سیاه و چرب تبدیل گشت که سر مارتاج غولپیکر را پوشاند و در نهایت هر دو چشم آن را در بر گرفت.
چشمان لِیلین برقی زد: «الان وقتشه!» و یک لولهمیچرخیدند آزمایش بیرون آورد. محتویات آن نور قرمز خونی ساطعادامه میکرد که حس خطر را به بیرون تراوش مینمود.
این یک معجون انفجاری بود، اما در مقایسهخودشان بسیار بزرگتر بود و شعاع انفجار وسیعتری داشتانفجاری و محیط آن نسبت به معجونهای قبلی بزرگتر بود.
عضلات بازوی راست لِیلین متورمموجودات شد و معجون را مستقیماًداشت به داخل روغن سیاه پرتاب کرد.
بنگ! شعلهای عظیم برخاست و ماردور منکستره غولپیکر را کاملاً در خودشبیه بلعید و آن را وحشیانه سوزاند.
مار غولپیکر پیوسته سر خود را کهپیکرههای مانند یک مشعل سوزان عظیم به نظر میرسید،تجزیه از این سو به آن سو پرتاب میکرد.
غل و زنجیرهای رون اطراف آن نیز صداهایخودشان غژغژ از خود ساطع میکردند که به اینانفجاری معنی بود که دیگر نمیتوانستند مدت زیادی دوام بیاورند.
لِیلین با خود ارزیابی کرد: «آب روغنی تجزیهکنندهای که از منطقهکردند زیرزمینی میاد، به همراه معجون انفجاری اصلاحشده تراشه هوش مصنوعی، یهبردند حمله ترکیبی با حداقل قدرت ۹ درجه رو به وجود میاره!»
در حالی که ارقام حاصل ازدور انفجار را ثبت میکرد، نور آبیشبیه پیوسته در چشمان لِیلین سوسو میزد.
«نفس! نفس! حمله قبلی تا الاناحاطه بیشتر دفاع مار منکستره غولپیکر رومیزدند در هم شکسته! الان وقت کشتنشه!»
لِیلین به شدت نفسنفس میزد و صورتش کاملاً رنگپریدهسمت بود. انگار نیروی معنوی و قدرت جادویش را کاملاًقرمز تخلیه کرده بود و چند قدم به عقب تلوتلو خورد.
از قسمتی از آستینش که از دید دیگرانوالدشان پنهان بود، یکی دیگر از معجونهای انفجاری اصلاحشدهامنیت که قبلاً استفاده کرده بود، در دستانش ظاهر شد.
لِیلین هرگز امید خود راپیکرههای کاملاً به دیگران نمیبست، بهمیزدند خصوص در چنین لحظات حساسی.
در این لحظه، مردشدند نیمهجانور خواندن طلسم خوددور را به پایان رسانده بود.
«قدرت توتم نیاکانم، اکنون به یخبرای سوزان تبدیل شو و به منهجوم قدرت کشتن مار منکستره رو عطا کن!»
مرد نیمهجانور طلسم خود راموجودات به پایان رساند و بهداشت آرامی شمشیر جکسون را لمس کرد.
هیسسس!
روی تیغه شمشیر غولپیکر جکسون، لایهای از یخبندان شروع به پوشاندن آن کرد وشبیه یخبندان بیشتر و بیشتر شد، تا اینکه در نهایت اندازه تیغه را به دوبرو برابر اندازه اصلیاش بزرگ کرد و آن را به یک شمشیر بزرگ یخی تبدیل نمود!
آنچه مرد نیمهجانور اجرا کرده بود،برای در واقع نوعی طلسم به ندرت دیدهشدهبردند بود که میتوانست سلاحها را تقویت کند!
«بر اساس اسکن تراشه هوش مصنوعی، درخطری این لحظه، شمشیر بزرگ توی دستای جکسون،فکری قدرت یه مصنوع جادویی سطح پایه رو داره!»
چشمان لِیلینشدند برقی زد: «تکنیکپیکرههای افسونگری نسبتاً خوبیه!»
بدیهی بود که جکسون قبلاً بارها با مرد نیمهجانور تیم شده بود. پیش از این، او انرژی خودادامه را حفظ کرده بود و هنگامی که لایه یخبندان شمشیر بزرگ کامل شد، جکسون غرش کرد و آنهیسسس را بالای سر خود برد و با یورش به سمت گردن مار منکستره، ضربهای برای بریدن آن وارد کرد.
شمشیر که مانند یک مجسمه یخی متبلور غولپیکرخودشان به نظر میرسید، با قدرت شوالیه بزرگ جکسون مستقیماًرنگ به یک تکه سیاهشده از مار غولپیکر ضربه زد.
پو-چی!
خون داغ و قرمز به طور پیوسته از بریدگی عمیقی روی گردن مار منکسترهمواد که به نظر میرسید تقریباً نیم متر عمق داشته باشد، سرازیر شد. حتی میشد سفیدییورش استخوانها را دید. مار غولپیکر غرش کرد و با تمام قدرت خود ضربه سر زد.
بنگ! وایکانت جکسون بلافاصله به عقب پرتابپیکرههای شد و حتی زره سینهای که برشبیه تن داشت به سمت داخل فرورفتگی پیدا کرد.
شمشیر بزرگ یخی به صورت عمودیبرای در کنار او فرود آمد وهجوم تا نیمه در زمین فرو رفت.
پینگ پینگ پینگ! لایه یخ پیوسته ترک میخورد وقرار در نهایت حتی شمشیری که از فولاد ساخته شدهسمت بود، به قطعات بیشماری خرد شد که روی زمین ریختند.
لِیلین که هنوز حوصله مشاهده با فراغتمیچرخیدند را داشت، با خود گفت: «به نظرمواد میرسه این طلسم هم کاملاً بینقص نیست!»
با این حال، در اینکاملاً لحظه، رنگ چهره مورفی سرخگاهی شد: «دیگه نمیتونم کنترلش کنم!»
زیر تقلاهای مداوم مار منکستره، غل و زنجیرهای رون دور آنبقیه سرانجام با صدایی تقتق فرو ریختند. اما بهای این رهایی، دهها زخمیگفت بود که از میان فلسهایش عبور کرده و بر تنش نشسته بود.
چشمان خونگرفته مار منکستره که حالا بهشدت مجروح شده بود، به رنگ زرشکی تیرهتری درآمد. با سرعتی برقآسا، دملِیلین خود را چرخاند و حلقه کرد. پیش از آنکه لِیلین بتواند واکنشی نشان دهد، متوجه شد که یک نفرهستن از کنارش کم شده است. مرد نیمهجانور که پیشتر آنجا ایستاده بود، حالا در میان دم مار پیچیده شده بود.
«نه! نجاتم بدید!» دم مار پیوستهدور تنگتر میشد و هیکل عظیم مار تقریباًتجزیه تمام بدن مرد نیمهجانور را پوشانده بود.
در این لحظه، جکسون که مشخص نبودپیکرههای زنده است یا مرده، در گوشهای افتاده بودتجزیه و اصلاً نمیتوانست به فریادهای زیردستش پاسخی بدهد.
گا-چا! همراه با صدایی غژغژمانند، صدای گوشخراش خرد شدنسمت استخوانها در هوا طنینانداز شد. فریادهای درمانده مرد نیمهجانورقرمز اوج گرفت، تا اینکه سرانجام، به سکوتی مرگبار بدل شد.
لِیلین با دقت به مار عظیم وخطری در حال مرگ خیره شد و همزمانفکری چند معجون با رنگهای مختلف را بیرون کشید.
بنگ!
سایه سیاه عظیمی حمله کرد و به لوله آزمایش زردرنگی که ازمیزدند دستان لِیلین رها شده بود، برخورد کرد. در محیط اطراف، لایهای ازنهایت نور زرد پدیدار شد و تمام بدن لِیلین را در بر گرفت.
نیروی عظیمی به لِیلین کوبیده شد و او را به پرواز درآورد تا اینکهچند به صخره گرانیتی مجاور برخورد کرد. هنگام فرود، گل و لای از بالای سرشآشیلشون به هوا برخاست و حتی فرورفتگی بزرگی روی صخره پشت سرش به جا ماند.
همزمان با پرتاب شدن لِیلین به عقب، لایهای از شعلههای سرخ و شدیدهیچ از دم مار زبانه کشید و نورهایی با رنگهای مختلف نیز روی بدنرنگ مار شکوفا شد که در نهایت منجر به فریادهای دردناک مار منکستره گردید.
نور زرد به قطعات متعددیپیکرههای خرد شد و در نهایتمیزدند در هوا از هم پاشید.
بدن لِیلین کاملاً سالم و بدون خراشپیکرههای بود. او با دیدن لکههای متعدد نورشبیه زرد و خیرهکننده، چهرهاش را در هم کشید.
«نقطه ضعف شاگردانبدون ماگوس اینه که همیشهامنیت هیچ اقدام دفاعیای ندارن!»
الگوهای طلسم دفاعی برای طلسمهای رتبه صفر بسیار نادر بودند،داشت زیرا چندان کاربردی نداشتند. وقتی یک شاگرد ماگوس مورد حملهبقیه قرار میگرفت، بهندرت فرصت میکرد تا آن طلسمها را زمزمه کند.
در نتیجه، در نبردهای میان شاگردان ماگوس، هرگاهی کسی که اول مورد اصابت یک طلسم قرارادامه میگرفت، در نهایت شکست میخورد یا کشته میشد.
این وضعیت تا زمانیشدند که فرد به مرحله یکمیچرخیدند ماگوس رسمی میرسید، پابرجا بود.
جدای از این، روش دیگری نیز وجود داشت و آنلِیلین وام گرفتن قدرت از اقلام خاص بود. برای مثال، اقلام دفاعیخاکستر یا عجیبی که میتوانستند فوراً یک طلسم دفاعی را فعال کنند.
با این حال، به دست آوردن چنین اقلام دفاعیقرار سطح بالایی حتی برای ماگوس رسمی نیز دشوار بود،سمت بنابراین بهندرت در دستان یک شاگرد ماگوس دیده میشدند.
لِیلین و دیگر شاگردان ماگوس، به همراه مرد نیمهجانور، هیچکداممیزدند اقلام دفاعی نداشتند. در بهترین حالت، آنها تنها زره چرمیشکل به تن داشتند که مطلقاً هیچ مقاومتی در برابر طلسمها نداشت.
علاوه بر این، یک غلت سادهاحاطه مار منکستره کافی بود تا آنهامیزدند را به خمیری از گوشت تبدیل کند.
«طبق سوابق آکادمی، هنوز هم تعدادی از شاگردان ماگوس هستن که بههجوم دست شوالیهها و شوالیههای بزرگ کشته میشن. با این حال، هرگز موردیبرین وجود نداشته که یک ماگوس رسمی به دست انسانهای معمولی کشته بشه!»
اما در مورد این معجونموجودات زرد، این جدیدترین نتیجه آزمایشی لِیلینکردند بود - معجون سپر چرخشی ترور!
معجونی شبیه به این، پیش از این خود را از دسته معجونهایشبیه مقدماتی جدا کرده بود. این نوعی معجون مبتدی به شمار میرفت وشیر حتی در میان دسته معجونهای مبتدی نیز دم کردن آن بهشدت دشوار بود.
در مورد اثر آن، این معجون یک لایه نور دفاعیگاهی یکبار مصرف تولید میکرد که میتوانست در برابر هر طلسمپیوسته یا حمله فیزیکی با قدرت ۱۰ درجه یا کمتر دفاع کند!
با ثروت انباشته لِیلین از فروش معجونها، درخودشان کنار شبیهسازی مداوم تراشه هوش مصنوعی، او سرانجام تنهارنگ موفق به ساخت دو بطری از آن شده بود.
مبلغی که او برایغرش اینها خرج کرده بود، ازقرار ۱۰۰۰ بلور جادویی فراتر میرفت!
«این معجونها بهراحتی برای دیگران قابل خرید نیستن و تمام حملات ماگوسهای رسمی قدرت حملهای بیش از ۱۰ درجهتغییر دارن، بنابراین این معجون سپر چرخشی ترور بهتره فقط در سطح نبردهای بین شاگردان ماگوس استفاده بشه. با این حال،روی هر بطری حداقل ۵۰۰ بلور جادویی قیمت داره. حتی وارثان مستقیم خانوادههای بزرگ هم توانایی پرداخت چنین هزینهای رو ندارن!»
با این حال، برای لِیلین که از کمک تراشه هوش مصنوعی برخوردار بود و میتوانست نرخ موفقیتش را بالا ببرد، ترکیب این موضوع بانهایت هویتش به عنوان استاد معجونسازی، او را قادر میساخت تا معجون سپر چرخشی ترور را دم کرده و هزینه آن را به حدود ۲۰۰فاصله تا ۳۰۰ بلور جادویی کاهش دهد. اگرچه قیمت آن همچنان گزاف بود، اما از آنجا که یک برگ برنده محسوب میشد، قابل قبول بود.
چشمان مورفیکردند گشاد شد: «لِیلین!فکری تو... حالت خوبه؟»
لِیلین با چهرهای درهمرفته که به نظر میرسید ازقرار این خسارت بهشدت غمگین است، گفت: «آره! یه معجونسمت دفاعی گرونقیمت که به دست آورده بودم رو هدر دادم!»
«این جانور لعنتی، میکشمش!»
در سوی دیگر میدان نبرد، مار منکستره عظیم نیمهجان رویگاهی زمین افتاده بود؛ به نظر میرسید که کاملاً از پاپیوسته درآمده و زخمهای متعددی در سراسر بدنش پراکنده شده بود.
ابتدا مورد اصابت حمله ترکیبی لِیلین قرار گرفت، سپس نزدیک بود سرش توسط شوالیهچند بزرگ جکسون قطع شود. پس از آن، با نیروی خالص از غل و زنجیرهایآشیلشون رون مورفی فرار کرد، پیش از آنکه در نهایت دوباره هدف معجونهای لِیلین قرار گیرد.
سر مار که همیشه با غرور بالا نگه داشتهقرار میشد، اکنون بیدفاع روی زمین افتاده بود. زبانش هیسهیسسمت میکرد و خون بهطور پیوسته از ناحیه گردنش جاری بود.
«پس از تحمل چنین جراحت ویرانگری، مهممیچرخیدند نیست نیروی حیات موجودات مارمانند چقدر سرسختمواد باشه، اونا قطعاً باز هم از بین میرن!»
مورفی دندانهایش را به هم سایید وپیکرههای یک پرتابه هرمیشکل سبزرنگ شلیک کرد کهشبیه مستقیماً در چشمان مار عظیم فرو رفت.
پو! سرانجام چشمان مار سوراخ شد و لایهایخودشان از مایع کرمرنگ سرخ و زرد به بیرونانفجاری پاشید که درخشان و در عین حال نیمهشفاف بود.