چپتر 757: سه ضربه
0دنیای برزخ جهانی غریب و نامتعارف بود؛ بی‌نهایت پهناور که پس از‌پیش معدود جهان‌های برتر نظیر جهان ماگوس، جهان خدایان و قلمرو رؤیا در‌زده جایگاه بعدی قرار می‌گرفت. این جهان در اصل لبریز از قدرت بود.
با این حال، نکته عجیب اینجا بود که اراده دنیای برزخ همواره کمابیش گیج و سردرگم بود.ستم گویی در خوابی عمیق فرو رفته بود یا شاید صرفاً ابله بود که به موجودات نیرومند بی‌شماری از‌قدرتش جهان‌های دیگر اجازه تهاجم می‌داد و این مکان را به بهشتی برای انبوهی از موجودات بیگانه بدل میکرد.
با وجود این، دنیای برزخ در دوران‌پیش باستان چنین وضعیتی نداشت. آن زمان شعور‌خانه‌اش قدرتمند و مختص به خود را داشت!
هر جهانی اراده جهان ویژه خود را داشت که بر پایه غریزه ناچار بود‌حالی از منافع خویش پاسداری کند. لِی‌لین پس از دریافت این اطلاعات از درخت خرد باستانی،برخلاف بی‌درنگ روزنه امیدی برای شکست دادن داواگر مار و دستیابی به مبدأ خط خونی دید!
از آنجا که اراده برزخ در حال حاضر خفته یا شاید گیج بود، لِی‌لین آن را از خواب برمی‌انگیخت!خانه‌اش با توجه به توانایی خارق‌العاده درخت خرد باستانی در بخشیدن هوش و دانایی، این کار ساده‌ای به شمار می‌رفت.حتی ناگفته پیدا بود که اراده جهان پس از بیداری چه رفتاری با داواگر مار و دیگران در پیش می‌گرفت.
برای تجسم این وضعیت، اراده دنیای برزخ مانند مردی تنومند و سیه‌چرده بود که از خانه‌اش‌اهل پاسداری میکرد. در حالی که به خواب رفته بود، دسته‌ای از راهزنان به خانه‌اش دستبرد زده‌دست‌کم و بر اهل خانه‌اش ستم روا می‌داشتند. او به محض بیدار شدن با آن‌ها چه میکرد؟
افزون بر این، دنیای برزخ جهانی فوق‌العاده نیرومند بود؛ برخلاف خرده‌جهان‌هایی که موجودات رتبه ۸حالی حتی نمی‌توانستند در آن‌ها بگنجند. برزخ دست‌کم هم‌رتبه دنیای یخی بود، جهانی که قدرتش برای سرکوب‌خرده‌جهان‌هایی موجوداتی چون داواگر مار و بسیاری دیگر کفایت میکرد و تهاجمشان را به شکست کشانده بود.
اینک، دنیای برزخ بیدار و هوشیار شده بود. همان‌طور که‌مردی انتظار می‌رفت، با دیدن دزدانی که گستاخانه در قلمروش دست‌ستم به سرقت قدرت مبدأ می‌زدند، بی‌درنگ خشمش به جوش آمد.
از آنجا که لِی‌لین خود برای بیدار کردنش پیش‌قدم شده و قربانی تقدیم کرده بود، طبیعی بود که پاداش این کار را دریافت کند. علاوه بر‌ستم این، او خواهان راندن این راهزنان شده بود، پس منطقی می‌نمود که اراده جهان ارج و قرب بالایی برایش قائل شود؛ چندان که با دریافت حمایت‌اینک بیشتر از سوی اراده جهان، اکنون لِی‌لین را می‌شد به عنوان فرزند جهان ستود! هر کاری که انجام می‌داد برای اجرای مجازات به نام آسمان‌ها بود!
«اراده دنیای برزخه! بیدار شده!»
«مگه همیشه گیج‌پیدا و منگ نبود؟ چرا‌پیش یهو سر عقل اومده؟»
«ردی از خرد رو‌رفتاری حس می‌کنم... این به‌وضعیت خاطر یاری درخت خرد باستانیه!»
هنگامی که آن جفت چشم گشوده شدند و مردمک‌های فیروزه‌ای‌شان نمایان گشت، نیرویی سهمگین و خفقان‌آور بی‌درنگ بر سرتاسر جهان فرود آمد. این موجودات‌زده قانون اکنون این فشار را با شدت بیشتری حس می‌کردند. این نیروی سرکوبگر از درون جهان برمی‌خاست؛ مهم نبود فرد در کدام گوشه از‌بسیاری دنیای برزخ پنهان شده باشد، هیچ راه فراری وجود نداشت. این امر نشانگر میزان هولناکی از اقتدار بود که اراده برزخ در اختیار داشت!
نیروی سرکوبگر برآمده از اعماق این جهان مهیب، حتی توان به‌حالی زیر کشیدن و ساقط کردن موجودات بیگانه‌ای چون داواگر مار و‌شدن پلشت‌مرغ شوم را داشت و می‌توان گفت هیچ‌چیز هولناک‌تر از این نبود!
چند شعور دیگر فاصله خود را حفظ کردند و سرشار از‌مردی ترسی مهارکننده شدند. حتی اگر موجوداتی در رتبه ۸ بودند، غنایم ناشی‌می‌داشتند از آغاز جنگ علیه اراده جهان قطعاً خسارات وارده را جبران نمی‌کرد.
به ویژه از آن رو که اینجا دنیای‌وضعیت برزخ بود؛ میدان خانگی اراده برزخ. به محض اینکه‌دستبرد فردی توجهش را جلب میکرد، به روز سیاهی می‌نشست.
بادها زوزه می‌کشیدند. شعورهای نیرومند بی‌شمار و‌ناگفته جاسوسان دریای ژرف، هراسان در خود کز‌وضعیت کردند و بی‌درنگ بی‌هیچ ردپایی ناپدید شدند.
جیک‌جیک! پلشت‌مرغ شوم که گویی از ناکجا‌مردی پر کشیده و آمده بود، با دیدن‌دستبرد وخامت اوضاع شتابان چرخشی ظریف زد تا بگریزد.
«گمشو!» لِی‌لین دستش را بالا برد، گویی می‌خواست مگسی را بتاراند. تک‌تک حرکاتش گویی قدرت تمام‌دسته‌ای جهان را بر دوش می‌کشید؛ ضربه‌ای که پلشت‌مرغ شوم را در حالی که شیون میکرد به‌رتبه سمتی دوردست در خلاف جهت پرتاب کرد و انبوهی از پرهای خاکستری آرام بر زمین نشستند.
«هرچند این قدرت موقتی و عاریه‌ایه، اما واقعاً هولناکه!» لِی‌لین حس میکرد تک‌تک سلول‌های بدنش از این انرژی شگرف لبریز شده‌اند. گذشته از این، در قیاس با سایر ارشدهای عالی‌مقام که‌رتبه در بهترین حالت به قربانی‌کننده‌ای در رتبه ۶ اجازه می‌دادند، اراده برزخ آشکارا سخاوتمندتر بود. انرژی‌ای که لِی‌لین موقتاً از آن بهره‌مند شده بود، تا قلمرو یک قربانی‌کننده رتبه ۷ تقویت شده‌قربانی بود. گرچه این وضع دیری نمی‌پایید و بعداً باید آن را پس می‌داد، اما دست‌کم در حال حاضر به اندازه کافی نیروی خارجی در اختیارش می‌گذاشت تا با دیگر مدعیان برابری کند.
«اون مزاحم‌دانایی هم که رفت.شمار مهر و موم!»
لِی‌لین بازوانش را گشود و مقادیر هنگفتی از زنجیرهای آشوب فیروزه‌ای را‌دسته‌ای بر دنیای برزخ فرود آورد. گویی این منطقه کاملاً مهر و موم‌افزون شده بود و حجم هولناکی از آذرخش مستقیماً به زنجیرها متصل می‌شد.
این حصاری برآمده از زنجیرهای آشوب و قوانین‌تجسم آذرخش بود. بلزباب و داواگر مار در آستانه‌دسته‌ای فرار بودند، اما چهره‌هایشان درهم رفت و تیره شد.
لِی‌لین با کمک تراشه هوش مصنوعی و همچنین روح راستین ماه کامل خود،خانه‌اش برآورد دقیقی از قدرت خویش داشت. با خود اندیشید: «سه بار! با یاری نیروی‌افزون مبدأ جهان، حداکثر سه بار دیگه میتونم این اوج قدرت رو به نمایش بذارم!»
او در باطن می‌دانست که موجودات رتبه ۸ توانایی ایستادگی در برابر سرکوب اراده جهان را دارند. گذشته از این، اراده‌دسته‌ای جهان نیز موجودی صاحب‌شعور بود و حمایتش از لِی‌لین ممکن نبود بی‌پایان باشد. حتی اگر لِی‌لین حاضر می‌شد زیر دستش خدمت‌هم‌رتبه کند و دیگران را از جانب او شکست دهد، اراده جهان شاید تمایلی به صرف این حجم عظیم از انرژی نداشت.
اگر هم‌زمان علیه این تعداد موجود رتبه ۸ اعلان جنگ می‌کردند،حالی حتی اگر در نهایت پیروز هم می‌شدند ویرانی عظیمی به بار می‌آمد.آن‌ها حتی کل دنیای برزخ ممکن بود زیر فشار این نبرد فرو بپاشد.
با این حال، با رتبه فعلی لِی‌لین به‌عنوان یک قربانی‌کننده، اگر‌مردی او تمام امتیازات مشارکتش را نقد میکرد، اراده جهان همچنان به‌روا او کمک میکرد تا از شر این چند نفر خلاص شود.
«قربانی کردن درخت خرد باعث شد اراده جهان بار دیگر هشیاری‌اش رو‌سیه‌چرده به دست بیاره. با همه این‌ها، فقط همین چند فرصت برای دست به‌شدن کار شدن نصیبم شد؟» لِی‌لین این حس و حال رو کاملاً درک میکرد.
«همون‌طور که انتظار می‌رفت، موجودات رتبه ۸ واقعاً فوق‌العاده قدرتمندن. اما سه فرصت هم کافی خواهد‌مردی بود!» در حال حاضر، داواگر مار و بلزباب هر دو در این منطقه مهروموم‌شده توسط اراده جهان‌افزون سرکوب شده بودند. قدرت آن‌ها یک رتبه سقوط کرده بود و اکنون در حدود رتبه ۷ بودند.
از سوی دیگر، قدرت لِی‌لین تا رتبه ۷ تقویت‌سیه‌چرده شده و حتی کمی از آن فراتر رفته بود.روا اوضاع در یک چشم به هم زدن دگرگون شد!
«امپراتور کموئین، نواده من! هرچند حمایت اراده جهان رو داری، اما حریف ما دو نفر‌حالی نمیشی! من میتونم نفرینت رو بردارم و حتی کمکت کنم تا به سرمنشأ نوین همه‌ماران‌برخلاف تبدیل بشی. تنها چیزی که ازت میخوام اینه که سوگند وفاداری به من یاد کنی!»
از آنجا که دشمن مشترکی داشتند، بلزباب و‌وضعیت داواگر مار کمی به یکدیگر نزدیک‌تر شده بودند.راهزنان داواگر مار حتی پیشنهادی برای صلح مطرح کرده بود.
«هاها... قبل از اینکه چنین قدرتی به دست بیارم، حتی صلاحیت نداشتم باهات هم‌کلام بشم. حالا واقعاً داری التماس صلح میکنی؟ فایده یه‌دستبرد اتحاد سست و بی‌مایه چیه؟» لِی‌لین دیوانه‌وار خندید. نیروی مبدأ دنیای برزخ تا ابد با او پیوند نمی‌خورد. به محض پایان این آیین‌موجوداتی قربانی، او دوباره همان وارلاک رتبه ۵ حقیر پیشین می‌شد. آن وقت، آیا باز هم امنیت جانش را به خیرخواهی داواگر مار می‌سپرد؟
«تمام موجودات زنده این جهان سرانجام نابود میشن. تنها چیزی که ابدیه، قدرته!» اکنون بود که‌اهل لِی‌لین درکی عمیق از سازوکار قانون جنگل پیدا کرده بود. اگر نمی‌خواست مورد تعرض قرار بگیرد‌دست‌کم و قربانی شود، تنها کاری که می‌توانست بکند قدرتمندتر شدن خودش بود. بقیه چیزها چرندیات محض بود!
«ضربه اول!» لِی‌لین پس از خنده‌ای از ته دل، گستاخانه دست به کار شد. گویی‌حالی کل دنیای برزخ به جوش آمد. حجم عظیمی از نیروی مبدأ این جهان به دستش‌برخلاف زنجیر شد و این توهم را در او پدید آورد که می‌تواند جهان را نابود کند.
«بلع همه‌مار!» داواگر مار لبش را گزید. انرژی شیطانی حتی سرعت گذر‌سیه‌چرده زمان کل جهان را کاهش داد. سایه‌های بی‌شماری از مارهای غول‌پیکر ناگهان‌بیدار پدیدار شدند و تلاش کردند دستان لِی‌لین را گاز بگیرند و قطع کنند.
گرومب! گرومب! آذرخشی سهمگین از دستان لِی‌لین زبانه کشید و آن سایه‌های بی‌شمار را‌وضعیت به خاکستر و دود تبدیل کرد. پیکر غول‌آسای لِی‌لین، که از زمین تا آسمان کشیده‌محض شده بود، در یک چشم به هم زدن در برابر گوی ستاره‌گون مارها پدیدار شد.
«گسستن خط خونی کموئین!»
حمله‌ای فراتر از زمان و مکان، چهره داواگر مار را در یک آن بی‌روح و‌حالی خاکستری کرد. اندکی بعد، از میان مارهای غول‌پیکر پرشماری که از زیر کالبدش امتداد یافته‌برخلاف بودند، سر یک مار کموئین با مردمک‌های کهربایی خط‌مانند ناگهان خرد شد و از هم گسیخت.
فش‌ش‌ش— سرهای بی‌شمار مارها هم‌زمان به لرزه افتادند و عذابی دردناک حتی‌سیه‌چرده بر سیمای داواگر مار نقش بست. این جراحتی بود که بر کالبد‌بیدار حقیقی‌اش وارد شده بود؛ چیزی که حتی به مبدأ خط خونی‌اش آسیب می‌زد.
سر افعی غول‌پیکر کموئین در میان آسمان غلت‌پیدا خورد و پیوسته ذوب شد تا توده‌ای بزرگ از‌تنومند خون ارغوانی‌رنگ با رگه‌هایی از رنگ فیروزه‌ای تشکیل دهد.
«مبدأ خط خونی!» چشمان لِی‌لین برقی زد. او می‌توانست‌سیه‌چرده ولع و اشتیاق تک‌تک سلول‌های بدنش را حس کند.روا ناگهان جلو رفت و آن حجم عظیم خون را بلعید.
[بیپ! بدن میزبان خون مبدأ را از داواگر مار بلعیده است. رشته‌های ژنی از هم گسیخته و بازترکیب شده‌اند، در حال محاسبه مجدد داده‌ها.]
تقریباً در یک لحظه، ژن‌های امپراتور کموئین مرزها و محدودیت‌های خود را در هم شکستند. خط‌مردی خونی او ژن‌های حجم عظیم خون مبدأ را پذیرفت. با فرمان تراشه هوش مصنوعی، این ژن‌های‌آن‌ها بازترکیب‌شده مسیر سنتی داواگر مار را دنبال نکردند، بلکه تحت فرمان لِی‌لین دستخوش تکامل‌های بزرگ‌تری شدند.
این دگرگونی‌ها سرانجام به روح او گسترش یافتند. زنجیر آهنین خاردار روی پیشانی لِی‌لین درجا از‌اهل هم متلاشی شد. سر یک مار غول‌پیکر سیاه و عظیم ناگهان از درونش پدیدار شد و در‌هم‌رتبه حالی که پشت سر لِی‌لین با هیجان صدای فش‌فش سر می‌داد، گویی کالبدش دستخوش تحولات عظیم‌تری می‌شد.
[بیپ! نفرین همه‌ماران برطرف شد!]
احساس گسستن این زنجیرها در یک‌می‌رفت حرکت، لِی‌لین را غرق در آرامش‌پیش و رهایی از هرگونه دغدغه کرد.
«بلزباب! میدونی چرا چشم قضاوت و پلشت‌مرغ شوم رو رها کردم، ولی اصرار داشتم‌دستبرد تو رو نگه دارم؟» آذرخش با شدتی هولناک درخشید. نیروی مبدأ جهان سر تا‌رتبه پای لِی‌لین را در بر گرفته بود که درست در برابر بلزباب فرود آمد.
در مقایسه با لِی‌لین غول‌آسا،رفتاری کالبد شیطانی بلزباب به بی‌اهمیتی‌مانند یک عروسک پارچه‌ای به نظر می‌رسید.
بدون آنکه منتظر پاسخ بلزباب بماند، ادامه داد: «چون من چشمم دنبال قوانینیه که در اختیار داری! قوانین شکم‌بارگی‌اهل تو زیادی با مهارت‌های ذاتی خودم سازگاره. دست خودم نیست، نمیتونم در برابر وسوسه اقدام علیه تو مقاومت کنم.قدرتش برای همین، دقیقاً به همین منظور احضارت کردم تا به دنیای برزخ بیای. حتی یه همزاد هم بهت پیشکش کردم!»
«یه همزاد؟ این مار سیاه هورال؟!» بلزباب مدام‌پیدا عقب‌نشینی میکرد و وحشت در چشمان مرکب پرشمارش‌مردی موج می‌زد. از نظر او، لِی‌لین شیطان واقعی بود.
«نه! غیرممکنه. من‌پیش قطعاً با دقت‌مانند بررسیش کرده بودم!»
«من توی همزادت دست نبرده بودم،دیگران چون برای من، تا وقتی که کالبد‌سیه‌چرده اصلیش مار سیاه هورال باشه، کفایت میکرد!»
مردمک‌های لِی‌لین از اشتیاق شعله‌ور بودند.پیش دستانش را گشود و با درندگی‌سیه‌چرده بال‌های شیطانی بلزباب را چنگ زد.
«ضربه دوم!»